Текст книги "Дом ста детей. Семья Императора-Дракона (СИ)"

Автор книги: Хель Сорго

Соавторы: Елена Элари
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Хель Сорго
Дом ста детей. Семья Императора-Дракона

Глава 1.

Живот тянуло уже несколько дней, а больниц в округе не было, как и врачей. В этом мире я словно единственный лекарь. И то незадача – саму себя излечить не могу. По крайней мере, пока жду малыша…

Мой дракон предупреждал, что в этом положении я стану куда уязвимее, чем раньше. Но разве был у меня выбор? Риск стоил того. Но сейчас меня пугала и волнами накатывающая слабость, и боль, и то, что я слабела с каждым днём от невозможности нормально поесть.

Да и поспать, потому что…

– Там с лестницы упал кто-то! – мальчишка ворвался ко мне в спальню весь в слезах. – Я не виноват!

Рывком поднявшись с постели я, как была в белой кружевной ночнушке и босиком, так и побежала по обжигающе-ледяному дощатому полу.

С тех пор, как оказалась в новом мире, и дня не прошло без происшествий. Как ни как я "мама" сотне детей в приюте, единственный взрослый человек в округе. Ведь после окончания войны полегло много людей, да ещё и напоследок брошенное врагом проклятие скосило буквально всех взрослых, что оказались в эпицентре.

Меня не коснулось, ведь я иномирянка. Да ещё и наречённая дракону...

А теперь и мать его будущего ребёнка, чья жизнь вспыхнула у меня под сердцем.

И я в ужасе! В полнейшем ужасе.

Тут и с уже имеющимися, вполне большими, скажем так, детьми справиться почти невозможно. Уследить за всеми, вылечить, накормить, умыть... А будет ещё и младенец.

Если будет.

Не представляю, как можно самой, без современных лекарств, аппаратов, врачей, без помощи, в одиночестве...

Лучше не думать.

Размышления, правда, прервались сами собой, когда я оказалась на краю лестницы и увидела внизу...

Кого?

Как и Милах, который в панике меня разбудил, рассмотреть и признать под чёрным тяжёлым плащом кого-то я с расстояния не сумела, а потому начала спешно спускаться.

– Осторожнее, мамочка, – окликнул меня Милах, в волнении запуская свои пальчики в золотистые кудри и округляя голубые ангельские глаза. – Не беги по ступенькам, не упади!

– Не упаду, – заверила его по пути, лишь на мгновение обернувшись через плечо, чтобы окинуть малыша взглядом.

И этого хватило, чтобы оступиться.

Успела лишь вскрикнуть, ощутив, как почва уходит из под ног, а от падения захватывает дух. И это словно выбивает из лёгких весь воздух. Почти тоже самое, как идти и неожиданно ступить в ямку. Или пропустить одну ступеньку на лестнице, только здесь ещё добавляется и жгучий страх за малыша, который ещё даже не родился и за себя саму.

Я обещала Рейну, своему дракону, беречься. Он не забрал меня в центр только после долгих-долгих моих просьб и убеждений остаться в приюте с детьми, пока всё вокруг не утрясётся. Пока он окончательно не вернёт себе пост императора, пока мы не пристроим всех моих подопечных здесь, пока не отремонтируются соседние дома, в которых будут жить люди и этот приют прекратит стоять в одиночестве, как огромный корабль, застывший в штиль среди обломков айсберга.

И вот, я срываюсь с лестницы…

И зависаю над полом, будто ударившись о плотный-плотный слой воздуха.

И лишь столкнувшись с разноцветными глазами, один из которых был болотно-зелёным, а другой льдисто синим, выдохнула от облегчения.

Гейл, колдун, хоть ещё и совсем мальчишка, стоял рядом, направив на меня свой посох, с помощью которого и смог подхватить в падении магией, медленно опустил меня на пол.

И я, прежде чем поблагодарить, дотянулась до края плаща и потянула на себя, вдруг обнаружив, что под ним никого не было. От чего испытала двойное облегчение.

– Спасибо, Гейл, – улыбнулась парню.

– Куда так летела? – голос его буду скучающий, но я уже успела выучить, что это лишь напускное.

На самом деле он испугался за меня. И сейчас наверняка сердился.

– Мне показалось, что кто-то упал с лестницы, – мяла я в руках притянутый к себе плащ.

– И поэтому ты решила составить этому кому-то компанию? – изогнул колдун (который отчаянно старался стать настоящим жрецом, ведь магия здесь всё ещё порицалась, в отличие от служения высшим силам) бровь и опустил посох.

На это я уже не ответила. Сама понимаю, что стоило быть осторожнее, но спросонья не успела даже в себя прийти.

Гейлу я ничего не ответила, случайно поднесла плащ к лицу и вдохнула знакомый приятный запах…

Пахло грозой, цветами табака и едва уловимо – мятой.

Рейн.

Это плащ моего Рейна!

Но, где он, почему меня не встретил, как его плащ оказался здесь на полу? Где сам дракон?

Я сидела, озираясь по сторонам под недоумёнными взглядами детей, которые стекались ко мне со всех сторон.

Дом пробуждался ото сна, и вот я уже словно нахожусь в гудящем рое ярких, суетливых, весёлых пчёлок.

– Я всё расскажу твоему дракону, это ведь просто невозможно, – закатил Гейл глаза. – Невозможно на тебя здесь смотреть.

– А? – отвлеклась я от тревожных мыслей и вопросительно изогнула брови. – Ты о чём это? И как себе представляешь, чтобы я ушла?

Не знаю, воспринимать мне его слова и реакцию за заботу, или подозревать во всём этом план по захвату детей? Как ни как, а Гейл служит богине, покровительствующей деткам, но очень странной богине, любящей ещё и кочевников, и тёмное волшебство ночи. Гейл уже, до того, как остаться в нашем приюте, собрал вокруг себя едва ли не секту из малышей и намеревался уйти отсюда с ними и новенькими… Например, с Софи, которая сейчас наблюдала за нами, стоя чуть в стороне, у камина, обхватив себя руками, будто пытаясь согреться.

Ох, похоже, я перепугала всех детей своим падением…

– Ну, как представляю, – протянул тем временем Гейл, – на драконьем крыле, или в повозке, или верхом на лошади, в конце-то концов, как-то так.

– Я ведь серьёзно, – невольно нахмурилась, уловив сарказм в его словах.

– Так и я… А Дом останется на Софи. Она из девочек старшая, взрослая почти, пятнадцать лет, как ни как. Справится, – уверенно заключил он, коротко утвердительно кивая, подытоживая этим свои же слова.

Я вновь перевела взгляд на Софи. Какая из неё взрослая? Да, конечно, есть в ней некий стержень, она серьёзная и умная девочка. Но с детьми справляется лучше бойкая Ася, которая младше её на несколько лет. В Софи сила спокойная и медленная, если можно так сказать. На ней, слабой и хрупкой физически, решения и посильная работа по дому. Боюсь, оставить на неё приют, всё одно, что приковать Софи к постели. Она не выдержит ни груза ответственности, ни вороха забот…

И по её глазам я видела, что размышляла она сейчас о том же. Только наверняка собиралась об этом молчать, чтобы меня не тревожить. Да и заметно расслабилась, когда, словно услышав эти мысли, рядом с ней встал рыжеволосый, высокий Ива – старший из мальчиков, если не считать Гейла.

– Расскажу дракону, – всё никак не мог успокоиться тот и собрался уже, закончив на этом спор, уйти, как я поднялась и бросила ему в руки плащ.

– Расскажи, – вслед за плащом бросила с вызовом, и, признаться, с надеждой, – найди его сначала, и расскажи! Я буду очень рада. Как здесь оказался его плащ?

– А точно его? – он с недоумением развернул тяжёлую ткань и завертел в руках, изучая. – Откуда знаешь?

– Запах… – прошептала я задумчиво. – Пахнет им. Точно.

– Женщины, – процедил Гейл сам себе, едва заметно покачав головой. Не хватало только, чтобы вновь закатил глаза. – Рейна в доме нет, – заключил он после уверенно, – я бы его магию почувствовал. Но нет. Хотя…

И тут моему бы сердцу ёкнуть от предвкушения встречи. Но разве бы позволил Рейн мне упасть, будь он в приюте? И Гейл как-то странно побелел, прислушавшись к чему-то, чего мы, далёкие от магического искусства, уловить не могли.

– Мм, все в сборе, – прозвучал вдруг металлический, будоражащий мужской голос за моей спиной, – будто ради меня. Польщён.

Голос был мне знаком. Но принадлежал вовсе не Рейну.

Глава 2.

Эмрант. Я узнала бы его даже во тьме. Невероятно похож на моего Рейна, только волосы более тёплые, а глаза – бледно-голубые, а не янтарные. Черты лица мужественные, более грубые, не такие острые, как у Рейна. Но в целом, если не знать хорошо обоих, можно и перепутать…

Он стоял в синей военной форме, вооружённый, в двух шагах от меня. Дети, что находились ближе всего, стайкой отхлынули от нас в ужасе. А вот Ива, Арго – мой приёмный сын… и малыш Милах напротив подступили ближе, напряжённые до предела.

Я облизала вмиг пересохшие губы и нервно вздрогнула, словно лишь в этот момент ощутила холод от пола.

Зама в этом году, говорят, выдалась особенно суровой. Мы едва успевали топить печи и камины, чтобы тепло не покидало стены приюта.

А у Эмранта ещё не растаяли хлопья снега на длинных волосах, собранных в низкий хвост. И на белых ресницах, из-за чего взгляд его казался льдистым и ужасающе-острым.

Видя мою растерянность, он подступил ближе и губы его растянулись в хищной усмешке.

– Я думал, – слова пробирали до костей не хуже мороза, голос его, это сталь, облачённая в бархат: тебя обволакивает звучание, но знаешь, что рано или поздно порежешься… – пересидеть в этом месте пару дней. Пока раны не затянутся.

Только в этот момент я заметила у него на рёбрах порванную, прорезанную ткань и следы тёмной крови.

– У нас с братом, видите ли, был серьёзный разговор недавно, – продолжил он, тот, кто собирался занять место императора, покусившись на собственных детей, а обвинив в этом Рейна, – но я смог уйти. Чтобы переждать бурю, нависшую над моей головой. Дождаться союзников и уже с ними решить, как быть дальше. Рейн, – едкая усмешка сорвалась с его губ, – так вы зовёте моего братца? Рейн сейчас тоже слаб, после окончания войны, после проклятия, которое так гнетёт… после боя со мной. И я думал, что здесь он меня уж точно искать не станет. Здесь, где есть тепло, еда… женщины, – скользнул он взглядом по мне и Софи так, что меня передёрнуло. – А выяснилось, что всё ещё лучше…

Меня передёрнуло во второй раз, ведь тон его сделался подобно яду. И я даже не успела отшатнуться, как он схватил меня двумя пальцами за ворот ночнушки и притянул к себе, заглядывая в лицо.

– Здесь я нашёл его истинную, – выдохнул он, не обращая внимания на мои тщетные попытки вырваться из его хватки. – Да ещё и в интересном положении. Да ты настоящее сокровище… Как думаешь, Рейн ведь теперь сделает всё, лишь бы ты осталась цела, верно?

Мысли мои лихорадочно бились друг об друга, не позволяя уловить ни одной. Всплывало лишь обрывочное: хорошо, что Искру, свою племянницу, Рейн всё же забрал с собой, не оставил здесь, иначе бедняжка перепугалась бы до смерти, увидев вновь своего отца.

А также: хоть бы Славка, уже мой племянник, не застал сейчас этой сцены. Иначе с него станется – бросится в бой.

– Марьяна? – словно насмешка судьбы, именно в этот момент услышала я его сонный голос и зевание. – Что тут за толпа? – ещё не заметив Эмранта, вышел Слава ко мне, сладко потягиваясь в своей красной (я недавно сшила ему), можно даже сказать – рождественской, пижаме.

Он замер, наконец разглядев то, что происходит. Светлый взгляд моего Славки тут же прояснился. Более того, сонливость и замутнённость в них вмиг сменилась на грев. Не на страх даже! И он сжал руки в кулаки.

Однако прежде, чем Слава успел что-либо сделать или сказать, я прикрикнула на него:

– Вернись к себе! Сейчас же! И все остальные, это вас тоже касается.

Кто-то из деток, особенно из новеньких, действительно попятился к лестнице, собираясь выполнить мой приказ. Но по какой-то причине (подозреваю, что из-за промедления остальных и любопытства пополам со страхом) застыли на первых же ступеньках.

– Ну, уж нет, – угрожающе и упрямо протянул Слава и перевёл взгляд на Эмранта. – Отпусти мою тётю, тварь.

Тот рассмеялся. Раскатисто, вроде как даже искренне, что меня и пугало.

– Как бесстрашно… – протянул он. – А если не отпущу, то что?

Славка растерялся. Я видела, как взгляд его метнулся к камину, у решётки которого стояла железная кочерга.

– Слав, не вздумай, – попросила я напряжённо.

Что сможет мальчишка против взрослого мужчины-воина? Да ещё и дракона…

Но Слава, по всей видимости, размышлял совсем иначе.

Он бросился за своим импровизированным оружием, а в следующий миг уже заступил Эмранту за спину, пытаясь огреть того по затылку или спине, куда попадёт.

Естественно, Эмрант сразу же увернулся, да ещё и меня не выпустил из своей хватки. К счастью… иначе я полетела бы куда-нибудь в сторону и видит бог, могла бы убиться, обо что-нибудь ударившись.

– Отпусти Марьяну, – сверлил его Славка недобрым взглядом. – Ты уже проиграл. Никто из людей твою сторону после содеянного не примет. Ни к чему совершать ещё больше преступлений!

Эмрант побелел, но голос его звучал всё так же насмешливо и холодно:

– Я изменил своё мнение, ты не смел, ты безумно глуп, мальчик… Это печально. Безрассудство у меня наказуемо. И хоть вести разговоры с глупцами против моих правил, я всё же скажу. Может это убавит наивности в твоей светлой, детской голове. Не всегда правителям нужна народная любовь. Достаточно держать людей в страхе и власть будет твоей.

У него из за спины со стальным звоном выросло длинное тёмное крыло, и звук этот заглушил детские крики.

Я опомниться не успела, как ребром крыла Эмрант, по-прежнему держа меня перед собой, прижал Славку за горло к стене, оторвав его на метра два от пола.

– Не надо! – вскрикнула я, видя, как Слава бледнеет, задыхаясь, и тщетно пытается отнять от себя драконье крыло или хотя бы его поцарапать, но ногти то и дело соскальзывают с гладких крепких чешуек. – Прошу, отпусти его, он всего лишь ребёнок!

– Не такой уже и ребёнок, птичка, – ответил Эмрант, не отводя от Славки взгляда, будто зрелище это доставляло ему наслаждение.

– Отпусти его и я залечу твои раны.

В ответ он лишь передёрнул плечом:

– Они затянутся сами.

– Отпусти, и я буду сотрудничать! Не доставлю никаких трудностей! – взмолилась я в панике.

Но и это не убедило его:

– Мне всё равно, смиришься ты или нет, милая.

Тут уже не выдержал мой Арго. Он всё это время стоял в тени за лестницей, возле двери в читальную комнату и наблюдал, не решаясь выйти. Наверняка не из страха перед Эмрантом, а опасаясь всё усугубить, ведь не так давно Эмрант приказал своему воину его казнить, а Арго пожалели и сохранили жизнь. Кто знает, как отнесётся к этому Эмрант теперь и оставит ли после этого хоть кого-то здесь целым?

Но терпеть Арго больше не мог и ступил на полосу света, отбрасываемого окном, держа в руках лук, направляя стрелу на Эмранта.

И, не говоря ни слова, отпустил тетиву…

И я знаю, просто уверена – он ни за что бы не попал в меня. Если бы Эмрант, потешаясь над нами, рывком не подставил меня под удар…

Чей-то крик, оглушительное «Нет!» взорвался в холле и свет в моих глазах на мгновение померк.

Я не чувствовала боли. Я вообще ничего не чувствовала, ошеломлённая мыслью, которая звучала просто и коротко: это конец, и все надежды, и маленькая жизнь во мне, убиты… Будущего больше нет. Вот так нелепо, до смерти обидно, оно прервалось в одночасье.

Но после я вдруг поняла, что боли не чувствую отнюдь не потому, что всё кончено.

Просто между мной и стрелой выросло красное, полыхающее от жара крыло незнакомого мне дракона.

Незнакомого на первый взгляд…

Ведь Славка исчез. А Эмранту пришлось разжать свою хватку и выпустить меня из рук, потому что самого его отбросили в сторону с такой силой и яростью, что он снёс собой всю мебель и вещи, которые попались ему на пути.

Дракон, лишь слегка меньше, чем сам Эмрант в воплощении монстра или Рейн, огненно-красный, с чешуёй, сверкающей, будто гранатовые зёрна, укрывал меня крылом и едва ли не дышал пламенем, буравя Эмранта знакомым мне взглядом голубых глаз…

Славкиных глаз!

Все вокруг замерли, а я медленно осела на пол, прижимая ладони к груди, тщетно пытаясь унять колотящееся сердце. А в следующее мгновение два дракона вихрем вырвались на улицу, срывая с петель тяжёлые двери и пуская по стенам узорчатую сеть трещин, едва не разрушив их.

Дети, будто приколоченные к полу, не сдвинулись с места, хотя в другой ситуации я ожидала бы совершенно иного.

Опомнились первыми Арго, Софи, Ива и несколько ребятишек. Они подбежали ко мне, наперебой справляясь о моём самочувствии, помогли подняться и чьи-то заботливые руки набросили мне на плечи плед, защищая меня от ворвавшегося в холл холодного ветра вперемешку с колким снегом.

– Как это возможно? – выдохнула я, взглядом выцепив из окружившей меня толпы Арго.

Он лишь покачал головой, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

– Я не знаю…

– Славка, – опомнилась я, наконец, сбрасывая с себя оцепенение, и хотела было подбежать к окну, но Ива схватил меня за локоть и потянул совсем в другую сторону.

– Куда? Стой! – попыталась сопротивляться я, но мальчик вёл меня за собой с непоколебимой решимостью.

– Ты ему ничем не поможешь, – отрезал Ива, открывая дверь в подвал, – а пострадать можешь. Вдруг они нам крышу снесут или кто-то из них упадёт и проломит стену, за которой будешь стоять? Спрячься, Марьяна.

И, запустив ко мне Софи, Асю, Милаха и нескольких ребят (лишь после я поняла, что всех в подвале он не спрятал, чтобы мне не стало тесно и душно…) Ива запер за нами дверь.

– Ты ведь знаешь его, – прошелестел у меня над ухом голос Софи, и её ладони успокаивающе обняли меня за плечи, – всё будет в порядке. Ива наверняка поспешил передать Рейну весточку. Он зажжёт огонь на башне. Рейн всегда, всегда, помнишь, матушка, – с недавних пор это было ласковое прозвище, данное мне ею… – замечал этот знак и приходил сюда очень быстро.

– Так будет и теперь, – отозвался из темноты Милах, стараясь говорить очень бодро, очень-очень. Хотя голосок его и дрожал.

Губы мои против воли дрогнули в улыбке.

Я нисколько не пожалела и, видимо, не пожалею никогда, что не оставила этих детей. Что всё ещё нахожусь рядом.

Глава 3

Мы буквально забились в угол, жались друг к другу и тихо-тихо всхлипывали. Наверняка в мыслях у всех было одно: что, если вновь складывающийся по осколкам мир разрушится? Если враг на самом деле не повержен и победы нам не видать, ведь только в сказках побеждает правда и добро?

Но небо на нас не рухнуло, стены всё так же стояли непоколебимо, лишь раз мы ощутили, как мелко и коротко дрогнула земля. В этот миг Софи тихо вскрикнула, и я крепко обняла её, успокаивающе погладив по спине.

После этого минуты потекли ещё более медленно и мучительно. Будь здесь настенные часы мы, уверена, не сводили бы с них глаз, хотя бы для того, чтобы не казалось, будто в подвале сидим уже целую вечность, не меньше…

И хоть умом я понимала, что на самом деле здесь находимся около часа, терпеть дальше не было сил.

Страх по какой-то причине таял и почти истлел. Уверенность в Рейне же напротив возросла. Ведь когда, как не теперь, ему появиться в этом доме?

И я, выпорхнув из детских мягких объятий, подошла к двери и потянула за ручку.

Ася, всегда такая энергичная и живая девчушка с двумя чёрными косами, тут же оказалась рядом.

– Постой! – преградила мне путь.

– Не волнуйся, – ответила ей, стараясь запретить голосу дрожать, – я осторожно. Сначала прислушаемся…

Все замерли.

Снаружи не раздавалось ни звука.

– Может, уже всё? – подступил к нам Милах, опасливо выглядывая за дверь.

– Если всё, то почему Славка или Ива не вернулись за нами? – проговорила Софи из дальнего угла.

Я судорожно вздохнула, однако терять позитивный настрой была не намерена:

– Но и Эмрант сюда не явился, а это хороший знак.

Моё замечание всех приободрило, и мы крадучись вышли из подвала.

И оказались в тишине и одиночестве.

Не знаю, куда попряталась вся детвора, мы вышли из укрытия первыми. И, как выяснилось, напрасно… Ведь, когда ступили за входную дверь, глазам нашим открылась ужасающая картина расправы над драконом.

Над нашим чудесным драконом…

Живот мой вновь скрутило от боли и я, согнувшись пополам, обхватив его руками, крепко стиснула зубы. В глазах померкло, в ушах набатом забилось сердце. А Эмрант, спикировав с высоких небес, сбил Славу своим острым крылом и драконьей лапой с крепкими изогнутыми когтями, прижал к земле его голову.

Голову красного дракона, из пасти которого вырывался жар, превращающий камни в гладкое, сияющее на солнце стекло…

Кто-то из детей закричал. Кто-то (ну надо же!) чем-то бросил в Эмранта. Арго, выбежав на крыльцо, выпустил стрелу, целясь в драконий глаз. Но та не долетела, сбитая порывом ветра.

Интересно, можно ли провести связь между тем, что Эмрант – стихии ветра, а Рейн – воды и поэтому он в прошлом оказался его жертвой?

Воду ледяной ветер способен заморозить, если дать ему волю, пропустить удар, не досмотреть…

Зато вода потушит пожар огненного дракона, начавшего войну. Правитель вражеских земель, как я слышала, из огневиков. И Рейн победил его.

Глупо, наверное, было так рассуждать, ведь я понимаю, что роль играет множество других факторов, кто в чём сильнее и так далее. Но ведь совпадение действительно интересное!

– Мамочка… – потянул меня за рукав Милах, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

Я словно очнулась ото сна, вынырнула из вязких, пусть и отвлечённых мыслей. И взгляд мой случайно упал на землю, где у моих ног, капля за каплей, падала кровь. Моя кровь…

Милах закричал, несмотря на творящийся вокруг ужас, словно это было самым важным и пугающим его событием:

– Марьяне плохо! Марье плохо! – словно, чтоб наверняка все поняли, о ком или о чём речь, начал перечислять он мои имена и прозвища. – Мамочке больно. Невесте императора нехорошо!

Меня окружила толпа ребят. Я и заметить не смогла, откуда они все выбежали. Не успела даже крикнуть им, чтобы спрятались обратно, ведь опасность не миновала…

Чьи-то руки (кажется Ивы и Софи) мягко сомкнулись на моих плечах, чтобы довести меня до двери. Кто-то подал стакан воды. Кто-то принялся брызгать на меня той само водой и обмахивать раскрытой книгой, словно веером.

А я застыла на пороге, ухватившись за дверной косяк, не в силах больше ступить и шагу.

– Славку… – всхлипнула против воли. – Славку убьют.

Как вдруг позади раздался такой рёв, что содрогнулись стены, и я едва не сползла на пол. Обернуться удалось не сразу, пару секунд я стояла, крепко зажмурившись, стараясь оставаться в сознании не смотря на боль внутри.

Когда же повернулась в сторону битвы, увидела, как Слава, внешне уже будучи обычным, привычным мне мальчишкой, навзничь лежит в траве, а над Эмрантом, ещё не успевшим перекинуться обратно, склонился Рейн, ногой прижимающий драконью морду к промёрзлой земле.

В синей военной форме, с собранными в пучок белыми волосами, с невероятно тёплыми, такими любимыми мной янтарными глазами, в которых сейчас скопилось столько мрачной решимости, он держал остриё меча прямо над драконьим глазом и собирался ударить…

– Рейн, – выдохнула я и попыталась шагнуть к нему, да только боль не позволила, сбила меня с ног и я упала на колени, несмотря на поддержку старших детей. – Рейн, – выдохнула уже просяще, с паникой, хотя всё ещё изо всех сил старалась держаться.

И он спешно, бросив идею расправиться с братом здесь и сейчас, подступил ко мне.

– Слава жив, он будет в порядке, – заверил по пути, желая меня успокоить. – Никто не погибнет, больше вас никто не обидит, – добавил мягче, опускаясь передо мной, не зная, похоже, что делать и боясь прикоснуться, будто я могла от этого рассыпаться и сломаться. – Слышишь, Марья? Всё будет хорошо…

Его янтарные глаза потеплели, горячие ладони всё же коснулись моих рук.

– Мне нехорошо, – заплакала я, не выдержав. – Всё пропало, Рейн… Про-прости! – чувство вины рвало душу на части.

Не уберегла… Похоже, я не уберегла самое дорогое. А ведь только-только поверила, что будет всё хорошо.

Мой дракон поднял меня на руки.

– Куда мы? – всхлипнула, обхватив его шею руками. – А твой брат, что с ним?

– Не брат он мне больше, – отрезал Рейн. – Тише, Марья, не теряй силы…

Он на мгновение замер, не находя ответ на мой вопрос. И будто отвечая на это, Эмрант, раненый в спину, как некогда ранил Рейна, хрипло проговорил, заставляя всех обернуться:

– Сохранишь мне жизнь, подскажу, как помочь твоей наречённой и не рождённому наследнику… Времени у тебя, как вижу, – пронзил он нас холодным колким взглядом, приняв человеческий вид, – ничтожно мало. Дай слово, братик, что позволишь мне уйти. И я помогу.