Текст книги "Освобожденный (ЛП)"
Автор книги: Хелен Хардт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Где ты спишь?
– Наверху, в главной спальне. И я очень устала. Но сначала я приготовлю что-нибудь на завтрак. Ты голоден?
– Да, я не мог отказаться от еды.
Вопреки мифу, вампиры физиологически были почти идентичны людям. Наши потребности в питании были схожими, за исключением того, что нам требовались дополнительные питательные вещества, содержащиеся в крови.
– Чувствуй себя как дома.
Она положила сумочку на стол и принялась за работу на кухне, поджаривая яичницу с беконом.
Я вдохнул. Все, что я ел с тех пор, как сбежал, – это дерьмо из мусорного контейнера для дайвинга. В животе заурчало. Я действительно был голоден.
– У тебя есть компьютер? – спросил я.
– Разумеется. Настольный компьютер и ноутбук.
Я выгнул бровь.
– У тебя два компьютера? На одного человека?
– Они почти у всех. – Она усмехнулась.
Это было открытие для меня. У моего отца был только один компьютер. Он, моя сестра и я делили на всех.
– Ладно. Могу я им воспользоваться?
– Зачем?
– Мне нужно провести кое-какие исследования.
– Какие именно?
– Мне нужно найти свою семью.
– О. Они живут здесь, в городе?
– Раньше жили, но меня какое-то время не было.
– Разве они не сообщили бы тебе, если бы переехали?
– Не уверен, – уклонился я.
Она поставила на стол две тарелки с завтраком.
– Надеюсь, ты любишь яйца с беконом.
– Просто обожаю.
– Послушай. Ты кажешься приличным парнем. Я одолжу тебе свой ноутбук. В любом случае, он старый, и я всего в паре долларов от того, чтобы купить себе новый. Но тебе придется пойти с ним в кофейню или еще куда-нибудь, чтобы провести исследование. Мне нужно немного отдохнуть. Сегодня вечером у меня очередная ночная смена.
У меня защипало кожу, и десны начало покалывать. Я не мог уйти. Не мог выпустить эту женщину из виду.
– Я никуда не уйду.
Ее прекрасные зеленые глаза расширились.
– Уверяю тебя, это правда.
– Не верю. Я обещал тебе, что не причиню тебе вреда, и я сдерживаю свои обещания. Но мне нужно остаться здесь, пока не придумаю, что делать дальше.
Она встала и убрала тарелки. Напряжение покинуло ее тело.
Я надеялся, что она поверила, что я не причиню ей вреда. Я никогда не смог бы причинить боль невинному человеку, особенно тому, кто помогал мне. Не после того, что мне так долго навязывали.
В конце концов, мне нужно было бы питаться ею, но прямо сейчас мое тело реагировало по-другому.
Мой член затвердел.
Она была такой красивой. Ее волосы выбились из конского хвоста, в глазах читалась усталость. Ее одежда была мешковатой и не давала ни малейшего представления о том, что под ней, но у меня было богатое воображение. Меня влекло к этой женщине. Я почувствовал влечение к ней, потребность быть внутри нее, потребность, с которой мне было не совсем комфортно. Хотя я не был девственником, когда меня похитили, мой опыт был ограничен неловким совокуплением двух шестнадцатилетних подростков на втором курсе средней школы. Вот и все. Цыпочки на самом деле не тяготели к таким поздно цветущим, как я.
Эрин не была девственницей. Я понял это по ее запаху. В последнее время у нее ни с кем не было отношений, но она была далеко не неопытна. Рычание застряло в глубине моего горла. Я не хотел, чтобы кто-то еще прикасался к ней.
Она повернулась и посмотрела на меня, ее глаза были прикрыты тяжелыми веками.
– Хорошо. Хоть убей, я не знаю, зачем это говорю, но ты можешь остаться.
– Где мне спать?
Она тихо вздохнула.
– У меня есть дополнительная спальня, но…
Я встал.
– Но… что?
До меня донесся ее запах. Становился ли он сильнее?
Она не ответила, и когда я вдохнул, то почувствовал запах начинающегося от нее возбуждения.
Я даже близко не был готов к этому, но мое тело думало иначе. Я шагнул к ней, обнял девушку и прижался губами к ее губам.
Глава 6
ЭРИН
Его губы были, на удивление, мягкими, в отличие от жесткости его поцелуя. Он скользнул своим языком мне в рот, и я мгновенно откликнулась. На вкус он напоминал завтрак, который мы только что разделили, но с каким-то другим острым привкусом, который я не узнала.
Что бы это ни было, это опьяняло и дезориентировало.
Он целовал меня, как зверь, пожирающий свою добычу, и я наслаждалась этим – дикой, первобытной природой этого.
У меня была пара связей на одну ночь, так что это не было для меня в новинку. И все же это не входило в порядок моих вещей. Но если Данте намеревался затащить меня в постель, я не собиралась его останавливать.
Я скользнула руками по его плечам, вверх по шее, по его заросшим щетиной щекам – щекам, которые я впервые увидела все в крови, – по его густым черным волосам. Я пропустила его локоны сквозь пальцы и потянула за них.
Он прервал поцелуй.
– Это приятно, – проворчал он. Затем снова прижался своим ртом к моему.
Его эрекция уперлась мне в живот.
Этот мужчина был таким великолепным. Как бы выглядел его член? Величественно… Так же, как и все остальное в нем. И солидный, судя по размеру выпуклости.
Он исследовал языком каждую щелочку моего рта, и когда, наконец, слегка отстранился, я просунула свой язык ему в рот.
Такой милый и восхитительный, каждая его частичка. Я провела кончиком языка по линии его десен, внутренней стороне щек, зубам и…
– О! – Я прервала поцелуй.
Низкий стон вырвался из его горла.
– Ты нужна мне, – прорычал он, едва шевеля губами.
Я коснулась кончиками пальцев своего языка. Кровь. Металлический привкус блуждал по моему языку. Что-то укололо меня. Что-то было у него во рту. Это был пирсинг на языке? Не то чтобы я заметила, когда мы целовались.
– В спальню, – приказал он.
Его темные глаза светились электричеством. Я опустила взгляд на его промежность и сглотнула. Она увеличилась почти вдвое.
Я взяла его за руку и повела в свою спальню. Я не застелила постель, но мне было все равно. Мне было плевать, что вокруг царил хаос. Просто хотелось снять с себя одежду. Снять с него одежду в том числе. Поцеловать его еще раз. Попробовать его на вкус еще немного. Прикуси мой язык еще раз. Войди в меня своим огромным членом.
Он подталкивал меня к кровати до тех пор, пока мои икры не уперлись в матрас, отчего я пошатнулась. Он схватил меня за плечи и удержал на ногах. Данте пристально посмотрел мне в глаза.
– Ты прекрасна. Такая красивая.
Я улыбнулась.
– Ты тоже.
Он провел пальцем по моей нижней губе.
– Этот поцелуй…
Я открыла рот, но все, что вышло, – тихий вздох. Он уткнулся носом в мою шею и вдохнул.
– Ты так хорошо пахнешь. Я мог бы вечно существовать, питаясь одним твоим запахом. Он снова вдохнул. – Почти.
Почти? Я понятия не имела, что он имел в виду, но в данный момент все, чего хотела, – это снова ощутить его губы на своих. Хотя влажные поцелуи в шею тоже были потрясающими.
Когда он вернулся к моим губам, я тут же приоткрыла их для него. Он скользнул языком мне в рот, и я чуть не рухнула на него, как будто возвращалась домой после слишком долгого отсутствия, привыкая к чему-то знакомому, в чем мне было отказано долгие годы. Я исследовала его, страстно желая всего, что он мог мне дать, всего, чего втайне желала.
И, как по волшебству, он углубил поцелуй. Я ответила на настойчивое требование с удвоенным рвением, внутри меня разгорелся огонь, расплавляющий кости. Голод свернулся клубком, голод, который мог утолить только Данте. И когда он насытился, я захотела, чтобы он поглотил меня целиком.
Мои соски затвердели, упираясь в лифчик, жаждая его прикосновений. У меня между ног началась вечеринка; щекотка переросла в пульсирующую потребность.
Наши языки переплелись, губы слились в поцелуе, и в глубине души я поняла, что сделаю все, о чем бы он меня ни попросил, пока…
Он не отстранился.
Я была в замешательстве.
– Что такое?
– Я не могу.
– Нет. Все нормально. Ты можешь это сделать.
– Не хочу причинять тебе боль…
– Ты не делаешь мне больно. Клянусь. Все в порядке, Данте. Я не собираюсь плакать из-за изнасилования на свидании.
Он съежился.
– Я бы никогда так не поступил!
Я потянулась к нему, но он отпрянул.
– Я знаю. Пожалуйста. Доверься мне.
– Я доверяю тебе, Эрин. Иначе бы не попросил тебя о помощи. Прошлой ночью ты могла заявить на меня, но не сделала этого. Но доверяешь ли ты мне?
Серьезно? Это противоречило всякой логике. Почему меня так сильно тянуло к нему? Я просто была возбуждена? Мы с Кори расстались два года назад, и, хотя я была далека от беспорядочных связей, с тех пор не соблюдала обет безбрачия. Нет, проблема была не только в возбуждении. Я не могла отрицать, что хотела Данте с таким неистовым желанием, которого никогда не испытывала, но также чувствовала кое-что еще. Потребность быть рядом с ним, защищать его.
И да, я доверяла ему.
– Я не уверена почему, – сказала я, – но да, я доверяю тебе.
– Тогда поверь мне, когда я говорю, что не могу переспать с тобой. Не сегодня. Я думал, что смогу. Я думал, я… – Он глубоко вдохнул. – Твой запах. Твое возбуждение. Боже… – Он снова вдохнул.
Затем:
– Нет! Не сегодня!
Глава 7
ДАНТЕ
В голове промелькнул образ – образ, который я не мог забыть.
Убирайся из моей головы, ты, отвратительная сука!
Был ли я обречен подчиняться ей даже после того, как сбежал? Неужели она каким-то образом наложила на меня запрет, что я никогда не смогу быть с женщиной? Что у меня всегда будет какое-то воспоминание о том, как она нависала надо мной? Лишаешь меня этого? Заставляешь подчиниться?
– Нет, черт возьми! – сказал я вслух, дергая себя за волосы и медленно отодвигаясь от Эрин.
– Данте, – она потянулась ко мне дрожащей рукой, – Что случилось?
– Где твой компьютер? – потребовал я.
Ее зеленые глаза немного остекленели.
Нет. Пожалуйста, не надо. Не плачь.
– Я сделала что-то не так?
– Нет.
– Тогда почему…
– Я просто не могу. Жаль, что не могу объяснить, но… Мне просто очень нужен твой компьютер. Пожалуйста. – Мой член был твердым, как мрамор, под слишком тесными джинсами. – Черт.
– Что?
– Эти брюки слишком малы. Твой компьютер?
– Внизу.
Я попытался подогнать промежность к джинсам, чтобы было больше места. Не получилось.
– У меня есть немного денег, – сказала Эрин, ее глаза все еще были полны печали. – Ты можешь пойти и купить какую-нибудь одежду, которая тебе понравится. Большего я для тебя сделать не могу.
Сожаление сжало мое сердце. Я причинил ей боль. Причинил боль этой милой, доброй девушке, чей аромат, должно быть, был создан на небесах. Она предлагала мне деньги на одежду, хотя была должна мне меньше, чем ничего. И, черт возьми, все, что я мог делать, это вдыхать ее сладкий аромат, смотреть в ее прекрасные глаза и на ее грудь, где были видны под всеми слоями одежды ее соски. Я чертовски сильно хотел ее.
Она заслуживала лучшего, чем я мог ей дать. Лучше, чем неопытный вампир, жаждущий ее крови.
Ее предложение денег соблазнило меня, но я не смог его принять. Я все равно не мог выйти на улицу. Моя кожа выдержала воздействие солнцезащитного крема, но я пробыл на солнце всего около десяти минут. Большинство вампиров могли бы справиться с солнцем, используя соответствующий солнцезащитный крем, но моя кожа не видела солнца одному Богу известно, сколько лет. Я не мог рисковать. Мне пришлось восстановить свою устойчивость к солнечному свету.
– Я не могу уйти. Хотя бы, пока не стемнеет.
– Ты от кого-то прячешься? – робко спросила она.
– Да.
Слово вырвалось прежде, чем я смог его остановить. Это не было ложью. Она отправила бы своих головорезов на мои поиски. В больнице я почувствовал что-то зловещее, странный холодок, похожий на то, что я почувствовал, когда убегал от детектива ранее. Вот почему я почти заставил Эрин отвести меня к ее машине.
И теперь… где-то в этом таунхаусе…
Что-то скрывалось.
Что-то, что должен был обнаружить и устранить.
– Ох. – Она закрыла глаза на несколько секунд, а затем открыла их. – Я укрываю беглеца.
– Боже, нет! – Черт. – Ничего подобного. Я не могу сказать больше, чем уже объяснил.
Она скрестила руки на груди, прикрывая свои торчащие соски. – Мне жаль. Правда. Но тебе придется уйти.
Если бы только я мог очаровать ее, чтобы она позволила мне остаться. Но опять же, меня мучила мысль, что я не хотел очаровывать Эрин. Я хотел, чтобы она подчинялась мне по собственной воле, хотя почему я хотел, чтобы она или кто-либо другой подчинялся, не имело никакого смысла. Я все равно не доверял своей силе очарования. Это не помогало так, как предполагалось.
Сильное желание обладать ею снова поднялось во мне. Мое тело взяло верх над разумом, и я снова схватил ее и поцеловал со всей свирепостью.
Затем, стук в дверь внизу и голос:
– Эрин? Ты здесь?
Глава 8
ЭРИН
Я неохотно прервала поцелуй.
– Прости, – сказала я Данте. – Это мой брат. Я посмотрю, чего он хочет. Не уходи.
Я поспешно оделась и спустилась вниз. Джей брал себе рогалик из моего холодильника. – Я собиралась ложиться спать, Джей. Я работаю в ночную смену, помнишь? Чего тебе?
– Прости. Я подумал, что ты, возможно, еще не спишь. Разве ты только что не закончила…
– Пожалуйста, просто скажи, чего ты хочешь, – сказала я, перебивая.
– Хорошо, хорошо. Есть кофе?
– Конечно, нет. Мне пора спать, помнишь?
Он сел за стол и намазал рогалик сливочным сыром.
– В вашей больнице пропал пациент.
Я сразу же вспомнила мистера Линкольна, наркомана, которого я лечила несколькими часами ранее. Уверена, он отправился на поиски лекарства.
– Боюсь, я не знаю, где он.
– Он? Пропавший пациент – женщина.
– Ой. Которая из них?
– Она поступила прошлой ночью с огнестрельным ранением в живот. Помнишь ее?
О, я вспомнила. Она была причиной, по которой меня отправили в банк крови на анализ – причиной, по которой я нашла там Данте.
Факт, о котором я совершенно забыла, поскольку была вовлечена в самый страстный сеанс поцелуев в моей жизни.
Я была готова затащить его в свою постель. Мало того, даже не подумала о предохранении. Ради бога, я была медсестрой. Что бы ни вселилось в меня, это должно было уйти. Сейчас.
И вот мой брат, детектив, сидел за моим кухонным столом, пока я укрывала беглеца. Молодец, Эрин.
– Да, я помню. Ее повезли на операцию, но я не занималась ее случаем.
– В том-то и дело, – сказал Джей. – Ее так и не довезли до операции.
Я уставилась на него, пока он жевал свой рогалик.
– Что?
– Да. Хирургическая бригада ждала, но пациентка так и не попала в операционную.
– Возможно, ее семья приехала и забрала ее домой. Может быть, они не верят в медицинскую помощь или что-то в этом роде.
– Эрин, о чем ты говоришь?
– Не знаю. – Боже, я был в полном беспорядке. Мой мозг все еще был в похотливом тумане.
– В общем, ее зовут Синтия Норт, двадцать пять лет, рост пять футов шесть дюймов, стройная, каштановые волосы, карие глаза, светлая кожа.
– Ты говоришь, как коп.
– Я и есть коп, зубрила.
Я вспомнила свою смену.
– Уверен, что мы говорим об одной и той же женщине? Я помню, врач скорой помощи сказал, что ей было чуть за тридцать.
– Это, вероятно, было их лучшим предположением. Возможно, у нее не было при себе никаких документов, когда ее привезли.
– Тогда откуда ты знаешь, что это та же самая женщина?
– Ее парень. Рассказал полицейскому, который его допрашивал. Назвал ему свое имя и дату рождения.
– Почему в нее стреляли?
– Очевидно, бытовая ссора. Меня не было на первом вызове.
– Тогда я бы не стала придавать большого значения тому, что говорит ее так называемый парень. Он, вероятно, стрелял в нее.
– Нет. Он утверждает, что не делал этого. Это была другая женщина, с которой у него был роман. Ворвалась в их дом и стреляла в нее.
Я выгнула бровь.
– В любом случае, женщина исчезла из вашей больницы, поэтому я подумал, что у тебя может быть какая-то информация.
– Как уже сказала, я не участвовала в этом случае, кроме того, что меня послали взять для нее кровь. Врач сказала, что у нее было кровотечение. Возможно, она истекла кровью до того, как ее доставили на операцию, и оказалась в морге.
– Хирургическая бригада была бы уведомлена.
– Да, скорее всего. Но у нас сейчас не хватает персонала в ночную смену. Это возможно. Ты проверял это?
– Нет еще, но уверен, что кто-то сделал это за меня. Тем не менее, перепроверить не помешает. Дайка я позвоню. – Он набрал несколько цифр на своем телефоне.
Я зевнула. Мне уже давно пора было ложиться спать, так как сегодня вечером у меня была очередная смена. Мне нужно было немного поспать, но сначала надо решить, что делать с Данте, а я не могла этого сделать, когда мой брат-детектив был у меня на кухне.
Я встала, когда кто-то постучал в дверь.
Джей оторвал взгляд от своего телефона.
– Это, наверное, мой новый напарник. Хороший парень. Возможно, ему интересно, что меня задерживает.
– Тогда ты, возможно, передумаешь красть мой рогалик. – Я подошла к двери и открыла ее.
Передо мной стоял красивый мужчина с короткими темными волосами и карими глазами. Он показался мне странно знакомым.
– Привет. Я ищу Джея
– Да, заходи. Он делает короткий звонок. – Я повела его на кухню. – Извините, у меня нет кофе, чтобы предложить вам. Так как ложусь спать.
– Я тоже сплю. Меня только что назначили работать с Джеем. – Он протянул руку. – Я Ривер Гэбриэл.
Глава 9
ДАНТЕ
После безуспешных попыток сделать свою украденную одежду более удобной, я вышел из спальни Эрин и остановился на верхней площадке лестницы.
Эрин сидела за столом на своей кухне с двумя мужчинами. У обоих были темные волосы. Я ждал.
Один из мужчин поднял голову, а затем его темные глаза округлились.
– О боже мой. Кто ты?
Эрин повернулась ко мне.
– О, он мой друг. Он уже уходит.
Мужчина встал и подошел ко мне.
На этот раз мои глаза стали шире, челюсть отвисла. Я знал этого человека, в последний раз видел его, когда он был семнадцатилетним парнем. Я столько ночей не спал, молясь, чтобы он нашел меня. Чтобы кто-нибудь нашел меня.
Мне стало жарко, сердце забилось быстрее. Сохраняй хладнокровие, Данте. Ты же не хочешь вопросов от Эрин.
– Рив?
– Да. Мы знакомы? – Затем он несколько раз моргнул. – Нет. Этого не может быть.
Я медленно подался вперед.
– Это я, Рив.
Он продолжал тупо смотреть.
– Клянусь. Это я.
Он вышел из оцепенения и заключил меня в медвежьи объятия.
– Боже, Данте, – прошептал он мне на ухо. – Где ты пропадал?
– Я расскажу тебе все, что смогу, – прошептал я, – Но позже.
– Вот почему ты выглядишь таким знакомым, – сказала Эрин. – Вы, двое, родственники?
Ривер все еще держал меня мертвой хваткой.
Я мягко оттолкнул его, хотя никогда не хотел отпускать.
– Да. Ривер – мой двоюродный брат.
– О, чудно, – сказала Эрин. – Тогда тебе есть куда пойти.
Другой парень быстро встал и окинул меня осторожным взглядом.
– Подожди секунду. Ты тот парень, которого я застал прошлой ночью с тем голым бездомным.
Затем я узнал детектива, хотя больше не чувствовал его запаха, скорее, потому что аромат Эрин все ещё окутывал меня. Он сказал, что его зовут Джей Гамильтон. Что он делал здесь с моим двоюродным братом?
– Мне так не кажется, – сказал я, надеясь, что он не будет настаивать.
– Это невозможно, – сказал Ривер. – Данте не появлялся здесь много лет. Если бы он был в городе прошлой ночью, я бы знал. Прости, что не узнал тебя, потому что прошло слишком много времени.
Он обеспечивал мне алиби, в котором я нуждался. Эрин знала бы, что это ложь, но я должен был подыграть ради Ривер и надеяться, что она нас не выдаст.
– Я тоже тебя с трудом узнал, если честно. – Затем я повернулся к Джею. – Да, я только сегодня утром приехал в город. У меня есть друг, который раньше жил в этом комплексе, так что я решил переночевать, но его не оказалось дома.
Рот Эрин открылся, но, к счастью, она ничего не сказала.
– Тогда что ты здесь делаешь? – спросил Джей.
Тогда Эрин шагнула вперед.
– Он потерял свой телефон, и я нашла его на парковке, когда возвращалась домой с ночной смены. Он спросил, можно ли ему позвонить.
– А что он делал наверху?
– Ему нужна была уборная, Джей, – сказала Эрин.
– Разве у тебя нет совершенно новой уборной на этом этаже?
– Унитаз продолжает засоряться. Мне нужно вызвать сантехника.
В этой истории было больше дыр, чем в швейцарском сыре, и этот парень был полицейским. Эрин защищала меня. Я был благодарен, но с чего бы ей это делать?
– Эрин, что здесь происходит?
– Ничего. А теперь перестань строить из себя старшего брата, ладно? Разве вам, ребята, не пора возвращаться на службу?
– Вообще-то, смена закончена. Мы возвращаемся на станцию, – сказал Ривер. – Данте, почему бы тебе не пойти с нами, а потом мы могли бы вместе сходить к Биллу.
– Конечно. Звучит как план. – Но как бы я ни был взволнован встречей с Ривер, мне было больно при мысли о том, что придется покинуть Эрин.
Я посмотрел в ее зеленые глаза, пытаясь выразить свою благодарность, пытаясь передать, как много значили для меня эти несколько часов с ней – то, что она не выдала меня, наши поцелуи, алиби… все. Когда Ривер выводил меня за дверь, что-то потянуло меня обратно.
Что-то подсказывало остаться с Эрин.
Я натянул толстовку на голову, чтобы защититься от солнца, и ушел со своим двоюродным братом.
Мой дедушка обнимал меня, казалось, целую вечность, и я не был портив. Ривер и моя сестра Эмилия уже разорвали меня на куски.
Билл – сокращение от Гийома; мы всегда называли его по имени – наконец отстранился.
– Дай мне посмотреть на тебя. Ты так сильно изменился, Данте. Но я все равно узнал бы тебя где угодно.
– Я никогда не думал, что снова увижу кого-нибудь из вас, – сказал я, и на глаза встали слезы.
– Как и все мы, – согласился Билл.
– Как долго меня не было?
– Ты не знаешь? – Билл потер челюсть. – Почти десять лет, сынок.
Десять лет? Я понятия не имел.
– Это значит, что мне двадцать восемь лет.
– Да, точно.
– Больше трети жизни. Треть моей жизни была украдена. – Я плюхнулся на обитый парчой диван Билла – все еще самый неудобный диван – и уронил голову на руки.
– Где ты был? – спросил Ривер.
Но Билл успокоил его.
– Он скажет, когда будет готов.
– Он должен быть готов прямо сейчас, Билл. Если кто-то сделал это с ним, похитил его, нам нужны факты сейчас, чтобы приступить к делу.
– Перестань вести себя как детектив хотя бы пару минут, – сказал Билл. – Дай ему привыкнуть.
Десять гребаных лет. Она. Как бы ни был счастлив увидеть свою семью, я знал, что еще не освободился от нее. Она бы пришла за мной. Мне придется уехать из города при первой возможности.
Я выжил. Ривер, Эм и Билл. Моя мать и мать Ривера умерли до того, как меня забрали. Но где был мой отец? Мой дядя?
– Билл, где папа?
Билл сел на диван и похлопал по подушке рядом с собой. Я снова сел. Он не сильно изменился за десять лет. Сейчас ему было сто два года. Его некогда волосы цвета соли с перцем отливали серебристой белизной, хотя довольно мало морщин слегка портило его красивое лицо. Он ходил без посторонней помощи и выглядел таким же сильным, как всегда.
– Где папа и дядя Брэй? – Я снова спросил. – Они на работе или что-то в этом роде? Так рано?
Мой дедушка на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, то посмотрел на Ривер.
– Ты ему не сказал?
– Нет. Мы были в машине с моим напарником, а потом, по дороге сюда, я просто не смог заставить себя…
Мое сердце забилось быстрее.
– О чем он?
Эмилия села рядом со мной и схватила за руку.
– Не вини себя, Данте.
– Как я могу винить себя, если не понимаю, о чем ты говоришь?
Билл испустил долгий вздох, который перешел в стон.
– Когда ты исчез, Брэдон и Джулиан отправились за тобой.
– Они, очевидно, не нашли меня. Где они сейчас?
Билл подождал несколько секунд, которые показались часами, прежде чем заговорить:
– Мы не знаем. Они так и не вернулись.
Я почувствовал, будто меня ударили в живот, и моя кровь превратилась в кипящую кислоту. Нет. Нет. Нет.
– Вы так и не нашли их тела или что-то в этом роде?
– Нет.
Они уже в пути, милый. Кое-что, на что я рассчитывала.
Она. Все это время мой отец и мой дядя, вероятно, были заперты в том же комплексе, где был заперт я. Возможно, я ошибался.
Перед глазами встала красная пелена, и я встал, сжав руки в кулаки.
Как она посмела отнять треть моей жизни?
Забрать жизни моего отца и моего дяди?
Большая часть меня надеялась, что они мертвы. Лучше так, чем зависеть от ее милости.
Я не знал, увижу ли снова кого-нибудь из своей семьи, а здесь сидели трое из них. Я должен быть счастлив. Ликовать. Но потеря моего отца глубоко осела в душе, подавляя меня. Мой отец научил меня всему. Научил, что значит быть мужчиной. Он научил меня быть физически и умственно сильным, в то время как его отец, Билл, научил мудрости. По крайней мере, начал это делать. Мне еще многому предстояло научиться, тому, что Ривер знал уже десять лет.
Моего отца не стало.
И это была моя вина.
– Не вини себя, сынок, – сказал Билл, словно прочитав мои мысли. – Никто из нас не винит тебя, как сказала твоя сестра.
Дрожь пробежала по моему телу.
– Тебе нужна кровь, Данте? – спросил Ривер.
Прошло не так уж много времени с тех пор, как я в последний раз питался, и я подавил жажду крови после того, как покинул Эрин, но эта новость…
– Да, я бы не прочь поесть. Но как…?
– Ровно тоже, что ты помнишь. У нас тайная сделка с местным мясником. Это коровья и овечья кровь, но она делает свое дело. – Ривер встал и прошел на кухню Билла. Он вернулся со стаканом, полным теплой крови.
Я сделал большой глоток густой красной жидкости. Это был маленький бычок. Только следы тестостерона и еще меньше эстрогена. Вкус был немного невзрачный, но я не жаловался.
Я осушил весь бокал. Никто не разговаривал, и я ожидал шквала вопросов о том, где я был, – вопросов, на которые еще не был готов ответить.
Я поставил стакан на край стола и посмотрел на своего дедушку. Его глаза были темными, как и мои, но, когда я заглянул в них, в их глубине светилось осознание. Осознание, приправленное печалью. Он потерял обоих своих сыновей. Я не хотел рассказывать ему о том, что со мной случилось. И было ясно, он не хотел спрашивать, что могло означать только одно.
Он не хотел сталкиваться с этим лицом к лицу больше, чем я. По крайней мере, пока. Не сейчас.
Наконец Ривер заговорил:
– Я должен спросить еще раз. Где ты был? Мы все думали…
– Что я мертв. Я не виню. Точно так же, как ты думаешь, что мой отец и дядя Брэй мертвы. И, возможно, так и есть.
– Ты не обязан говорить об этом, Данте, – сказал Билл. – Но рано или поздно тебе придется это сделать. Чем скорее, тем лучше, чтобы Ривер мог выполнить свою работу.
Разрозненные образы ворвались в мой разум.
Да, моя королева.
Вонзаю зубы в ее шею, сильные руки удерживают меня там, заставляя пить кровь.
Затем ее зубы вонзаются в мою бедренную артерию…
По коже пробежали мурашки. Если я заговорю… Если расскажу им… Тогда мне придется взглянуть в лицо суровой правде. Это случилось. Это не было десятилетним кошмаром.
Я не мог. Ещё нет.
– Сначала мне нужно поспать. И какая-нибудь одежда, которая была бы впору.
– У меня есть пару комплектов, – сказал Ривер. – Мы всегда были примерно одного роста, и, судя по тому, что могу сказать, глядя на тебя, ничего не изменилось. Сейчас принесу.
– Спасибо, Рив.
Ривер встал и направился к лестнице, но затем обернулся.
– Как ты познакомился с сестрой Джея?
– Долгая история.
– Бьюсь об заклад, эта история очень интересная. Она солгала ради тебя. Солгала своему брату, который является полицейским.
– Ты тоже солгал ради меня, Рив. И, насколько могу судить, ты тоже полицейский. Когда это случилось? Последнее, что я помню, ты собирался поступать в бизнес-школу.
– Многое изменилось, – сказал Ривер. – Я полагаю, потребуется некоторое время, чтобы ввести тебя в курс дела. Достаточно сказать, что мои приоритеты изменились.
– О, да?
– Цитирую тебя: «это долгая история». – Он направился вверх по лестнице.
Билл повернулся к моей сестре.
– Я думаю, мне тоже не помешал бы стакан этой крови, Эм… Ты не возражаешь?
Моя темноволосая сестра встала.
– Вовсе нет. – Она поцеловала его в макушку. – Сейчас вернусь.
Билл повернулся ко мне, его глаза были серьезными. – Я понимаю, что ты, возможно, не хочешь говорить о том, что с тобой случилось, и ты не обязан рассказывать своей сестре и Ривер, если не хочешь. Но тебе нужно быть честным со мной, Данте. Иначе я не смогу помочь тебе.
Глава 10
ЭРИН
Я не спала несколько часов после того, как Джей и его напарник ушли, забрав с собой Данте. Я поискала «Данте Гэбриэл» в Интернете, но ничего не смогла найти. Он явно не был бездомным, просто вандалом. Но что-то было не так. Ривер обеспечил ему алиби, даже не зная, где он был прошлой ночью. Он был копом, как и Джей. Копы не разглашают алиби. Были ли они сообщниками? Сказал ли Данте Риверу, что он разгромил наш банк крови?
Воспоминания о наших поцелуях всплыли у меня в разуме, заставляя сердце учащенно биться, а кожу покалывать. Я бы с легкостью затащила его в постель, если бы он не сопротивлялся.
Слава богу, появился Джей. Это было к лучшему. Я не знала Данте, и не могла просто держать его у себя дома.
Его двоюродный брат, полицейский, мог с ним справиться.
Итак, я легла спать, ворочаясь с боку на бок, пока, наконец, не заснула примерно за три часа до того, как снова пришлось вставать.
Теперь я заезжала на парковку, на смену, в одиннадцать вечера.
Все это время Данте не выходил из головы. Я продолжала заново крутить те поцелуи в спальне, то, как он заставлял меня чувствовать себя живой. Я не хотела отказываться от всего этого.
Но должна была. Я ничего не знала о нем, кроме того, что он заставлял мое тело пульсировать, и то, что знала, было не хорошо.
По крайней мере, я была в курсе, что ему есть где переночевать.
Я приехала на десять минут раньше. Обычно я торопилась прийти вовремя, прежде чем доктор Бонневиль, которая была дежурной сегодня вечером, сделает выговор. Наверное, я должна быть благодарна, что вовремя проснулась.
Я зашла в раздевалку и обнаружила, что Люси уже там и переоделась в свою форму. В руках у нее был телефон.
– Эрин, слава Богу. Я писала тебе. Она сегодня в ярости.
Доктор Забрина Бонневиль была блестящим врачом, способной диагностировать и лечить редкие заболевания, которые ускользали от других врачей, но ей не следовало давать права иметь дело с людьми. Эта женщина должна быть где-нибудь в лаборатории, создавать лекарства от рака и СПИДа. Но нет, она настояла на том, чтобы быть врачом скорой помощи в ночную смену.
– Правда? Похоже, мне повезло. Единственная причина, по которой я здесь так рано, это то, что не могла уснуть прошлой ночью. И я решила, почему бы просто не встать и не прийти?
– Кажется, ты была не одна прошлой ночью.
Я поспешно начала переодеваться.
– Эй, – сказала Люси, – ты слышала о том пациенте, который пропал прошлой ночью?
– Ага. Джей заходил сегодня утром и задал несколько вопросов по этому поводу. Я не принимала в этом участие, но видела, когда ее привезли.
