Текст книги "Нацистские пожиратели кишок (ЛП)"

Автор книги: Харрисон Филлипс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Annotation

Польша  в 1945 году – чрезвычайно опасное место для жизни. В страну вторглись нацисты, отлавливая евреев и отправляя их в концентрационные лагеря, где их либо казнили, либо заставляли работать до смерти.

Мэри была заключенной в одном из таких лагерей. Но в этом лагере было что-то особенное; с каждым днем туда прибывало все больше и больше нацистов. И по мере того как становилось больше нацистов, все больше заключенных исчезало. И теперь, если верить слухам, сам фюрер нанесет им визит.

Мэри и ее друзья должны найти способ вырваться за пределы этого лагеря, прежде чем их пригласят на ужин к Гитлеру. И нет, они не будут с ним ужинать – они будут основным блюдом...

Харрисон Филлипс

Два

Три

Четыре

Пять

Шесть

Семь

Восемь

Девять

Десять

Одиннадцать

Двенадцать

Тринадцать

Четырнадцать

Харрисон Филлипс  

«Нацистские пожиратели кишок»

ПОЛЬША, 1945 ГОД

Ноги Мэри горели. Ее колени тряслись так сильно, что почти стучали друг о друга, угрожая рухнуть под ней. Она могла просто сдаться, позволить ногам подогнуться и рухнуть в грязь. Это было бы намного проще. Но она не могла позволить случиться этому – она точно знала, что произойдет, если она это сделает.

Было холодно. Шел мелкий дождь. Эти два фактора, конечно, не помогали Мэри сохранять вертикальное положение. Она больше не была уверена, какая сегодня дата, но точно знала, что сейчас уже ранняя весна. Солнце только-только взошло, заливая желто-оранжевым светом весь двор. Если бы она попробовала угадать, то сказала бы, что сейчас было не позже семи часов утра.

Но они пробыли тут уже по меньшей мере два часа. Сейчас их было, должно быть, около четырехсот человек, разделенные поровну на мужчин и женщин. Женщины стояли слева от двора, а мужчины – справа. Они стояли совершенно ровными рядами, их спины были выпрямлены, руки опущены вдоль туловища, лица обращены вперед. Мэри стояла в шестом ряду.

Она была рада этому; это означало, что она была менее заметна для охраны.

Этот процесс был известен как "построение". Они делали это каждый день.

Задолго до восхода солнца охрана яростно будила их, крича, чтобы они вставали с кроватей и выходили во двор. Выстроившись там в идеально ровные ряды, они должны были стоять неподвижно, как статуи, пока не придет время, когда их поведут выполнять ту работу, которую они должны были выполнить в этот конкретный день.

Иногда это могло продолжаться часами.

Мэри до сих пор помнила тот день, когда ее впервые привезли сюда. Он непрерывно прокручивался в ее голове, образы были ясными как день. Она была дома, спала в своей постели, рядом с ней был ее муж Маркус. Их обоих разбудил звук стрельбы снаружи.

Маркус встал, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он отдернул занавески, откуда-то из глубины дома донесся громкий треск. Послышались крики и снова стрельба. Маркус снова посмотрел на Мэри. Он поднял руку, словно приказывая ей молчать. Но тут дверь спальни распахнулась, и комнату наполнил рев такой силы, словно прогремел гром.

Мэри все еще видела силуэт Маркуса, танцующего в лунном свете, льющемся через окно, когда пули разрывали его тело, а его кровь забрызгивала занавески.

Она закричала. Чья-то рука схватила ее за лодыжку и стащила с кровати.

В этот момент она потеряла сознание. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что находится в кузове грузовика в окружении других женщин из ее деревни. Многие из них плакали. Некоторые из них были в крови и синяках – Мэри могла только предположить, что они пытались сопротивляться.

Их привезли в этот лагерь и с тех пор держат здесь в заключении.

И все из-за их веры.

По правде говоря, Мэри давно знала, что этот день настанет.

Нацистское вторжение в Польшу уже унесло жизни тысяч людей; казалось неизбежным, что они в конце концов прибудут в ее деревню.

Она только жалела, что они убили Маркуса.

Но она должна быть благодарна, что ей сохранили жизнь. Погибло много людей; она была свидетелем бесчисленных казней в лагере, рядом с ней. Некоторые из них даже были ее друзьями.

Но больше всего ей было жаль родителей. Многие из присутствующих здесь были матерями и отцами. Было очень мало пар, которые не были разлучены нацистами, но они были. Одной из таких пар были Роза и Стефан. Мэри сблизилась с ними. Роза рассказала ей, что в последний раз видела их дочь, когда немецкие солдаты оттащили ее, брыкающуюся и кричащую, и насильно запихнули в кузов грузовика (вместе с дюжиной других детей). Они знали, что ее больше нет в живых – дети были бесполезны для нацистов, и ходили ужасающие истории о том, как их увозили в другой лагерь, где их уничтожали, а их маленькие трупики хоронили в братских могилах.

Сердце Мэри разрывалось от жалости к ним, но она была рада, что ей не пришлось испытать те же мучения.

Она была жива, и это было самое лучшее, что можно было сделать для нее или для любого другого в лагере. Конечно, им приходилось работать до изнеможения и кормили их только слабым овощным супом и небольшим куском хлеба (которого, по скромному мнению Мэри, едва хватило бы, чтобы накормить крысу), но, по крайней мере, они все еще были живы.

До тех пор, пока они будут подчиняться правилам, они будут распоряжаться своей жизнью. Однако если они когда-нибудь нарушат правила, их убьют, даже не задумываясь.

Одно из правил состояло в том, что во время "построения" они не должны двигаться. Даже на полдюйма. Они не должны были говорить. Они не должны были смотреть на своих товарищей по заключению. Они должны были стоять совершенно неподвижно, лицом вперед, и хранить молчание. Это было легче сказать, чем сделать, хотя иногда можно было ожидать, что они будут стоять там часами.

Икроножные мышцы Мэри ныли. Она не знала, как долго сможет продолжать в том же духе. Это звучало нелепо; все, что ей нужно было делать, это стоять неподвижно. Но когда минуты превращаются в часы и когда холодный дождь начинает пронизывать до костей, все становится чертовски сложнее. И Мэри точно знала, что не она одна это чувствует.

К счастью, кто-то сдался раньше нее.

"Благодарность", вероятно, было неправильным словом – благодарить было не за что.

Мэри сначала не разглядела, кто это. Она знала, что это был один из мужчин; приглушенный звук панических криков доносился с их стороны двора. Послышались крики – охранники сердито рычали, а заключенные отчаянно умоляли их.

Женская группа немного разошлась (несмотря на крики охранников и нацеленные на них винтовки), позволив Мэри более четко увидеть, что происходит.

Это был Петр.

Мужская группа расступилась, когда нацисты пробились сквозь толпу. Некоторые из других мужчин пытались защитить Петра, который в данный момент лежал на земле, отчаянно пытаясь приподняться на предплечьях, но безрезультатно; охранники отбивались от них, угрожая насилием. Это просто не стоило того, чтобы подставляться под пулю.

Двое охранников подхватили Петра под мышки и выволокли во двор, где стоял в ожидании Герман Шульц.

Шульц был начальником лагеря. Он был высоким, ростом около 6 футов 2 дюймов. Он был худощав, но широк в плечах. Его форма всегда была безупречна. Шульц медленно обошел Петра, который смотрел на него печальными глазами.

– На самом деле все очень просто, – сказал Шульц с ненавистью в голосе. – Все, что вам нужно делать, это стоять по стойке смирно. Чего ты во всем этом не понимаешь?

– Простите, – сказал Петр. – Мои ноги... Я не могу так долго стоять.

– Ты можешь. Ты справился с этим вчера, не так ли?

– Я так устал.

– Усталость не оправдывает такое неуважение. Все, о чем мы просим, это чтобы вы встали по стойке смирно и проявили к нам уважение, которого мы заслуживаем.

– Я не хочу выказывать вам неуважение.

– И тем не менее ты это делаешь.

Мэри чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Она почти слышала, как оно бьется о ее грудную клетку сквозь ошеломленный ропот тишины, который обрушился на толпу.

– Пожалуйста, – сказал Петр. – Это больше не повторится.

– В самом деле, – сказал Шульц, глядя на Петра. Он перестал маршировать и теперь стоял перед Петром. – Ты этого больше не сделаешь. Встань.

– Пожалуйста, – взмолился Петр. – Мои ноги... Я не знаю, если...

– А теперь встань.

Петр заплакал. Мэри было так жаль его. Он выглядел таким слабым. Если бы она была более жестоким человеком, то могла бы даже сказать, что он выглядит несколько жалко. Он перекатился на живот и поджал под себя колени. Он едва мог поднять голову, так как его искривленная и выгнутая спина, казалось, отказывалась выпрямляться. Все это выглядело очень жалко.

Очевидно, Шульц тоже так думал.

– Ты жалкий дурак, – сказал он, подняв колено и ударив подошвой своего начищенного сапога Петра по голове. Петр рухнул в грязь, когда по толпе пронесся раздраженный вздох. Шульц продолжал:

– Что за человек не выносит, когда ему приказывают? Я скажу тебе, что это за человек, который на самом деле вовсе не человек. Ты – таракан. Знаешь, что я делаю с тараканами?

Петр посмотрел на Шульца. По его подбородку текла слюна. Его дыхание было медленным и прерывистым.

Шульц согнулся в талии так, что оказался почти лицом к лицу с Петром. С того места, где стояла Мэри, казалось, что он рычит.

– Я раздавливаю их сапогом.

– Пожалуйста... – Сказал Петр.

Шульц проигнорировал мольбы Петра. Он поднял ногу и наступил Петру на голову.

Петр ничего не мог сделать, чтобы остановить его, так как Шульц продолжал наступать на него снова и снова.

Никто другой тоже ничего не мог сделать: нацеленные на них винтовки не давали им прийти на помощь Петру.

Примерно через минуту Шульц перестал наступать Петру на лицо. Но к тому времени оно уже превратилось в кровавое месиво – его левая бровь была широко рассечена, нижняя губа разорвана, а нос был сильно сломан, придавленный к лицу.

Но его испытание было еще далеко не закончено. Шульц кивнул горстке охранников, и те по очереди принялись избивать Петра. Один из них ударил Петра прикладом винтовки в череп. Мэри могла поклясться, что услышала, как у Петра разлетелась челюсть.

Примерно через минуту Шульц подошел снова.

Остальные стражники быстро разошлись. Мэри потребовалось мгновение, чтобы понять, что теперь у него в руках маленький пистолет. И все же она ничего не могла поделать; любая попытка протеста привела бы к ее собственной мучительной казни.

– Как еврей, ты понимаешь, почему мы это делаем, не так ли? – спросил Шульц, глядя на Петра.

Петр поднял голову, его глаза казались черными точками на алой маске. Он не ответил.

– Я расцениваю это как подтверждение, – сказал Шульц. Он навел пистолет на Петра и нажал на спусковой крючок. Во дворе раздался громкий треск. Тело Петра дернулось, когда пуля пробила ему череп и разбрызгала мозг по земле.

Шульц вернулся к началу толпы.

– Итак, – сказал он, убирая пистолет в кобуру. – Может, приступим к работе?

– Вы, гребаные крысы, – сказал охранник, стоявший перед группой женщин, размахивая винтовкой. – Вы слышали этого человека, пошевеливайтесь, мать вашу!

Женщины медленно и в унисон двинулись вперед.

Какое-то время Мэри не замечала боли в ногах, но теперь, когда ей пришлось шевелить ими, они горели еще сильнее.

Когда они пересекли двор, мужчины начали сливаться с женщинами, а разные группы отделились и направились в противоположные стороны. Мэри шла медленно, зная, что Густав и Мириам, ее самые близкие друзья, попытаются ее догнать. Они догнали ее мгновение спустя.

– Ты в порядке? – спросила Мириам, поглаживая Мэри по спине.

– Да, – ответила Мэри. – А ты?

– Не совсем. Сколько еще это может продолжаться?

– Я не знаю.

Густав фыркнул.

– Почему они думают, что могут обращаться с нами как с дерьмом на подошве ботинка? – спросил он. – Даже хуже.

– Тебя это действительно удивило? Ты не помнишь,что они сделали с Софией на прошлой неделе?

– Конечно, я помню. Как я мог забыть?

София упала в обморок во время "построения". Охранники избили ее еще сильнее, чем Петра. Затем Шульц облил ее бензином и поджег. Мэри все еще живо представляла себе это. Она все еще чувствовала запах горящей плоти.

– Ну, – сказала Мириам. – Я вижу, что все становится только хуже.

–Почему? – спросила Мэри.

– Разве ты не заметила, как много их стало? – сказала Мириам, указывая на группу нацистов, собравшихся вокруг столовой.

Мириам была права: теперь их было гораздо больше, чем когда она впервые приехала в лагерь.

Мириам продолжила:

– Был настоящий наплыв. С каждым днем их все больше.

– Да. Ты права. Интересно, почему это так.

– Я не уверена. Но разве вы не заметили, что сейчас исчезает все больше заключенных? Чем больше здесь нацистов, тем меньше пленных.

Мириам снова оказалась права: многие заключенные так и не вернулись с работ.

– Ты, наверно, слишком много думаешь, – сказал Густав. – Эти люди, вероятно, решили не подчиняться правилам. Мы все знаем, что тогда происходит.

Вполне вероятно, что Густав тоже был прав, но что-то во всей этой ситуации не устраивало Мэри. Она даже не задумывалась об этом до того, как Мириам только что упомянула об этом, но теперь, когда она осознала это, она почувствовала, что было что-то очень тревожное в том факте, что прибывали новые солдаты, даже несмотря на то, что число пленных уменьшалось. Зачем им нужно больше солдат, чтобы заботиться о меньшем количестве заключенных?

– Вперед! – Приказал один из охранников, заставляя группу двигаться дальше.

Два  

Шульц почувствовал, как его кровь начинает кипеть от нетерпения. Он не любил, когда его заставляли ждать, особенно ради каких-то никчемных ворчунов. Он ждал уже больше десяти минут. Единственная причина, по которой он все еще ждал, заключалась в приказе, который пришел, специально проинструктировав его быть там, чтобы приветствовать последнюю группу солдат, отправленных к ним.

Он предупредит водителя, как только они приедут. Простая угроза сообщить своему непосредственному командиру о его опоздании – наряду с резкой пощечиной – должна была привести его в чувство.

Прошло еще четыре минуты и семнадцать секунд, прежде чем грузовик наконец прибыл.

Как только грузовик затормозил в мокрой грязи, из кузова выскочила дюжина солдат и встала перед Шульцем по стойке смирно, закинув винтовки за левое плечо и салютуя правой рукой. Шульц отдал честь в ответ, прежде чем позволить солдатам встать спокойно. Он оглядел их.

Они выглядели как обычная кучка бесполезных ублюдков, которых они обычно посылали к нему.

Ему нужно было поговорить с водителем.

Шульц подошел к водительской двери и постучал в нее кулаком.

Окно в двери опустилось. Человек, сидевший на водительском сиденье, выглядел несколько смущенным. Насколько мог судить Шульц, он был невысокого роста и слегка полноват.

– Как вы смеете заставлять меня ждать! – Взревел Шульц. – Немедленно выйдите из машины!

– Нет, – ответил голос из кабины. Голос принадлежал человеку, сидевшему на пассажирском сиденье, – человеку, которого Шульц даже не заметил. – Оставайся на месте, Фишер.

Шульц посмотрел мимо водителя и увидел Карла Ханке, который сидел и курил сигарету. Ханке был самым старшим офицером СС, подчинявшийся только фюреру.

– И как вы смеете так разговаривать с моим шофером? – продолжил Ханке.

Шульц немедленно встал по стойке смирно. Он отдал честь, с трудом веря, что перед ним действительно Карл Ханке.

Ханке вышел из машины и уронил сигарету, которую затушил ногой. Затем он обошел машину и встал нос к носу с Шульцем. Он оглядел Шульца с головы до ног, прежде чем отдать честь в ответ.

Как только они оба опустили руки, Шульц принес свои самые искренние извинения.

– Прошу прощения, – сказал он. – Если бы я знал, что вы здесь, я бы не стал так разговаривать.

– Все в порядке! – Рассмеялся Ханке. Шульц вдруг почувствовал, как по телу пробежала волна облегчения. – Если бы меня заставили ждать, я, возможно, пристрелил бы этого бесполезного ублюдка по прибытии!

Шульц и Ханке покатились со смеху.

Ханке продолжал:

– Как бы то ни было, у нас есть для вас еще люди. Делайте с ними что хотите, мы не можем держать их на фронте.

– Дела не лучше? – спросил Шульц.

– Хуже. Мы не выиграем эту войну. Теперь мы можем только надеяться выжить.

– Не может быть. Германия упорно сражалась.

– Действительно, так оно и есть. Но, к сожалению, у нас нет шансов.

Ханке зашагал по гравийной дороге, которая вела вглубь лагеря. Шульц быстро последовал за ним.

– А теперь о причине моего визита, – сказал Ханке, широко шагая, заложив руки за спину. – Мы заметили, что, независимо от того, сколько людей – заключенных или солдат – мы посылаем к вам, мы ни разу не слышали жалобы на переполненность. Похоже, у вас есть бесконечный запас ресурсов, чтобы содержать это огромное количество людей.

Шульц не ответил. Он просто продолжал слушать.

– И мы слышим рассказы о том, как вы этого добиваетесь.

– Неужели?

– Действительно, так оно и есть. Поэтому я здесь для того, чтобы выяснить, есть ли в этом деле хоть капля правды.

– Ну что ж, – сказал Шульц, и его сердцебиение снова участилось. – Может быть, если вы поделитесь со мной тем, что слышали, тогда я смогу сказать вам, насколько точны эти истории?

– Не думаю, что в этом есть необходимость. Мне не нужно тебе этого говорить. Я уверен, что ты слышал те же слухи, что и я. Тот факт, что ты, по-видимому, отказался даже признать эти слухи, говорит мне о том, что в них должна быть доля правды.

–А если это правда, вы хотели бы убедиться в этом сами?

– Действительно, хотел бы.

– Тогда, пожалуйста, – сказал Шульц, увлекая Ханке за собой. – Следуйте за мной.

Дорога вела во двор, где всего час назад стояли все триста пятьдесят девять его пленников. Конечно, теперь их стало на одного меньше. К концу дня это число еще больше сократится.

Слева от двора находилась столовая – большое здание, достаточно большое, чтобы вместить более трехсот голодных солдат.

За этим зданием находилась кухня. Шульц провел Ханке через столовую на кухню.

– Здесь готовят всю еду, – сказал Шульц, идя рядом с Ханке. – Каждый солдат получает два сытных обеда в день.

– А чем вы кормите заключенных? – спросил Ханке.

– Им дают бульон, приготовленный из остатков еды.

– И много там остается? – То, как Ханке говорил, подсказало Шульцу, что он, возможно, знает больше, чем говорит.

– Меньше, чем вы думаете, – сказал Шульц. – Мы обычно используем все, кроме костей. Потом мы их кипятим и отдаем пленным.

Ханке одобрительно кивнул.

Двойные двери в задней части кухни были плотно закрыты. Шульц на мгновение остановился.

– Я, конечно, не знаю, что именно вы слышали, но за этими дверями находится мясо. Я не знаю, одобряете ли вы или фюрер то, что мы здесь делаем, но...

– Что ж, вот оно.

Шульц толкнул дверь, и они с Ханке вошли в комнату.

Шульц всегда называл эту комнату "бойня". Вонь в комнате была почти невыносимой. Пол был залит запекшейся кровью. Стены были окрашены в розовый цвет в тех местах, где кровь впиталась в кафель.

Посреди комнаты находилась молодая девушка – одна из заключенных, которая свисала с потолка. Она была голая. Она висела вниз головой, ее лодыжки были связаны вместе и привязаны к балке, которая поддерживала крышу. Она плакала, умоляя отпустить ее. У левой стены стоял стол из нержавеющей стали, заваленный ножами разных размеров. За этим столом стоял Отто, также ласково прозванный как "мясник". Это был крупный мужчина с широкими мускулистыми плечами. Он точил мясницкий тесак.

Мольбы девушки внезапно перешли к Шульцу и Ханке.

– Пожалуйста, – простонала она. – Не делайте этого. Пожалуйста, отпустите меня!

Это привлекло внимание Отто к двум мужчинам, вошедшим в комнату. Он быстро опустил нож и встал по стойке смирно. Шульц и Ханке отсалютовали, прежде чем пройти в комнату.

– Значит, это правда! – Сказал Ханке. – Вы едите своих пленников!

– Да, – сказал Шульц. – Мы обнаружили, что на самом деле это самый эффективный способ избавиться от них.

– Не могу не согласиться! – Взволнованно воскликнул Ханке. Казалось, он был в восторге от процедур, которые ввел в действие Шульц. – Мы все равно истребляем евреев; с таким же успехом мы можем использовать их тела для чего-то потом. Но разве мясо не гнилое на вкус? Думаю, это все равно что съесть крысу.

– Удивительно, но это не так. Еврейское мясо на вкус очень похоже на свинину.

Ханке рассмеялся.

– Ну, я полагаю, они такие же грязные, как свиньи, не так ли?

Шульц и Отто рассмеялись.

– Не хотите ли образец? – спросил Отто. – Я собираюсь вырезать вот это.

Девушка продолжала умолять пощадить ее, извиваясь, пытаясь освободиться от веревок, которые связывали ее руки за спиной.

– Действительно, хотел бы.

– Есть что-то, что вы бы хотели попробовать?

Ханке покачал головой.

– Это будет мой первый раз, когда я ем мясо другого человека, так что, может быть, вы могли бы выбрать кусок для меня?

– Нет проблем. – Отто поднял нож, который точил, и шагнул к девушке.

– Пожалуйста, – сказала девушка. – Пожалуйста, не убивайте меня.

Отто проигнорировал ее. Он приставил лезвие ножа к нижней части ее груди (что было, учитывая, что она висела вниз головой, ближе всего к потолку) и начал резать, разрезая взад и вперед и отрывая ее грудь от тела.

Девушка закричала, когда из большой раны, которую открыл Отто, потекла кровь. Кровь текла по ее телу, стекала по шее и лицу, запутывалась в волосах.

– Вы не убиваете их перед этим? – спросил Ханке.

– Нет, – сказал Шульц. – Мы обнаружили, что мясо имеет тенденцию быть более нежным, если удалить его из тела, пока они еще живы. Кровь, текущая в мясо, делает его более свежим на вкус.

Ханке понимающе кивнул.

Девушка продолжала кричать.

Отто продолжал отрезать девушке грудь. Белая жировая ткань внутри оторвалась длинными волнистыми нитями, но Отто с легкостью рассек ее заостренным лезвием. Довольно скоро вся ее грудь была удалена, оставив только зияющую рану на груди, где виднелись ободранные, окровавленные мышцы и даже часть грудной клетки.

Теперь девушка перестала кричать. Она плакала, ее рыдания были заглушены кровью, которая сочилась ей в рот и наполняла ноздри, душа ее.

Отто повернулся к Ханке и предложил ему грудку. Ханке взял кусок мяса в руку. Он несколько оглядел ее с отвращением, когда кровь начала скапливаться на его ладони.

– И вы его не готовите?

Шульц покачал головой.

– Необязательно. Иногда готовим, иногда нет. Но совершенно нормально есть его сырым. Сырое мясо содержит больше калорий.

Ханке посмотрел на Отто, потом снова на Шульца. Оба ждали пока он начнет есть. Он поднес грудку ко рту и широко раскрыл его. Он откусил кусочек, резцы вонзились в жевательное мясо, и оторвал кусок плоти.

Шульц наблюдал, как Ханке вертит мясо во рту из стороны в сторону. По нижней губе и подбородку потекла струйка крови. Он прожевал мясо еще минуту, потом проглотил его.

– Ну? – спросил Шульц.

– Мне нравится, – сказал Ханке. – Оно очень сочное.

– Обычно мы подаем такую котлету с вареными овощами, – сказал Отто. – Это очень полезно для здоровья. Оно обеспечивает солдата всем необходимым.

– Да, я вижу, – сказал Ханке, откусывая еще кусочек грудки. Этот укус унес с собой сосок. Теперь он говорил с набитым ртом.

– Вы сможете приготовить что-нибудь повкуснее вареных овощей?

– Думаю, да, – сказал Отто. – Но что именно?

– Ну, – сказал Ханке, вынимая сосок изо рта и бросая его на пол. В этом не было ничего удивительного; сам Шульц всегда находил соски слишком жесткими. – Я бы хотел попробовать полноценный обед, самое меньшее три блюда. Я хочу знать, насколько хороша ваша еда.

– Это не будет проблемой.

– Хорошо. И я предлагаю вам сделать то, что умеете лучше всего. Если я получу удовольствие от еды – а я надеюсь, что получу, – то в ближайшие несколько дней у вас будет много особых гостей. Я думаю, что им понравятся эти деликатесы.

– Особые гости? – переспросил Шульц. – А кто именно?

Ханке улыбнулся, его тонкие губы растянулись неестественно широко.

– Многие офицеры СС слышали о вас и вашей необычной кухне. Многие из них хотят нанести вам визит.

Шульц вдруг занервничал. Такого он не испытывал уже очень давно. Это была возможность продемонстрировать свои способности и, возможно, получить повышение в СС.

– Я уверен, что мы сможем их разместить.

– Хорошо. И кто знает, может быть, сам фюрер нанесет вам визит.

Три  

Мэри не могла уснуть. Она никак не могла выкинуть из головы неприятную мысль, что увеличение числа нацистов, прибывающих на место, каким-то образом напрямую связано с уменьшением числа заключенных. Мэри даже сказали, что сегодня, пока их не было, прибыл старший офицер СС.

Это было так странно. За все время своего пребывания там она ни разу не видела старшего офицера СС. Зачем им понадобилось приезжать в этот лагерь? Почему именно сейчас? Что именно происходит?

Весь день Мэри провела на фабрике, собирая минометные снаряды. За одиннадцать часов она собрала пятьдесят девять – неплохой результат. Ее дневной начальник – человек, которого она знала только как Йозефа, – произвел на нее должное впечатление.

Ванде повезло меньше. Не то чтобы Мэри так усердно работать помогала "удача"; это была чистая решимость и преданность делу. Но мышление Ванды отличалось от мышления Мэри. Для начала она была намного моложе (возможно, ей было около двадцати пяти, тогда как Мэри сейчас было тридцать два). Их задача, которую они должны были выполнить, заключалась в изготовлении пятидесяти снарядов в течение дня, поэтому пятьдесят девять снарядов Мэри были таким впечатляющим результатом.

После шести часов работы им дали десятиминутный перерыв. В этот момент было подсчитано количество изготовленных ими снарядов. Пока их было около двадцати трех, их обычно оставляли в покое.

Ванда собрала только девятнадцать.

Джозеф сердито отругал ее. Он вытащил ее из кресла и дал ей такую пощечину, что это сбило ее с ног. Но на этом он не закончил; продолжая кричать, он поднял ее на ноги. Затем вытащил свой пистолет. Мэри думала, что он собирается убить ее прямо здесь и сейчас. Но вместо этого он перекатил пистолет в руке и ткнул курком ей в нос. Раздался громкий треск – нос Ванды раскололся, из ноздрей хлынула кровь.

Ванде сказали, что ей еще нужно закончить пятьдесят единиц. Если она этого не сделает, то не получит никакого ужина. Остаток дня она работала усерднее, но успела закончить только сорок шесть снарядов. Верный своему слову, Йозеф позаботился о том, чтобы Ванда не поела.

Сейчас она спала на нижней койке в дальнем углу спальни. Без сомнения, она была голодна.

Женское общежитие было битком набито людьми. Оно было рассчитано на сорок человек, но сейчас их было по крайней мере вдвое больше.

Некоторые из них были рады разделить с товарищами постель, но многие – нет. Мэри лежала на полу и смотрела в потолок. Это была не самая удобная поза, но она чувствовала себя здесь вполне счастливой; в любом случае, она не спала.

Мириам лежала на кровати рядом с Мэри. Она тоже не спала.

Ее голова свесилась с края кровати, и она смотрела в пространство.

– Я не могу уснуть, – прошептала Мириам, не отрывая глаз от стены.

– Я тоже, – тихо ответила Мэри.

Мириам поерзала в постели и посмотрела на Мэри.

– Я все думаю о том, что сегодня случилось с Петром. Я все время думаю о том, что в следующий раз это могу быть я.

Мэри покачала головой:

– Это будешь не ты. Мы должны просто следовать их приказам. Какими бы отвратительными они ни были, мы должны признать, что являемся их пленниками. Придет наше время, мы выберемся отсюда. Но до тех пор мы должны просто делать то, что нам говорят.

– Я стараюсь. Правда, – сказала Мириам, сдерживая смех. – Но это не так просто. Сегодня утром у меня горели ноги. Они заставляют нас стоять там слишком долго.

– Я знаю. Я чувствую ту же боль, что и ты. Но мы ничего не можем сделать. Мы должны оставаться сильными.

– Но я не сильная. Не то что ты. Я  была на грани обморока. Если бы Петр при этом не упал, это почти наверняка была бы я, избитая и застреленная.

Мэри протянула руку и положила ладонь на плечо Мириам.

– Не думай об этом. Мы пройдем через это. Мы все сможем.

На мгновение в общежитии воцарилась тишина. Мэри не знала, правда ли то, что она сказала; смогут ли они действительно пройти через это? Она не знала. Она не видела выхода. Только когда Гитлер и эти нацистские ублюдки будут побеждены, они снова увидят внешний мир. А к тому времени, когда это произойдет, может быть уже слишком поздно.

– А как насчет всех заключенных, которые исчезли? – спросила Мириам. – Что с ними случилось?

Мэри вздохнула. У нее не было ответа.

– Не знаю, – ответила она. Она даже не замечала, что они стали так часто исчезать, пока Мириам не указала ей на этот факт.

У нее не было возможности подумать об этом, но была одна вещь, которую она знала наверняка: маловероятно, что кто-то из этих людей все еще жив.

Словно прочитав мысли Мэри, Мириам спросила:

– Как ты думаешь, они еще живы?

– Не знаю, – ответила Мэри, решив, что ей лучше не делиться своими предположениями с Мириам.

– Но куда они могли их увезти?

– Я не знаю.

Мириам улыбнулась. Было приятно видеть, как она улыбается – хоть какое-то разнообразие; жизнь в концентрационном лагере была особенно тяжелой для нее.

– Ты мало что знаешь, правда, Мэри?

Мэри улыбнулась в ответ.

Внезапно дверь в спальню распахнулась, громко ударившись о стену. В комнату ворвался прохладный порыв ветра, а за ним и трое охранников. Вырисовываясь на фоне лунного света снаружи, они выглядели более устрашающе, чем обычно.

– Всем встать! – Крикнул один из охранников, размахивая винтовкой.

– Встать! – Крикнул другой охранник. – Встать на ноги!

Те, кто спал, теперь проснулись. Все заключенные вскочили на ноги.

Сердце Мэри бешено колотилось. У нее мелькнула ужасная мысль, что их по какой-то причине собираются наказать. Несколько раз их уже будили среди ночи.

В каждом из этих случаев их выводили во двор и заставляли выстраиваться в линию на всю ночь. Когда вы устаете, то, что и без того было трудной задачей, становится в десять раз труднее.

Затем ей пришла в голову мысль, что, возможно, их собираются казнить. Но это был не лагерь уничтожения, здесь не было газовых камер. Это был трудовой лагерь. Но все же это не помешало некоторым быть застреленными.

Нет. Дело было не в этом. Они все еще нуждались в своих пленниках, чтобы создавать свое оружие. Без принудительного труда война была бы проиграна.

Итак... Что же им нужно?

– Ты! – Крикнул один из охранников, направляя винтовку на робкую молодую женщину по имени Янина. – Сейчас же на улицу!

– Б... Но... Но куда вы меня т... ведете? – заикаясь, спросила Янина.

– У нас гости, – сказал охранник. – Ты приглашена на ужин.

– Что? Ужин? Почему?