Текст книги "Закон счастья"
Автор книги: Хелена Фенн
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Лорна решительно поднялась со стула.
– Не волнуйся, – бросила она Виктору. – Я всего лишь пожелала сестре счастья в будущем. А сейчас, влюбленные голубки, я оставляю вас, чтобы не мешать наслаждаться друг другом. Пусть ваш брак окажется идеальным. Пока!
С этими словами Лорна повернулась и зашагала прочь. Тут же один из гостей – высокий темноволосый мужчина – остановил ее и начал что-то говорить, сияя белозубой улыбкой. Спустя несколько секунд улыбались уже оба, а еще через минуту они направились к столику, за которым официант разливал в бокалы шампанское.
– Мишель позаботится о Лорне, – заметил Виктор.
Мейбл вздохнула. Ее все же расстроил разговор с сестрой.
– Кто этот человек?
– Мишель Дюран, адвокат. Время от времени мы с ним отправляемся в горы покататься на лыжах. Очень хороший парень. Я познакомлю тебя с ним...
– Вот, значит, как ты избавляешься от надоевших любовниц? Передаешь их друзьям? – не удержалась от колкости Мейбл.
Виктор ответил спокойным взглядом, погладив руку жены.
– Не обижай моего друга, – усмехнулся он. – Посмотри, разве этот красавец похож на человека, нуждающегося в том, чтобы его сводили с женщиной? Да еще отвергнутой другим мужчиной...
– Ты прав, – вынуждена была признать Мейбл, еще раз бросив взгляд на красивый профиль и стройную фигуру Дюрана, продолжавшего флиртовать с Лорной.
– К тому же твоя сестра никогда не была моей любовницей, – заметил Виктор.
Мейбл бросило в жар. Мимолетное замечание, лживое и пронизанное лицемерием, в очередной раз напомнило о незавидной ситуации, в которой она оказалась по собственной воле.
– Ты отвратителен! – зло прошипела она и поднялась из-за стола, собираясь уйти.
Он удержал ее за руку и тоже встал.
– Дорогая, не пора ли тебе успокоиться?
– Отпусти меня, – уже спокойнее произнесла она, остро ощущая присутствие людей вокруг и сознавая необходимость поддерживать видимость счастливой новобрачной. По крайней мере, хотя бы ради Гэри. А малыш в этот момент как раз подходил к ним вместе с Памелой и Розали, которые держали на руках по близняшке. Мейбл быстро заморгала, прогоняя наворачивающиеся на глаза слезы. – Ради Бога, Виктор... Я не могу показаться сыну в таком состоянии. Обними меня и... поцелуй, что ли...
– Как скажешь, солнышко, – едва слышно произнес муж и нежно коснулся губами ее губ, после чего властно прижал к себе и проник языком в рот, без всякого стеснения пользуясь удобным моментом.
Мейбл, разумеется, имела в виду совсем не такой поцелуй. Поначалу она напряглась, но, ощутив ласковые поглаживания по спине, расслабилась.
– Ну как, все выглядело достаточно убедительно? – с усмешкой спросил Виктор, выпустив жену из объятий.
– Вполне, – негромко ответила она, ощущая сухость в горле. – Особенно если учесть, что никто вокруг не понимает, что здесь происходит на самом деле...
– В таком случае меня тоже следует отнести к числу непонимающих.
Мейбл посмотрела в темные глаза Виктора, но ответить ничего не успела, потому что к ним подошли женщины и Гэри.
– Не можете дождаться начала медового месяца? – весело спросила Розали.
Брат ответил ей широкой улыбкой. Затем он наклонился и подхватил на руки сына.
– Ты обещаешь хорошо вести себя и слушаться бабушку Пам и тетю Рози, пока мы с мамой будем находиться в свадебном путешествии?
– Разумеется! Ведь Гэри уже большой мальчик, – ответила за племянника Розали. – Он поможет ухаживать за моими дочурками.
Несколько дней назад Виктор попросил мать присмотреть за внуком, пока они с женой будут отсутствовать. Сестра же собиралась на время перебраться в дом родителей, так как ее муж должен был уехать по делам.
– Мы с тетей Рози будем купать их, – захлопал в ладоши Гэри, глянув на малышек. – Мама, а что такое «медовый месяц»? – с интересом спросил он через мгновение.
– Как бы тебе объяснить... – Мейбл замялась, подыскивая слова.
– Это что-то наподобие отпуска, – пришла ей на выручку Розали. – Когда люди женятся, они на целый месяц отправляются в путешествие. Им требуется отдых после свадьбы, потому что она бывает очень утомительной. – Она взглянула на Мейбл и добавила: – Кстати, тебе действительно не помешало бы несколько спокойных дней. У тебя усталый вид.
– Не волнуйся, я прослежу, чтобы моя дражайшая половина отдохнула как следует. – Виктор улыбкой поблагодарил сестру за заботу.
– Ты должна все время находиться в постели, мама, – с невинным выражением заключил Гэри, внимательно прислушивавшийся к разговору. – Эмилия сказала, что когда ее старшая сестра вышла замуж, то она не выходила из спальни целых две недели...
Взрослые рассмеялись.
– Кто такая Эмилия? – спросила Мейбл.
– Соседская девочка, – пояснила Розали. – Ей четыре года.
– Судя по информированности, ей в четыре раза больше, – ухмыльнулся Виктор и взглянул на часы.
– Нам скоро отправляться в аэропорт. Самолет вылетает через два часа. Не возражаешь, сынок? Я ненадолго заберу у тебя маму, ладно?
– Хорошо, – без особого удовольствия согласился малыш. – Дедушка Шарль сказал, что каждый день мне будут давать на завтрак шоколадный молочный коктейль, – нашел себе успокоение ребенок.
Мейбл улыбнулась сынишке. Сердце ее сжималось от тревоги, хотя беспокоиться за Гэри, пожалуй, не следовало. Он быстро сроднился с дедушкой и бабушкой, и те души не чаяли во внуке. Как мать она не могла не радоваться за сына, хотя сама еще не освоилась с новым положением члена семьи Корте.
– Обещай вести себя хорошо, – попросил Гэри Виктор.
– Хорошо, папа. Все будет тре бьен! – гордо продемонстрировал мальчик знание французского языка.
Поразительно похожие темные глаза отца и сына встретились, выражая полное взаимопонимание. Наблюдая за самыми дорогими ее сердцу людьми, Мейбл понимала, что не должна чувствовать себя исключенной из их общества, но все же в ее душе возникло именно это ощущение.
Перелет на Корсику продолжался полтора часа. В самолете Виктор стал рассказывать о своем друге, на вилле которого они собирались остановиться. Она находилась в Алерии – небольшом городке на восточном побережье острова.
– Там спокойно, и никто не нарушит нашего уединения, – заметил он.
– А кто в этом уединении нуждается? – холодно взглянула на мужа Мейбл. – Я предпочитаю находиться среди людей! И вообще, мне бы хотелось, чтобы наш так называемый медовый месяц пролетел как можно быстрее.
– Фу, какое неромантическое желание, мадам Корте.
– Что здесь удивительного? Это твоя идея – отправиться в свадебное путешествие. По мне, так можно было обойтись и без всей этой суеты...
– Но ведь мы договорились ради сына сделать все, чтобы наш брак выглядел настоящим, – напомнил Виктор, жестом останавливая миловидную девушку в униформе, разносившую спиртные напитки. – У всех молодоженов бывает медовый месяц. К тому же мы едем всего на неделю. Пожалуйста, белое сухое вино для моей жены и виски со льдом для меня, – добавил он по-французски, обращаясь к стюардессе.
Не притронувшись к вину, Мейбл поставила бокал в ячейку на откидном столике. Супруг же отпил из своего большой глоток, после чего снова повернулся к жене.
– Подозреваю, Лорна сегодня вновь наговорила тебе гадостей, верно? – Увидев, что Мейбл лишь пожала плечами, он продолжил: – Послушай, нам нужно прояснить ситуацию. Мне не очень приятно говорить подобные вещи о твоей сестре, но она давно намекала, что желает завязать со мной более близкие отношения. Когда вы с ней несколько лет назад приехали на Корсику во время пасхальных каникул, она пыталась флиртовать со мной...
– Да ты и сам был не против, – пробурчала Мейбл. – Вы с Лорной постоянно отправлялись куда-нибудь ужинать вдвоем.
– Только потому, что ты не хотела присоединяться к нам. Представь, в каком я оказался положении: к нам приехали английские родственницы, мои родители были счастливы, что между нашими семьями налаживаются нормальные отношения, а я... Как, по-твоему, мне следовало поступить? Сказать Лорне, что она не в моем вкусе, и послать ее подальше?
– Когда мы возвратились в Англию, она только о тебе и говорила. Сообщила, что всю ночь накануне нашего отбытия вы провели вместе и в дальнейшем собираетесь встречаться...
– Это неправда, я не был близок с Лорной. Просто мне хотелось, чтобы мы расстались друзьями, – устало пояснил Виктор. – Неужели это так противоестественно? Понимаю, ты видела, как мы обнимались... Но все началось с того, что я дружески поцеловал ее в щеку. А она восприняла все по-своему, стала вешаться на меня. Не мог же я отбиваться от нее кулаками.
– К сожалению, я видела не только один этот поцелуй, – вздохнула Мейбл и опустила голову. – Когда Лорна подвернула в саду ногу, она так откровенно повисла на тебе, что поверить в ваши платонические отношения просто невозможно. Той же ночью она проскользнула в твою спальню... Ну, сам посуди, что после этого можно думать?
Виктор отпил еще глоток виски и, протянув руку, повернул лицо Мейбл в свою сторону.
– Боюсь, ты и сейчас не поверишь мне, но я все же скажу: твоя сестра приходила для того, чтобы выяснить, какие же у нас с тобой отношения. Она, кстати, не собиралась перебегать тебе дорогу, прекрасно понимая, что нас с тобой связывает Гэри.
Мейбл прикусила губу, не в силах понять, где правда, а где собственные домыслы и фантазии.
– Не знаю, чему мне верить, – с горечью прошептала она, боясь, что, доверившись Корте, погубит себя.
– Солнышко... – ласково сжал он ее пальцы, – дорогая моя...
– Не называй меня так! – остановила она Виктора, подняв на него глаза, полные слез.
Она тут же смахнула их, постеснявшись косых взглядов пассажиров.
– Послушай, – вняв ее просьбе, сказал Виктор, – я догадываюсь, что за глупые мысли не дают тебе покоя. Ты ведь вбила себе в голову, что я собираюсь жить с тобой и одновременно продолжать «связь» с Лорной...
– А разве это не так?
– Неужели ты настолько низкого мнения обо мне? – Виктор с горечью посмотрел на жену. – Ты и сына будешь вольно или невольно настраивать против меня...
Мейбл растерялась. Она не ожидала подобного поворота разговора, который все больше заходил в тупик.
– Не могу понять, откуда в тебе это презрение ко мне, – продолжал Виктор. – Или я ошибаюсь? Скажи, ты каждого мужчину подозреваешь в низости или только меня одного? Вероятно, твое представление основывается на том, что в нашем роду все такие.
Мейбл бросила на мужа удивленный взгляд.
– К чему ты клонишь?
– К тому, что я – Корте. А следовательно, способен на все. Ведь твоя бабушка считала меня бандитом. Впрочем, как и всех корсиканцев...
– Оставь наконец в покое старушку с больным воображением и старые семейные размолвки! – вспылила Мейбл. – Я видела, как задушевно беседовали твои родители и мой отец во время свадебного застолья. Все хотят забыть о прошлых недоразумениях, кроме тебя одного. Но если я и впрямь сказала что-то обидное... прости меня, пожалуйста...
Виктор залпом допил остатки виски.
– И ты меня прости...
8
Вилла в окрестностях Алерии оказалась небольшим уютным домом, одиноко стоящим на высоком каменистом морском берегу с узкой полоской песчаного пляжа. Попасть на него можно было по тропинке, петляющей среди редких деревьев, или по выбитой в скалистой породе лестнице. Участок окружала невысокая каменистая стена, на углах которой стояли лепные вазы с алой геранью. Вход в дом был через веранду, уставленную белой мебелью с розовой обивкой.
Поднявшись вслед за несшим чемоданы Виктором на второй этаж, Мейбл задержалась у окна на лестничной площадке. Ее очаровал открывшийся отсюда вид на бирюзовое море, скалы, местами поросшие кустарником, и пляж с манящим золотистым песком.
– Тебе здесь нравится? – услышала она голос Виктора, отвлекший ее от созерцания пейзажа.
– Признаться, я ожидала иного.
– Чего же, например?
Она пожала плечами.
– Ну, не знаю... чего-то более фешенебельного.
– А мне казалось, что тебе по душе простая жизнь. Прогулки по пляжу, собирание ракушек... Возможно, я ошибался и ты предпочла бы остановиться в дорогом отеле?
– Нет! – Мейбл резко обернулась. – Я совсем не это имела в виду. Здесь очень мило...
На самом деле ей показалось странным, что Виктор решил остановиться на этой вилле. Подобный вид отдыха был не совсем в его стиле. В конце концов, Корте считался одним из самых высокооплачиваемых парижских юристов. Люди его круга предпочитают более роскошную обстановку. Такие ни за что не стали бы проводить здесь отпуск. Им нужны виллы с мраморными ваннами и самой изысканной обстановкой.
– Значит, простота и близость к природе не чужды твоей душе... – медленно произнес Виктор. – Любопытно, а для меня в ней найдется когда-нибудь место?
Сердце Мейбл замерло. Не в силах произнести ни слова, она смотрела на него и, лишь когда оцепенение прошло, поинтересовалась:
– Почему ты спрашиваешь об этом?
– Если твое отношение ко мне изменится, у нашего брака появится истинный смысл. И тогда мы сможем быть спокойны за того, кто нам дороже всего на свете.
– Гэри?
Виктор кивнул.
– А тебе не кажется, что твоя игра на чувствах выглядит как откровенный шантаж? Выходит, если мне дорог сын, я обязана быть более благосклонна к тебе? – Глаза Мейбл засверкали гневом. – Разве могу я раскрыть душу человеку, который шантажирует меня?
– И все же я добьюсь твоего расположения и докажу, что я совсем не такой, как ты думаешь.
– Ты слишком занят, – возразила Мейбл. – У тебя и без того множество важных дел, чтобы тратить время еще и на меня.
– Верно, работы хватает, но ближайшие семь дней я намерен провести так, как давно мечтал. – Он нежно провел рукой по ее волосам.
Она в смятении потупилась и сдержанно напомнила:
– Не забывай, что у нас все условно. И брак, и медовый месяц.
Виктор тяжело вздохнул в ответ. Взяв Мейбл за руку, он направился к комнате, где оставил чемоданы. Это была большая спальня, посреди которой стояла широкая двуспальная кровать. Из-под покрывала цвета морской волны выглядывали белоснежные простыни. По обеим сторонам лежали на полу пушистые светлые коврики. Прямо над постелью свисал с потолка вентилятор с длинными лопастями. Мейбл заметила, что ее чемодан находится рядышком с чемоданом Виктора и в этом соседстве как бы содержится определенный намек. Впрочем, и без него все совершенно ясно: спать придется вместе, поскольку спальня в доме, судя по всему, одна.
Виктор распахнул окна и впустил в комнату свежий морской воздух. Затем открыл высокие застекленные двери, ведущие на верхнюю веранду, увитую, как и нижняя, плющом.
– Не знаю, как ты, а я хочу пить, – облизнул пересохшие губы Виктор, направляясь к бару со встроенным холодильником. В нем оказалось множество бутылок с минеральной водой, белым вином, пивом, фруктовым соком. На нижней полочке даже лежала половина огромного арбуза, прикрытого прозрачной пленкой. – Чего тебе налить? – поинтересовался он, заглядывая в отделение бара, где находились бокалы, посуда и разнообразные столовые принадлежности.
– Немного минеральной воды, пожалуйста, – ответила Мейбл, смущенно кашлянув. – А что, здесь только одна спальня?
– Да. Не желаешь ли принять душ, прежде чем распаковывать вещи?
Виктор наполнил два бокала шипящей газированной водой и один протянул жене.
Она, отпила несколько глотков и, подавляя волнение, спросила:
– Ты рассчитываешь, что мы будем спать вместе?!
Он залпом выпил воду, после чего обошел огромное ложе и улегся на дальней от бара стороне.
– Кровать довольно широкая, – заметил он, слегка подпрыгнув на постели. – И удобная. Здесь особый матрас, так что ты не будешь просыпаться по ночам, если мне вздумается перевернуться на другой бок.
– Мне безразлично, какой здесь матрас! – негодующе фыркнула Мейбл. – Я не собираюсь спать с тобой в одной кровати, ясно?
Виктор как ни в чем не бывало потянулся, потом встал с постели и направился в ванную.
– Если не возражаешь, я приму душ первым...
Мейбл закрыла глаза, медленно допила минеральную воду и просчитала в уме до тридцати, чтобы как-то успокоиться. Прислушавшись к шуму воды в ванной, она прошлась по спальне, раздумывая, как же вести себя. Не надумав ничего утешительного и пытаясь подавить внезапную вспышку паники, она выглянула на веранду. От одной лишь мысли о том, что придется всю неделю по вечерам ложиться в постель с Виктором, ее бросило в жар. Разве можно в столь интимной обстановке скрыть чувства, которые она питает к нему?
Что же делать? Вообще-то этот так называемый муж не имеет права поступать со мной так, как ему вздумается, пронеслось в голове Мейбл. Он должен помнить, на каких условиях, я согласилась вступить с ним в брак. Непременно нужно настоять на том, чтобы мы спали порознь...
– Извини, что заставил тебя ждать, – произнес Виктор, появившийся из ванной. Он игриво провел ладонью по щеке жены. – Сейчас твоя очередь, солнышко. Душ оживит тебя...
Мейбл отвернулась, не в силах смотреть на полуобнаженное мужское тело, прикрытое одним лишь махровым полотенцем, обернутым вокруг узких бедер. Она отошла к своему чемодану, достала сумочку с туалетными принадлежностями и направилась в ванную комнату. Здесь она почувствовала себя свободнее и собралась было раздеваться, как заметила, что на двери нет задвижки. Мейбл бросилась в спальню, раздумывая, что же ей делать, но и там ее ждал сюрприз. В центре комнаты стоял уже совсем обнаженный Виктор. Стянув полотенце с бедер, он вытирал им мокрую голову.
Увидев Мейбл, он прервал свое занятие и повернулся к ней. Обескураженное выражение ее раскрасневшегося лица вызвало у него улыбку.
– Что случилось? – насмешливо поинтересовался он.
– Дверь ванной... Она не запирается... И ради Бога, оденься!
Однако Виктор не спешил исполнить граничащую с мольбой просьбу жены.
– Зачем? Здесь не холодно, – сострил он. – И потом не забывай, что отныне мы являемся супружеской парой, а мужу и жене позволительно находиться в спальне без одежды.
Гневно сверкнув глазами, Мейбл скрылась в ванной, с грохотом захлопнув за собой дверь.
– Только посмей войти! – крикнула она, принимаясь стягивать с себя верхнюю дорожную одежду и изящное кружевное белье.
Раздевшись, она включила душ и шагнула под прохладные струи воды.
– Не беспокойся! – громко ответил Виктор. – Моя мать растолковала мне в детстве, что неприлично врываться в ванную, когда там находится дама.
Спасибо тетушке Пам, подумала Мейбл, начиная понимать всю комичность создавшейся ситуации. Спешить было некуда, и она решила поплескаться в ванне. Наполнив ее, вымыла шампунем голову, затем нанесла специальный гель, прошлась бритвой по волоскам на ногах и вдобавок ко всему наложила на лицо маску из травяных экстрактов. Когда она вытиралась пушистым махровым полотенцем, раздался негромкий стук в дверь.
– Дорогая, ты все равно не сможешь оставаться в ванной всю неделю, – прозвучал голос Виктора.
– Я и не собираюсь этого делать... – сдержанно ответила Мейбл.
Она обернулась большой купальной простыней, осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу, сразу же увидев Виктора. На нем было одно лишь полотенце. Когда Мейбл попыталась проскользнуть мимо, он поймал ее и прижал к груди.
– Попалась, голубушка! Ммм... как ты приятно пахнешь, – пробормотал он, склоняясь к ее шее.
В следующее мгновение она ощутила прикосновение его языка.
– Прекрати... – пролепетала она, трепеща от волнения.
– Твоя кожа нежнее шелка... – шепнул Виктор, увлекая ее к постели.
– Это нечестно, – выдавила Мейбл срывающимся голосом. – Отпусти меня! Ведь ты обещал...
– Я ничего не обещал! – возразил он, повалившись вместе с ней на кровать. – Разумеется, кроме тех клятв, которые мы с тобой дали в церкви...
– Нам обоим известно, что они ничего не значат! – пискнула Мейбл, пытаясь высвободиться.
Но Виктор не отпускал ее, прижимая руки к кровати.
– Обоим? Когда говоришь подобные нелепости, говори от своего имени...
Почувствовав, что она обмякла, он сдвинул с ее груди махровую простыню. В следующее мгновение его пальцы нежно прикоснулись к соскам. Потом он стянул с нее всю простыню, восхищенно оглядывая обнаженное тело.
– Я предупреждала тебя, что интимных отношений между нами не будет! – воскликнула Мейбл в отчаянии. – Ты должен уважать мои чувства...
– Не могу, – хрипло выдохнул Виктор, едва справляясь с нахлынувшим на него приливом чувственности. Его руки ласково скользили по телу жены, а взгляд двигался следом. – Это выше моих сил! Когда мы рядом, я схожу с ума от желания обладать тобой...
– Остановись... Боже мой... – бормотала Мейбл будто в забытьи, испытывая и чувство оскорбленной гордости и знакомое сладостное желание близости.
Она изо всех сил старалась побороть разбушевавшуюся страсть, однако разум туманился под его ласками.
– Признайся, ты сейчас испытываешь то же, что и я, – с вызовом потребовал Виктор. – Нет! – упрямо покачала головой Мейбл.
Он медленно провел кончиками пальцев вниз по ее животу и скользнул в ложбинку между ног, прикрытую шелковистыми завитками волос. Его взгляд неотрывно следил за выражением лица Мейбл.
– Ничего не испытываешь? Почему же ты дрожишь, когда я ласкаю тебя?
– Это... всего лишь реакция на внешний раздражитель, – попыталась отшутиться Мейбл, подавляя рвущийся из груди стон удовольствия. – Ах... прошу тебя...
– А какую реакцию вызывают у тебя другие мужчины? – с усмешкой поинтересовался Виктор, склоняясь над грудью жены и покрывая ее частыми поцелуями. Движения его пальцев, нежно теребивших завитки на лобке, становились все более смелыми. – Или только со мной ты реагируешь на внешние раздражители?
– Только... О Боже... Только с тобой...
– Солнышко, девочка моя!.. – Голос Виктора был проникнут столь сильным чувством, что Мейбл окончательно сдалась.
Она подняла на него полный страсти взгляд, не замечая сильной дрожи, сотрясавшей все ее тело.
– Милый... – беспомощно прошептала Мейбл. – У меня нет сил противиться тебе...
– Тебе и не нужно этого делать, славная моя... – Жадный и нетерпеливый взор Виктора досказал остальное.
Позабыв обо всем на свете, Мейбл притянула его к себе требовательным жестом. Когда они слились в объятиях, она ощутила, как велико его желание. Через секунду он с громким стоном вошел в нее. Она ответила вскриком наслаждения, в котором не было ничего от самопожертвования ради блага сына.
Спустя два часа супруги пробудились от глубокого спокойного сна, одолевшего их, когда потухли последние вспышки страсти. Виктор принес бутылку охлажденного шампанского и нарезанный кубиками арбуз с сочной алой мякотью. Смеясь, он заявил, что им необходимо подкрепиться, потому что они истратили в постели много сил. В глазах его сияла нежность, и Мейбл счастливо вздохнула, решив позволить себе сегодня расслабиться и не думать пока ни о чем неприятном.
– Могу принести тебе персики и мороженое, – предложил Виктор.
– Пожалуй, от персиков я не откажусь... – начала она, но в этот момент внизу зазвонил телефон.
Виктор нахмурился и поднялся с постели.
– Надо было отключить этот чертов аппарат... – сердито проворчал он, направляясь в гостиную.
Дверь, ведущая на лестничную площадку, осталась открытой, поэтому Мейбл слышала, как муж взял телефонную трубку и назвал свое имя.
– Кто? – произнес он в следующее мгновение. – А, это ты, Лор... – Тут Виктор осекся и понизил голос.
Мейбл почувствовала себя так, будто в ее сердце вонзилась игла. Лорна... Сестре известен этот телефонный номер, и она осмеливается звонить своему любовнику во время его медового месяца!
Совершенно подавленная, Мейбл села на постели, стараясь успокоиться, чтобы не выдать своего волнения. Спустя несколько минут в спальню вернулся Виктор. Он молчал, стараясь не встречаться с ней взглядом.
– Насколько я понимаю, звонила Лорна? – поинтересовалась она с деланным безразличием.
– Да... – Виктор тяжело опустился на кровать.
– Надеюсь, дома все в порядке? – спросила Мейбл, внезапно забеспокоившись. – Как там Гэри?
– Сын себя отлично чувствует.
– А твои родители, а Рози? Все живы-здоровы? – продолжила она уже с сарказмом в голосе.
Взглянув на жену, Виктор помрачнел. Сквозившее в ее глазах настороженное выражение не предвещало ничего хорошего.
– Послушай, солнышко... – начал он примирительным тоном, но договорить ему не удалось, так как Мейбл была настроена воинственно.
– Итак, все в порядке, но тем не менее Лорна сочла необходимым позвонить тебе сюда! – язвительно заметила она. – Интересно, откуда у нее этот номер телефона?
– Понятия не имею. Я ей не говорил. Возможно, она как-то выведала номер у моих родителей... А может, позвонила в мой офис и раздобыла интересующую ее информацию у секретаря, – пожал плечами Виктор, глядя жене в глаза. – И прошу тебя, не смотри на меня с такой ненавистью. Ты прекрасно знаешь свою сестру. Она позвонила неспроста. Ей хотелось снова разжечь в тебе ревность и подозрительность. Впрочем, ей действительно нужно было посоветоваться со мной. Дело в том, что, согласившись приехать во Францию, Лорна нарушила условия своего контракта с домом моделей.
– Ты по-прежнему заботишься о моей сестре? – Мейбл уже не могла успокоиться. – И собираешься встречаться с ней даже сейчас, когда мы поженились?
В спальне повисла напряженная тишина.
– Нет, – ответил наконец Виктор. Его голос прозвучал как-то тускло и невыразительно. – Мне незачем встречаться с Лорной. Во всяком случае, я не стану этого делать без особой нужды...
– Ах, извини! – усмехнулась Мейбл. – Я допустила бестактность. Вероятно, мне не следовало расспрашивать тебя. Во всем виновата моя дурацкая привычка нападать первой. Говорят, это лучшая форма защиты.
– Интересно, от чего ты защищаешься сейчас? —блеснул глазами Виктор. —Ждешь моих обвинений? Ведь я тоже могу заподозрить тебя в продолжении связи с Джоном.
Несмотря на охватившее ее чувство обиды и унижения, Мейбл улыбнулась.
– Можешь, конечно. Но мы же вступили в брак, считая, что каждый из нас не совсем свободен, – с вызовом произнесла она, хотя у нее, кроме Виктора, не было вообще никаких сердечных привязанностей.
– Пожалуйста, говори только о себе. Мне надоело повторять: Лорна и я никогда не были близки, – раздраженно проговорил Виктор. – Но ты по-прежнему не веришь ни единому моему слову?
– Мужчины вообще часто лгут. Так гораздо удобнее, чем в чем-то признаться, а потом ругать себя за излишнюю откровенность. Не вижу смысла продолжать этот разговор. От него одни неприятности...
– Вообще-то, не я затевал этот разговор, – напомнил Виктор. – Но ты права: выяснения отношений всегда заканчиваются плохо. Куда приятней заниматься любовью. Мне кажется, для нас это единственно возможный способ общения!
Злость ослепила Мейбл, и она выпалила:
– Отлично! Секс решает все проблемы. Однако мне все же интересно, что понадобилось от тебя Лорне. Отчет о том, как начался наш медовый месяц? Ты уже, видимо, рассказывал ей о своих постельных победах? Подозреваю, что именно такими подробностями подпитывается ваш интерес друг к другу!
Лишь выплеснув свой гаев, Мейбл сообразила, что зашла слишком далеко. Никогда еще ей не приходилось видеть Виктора таким разъяренным. Его глаза стали чернее ночи.
– Невероятно!.. – рявкнул он, вскакивая с постели и принимаясь ходить по спальне из угла в угол. – Ты что же, считаешь, что ради сына я готов изображать из себя добропорядочного супруга, а на деле вести самый разнузданный образ жизни? По-твоему, я непременно должен продолжать роман с Лорной, хотя только что женился на очаровательной женщине? – Уже успокоившись, он лукаво усмехнулся. – На женщине, которая горячо отвечает на мои ласки!
Намек на страстность ее натуры Мейбл восприняла как выпад. Она тоже вскочила на ноги и принялась быстро одеваться, задыхаясь от возмущения.
– Довольно!.. У нас ничего не получится... Я не позволю... – выкрикивала она. – Слышишь? Я не позволю тебе унижать меня!
Виктор шагнул к жене и схватил ее за руку.
– Даже не думай о том, чтобы уйти от меня!
– Но я не могу быть твоей женой! Как же мне жить с тобой, если ты лжешь на каждом шагу?
– Ну так знай, – угрожающе прорычал он, – если ты все-таки уйдешь, Гэри останется со мной. Я говорю это вполне серьезно!
– И будет расти без матери? – с ужасом в голосе воскликнула Мейбл. – Ты полагаешь, что, когда наш сын вырастет, он поблагодарит тебя за это?
Всхлипнув, она вырвала руку и бросилась прочь из комнаты. Промчавшись по нижней веранде и сбежав по лестнице, она оказалась на тропинке, ведущей к пляжу. Уже стемнело, а ночь была безлунной, и Мейбл едва не упала, споткнувшись о выступающий из-под земли корень дерева. Сердце ее сжал холодок страха. Она почувствовала себя затравленным зверем, за которым охотится коварный корсиканец. Он заманил жертву в ловушку и не собирается отпускать.
Едва различая дорожку, Мейбл шла на шум прибоя, однако вскоре ей пришлось остановиться, потому что в потемках она забрела в заросли невысокого кустарника. Проплутав минут пять, она все же нашла идущую под уклон тропку и вскоре ощутила под ногами песок. Пройдя через пляж к самой кромке воды, она остановилась. Перед ней до самого горизонта расстилалась спокойная морская гладь.
Мейбл стояла на берегу, испытывая острую тоску по сыну, по их прежней размеренной жизни в окрестностях Бирмингема, разительно отличавшейся от ее нынешнего двусмысленного существования в качестве жены человека, влюбленного в другую женщину...
– Вот ты где! – внезапно прозвучал сзади хриплый мужской голос.
Она вздрогнула, издав сдавленный звук, и обернулась, чувствуя легкую панику. Виктор уже стоял за спиной.
– Что с тобой происходит? Неужели ты боишься меня? – Он осторожно тронул жену за плечи и попытался пошутить: – Думаешь, я последовал за тобой, чтобы задушить и бросить в море?
– Оставь меня... – слабо прошептала Мейбл, передернув плечами.
– Нет, здесь я тебя не оставлю. Идем обратно в дом.
– Не хочу...
– Глупости! – сердито возразил Виктор. – Не надейся, что я брошу тебя на берегу в таком состоянии.
– Мне необходимо побыть одной. Я должна собраться с мыслями...
– Мы оба сильно устали за сегодняшний день, – решительно прервал он. – И тебе и мне требуется отдых. Давай сейчас вернемся на виллу, а утром во всем разберемся...
С этими словами он подхватил жену под руку и вывел к тропинке. Спустя несколько минут они вернулись в дом и поднялись в спальню, выглядевшую очень уютно в неярком свете двух ночников. Кровать уже была аккуратно застелена.
Стараясь не встречаться с Виктором взглядом, Мейбл вынула из чемодана ночную рубашку, захватила сумочку с туалетными принадлежностями и направилась к выходу.
– Куда ты собралась?
– На веранду. Там есть кушетка, на ней я и буду спать...
– Не глупи. Тебя заедят комары.
– Ну... тогда я устроюсь в гостиной на кресле.
