Текст книги "Доминик (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

От его слов перехватило дух, и София осознала, что действительно любит его. Неважно, отведен ли им короткий срок или долгий, она хотела этого.

– Я...

У нее на языке вертелось "люблю тебя".

Маленький кристалл кварца на прикроватной тумбочке засветился ярко-синим, а потом сделался красным.

Они оба застыли.

Глава 15

Пять сотен лет Доминик был человеком дела. Сальвестро всегда ругал его за то, что он сначала действует, а потом уж думает, в какой улей залез. В конце концов, после долгих лет поспешных действий он подумал, что реакция на свечение кристалла и положительный ответ была весьма сдержанной.

– Думаю, ты кое-что недоговариваешь, – спокойно сказал он.

София соскочила с его колен с выражением вины и ужаса на лице.

– Я... понятия не имею, о чем ты.

Она выглядела такой напуганной, что у Доминика заныло сердце, но к этому примешивалось и нарастающее беспокойство, что София может сделать что-то более серьезное. Доминик на мгновение задумался. А потом, вместо того чтобы идти к ней, он взял кристалл.

– Моего лучшего друга зовут Стефан. Он тоже виккан, как и я, и он тоже состоит в Корпусе Магов. Корпус занимается многими вещами, но одна из наших самых важных обязанностей – поиск новых ведьм и колдунов. Многие из них, как и я сам, не знают, что происходит, когда пробуждаются.

– Пробуждаются. Ты... ты имеешь в виду секс?

– Да. После первого сексуального опыта ведьма или колдун обретают свои силы. У каждого свои таланты. Вот почему я умудрился ударить током ту бедную женщину, когда оказался в постели с ней. Вот почему Стефан – абсолютный гений, когда дело касается наделения магическими свойствами вещей вроде этого кристалла. Видишь, как он светится красным? Это значит, что я нашел того, кого искал. Я нашел тебя.

Смешок Софии прозвучал фальшиво и боязливо. Доминику было больно это слышать, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие. Он боялся, что если сейчас спугнет ее, то больше никогда уже не найдет. Учитывая то, как долго она дурила игрушку Стефана, вероятность была довольно высока.

– Твой друг Стефан, видимо, не так уж хорош, как ты думал, – нервно произнесла она. – Он ошибся. Я не ведьма.

– Вообще-то, Стефан сказал бы тебе, что он никогда не ошибается, и я думаю, что ты ведьма. И если ты так долго пряталась, то ты чертовски хорошая ведьма.

София покачала головой и, к ужасу Доминика, сбросила халат и резкими движениями начала натягивать одежду. Он не шевельнулся, чтобы остановить ее, боясь, что если сделает это, она исчезнет прямо под его кончиками пальцев.

– Позволь мне рассказать тебе историю, – выпалил он, и София склонила голову набок.

Она не выглядела менее настороженной, но кивнула. Уже полностью одетая, но все еще босая, она присела рядом с ним на кровать. Больно было осознавать, что она не подпускает его ближе, но в данный момент Доминик довольствовался тем, что имеет. Он сделал глубокий вздох и приступил.

– Примерно четыре года назад мой наставник Маттео Сальвестро был на задании. Не знаю, на каком. Стефан дал ему свою игрушку, которая помогает определить, когда поблизости пробуждается ведьма или колдун. Маттео ее обожает, говорит, что это намного лучше метода, которым он пользовался раньше – то есть бродить и высматривать ведьмины ожоги.

– Короче говоря, вот он в Финиксе, Аризона, и эта штука начинает светиться как фейерверк. Так что он отправляется на поиски, потому что тот, кто так ярко пробудился, нуждается в помощи, понимаешь? Они могли устроить пожар. Они могли превратиться в волка. Они могли сделаться невидимыми.

София вздрогнула, но Доминик не испытал ни капли удовлетворения от своей правоты.

– Он отправляется на поиски этого человека и попадает в обыкновенную квартирку, небольшое местечко недалеко от центра города. Но когда он туда добирается, обнаруживается немаленькая проблема. Там мертвый мужчина и рыцарь тамплиеров, – он помедлил, чтобы подчеркнуть значимость своих слов. – Тамплиеры – всегда плохие новости. Некоторые виккане считают, что те происходят со времен испанской инквизиции, но для меня это не имеет значения. Они ненавидят виккан. Они охотятся на нас. И их лучший шанс убить одного из нас – сразу после того как он или она пробудились. Эта маленькая игрушка Стефана, определяющая пробудившихся виккан, спасла немало жизней, поверь мне.

София тихо фыркнула.

– Да, те кинжалы, что ты видела – они не раз спасали мне жизнь. Все, на что способен пистолет, я могу сделать с помощью электричества и сделаю это еще лучше, но иногда, когда ты хочешь провернуть все тихо, кинжалы незаменимы.

Доминик покачал головой, отбрасывая старые дурные воспоминания.

– Сальвестро приходит, и там этот рыцарь тамплиеров. Они дерутся, Сальвестро прогоняет его. Но когда рыцарь тамплиеров уходит, в квартире остается лишь бедный мертвый парень на кровати. Маттео думает, что парень и может быть тем самым пробудившимся викканом, вот только...

– Вот только...

– Вот только на долю секунды ему показалось, что он видел отражение темноволосой девушки в зеркале позади него. Он поворачивается, зовет ее, но уже никого. По крайней мере, насколько он может видеть. Так что он отправляется домой, заполняет отчет и четыре года старается об этом не думать.

София дважды крепко и быстро моргнула. На ее глаза навернулись слезы, и Доминик поддался желанию потянуться к ней. Когда она отшатнулась, ему показалось, что его сердце разломится надвое.

– Что случилось потом? – тихо спросила она. – Что изменилось?

– На Сальвестро сказывается его возраст. Он говорит, что помнит времена, когда люди не умели писать, и правда это или нет, он все равно живет уже очень и очень долго. Он говорит, что хочет заняться чем-то другим, может, лежать на пляже или что-то в этом духе, но он хочет завершить дела. Он всегда думал, что ведьма из Финикса все еще где-то там. Он убедил меня заняться этой работой. Представь себе наше удивление, когда игрушка Стефана сочла, что ты жива и тебя можно найти.

– Это не я.

– Да, ты, – терпеливо сказал Доминик. – Это ты. Перестань это отрицать.

Лицо Софии скривилось, она поднялась на ноги, пошатнувшись. Хоть Доминик и потянулся к ней, она оттолкнула его, посмотрев на него так, будто он ответственен за все случившееся.

– Моя жизнь закончилась в тот день, – прошипела она, и он услышал в ее голосе четыре года боли. – Ты понимаешь? Тот умерший парень был моим лучшим другом, и мы... мы... я так устала быть девственницей. Мы заботились друг о друге, и это его убило! – дрожь губ вторила подрагивавшему голосу. – Этот ужасный мужчина выломал дверь, и он убил Джейсона, и он убил бы и меня, – слезы вновь навернулись на глаза. – Я не знаю, почему он этого не сделал, он смотрел прямо на меня и начал меня звать. Я знала, что он и меня хотел убить, и я знала, что второй мужчина тоже хотел меня убить.

София почти рыдала от сдерживаемых эмоций. Грудь Доминика сдавило, как будто он вот-вот взорвется. Он протянул руку, отчаянно желая ее успокоить.

– Мы старались как могли, мы знали, что ты напугана, мы хотели найти тебя...

– Знали, что я напугана? Ха! Да я была в ужасе! – буквально прокричала София. – Я четыре недели была невидимой! Я не могла ходить на работу. В итоге меня уволили. Я могла украсть что угодно, но ненавидела саму мысль об этом. Я думала, что всю жизнь проживу, а меня никто не увидит и никто не коснется! Я подумывала убить себя, Доминик!

– О, милая...

Она отшатнулась от него.

– И вот ты тут, у тебя есть ножи, у тебя есть приказы, и ты говоришь, что защитишь меня? Да кто ты вообще такой?

Слова ударили по нему не хуже руки.

– Я тот же мужчина, который стоял перед тобой десять минут назад, – мягко произнес Доминик. – Я мужчина, который тебя любит. Я мужчина, который хочет защищать тебя любой ценой. Я мужчина, который хочет провести с тобой вечность, и теперь... теперь это возможно.

– О чем ты говоришь?

– Пробуждение – лишь первый этап твоей жизни как викканки. После него следует инициация.

Доминик помедлил. Все происходит слишком быстро, слишком многое надо осознать.

– Ты собираешься сказать мне, что это такое? – потребовала София.

Доминик прикусил губу. Он не хотел. Вся эта ситуация и без того была крайне напряженной, не хватало приплетать сюда еще и секс, но она не примет никаких отговорок или полуправды. Да он и не хотел отделываться этим.

– Инициация – это когда виккан впервые занимается незащищенным сексом с другими викканом. Когда это происходит, ты... эм... становишься бессмертной, как я, как Стефан, как Сальвестро. Впрочем, некоторые виккане решают от этого отказаться. В конце концов, вечность – это немалый срок. Но София, если мы займемся сексом без презервативов, мы действительно можем быть вместе вечно.

София изумленно покачала головой, но Доминик не сумел удержаться.

– Я люблю тебя, и у меня такое чувство, будто я пятьсот лет прожил, ожидая тебя. Я знаю это. Но еще больше я хочу тебя защитить. Мне нужно обеспечить твою безопасность, и мне нужно отвезти тебя туда, где ты можешь узнать больше о себе и твоем даре.

– Моем проклятии!

Доминик вздрогнул. Так тамплиеры говорили о викканах.

– Это дар, клянусь тебе. Ты можешь использовать его, чтобы помогать людям, очутившимся в таком же положении. Ты можешь помогать им попасть в безопасное место, можешь познакомиться с другими такими же людьми.

– Не хочу я ни с кем знакомиться! Доминик, это разрушило мою жизнь! Поверить не могу, что ты тоже часть этого.

– Быть викканом – это вся моя жизнь, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Это и есть я. Я такой уже очень долго. Я забочусь о себе подобных, и София, даже если мы никогда больше не коснемся друг друга, это распространяется и на тебя. Прошу, пожалуйста, останься со мной. Я могу познакомить тебя с людьми, которые объяснят это лучше, чем я, мы можем тебе помочь.

– Нет! – София выставила руки перед собой. – Я не хочу твоей помощи! Я ничего от тебя не хочу!

– София, пожалуйста, послушай...

– Нет, это ты послушай! – ее лицо раскраснелось от ярости, и она так агрессивно шагнула к нему, что он невольно попятился. – Я уже четыре года сама по себе. Я лишилась прежней жизни. Мой лучший друг оказался убит, потому что пытался оказать мне услугу, и я думала, что тоже умру. Возможно, если бы ты нашел меня тогда, все было бы иначе. Но теперь что есть, то есть. Я уже четыре года живу сама по себе. Четыре долгих года. И я справляюсь прекрасно. Конечно, я была одинока, и конечно, я была напугана, но мне никто не нужен!

В ее голосе столь явно и сильно звучали паника и злость, что Доминик прерывисто вздохнул. Когда София направилась к двери, он мог лишь наблюдать. Но когда ее рука опустилась на дверную ручку, он наконец обрел дар речи.

– София, – тихо сказал он. – Пожалуйста, не надо.

– Оставь меня в покое, – сказала она почти шепотом, не оборачиваясь. – Ты, Корпус, кто там еще, просто оставьте меня в покое.

Доминик попытался проглотить ком, вставший в горле, попытался найти слова – какие угодно слова – которые заставили бы ее остаться. Но считанные мгновения спустя она вышла за дверь. И хоть он подбежал к закрывающейся двери прежде, чем она успела захлопнуться, София ушла. Коридор оказался пуст, и кристалл в его руке снова сделался полностью прозрачным.

Глава 16

София прошла почти четыре квартала, прежде чем осознала, что оставила туфли в пентхаусе Доминика. Она заглянула в круглосуточную аптеку, и хоть сотрудница подняла голову, когда автоматические двери открылись без причины, она быстро вернулась к своим делам. София взяла пару сланцев, надела и так же бесшумно вышла.

Как легко все это вернулось, подумала София.

За те первые несколько недель она украла много всего. Потом, когда она была в бегах, это был вопрос выживания. Она понимала, что за ней следят те двое мужчин, которые явились в дом бедного Джейсона, а потом неделями и месяцами она просто не знала, что происходит. Она многому научилась за те месяцы, и среди прочего она выучила урок, что нельзя рассчитывать ни на кого, кроме себя.

Вот только это же неправда, да?

Был еще Брент, который появился из ниоткуда и дал ей работу, в которой она отчаянно нуждалась. Странно, что несмотря на свои способности, она никогда не соблазнялась ничем, кроме простейших скучных преступлений. Иногда она подумывала об ограблении непримечательных мест, но знала, что расплата всегда приходит, всегда поджидает ее. Брент спас ее от этого.

Доминик спас ее от чего-то иного, и когда София вспоминала его спокойный печальный взгляд, сердце разрывалось на части. Мысль о том, чтобы прожить с ним годы, возможно, даже столетия, накатывала на нее как морской прилив. Она слишком хорошо могла себе это представить. Большая часть ее хотела поддаться этому, позволить Доминику забрать ее. Но его мир был темным, и это пугало Софию. Более того, она наконец осознала, что слишком долго боялась, и это изматывало. Пугала даже мысль о том, чтобы прожить свою жизнь как есть. Идея о том, чтобы войти в тайное общество ведьм и колдунов и обрести жизнь, которая тянется вечно, вызывала у нее дрожь.

Дорога до дома заняла почти час. Несколько раз София вжималась в стены, чтобы избежать идущих по улице людей, и добравшись до дома, едва не рухнула от облегчения.

Зора встретила ее у порога с едва слышным мяуканьем, и София взяла кошку на руки, чтобы немного приласкать. Как будто почувствовав переживания хозяйки, Зора успокаивающе заурчала и потерлась головой о подбородок Софии. Со вздохом София опустилась на постель, устроив кошку рядышком. Хоть она и беспокоилась, что будет часами ворочаться без сна, усталость быстро взяла верх и завладела ею.

Глава 17

– София?

София резко проснулась и в панике отбросила одеяла. Она безумно осмотрелась вокруг, и звавший ее голос раздался снова.

Это был голос Доминика, и к своему ужасу она осознала, что доносится он из дверного проема. София тут же вспомнила, что прошлой ночью не заперла дверь, и теперь она слегка приоткрылась. Абсолютно неподвижно лежа на постели, девушка безмолвно наблюдала, как Доминик входит, аккуратно закрывая за собой дверь. В руках он держал кристалл, и София с удовлетворением заметила, что даже на расстоянии считанных десяти футов он упрямо оставался темным.

– София, мне очень жаль. Я не знаю, здесь ты или нет. Надеюсь, что здесь. Дверь была открыта, и я бы не вошел, если бы не... я не знаю, что пытаюсь сказать.

Доминик покачал головой, и если бы он не казался таким удрученным, Софии этот жест показался бы милым. Он присел на кровать, и София как можно тише отстранилась. Он находился достаточно близко, чтобы она могла протянуть руку и коснуться его, если захочет, но тут София осознала, что не может этого сделать. Она уже скучала по его рукам на своем теле, но не могла вновь проложить мост через разделявшую их пропасть.

– Боги, я не знаю, что творю. Вообще. Думал, что знаю, когда приезжал в этот город. У меня была одна миссия, о которой надо было позаботиться ради Сальвестро. Я собирался приехать, собирался найти тебя и собирался вернуть к своим, понимаешь? Я собирался привести тебя к людям, которые знали, как о тебе позаботиться, – Доминик едва не посмотрел на нее, и София задержала дыхание, но потом он скользнул взглядом по кровати. – Наверное, я не понимал, что ты слишком долго была сама по себе. Я не знаю, нравится тебе это или нет, но чертовски точно знаю, что ты очень хороша в этом. Я никогда не думал о том, что это может значить. Ты имеешь полное право гордиться тем, чего добилась, и надеюсь, ты это понимаешь. Ты устроила себе неплохую жизнь. Хорошая работа, надеюсь. Отличная кошка.

Последнее было произнесено с подмигиванием в адрес Зоры, которая оценила упоминание, запрыгнув ему на колени. Доминик слегка вздрогнул, когда она запустила в него крошечные коготки, но все равно почесал ей за ушками. Вскоре она уже мурлыкала и терлась головой об его руку в поисках еще ласки, и он отрешенно отвечал на ее призыв.

Внезапно София увидела, как Зора выглядывает из-под руки Доминика, и тут же испытала панический страх. Если бы Доминик смотрел на кошку, она тут же выдала бы ее местоположение. Единственное, что ее спасло – это то, что Доминик почти не уделял внимания кошечке.

– Она очень хорошая кошка, и готов поспорить, ты это уже заметила. Еще одна вещь, которую тебе стоит знать. Виккане, особенно ведьмы, привлекают животных. Обычно это животные определенного вида, но кем бы они ни были, они помогают им делать свою работу. Иногда они работают как фокус, а иногда становятся настоящими маленькими помощниками. У Стефана есть змея, которая ползает вокруг его стола. У меня был пес, овчарка. Я безумно его любил, но к сожалению, если я живу вечно, это еще не значит, что и он проживет столько же. Я потерял его в прошлом году. Это было нелегко.

Тогда София почти сделала это. Она почти протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но она знала, что тогда весь мир изменится. И для них двоих все тоже навеки изменится.

– Наверное, ты завела Зору, когда она просто подошла к тебе и отказывалась перестать ходить за тобой хвостиком, верно? – так и было. – Это часто случается. Говорят, что виккан не выбирает животное, это животное выбирает виккана. У тебя есть друг на всю ее оставшуюся жизнь. Раз у тебя такой верный спутник, это многое говорит о тебе. Такие вещи ты необязательно узнаешь сама, и я признаю, что это пугает меня до чертиков. То, что ты так долго отлично держалась в одиночку, просто восхищает.

Он несколько раз тяжело сглотнул, и София с изумлением осознала, что он борется со страхом.

– Рыцари тамплиеров убивают таких, как я и ты, – прошептал Доминик. – Из-за них я потерял многих своих друзей. Я потерял мужчин и женщин, которых считал своими братьями и сестрами. Мы устраивали для них церемонии, но даже не находили тел для оплакивания, потому что тамплиеры так жестоко с ними обошлись.

Доминик помедлил, явно собирая волю в кулак, и Софии потребовались все ее силы, чтобы не обхватить его широкие плечи и не подарить ему утешение, в котором он нуждался. Но защитные щиты, которые она воздвигла вокруг себя за последние четыре года, были слишком сильны, и она осталась на месте, несмотря на укоризненный взгляд Зоры.

– Я даже не могу сказать тебе, как уберечься. Лучший известный мне способ – это держаться вместе. Молодые виккане живут с ковенами. Они учатся защищать себя. Они узнают, на кого можно положиться. С интернетом и смартфонами все становится проще, но все равно мы узнаем друг друга с первого взгляда. Мы знаем друг друга. Мы знаем, кому можно доверять. Я хочу, чтобы у тебя были люди, которым можно доверять.

Доминик помолчал, и последние несколько слов он как будто выдавил из себя силой.

– Я хочу, чтобы ты доверилась мне. Я надеялся, что ты доверяла мне, но теперь, думаю, это доверие утеряно.

Он замолчал. София попыталась заговорить, но слова застряли в горле. Она не могла открыться вот так. Она не могла выдать себя и просто сдаться.

Как будто придя к какому-то решению, Доминик вздохнул и поднял Зору с коленей. Она жалобно мяукнула, но он проигнорировал ее и принялся рыться в кармане. Он вытащил белую карточку и аккуратно положил на стол, потом взял листок бумаги и что-то на нем написал, сложив его и оставив рядом с карточкой.

– Мы здесь, и мы ждем тебя, София. Я... мы хотим защитить тебя. Мы хотим дать тебе место, где ты можешь быть собой и узнать больше о своих способностях, потому что это действительно дар. Я обещаю. Когда будешь готова прийти к нам, когда захочешь этого, дай нам знать. Я тут же примчусь. Я не шутил, когда говорил о долгой жизни с тобой. А до тех пор я оставлю тебя в покое, дам тебе столько времени, сколько тебе нужно.

Доминик выглядел так, будто хотел продолжить, но потом покачал головой.

– Вот придурок, да?

Волоски на шее Софии встали дыбом, но потом она осознала, что он говорит с Зорой, и та согласно мурлыкнула.

– Она, наверное, уже сделала ноги или готовится к этому, да, Зора? – Доминик бережно почесал у нее за ушком. – А я говорю сам с собой.

Он ушел, захлопнув за собой дверь. На дрожащих ногах София подошла к столу. На нем лежала маленькая белая карточка, и посмотрев поближе, она увидела, что это небольшая деловая визитка. На ней было написано только его имя, Доминик Берретт, номер телефона и адрес в Бостоне. Вещица казалась довольно простой, но когда София взяла ее, пальцы почему-то слегка покалывало. Когда она развернула записку, все стало ясно.

София,

эта визитка – одна из игрушек Стефана. Разорви ее, и двое ближайших членов Корпуса будут знать, что ты одна из нас и нуждаешься в помощи. Мы серьезно относимся к своей работе. Разорви визитку, и мы примчимся. Я буду неподалеку еще день-другой. Надеюсь, именно я приду на твой зов, но если нет, ты все равно будешь защищена. Я обещаю. Это все, чего я для тебя хочу.

Доминик.

София долго держала визитку в руке и на какой-то безумный момент подумала, что разорвет ее, призовет его обратно, скажет "да" всему на свете. Но она не могла, просто пока не могла. Ей нужно было время подумать. Она взяла свой мобильник, сняла чехол и засунула визитку под него.

Глава 18

Вернувшись в пентхаус, Доминик принялся бродить из комнаты в комнату. Он провел большую часть дня в спортзале отеля, поднимая тяжести и коротко отказывая проходящим мимо мужчинам, которые предлагали подстраховать. Он хотел ощутить наказание железа. Он хотел этого веса, который давил на него. Он хотел вымотать себя до полного изнурения, чтобы не думать о прекрасной женщине с темными глазами и темными волосами.

Наконец он, усталый и измотанный, вынужден был вернуться в свой пентхаус, но все равно не мог выбросить ее из головы. Ее запах на его подушках и его постели. Во время душа Доминика преследовал образ Софии, извивающейся для него под сугробами из пены. Было уже почти одиннадцать, когда он решил позвонить Стефану.

– Эй, чемпион, как тебя принял город?

Доминик зарычал, будучи совсем не в настроении для шуточек Стефана.

– Все хорошо. Я готов вернуться, отчитаюсь, когда доберусь до базы.

– Значит, ты нашел саму девушку?

Доминик поколебался.

– Да, да, я нашел ее. Она не едет со мной.

– Что?

– Слушай, ибо я скажу это только раз, Стефан. Она не едет. Она не хочет к нам. – Она не хочет меня. – Я возвращаюсь домой. Миссия выполнена.

– Все это странно.

– Не мое решение, – отрезал Доминик. – Она не хочет иметь с нами ничего общего, говорит, что и сама отлично справляется, и учитывая, что она скрывалась от нас добрых четыре года, я склонен согласиться. Выбор за ней, не за мной.

– Хмм. Кажется, ты чего-то не договариваешь, друг мой, но повиси, мы хорошо знакомы с этим выбор-не-за-мной. Пожалуйста, повиси на линии, не уничтожь наволочку и матрас, пока ждешь моего возвращения, и думай о чем-нибудь хорошем.

Стефан, будь он проклят, действительно включил на линии счастливую музыку для ожидания, пока куда-то отошел. Доминик остался раздраженно скрежетать зубами. Ему действительно хотелось разодрать что-нибудь в клочья, а еще лучше вернуться в спортзал и снова заняться тяжестями. Все что угодно, лишь бы не висеть на линии, опять думая о Софии – о том, как будущее, о котором он всегда мечтал, так запросто выскользнуло из его рук.

Да брось, ты знаешь ее всего несколько дней, попытался он убедить себя.

Но Доминик не лгал, когда говорил ей об ударе молнии. Этого он не мог забрать – да и не хотел. Ему просто придется жить с этим, как и со многими другими вещами.

Стефан вернулся на линию, и в этот раз голос его звучал совершенно иначе. Как бы они ни подшучивали друг над другом, Стефан на самом деле превосходил его по рангу. Он был Майором в чине железного пентакля, и именно этот человек вернулся на линию.

– Отставить покинуть город, Берретт. Командир хочет, чтобы ты оставался на месте и держался настороже.

Доминик обычно был хорошим солдатом, хотя его работа во многом была связана с импровизацией, а не точным следованием чужим приказам. Однако когда Командир отдавал приказ, он подчинялся.

– Я хочу знать почему, – сказал он, отбросив несколько резких возражений, крутившихся на языке. – На мой взгляд, работа выполнена. Мы не заставляем никого перейти под нашу защиту, если они совершеннолетние и доказывают, что могут за себя постоять. Что происходит?

– Это больше связано с тем, о чем мы узнали перед твоим прошлым звонком. Мы получаем сообщения об активности тамплиеров в твоем регионе. Мы не знаем, что это, и честно говоря, не знаем, мятеж это или что-то в таком роде. Однако Командир хочет, чтобы кто-нибудь присмотрел за местностью. Если там бегает необученная ведьма, то твои ноги уже там неподалеку.

Доминик прошипел ругательство, но видел в этих словах логику. Они не могли выслать целую команду на основании одних только слухов, только не тогда, когда столько членов Корпуса заняты на юге. Не будь его сердце скручено узлами, Доминик порадовался бы возможности расслабиться и провести еще немного времени в пентхаусе. К сожалению, все было иначе. Но по мнению Командира Доминик идеально подходил для того, чтобы присмотреть за этим городом.

– Есть. Слушаюсь и повинуюсь, Стефан.

– Ага, и я прямо слышу, как ты от этого в восторге. Командир говорит напомнить тебе, что сейчас происходит много всего, но если понадобится подкрепление, мы найдем ребят.

– Понял, Стефан. Я сообщу, если что-то замечу. Но если за следующую неделю ничего не увижу, тебе придется предоставить мне чертовски весомую причину остаться здесь.

– Понял тебя, Берретт. Я всегда на связи, так что звони, если что понадобится.

Последовала тишина, и Доминик буквально слышал, как его друг перебирает дюжину других вопросов.

– И если просто захочешь, тоже звони. Это необязательно должен быть конец света.

Смех Доминика прозвучал как-то пусто, и он повесил трубку, не ответив. По ощущениям как раз-таки наступил конец света, но едва ли это можно было объяснить другу по телефону.

Доминик растянулся на кровати, чувствуя запах Софии и секса, которым они занимались менее двадцати четырех часов назад. Он жил уже достаточно долго, но никогда не переставал удивляться тому, как вещи могут измениться за долю секунды. Доминик подозревал, что теперь вся его жизнь окажется расколотой надвое – на "до Софии" и "после Софии". Причем "после Софии" с каждой уходящей секундой становилось все бледнее.

Наконец Доминик поднялся на ноги и выглянул в окно. Темнело, и несмотря на нехватку сна, он решил, что будет неплохо выйти на патрулирование улиц. В данный момент он совсем не стал бы возражать против небольших неприятностей.

Глава 19

Следующие два дня прошли как в тумане, и София рада была вернуться к работе. Разум ее был занят вовсе не делами, лежащими перед ней, и даже приняв платеж от очень щедрой Аманды Бёрнс, она смогла лишь выдавить бледную улыбку. Брент, казалось, заметил ее мрачный настрой, но ничего не сказал до конца рабочего дня.

Она как раз переворачивала табличку на двери на "Закрыто", когда он вышел из своего офиса и пригвоздил ее своим пронизывающим взглядом. В иной день она испугалась бы этого пристального взгляда, но последние двое суток она как в тумане бродила по своей квартирке. Она не спала, очень мало ела, и Зора ей тоже не помогала – лишь гипнотизировала ее взглядом и орала на нее со стола.

– Все хорошо, босс? – наконец, спросила София. – У меня что-то не то на лице?

– Скорее, чего-то не хватает. Я знаю тебя, малышка. Я знаю, что ты можешь улыбаться, даже когда дела давят на нас обоих. Что происходит? Это как-то связано с тем парнем, о котором ты мне рассказывала?

София хотела быть сильной. Она хотела быть той стойкой девушкой, которую знал Доминик, которая не полагалась на него или на кого-то другого ради безопасности. Однако она так давно была этой девушкой и внезапно больше не могла продолжать в том же духе. Бесцеремонно выраженная забота Брента сломала последний из ее хрупких барьеров, и на глаза навернулись слезы. Она чувствовала, что тело содрогается от непроизвольных рыданий, и заметила, как Брент застыл, как будто никогда раньше не имел дела с плачущей женщиной. Он неуверенно положил руку на ее плечо, и это выглядело так неестественно, что она хихикнула сквозь слезы. Она смахнула его руку, вытерла глаза и широко улыбнулась, хоть и не перестала разводить сырость.

– Никогда не сталкивался с плачущей женщиной? – поддразнила София, и Брент криво улыбнулся. В такие моменты сложно было помнить, что ему почти шестьдесят.

– Эта работа чаще сталкивает тебя со злыми мужчинами, а не с грустными женщинами. Но эм, ты мне не безразлична, и я хочу позаботиться, чтобы у тебя все было хорошо. Мне этот парень сразу не понравился, как только ты о нем упомянула.

– Он больше не будет проблемой, – сказала София, махнув рукой, как будто могла отогнать все свои кошмарные переживания.

– Вот как? – сказал Брент, напрягшись. Софии показалось, будто он думает, что она сейчас сознается в убийстве.

– Ха, нет, я не прикончила его, ничего такого. Я просто... ну, он уезжает из города. Что? – она вопросительно уставилась на босса, и он покачал головой.

– Извини, я стар и имею представления о том, как настоящие джентльмены должны обходиться с дамами. Но ты говоришь, что он уже уехал?

– Уехал или скоро уедет. Мы виделись в субботу, кажется. Он сказал, что уедет из города, – София собирала свои вещи, стараясь игнорировать то, как Брент смотрит на нее. – Но да, так или иначе, я вне опасности. Нет необходимости сидеть у тебя в подвале, как подросток, испугавшийся фильма ужасов, ладно?

– Ладно, ладно, – сказал Брент после долгой паузы. – Слушай, ты сейчас собираешься домой?

– Планировала, а что?

– Не могла бы ты позаботиться об этой горе бумажной работы перед уходом? Мне нужно кое-куда отправиться, и мне не помешала бы помощь.

– Сверхурочные так сверхурочные. Конечно, я займусь этим. Иди и не волнуйся.

– Ты просто сокровище, малышка. Осторожнее по дороге домой.

– Конечно.

В конце концов, бумажная работа не так уж плоха. Когда София закончила, было уже почти восемь часов, но как она и сказала Бренту, сверхурочные и есть сверхурочные, а ей не помешают лишние деньги, чтобы ненадолго выбраться за город.

Перед глазами самопроизвольно встало лицо Доминика, и София вздрогнула. Его рассказы об Италии вызывали желание посмотреть на эту страну, но даже если ей удастся накопить достаточно денег на долгий перелет через океан, она не могла сказать точно, хотелось ли ей увидеть венецианские каналы, или же ей просто хотелось увидеть их с ним.

Дорога до квартиры прошла спокойно, и София вновь пошла через парк. Она вспомнила, как они встретились здесь во время концерта, а потом, как будто она призвала его своими мыслями, София увидела его силуэт возле качелей.