Текст книги "Сказка для влюбленных"

Автор книги: Хельга Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Я больше не буду говорить, что ты красивая. Никогда. Тогда ты станешь мне доверять.

– И не говори про глаза. Хорошо?

Денни яростно закивал. Неприятная минута прошла. Можно опять расслабиться и спокойно болтать. Они как случайные попутчики на дороге, которые расстанутся на ближайшей станции и больше никогда не увидят друг друга. Поэтому можно признаваться в том, в чем никогда не откроешься хорошему знакомому или близкому человеку.

– Энн, скажи, а ты любила когда-нибудь? – спросил Денни, прекрасно понимая, что переходит границы дозволенного. Этот слишком личный вопрос он не решился бы задать даже близкому другу. Но ей он задал. Она или позволит ему быть откровенным, или он никогда ничего не узнает. Сама ситуация и атмосфера ужина была таковой, что оба чувствовали: сегодня условностями можно пренебречь.

– Ты задаешь серьезный вопрос? – медленно спросила она.

– Да.

– Можно я отвечу так же серьезно? Денни молча кивнул.

– Да, я любила. Долго, страстно и очень тяжело. Я не хочу рассказывать подробности. Но в этом кроется истинная причина того, почему я так настойчиво отвергала ваше предложение насчет ужина. Для меня отношения с мужчинами в прошлом. Я не хочу больше никого любить. Все. Точка.

Денни опустил голову. Теперь он понял логику ее поступков, и ему стало жаль Энн. Они оба были обмануты. Значит, они друзья по несчастью? Друзья, но не враги? Денни запутался в своих мыслях и ощущениях. Все, что он придумал про кузину своей жены, не совпадает с тем, что он видит сейчас. Эта наивная девочка не могла участвовать в холодной и расчетливой авантюре. Она была такой искренней и смешной, когда рассказывала про очки, и отчаянно несчастной, когда говорила про свою обманутую любовь.

– Ты понимаешь, о чем я говорю? – спросила она строго, глядя прямо ему в глаза.

– Да, – кивнул он, отвечая ей таким же серьезным взглядом. – Хочешь, я открою тебе свою тайну? И прошу тебя, ничего не говори. Просто выслушай меня.

Энн отодвинула от себя тарелку, сложила руки на коленях и подалась вперед. Она готова была слушать его сколько угодно. В его синих глазах застыла боль, а в уголках рта отчетливо проступили горькие складки.

– Я не просто любил. Я жил своей любовью. Я питался ею, как воздухом. Мне казалось, что нет в мире женщины более совершенной, более доброй, более желанной. Я полюбил ее с первого взгляда, с первого слова. Она вошла в мою плоть и кровь, она стала моей душой и моим сердцем. Она была мне ребенком и любовницей. Я просыпался и засыпал, зная, что она как солнце всегда будет рядом, даже когда его не видно. Я покинул родину, чтобы быть рядом с ней. Я мечтал бросить к ее ногам целый мир. А она бросила меня. Однажды просто не пришла домой. Я нашел только записку, где она просила меня не искать ее. – Денни произнес этот страстный монолог на одном дыхании. Энн была первым человеком, которому он рассказал о своем горе. Он очень боялся фальшивого жеста или слова.

К счастью, Энн ничего не сделала и не сказала. Она просто смотрела на него и кусала губы, еле сдерживая слезы.

– Прости меня, – сдавленно проговорила она после долгого молчания. – Ты говорил о себе, а мне показалось – обо мне. Это моя история. Так не бывает.

– Ну вот, Энн, мы сказали друг другу самое главное, – грустно вздохнул Денни. – Теперь мы почти родственники. Поэтому можешь меня больше не бояться.

– Я не боюсь тебя, Денни. Но я не понимаю, почему ты так настойчиво искал встречи со мной. Неужели тебе больше не с кем поговорить?

Денни вздрогнул. Потрясающая женщина. Она сама не понимает, что ищет для него оправдания. Ему даже придумывать ничего не надо.

– Прости меня, Энн. Наверное, это нехорошо. Но мне действительно нужен был слушатель. Понимаешь, это та история, которую никому не расскажешь. До сих пор никто не знает, что жена бросила меня. Собственно, поэтому я здесь. Я просто пытаюсь найти ее следы.

Денни хотел заставить Энн задавать ему дальнейшие вопросы. Разговор повернулся таким образом, что вопрос о Лауре был бы вполне естественным, но что-то мешало ему говорить самому. Пусть она сама пожелает все выяснить.

Но Энн молчала. Джилл приучил ее не задавать вопросов. Если не хочешь получить нежелательный ответ, просто не задавай вопроса. В самом начале их отношений Энн так часто сталкивалась с враньем или грубостью, что предпочитала просто молчать.

Молчал и он. Пауза затянулась. И сейчас она была томительной. Как будто люди подошли к порогу, переступив через который станут или совсем чужими, или самыми близкими. Это было так хрупко, что оба испугались и отпрянули от этой черты.

Денни улыбнулся и нарушил молчание:

– Энн, я предлагаю тост за взаимопонимание. Мы прекрасно сегодня поняли друг друга и не обидели.

– Да.

– Как видишь, мы оба не способны на чувство, но мы могли бы стать друзьями, – усмехнулся Денни. Он поднял голову и посмотрел мимо Энн. В его взгляде была беспросветная тоска и одиночество.

Боже мой, оказывается, мужчины тоже могут страдать от любви, с удивлением подумала Энн.

Денни перевел взгляд на Энн и решительно сказал:

– Энн, давай дружить! Представляешь, как это здорово – не любить, а просто дружить. Другу можно доверять. Он никогда не предаст тебя из-за глупой слепой страсти к другому. А главное, ты всегда сможешь понять его и простить. Давай, Энн.

– Давай, Денни. Давай будем дружить, – кивнула Энн и протянула через стол узенькую ладошку.

Денни подставил свою широкую ладонь. Ее холодные пальчики утонули в его теплой руке. От раскованной светской львицы, поразившей его в начале вечера, не осталось и следа. Перед ним опять была неуверенная и нежная девочка, отчаянно пытающаяся скрыть свою ранимость за независимым видом.

Самый напряженный момент вечера прошел, и они опять непринужденно болтали, делясь детскими воспоминаниями и смешными историями. Сначала обоим было немного неловко, но Денни не зря имел славу остроумного и обаятельного мужчины. Он заставил Энн смеяться до слез, рассказывая о том, как боялся его отец уколов, хотя стоически пережил тяжелейшую операцию, и каждый раз уговаривал медсестру сделать ему общий наркоз перед процедурой. Потом они весело выбирали десерт, пытаясь догадаться, что кроется за экзотическими названиями. Потом решили выпить еще чуть-чуть вина...

Одна только мысль преследовала Денни весь вечер и не давала ему покоя: он до дрожи хочет эту женщину. Это совершенно не вязалось с тем, что он декларировал. Как будто разум и тело жили отдельной жизнью. Он пытался заставить замолчать голос плоти, помня, что уже однажды попался на удочку страсти. Но ничего не мог поделать. К концу вечера ему было просто физически больно от нереализованного желания...

– Похоже, нам пора, – улыбнулась Энн. Денни посмотрел на часы и поднял руку, подзывая официанта.

– А куда все пропали? – Он недоуменно оглядел зал и увидел только одинокого официанта, который деликатно делал вид, будто не замечает, что гости засиделись.

– Кто куда... Кто-то отошел в бар, а большинство разошлись по домам. Многие уже легли в постель.

Показалось ему или Энн тоже ощущала напряженную тайну чувственности, которая невольно окутывала их весь вечер и промелькнула в ее последних словах? Он заметил только, что ее темные глаза таинственно мерцают и она вся подалась ему навстречу. Еще минута – и он наговорит глупостей.

– Хочешь, тоже пойдем в бар? – спросил он, пытаясь отогнать наваждение. – Выпьем еще шерри?

– Нет, мне достаточно. Я думаю, лучше уйти, – покачала головой Энн.

Неужели в ее голосе прозвучало сожаление? Или ему просто показалось? Нет, не показалось. Он не ошибся. За один вечер он добился того, на что рассчитывал потратить неделю. Только он уже был не рад, что это именно та девушка, которую он так хотел сделать сговорчивой. Лучше бы она была лгуньей и стервой.

– Я провожу тебя?

– Конечно. Ведь мы друзья. Ты же не бросишь меня ночью одну в городе.

– Не понял?

– Если бы у нас было настоящее свидание, ты бы даже не стал меня спрашивать, нужно ли меня провожать, – почему-то обиделась она. – Хотя я живу совсем близко...

Денни видел, что она напряглась, произнося слово «свидание». Она действительно пытается играть роль друга.

– Ты знаешь, это, пожалуй, лишнее... – начала размышлять она вслух.

– Энн, – резко оборвал он, – перестань говорить глупости. Он не провожать ее хотел. Он хотел провести с ней ночь. И плевать на свои предыдущие заявления.

– Дэниел, мне правда неудобно...

– Зато мне удобно. – Господи, она и представления не имеет, каково ему слышать ее голос, мягкий и чуть хрипловатый, произносящий его имя. Ну хорошо, пусть не совсем его... Но он так сам себя назвал. Он уже готов был рассказать ей всю правду, но прикусил язык. Момент для откровения был упущен. Надо было сделать это в самом начале... Теперь уже поздно. Что-то изменилось. Придется играть роль до конца. Он будет держать себя в руках и, выяснив все, уберется из ее жизни. Такую девушку нельзя обижать.

Но вопреки голосу рассудка в нем говорило отчетливое желание услышать, как она произносит его настоящее имя. Причем в несколько иной ситуации, в темноте спальни. Во время любви. В наивысший момент страсти...

Господи, только не это!

Он старался идти чуть позади Энн, боясь, что его тело может выдать его. Он весь горел огнем неутоленного желания и до боли сжимал зубы, чтобы не застонать. Холодный ночной воздух чуть остудил его голову, но ничего не мог поделать с приливом страсти. А когда он смотрел на стройную фигурку Энн, на ее плавную походку, на стройные ножки, ему приходилось сжимать кулаки, чтобы удержать себя от нежелательных действий.

То, что он испытывает сейчас, не случалось с ним вот уже месяц. До чего же глупо, что это происходит именно сейчас и именно с этой женщиной. Сейчас, когда ему нужно владеть собой на все сто, тщательно обдумывая каждый шаг и каждое слово. Сейчас, когда он не может позволить себе ни тени зависимости от нее.

– Дэниел? – Энн остановилась и повернулась к нему. Между бровей у нее появилась крохотная морщинка.

Денни тряхнул головой, отгоняя мысли.

– Дэниел, – повторила она, – ты действительно хочешь этого?

– Хочу чего? – Он испугался, что она умеет читать мысли.

– Проводить меня домой.

– Да, Энн, я хочу этого. А ты? Да или нет? – Денни понимал, что говорит что-то не то, но остановиться уже не мог.

Что будет дальше? Да или нет? Эти два слова как два крохотных молоточка стучали в голове Энн, пока она соображала, о чем он спрашивает и что она должна ответить. Он спрашивает о чем-то другом. А отвечать придется. Хотя бы затем, чтобы покончить с той атмосферой зыбкости, в которую они оба с головой окунулись сегодня вечером.

Она считала, что может держать себя в руках до того момента, как этот мужчина открыл дверь их отеля. Она считала, что соорудила вокруг себя стену из льда и снега и что больше ни один мужчина не причинит ей боль.

Денни подошел к ней совсем близко. Она не хотела, чтобы какой-либо мужчина подходил к ней так близко. В ресторане они были разделены столом, а сейчас она стояла прямо перед ним, растерянная и незащищенная.

– Итак?

С чего она взяла, что в его вопросе скрыто что-то большее? Ведь они говорят о том, что он провожает ее домой. Только и всего.

Энн подняла голову и посмотрела на него. Лунный свет падал на его лицо так, что видна была только половина. Он скрывает от нее свое истинное лицо. Он говорит только то, что считает нужным. Или нет? Или ей это только кажется?

Энн постаралась отогнать эти мысли. Она просто научена на горьком опыте не доверять словам и своим чувствам. Он ничего плохого ей не сделал. Наоборот, впервые она кому-то открылась. Пусть не совсем, но она произнесла вслух то, о чем непрерывно думала последнее время. Честно говоря, она весь вечер кусала себя за язык, чтобы не выложить всю историю во всем ее неприглядном виде. И ей хотелось, чтобы он ее пожалел.

Так почему она должна говорить «нет»?

– Да, – сказала Энн и почувствовала, как ее захлестнула волна бесшабашности, юности и женственности. Она вдруг поняла, что жива и что ей очень хочется любить.

Ей так хорошо было сегодня вечером. Так хорошо ей никогда не было. С Джиллом она всегда боялась сказать лишнее слово, дабы он не разозлился и не ушел. А Дэниел... Он сделал ее опять мечтательной девушкой.

– Спасибо тебе, – тихо сказала она. – Я провела чудесный вечер. Мне давно не было так хорошо.

– Даже с ним? – не удержался Денни.

– Не порти все, пожалуйста, – остановила его Энн.

– Хорошо. Я рад, что тебе понравилось. – Голос Денни вдруг сел. – Мне тоже было хорошо.

– Мы, кстати, уже пришли. Так что ты выполнил обещание. Проводил меня домой.

– Спокойной ночи, Энн. И до завтра.

Он не удержался и коснулся пальцем ее щеки, а потом заправил прядку волос за ухо.

– Не ругайся. Я хотел этого весь вечер.

– Я не ругаюсь. Спокойной ночи.

Энн сидела у окна, подставив лицо лунному свету. Ночь была спокойная и чистая. После долгих дней тумана и дождей небо очистилось и в воздухе по-настоящему запахло весной. Тело земли постепенно нагревалось, отдаваясь солнечным лучам. Влажные испарения почвы смешивались с горьковатым запахом набухающих почек. Природа жила в предвкушении рождения новых жизней.

Энн чувствовала сейчас это особенно остро. Прошедший вечер вернул ее к тому времени, когда она еще не научилась страдать, а существовала в ожидании счастья, когда будущее рисовалось в призрачном свете сбывшихся грез. Ей вдруг захотелось, чтобы время повернулась вспять и жизнь началась с чистого листа. Дэниел заставил ее узнать, что в отношениях мужчины и женщины может быть нежность и доверие, робкая чувственность и стыдливость. Она знала теперь, что можно отрешиться от терзаний раненого самолюбия и получать удовольствие от общения с мужчиной.

Нет, это, конечно, будет не Дэниел. Она понимала, что в его жизни произошло нечто такое, что делает его закрытым для новой любви. Но ведь однажды может появиться тот, кто сумеет полюбить ее по-настоящему, будет предупредительным и тактичным. Он возьмет от нее всю нерастраченную силу чувства и никогда не обидит. Раны, которые были нанесены тяжелыми отношениями с Джиллом, его предательством, сегодня уже не болят.

Дэниел ей очень понравился. Больше того, она кожей ощущала его мужской магнетизм. Она не могла заснуть и с удовольствием перебирала в уме все подробности их общения. Сердце подсказывало Энн, что она вызвала в нем не просто дружеские чувства, но разум твердил, что обольщаться не стоит. Еще одного крушения мечты она просто не выдержит.

Но Энн понимала, что отказаться от общения с первым мужчиной в ее жизни, который, ни слова не сказав и ничего особенного не сделав, заставил ее поверить в то, что она умная, красивая и обаятельная, она не сможет. Слишком велико искушение. Он ведь определенно сказал, что не будет ухаживать за ней, так что опасаться нечего. А купаться в удовольствии быть рядом с галантным и мужественным кавалером – это можно себе позволить. У нее так давно не было радости! А вдруг судьба просто смилостивилась и дает ей шанс вернуть утраченные мечты о счастливой жизни?

Пусть все будет как будет. Она не станет ни мечтать, ни фантазировать, ни разочаровываться. Она просто постарается получить удовольствие. А если ему потребуется помощь, она будет рядом. Энн почему-то знала, что рано или поздно он поделится с ней своей тайной. Иногда мужчине нужна другая женщина, чтобы постараться понять, простить и забыть. А потом... Пусть будет что будет!

Энн улыбнулась и направилась в спальню. Она была довольна, что так все хорошо придумала. Теперь можно и заснуть. И больше ничто не будет мучить ее. Она легла в прохладную постель и через несколько минут заснула.

Денни метался по своему номеру. Он был в отчаянии. Неутоленное желание, злость на себя, обида на Лауру, нежность и жалость к Энн, безвыходность положения, в которое он сам себя поставил, – все смешалось и разрывало его на части.

Как легко было ему до того момента, пока он не увидел нежный завиток волос на ее шее, пока не провел с ней несколько спокойных и беззаботных часов в ресторане, пока не коснулся ее щеки на пороге ее дома...

Он не должен этого чувствовать. В тот момент, когда он все узнает о Лауре, он должен будет возненавидеть Энн. А он не хочет ее ненавидеть. Есть два пути: отказаться от своего плана и отдаться на волю нового чувства или запретить своим эмоциям мешать ему осуществить задуманное. Он не может заставить замолчать свое сердце и не может не слушать голоса рассудка.

Денни остановился и несколько раз глубоко вздохнул. Обычно это несложное упражнение приводило его в порядок. Мышцы расслаблялись, а голова начинала работать ясно. Сейчас это не помогло.

Если бы он мог посоветоваться с отцом! Только теперь Денни отчетливо понял, насколько тот оказался мудрым и прозорливым человеком. Он предвидел ситуацию, в которую рано или поздно попадет сын, и пытался предостеречь его. Он совершенно определенно говорил, что не следует поддаваться голосу страсти. Терри понимал, что ребенок, не переболевший корью в детстве, не имеет иммунитета. Так и его сын, который не пережил детских влюбленностей и горьких разочарований в юношеских пылких отношениях, не может понимать женщин и отдавать себе отчет в своих действиях. Он ведь предупреждал его, что женщины умеют манипулировать мужчинами, когда те испытывают страсть. Но Денни тогда не стал слушать советов и теперь расплачивается за свою самонадеянность. Может быть, и сейчас он не в силах разрешить ситуацию, потому что слишком захвачен желанием?

Единственный выход – это постараться убить свое желание. Денни решительно направился в ванную. Он встал под струю холодного душа и дождался того момента, когда его тело перестало чувствовать что-либо, кроме холода. Почти синий, с трясущимися губами, он шагнул на пол и приблизил лицо к зеркалу. На него смотрел замерзший взъерошенный человек, в глазах которого не было ничего, кроме жалости к себе. Он постоял еще немного, ожидая, пока высохнут капли воды. Потом растерся полотенцем, завернулся в халат и отправился в кровать.

Ему хотелось оказаться в тепле и ни о чем не думать. Пусть решит все завтрашний день, сказал себе Денни, заворачиваясь в одеяло. Холод постепенно отступил, и он, с блаженством чувствуя обволакивающее его тело тепло, провалился в сон.

ГЛАВА 5

Прошло несколько дней. Денни и Энн несколько раз в день встречались в отеле. Оба делали вид, что в их жизни не было того вечера в ресторане, когда они открыли друг другу свои тайны.

Утром перед завтраком он подходил к стойке, приветливо здоровался с Энн, шутил, расспрашивал ее о постояльцах, которых знал уже наперечет, и отправлялся в столовую. Энн вела себя спокойно и добродушно. Она с удовольствием болтала с Денни, не смотрела на него вопросительно или с томной многозначительностью, легко прощалась с ним до следующего раза. Они вели себя как старые приятели, которых ничто не связывает, кроме привычки по воскресеньям выпивать по рюмочке вина в знакомом баре.

Каждый из них знал, что это тайм-аут. Их история только началась. Энн спокойно наслаждалась каждым днем под одной крышей с Денни. А он пока так и не решил, что же ему делать дальше.

Проблема заключалась только в одном. Денни не мог оставаться тут вечно. Его ждал Лондон, его салон, его сотрудники и партнеры.

Он знал, что может позволить себе небольшой отпуск, но его отсутствие уж слишком затянулось. Он, конечно, отдавал распоряжения по телефону, но дела требовали его личного присутствия. Если бы можно было перевезти этот милый отель вместе с Энн в Лондон, а еще лучше поближе к его родному дому, но это было невозможно.

Надо решиться на конкретное действие. И Денни решился.

Идея пришла ему в голову поздно вечером, когда Энн уже ушла домой. Но Денни подумал, что в данном случае известная истина «утро вечера мудренее» не годится. Он должен немедленно поговорить с Энн, после чего сможет спокойно уснуть впервые за эти несколько дней. И если для этого придется поднять ее из постели, он это сделает.

Мысль была проста: он должен рассказать ей всю историю, не называя имен. И когда Энн поймет, что он все знает о той роли, которую она сыграла в его отношениях с Лаурой, то не станет ничего отрицать. Ей придется выложить всю правду. Насколько он понял суть ее характера, она должна тяготиться грузом ответственности за судьбы других людей. Она не сможет не понять, что он не обвиняет ее, а только пытается помочь выбраться из липкой паутины лжи. Денни был почти уверен, что участвовала она во всем этом не по трезвому расчету, а по недоразумению. Ее просто использовали. Когда человеку представляется возможность раскаяться, он обязательно этим воспользуется. Особенно если ему не чужды понятия стыда и совести. А Энн не чужды.

Итак, он должен поговорить с ней немедленно. Он быстро накинул куртку и направился к Энн домой.

Он знал, что она живет одна. Ее отец согласился с тем, что в определенном возрасте дети должны покидать родной дом. Мистер Уэнсли любит свою дочь и доверяет ей. Когда она однажды попросила его помочь найти ей тихую приличную квартиру, он не стал возражать. Сам занялся поисками жилья и обещал платить арендную плату.

Денни не совсем понимал, зачем столь юной особе отдельная квартира. Она ведь не холостой мужчина, чтобы организовывать свою личную жизнь. Но в данной ситуации он был рад, что Энн живет одна и ему не придется выяснять отношения с родственниками, которых поздний визит заставил бы волноваться. А достаточных аргументов для оправданий у него нет.

Он дошел до дома Энн довольно быстро. Тот вечер, когда он провожал ее домой, запомнился ему каждым мгновением. К тому же Энн жила недалеко от отеля.

К облегчению Денни, на втором этаже дома Энн горел свет. Значит, ему не придется вытаскивать ее из постели. Хотя, кто знает, может, она уютно устроилась с книжкой под одеялом или смотрит телевизор? Интересно, что на ней надето? Джинсы и пуловер? Пижама? Пеньюар? Лаура дома одевалась сексуально и изысканно. Она любила эротическую домашнюю одежду. Кремовый, черный, шоколадный, алый шелк... кружева... лебяжьи перья... Сквозь ткань просвечивало ее мраморное тело, которое излучало тепло и желание. Денни все время пребывал в возбуждении и остывал только после долгого и изматывающего секса. Тогда он был способен любоваться совершенством линий и изгибов. Денни понял, что вспоминает жену как прелестную сексуальную игрушку. Но хочет он не Лауру. Его неудержимо влечет к Энн. Он представил ее в разных соблазнительных позах и откровенных одеждах и заскрипел зубами.

Денни некоторое время стоял у входной двери, не решаясь позвонить: ему нужно было сбросить возбуждение и приобрести ясность мысли. Разговор предстоит долгий и трудный. От того, как он его проведет, зависят его дальнейшие отношения с Энн. Она должна понять, что он пришел не обвинять, а простить.

Энн в это время действительно лежала перед телевизором, завернувшись в плед. Последние дни она пребывала в состоянии легкой эйфории. Решение все принимать таким как есть дало ей возможность наслаждаться каждой встречей с Дэниелом, каждым его взглядом, каждым поворотом головы или взмахом руки. Сейчас она прокручивала в голове их последний разговор. Он был совершенно обыкновенным на первый взгляд, но полным полунамеков и невысказанных желаний. Она нравится ему. Это очевидно как день. Но он все еще во власти своей прошлой любви. Мужчина не может сразу переключиться на другую женщину, если он пережил серьезный роман. А та женщина, похоже, сильно его обидела.

Энн не знала подробностей, но умной женщине это и не обязательно. Из отдельных слов и интонаций, полунамеков, вздохов и пожиманий плечами можно практически достоверно восстановить картину происходившего. Энн достаточно начиталась женских любовных романов, чтобы представлять, что думают и переживают мужчины.

Сегодня утром он подошел к стойке с газетой в руке и, не поздоровавшись, ткнул пальцем в большую статью на четвертой полосе.

– Полюбуйтесь, Энн, на что способны женщины, когда они влюблены.

Она с удивлением взглянула на него и решила прочитать статью, которая привела его в такое возбуждение. Автором опуса явно был мужчина. Для этого не нужно было читать подпись под материалом. Такое негодование по поводу отрезанного женой полового органа мужа мог испытывать только мужчина. Только они носятся со своим членом как с богоданной благодатью. Весь пафос статьи заключался в том, что обманутая и отвергнутая жена не имела права так злодейски расправляться с мужем. Она должна была сначала раз сто посетить психоаналитика, потом еще столько же раз поговорить с мужем об их общих проблемах, потом посоветоваться с подругами или обратиться за помощью к матери. В крайнем случае должна была спокойно подать на развод. Конец статьи заставил Энн расхохотаться. «Зачем же было лишать его той части тела, из-за которой она его так любила!» – восклицал возмущенный журналист.

Да... Журналистка всю эту историю изложила бы по-другому. Ей было бы жалко женщину и тех иллюзий, которые испытывает каждая из нас, когда отдается во власть любви, с горечью подумала Энн. А эти страдальцы ничего не понимают в тонкостях женской души и ведут себя как похотливые бараны. Почему бараны, Энн не знала. Просто они казались ей бестолковыми и стадными существами.

– Что же вас так возмутило, мистер Грант? – спросила она, отрывая глаза от газеты.

– Энн, это средневековье. Цивилизованные люди так не поступают.

– Цивилизованные?.. – подняла брови Энн. – То есть люди, которые способны обуздать свои инстинкты?

– Да, именно это я и имею в виду.

– Отлично. Но что вы скажете про него? Он цивилизованный человек?

– Энн, он не отрезал часть тела.

– Да, – кивнула она, – не отрезал. Но он пошел на поводу у своих инстинктов. Ему просто захотелось иметь другую самку, и он позволил себе это.

– Энн, это разные вещи. Он не занимался членовредительством.

Энн засмеялась, а Денни залился краской.

– Ну... вы понимаете, что я хотел сказать, – стал извиняться он за невольную игру слов. – Он ведь мог умереть от потери крови.

– А она могла умереть от потери смысла жизни, – разозлилась Энн. – Неужели вам так трудно понять, что для женщины любимый мужчина означает мир, вселенную, саму жизнь. Что после предательства невозможно чувствовать себя женщиной.

– Энн, успокойтесь. – Денни тронул ее за руку, но она вырвалась.

– Я не хочу успокаиваться. Вы не были на ее месте. Вы никогда не поймете женщин. Потому что все мужчины только используют нас.

– Энн, пожалуйста, остановитесь, – взмолился он. – Я не думал, что эта статья вас так заденет. Я очень хочу понять, что чувствуют женщины. Я хочу научиться читать их мысли, чтобы понимать их логику и поступки. Но, согласитесь, стать настоящим другом женщины и добиться того, чтобы она открылась, не так-то легко.

– А вы когда-нибудь пробовали сделать это? – горько вздохнула Энн. – Иногда мне кажется, что мужчинам совершенно неинтересно, что происходит у нас в голове. Я не говорю о душе и сердце. Это вообще заповедная зона. Вы отмахиваетесь от нас как от осенних мух. Вам не нужны наши выводы и сомнения.

– Энн, вы несправедливы. Я уже несколько раз сказал, что мечтаю узнать, что мы делаем не так. Почему женщина, которая тебе дороже всего на свете, в один прекрасный день говорит тебе, что больше не любит? Я не могу понять, в чем моя вина.

Энн молчала. Она надеялась, что он сможет преодолеть свое недоверие и расскажет о том, что так гложет его.

– Хотите, я расскажу вам одну историю? – спросил он.

– Дэниел... – Энн понизила голос, – может быть, мы поговорим об этом в другом месте и не сейчас. Меня в любой момент могут оторвать. Я не хотела бы, чтобы вы подумали, что мне неинтересно. Я хочу узнать вашу историю.

– Ничего страшного не произойдет, если нас прервут, – горячо сказал он. – Мне хочется, чтобы вы меня дослушали.

– Хорошо, – согласилась Энн. – Тогда давайте присядем.

В холле отеля в этот час никого не было, и Энн могла позволить себе несколько минут отдыха в приятной компании. К тому же она понимала, что он готов рассказать ей что-то очень важное. Они сели рядом на кожаный диван, и Денни наклонил голову к ее голове.

– История давняя. Мне было тогда всего пять лет.

Энн разочарованно вздохнула, потому что ожидала услышать совсем другую историю, но не подала вида.

– Вернее, и пяти не было. Приближался день моего рождения. Родители всегда спрашивали меня, какой подарок я хочу получить. Я всегда точно давал ответ. В тот год я мечтал завести друга. Мне хотелось, чтобы около меня был всегда кто-то живой и теплый. Не думайте, что родители не любили меня. Нет, я получал достаточно ласки и внимания. Но мне хотелось, чтобы был кто-то, кто всецело принадлежит мне и зависит только от меня. Не правда ли естественная мысль для маленького мужчины? Ведь точно так же мы относимся к женщинам.

Я попросил, чтобы мне на день рождения подарили хомячка. Мы пошли с мамой и отцом в зоомагазин и выбрали прелестную розовую зверушку. Он действительно был розового цвета, очень смешно перебирал лапками и дергал щеками, когда ел.

Мы купили клетку, корм, маленькую поилку и привезли моего друга домой. Он тоже был не против дружить со мной. Я разговаривал с ним, кормил его, чистил его клетку. Все было замечательно. В моей жизни появилось существо, о котором я мог заботиться.

Но однажды утром я не нашел в клетке своего друга. Дверца была распахнута, корм стоял нетронутым. Я побежал к родителям, чтобы рассказать о своем горе. Они утешали меня и говорили, что хомячок мог соскучиться по своим товарищам хомячкам и пойти к ним в гости.

Я поверил. Мне ведь было всего пять лет. Я целыми днями сидел возле его домика и ждал, когда он вернется. Но он не вернулся.

И тогда я понял, что чем-то обидел его. Что я что-то сделал не так. Я перебирал в памяти все слова, которые говорил ему, но не мог найти ответа.

Потом я подумал, что ему просто стало скучно со мной.

Потом, что не знаю языка хомячков.

Потом, что я слишком большой...

Потом я решил, что не хочу больше ни с кем дружить, потому что в один прекрасный день друг может бросить меня и уйти, ничего не объяснив.

Потом в школе я общался, конечно, с мальчиками, но мне всегда было страшно. Я думал, что во мне что-то не так, если меня можно бросить.

Когда я стал взрослым, мама однажды вспомнила эту историю и рассказала о том, что произошло.

Мой хомячок просто умер. Она нашла его утром в клетке до того, как я проснулся, и попросила убрать его.

Они не хотели меня расстраивать и придумали историю про то, что он решил навестить других хомячков. Если бы они знали, во что это выльется. Лучше бы они не щадили меня и рассказали всю правду. Я бы поплакал, но не стал бы думать, что сделал что-то не так. Болезнь и смерть более объяснимы. Понимаете?