Текст книги "Это не Рождество без тебя (ЛП)"

Автор книги: Хеленкей Даймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

На следующий день перед конференцией Кэрри поворачивала за угол, опустив голову и погрузившись мыслями в статью о «Базе данных Интерпола по украденным произведениям искусства», и во что-то ударилась. Бумаги разлетелись, и она подвернула лодыжку. Выругавшись, прежде чем смогла сдержаться, Кэрри вытянула руки и схватилась за чей-то бицепс.

Когда ее глаза снова сфокусировались, она увидела галстук цвета морской волны. Вслед за этим встретилась с ошарашенным взглядом Шона.

– Ух, привет?

– Ты в порядке? – Беспокойство проявилось в каждом дюйме его лица прямо перед тем, как он наклонился, чтобы поднять ее разбросанные бумаги.

Для своих тридцати пяти он был умным и очаровательным, и действительно привлекательным – для парня с волосами, похожими на губку. Но едва ли посчитался бы по её датчику горячих парней. На самом деле, Кэрри совсем он не привлекал, и она переживала, что схема Остина может иметь негативные последствия: заставит Шона думать, что между ними что-то будет. Она не хотела делать больно Шону, хотя мысль о том, чтобы прямо сейчас травмировать Остина звучала хорошо.

– Кэрри, я что-то сделал, когда мы столкнулись? Ты можешь говорить?

В то время как Остин знал, что она без проблем может наколоть и уложить дрова, Шон вел себя так, словно она сделана из стекла.

Его реакция вызвала у нее желание рассмеяться над этой ситуацией.

– Головная боль пройдет через месяц или около того.

Весь цвет сошел с его лица.

– Мне так жаль.

– Это была шутка. – То, что Остин бы понял, но мимо Шона пролетело.

– Что?

Время сменить тему.

– Ты не говорил мне, что записался на сегодняшнюю конференцию.

– Я здесь, чтобы увидеться с тобой.

Это заставило ее отступить от него, сделав большой шаг назад.

– Зачем?

– Из-за вчерашнего.

Она испустила длинный стон, но только в своей голове.

– Да, из-за этого.

– Я не ожидал такого рода приветствие.

Вероятно, потому что он не был безумным человеком.

– Не удивительно.

– Это было, ну, странно.

Бедного парня, казалось, ранило странное поведение Остина. Она уверена, что это так и было.

– У Остина странное чувство юмора.

– Предполагалось, что его хвастовство должно быть смешным?

– Хороший вопрос. Думаю, он пытался доказать свою точку зрения.

– Ты встречаешься с ним.

Это было то, чему сложно было дать определение. В настоящем времени. В прошлом. Она могла бы быть более точной, если бы в грамматике существовало время, которое бы означало «иногда».

Кэрри переминалась с одной ноги на другую, пока взвешивала слова.

– Мы встречались на протяжении нескольких лет. Он всё еще живет в Западной Вирджинии.

Шон понизил голос, когда группа участников конференции, все со сверкающими бейджиками, прошли в другую сторону зала.

– Но он сейчас в Вашингтоне.

– Невероятно, не правда ли? – Оттого, как брови Шона сошлись вместе, она могла сказать, что так и было. – Слушай, забудь об этом.

– Мы должны пойти на ужин.

Он собиралась придушить Остина. Может даже воспользоваться ее любимым шарфом для этого.

– Ты очень хороший человек, но...

– Не то. Я имею в виду, все мы.

– Извини?

– Твой парень...

– Бывший.

– ...хочет, чтобы ты пошла. Он явно хочет настоять на своем. – Шон пожал плечами. – Мое предложение заключается в том, чтобы мы доиграли до конца, и посмотрели, что он действительно подразумевает.

Так, так, так. Похоже, Шон всё же был коварным. Ей понравилось это.

– Ты готов пройти через небеса, чтобы узнать, для чего это?

Шон рассмеялся. – Ты думаешь, я пропущу такое?

– Это своего рода устрашение, думать, что же затевает Остин.

Она могла только представить, что происходило в этой дурной голове.

– А если мы неправы и его намерения добродетельные...

– Сомнительно.

– Мы можем просто хорошо поужинать. – Когда она хотела что-то возразить, Шон остановил ее. – Просто как друзья.

Она протянула ему руку. – Ты в деле.

Шон улыбнулся.

– И я думаю, нам нужно собраться там на полчаса раньше. Вот увидишь, если мы придем раньше предполагаемого времени, это собьет твоего мужчину с толку.

Кэрри нахмурилась от того, насколько правильно ощущалось обозначение «твой мужчина». Несмотря на всё сумасшествие и бестолковость, с каждым словом Остин все глубже забирался в ее сердце. Кэрри следовало быть в ярости от вмешательства в ее жизнь, но когда она пыталась вспомнить былую злость и списать его со счетов, как собственного преследователя, она не могла. Кэрри знала, что он никогда бы не обидел ее и отпустил бы, если б она настояла. Она просто не могла найти слов или потребовать, чтобы он ушел.

– Это может быть интересно. – И под этим она имела в виду сумасшествие.

– Я рассчитываю, что это будет самым занимательным свиданием в моей жизни.

Она боялась, что так и будет.

***

Остин застегнул рубашку поверх чистой серой футболки. Он продолжал двигать маленьким зеркалом на стене в офисе, чтобы лучше рассмотреть свои зубы. Сложно удивить женщину с застрявшей пищей в зубах.

Спенс позволил двери с треском закрыться, когда вошел внутрь.

– Какой идиот посылает свою девушку на свидание с другим парнем?

– Твой быстро соображающий брат, и это не настоящее свидание. Я собираюсь быть там.

– Надеюсь, такая глупость не заложена генетически.

Так как он забыл расческу, Остин воспользовался пальцами. Вряд ли Кэрри ожидала, что он появится в смокинге.

– Это прекрасное решение.

– Уверен ли ты, потому что звучит чертовски глупо.

– Она не заинтересована в этом парне. – Она едва смотрела на Шона вчера на участке. Остин знал: это было, потому что она была слишком занята, пристально глядя на него, но этот факт не помогал его доводам, поэтому Остин промолчал.

– Пока что.

Слова повисли там достаточно долго, чтобы заставить Остина нервничать.

– Шон не ее типаж.

– Это тот самый парень, который работает с ней и разделяет ее интересы в мире искусства – мы говорим об этом парне?

Остину потребовалась секунда, чтобы проанализировать эти факты, потом отбросить их, потому что они не подходили к его плану.

– Ей нужно что-то еще. Мы оба будем там сидеть, а она сможет сравнить. Увидев нас вдвоем, она поймет: что еще бы она ни желала изменить в своей жизни – она хочет сохранить меня.

Спенс сел на краешек рабочего стола. Он воспользовался своим обычным выражением лица большого брата, которое означало, что он «знал лучше».

– Ты хорошо смотрел на нее последнее время? Костюмы и работа. Она приспособилась здесь.

– Пока что.

Спенс прошептал себе под нос что-то, прозвучавшее подозрительно похожим на «тупой ублюдок».

– А она знает, что вся эта так называемая «романтика» направлена на то, чтобы вернуть ее обратно в Холлоуэй, а не принять ее работу и прийти к компромиссу.

Компромисс. Кэрри часто использовала это слово, прежде чем уехала из дома. Она не говорила этого после. Остин понимал, что ей нравится ее работа, но он хотел, чтобы в нем она нуждалась больше.

– Мне нужно идти, или я опоздаю.

– Задержись на секунду. – Спенс медлил, словно прокручивая ситуацию в своей голове. – Ты будешь сопровождающим на этом свидании, а я буду работать на участке один?

Остин выждал, чтобы вывалить на брата правду. – Да.

– Вечером в пятницу, за две недели до Рождества. Самое напряженное время для людей, покупающих елки. – Чем дольше Спенс говорил, тем медленней становился темп его голоса, пока промежуток тишины не отделил каждое слово.

– Я всё еще иду, так что да.

Спенс встал, уперев руки в бока, готовый к бою.

– Сказал бы ты «да», если бы я бросил тебя торговать одного?

Зная, что предстоит спор, Остин разработал план на случай непредвиденных обстоятельств. Не великий, но работоспособный.

– Парни из охраны могут помочь тебе на несколько часов, пока я не вернусь.

– Часов? Их будет больше, чем один?

– Я ненадолго.

Спенс указал на охранника за окном, передвигающегося вокруг участка и осматривающего потенциальных клиентов, как будто они были террористами и выжидали, чтобы напасть. – У того шея размером со столб электропередач.

Что было именно так, вот почему Остин и нанял его.

– Что ж, он будет в состоянии поднимать деревья на машины, не заработав при этом грыжу.

– Ты платишь им за то, что они присматривают за участком, и чтобы быть уверенными, что наш товар не украдут, пока мы спим. Кстати, с другого счета, который ты обналичил. – Когда Остин направился к двери, Спенс сдвинулся и заблокировал любую попытку поспешного ухода. – Ты ограбил банк и ничего мне не рассказал?

Остин не касался этого вопроса. Он снял со счета большую часть своих сбережений. Между обручальным кольцом и поездкой в Вашингтон, было отлично, что ему больше не нужно было вносить взнос за дом в ближайшее время.

– Кэрри того стоит.

– Я с этим не спорю.

Он пытался отшутиться и разъяснить, но потерпел неудачу. В этот раз Остин перешел к сути дела.

– Мне нужно это сделать.

– Что тебе нужно так это лекарства.

– Наверное, так, но меня устроит, если удастся убедить ее вернуться со мной домой.

Спенс вздохнул, казалось, отягощенный бременем старшего брата.

– Держу пари, что это не будет так легко.

– Для нас ничего не изменится.

– Ты же знаешь, что она ушла более двадцати минут назад, верно?

– Что?!

– Подумал, что ты пропустил это. – Спенс открыл дверь. – Постарайся, чтобы тебя не арестовали.

Остин был все еще ошеломлен, что Кэрри бросила его и ушла раньше.

– Этого я обещать не могу.

Глава 8

Они уже добрались до салата, когда вошел Остин. Он шел, отмахиваясь от большинства обслуживающего персонала, и не останавливался, пока не натолкнулся на край их стола.

Остин бросил Шону одну из этих труднопонимаемых улыбок, которые, так или иначе, подошли бы и к яростной, и к счастливой.

– Мы изменили время, и никто не сказал мне об этом?

Надо отдать ему должное, Шон проигнорировал угрозу, подразумевалась она или нет.

– Кэрри и я решили начать без тебя.

– Достаточно справедливо. – Плечи Остина заметно расслабились. – Как у нас дела?

Поскольку это, вероятно, означало конец разумной части вечера, Кэрри сняла салфетку с колен и сложила ее на краю стола.

– До или после этой минуты?

– Смешно.

– Разве ты не должен работать?

– Спенс справится с этим, а я обещал, что присоединюсь к тебе, поэтому я здесь. – Остин развернулся, и, после пяти секунд милых уговоров, стол рядом с ними лишился дополнительного стула. Втиснув его в маленькое пространство рядом с Кэрри, он присел и оглядел стол. – Что все едят?

– Я заказал палтуса, – сказал Шон, который казался спокойным, несмотря на появление «Урагана Остин».

Актерские навыки Шона впечатлили Кэрри. Остин был здесь только несколько минут, а ей пришлось бороться с тем, чтобы не закатить глаза уже раз сто. Она понятия не имела, как далеко в этом Остин намеревался зайти, но знала, что в состоянии справиться со многим.

– Рыбу? – Остин скривился. – Мне даже не нужно смотреть в меню, я и так могу сказать, что Кэрри заказала что-то с четырьмя лапами.

Не то, чтобы ее мясо с картошкой были большим секретом.

– Да, но я надеюсь, что они удаляют их, прежде чем положить мясо на тарелку и подать к столу.

– Тебе не нравится рыба? Я бы подумал, что ты рыбак. – Шон откинулся на спинку стула, явно наслаждаясь немой сценой.

– Почему? – спросил Остин.

– Потому что ты из Западной Вирджинии. Я предположил, что ты рыбак и охотник. – Взгляд Шона остановился на Кэрри. – Разве это оскорбительно?

Остин сделал глоток ее воды, прежде чем махнуть официанту.

– Быть из Западной Вирджинии?

– Мое замечание определяет тебя как типичного любителя работать на улице.

– «Любитель работать на улице»? – Остин хмыкнул. – Меня прежде обзывали по-разному, но вот так никогда.

– Остин любит притворяться, что он деревенщина, но на самом деле он умный. – Кэрри смерила его взглядом и нахмурилась, как делала просто, чтобы дать ему понять, что ее терпение от его выходок кончалось. – Ну, в большинстве случаев. И выпускник колледжа с целой кучей сертификатов за свою работу.

Остин кивнул.

– Давным-давно убрал с крыльца холодильник.

– И не женат на своей сестре? – Шон расхохотался, замолкнув, когда никто к нему не присоединился.

– О, нет, Шон. Я могу шутить о Западной Вирджинии. – Остин воспользовался ее стаканом с водой, чтобы указать, но его голос оставался легким. – Ты не можешь. Чтобы забивать себе голову захолустными шутками, тебе нужно самому быть оттуда.

Шон прочистил горло.

– Точно. Извини.

Возле стола появился официант, раскладывая приборы.

– Вы присоединитесь к столику, сэр?

– Вообще-то здесь с самого начала должно было быть три стула, – сказал Остин.

– Моя ошибка, – пробормотала Кэрри так, чтобы услышать мог только он.

– Хорошо сыграно. – Он подмигнул ей, прежде чем повернуться к официанту. – Да. Я бы хотел себе воду и всё, что она заказала.

Официант, фальшиво улыбнувшись, промямлил:

– Ваша еда может занять немного дольше времени, нежели их.

– Всё в порядке. Я в любом случае не планировал есть.

Официант прищурился. – Сэр?

– Всё хорошо. – Кэрри отпустила беднягу, прежде чем Остин довел бы того до края, потом повернулась к причине большинства их вечерних сложностей.

– Напоминаю тебе, что это свидание.

Остин потянулся к корзинке с хлебом, и, покопавшись там, отбросил булочку из отрубей и устремился прямо к варианту из белой муки.

– Знаю. Я подобрал тебе двух чокнутых парней. Вместе с тобой третьей, конечно же.

– Свидание обычно предполагает двоих людей, – сказала она, вовсе не переживая за свидание. Остину может и был смысл это делать, но ей – нет.

– Не в Западной Вирджинии, – сказал Остин.

Шон выглядел озадаченным, сведя брови вместе от происходящего.

– Что, простите?

На этот раз она закатила глаза.

– Стереотипов о нашем родном штате хватает и без того, чтобы ты их добавлял.

– Типа, «весь народ живет на фермах, а мужчины свисают с деревьев»? – Остин намазал маслом свою булочку и засунул тонкий кусочек в рот.

Она задумалась, что же еще попробовать, если закатывание глаз не срабатывало.

– Ты закончил?

– Ты взбираешься, Остин? – спросил Шон.

– Взбираюсь куда?

Лицо Шона потемнело. – Я не...

Только она подумала, что вечер не мог бы быть более странным.

– Думаю, Шон имел в виду походы.

– А, я думал, ты имеешь в виду деревья. – Намазав большую часть оставшегося сливочного масла на свой последний кусочек булочки, Остин положил его на маленькую тарелку перед собой.

– Ты действительно лазаешь по деревьям?

– Это моя работа.

Шон откинул голову назад и рассмеялся. Люди за соседним столиком пристально глянули на них. Когда никто не присоединился к нему и в этот раз, Шон сразу же успокоился.

– Постой, ты не шутишь?

– Как доказательство, имеются ботинки с шипами.

Остин высказывался так, что создавалось впечатление: его работа была простой. Кэрри знала, что это иначе. Он рисковал своей жизнью, потому что преуспел в своем деле, а любовь к природе была у него в крови. Подобная любовь передалась ему от отца. У нее никогда не было ничего такого, но она гордилась работой Остина и его преданностью этому.

– Остин – лесовод. Он проверяет состояние и расположение деревьев. Часто работает с коммунальными компаниями, иногда с государственными организациями и частными землевладельцами.

– Интересно. – Шон сдвинулся с места и наклонился с взглядом «только между мужчинами». – Я сам занимаюсь некоторым крайне активным отдыхом.

Кэрри уже подумывала оставить мужчин одних довести схватку до конца. Они не нуждались в ней. Не со всем этим тестостероном, пульсирующим вокруг них.

– В музее? – спросил Остин, стараясь удержаться серьезным, как мог.

– На выходных. Каякинг,[5]5
  Каякинг – один из видов водного туризма, спорта или активного отдыха на воде с использованием судна, которое называется каяк.


[Закрыть] пешие прогулки и тому подобное.

Одна бровь Остина поднялась.

– Я впечатлен.

– У нас есть группа, которая выходит с проводником.

Бровь опустилась.

– Теперь уже не так впечатляюще.

– Мы проходим обучение.

– Звучит безопасно.

От сарказма и до звона стаканов, с нее было достаточно.

– Остин.

Он не спросил «что я такого делаю», но это было у него в выражении лица.

– Что? Безопасность – это хорошо.

Если Шон и был обижен его проявлением мачизма или повторяющимся разговором, то не показывал этого. Он оставался заинтересованным.

– Ты предпочитаешь немного более рискованные вещи, нежели я.

– Некоторые. В остальном, я хочу постоянства и уверенности. – Голос Остина стал низким и хриплым, когда он это говорил.

Интонация ее достигла. Кэрри несколько раз сглотнула, пытаясь убрать внезапную помеху в горле.

– Мы всё еще говорим об альпинизме?

Уголок его рта приподнялся. – Нет.

– Возможно, мне стоит уйти, – пробормотал Шон свой комментарий, уже стоя.

– Сядь, – указала она на стул и не убирала руку, пока Шон не опустился обратно. Тогда Кэрри повернулась к Остину. – По какой причине на самом деле ты это начал? Кроме меня, сидящей между вами обоими и приходящей к определенному открытию.

– Думал, я сумею растопить лед. – Остин кивнул в направлении Шона. – Помоги парню уйти.

– Мне действительно нужно воспользоваться уборной, – сказал Шон.

Остин поцокал языком.

– Позволь парню встать, Кэрри.

Она не знала, был ли Шон честен или просто сводил их, а у нее не было сил выяснять это.

– Отлично.

Остин дождался, пока Шон окажется за пределами слышимости, чтобы заговорить. – Роллы неплохие.

Когда он потянулся за ещё одним, Кэрри оттолкнула его руку от стола и удерживала ее.

– Это не свидание.

– Может, ты недостаточно стараешься.

– Ты не понимаешь. Я не ищу никого другого, потому что не хочу, а не потому, что у меня не было возможности.

Он перевернул ее запястье и переплел пальцы со своими.

– Это должно говорить тебе о чем-то.

Кэрри вздохнула от тепла его руки рядом с её.

– Это мой выбор.

– И? – Остин потер большим пальцем тыльную сторону ее ладони.

Нервозность Кэрри подскакивала с каждым движением его пальца.

– Независимо от того, что ты пытаешься сделать – если ты думаешь, эта сцена что-то докажет – я не думаю, что это сработает. Шон и я друзья, и всегда будем только друзьями.

Остин поднял их соединенные руки к губам. Его слова вибрировали в ее пальцах, когда он заговорил.

– Потому что ты не заинтересована.

Кэрри попыталась набрать в легкие воздуха, и ничего не получилось. Было так, словно она не могла восстановить дыхание.

– Верно.

Он исследовал ее руки своими губами.

– Тебя сейчас никто не интересует.

Кэрри была заинтересована в мужчине, который прикасался к ней так, что она не могла сглотнуть.

– Точно.

– Кроме меня.

– Мы расстались. – Обычное тепло, которое она выбросила из головы вслед за словами, просто не проходило.

– Ты ушла ради того, что я надеялся, будет временным периодом. Насколько я могу судить, мы всё еще встречаемся.

– Ты никогда не сдаешься, не так ли?

– Нет, когда это касается тебя. – Он бросил взгляд через зал. – Шон возвращается.

Остин оставил нежный поцелуй на тыльной стороне ее ладони, затем ниже, на ее запястье. Когда он отпустил руку и сел на место, Кэрри потребовался весь контроль, чтобы не ухватиться за него.

– Остин, я...

– Если ты захочешь настоящего свидания, когда всё это закончится, напиши мне, – сказал он.

Через ее разум пронеслись возможные перспективы. Поцеловать его, прикоснуться к нему, заняться с ним любовью. Реальность настигла Кэрри со всех сторон. Она хотела этого. Хотела всей близости и смеха, всего тепла и безопасности, которую Остин привносил в ее жизнь.

Шесть месяцев, а ее чувства к нему не изменились ни капельки. Кэрри ни на дюйм не продвинулась в новом направлении. Ни одного шага ближе к тому, чтобы покончить с ним.

Она покачала головой больше направлению своих мыслей, нежели Остину.

– Это так опасно.

– Ничего не делать – это опасно, потому что означает стоять на месте. Мы вместе – это правильно. Мы всегда будем, и ни работа, ни долгий путь по трассе не изменят этого между нами. – Он встал и кивнул, когда вернулся их третий спутник. – Шон, добро пожаловать обратно.

Взгляд того переместился между Кэрри и Остином и снова обратно.

– Что происходит?

– Я ухожу, – сказал Остин.

Слова прошли через нее рикошетом, ранив каждое место, куда попадали.

– Ты?

Он уставился на нее так напряженно, что это вызвало дрожь.

– Позвони мне, если я тебе буду нужен.

Глава 9

Час спустя Остин подумывал о том, чтобы взломать дверь в квартиру Кэрри. Ожидание ее звонка чуть не убило его. Он расхаживал по участку и загружал деревья в машины в состоянии, подобном зомби. Возможно, даже продал елку за доллар. Он не мог вспомнить, и на самом деле ему было наплевать.

Когда она наконец-то написала, он бросился через улицу. Игнорируя машину, что чуть не сбила его с ног, и крик Спенса, он мчался с одной только мыслью в голове: добраться до Кэрри так быстро, как это возможно.

Чуть больше этого выходящего из-под контроля поведения – и кто-то мог позвонить в полицию. Если бег и прыжки не сделали этого, тогда то, как он стучал в дверь Кэрри краем своего кулака, могло стать причиной, что соседи позвонят «911».

Дверь распахнулась, за ней Кэрри стояла, одетая в ту самую юбку с ужина, а ее рубашка теперь была не заправлена. И ничего другого. Пиджака и туфель не было. Он бросил быстрый взгляд на ее голые ноги и розовые ногти, прежде чем она щелкнула пальцами, заставляя его взгляд вновь вернуться к ее лицу.

Кэрри стрельнула в него своим обычным взглядом: «ты сошел с ума».

– Дай женщине пять секунд пройти по квартире, прежде чем вести себя, как вырвавшееся на свободу животное, и так тарабанить.

– Это маленькая квартира. – Для него оправдание имело смысл, но ее хмурый взгляд углубился.

– Я хотела перемен.

Остин хотел ее обнаженной и отсчитывал секунды до того, как сможет заполучить ее. Мужчина мог требовать только большего.

– Не для меня.

Остин увлек ее внутрь и толкнул дверь, которая закрылась позади него. Секундой позже он прижал её к стене, ее руки рядом с головой, а его губы оказались на ее губах. Вместо того, чтобы приручить зверя внутри себя, Остин выпустил его на свободу.

Он целовал ее со всем накопившимся внутри желанием. Горячий и долгий, глубокий и интенсивный. Его рот сталкивался с ней снова и снова, сначала мягко, потом жестко.

К тому моменту, когда он поднял голову, его дыхание стало затрудненным.

– Я скучал по тебе, так сильно.

Остин прошептал признание напротив ее губ, прежде чем перейти к ее шее и этому сладенькому местечку у основания горла. Когда она раздвинула ноги, он придвинулся между ними и теснее прижал ее к стене. С прерывистым вздохом она уронила голову набок, давая ему больший доступ, и он воспользовался этим. Он покусывал дорожку от края до края ее ключицы, чередуя нежные укусы мягкими поцелуями.

Ее голова стукнулась о стену, пока маленькие полувздохи, полустоны срывались с ее губ.

– Мы должны установить некоторые правила.

– Угу.– Он добрался до верха ее блузки, сдвигая ее в сторону своим носом.

Одна ее рука скользнула в его волосы.

– Остин.

– Позже. – Когда она медленно подняла свою ногу вверх по его голени, запутавшись пальчиками в материи, он схватил ее под коленкой и дернул ногу выше на свое бедро. Движение подтолкнуло ее юбку прямо на опасную территорию. Воспользовавшись преимуществом, он сдвинулся ниже и потерся своей эрекцией о ее трусики. Ее тепло распространялось даже сквозь его джинсы, когда он всем телом напрягся напротив нее.

– Да. – Ее пальцы прошлись по его плечам, сдвигая и вытягивая.

Остин отступил, позволив куртке упасть на пол. Ноготки царапали его через рубашку перед тем, как холодное дуновение воздуха коснулось его кожи. Отчаявшись ощутить ее руки всем телом, он предупредил мозг, что надо двигаться. Его губы оставили ее кожу только на время, достаточное для того, чтобы сбросить обе рубашки.

Потом ее грудь оказалась голой, а руки поглаживали его мускулы.

– Нам нужно сохранить объективное восприятие.

Остин понятия не имел, что она сказала. Слова стерлись в его голове, когда жар ритмично застучал вокруг них. Он хотел снять ее одежду, только кожа к коже.

– Мы можем поговорить после. – Его руки двинулись к ее юбке. Пальцы дрожали, когда он старался изо всех сил освободить крошечные белые пуговицы из петель. – Я обещаю.

Остин наклонился, прокладывая дорожку из поцелуев по только что обнаженной им коже. Кремовая нежность вершинок ее груди. Перечный аромат ее кожи из набора для ванны, что он подарил ей на прошлый день рождения. Все это кружилось вокруг него, пока не разбился его последний контроль.

Остин наклонился и, закинув ее вторую ногу вокруг своей талии, выровнял ее вес между стеной и бедрами. Без каких-либо усилий он отодвинулся, притягивая ее с собой. Подняв ее, он почувствовал, как ее тонкие руки обвивают его шею. Кэрри прижалась губами к его щеке, пока снова не нашла губы.

Пораженный робкой силой ее поцелуя, он остановился. Стоя посреди ее гостиной с колотящимся сердцем, он удерживал ее. Руки изогнулись на голых бедрах, когда язык скользнул в ее горячий рот.

Через несколько секунд она провела кончиком языка по его губам.

– Спальня.

Ей не пришлось просить дважды. У него будет сердечный приступ, если, как можно скорее, он не окажется внутри нее. Шесть месяцев без нее, с думами и воспоминаниями о ней, держали его в состоянии постоянного возбуждения. Даже когда он хотел бы возненавидеть ее, прорывалась потребность в ней.

– Остин. – Она положила ладони на его щеки. – Иди. Сейчас.

– Конечно.

Опустив пальцы под резинку ее трусиков, он прикоснулся к ней. Ощутил ее влагу, как и горячее дыхание, обдувающее его ухо.

Остин пошел быстрее. Его эрекция касалась ее трусиков с каждым шагом. Когда он ударился о дверной проем ее спальни, руки задрожали. Он мог держать ее так вечно. Пробиться под ее одежду, раздеть ее догола и поцеловать каждый дюйм.

Когда его колени ударились о кровать, он повернулся и сел. Она оседлала его, прижавшись к бедрам. В следующую секунду ее рубашка упала на пол.

Со щелчком он расстегнул ей лифчик. Сдвинув бретельки по рукам, обнажил ее грудь. Круглая, с тугими сосками, нежная и идеально подходит для его рук. Остин ласкал ее руками и ртом, облизывая, пока не добрался до ее соска.

– Сейчас. – Кэрри тянула его за волосы, пока он не поднял голову. – Ты прав, мы можем двигаться помедленнее позже.

Его губы накрыли ее, в то время как руки поднимали юбку на талию. Он перевернул ее на матрас, вжимая спину глубже в одеяло, пока его пальцы пробирались под трусики прямо к ее теплу.

С губами на ее груди и пальцами, скользящими в нее, он сумел поднять голову.

– В заднем кармане.

Ее затуманенные глаза не прояснились.

– Что?

– Презервативы.

Ее руки потянулись к нему, затем оказались на теле. Ладони погладили эрекцию прямо перед тем, как скользнуть и открыть пуговицы на джинсах. Одна за другой – напряжение, сдерживающее его эрекцию, ослабевало. Когда Кэрри дошла до последней, он выпал в ее руку.

Пальчики обернулись вокруг длины, и мозг у него взорвался. Остин попытался посчитать до ста назад и не смог вспомнить хотя бы число. Влага на пальцах подсказала, что она готова. Сильная эрекция убедила его в том, что он тоже.

Она просила «быстрее» и о том, чтобы «получить его».

Удерживаясь на одном локте, он потянулся вниз и стащил ее трусики. Остин стянул клочок материи вниз до ее коленей, перед тем, как она их сбросила. Потом он оказался сверху на ней, его эрекция прямо около ее входа.

Его мозг отметил разрывающийся звук, прежде чем она раскатала презерватив на нем.

Последнее прикосновение кончиков ее пальцев вызвало кипение внутри него. Устраиваясь между ее ног, он медленно проскользнул внутрь, смакуя давление, обхватившее его. Ее рот приоткрылся, когда он заполнил ее. Движения внутрь и наружу заставили ее схватиться за покрывало рядом с бедрами.

Вместо того чтобы установить устойчивый ритм и соблазнять ее, он выплеснул в нее все свое желание. Остин покачивался, двигая бедрами, и чувствовал, как ее мышцы сжимались и напрягались вокруг него. Комната заполнилась звуками и запахами их любви. Дыхание выходило из него гортанным стоном.

Каждая косточка в его теле натянулась до предела. Напряжение спустилось в живот, потом двинулось ниже. Он двигался быстрее. Глубже.

Когда она резко выдохнула, впиваясь ногтями в матрас, он в последний раз энергично продолжил. Это было все, что потребовалось. Темнота заполнила голову, тогда как его бедра двигались без каких-либо указаний от его мозга.

Ее голова упала назад, а он наклонился вперед. Их тела дрожали и напрягались... и потом пришло освобождение.

Его последней рациональной мыслью было, что наконец-то это произошло.

***

Кэрри уткнулась глубже в бок Остина. Он был голым. Она была обнаженной. В течение нескольких часов она не видела одежды и никакой другой комнаты, кроме спальни.

Было где-то около трех, и он уже занимался любовью с ней руками и ртом, и телом, пока каждый ее дюйм не начал покалывать. Прошли годы после их первого раза вместе, а его выносливость не уменьшилась. Опыта стало больше, но потребность, казалось, не ослабевала.

И она любила его настолько сильно, насколько вообще могла. Может, даже больше.

Если бы она была честной, то призналась, что никогда и не переставала. Она любила его, когда ушла и даже больше, когда он объявился в округе Колумбия. Обладать мужчиной, который оставил свою жизнь и работу, чтобы удержать тебя, было чертовски сексуальным.

Заставить его принять свою жизнь – обещало занять больше времени. Она знала, что его визит ознаменовал конец терпению. Он рассматривал ее карьеру как прихоть, от которой нужно было избавиться.

Кэрри хотела обижаться, возмущаться, но часть ее знала, что он просто не понимал. Остин знал, кем он хочет стать, когда еще был ребенком. Отец готовил его для этого. Что до Остина не доходило, так это то, что она чувствовала то же самое от работы в престижном музее.

Если бы она могла просто показать ему...

Она улыбнулась, ткнув его в бок.

– Остин.

Он быстро проснулся. Согнувшись пополам в сидячее положение, он вытянул руки вверх, как если бы готовился дать отпор кому бы то ни было, начавшему нападение.

– Что такое?

– Я хочу, чтобы ты пошел на вечеринку.

Напряжение не спало с его плеч. Он даже не опустил руки.

– Это кодовое название для чего-то?

Кэрри обвила руки вокруг его пресса и оставила поцелуй на впечатляющем плече. Второй поцелуй – и его жесткий настрой исчез, а тело упало рядом.

– Извини, я напугала тебя, – сказала она.

– Больше похоже, что насторожила меня, но ты можешь будить меня в постели в любое время.

Она прижала его спиной к кровати. На удивление он не сопротивлялся. Мужчина наслаждался своей незащищенностью.

Но ей нужно было его внимание. Было неожиданно отчаянно для него понять и согласиться.

– Это вечеринка в моем музее в начале недели. Причудливая праздничная вечеринка.

– Ладно. – Он сделал в этом слове почти одиннадцать слогов.

– Я хочу, чтобы ты был моей парой. – Она заправила свои волосы за ухо. – Настоящей парой. Не как на свидании с Шоном.