Текст книги "Та самая ночь"

Автор книги: Хейди Бетс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Картины, которые Бесс раньше рисовала в своем воображении, в сто крат уступали тому, что происходило с ней сейчас. Кто знает, что ждет ее впереди, а потому лучше всего растянуть удовольствие. Постаравшись взять себя в руки, Бесс села, скрестив ноги, и натянула на колени свою коротенькую ночную рубашку.

Она была чудо как хороша! Гладкая матовая кожа. Не очень большие, но высокие и налитые груди с твердыми сосками цвета спелой сливы. Тонкая талия и в меру широкие бедра. Длинные стройные ноги…

Коннор потянулся к ней, но она перехватила его руки и заложила их ему за голову, прижав к диванной подушке.

– Все, теперь моя очередь, и мы играем по моим правилам. Ты не имеешь права шевелить руками и дотрагиваться до меня.

Коннор сделал несчастное лицо и, давясь смехом, произнес:

– Побойся бога, Бесс, твои правила могут убить меня.

– Если ты начнешь умирать, – с придыханием прошептала она, продолжая рисовать пальчиком «магические» круги на его груди и животе, – я сделаю тебе искусственное дыхание рот в рот и спасу тебя.

– Мне даже страшно представить, на какие садистские штучки ты способна.

Она пожала плечами:

– Бедная девушка тоже должна получить хоть какое-то удовольствие.

На самом деле Бесс вовсе не собиралась исключать его из игры.

Она слегка поскребла ноготками его щетину на щеках, чуть-чуть потерла его соски, погладила живот, а затем прильнула к его груди и стала щекотать язычком, медленно спускаясь все ниже и ниже.

– Мне нравится то, что я вижу, – наконец произнесла она.

– Я… р-рад! – заикаясь, ответил он.

– Коннор…

Ему не хватало воздуха, и трудно было дышать, а она все продолжала и продолжала исследовать и ласкать его тело. И потому он чуть ли не с облегчением вздохнул, когда услышал:

– Я хочу, чтобы ты был внутри меня.

– О! Наконец-то!

Все правила игры, установленные Бесс, полетели в тартарары. Он схватил ее обеими руками и посадил к себе на колени.

– Обними меня за шею, – велел ей он. Впервые за все время их проживания в доме она даже не спорила, а молча обхватила его за шею и прижалась к нему.

Крепко держа ее за бедра, он поднялся на ноги:

– Теперь обхвати ногами мою талию.

– Да, хозяин!

Он не смог сдержать улыбку.

– Будь пай девочкой и слушайся меня! Иначе будешь наказана.

– Ох, пожалуйста, не бей меня, – жалобно пропищала она. – Я буду хорошо вести себя. Обещаю.

– Но послушание не означает полного отсутствия инициативы. Слушайся, но не слишком.

– Нет-нет, не слишком, – быстро согласилась она, когда он понес ее куда-то.

– А куда мы идем?

– На кухню. Я оставил там свои брюки.

– Что за ерунда! Зачем тебе нужны брюки? Тебе что, стало холодно, и ты хочешь одеться?

Они дошли до кухни, он усадил ее на край стола и полез в карман джинсов за кошельком. Недолго покопавшись в нем, он нашел то, что искал.

– Вот что нам нужно, – сказал он и протянул ей серебряный пакетик из фольги с таким гордым видом, словно это была завоеванная им олимпийская медаль.

В первый момент она даже слегка опешила, но потом подумала, что коль события развиваются столь стремительно и они всерьез решили быть сегодня вместе, то им действительно лучше не искушать судьбу.

– Правильно мыслишь, молодец! – похвалила его Бесс и погладила по затылку, а потом ехидно спросила: – Ты что, всегда держишь одну такую штуку в кошельке? На всякий пожарный случай?

– Ага. И наверху в спальне есть еще полная коробка. Никогда не знаешь, в какой момент поблизости возникнет горячая девица и накинется на тебя.

Она наклонила голову набок и несколько минут молча изучала его.

– Ох, уж эти мужчины! Ну и везет же вам! Столько возможностей каждый день!

Коннор посмотрел на ее ухмыляющуюся физиономию и в тон ей ответил:

– Конечно, их никогда нельзя упускать. Раз упустишь, второй раз упустишь, а потом никто и не подойдет.

– Так что, – спросила Бесс, – ты собираешься использовать свой золотой запас или будешь только трепаться о нем?

– Безусловно, я собираюсь его использовать. И хорошо бы его полностью растранжирить. Как ты хочешь, чтобы мы остались здесь или вернулись на диван?

Она огляделась.

– Здесь! – И притянула его к себе: – Сейчас и побыстрее!

– Будь осторожна, когда желаешь чего-либо слишком сильно, дорогая! – пошутил Коннор и принялся ласкать и целовать ее, то медленно, то, убыстряя темп.

Чтобы сдержать рвущийся из груди крик, Бесс до боли прикусила нижнюю губу. Глаза ее были широко раскрыты, ей хотелось постоянно видеть перед собой раскрасневшееся лицо Коннора, во взгляде которого она читала страсть и в то же время безграничную нежность и любовь. И как неистово он ни ласкал ее, ей все время было мало его прикосновений, и поэтому она судорожно сжимала ногами его ягодицы, стараясь крепче прижать его к себе, ни на секунду не прекращая при этом лизать его шею, подмышки, мочки ушей…

Что-то глухо пробормотав, Коннор опустился на колени и принялся нежно и страстно целовать и лизать темный треугольник волос между дрожащих от вожделения ног Бесс. Он жаждал немедленно войти в нее, но, чтобы продлить ее удовольствие, продолжал оттягивать этот момент. Наконец, когда Коннор услышал вырвавшийся из горла Бесс хриплый стон, он замер на несколько мгновений, потом поднялся с пола, потерся носом об ее шею, ласково обрисовал одним пальцем полушария набухших от желания грудей и встал между ее бедрами… Бесс, не владея собой, извивалась, стараясь найти его мужское естество. Возбуждение Коннора достигло наивысшего предела, он не мог больше ждать. Если он не возьмет ее прямо сейчас, он просто сойдет с ума или даже умрет на месте, поскольку сердце его билось так громко и неистово, что ему казалось: еще несколько секунд… и оно не выдержит и взорвется. Коннор, словно рассвирепевший хищник, издал угрожающий рык и вошел в лоно женщины одним быстрым движением. Бесс словно только и ждала этого, она тут же закинула ноги ему на плечи и с облегчением прошептала его имя.

Ей казалось, что она находится в раю…

Коннор то приподнимал ее обеими руками, то опускал, стараясь синхронизировать их движения.

– О господи, я не выдержу! – бормотала Бесс.

Затуманенным взором, вся, дрожа, она неотрывно, словно загипнотизированная, смотрела в огромные темные зрачки Коннора, отвечая всем телом на каждое его движение. При этом Бесс громко, совершенно не стесняясь этого, стонала, мысленно упрашивая его проникнуть в нее еще глубже, так, чтобы они превратились в единое целое, и уже нельзя было различить, где она, а где он.

– Глубже, Коннор, и быстрее, пожалуйста, – не выдержав, наконец, взмолилась она. – Я не могу больше терпеть!

Подстегнутый ее просьбой, Коннор задвигался как одержимый. Затем положил руки ей на колени, резко надавил на них, прижав к животу, и проник в нее максимально глубоко.

Бесс отчаянно вскрикнула, рывком притянула его к себе и впилась ему в губы, царапая ногтями ему спину. Он изо всех сил обнял ее и погрузил язык во влажные раскаленные глубины ее рта.

Через несколько мгновений оба почти одновременно издали глухой гортанный звук и замерли, словно не понимая, что с ними произошло.

Постепенно сознание начало возвращаться к ним.

Она в полном изнеможении лежала на столе, широко раскинув ноги, и глаза ее в темноте поблескивали, как тлеющие угли.

Он, опершись на локоть, смотрел на нее.

– Ты улыбаешься, – сказал он.

– Знаю.

Он погладил ее по голове.

– Ты потрясающе выглядишь.

– Я и чувствую себя потрясающе, – ответила Бесс и тут же с удивлением почувствовала, что он снова вошел в нее. – И, судя по всему, ты тоже, – многозначительно добавила она.

Коннор с притворным ужасом воскликнул:

– Ты что, еще хочешь и можешь?

– Я всегда готова, как только ты пожелаешь, – скромно ответила Бесс и, чтобы у него не оставалось никаких сомнений в ее желании, сладострастно потянулась.

– Будь я проклят!

Он обхватил ее, поднял и направился к двери.

– Ты уверен, что мы сможем долго так перемещаться? – с сомнением в голосе спросила Бесс. Ей доставляло огромное удовольствие висеть на его бедрах, чувствуя время от времени внутри себя сильные толчки. – Куда мы теперь идем?

– Наверх за следующим презервативом. Может быть, на этот раз нам даже удастся воспользоваться кроватью.

– Ах, что за замечательная идея – заниматься любовью в кровати!

Он слегка шлепнул ее по попке.

– Не ехидничай! Если бы тебе так не приспичило в прошлый раз, мы могли бы гораздо раньше подняться в спальню.

– Ну конечно! Во всем, как всегда, виновата бедная, беззащитная, голая женщина. Тебе мало того, что ты таскаешь меня, как мешок картошки, так еще и ругаешь.

Через секунду Коннор обо что-то стукнулся и негромко выругался.

Насупила очередь Бесс поиздеваться над ним.

– Ты случайно не ушибся?

– Жить буду, – ответил он сквозь зубы, потирая ушибленное место.

– Может быть, тебе лучше взять фонарик? – сладким голосочком спросила она.

– Очень смешно! Помолчи немного, чтобы я мог добраться до цели без новых увечий.

– Я не произнесу больше ни звука, – прошептала она ему на ухо и прикоснулась губами к щеке. Потом зажала зубами мочку уха и стала слегка покусывать ее.

Коннор споткнулся и едва не свалился с лестницы.

– Сиди спокойно, а то угробишь меня, а заодно и себя, – проворчал он. – Надеюсь, ты понимаешь это.

Она хмыкнула, но угомонилась.

Дойдя до спальни, Коннор бережно опустил Бесс на кровать, затем подошел к комоду, быстро нашел коробку с презервативами и вскоре вернулся обратно.

– Итак, с какого момента мы продолжаем? – поинтересовался он.

– Прямо с главного.

Бесс удобнее устроилась на спине, широко раскинула ноги и пробежала пальцами по его мускулистому животу. Он приподнялся на руках и завис над ней. Она выгнулась колесом ему навстречу, и он беспрепятственно вошел в нее.

Утром все растает, как туман, но сегодняшней ночью Коннор безраздельно принадлежит ей.

Час спустя Бесс лежала в кровати и размышляла о том, что ждет ее впереди. В комнате было еще темно, но за окном уже начало светать.

Дождь, который шел со вчерашнего вечера, прекратился, и было слышно пение птиц. Она лежала на боку, и Коннор во сне обнимал ее. Одеяло наполовину прикрывало их тела.

Ей было тепло и уютно в его объятиях и совершенно не хотелось двигаться. Одна часть сознания подталкивала ее повернуться к нему, поцеловать и начать опять все сначала. Зато другая твердила, что она не имеет права этого делать – ночь прошла, и теперь может спокойно выкинуть его из головы.

Пришло время вновь установить между ними рухнувший барьер, и чем скорее она сделает это, тем быстрее ее жизнь войдет в норму.

Высвободив руку, Бесс откинула простыню и спустила ноги на пол. Затем осторожно вылезла из кровати, на цыпочках обошла кровать и нацепила на себя, первую попавшуюся на глаза одежду: джинсы и футболку, в которых она вчера работала.

Бесс приняла душ и собралась уже спуститься вниз на кухню, чтобы сварить кофе, как ее взгляд остановился на отремонтированной детской комнате. Первый солнечный луч прошел сквозь не зашторенные окна и упал на новый пол. Даже без мебели комната выглядела замечательно, Нику и Керен она обязательно понравится.

Почему же, стоя на пороге комнаты, она так грустила?

Проведя рукой по дверной раме и по свежевыкрашенным стенам, Бесс вошла в комнату. Она представила, как будет выглядеть комната, когда в ней поставят детскую кроватку, пеленальный столик и кресло-качалку.

Ник и Керен принесут сюда из родильного дома своего первого ребенка… Одна картина за другой проплыли перед ее внутренним взором. Вот Ник качает ребенка, чтобы тот заснул; вот Карен кормит ребенка грудью…

Она невольно вспомнила о своем не родившемся ребенке. Ей вдруг представился младенец, маленький носик, пухлые щечки и розовые губки, чуть приоткрытые во сне….

Неожиданно Бесс зарыдала и привалилась к стене. Она зажала рот рукою и сползла на пол, горькие слезы потекли по ее лицу. Оказалось, что боль от потери не прошла, а по-прежнему живет в ней. Не имело никакого значения, простила ли она Коннора или нет за то, что он совершил или не совершил семь лет тому назад, утрата ребенка навсегда останется в ее душе открытой раной.

Ее жизнь могла сложиться совсем по-иному. Не потеряй она ребенка, рано или поздно рассказала бы о своей беременности Коннору. Тот, конечно, обрадовался бы, и они поженились бы. Нашли бы себе жилье где-нибудь здесь в Кристалл-Спринге, недалеко от ее родителей, и были бы счастливы. Она закончила бы учебу в университете и получила бы диплом адвоката или сидела бы дома и растила их ребенка. Возможно, у них родились бы еще дети, и она ухаживала бы за ними, готовила бы обед и устраивала всевозможные детские праздники.

Почему так произошло, что жизнь пошла не по тем рельсам? В школе и на первом курсе колледжа она была полна самых радужных надежд. Почему все они рассыпались в пыль?

Она поняла, что для нее неважно, что послужило тому причиной: ее выкидыш или то, что Коннор не позвонил ей. По большому счету никто ни в чем не виноват, просто такова жизнь со всеми ее взлетами и падениями, победами и поражениями.

В той старой истории она тоже совершила ошибку, не рассказав Коннору о своей беременности. Надо исправить ее! До того, как она улетит в Калифорнию, ей необходимо обо всем рассказать ему.

Бесс понимала, что это будет тяжелый разговор, но она хотела, чтобы он состоялся. Коннор заслужил право знать правду, точно так же, как и она заслужила свое право прожить остальную жизнь с чистой совестью.

Вряд ли им удастся вернуть прошлое, восстановить то, что было разрушено и потеряно, но они смогут, по крайней мере, остаться друзьями и не шарахаться друг от друга при встрече.

Конечно, после прошедшей ночи у них возникнут некоторые проблемы, но ночь, доставившая удовольствие обоим, – значительно меньшая проблема для приятельских отношений, чем оставшаяся в тайне беременность.

Бесс вытерла слезы, глубоко вздохнула и поднялась на ноги. От того, что она решила обо всем рассказать Коннору, на душе сразу стало легко и спокойно. Впервые за семь лет она не чувствовала ноющей боли в сердце.

Бесс все еще шмыгала носом, когда услышала шаги. Подняв голову, она увидела, что Коннор стоит недалеко от нее, прислонившись к косяку двери.

– Что с тобой? – с беспокойством спросил он. – Что-нибудь случилось?

Она, не таясь, вытерла глаза, потому что нечего было даже пытаться скрыть от него, что она плакала. Коннор уже успел заметить ее красные глаза и распухший нос.

– Ничего, все в порядке, – ответила она. И затем, встряхнув головой, сказала: – Впрочем, это не совсем так.

– А что такое?

Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату.

– Коннор, я должна тебе кое-что рассказать.

Он побледнел и крепче сжал ее руку, точно предчувствуя, что услышит сейчас плохую новость.

– Хорошо! – только и проговорил он.

Она набрала побольше воздуха в легкие и, закрыв глаза, произнесла:

– Я тебе никогда не говорила, что семь лет назад после ночи, которую мы провели вместе, я забеременела.

Выражение его лица не изменилось, но он почувствовал, как внутри у него все окаменело от ужаса и боли.

Коннор молча пытался переварить услышанное.

– Я знаю, что должна была сообщить тебе об этом. И я собиралась сделать это, как только ты позвонишь или приедешь ко мне. – Она вытянула вперед руку не столько для того, чтобы не дать ему сказать что-либо в свое оправдание, сколько для того, чтобы не позволить старой обиде захлестнуть ее. – Я не обвиняю тебя сейчас и не хочу сказать, что ты сделал что-то неправильно. Семь лет назад мы с тобой оба совершили ошибку, и я уверена, что, повторись подобная ситуация, и ты и я вели бы себя по-другому. Я рассказала тебе об этом только потому, что… – Она опустила глаза и облизнула пересохшие губы. – Ты хотел знать. А я устала хранить секрет. Мне тяжело без конца избегать тебя и сердиться за то, о чем ты даже не подозреваешь.

– Я не понимаю, – играя желваками, отрывисто сказал он. – Если ты была беременна, где же тогда ребенок?

Бесс не ожидала этого вопроса, она полагала, что Коннор накинется на нее с обвинениями, почему она ему ничего не сказала. А вместо этого… Бесс беспомощно заморгала ресницами. Она поняла, что не рассказала ему самое важное.

– Прости, Коннор. Я сразу должна была сообщить тебе. – Ее голос задрожал. – Я потеряла ребенка.

Коннор, почти не дыша, стоял и смотрел на нее. Наконец он произнес:

– Я не знаю, что сказать.

– Все нормально, ты ничего не должен говорить. Я только… не хочу, чтобы ты ненавидел меня. Я так долго была одна со своей болью, но в какой-то момент до меня дошло, что ты имеешь право знать о случившемся, и теперь я не желаю, чтобы ты совершил ту же ошибку, что и я.

– Ты должна была сразу, как только узнала о беременности, сообщить мне.

Она согласно кивнула.

– Теперь я понимаю, это было самое простое и правильное решение. Но я была молодой и глупой. Мне было очень страшно, а ты ни разу не позвонил мне после той ночи.

Он успокаивающе погладил ее по руке.

– Если бы я узнал, то никогда не позволил бы тебе пройти одной через все эти страдания.

Бесс горько улыбнулась.

– Я знаю и благодарна тебе за это.

Несколько минут они молча стояли рядом, думая каждый о своем.

Бесс чувствовала, что теперь ее совесть чиста, и теперь она молилась только о том, чтобы Коннор не слишком долго вспоминал прошлое.

– Завтра я улетаю обратно в Калифорнию, – с трудом проговорила Бесс, прерывая молчание. Потом провела пальцем по его лицу и добавила: – Спасибо тебе за сегодняшнюю ночь и за ту, которая была семь лет назад.

Сказав это, она опустила голову и чуть ли не бегом выскочила из комнаты.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

После того, как Бесс ушла, Коннор долго стоял на одном месте. Он слышал, как Бесс спускалась вниз и поднималась наверх, как ходила по своей спальне, видимо укладывая вещи. Он хотел пойти к ней, но его ноги будто приросли к полу, а голова отказывалась соображать после всего услышанного.

У них должен был быть ребенок, а он ничего об этом не знал. Она потеряла ребенка, а он даже не подозревал об этом. Его голова шла кругом.

Еще тогда, семь лет назад, он думал, что ведет себя по-дурацки, ни разу не увидевшись с ней после всего случившегося, но теперь он точно знал, что был круглым идиотом. Как он мог ни разу не позвонить ей и не узнать, как она себя чувствует физически и морально? Почему он ни разу не съездил к ней в университет, чтобы убедиться в том, что их встреча не имела никаких последствий?

Да, он был молодым, но все же достаточно взрослым, чтобы отвечать за свои поступки, и особенно, когда дело касалось Бесс. Он всегда относился к ней более бережно и заботливо, нежели к любой другой девушке, потому что считал ее своей сестрой.

Ребенок! Он не мог поверить этому. Столько лет он боролся со своей любовью к ней и лишь один раз не справился с собой. Но хуже всего было то, что, узнав об этом, она не захотела ничего рассказать ему. Вина за это целиком и полностью лежала на нем. Очевидно, она не ощущала в нем никакой поддержки или не догадывалась, как он отреагирует на подобную новость. Вероятно, ее смутила его манера поведения. С одной стороны, он постоянно демонстрировал, что она для него такая же младшая сестра, как и для Ника, а с другой, когда ему казалось, что она его не видит, он следил за ней с обожанием. Наверное, подобная неоднозначность его поведения и смутила ее.

Что за черт! Какой он самовлюбленный дурак! Семь лет назад он, как последний кретин, решил, что самое лучшее – забыть об этой ночи и сделать вид, будто между ними ничего не произошло.

Однако Бесс не могла и не хотела ничего забывать. Она была молода, неопытна и забеременела от человека, который, переспав с ней, не только ни разу не позвонил, но и вообще всячески избегал оставаться с ней наедине, когда она изредка приезжала домой. Она была одна, когда у нее случился выкидыш. Он даже не мог представить себе, что ей пришлось тогда пережить. Страх, боль, жалость… Он вел себя как подлец, и недаром именно таковым она его и считала. Несомненно, он заслужил ее презрение.

Но как загладить свою вину перед ней?

Его голова по-прежнему шла кругом, когда появилась Бесс. Она была одета в джинсы и футболку, которые они вместе покупали, чтобы ей было в чем делать ремонт.

– Я звонила в аэропорт, – мягко произнесла она. – Ураган прошел, и теперь все самолеты летают по расписанию. Мой рейс сегодня днем. Я хотела попросить тебя… Не сможешь ли ты подъехать со мной к родителям, чтобы я могла попрощаться с ними, а потом подкинуть меня в аэропорт?

Он все еще не мог произнести ни слова и только согласно кивнул в ответ. Ему казалось, что кто-то сдавил его горло. Она поблагодарила его и скрылась в своей комнате.

Голова его разрывалась от множества неразрешенных вопросов.

О господи! Что он собирается делать? Как за такой короткий срок осознать все случившееся и принять правильное решение? Есть у него на это время?

Нельзя допустить, чтобы они расстались сегодня, так и не решив свои проблемы. Ведь она может улететь навсегда. Они провели последние семь лет, практически не встречаясь, и избегая друг друга… он не мог позволить, чтобы так продолжалось и дальше. Он должен что-то предпринять, он не может дать ей просто улететь.

Коннор вновь чувствовал себя мальчишкой, который не знает, как ему поступить. Хелен и Патрик Куртис всегда относились к нему, как к родному сыну, несмотря на то, что он был приемным ребенком в семье, жившей на одной с ними улице. Он был готов на все ради них и совершенно не хотел обижать их любимую дочь.

Но теперь было слишком поздно говорить об этом. Он не только прошлой ночью спал с ней, но и семь лет назад лишил ее девственности и оставил одну, беременную.

Он все еще не принял никакого решения о том, как ему поступить в сложившейся ситуации, когда пришла Бесс и напомнила, что пора уже ехать к ее родителям.

Черт! Что же ему делать?

Он быстро оделся, и они спустились вниз. Он открыл перед ней пассажирскую дверцу, сел за руль, и они поехали к дому ее родителей.

Прощание было недолгим.

Они снова влезли в машину, Коннор взглянул на Бесс и заметил предательский блеск в ее глазах.

– Как ты? – тихо спросил он.

Она повернулась к нему, стараясь сдержать слезы.

– Ничего, я просто никогда не думала, что мне будет так трудно уезжать. – Вытащив из сумочки носовой платок, она высморкалась. – Я не в первый раз улетаю отсюда, но мне никогда еще не было так тяжело.

– Может быть, потому, что в этот раз ты в большей степени, чем обычно, ощущала себя дома?

Что-то в выражении ее лица подсказало ему, что он угадал.

Вместо ответа она снова выглянула в окно и помахала родителям, которые все еще стояли перед своим домом. Он завел мотор, тоже помахал Хелен и Патрику и нажал на газ. Машина рывком тронулась с места.

До аэропорта они доехали молча, и вовсе не потому, что между ними царило какое-то напряжение. Всю дорогу он пытался посмотреть на их отношения с разных сторон, но слова замирали у него на языке прежде, чем он успевал их произнести. Почему он никак не может понять, что он должен сказать ей?

Поставив машину на стоянку в аэропорту, он выключил мотор и достал из багажника ее дорожную сумку. Они вместе дошли до стойки регистрации. Бесс сдала багаж. И они пошли дальше к контролю. Дойдя до рамки металлоискателя, Бесс остановилась, медленно повернулась, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Она была в черном деловом костюме, в котором выглядела стопроцентным юристом: черные брюки и оранжевая блузка под черным пиджаком, чтобы выглядеть не так мрачно. В уши были вставлены небольшие золотые колечки, на шее – тонкая золотая цепочка.

Бесс пристально смотрела на него своими бездонными голубыми глазами, и он чувствовал, что у него замирает сердце. Именно о такой женщине он всегда и мечтал: ему нравилось в ней абсолютно все.

Заправив за ухо выбившуюся из прически прядь, она сказала:

– Давай прощаться. Я думаю, что у тебя есть на сегодня более интересное занятие, чем сидеть со мной в аэропорту и ждать, когда объявят посадку.

Он засунул руки в задние карманы джинсов, покачался пару раз на каблуках и спросил:

– Ты уверена в этом?

Она улыбнулась.

– Абсолютно уверена.

– Прости, я плохо сейчас соображаю и не понимаю, о чем ты говоришь, – машинально отозвался он.

Прикоснувшись к руке Коннора, Бесс произнесла:

– Спасибо, что ты мне помогал, пока я была дома. Может, мы не сразу поняли друг друга, но, тем не менее, еще раз спасибо, что ты безотказно возил меня повсюду.

Стоило Бесс только дотронуться до Коннора, как его моментально бросило в жар.

– Без проблем, – только и сумел он ответить. Коннор собирался многое сказать Бесс на прощание, но вместо этого произнес стандартно – вежливую фразу: – Приятно было увидеться.

– Мне тоже, Коннор.

Наконец, собрав все имеющиеся у него силы, он выпалил:

– Прости меня за все, Бесс.

Он хотел добавить еще что-то, но Бесс не дала ему продолжить, мягко прикрыв рукой рот.

– Я же сказала тебе, что все в порядке. – Ее пальцы скользнули по его губам и замерли на плече. – Хорошо, что мы вновь друзья. Я скучала без тебя.

От ее слов у Коннора перехватило горло, и на глазах готовы были появиться слезы.

– Звони! – добавила Бесс.

И прежде, чем он успел ответить что-либо, она поправила на плече сумку и, дружески улыбнувшись ему, повернулась, миновала рамку металлоискателя и, не оглядываясь, пошла к двери зала ожидания для пассажиров.

Коннор стоял и напряженно смотрел ей вслед.

Внезапно он понял, что она действительно ушла, и он упустил свой последний шанс.

Все время, пока он шел к своей машине, и потом по дороге из аэропорта домой в голове у него крутилась только одна мысль: он потерял любимую женщину навсегда!

Прошла неделя.

Коннор стоял, прислонившись плечом к дверному косяку детской комнаты.

Все стены были покрашены краской цвета морской волны и сверху заканчивались бордюром, на котором были нарисованы дельфины, черепахи, медузы и морские коньки. На окнах висели белые воздушные занавески. У дальней стенки он поставил детскую кроватку и пеленальный столик. Над столиком повесил полку, на которую можно будет поставить детскую присыпку, крем, салфетки и прочие вещи, необходимые для ухода за новорожденным.

Все это он сделал сам, рядом с ним не было Бесс, которая могла бы подсказать, что нужно купить, и помочь выбрать. Все это время ему страшно недоставало ее. Один бог знает, как он скучал по ней!

В магазине Коннору повезло: там работала симпатичная продавщица, которая и дала ему парочку-другую полезных советов. На всякий случай он сохранил все чеки. Если Ник и Керен захотят что-нибудь поменять или вернуть, они всегда смогут это сделать.

* * *

Когда Ник и Карен вернулись после медового месяца, Коннор тут же показал им детскую.

Он так хотел сделать им сюрприз, доставить удовольствие своему лучшему другу и его молодой жене!

Эффект превзошел все ожидания. Ника потряс новый вид его старой комнаты, а Карен была готова расплакаться от счастья. Она крутилась по комнате, касалась каждой вещички и при этом растроганно шмыгала носом, ойкала и смеялась.

Коннор был рад, что его друзьям понравилась комната, но ему не хватало Бесс. Вот если бы она стояла рядом с ним и тоже видела бы реакцию брата и его жены, тогда он был бы абсолютно счастлив.

Все время пока Коннор в одиночестве заканчивал ремонт, он рисовал в своем воображении Бесс, работающую вместе с ним. В его ушах постоянно звучал ее голос, ее смех…

Потом его стали одолевать другие мысли. Он начал раздумывать над тем, что произошло бы, если бы они поженились и стали бы жить вместе. Рано или поздно им тоже понадобилась бы подобная детская. Бесс сделала бы в ней все по своему вкусу. Она бы укачивала их ребенка, сидя в кресле-качалке, а он бы стоял в дверях и любовался ими. Потом они вместе перекладывали бы ребенка в кроватку и, стоя рядышком около нее, восхищались бы младенцем.

Такая или подобная картина возникла у него в голове в очередной раз, когда он стоял вместе с Ником и Карен в комнате их будущего ребенка. Он в замешательстве потер нос, и только тут до него внезапно дошло, что же он натворил! Как он разрешил ей улететь? Почему он все понял так поздно!

Коннор так глубоко ушел в свои мысли, что не слышал, как к нему подошел Ник, и заметил его только тогда, когда друг положил руку ему на плечо.

– Наслаждаешься проделанной работой?

– Ага, – повернувшись к Нику, ухмыльнулся в ответ Коннор. Он не хотел признаваться, что думал сейчас совсем о другом.

– Я никак не могу поверить, что ты сделал все это вместе с Бесс. Жаль, что она улетела, не дождавшись нас. Мы даже не можем поблагодарить ее. – Он еще раз обнял Коннора за плечи. – Еще раз спасибо тебе, дружище! Ты даже не представляешь, что это значит для нас.

Коннор смущенно наклонил голову.

– Вы оба хотели этого. И я надеюсь, что у вас все будет хорошо! – Потом, вспомнив, он полез в карман и, вытащив свой бумажник, достал из него целую пачку чеков.

– Слушай, чуть не забыл, возьми на всякий случай, если вы захотите что-нибудь вернуть, – сказал Коннор и протянул ему чеки.

Ник взял их и засунул себе в карман джинсов, добавив при этом:

– Ты что, смеешься? Я боялся, что после нашего медового месяца на Гавайях Карен заставит меня сделать для нее бассейн с дельфинами, так она полюбила их, но ты спас меня. Теперь она вспомнила, что ей надо думать не о дельфинах… Твоя идея с ремонтом действительно отличная.

Глубоко вздохнув, Коннор сказал:

– Это была не только моя идея, но и твоей сестры.

Видимо, Ника насторожил тон, которым это было сказано, потому что он пристально посмотрел в глаза своему другу.

– Что-то произошло между тобой и моей сестрой, о чем я должен знать?

От неожиданности Коннор сделал шаг назад, и прежде, чем он успел что-либо подумать, слова сами слетели с его губ:

– Нет, конечно, нет. Почему ты спрашиваешь?

– Да ладно тебе! – Ник проигнорировал его вопрос. – Ты думаешь, я никогда не замечал, как вы смотрите друг на друга? Да это было заметно, еще с тех пор, когда мы были детьми.

Коннор нервно рассмеялся.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не прикидывайся невинной овечкой, не поможет! Вы любите, друг друга, это бросается в глаза. И мне, твоему другу, хотелось бы знать, как у вас идут дела. – Он пожал плечами. – Мы и так почти родственники, но, признаться, мне больше всего на свете хотелось бы называться не только твоим лучшим другом, но и шурином!

Незнакомое чувство неожиданно сжало грудь Коннора, а в уголках глаз стали собираться слезы. Он старался проглотить появившейся в горле ком, но это ему не удавалось.

– Ты уверен? – только и сумел с усилием вымолвить Коннор. Губы не хотели слушаться его, и голос сделался хриплым и надтреснутым. – Так, значит, ты не станешь возражать, если я буду встречаться с Бесс?