Текст книги "Завоевать сердце босса (ЛП)"

Автор книги: Хейсон Мэннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 8

– Сара, что ты задумала? – спросила Билли несколько часов спустя. Она ютилась в углу примерочной элитного бутика в соседнем городе Фангареи. Подобно конвейерной ленте, Сара передавала ей платье за платьем. Лучшая подруга Билли притащила её сюда, настояв на том, что той нужно что-то хорошее, а не этот бежевый ужас, для свидания с Мэйсоном, а также подходящие нижнее бельё, обувь и сумочка. Билли решила не упоминать комментарий мужчины на счёт нижнего белья, чтобы избежать последующих расспросов, к которым она сейчас была не готова. Девушка сразу сказала Саре о том, что не станет обсуждать дом или планы Мэйсона. Она хотела получить от него так много. Подруга бросила один единственный взгляд на её лицо и согласилась.

В миллионный раз она пожалела о том, что начала заниматься на тренажёре для пресса всего два дня назад. В глубине души Билли знала, что не похожа на моделей, для которых занятия на подобных приспособлениях не представляли труда и которые, должно быть, ели по пол-виноградинке в день. Она втянула живот и попыталась придать своему декольте более аппетитный вид, приподняв грудь повыше.

Сара просунула голову через занавеску примерочной и выглядела при этом раздражённой.

– А тут что не нравится?

– Слушай, с шестнадцати лет я хотела большие сиськи, но не думала, что они будут так чудесно выглядеть сейчас! – она примеряла лёгкое ярко-красное платье с бретелькой вокруг шеи, одно из тех, что принесла ей Сара. Единственное, понравившееся ей.

– Постой, я сейчас вернусь. Не двигайся!

– Как будто я могу куда-то уйти, – пробормотала Билли. Снова взглянув на себя в зеркало, она покрутила головой из стороны в сторону, восхитившись тем, как платье спадало вдоль бёдер и ног, едва прикрыв повязку вокруг горящего, пульсирующего колена.

Сара прорвалась сквозь занавес и всучила ей красный бюстгальтер.

– Это «пуш-ап», он поднимает и разделяет.

– Боже, тут придётся потренироваться, – Билли изучала тонкую красную лямку.

– И я взяла это из обувного отдела. Подумала, что цвет совпадёт идеально, – Сара протянула пару туфель с ремешками на шпильках, и у Билли открылся рот. Туфли были настоящей бомбой. На нереально высоком каблуке, с ремешком на лодыжке, которые так и кричали: «трахни меня».

Спустя некоторое время, Билли вышла из примерочной и попыталась разобраться, как элегантно ходить с этими эйфелевыми башнями, привязанными к ногам.

Пока она переодевалась, её осенило:

– Представляешь, это будет своего рода первое свидание в моей жизни.

Сара нахмурилась и склонила голову на бок.

– Боже, я ведь так и думала. Вы с Джеймсом поженились на следующий день после выпускного, – её лицо прояснилось. – От этого ваше свидание становится даже более значимым событием, для которого ты обязана выглядеть просто с-ног-сшибательно!

Несмотря на свои сомнения, она ощущала себя женственной и сексуальной. Даже обилие её изгибов хорошо смотрелось в этом платье. Возможно, ей не придётся тратить пятнадцать минут на напяливание на себя утягивающего пояса, как она обычно это делала, чтобы надеть новое платье.

Её обычная неуверенность в себе вальсировала в животе.

– Не уверена насчёт этого платья. Оно выходит за рамки моей зоны комфорта.

Сара поправила поясок на наряде Билли.

– Ты постоянно пытаешься спрятаться за одеждой и надеешься, что так тебя никто не заметит.

Девушка нахмурилась.

– Это не правда. Никуда я не прячусь. У меня был непростой период в жизни.

Сара схватила её руку и сжала.

– Я знаю, но это не так. После своего замужества ты потеряла искорку так же, как тогда, когда взялась ухаживать за ним до самого конца. Мне казалось, что ты уже немного оправилась. Но, похоже, ты всё ещё бежишь, – Сара улыбнулась. – Мне очень нравится видеть, что Билли МакКлауд вышла из-за стены бежевого цвета.

Она изобразила притворную обиженность.

– Эй, я люблю бежевый цвет, он мне идёт.

Сара закатила глаза.

– Этот цвет никому не идёт, а что касается мешковатых платьев, у меня руки чешутся изрезать их в клочья.

– Не люблю, когда люди замечают меня или моё тело, – тихо пробормотала Билли.

– Да, я это знаю. Не пойму только, почему.

Глаза девушки блуждали вдоль своего отражения, изгибающегося в тех местах, где платье обнимало её фигуру. Цвет и, правда, был потрясающий, да и бюстгальтер превзошёл все ожидания, в полной мере дополнив образ. Туфли? О, она уже влюбилась в них. В этих туфлях её ноги смотрелись шикарно. Билли не устраивала высота каблука, но ради одной ночи, почему бы и нет?

– Не возьму в толк, как ты не видишь этого, – продолжала Сара с задумчивым взглядом на лице. – Не знаю, что происходит между тобой и твоим боссом, но то, как он смотрел на тебя прошлым вечером на сцене… Да каждая женщина мечтает, чтобы мужчина так смотрел на неё. Мне кажется, рамки ваших отношений босс-секретарь уже давно вышли за рамки.

Слова Сары прозвучали как ушат холодной воды, вернувшего её в реальность. Она втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Господи, Сара. Что я делаю? – слёзы обожгли ей глаза. – Он мой босс. А я тут пытаюсь сделать вид, что это не так. Это не свидание. Он просто делает мне одолжение. Я сама вынудила его на это, – Билли задержала дыхание. – Мне кажется, вся эта эмоциональная связь – просто бред.

Сара переплела её пальцы со своими.

– Дорогая, у этого мужчины определённо есть чувства к тебе. Мы все это видели вчера. Бьюсь об заклад, он полностью это отрицает, но вытащи его на свет. Ты говоришь, что у него когда-то было всё как в сказке, и что у тебя всего одна попытка? Господи, надеюсь, что нет. В противном случае, половина человечества в пролёте.

Стыд и смущение переполняли Билли, от чего ей захотелось закричать.

– Я работаю на него. Всё должно чётко разграничиваться, – она вскинула вверх руки. – Не знаю, что я здесь делаю. Зачем я вообще настаивала на этом свидании, – девушка начала отрывать заусенцы, на которые не обращала внимания уже много лет. – Он – мой начальник. Причём я его типа подставила с Советом. О, Господи, всё становится только сложнее с каждой следующей секундой.

– Покажи ему, что такое настоящее свидание. Вытащи его из-под чертежей, разрешений и таблиц, в которых он погряз. Развлекайся, живи моментом. А на счёт дел с Советом… Давай, ты будешь переживать об этом позже.

Билли посмотрела вниз на прекрасное платье и туфли-убийцы.

– Да, наверное, ты права, – медленно произнесла она. – Мы здесь лишь временно. Уверена, он не ходил на свидания уже очень давно. Может, если я покажу ему, что существует мир и за пределами его рабочего места, он поймёт, что есть ещё что-то, ради чего стоит жить, и это не круглосуточная работа.

Блин. Всё это было так тяжело.

Словно ощутив мозговой штурм, что продолжался в её голове, Сара сжала руку подруги.

– Дорогая, у этого мужчины к тебе серьёзные чувства.

Билли потрясла головой. Может быть, всё это только у неё в голове, и она просто излишне заморочилась, когда всё, чего он хотел – это напоить, накормить и отправить её своей дорогой. Ну, через несколько коротких часов девушка узнает, что она для него значила.

Куда бы сегодня ни качнулся маятник, она узнает ответ.

* * *

Мэйсон изучал стол. Круглые белые тарелки сверкали на тёмно-синей скатерти. «Пино-нуар» дышало, и фоном звучал его любимый джазовый плэй-лист. Огни от сотни крошечных свечей в аккуратных стеклянных подсвечниках танцевали от лёгкого вечернего ветерка.

Он провёл рукой по волосам и бросил беглый, но внимательный взгляд в зеркало. Ничего выдающегося там не было, кроме того, что он сделал.

Не свойственная ему нервозность скручивала желудок. Ощутив дискомфорт, он начал расхаживать по комнате и остановился у открытых французских дверей. Сладость фруктового сада, смешанная с солёным ветерком, успокаивала медленно нарастающий мандраж в животе.

Мэйсон не нуждался в успокоении.

Он застрял между магнитов с разными зарядами. Одна его часть получала удовольствие от этого места, другая часть требовала убраться подальше, покинуть этот идиллический мир, в который он упал как инопланетянин.

Впервые за долгое время он не знал, где было его место, и эта мысль парализовала Мэйсона. И всё это было из-за одной женщины.

Пищание таймера духовки вытянуло его из им же созданного ада. Он прошёл на кухню, чтобы проверить еду, а потом вернулся в гостиную и встал как вкопанный.

Перед ним стояло видение.

– Привет, – мягко сказала Билли.

Она встала рядом с ним, и краем глаза мужчина увидел открытую дверь её спальни, с небрежно брошенной одеждой на кровать. Застигнутый врасплох, он не мог сделать ничего, кроме как смотреть. Господи, она была прекрасна.

– Билли? – Мэйсон с силой потянул себя за волосы, бл*дь.

Девушка округлила глаза.

– Не совсем то приветствие, на которое я рассчитывала.

Он покачал головой.

– Прости.

Тонкая красная материя струилась с её плеч до самых колен, очертив линии соблазнительного тела. Ноги Билли были длинной с Африку. Он моргнул и уставился на её туфли – шпильки, такого же ярко красного цвета, как и платье, обтянувшее грудь. Мужчина дёрнулся, вспомнив о её сосках между своими пальцами. Прямо сейчас, Мэйсон бы пустил с молотка всё, что осталось от его души, чтобы узнать, было ли на ней нижнее бельё.

Щёки Билли покрылись густым румянцем.

– Тебе идёт этот цвет.

– Спасибо, – прошептала она. – Сегодня я решилась выйти из своей зоны комфорта. И мне не пришлось надевать утягивающее задницу бельё, – она вытаращилась на него, и взгляд Мэйсона мгновенно спустился к её идеальной попке. – Я же сказала тебе, что не надела его, – девушка игриво хлопнула его по руке.

Его взгляд переместился к блестящим красным губам и длинным загнутым ресницам, слегка затеняющим щёки. Волосы Билли, мягкие и шелковистые, подобно водопаду из шёлка спускались к плечам. Он еле сдерживался от того, чтобы не запустить руки в её волосы и прочувствовать их мягкость.

– Ты выглядишь замечательно, – сказала она немного смущённо.

Билли вручила ему бутылку охлаждённого «Совиньон блан», и от него не ускользнуло, как дрожали её пальцы.

– Оно охлаждалось у меня в комнате. Раз двенадцать думала открыть его и налить себе немного.

У него перехватило дыхание при взгляде в бархатисто-карие бездны её глаз. О, Мэйсон был готов на многое, лишь бы забраться под платье Билли и облизать каждый изгиб её тела.

Стэнли с растерянным видом стоял у кухонного стола. Гигантский красный бант украшал его шею.

– Ну, разве ты не красавчик? – она улыбнулась и обняла свою собаку. – Мне нравится твоя лента.

– Подумал, что ему тоже не помешало бы принарядиться, – сказал Мэйсон и прочистил горло. – Думаю, мы добились некоторого прогресса. Он уже дёргается гораздо меньше, когда я глажу его, и ему нравится собирать со мной сосновые шишки.

– Он тебя обожает. Спасибо за то, что проводишь с ним там много времени.

– О да, он мне тоже нравится, – мужчина улыбнулся псу, который посмотрел на него и быстро опустил взгляд вниз.

Солнечная улыбка Билли была обращена к нему.

Она повернулась, медленно осмотрела комнату и снова взглянула на него.

– Вау. Это всё сделал ты? Комната выглядит великолепно, – мерцание сотен свечей подчёркивало бронзовый оттенок волос девушки. – Так мило, – её голос затих, и она отвернулась от него. – Боже, это прозвучит странно, но это моё первое свидание.

– В смысле после смерти мужа? – он откупорил бутылку и налил Билли бокал вина.

– Нет, в смысле за всю жизнь. Мы поженились сразу после выпускного. Джеймс жил в милях отсюда и мы никогда никуда не ходили. Я была его тайной подружкой. Его семья послала бы парня в Антарктику, если бы узнала про нас. Я была не из их круга, – она опустила взгляд на свои руки, а потом снова подняла глаза. – Когда мы поженились, Джеймс не видел в этом смысла, ведь он уже добился всего, что хотел, – она пожала плечами. – Он не любил свидания.

Мэйсон продолжил разливать вино.

– Ну, не знаю, что и сказать, раз я у тебя первый.

Дерьмо.

Прежде чем её щёки порозовели, лицо успело побледнеть.

Да, он тоже вспомнил ту ночь. Воспоминание о том, как она выкрикивала его имя, заставило её мозг расплавиться.

Дрожащими пальцами девушка приняла из его рук бокал вина, и, посмотрев на него вскользь, отвернулась в сторону, а потом отошла к окну.

– Нола принесла свечи. Она подумала, что они добавят атмосферы, – свет в комнате плыл и мерцал, а по деревянному полу скользили золотистые тени. В комнате ощущалась интимность. Мэйсон отступил назад, подальше от манящей красоты Билли и ощущения, будто он стоял на краю пропасти.

– Это прекрасно, спасибо.

– Да, – он с силой провёл руками по волосам и рассматривал Билли до тех пор, пока не вспомнил про манеры. – Пожалуйста, присаживайся, – мужчина выдвинул для неё стул. – Вернусь через минуту, – Мэйсон вернулся в тихую, спокойную кухню, чтобы подготовить закуску.

Он вернулся с белой тарелкой, на которой лежали горячие тосты из цельных злаков, курица и паштет, поставил её рядом с Билли и сел напротив.

Она отломила кусок тоста, намазала на него паштет, а затем откусила.

Её глаза расширились. До конца прожевав, девушка промокнула губы салфеткой и впилась в него своими сверкающими тёмными глазами.

– Серьёзно? Ты сам это приготовил?

Он резко выдохнул. Напряжение покинуло его тело, и теперь мужчина позволил себе расслабиться. Мэйсон налил им ещё вина и сам попробовал блюдо. Чёрт, а он готовил не так уж и плохо.

Билли покачала головой, а её волосы затанцевали на фоне мерцающих свечей. Она намазала паштетом ещё один кусочек тоста. Мужчина внимательно смотрел, загипнотизированный блеском её красных, блестящих губ, и наклоном подбородка.

Если бы перед ним сидела любая другая женщина в этом сексуальном платье, и выглядела бы так же горячо, то они бы уже не сидели за столом. Она бы уже лежала на спине, а её ноги были бы обёрнуты вокруг его шеи. Без сомнения, Билли была самой сногсшибательной женщиной из всех, кого он когда-либо встречал. А также самой сексуальной, самой выводящей из себя, самой вдохновляющей. Она заставила его почувствовать себя… живым.

– Ты пропустил звонок, – девушка сделала глоток вина.

– Не дождёшься, – он доел свою порцию и откинулся на спинку стула с бокалом в руках. – Реставрация домов и их продажа – у меня в крови, – он моргнул от удивления, от того, что признал это. – Отец делает то же самое.

Её лёгкой улыбки было достаточно, чтобы вовлечь мужчину в дальнейший разговор.

– Я проверю остальное, – Мэйсон отодвинул стул назад. Не оглянувшись, он исчез в кухне, где дал волю своим чувствам. Он достал горячий противень из духовки, переложил ещё шипящую рыбу на листья шпината, и полил блюдо соусом «Мидори», завершив композицию тем, что добавил немного зелени, в попытке повторить тот же вид, что на фото с интернет-сайта.

Он внёс тарелки в столовую, словно официант и постарался не смотреть на Билли. Мужчина поставил перед ней блюдо, а затем быстро вернулся на свой стул, в ожидании её восхищённой реплики, или, по крайней мере, стона от удовольствия.

Ничего.

Мэйсон посмотрел на неё. Из её глаз сыпались искры.

– Почему ты делаешь это? – девушка изогнула бровь, а голос прозвучал мягко, но настойчиво.

– Делаю что? – он попытался скрыть в своём голосе удивление, в надежде, что внимание будет сосредоточено на блюде. Потом откусил кусочек сочной рыбы и насладился сладостью дыни на фоне пикантного шпината.

– Каждый раз, когда ты говоришь о себе, это похоже на то, что ты выдаешь государственную тайну. Ты выглядишь испуганным, а затем меняешь тему.

Голос Билли, мягкий и низкий, заставлял Кристиана дрожать. Его вилка зависла над тарелкой. Он колебался.

– Нет, всё не так. Я просто не говорю о себе или своём прошлом, и я не меняю тему, и тем более не выгляжу испуганным, – он поёрзал на стуле, осознав, что она смотрела на него, так как покончила со своей едой.

– Я вижу это так, Мэрвин, – её тёмные глаза блестели.

Он отложил вилку.

– На самом деле, с тобой я разговариваю гораздо больше, чем с кем-либо другим за долгое время, – в его воображении звучал смех Моники, или же это был смех Билли?

Лёгкая улыбка скрывалась в уголках девичьих губ.

– Спасибо, приятно знать, что я у тебя первая, – сказала она мягко.

Мужчина встал из-за стола.

– Десерт на очереди, – Мэйсон собрал тарелки и ушёл. Кухня была ему необходима, чтобы продышаться и вернуть контроль перед тем, что будет происходить дальше.

Он бросил ложку сливок на подогретый пирог, сверху присыпал тёртым шоколадом, как учила Нола, а затем с чувством тревоги направился к столу. Этот вечер будет совсем не таким простым: обычный ужин и на этом всё… как он и планировал.

Мучжчина не смог отвести взгляд, когда девушка впилась зубами в тёплый пирог. Её глаза расширились, а потом сузились. Когда языком она слизала крошки шоколада с губ, его тело наполнилось жаром. Билли прожевала кусочек, облизала губы и положила вилку на стол.

– На вкус, как пирог Нолы.

Мэйсон задержал вилку на полпути ко рту перед тем, как опустить руку на стол.

– Да, на счёт этого. Вся эта заморочка с отделением белка от желтка… За гранью моих возможностей, – свет от свечей покачивался позади неё, золотые отражения в форме слёз танцевали на стене. Щёки девушки покрылись румянцем. Она взяла вилку и отломила ещё кусочек. Всякий раз, когда девушка слизывала с вилки кусочек пирога, мужчина всё сильнее приближался к точке сгорания.

– Не могла бы ты не облизывать вилку? – сказал он чересчур грубым голосом.

Девушка уставилась на него и её глаза округлились.

– О… – она решила задать вопрос, смяла салфетку и заколебалась, закусив губу. – На свиданиях люди танцуют, – сказала Билли.

Он посмотрел на неё удивленно.

– Ты… танцуешь? – спросил Мэйсон.

– Я научилась танцевать польку, когда мне было семь, в смысле народный танец, и я выучила некоторые движения, пока была в Вирджинии.

Кровь хлынула на юг. Быстро. Ему понравился огонёк в её глазах. Даже очень.

– Я танцую танго. Могу сымпровизировать с твоими движениями, привезёнными из Вирджинии и… – запнулся мужчина и наклонился вперед, – я бы заплатил, чтобы увидеть, как ты двигаешься.

Они смотрели друг на друга через стол; смысл его предложения был понятен. Билли посмотрела на свои колени, и её дыхание сбилось. Она медленно подняла глаза, тут же встретив его взгляд, встала и направилась к нему с протянутой рукой. Её сладкий аромат жасмина одурманивал, окутывал его.

Мэйсон встал, притянул её к своей груди, и они стали покачиваться в танце под задушевную песню группы «Дэйв Мэтьюс бэнд» – «Врежься в меня». На каблуках она идеально доставала до его подбородка. Девушка обвила руками его талию и вздохнула.

Да.

Она всё сильнее прижималась к нему, грудь к груди, бедро к бедру.

– Что мы здесь делаем?

Он прижался губами к волосам девушки и услышал её мягкий вдох.

– Мы просто здесь, Билли. Просто здесь.

Вильгельмина откинула голову назад и облизала губы, когда посмотрела на его рот. Девушка продолжила двигаться к своей цели, и, прежде чем он понял, что произошло, она прижала свои сладкие-сладкие уста к его и поцеловала так, как Кристиана никто никогда не целовал. Как будто она умирала от голода, а он был единственной пищей, оставшейся на планете. Но в поцелуе также была застенчивость, сладость. Как будто Билли экспериментировала или училась целоваться. Её неуверенность, самосознание и страсть, передались ему, оставив мужчину без дыхания, с пульсирующим «хочу». Руки девушки обвились вокруг его шеи, притянув так близко, что между ними осталась лишь неуместная одежда. Она прижалась бёдрами к зоне его явного возбуждения. Мэйсон сильнее прижал свои губы к её, и Билли перехватила инициативу.

Она отстранилась и посмотрела на него своим тёмным, затуманенным взглядом.

– Я хочу тебя, – прошептала девушка, закусив свою припухшую нижнюю губу. – Я хочу, чтобы твой рот был на мне.

Он не мог дышать. Не мог сконцентрироваться ни на чём другом, кроме её слов и прекрасного лица.

– Ты понимаешь, что говоришь? Понимаешь, как это действует на меня?

– Скажи это ещё раз, – она потянулась вверх рукой и дёрнула платье. Завязка, что была шее, соскользнула по груди и упала к ногам.

Грудь Билли возвышалась из красного бюстгальтера без бретелек. Взгляд Мэйсона упал на краешек кружева того же цвета. Всё-таки на ней было бельё, которое он, ей-Богу, хотел сорвать с девичьего тела зубами.

Туфли. О, её туфли… кроваво-красные туфли окончательно его добили.

Он покачал головой, когда посмотрел на повязку со смайликами на её колене.

Мэйсон поднял девушку на руки и прижал к груди. Не сказав ни слова, он прошёл в свою спальню и положил её на кровать.

– Ты прекрасна, – его голос звучал, словно из другого часового пояса.

– Мне кажется, что ты выглядишь лучше без одежды.

– Правда?

– Да, – она улыбнулась, и растопила его сердце. Прямо здесь, прямо сейчас. Он хотел её. Всю её.

Мэйсон сбросил с себя всё, кроме боксеров, и лёг рядом с девушкой на кровать.

Сняв бюстгальтер с её разгоряченной кожи, покрыв девичьи плечи поцелуями, погрузившись в её кремовую ложбинку, перед тем как обвести языком вокруг соска, он наслаждался ею. Она выгнула спину. Её глубокий, низкий стон обжёг изнутри, и кровь мужчины закипела. Когда ртом он начал ласкать другую грудь, Билли простонала его имя. Он чуть не потерял контроль, но вернул его, потому что хотел вкусить её…

Он намеревался вкусить её всю.

Девушка запустила руки в его волосы, пока он целовал её пышную грудь. Билли извивалась, крутилась под ним, тяжело дышала и умоляла остановиться и не останавливаться в одном предложении. Мышцы живота дрогнули, когда Мэйсон покрыл нежную кожу поцелуями. Девушка ухватилась за него руками, но мужчина держал своё тело вне её досягаемости. Сегодня вечером она принадлежала ему, и он использует своё время, чтобы изучить её. Он слегка толкнул локтём её в бедро и почувствовал, как ноги Билли сомкнулись.

Мэйсон посмотрел девушке в лицо, в её неуверенные, но переполненные желанием глаза.

– Доверься мне, – прошептал он.

Она кивнула, приподнялась на локти, чтобы всё видеть, и расслабила ноги.

Мужчина увидел, как Билли закусила зубами нижнюю губу. Когда его язык проник в неё, её голова откинулась на кровать, руки с силой сжали простыни, и она застонала. Он ласкал её языком сверху, а его пальцы скользили внутри неё. На вкус она была слаще мёда. Дыхание девушки стало прерывистым; она извивалась, двигалась навстречу губам мужчины, и прежде чем протяжно простонать его имя, её тело сжалось вокруг него.

Он потянулся к ночному столику, но Билли остановила его, схватив за руку.

Она погладила пальцами плечо Мэйсона, от чего по нему побежала дрожь, опустившаяся до самого члена.

– Мне нравится чувствовать тебя, всего тебя.

Он обвил её ногами свои бедра, и она сжала их. Мэйсон медленно вошёл внутрь. Билли всё ещё была слишком напряжённой, мужчина ощущал пульсацию по мере того, как она двигалась ему навстречу. Девушка не сводила с него глаз. Он опёрся на локти, пока погружался внутрь. Её глаза словно были окутаны дымкой. Билли подалась бёдрами наверх.

– Я не хочу сделать тебе больно, – прохрипел он. Ему потребовалось всё самообладание, чтобы не взять её с такой силой и страстью, с какой он хотел, но мужчина сдерживался.

– Пожалуйста, – сказала она, и её дыхание перешло в короткие вздохи, а пальцы сильнее впились в плечи Мэйсона.

Всё, что он мог – лишь смотреть на неё и чувствовать каждый её сладкий дюйм, когда давал Билли то, чего она хотела. Чего они оба хотели. Её кожа пылала. Она закрыла глаза, и голова девушки заметалась из стороны в сторону. Он ощущал, как внутри неё нарастало напряжение. Мэйсон толкнулся глубже, и её рот открылся в форме буквы «о», когда он достиг нужной точки. Пот покрывал его кожу, а с подбородка скатилась капля, упав прямо на неё. Билли распахнула глаза и подняла ноги выше. Спина изогнулась, её пальцы глубоко впились в его плечи. А потом девушка выгнула спину, и сжалась вокруг члена Мэйсона. Она прошептала его имя и слёзы, застывшие в уголках карих глаз, пленили его. Не в силах сдерживаться больше ни секунды, он начал совершать толчок за толчком, пока не довёл себя и её до полного истощения, оставив без дыхания.

Они уставились друг на друга. Мэйсон не смог отвести взгляд, несмотря на эмоции, скользившие по лицу Билли. Она смотрела на него с такой нежностью, что это разрывало его душу. Девушка свернулась у него под боком, положив голову мужчине на грудь, и принялась рисовать на его коже указательным пальцем. Он притянул её ближе, пробежался пальцами по волосам, полностью очарованный её видом.

– Думаешь, нам стоит поговорить о том, что происходит?

Его плечи напряглись, а спазм сковал ему желудок. Он пропустил прядь ее волос сквозь пальцы и успокоился.

– Что?

Билли посмотрела на Мэйсона, лицо девушки освещала улыбка. Её кожа была влажной и разгоряченной, а взгляд был полон мечтательности.

– Думаю, нам нужно поговорить о том, что здесь произошло, – её ладонь легла поверх его сердца.

Холодный пот покрыл тело мужчины, и он не смог не вздрогнуть от её слов. Да, он хорошо относился к ней, но это было всё. С ней было весело проводить время, но ничего большего.

Разве нет? Да, бл*дь, всё именно так.

– Я не тот парень, которому нужны долгосрочные отношения, – его сердце сильно стучало о грудную клетку. – Реальность нашей ситуации состоит в том, что мы здесь, чтобы выполнить работу. Ещё несколько коротких недель, и мы больше никогда не увидимся, – грудь горела, но он должен был это сделать… Мэйсон должен был заставить её увидеть, что он не тот парень, которого в нем видела Билли. Он поднял волосы с её плеч, возненавидев себя, но, в то же время, испытав облегчение. – Ты ищешь корни. У тебя не было дома, когда ты была маленькой и когда вышла замуж после школы. Ты никогда не жила, Билли. Тебе нужно выбраться наружу и вкусить жизнь. Я вижу, что ты делаешь со мной. Ты – воспитательница. Тебе нравится быть рядом. Присматривать. В этом ты вся. Ты заботилась о своей маме. Оставалась с мужем, даже когда была не обязана. И теперь ты хочешь заботиться обо мне, исцелить меня. Я не подлежу восстановлению. У меня всё в порядке так, как есть.

Девушка пристально смотрела на него с застывшим выражением на лице.

– Прости, детка. Мне нравится быть с тобой и всё такое, но… – он провёл рукой по её волосам, на что она резко отстранилась, лицо стало неестественно белым, а прекрасные карие глаза теперь расширились и засверкали от переполнявших ее эмоций. Внутри него образовался болезненный ком. – Это всё, что может быть между нами.

Она стянула с кровати простынь и обернулась, оставив его голым. Мэйсон подцепил с пола одеяло.

– Верно, – сказала она, в её огромных глазах смешались злость и боль. – Мы слишком далеко зашли за допустимые границы, и этого больше никогда не повторится, – она отвела взгляд и обняла себя за плечи. – Я думала… Неважно. Я ошиблась, – девушка посмотрела на него так, будто перед ней был новый вид, и она имела право выбрать для него название. – Ты живёшь прошлым, Мэйсон. Зарываешься в эту эмоциональную пустоту, и сам себе не позволяешь освободиться от всего этого. Я понимаю. Правда. Вся твоя жизнь, всё, что имело для тебя значение, ушло, но что за жизнь будет у тебя, если ты будешь постоянно скрываться за этой болью и не впустишь в неё другого человека? – она сильнее завернулась в простыню. – Вероятно, ты был прав, когда говорил про меня и корни. Я люблю бросать якорь. Я осознаю, что была совершенно не права, когда хотела привязать тебя к себе. Я доработаю до окончания срока действия договора, а потом пойду в кулинарную школу, потому что дала слово. Но сейчас, когда моё свидание закончилось, а оно прошло замечательно, спасибо, мы не будем делать этого больше.

Он мог видеть, как она возвела стену; закрылась от него, и выкинула его из своей жизни. Он хотел этого, и… да пошло оно всё, не хотел этого.

В животе образовалась боль, поползла вверх и ударила в едва бьющееся сердце. Мэйсон задохнулся. Глаза жгло, пока он смотрел, как Билли уходила. Ему пришлось выдавить слова, слишком большие для него и его пылающего горла:

– У меня была дочь, – прохрипел он низким голосом.

Она обернулась, крепче вцепившись в простынь, её взгляд всё ещё был затуманенным, прежде чем снова прояснился.

– Что?

– У меня была дочка. Руби. Она умерла от СВДС (прим. пер.: СВДС – синдром внезапной детской смерти), когда ей было всего шесть месяцев. Самое лучшее, что когда-либо случалось со мной, покинуло меня спустя шесть месяцев. У тебя была своя попытка. У меня своя.

Она моргнула, её лицо смягчилось, и она собралась подойти к нему, но он выставил вперёд ладонь. Мэйсон резко дёрнулся назад. Бл*дь, нет! Не нужно этого.

– Я не могу так.

Она замерла и уставилась на него. Её грудь поднималась и опускалась, будто она вернулась с пробежки, и девушка заговорила таким тихим голосом, что он с трудом её слышал.

– Жизнь не даёт гарантий, Мэйсон. То, что случилось с твоей дочкой – ужасно, и я даже не могу представить всю боль, но это совсем не значит, что ты должен закрыться и перестать жить. Возможно, существует другой вид идеала, – в уголке её глаза повисла слезинка.

– Нет, – он моргнул, и вина, которую он носил в себе каждый день, которая не давала ему спать, стала расползаться по телу. – Меня там не было, – произнёс он загробным голосом. Слова обжигали. – Я не проверил её. Если бы я зашёл к ней, то смог бы поймать её последний вздох, – к его горлу подкатил ком. – Меня не было там.

– Это не твоя вина, – прошептала девушка, шагнув вглубь комнаты.

– Остановись.

Она продолжила идти.

– Хватит! Я закончил. Мы закончили. Все. Конец. Это, бл*дь, конец!

От тона его голоса, девушка отскочила назад, моргнула, и её бледное лицо покрылось румянцем.

Сердечная боль, горе и прочая бесконечная грусть прорезались сквозь её глаза. Он вздрогнул.

Щелчок двери, и Билли ушла, но не просто покинула комнату. По выражению её глаз, по глубокой решительности было понятно – она покончила с ним. Именно поэтому Мэйсон хотел, чтобы девушка ушла. И она ушла. Совсем. Тогда почему же его кожа горела? Почему боль в животе пробурила его так глубоко, что ему хотелось биться об стену до тех пор, пока не онемеет, чтобы он смог перевязать рану и понаблюдать, как она будет затягивается? Он сидел голый на краю кровати: ноги на полу, локти на коленях, глаза уставились в пол. Запахи их тел, что витали в комнате, казались пыткой. Мэйсон просидел там до рассвета, пока небо не окрасилось в розовый оттенок, изменив весь мир, и он не почувствовал, что его сила и стабильность вернулись. Он снова в своей крепости, которую за несколько коротких дней начала разрушать Билли, нет, Сорок вторая. Он похоронил Билли глубоко за стенами и воскресил Сорок вторую, кем она и должна была оставаться всё время.