Текст книги "Удивительный дар"

Автор книги: Хэйли Мэнсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Когда ты заподозрил, что у меня тоже есть дар? – спросила она.

– Как только ты попыталась его скрыть. – В голосе Патрика зазвучали веселые нотки. – Может, ты и считаешь себя хорошей актрисой, но я тебя сразу разгадал.

– А почему ничего не сказал?

– Я ведь мог и ошибиться. Мне очень хорошо известно, с каким ужасом относятся к таким способностям люди и что тебе пришлось пережить, видя их реакцию. Мне-то повезло – я столкнулся с этим, когда уже был взрослым и твердо знал цену тому, чем обладаю.

Анна позавидовала его уверенности.

– А почему тебя учил дед, а не родители?

– Они погибли во время пожара. Я тогда был слишком мал и ничего не понимал.

– Он считает, что из тебя получится хороший целитель?

– Он жалуется, что изучение традиционной медицины мешает мне пользоваться своим даром, но, хотя я очень люблю и уважаю его, в данном случае он ошибается.

– Значит, он недоволен твоей профессией?

– Нет. Он очень мудрый человек и понимает, что больным людям нужно помогать всеми возможными способами.

– В каком смысле?

– Люди впервые обнаружили, что могут исцелять других силой внушения, очень давно, когда занимались, в основном, охотой и собирательством. Они были здоровыми и физически сильными. С тех пор многое изменилось, но человек стал гораздо более слабым и уязвимым. Кто-то живет на грани нищеты, существуя на пособие, кто-то, наоборот, страдает ожирением от богатства, сердечными болезнями от стрессов, раком легких, алкоголизмом, диабетом от разнообразных излишеств…

– И друиды пытаются лечить такие болезни?

– Да. Это им редко удается, но признавать свое поражение они не хотят.

– Думаю, наш дар лучше всего применять в диагностике, – задумчиво произнесла Анна.

Она успокоилась, примирившись с тем, что встретила человека, подобного себе, и даже обрадовалась. С Патриком можно было говорить обо всем, что много лет приходилось держать в тайне.

Теперь, когда все это выяснилось, вдруг с надеждой подумала девушка, возможно, Патрик будет поддерживать со мной контакт даже после того, как вернется на родину.

– Я подумываю задержаться здесь, – негромко произнес он, словно его мысли текли в том же направлении. – У меня накопились отгулы, и мне хочется лучше узнать здешние места.

– Это очень живописная часть страны, – спокойно согласилась Анна, не желая показывать, как екнуло ее сердце при мысли о том, что причиной такого решения может быть она сама.

Однако разум стал снова подавать девушке сигналы тревоги. Она уже поняла, что ее неудержимо влечет к Патрику, причем гораздо сильнее, чем к любому другому мужчине. А открытие, что у них есть нечто общее, к тому же очень необычное, делало их взаимоотношения особенными. Анна ощущала удивительную близость с Патриком – настолько глубокую, что его отъезд стал бы для нее очень мучительным.

– Если я задержусь здесь, ты согласишься проводить со мной свободное время? – спросил он.

Анна закрыла глаза, чтобы смутные очертания его широких плеч и красивой головы, не мешали ей принять правильное решение.

– По-моему, это не очень удачная идея, – мягко произнесла она, хотя ей безумно хотелось этого.

– Почему? – с вызовом спросил Патрик. – Мне кажется, это даст нам обоим возможность немного больше узнать о своем даре. Кроме того, я помогу тебе развить его, и то, что ты столько лет считала проклятием, будет помогать тебе в работе.

Вот если бы я могла развить свои способности так, чтобы разговаривать с ночным посетителем… промелькнуло в голове у Анны. Тогда потом, когда Патрик уедет, это хоть немного компенсирует его отсутствие. А может быть, я даже найду других людей, с которыми смогу мысленно общаться.

– Давай лучше останемся друзьями, – робко попросила она. – Мне бы не хотелось встречаться с тобой вне работы.

Патрик молчал так долго, что девушка уже перестала рассчитывать на ответ.

– Ты боишься, что я стану докучать тебе? – Его низкий голос прозвучал угрожающе, словно она его в чем-то обвинила.

– Нет! – пылко воскликнула Анна. – Ничего подобного!

– Тогда зачем ставишь условия? – резко спросил он.

– Потому что боюсь, что ты причинишь мне боль, – честно ответила Анна. – Если мы будем встречаться, то неизбежно сблизимся, ведь, по сути дела, оба очень одиноки. И тогда после твоего отъезда мне будет еще тяжелее, чем если я бы тебя вовсе не встретила. Если же мы будем просто друзьями, то у меня останутся приятные воспоминания о тебе.

– А ты не думаешь, что мы могли бы стать любовниками? – Патрик произнес это бархатным ласкающим голосом, так что каждый нерв в теле Анны затрепетал. Шутить на такие темы она не привыкла.

– Зачем мне обсуждать это с человеком, который через несколько недель уезжает?! – резко бросила она.

– Что ж, если ты так хочешь, я согласен, – спокойно согласился он. – Итак, на время моего пребывания здесь мы остаемся друзьями.

Вскоре Патрик ушел, отказавшись от предложенной Анной чашки кофе. Свет в коридоре был тусклым, и, когда он прощался, его глаза тонули в тени, а лицо оставалось совершенно непроницаемым.

Девушка не сразу закрыла дверь, проводив его взглядом, пока он не скрылся за углом.

– Детский сад какой-то, – с отвращением к себе пробормотала она, набрасывая цепочку, и отправилась в спальню.

Казалось, Анне нужно радоваться, что Патрик уважает ее желания, но почему-то вместо этого она была разочарована тем, как легко он согласился на предложение оставить их отношения дружескими. В глубине души девушка надеялась, что он станет возражать, скажет, что она для него слишком желанна, чтобы ограничиться платоническими отношениями…

Впрочем, мужчина с такой фантастической внешностью легко найдет женщину, которая согласится с ним переспать, сказала себе Анна. Она вспыхнула, вспомнив, как бесцеремонно прозвучал ее отказ. Он, наверное, и не собирался предлагать мне ничего такого, подумала девушка, сгорая от смущения, а я, как всегда, выставила себя круглой дурой. Что ж, завтра мы работаем в одну смену, так что скоро я узнаю, хочет ли Патрик по-прежнему иметь со мной дело, ведь сегодня он ушел так поспешно…

Теперь девушка не жалела о том, что впустила его в квартиру. Сегодняшний разговор был действительно очень важен для обоих, и она многое узнала о Патрике.

Засыпая, Анна попыталась представить себе, как он выглядел в детстве: серьезную мальчишечью мордочку, пухлые щеки, горящие любопытством глаза…

Проснулась она еще до звонка будильника с бешено бьющимся сердцем.

– Патрик, – прошептала девушка хриплым от возбуждения голосом и провела рукой по смятым простыням. Однако рядом никого не было. – Ох!

Только окончательно вернувшись в реальность, Анна поняла, что ей приснился самый яркий эротический сон в жизни.

Откинувшись на подушки, она уставилась в потолок, успокаивая пульс и дыхание, а потом решила принять холодный душ.

– Как мне теперь смотреть Патрику в глаза? – простонала она. – Вчера вечером я чуть не обвинила его в том, что он делает мне гнусные предложения, а сама всю ночь мечтала заняться с ним любовью!

По телу девушки пробежала чувственная дрожь, и она вспомнила, как во сне скользила ладонями по теплым гладким плечам цвета меди, гибкой спине, сжимала руками тугие мышцы ягодиц…

Тихо выругавшись, Анна отбросила одеяло и спрыгнула с кровати.

Когда она подходила к зданию больницы, ее стремительно обогнал небольшой старенький автомобиль.

– Помогите! – закричал водитель, резко тормозя и выскакивая из машины. – Моя дочка захлебнулась в ванной. Она не дышит!

Анна выхватила у него обмякшее тельце ребенка и помчалась к смотровой.

– Зовите доктора Хайлендера! – бросила она через плечо, поравнявшись с регистратурой, – Ребенок захлебнулся.

Одна из младших сестер поспешила ей на помощь, и они вместе стали делать ребенку искусственное дыхание.

– Пока нет врача, поставим ей капельницу и введем зонд, чтобы уменьшить избыточное давление жидкости, – сказала ей Анна тут же услышала, как открылась дверь.

– Далеко продвинулись? – раздался голос Патрика. Анна коротко отчиталась. – Хорошо, – негромко отозвался он. – Возьмите кровь на гемоглобин, газы, электролиты и мочевину. Какая температура?

– Тридцать шесть. Давление восемьдесят пять на шестьдесят, – сообщила Анна и ловко ввела маленькой пациентке зонд.

Время шло, но девочке не становилось лучше. Анна помрачнела. Она ненавидела свою работу, когда кого-то не удавалось спасти, особенно если речь шла о маленьком ребенке.

Наконец на фоне беспорядочного писка приборов раздался слабый вскрик, и ножки малышки задергались.

– Отлично! – облегченно воскликнул Патрик. Как всегда в трудные минуты, его акцент стал сильнее. – С возвращением, детка! – И он ласково отвел белокурую прядку с бледного, покрытого потом лобика девочки. – Кто сообщит родителям радостную весть? – Его взгляд остановился на Анне, – Может быть, ты пришлешь их сюда и договоришься, чтобы они оставили дочку на ночь в больнице?

Анна кивнула и вышла, приказывая себе собраться. Она знала, что нельзя появляться в холле приемного покоя в слезах, иначе родители могут подумать, что случилось самое худшее.

После счастливого спасения маленькой Кэти все приемное отделение охватила эйфория, и лица сотрудников дежурной бригады словно солнечным лучом освещали улыбки. Поэтому сообщение диспетчера «скорой помощи» о том, что в больницу вот-вот поступят несколько пострадавших с многочисленными травмами, прозвучало для всех, как пощечина.

– В одном из спальных районов города произошла бандитская разборка, – пояснила регистратор, которая общалась с диспетчером. – Наркотики или еще что-то в этом роде. Около пятнадцати человек получили ножевые ранения и другие травмы.

– Что ж, – вздохнул Патрик. – Готовимся работать. Проверьте, достаточно ли у нас крови разных групп для переливания. Принесите из стерилизаторской инструментарий. Подкатите к дверям каталки.

А он умеет мобилизовать людей, с уважением подумала Анна, производя ревизию запасов масок, перчаток и халатов.

Первую машину с пострадавшими сопровождали двое дюжих полицейских.

– Скажите, пожалуйста, где нам встать, чтобы мы вам не мешали, – обратился к Патрику один из них. – Мы будем следить, чтобы эти подонки вели себя прилично, а как только вы их подлатаете, заберем в участок.

Тот кивнул.

– Если вам известно, кто к какой банде относится, мы можем поместить их в разных концах приемного отделения, чтобы избежать стычек.

В последующие два часа все сотрудники бригады занимались только пострадавшими в этой криминальной разборке.

– Как ты думаешь, это когда-нибудь кончится? – невесело пошутил Патрик, отправив на рентген очередного пациента, и уселся, чтобы обработать кровоточащий порез другого, совсем еще юного. – Сегодня мы имели один проломленный череп, две сломанных руки, одну ногу, многочисленные травмы ребер, а уж швов просто не сосчитать.

– Это напоминает мне конвейер, – пошутила Анна.

– Да, не ожидал я, – заметил Патрик, – что мне придется заниматься жертвами не несчастных случаев, а намеренно нанесенных увечий.

Едва он закончил аккуратно зашивать рану, как в кабинет просунулась голова Стива Поттера.

– Доктор, не могли бы заглянуть во вторую смотровую? По-моему, там нужна операция.

– Анна, ты справишься без меня? – приподнял темную бровь Патрик.

– Разумеется, – кивнула она, и он вышел. Взяв бинт, девушка обратилась к подростку: – Ну, хорошо, Пол, давай перевяжем твою рану, а потом…

И тут слова замерли у нее на губах, потому что парень поднял здоровую руку, в которой зловеще блеснул нож.

– Вот что, стерва, – прорычал он и, схватив Анну за руку, приставил кончик лезвия к ее шее; потом осторожно сполз с каталки и, когда его ноги коснулись пола, вывернул девушке руку, заломив ее за спину. – Ты мне сейчас кое-что достанешь, а потом я отсюда слиняю. Эти гады забрали все, что у меня было, кроме этого.

Холодное лезвие скользнуло вдоль ее шеи, и она ощутила укол.

8

– Ни слова, – тихо предостерег девушку юнец, когда она открыла рот. – А не то я перережу тебе глотку. Поняла? Мне срочно нужна доза.

Анна догадалась, что он боится так называемой ломки, если перестанет принимать наркотик, и готов на все, только бы этого избежать. Она судорожно глотнула и почувствовала, как нож плотнее прижался к ее горлу. Намеренно или нет, но наркоман прижал лезвие прямо к сонной артерии, а значит, стоит ей сделать одно неверное движение – и смерть неминуема. Анне хотелось отчаянно закричать, но она понимала, что бандит на взводе. Если она поддастся инстинкту, то этот крик может оказаться последним в ее жизни.

Перед мысленным взором Анны предстал образ Патрика, его смеющееся лицо, когда они скакали галопом вверх по холму к залитому солнцем лугу…

И почему я была такой трусихой? – с тоской спросила себя она. Если бы я тогда призналась ему в своих чувствах…

– Молишься, да? – злобно прошипел юнец, еще сильнее заламывая ей руку за спину. – У нас нет на это времени. Давай колеса, и побыстрее.

Анна, сосредоточившись, проникла в сознание подростка и поняла, что под влиянием наркотиков он уже не отдает отчета в своих действиях. Ее обуял ужас.

Девушка медленно протянула руку к карману, где лежал ключ от шкафчика с сильнодействующими лекарствами. Говорить она не решалась из страха, что лезвие ножа нечаянно перережет те несколько миллиметров, что отделяли ее жизнь от смерти, и лишь надеялась, что, выказав готовность подчиниться требованиям бандита, сумеет утихомирить его. Однако прежде чем девушка успела что-то предпринять, он прорычал прямо ей в ухо:

– Ну, вот что, сучка, не пытайся выкинуть какой-нибудь номер. Никто тебе не поможет, пока я не получу то, что мне нужно.

И тут Анна вспомнила о своем даре. Зная, что не может открыть рот и вслух позвать на помощь, она попыталась отправить телепатическое послание незнакомцу, с которым мысленно общалась ночами:

Помогите!

Тем временем наркоман потащил Анну к шкафчику с медикаментами, и при этом движении лезвие ножа плотнее прижалось к ее шее.

– Здесь вы их держите? – грубо спросил он.

Хоть бы перестала действовать местная анестезия, взмолилась про себя Анна. Тогда этот парень уже не смог бы держать нож так крепко, и у меня появился бы шанс вырваться…

Держись. Я иду.

Услышав это, Анна застыла. Впервые в жизни ей каким-то образом удалось установить двухсторонний контакт. Неужели таинственный ночной гость услышал ее отчаянный призыв и теперь идет на помощь?!

Нужно его предупредить! Девушка зажмурилась и сосредоточилась на том, чтобы мысленно передать своему спасителю сцену, разворачивающуюся в палате.

Осторожнее, у него нож…

– Сестра, вы закончили перевязку? – вдруг раздался голос Патрика.

Сердце у Анны подкатилось к самому горлу, и она оцепенела от ужаса. Словно зачарованная, следила девушка за тем, как Патрик вошел в палату, не поднимая глаз от истории болезни.

Приготовься…

Услышав этот мысленный приказ, Анна пришла в полное недоумение. Нет, это невозможно! Как мог оказаться здесь ночной гость?

Однако в сложившейся ситуации речь шла о жизни и смерти, и времени на раздумья не было.

При появлении Патрика рука подростка угрожающе стиснула запястье Анны, и нож скользнул по ее шее. Однако бандит увидел, что вошедший не обращает на них ни малейшего внимания, и в растерянности немного ослабил хватку.

– Вот, держи! – вдруг крикнул Патрик и бросил Анне папку с историей болезни.

Та летела прямиком в травмированную руку юнца, и оба – он и Анна – отреагировали машинально: девушка попыталась поймать папку, а парень – увернуться от нее.

Патрик стремительно метнулся к Анне, схватил ее за руку и вырвал из объятий наркомана. Через мгновение она уже оказалась вне опасности на другом конце комнаты.

– Ублюдок! – завопил юнец и бросился на неожиданного противника с ножом.

Он успел лишь один раз замахнуться, как получил от Патрика сокрушительный удар в челюсть и упал навзничь, ударившись головой о железный шкафчик с инструментами.

Анна увидела, как его тело обмякло и, словно в замедленной съемке, опустилось на пол. Теряя сознание, он выронил нож, и тот, поблескивая в ярком свете ламп, с металлическим звуком покатился к его ногам.

– Как ты, цела?

Бросив тревожный взгляд на бледное лицо девушки, Патрик ногой отшвырнул нож и склонился над подростком, проверяя его пульс. В ту же минуту в палату ворвались полицейские.

– Д-да, все хорошо. – Наступила реакция на шок, и зубы у Анны застучали. – А как ты? Он не задел тебя?

Патрик выпрямился, слегка поморщившись, и повернулся к полицейским.

– Нож вон там. Ни я, ни сестра Коллинз до него не дотрагивались. Пациент угрожал ей, требуя наркотик. – Он снова бросил взгляд на Анну, и его глаза загорелись гневом. – У нее на шее порез.

Она машинально провела пальцем по шее и обнаружила, что он липкий от крови, струйкой стекавшей из раны.

Скорчившийся на полу подросток застонал. Полицейские подняли его, уложили на каталку, дождались, пока ему наложат повязку, а потом довольно бесцеремонно вытолкали из палаты.

– Нам потребуются ваши показания, мисс, – бросил через плечо один из них, прежде чем прикрыть за собой дверь.

– Подождете до завтра, – пробормотал ему вслед Патрик. – Сегодня она не в состоянии идти в участок.

Анна скользнула взглядом по его усталому лицу, широким плечам, сжатым кулакам…

– У тебя кровь! – Она испуганно протянула руку к его боку, где сквозь халат начинало проступать красное пятно. – Он тебя ранил!

– Ерунда, – отмахнулся Патрик и стал осматривать порез на ее шее.

Как только он прикоснулся к Анне, она тут же ощутила бурю охвативших его разнообразных эмоций.

Нежность. Тревога. Гнев.

– Ты в порядке? – снова спросил он, проводя пальцем по ее щеке.

Это у меня все еще стучат зубы или его рука дрожит? – задумалась Анна.

– Ох, Патрик…

– Простите. – Дверь отворилась, и вошел полицейский. – Я пришел забрать нож.

Анна поспешно отступила, прерывая контакт с Патриком, однако ощущение внутренней связи с ним не пропало.

– Я… я пришлю кого-нибудь прибрать здесь, – пробормотала она, пятясь к двери и не поднимая глаз.

– А потом обязательно вернись сюда. Тебе надо обработать рану, – приглушенно произнес он.

Это было приглашение к разговору, но Анна хотела сначала понять, что произошло между ними сегодня.

– Только после того, как ты займешься собой, – заявила она. – Мой порез, возможно, и более опасен, но кровотечение уже остановилось, а вот у тебя…

В перерыве между приемом пациентов девушка попросила Стива промыть ей рану и наклеить пластырь.

– Это я во всем виноват, – понизив голос, признался он. – Если бы я не вызвал доктора Хайлендера посмотреть своего пациента, ничего бы не случилось.

– Глупости! – возразила Анна. – Кто мог предполагать, что такое произойдет? Этот парень мне с самого начала не понравился, но я была спокойна, зная, что если он опасен, то полицейские не оставили бы меня наедине с ним. – Она поморщилась. – Наверное, он решил, что справится со мной без труда.

Анна выпила большую кружку горячего сладкого чая и окончательно пришла в себя.

Когда до конца смены оставался час, ее вызвала старшая сестра Аманда Браун.

– Ты у нас просто героиня! – сказала она. – Полицейские просят тебя написать письменный отчет о происшедшем, а как только закончишь это, можешь отправляться домой. Отоспись хорошенько! Я не могу допустить, чтобы персонал пренебрегал своим здоровьем.

Надевая кофточку, Анна услышала в другом конце коридора голос Патрика.

Нашел ли он время показать кому-нибудь свою рану? – промелькнуло у нее в голове. Ей хотелось самой перевязать его, однако она понимала, что если сейчас прикоснется к нему, то не устоит от желания крепко сжать его в объятиях, благодаря Бога за то, что он не пострадал серьезнее.

Дома Анне первым делом захотелось отмыть следы прикосновений наркомана. Она приняла душ, направив струю воды так, чтобы не намочить пластырь, и переоделась.

Спасибо Аманде Браун, что отпустила меня до окончания смены, подумала девушка. Вот только, к сожалению, она не дала рецепта, как выкинуть из головы драматические события прошедшего дня.

Девушку мучили даже не воспоминания о кровавом столкновении с бандитом, а потрясение, которое она испытала, когда на ее мысленный призыв о помощи вместо ночного гостя явился Патрик.

Раздался стук в дверь. Анна встала с дивана, неслышно ступая, вышла в коридор и сняла цепочку. Она даже не заглянула в глазок, потому что знала, кто пришел.

Патрик стоял на пороге, прижимая к груди небольшой сверток, и с непроницаемым выражением лица ждал, когда она заговорит.

– Привет. – Анна отступила в сторону. – Проходи же. – Закрыв дверь, она замешкалась, делая вид, что накидывает цепочку, а на самом деле давая себе возможность успокоить бешеное биение сердца. – Хочешь кофе? Я купила настоящий, в зернах.

– Ох, Анна! – тихо воскликнул Патрик, стремительно пересек комнату и схватил ее в объятия. Сверток, который он так бережно держал в руках, упал на пол. – Я так боялся, что он тебя убьет, – прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы и крепко прижимая к себе.

– Патрик… – Девушка была так потрясена, что не смогла удержаться, и, вскинув руки, обняла его за шею. Ее пальцы побежали по его роскошным шелковистым волосам, добрались до стягивавшего их шнурка и развязали его. – Как ты? – Она попыталась заглянуть ему в лицо и хоть что-нибудь прочесть на нем в приглушенном свете настольной лампы. – Тебе пришлось накладывать швы?

– Ты слишком много говоришь, – простонал он и прижал ее к себе с такой силой, что она чуть не задохнулась. – Дай мне просто обнять тебя.

И Патрик стал качать ее в объятиях, словно маленького ребенка.

Облегчение.

Это ощущение лавиной затопило Анну, и она напряглась, сразу вспомнив, что им нужно серьезно поговорить.

– Послушай. – Девушка уперлась в его плечи обеими руками, заставляя опустить ее на пол и ослабить хватку, а потом отступила на несколько шагов. Руки Патрика упали, и контакт прервался. Запрокинув голову, Анна сурово встретила взгляд его темных сверкающих глаз. – Ты знал, что мысленно разговариваешь со мной? – резко спросила она. – Я ведь понятия не имела, кто ты.

– Нет, Анна, нет. Ничего такого не было. – Он провел пальцами по волосам, словно стараясь справиться с разочарованием. – Сначала я тоже не знал, кто меня слушает, потому что не ожидал, что найдется человек, способный улавливать мои мысли. – Он протянул к ней руки, словно умоляя понять его. – Только потом, когда мы выяснили, что ты способна воспринимаешь чужие мысли, мне все стало ясно. Это просто удивительно, что встретились два человека, наделенные таким даром…

Анна недоверчиво покачала головой. Теперь, когда Патрик все объяснил, она поняла, что истина и впрямь лежала на поверхности. И как это она сама не сообразила?

– Я не знала, что ты и мой ночной гость – одно лицо, до тех пор, пока сегодня ты не пришел мне на помощь. Я так боялась, что бандит ударится в панику и случайно перережет мне горло… – Жуткие воспоминания о тех бесконечных минутах внезапно нахлынули на нее, и она вздрогнула. – Когда я мысленно услышала отликнувшийся на мой призыв голос, то была потрясена. Впервые невидимому собеседнику удалось не только услышать меня, но и отыскать в реальности.

– Анна… – В глазах Патрика была мольба. Она медленно подняла дрожащие руки и вложила их в его ладони.

Тоска. Стремление. Отчаяние.

Впервые в жизни Анна не могла сказать, кому из них двоих принадлежат эти ощущения, настолько они были похожи.

– Ох, Анна… – Вдруг, словно не в силах больше сдерживаться, Патрик сжал девушку в объятиях и прильнул к ее губам поцелуем, исполненным такой нежности, что у Анны перехватило дыхание. – Ты нужна мне, – шептал он. – Я хочу, чтобы ты стала моей.

– Патрик, пожалуйста… – срывающимся шепотом произнесла она.

Ее охватило ответное желание, и пальцы сами собой начали расстегивать пуговицы его рубашки.

– Ах, Анна, моя Анна! – Патрик схватил ее за руки, поднес их к лицу и стал целовать по очереди каждый пальчик. – Ты уверена, что хочешь меня? – Его глаза, горевшие темным огнем, устремились к ее лицу. – Или это просто реакция на стресс?

– Нет, Патрик, нет. – Она знала, что он прочел желание в ее глазах. – Я люблю тебя. – И, снова запустив пальцы в его волосы, Анна поцеловала его.

Он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Анна включила светильник. Золотистый свет отразился в глазах Патрика и длинных прядях темных волос, обрамлявших его лицо.

– Можно? – попросил он, протягивая руку к пояску ее халата.

Легкая ткань неслышно скользнула на пол. Глаза Патрика жадно обшаривали фигуру Анны, и дыхание ее с каждой минутой учащалось. Она знала, что в падающем сзади свете ночная рубашка стала почти прозрачной.

– Можно? – повторила слова Патрика девушка и стянула с него рубашку. – О Боже, – простонала она, увидев тонкую полоску пластыря на его ребрах, и осторожно провела по ней пальчиком.

– Это ерунда, – успокоил ее он.

– Ох! – выдохнула она, когда в неярком свете перед ней предстал его обнаженный торс. – Ты такой красивый. Словно языческий бог…

Анна погладила его теплое мускулистое плечо, потом скользнула ладонью по гибкой спине. Эротический сон, когда-то напугавший ее, волшебным образом становился явью.

Неужели это будет так же замечательно? – подумала она и попыталась расстегнуть Патрику джинсы, но не смогла справиться с кожаным ремнем.

– Помоги мне, – шепнула она, стараясь расстегнуть пряжку.

– Анна. – Патрик снова поймал ее руки и поднес к губам. Несколько долгих мгновений его глаза были прикованы к ее лицу, словно он принимал какое-то очень важное решение. – Можно сделать тебе подарок? Это вещь, которая досталась мне от предков, и, вручая ее тебе, я хочу отметить этот особый день.

Заинтригованная, Анна кивнула. Патрик быстро прошел в гостиную и вскоре вернулся со свертком.

– Я получил это от матери. – Он торжественно преподнес Анне сверток. – После сегодняшней ночи он будет твоим.

Анна осторожно развернула его и обнаружила внутри кулон с довольно странным рисунком. Это был круг, пересеченный двумя вертикальными линиями.

– Это Сигиль, Печать Друидов, – пояснил Патрик, когда она вопросительно посмотрела на него. – Ты наденешь его для меня?

– Конечно, – с улыбкой ответила она, поняв, как много это для него значит.

Позже я попрошу объяснить мне значение этого дара, решила девушка, а сейчас просто выполню просьбу Патрика. И она склонила голову, чтобы он мог надеть ей на шею кулон.

– Ты – само совершенство, – прошелтал он и расправил ее волосы так, чтобы они падали на грудь. – Видишь?

Анна бросила взгляд в зеркало, но сначала увидела Патрика, жадно пожиравшего ее глазами, и лишь потом – себя самое. На фоне его мощной фигуры она показалась себе маленькой и хрупкой. Патрик обнял ее и притянул к себе.

– А теперь, Анна, – шепнул он, прижимаясь щекой к ее макушке. – Теперь ты станешь моей. – Развернув девушку лицом к себе, Патрик кончиками пальцев провел по ее лицу, словно она была бесценным сокровищем, которое он хотел навсегда запечатлеть в памяти. – Такая нежная… такая прекрасная… – пробормотал он и снова прильнул губами к ее губам.

Никогда и ни с кем Анне прежде не доводилось так целоваться: физическое наслаждение от соприкосновения их губ усиливалось ее мысленным восприятием его эмоционального отклика.

Моя! —отдавался в ее мозгу голос Патрика, и одновременно она слышала глубокий стон, сорвавшийся с его губ.

Мой! —эхом отозвалась она, жадно блуждая руками по его телу. На этот раз ей удалось расстегнуть ремень и помочь ему снять джинсы.

– Ах! – слетело с ее губ при виде его полностью обнаженного прекрасного тела. – Я знала, что ты будешь именно таким.

И она потянулась к нему, не в силах устоять перед соблазном коснуться узких бедер и провести ладонями по тугим мускулам ягодиц.

– Боже правый, – выдохнул Патрик. – Когда ты научилась сводить мужчин с ума?

– Когда однажды в полночь некто проник в мои мысли и научил меня грезить, – шепнула Анна, и он снова жадно прильнул губами к ее губам.

– Это нечестно, – простонала она, когда он наконец отпустил ее. – Я тоже хочу все снять. – Она прильнула к его возбужденному телу, и крупный кулон скользнул по ее набухшим соскам, дразня возбужденную плоть.

– Я не против.

Патрик наклонился и, взявшись за подол ее ночной рубашки, стал медленно поднимать его вверх. Он не сводил глаз с тела Анны, жадно пожирая глазами каждый сантиметр обнаженной плоти, открывавшийся взору. Густые черные ресницы отбрасывали полукружья теней на его скульптурно очерченные скулы, усиливая выражение страсти.

Когда он наконец снял с Анны все, ее длинные волосы рассыпались по плечам, прикрывая ослепительно белую грудь.

– Ты словно драгоценная статуя из слоновой кости, – прошептал Патрик, лаская разгоряченную страстью нежную кожу. – Только теплая и мягкая…

Он подхватил ее на руки, осторожно уложил на прохладные хрустящие простыни и лег рядом. Анна ловила себя на том, что отзывается на каждое его движение, а мысли и образы, возникавшие одновременно в их мозгу, стократ усиливали возбуждение.

Патрик был воплощением терпения, ибо Анна не спешила. Она продолжала медленно исследовать его тело, счастливо улыбнувшись, когда он вздрогнул, ощутив прикосновение ее ногтей к темным плоским соскам. Потом ее руки заскользили дальше, легкими движениями лаская мощное тело. Лишь учащенное дыхание и подрагивание мышц говорили о том, чего стоило Патрику выдержать эту сладкую муку.

– Все, больше не могу, – простонал он наконец и перекатился на спину так, что Анна оказалась сидящей верхом на его бедрах.

– Ой! – вскрикнула она от неожиданности и ухватилась за его плечи, чтобы не упасть.

– Сядь, – велел он, опираясь локтями на подушки. – Сядь прямо и гордо, как в седле.

Его руки скользнули по ее плечам, а взгляд жадно впился в набухшие от желания груди.

Анна увидела себя его глазами: ее кожа светилась жемчужным светом, в волосах, казавшихся совсем черными в ночной темноте, мерцали блики; широко распахнутые от возбуждения глаза сверкали серебром.

Она обхватила свои груди и склонилась к Патрику, предлагая их ему, как спелые фрукты. В его глазах сверкнуло яростное возбуждение, и он впился губами в желанную добычу.

Анна и не подозревала, каким сладостным будет это ощущение. Жар желания раскаленной лавой растекался по ее телу. Патрик продолжал ласкать ее, и она задвигалась в такт его движениям, ритмично, без всякого стеснения, пока наконец не простонала:

– Пожалуйста! Я больше не могу…

Его ласки были непередаваемо приятны, но все же Анна чувствовала внутри пустоту, где скапливалась непонятная боль, которую она не умела унять.

– А-ах! – выдохнула она, когда Патрик одним мощным движением заполнил эту пустоту.

Боль ожидания сменилась бешеным экстазом, и они слились в одно целое.