Текст книги "В плену твоей тьмы (СИ)"

Автор книги: Хелен Хайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Стой, стой! – Стефан в момент садиться на кровать, обхватывает ладонями голову и растерянно бегает взглядом по моему лицу. – Успокойся…

Замираю лишь на мгновенье.

Где то безумие, которое было в нем секундой ранее?

Ушло так же быстро, как и мое доверие к нему…

Глава 22

– Не трогай меня! – пытаюсь отползти к краю кровати, как только Стефан отвязал мои ноги. – Нет!

– Викки...

– Не называй меня так!

Я продолжаю истерить, ноги неприятно колит и сводит, что я готова сейчас вонзить в них сотни иголок, лишь бы это прошло.

– Позволь... – он потянулся к моим ногам, но я отодвинулась еще дальше.

Слезы продолжали литься из глаз не только от боли, но и от обиды, что он поступил так.

Стефан бросает в меня прохладное одеяло, отвлекая меня, и подтягивает меня за ноги, начинает массировать, разминать, и я не смогла воспротивиться, потому что и правда становилось легче.

– Расслабься...

И я расслабилась, расслабилась так, что чувствовала, что меня клонит в сон и ничего не могла поделать, массаж действительно меня спасал, но из головы не выходило все произошедшее.

– Стало легче?

Я укуталась в тонкое одеяло и всхлипнула, не хочу смотреть на него, не хочу слышать. Все что мне сейчас было нужно, это немного придти в себя.

– Оставь меня.

Стефан молчит, но я чувствую, как он поднимается с кровати, слышу его тихие шаги, как открылась дверь.

Я осталась одна.

Истерика накатила с новой силой и я, укрывшись с головой, пыталась придти в себя, и даже не заметила, как провалилась в сон.

Пробуждение было резким. Я вскочила на кровати и тут же огляделась. На какое-то мгновенье все произошедшее мне показалось сном. Но, увы, это не так. Я была все в той же комнате, те же красные ткани, черный шелк простыней.

Стефана в комнате не было. Платье лежало на краю кровати, и первом делом я потянулась к нему, чтобы одеться.

Я не хотела выходить из комнаты, лишь потому, что там за дверью снова увижу его. Но в то же время мне хотелось оказаться подальше отсюда. Немного оглядев мрачную и мало обставленную комнату, собираюсь с мыслями, чтобы шагнуть за порог.

Что если он снова станет таким?

Я теперь откровенно боялась его. Но прятаться здесь не было никакого смысла.

Тихо подкравшись к двери, прислушалась. Было тихо.

Может, мне повезет, и я не встречу его? Просто уйду.

С некой надеждой потянула дверь на себя, и практически сразу заметила Стефана, который сидел в кресле, о чем-то задумавшись.

Он, заметив меня, встает и делает шаг в мою сторону, я замираю, едва ли не вжимаясь в стену.

– Как себя чувствуешь? – недовольно прищуривается, но отходит в сторону, увеличивая между нами расстояние. – Присядь.

Я делаю несколько шагов к небольшому дивану и останавливаюсь. За моей спиной заветная дверь, план отступления.

Стефан поджимает губы, переминается с ноги на ногу и произносит:

– Ты теперь меня боишься…

Это был не вопрос, потому я снова ничего не ответила. Думаю, по мне и так заметно.

– Я не прав, мне не стоило... Извини!

– К таким отношениям ты меня вел? Значит рано или поздно это бы случилось…

– Я хотел, чтобы ты поняла меня, каково мне вечно бороться с собой и с твоими выходками.

– Таким образом? Это не любовь Стефан это, это…

– Я не говорил о любви!

Замираю, смотрю в его глаза и понимаю, что он говорит на полном серьезе, а я сама считаю себя полной дуррой, что ляпнула такое. Как я вообще могла подумать, что между нами будет действительно что-то серьезное.

– Да, это я неправильно выразилась, – попыталась оправдаться, как бы глупо это не звучало.

Я не хотела, чтобы он думал, что мои чувства куда глубже, чем обычный секс.

– Я твой, Виктория, пока ты со мной, не стоит ревновать меня к кому-то. Но пойми, ты должна ставить меня в известность, прежде чем что-либо сделать, – я была возмущена, но молчала, сейчас он выглядел не так, как когда мы приехали, сейчас я видела того Стефана, которого знала, но еще я знала, что где-то внутри него есть что-то другое, то, что я не готова принять.

– Знаешь, каких усилий мне стоило, чтобы сдержаться там, на презентации?

– Извини, – произношу, Стефан удивленно выгнул бровь, затем кивнул.

Я не хочу сейчас с ним спорить, не хочу снова оказаться в беспомощном положении, зато всей душой хочу оказаться дальше от него. И как сказать ему об этом я не знала.

Стефан отходит в сторону и берет со стола папку, бросает на журнальный стол рядом со мной.

– Подпиши его. Здесь и сейчас.

– Что это?

– Договор!

Беру папку и открываю, вчитываюсь. Первым был договор о неразглашении, и я ставлю на нем размашистую подпись, второй договор был, который я не стала подписывать в первый раз.

И сейчас не стану.

– Что будет, если откажусь, Стефан!

– Я попробую тебя уговорить…

Снова внутри все сжалось, и я не смогла найти в себе силы поднять на него взгляд. Но я должна сказать сейчас.

Закрываю папку и бросаю на стол.

– Я не стану его подписывать. И что теперь? Ты снова меня изобьешь? Снова свяжешь?

Он делает шаг в мою сторону, но я делаю два назад.

– Не приближайся ко мне. Мое согласие было ошибкой и сейчас я это знаю, – Стефан играет скулами и смотрит на меня в упор.

– Этого больше не повторится. Я должен был показать тебе, ты должна была знать каково мне каждый раз держать себя под контролем.

– Надо было сделать это изначально, Стефан, почему?

– Да потому что надеялся, что мне будет достаточного этого!

– Как видишь, мы ошибались оба!

– Подпиши его, и забудем об этом! – снова настаивает.

Он сейчас серьезно?

– Тебе нужен договор, тебе нужно то, что я не смогу тебе дать. Тебе нужна не я.

– Это не так! – Стефан вновь делает шаг в мою сторону. – Я перешагивал через себя и не раз, но терпение не вечно, Викки.

– Ни что не вечно! – Стефан будто впадает в ступор, смотрит, будто сквозь меня. – Я хочу уйти! – почти шепотом произношу.

Его взгляд снова меняется, и в этот раз я открыто показываю свой страх, надеясь, что это остудит его пыл. И его тяжело вздымающаяся грудь, будто говорит о том, что он сейчас снова сдерживает себя.

Я медленно отступаю назад, еще шаг, и я покину эту гостиную. Последний раз поднимаю взгляд на него и, резко развернувшись, выбегаю в длинный коридор.

Быстро спускаюсь по лестнице, чувство, что он пошел следом за мной не покидает. Но из-за бешеного ритма сердца и шума в ушах я не слышала ничего. И была сосредоточена только на одном..

Бежать! Подальше! Навсегда!

***

Что говорить о моем выходном..

Он прошел совсем никак. После того, как я ушла из дома Стефана, точнее сбежала, я выключила телефон, дома сидела тихо, весь день пролежала, загоняясь разными мыслями. Даже телевизор толком не слышала, тупо смотрела на экран, не понимая, о чем говорят вообще.

Я не хотела, ни видеть, ни слышать, даже разговаривать о нем, но мои мысли были со мной не согласны.

Совсем.

И почему-то я боялась, что он вот-вот может постучать в мою дверь, позвонить, да что угодно. И я прибывала в неком страхе.

Не хотелось так же идти на работу, на которую, к слову, собираюсь уже битый час.

Мне так резко захотелось покинуть этот город. Уехать подальше и только тогда, наверное, я могу почувствовать себя спокойно, вдали отсюда, вдали от него.

Но куда мне ехать? И что делать с работой?

Ну, допустим, я могла бы выпросить у Рика небольшой отпуск. Уехать к родителям?

Нет, точно нет.

Маленькое табу для меня до сих пор в силе. Пока ничего не добьюсь, домой не возвращаться, не хочется видеть в глазах родителей: «А мы говорили»..

На отпуск тоже сбережений не так много, остается только работать и избегать Стефана, да и своих собственных мыслей.

«Да, Викки, так и до алкоголя добраться недалеко».

– Ты тут?

Вздрогнула, когда перед моим лицом Одри прищелкнула маленькими пальчиками.

Как добралась до работы и сколько вот так просидела в своих мыслях?

– Прости, задумалась, – тряхнула головой, прогоняя все мысли.

– Тебя Рик звал.

– Да-да, иду!

– Все в порядке? – интересуется блондинка, внимательно наблюдая за мной. – Странная ты какая-то сегодня.

– Просто толком не отдохнула, – безразлично отвечаю и направляюсь в кабинет Рика.

Что там у него на уме, выговорит мне за день презентации, или все же некие рабочие моменты?

Плевать, в любом случае мне сейчас не помешает какая-либо эмоциональная встряска.

«Будто мало мне было за эти дни».. – бормочет внутреннее я.

Дверь в кабинет Рика была закрыта, постучав пару раз, немного приоткрыла, заглядывая. Рик метался по кабинету, разбирая какие-то бумаги.

– О, ты пришла, – мельком взглянул на меня босс и снова опустил взгляд на бумаги. – Мне нужно, чтобы ты забронировала билет…

– Куда? Ты уезжаешь? – подалась вперед, удивившись.

– Да, в Лос-Анджелес..

– И надолго?

– Виктория, типографию Лори решила продать, и если мне не удастся ее уговорить, то у вас будет новое начальство, да и я, скорее всего, покину пост генерального.

– Как продать? – встрепенулась я и шагнула ближе к нему, упираясь ладонями в стол. – У нас же только начинает прибавляться аудитория, продажи и запросы…

Так и знала, что такое может случиться. Хотя с другой стороны, какая мне разница, кто станет владельцем?

Меня ведь не уволят?

Рик на пару секунд отвлекся от своего занятия и внимательно посмотрел на меня.

– Скажи, Роджер справится, если я перекину обязанности на него на несколько дней?

Ну да, кто же доверит мне это дело…

– Справится, – уверенно произношу и сама не замечаю, как добавляю: – Я могу полететь тоже?

Я должна, хочу лично поговорить с Лори, лично первой увидеть нового владельца и знать какие перспективы будут ждать типографию в будущем.

– Ты? – он удивленно окинул меня взглядом и задумался.

По мне это не только выше перечисленное, но еще и шанс сбежать на время из этого города.

– Что ж, думаю, да! Тем более ты в курсе всей работы, это не помешает.

– Отлично, тогда я займусь билетами, – уже собиралась бежать из его кабинета и собирать чемоданы и покупать билеты.

– Позови ко мне Роджера, я введу его в курс дела, ну, а ты, ты знаешь, что делать!

– Да! – и уже на выходе из кабинета разворачиваюсь и произношу: – Спасибо, Рик!

– За что? – тот окидывает меня подозрительным взглядом, и я понимаю, что, наверное, сейчас сказала лишнее.

– Просто спасибо… – повторяю и снова ловлю на себе неоднозначный взгляд.

Мне было плевать на реакцию Рика, сейчас меня волновало больше то, что мое маленькое желание сбывалось. И я не могла упустить этот шанс.

Новый город, новые заботы и никаких чувств.

А дальше, дальше я буду исходить из ситуаций…

Глава 23

В тот же вечер я забронировала нам с Риком билеты на самолет, а связь с ним держала исключительно по почте. Да и домой впервые за долгое время я не хотела возвращаться и, сама себе удивляясь, сняла номер в отеле, в котором сейчас и перебираю чемодан, складывая аккуратно вещи, ведь дома я их собирала в спешке.

Планов у меня все рано никаких не было, так что и телефон ни к чему. Но на самом деле, я просто не хотела, чтобы Стефан узнал, а я знаю, что он может. Хотя, если захочет…

В общем думать пока об этом не хотелось.

Разобрав чемоданы и приняв душ, заказала себе ужин в номер, а после легла в постель и как не странно практически сразу уснула.

А вот следующий день почему-то был дня меня немного нервным то ли от того, что я улетаю, то ли наоборот от страха, что все может сорваться.

Даже в аэропорте я то и дело нервно оглядывалась, что не осталось незамеченным Риком.

– Кого-то ищешь?

– Просто нервничаю, что такого? – безразлично ответила, протягивая паспорт и билет.

– Виктория, если ты мне там готовишь очередной сюрприз, лучше сразу останься в городе.

– Стоило один раз уйти с вечера раньше, и ты мне теперь каждый раз будешь припоминать?

– Один? – он выгибает бровь, на что я закатываю глаза.

– Не будет сюрпризов! – недовольно бормочу, забирая свой паспорт.

– Ну-ну.

На его ехидство я не обратила внимания, подождала, пока его зарегистрируют, и мы вместе отправились на посадку.

Судя по Рику, так он вообще не волновался ни перед тем, что ждет нас в Лос-Анджелесе, ни перед полетом. А я все равно испытывала некий трепет, особенно перед полетом.

Мне не так часто приходилось летать, всего один раз, чего не скажешь о Рике. Он наверняка это делал в десятки раз больше. Потому я немного нервничала, постукивала пальцами по подлокотнику и смотрела перед собой. Но стоило самолету взлететь и мне посмотреть в иллюминатор, я почувствовала, что мне стало легче, будто я сейчас отдалилась на сотни километров от своих проблем. Наверное, так оно и было.

Да, мое решение лететь с боссом точно не было ошибкой!

В отель мы заселились ближе к вечеру, номера наши были рядом для нашего же удобства, в восемь вечера спустились с Риком в ресторан на ужин.

Настроения было обычным, я не испытывала восторга находясь в этом городе, казалось, что последние моменты в моей жизни определенно сыграли роль на моих чувствах.

– Ну и? Долго ты будешь сверлить меню взглядом?

Я посмотрела на Рика поверх меню.

– Между прочим, еда стынет! – он взглядом указал на стол. – Я заказал на свой вкус, надеюсь, тебе понравится, в обратном случае, останешься голодной.

Я не заметила, когда официант принес заказ, да и не слышала, как Рик разговаривал, это сколько же времени я тупо рассматривала меню?

Да Викки, пора уже приходить в себя.

– В другом случае, я могла заказать и сама, – отвечаю с некой усмешкой. – Но твой выбор меня тоже устроит.

Я, конечно, не рассчитывала на плотный ужин в виде прожаренного стейка с овощами, но ждать другого заказа точно не хотелось.

Некоторое время мы ели в молчании, до тех пор, пока Рик не справился со своим куском мяса, ну а я осилила чуть больше половины, все же я никогда так плотно не ужинала, а мясо было весьма сочным и сытным.

– Выпьешь? – рука Рика зависает над моим бокалом в ожидании ответа.

– Да, немного можно!

– В твоем случае нужно! – утверждает он. – Если завтра на встрече с владелицей у тебя будет такое же настроение и выражение лица, ты ее точно ни чем не впечатлишь. Расслабься.

– А ты?

– Я? – усмехнулся он. – Мне в принципе нет разницы, кто станет владельцем, Виктория. Но работать я шел исключительно по знакомству с Лори. Так что, есть шанс, что у вас полностью смениться начальство. Как и говорил.

– Тогда зачем ты здесь? Ну, продала бы она типографию, тебе то что?

– Ну а кто должен ввести в курс дел? Тем более меня немного смущает ее внезапное решение, хочу посмотреть, кому же достанется.

– Я всегда думала, что тебе нет особого дела до нашей типографии.

– Это не так, конечно отличается от того, с чем я привык работать, но все же ты не права.

И, наверное, я впервые взглянула на Рика другими глазами. Я действительно думала, что он не держался за эту должность и эту типографию, может, наши сразу не сложившиеся отношения и его эго этому поспособствовали?

Кто знает?

– Так выпьешь еще? – интересуется он, с интересом наблюдая за мной. – Или продолжишь загоняться своими «не решаемыми» проблемами?

Разговор с Риком действительно привел меня немного в чувства. Не стоит думать о том, что тебе не суждено. Все бывает ошибкой, и я признаю свои, хоть это и дается не просто, а еще, еще очень больно..

Чуть вздергиваю подбородок, будто бросая вызов, киваю.

– Выпью!

***

Вчера после ужина мы с Риком переместились к бару, я последовала его совету и решила расслабиться, и единственным для меня способом был алкоголь. Конечно, напиваться никто не собирался, да и коктейли были весьма легкими, но сейчас вчерашний вечер давал о себе знать.

Холодный душ, конечно, привел меня в чувства, но я бы сейчас не отказалась от таблетки, и к счастью в моей маленькой аптечке они присутствовали. Конечно, было бы лучше поспать подольше, но в двенадцать часов у нас была назначена встреча с Лори. А сейчас уже десять.

В номер тихо постучали, и я лениво побрела к двери, уже зная, что это Рик.

– Ты готова? – он окидывает меня взглядом и заходит в номер.

– Хоть бы спросил, – бормочу и поправляю на себе халат.

– Вижу, не готова.

– Сейчас только десять! Встреча через пару часов.

– Завтрак никто не отменял.

– А ты бодр, – подмечаю.

– Я же вчера не мешал разную дрянь. Так ты идешь?

– Я закажу завтрак в номер, иначе не успею собраться.

– Как знаешь, – он направляется к выходу и у порога разворачивается, окидывает меня взглядом. – Надеюсь, тебе хватит времени. Вид так себе!

Не отвечаю ему и просто закрываю за ним дверь. На самом деле и есть то не хотелось. Потому я сразу приступила к сборам. На встрече с главным боссом хотелось выглядеть свежей, собранной и произвести впечатление своим видом.

Изначально встреча была назначена в другом месте, но Лори перенесла ее в последний момент, в один из ресторанов недалеко от нашего отеля.

Честно говоря, мне было интересно и любопытно познакомиться с ней, ведь с первого рабочего дня я только слышала о ней. Да и было интересно узнать, в каких отношениях с ней Рик. Чисто профессиональные или же они хорошо знакомы.

Да любопытство порой берет вверх.

– Наверное, еще не подошла. Пойдем, – Рик присмотрел крайний столик и повел меня туда.

Я села в мягкое кресло спиной к входу, Рик же сел напротив меня и начал доставать папки с документами. Вид его был весьма расслабленным, а вот я немного нервничала.

Наше ожидание долго не продлилось.

– А вот и она! – он с улыбкой поднимается и освобождает свое место. – Здравствуй!

– Привет, Рик, – женщина улыбнулась и поцеловала его в щеку, Рик же сел рядом со мной, а Лори устроилась напротив нас.

Женщина была весьма красивой, помимо идеальной фигуры и шикарных форм у нее были идеально прямые пепельные волосы, красивые полные губы и глаза цвета шоколада. Она приветливо улыбнулась, глядя на меня, обнажая красивые белые зубы. Впечатление она производила приятное, и взгляд ее был заинтересованным и добрым.

– Это..

– Виктория, – продолжила она за Рика, продолжая улыбаться.

– Очень приятно, мисс Барнес, – произношу, натягивая приветливую улыбку.

– Просто Лори, – махнула она рукой и перевела взгляд на Рика. – Так вот какой у тебя личный ассистент.

– Да, – Рик чуть прокашлялся.

– Рик говорил обо мне? – с неким интересом посмотрела на него затем на нее, его реакция меня заинтересовала.

– О да, – она улыбается и постукивает дорогущим маникюром по креслу. – Назойливая, наглая…

– Так, понятно, – дальше почему-то слушать не хотелось.

– Но с мозгами и большими перспективами, – заканчивает она, вновь переводя взгляд на Рика.

Я сама удивленно повернулась к Рику. За все время нашей работы с ним он никогда не выказывал восторга от проделанной мной работы.

– Может, поговорим о делах? – недовольно произнес он, смерив нас взглядом.

Да… он определенно не хотел, чтобы я это слышала.

Он начал перебирать бумаги, пододвигая к Лори лист за листом.

– Не трать на это время, все это будешь показывать потенциальным покупателям, не мне.

– Так ты приняла окончательное решение? – Лори кивнула, подзывая официанта.

– Латте с карамелью, пожалуйста, – произносит она и вопросительно смотрит на нас.

– Тоже самое и эспрессо, – говорю официанту.

– К чему такая спешка? – продолжает Рик, когда официант отходит.

– Не говори, что ты привязался к типографии, не поверю.

– Ты прекрасно знаешь, что я не привязываюсь к работе, – спокойно отвечает он. – Но твое резкое решение, вызвало любопытство.

– Мы же только начали поднимать продажи и аудиторию, – вступила я в диалог. – Неужели не дадите нам шанс?

– Потому я и приняла решение, согласитесь, кому нужен разваливающийся бизнес?

– А как же инвестор? – Рик выгибает бровь.

– Стефан Прайс? – улыбается она. – Завтра я решу этот вопрос. На аукционе.

Сердце в момент забилось чаще, дыхание сперло, и я едва могла удержать равнодушную маску на лице.

– Аукцион? – переспрашивает Рик, и это последнее, что я услышала, прежде чем уйти в себя.

Стефан здесь, в Лос-Анджелесе..

Господи, ну почему?

Внутри будто все перевернулось.

Боже, в глазах потемнело…

Я никогда не думала, что у меня будет реакция такая на человека, нет, даже на имя. Я в прямом смысле потерялась.

– Эй! – Рик прищелкнул пальцами у меня перед глазами. – Виктория!

– Все нормально, просто задумалась…

Я сразу вспомнила разговор с ним еще в аэропорте, но я тогда не знала, что Стефан прилетит сюда. Я хотела сбежать от него, а в итоге?

Почему так?

Эта новость ударила по мне, по всем моим чувствам, по уверенности, по профессиональности..

– Что ты так побледнела? – я не заметила внимательного взгляда Лори, пока она не заговорила со мной.

Она не стала дожидаться моего ответа и перевела внимание на Рика.

– Подготовь все как следует, чтобы завтра не возникло дополнительных проблем. На аукцион я вас не проведу, но вот на фуршет после, без проблем.

«Нас?»

Ну нет, мы так не договаривались.

– Ты уверена, что не передумаешь? – Рик чуть прищурился. – У тебя ведь есть еще шанс передумать.

– Иначе тебя не было бы здесь.

Лори дала ясно понять, что у нас нет и единого шанса переубедить ее. Рику все равно, а вот мне либо уживаться с новым начальством, либо искать новую работу. И почему-то мне кажется, что второй вариант куда реальней.

– Пока ты будешь готовиться, мы с Викторией прогуляемся! – Лори поправляет пепельные пряди, поднимается и смотрит на меня. – Ну? Идем.

Недоуменно смотрю на Рика, который удивлен не меньше меня, но молчит.

– Куда мы пойдем? – интересуюсь я.

– Узнаешь, – она улыбнулась и двинулась вперед.

– Видишь, порой сюрпризы зависят не только от меня, – прошептала Рику и быстрым шагом двинулась вслед за блондинкой.

Через дорогу от ресторана, стояли несколько припаркованных машин, к одной из них мы с Лори и направились. Я еще до сих пор не понимала ее планов и зачем ей я.

– Садись, – Лори открывает водительскую дверь и ждет, пока я исполню ее просьбу. – Садись, садись, тут недалеко.

Можно подумать это играет какую-то роль.

Но недалеко я расценивала совсем не так. Через минуты три Лори припарковалась у салона Beauty Lawrence.

Это ее салон?

Внутри я никак не ожидала увидеть практически пустое помещение, но ремонт здесь был хорошим и конечно в розовых тонах.

Давит на нервы.

– Я хочу выпить, ты же составишь мне компанию?

А я могу отказаться?

Мы прошли через все помещение и вошли просторный и обставленный кабинет, ее кабинет.

– Хочу с тобой пообщаться, садись!

Сажусь в кресло напротив, все так же смотрю на нее, не понимая, зачем она вообще привела меня сюда.

Она ставит два красивых фужера, ловко открывает шампанское и наполняет фужеры наполовину.

– Раздумываешь, зачем я привела тебя сюда? – она улыбнулась и села в кожаное кресло напротив. – Завтрашний день для меня очень важен, Виктория.

– А причем тут я?

– Не перебивай! – строго произносит. – Рик хороший и опытный, но порой этого недостаточно, ты же в курсе всех дел?

– Да но..

– Отлично! – она чуть подается вперед и упирается локтями в стол. – Это нам на руку!

– Не понимаю..

– Ты, я, Рик! – она сделала небольшую паузу, всматриваясь на меня. – Завтра..

– Но я не собиралась идти на аукцион!

– Фуршет, не аукцион! – она сделала небольшую паузу. – Типография досталась мне от первого мужа. Но я не собираюсь больше тратить на нее время, силы и деньги. Вот ты, приехала сюда зачем?

– Затем, что могу остаться без работы.

– Я могу предложить тебе работу здесь, в Лос-Анджелесе, но мне нужно, чтобы вы с Риком постарались не оттолкнуть, а наоборот заинтересовать. Это понятно?

– А я чем могу помочь? – продолжала не понимать.

– Девочка моя, что ты знаешь о мужчинах и женских чарах?

– Вы серьезно? – нагло усмехаюсь. – Внешность ничего не значит! Она обманчива!

Она некоторое время внимательно на меня смотрит.

– И как, больно? – мой уверенный взгляд вмиг меняется на растерянный. – Больно когда предают?

Она пристально посмотрела на меня уже без тени улыбки и на секунду, всего лишь на секунду в ее взгляде я увидела боль, но потом она вновь стала сильной, властной и уверенной в себе. Такой, какой она мне показалось сразу.

– Я вижу ту боль, что скрыта в тебе, потому что проходила через такую же..

– Меня не предавали.

– Продолжаешь верить или оправдывать? Тогда ты глупее, чем мне казалось.

– Дело не в этом! – перебиваю ее. – Просто я сделала ошибочный выбор…

– Тогда измени его, а я предоставлю тебе шанс, – она делает шаг ко мне. – Типография для меня как обуза прошлого, как непосильная ноша, которую я тяну за собой, как воспоминание прошлого! А твой выбор?

И сейчас я действительно осознано смотрела на нее, и понимала ее.

– Забудь о том, что ты работаешь в типографии. Наша главная задача на завтра преподнести все красочно, чтобы у покупателя не было сомнений.

– С этим прекрасно справиться и Рик.

– Знаю, но ты будешь прекрасным дополнением, – она широко улыбается.

– И только потому вы готовы предоставить мне работу здесь?

– Не только. Мне нужен свой человек, которому я смогу доверять и у кого есть перспективы. Почему бы тебе не стать им?

Необычное предложение и очень неожиданное..

Лишиться работы, которая мне нравилась? Снова играть роль и строить глазки? Только в это раз все куда гораздо сложнее, или нет? Могу ли я упустить такую возможность, новую работу и место, место, где буду дальше от Стефана..

– Хорошо!

Глава 24

Сказать, что сегодня я была весьма спокойна, я не могу. Я полночи раздумывала над тем, сделала ли я правильный выбор, но чем больше думала, тем больше понимала, что, по сути, согласись я или нет, ничего бы не изменилось. А так, у меня хотя бы есть новое место работы. Да в другом месте, в другом городе и совсем в другой отрасли.. Грустно оттого, что привыкла уже к своим прошлым обязанностям.

Даже сейчас, стоя у большого зеркала в своем номере и глядя на свое отражение, задумывалась, а надо ли мне все это. В последние дни у меня больше нет такого рвения к работе, может просто усталость? Может, отдохнуть от всего.

Забавно как все изменилось в кратчайшие сроки.

Сейчас на меня смотрела совсем не та девушка. В голубых глазах теперь не плескался тот огонь и азарт, в них отражалось нечто иное, противоположное. И, наверное, только мой утренний поход в салон Лори немного изменил мой внешний вид. Волосы стали немного ярче, стрижка придавала объем, а воздушная челка определенно привлекала внимание к глазам, отчего их цвет казался глубже. Да, некардинальные изменения, но со стороны выглядит как раз наоборот.

Что касается наряда, то я надела единственное подходящее платье, которое взяла с собой на всякий случай. Серебристое, переливающиеся и в пол. Мой образ мне нравился, и я знала, что его оценят и Рик, и Лори.

Мы с Риком подъехали к ресторану около шести вечера. Как раз рассчитывали к окончанию аукциона, и пропустили нас без всяких проблем.

Я сама того не заметив, крепко вцепилась в запястье Рика, и только его недоуменный взгляд заставил меня немного придти в себя.

– Помниться мне, ты обещала без сюрпризов! – полушепотом и, прищурившись, произнес Рик.

– Без сюрпризов! – кивнула, уверена, что Рик знает о нашей с Лори сделке, потому в этот вечер надеется на мою полную поддержку.

И я должна не подвести. Сменить одну работу на другую, да какая разница. Будь уверенней, Викки, такой, какой ты была раньше.

Играй!

Но я чувствовала неуверенность, потому что знала, что где-то здесь должен быть и Стефан. И как же мне хотелось, сегодня не встретиться с ним взглядом, но я понимала, что это совсем крохотный шанс.

Мы с Риком взяли по бокалу вина и устроились у одного из столов. Это первое мероприятие, где Рик, пробыв чуть больше пяти минут, еще ни с кем не поздоровался. Но выглядел он спокойно и уверено.

– Почему она выбрала это место для совершения сделки? – интересуюсь у него, надо было хоть как-то отвлечь себя.

– Она приобретет картину, проявит к себе больший интерес, да и назначить встречу там, где собираются большие кошельки весьма актуально.

– Чем?

– Тем, что может появиться конкурент, Виктория!

Забавно! Забавно и странно!

Пока мы ждали окончания аукциона, Рик представил мне пару человек, не лично, конечно, а так издалека и то чтобы поддержать разговор, но потом нахмурился, резко теряя интерес к разговору.

– Что не так?

– Что-то мне подсказывает, что мы опоздали, и аукцион уже закончился..

– Тогда где Лори? – удивленно спрашиваю у него.

– То-то и оно… Жди здесь! – я не успела возразить, Рик быстро увернулся и ушел в сторону.

Блин, остаться одной это меньшее, что я хотела сегодня. Если Рик задержится дольше, чем на пять минут, мне понадобится еще один бокал вина.

Так, чтобы не привлечь внимания, осторожно осматривалась, надеясь заметить его, но чисто случайно увидела Лори и.. Стефана.

Откуда они появились?

То, что Лори была весьма довольна их разговором, было понятно, наверное, она легко с ним договорилась, как и обещала. Но сейчас меня волновало немного другое. Если Стефан обернется, он меня заметит, а значит надо сменить место локации и наблюдать со стороны.

Стефан чуть дернулся, и я подумала, что он хочет обернуться, потому резко разворачиваюсь, но не успеваю сделать и шага, врезаюсь в широкую грудь.

– Черт, извините, я вас не облила? – сразу оглядываю белую рубашку и пиджак, поднимаю взгляд выше.

– С пустым бокалом это проблематично, Виктория, – Рейнольд стоял и смотрел на меня поверх, расставив руки в стороны, в которых держал фужеры. – А вот я весьма мог.

– Что вы здесь делаете? – машинально вырывается у меня.

– У меня такое ощущение, что где бы я не находился, вы мне везде не рады, – с издевкой произносит он.

Рейнольд протягивает мне фужер с вином, который, видимо, и предназначался мне. Не возражаю и принимаю, сразу делая небольшой глоток, пустой же он забирает из моих рук и, почти не взглянув на официанта, ставит ему на поднос.

– Нет, просто не ожидала вас здесь увидеть.

– А вот я ожидал, правда, узнал не сразу. Куда-то спешили или может, хотели сбежать?

– Да, скорее второе.

– Тогда могу предложить компанию, – он обнажил белоснежные зубы.

– Спасибо, но я здесь по работе.

Черт, где же этот Рик.

– О, Стефан, – довольно произносит Рейнольд, и я машинально проскальзываю мимо мощной фигуры, направляясь в другую сторону.

Неважно куда.

Одно имя и я готова в момент раствориться в толпе.

Меня резко берут под руку и останавливают, и я заметно выдыхаю, когда понимаю что это Рик.

– Где ты ходишь?

– Пойдем, – он игнорирует мой вопрос и уводит совсем в другую сторону.

Лори, заметив нас, улыбнулась, вдобавок поманила пальчиком.

– Знакомься, Геральд, это Виктория, мой новый управляющий!

Мужчина с сединой в волосах, протягивает мне руку, натягивая улыбку.

– Приятно познакомиться, – бормочу, стараясь не показать своего удивления от того, как меня представили.

– Взаимно, – улыбается он и переводит взгляд на Лори. – Значит, впредь занимаешься только своим делом? Еще раз поздравляю!