Текст книги "Аксель (ЛП)"

Автор книги: Харпер Слоан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21

4 месяца спустя

– Детка, ты готова? – спрашивает Аксель, обвивая руками мою талию и поглаживая мой раздутый живот, который стал заметно выделяться несколько недель назад. К определенному сроку беременности я выглядела так, словно немного поправилась в области живота. Мне нравилось мое новое состояние, но больше всего я любила, когда Аксель подходил ко мне сзади и клал руки на мою маленькую выпуклость.

В такие моменты – с Акселем наедине – я понимаю, как нам повезло. Это был трудный путь для нас двоих с того самого дня, как объявился Брэндон. Меня мучили кошмары, и Аксель стал беспокоиться о моем психическом состоянии. По прошествии приблизительно двух месяцев после нападения Брэндона, я договорилась о встрече с доктором Максвелл. Мы знали, что мне было тяжело смириться с тем, что я его убила. Наконец, четыре месяца спустя я приняла все то, что произошло. Мои кошмары снились мне все реже и реже, но самое главное, я жива и у меня есть люди, которых я люблю. Я становлюсь сильнее день ото дня и все благодаря этому мужчине.

Я продолжаю наносить макияж, в то время как он скользит пальцами по моей коже.

– Нам нужно выходить, если мы хотим попасть на твой прием к врачу.

– Хорошо, я скоро. Я бы была готова, но на меня больше ничего не налезает, – я кладу тушь и поворачиваюсь в его объятиях. Становлюсь на носочки и обвиваю руками его шею, погрузив пальцы в густую шевелюру. Я смотрю на себя в зеркало и не могу сдержать легкую улыбку, которая появляется на губах. Мои волосы спадают длинными волнами по спине; макияж сделан в нейтральных тонах, чтобы соответствовать светло-желтому цвету сарафана. Материал плотно облегает пышную грудь, но сильно растянут на животе.

– Это стоит того, детка. Мне нравится смотреть, как ты носишь моего ребенка, – он опускает руки ниже и, подхватив меня за бедра, усаживает на столик.

– Осторожнее, Аксель. Ты сейчас напросишься, и мы действительно опоздаем, – говорю я, раздвигая ноги, чтобы он мог подобраться поближе к моему телу. Мое платье задирается вверх.

Мой живот упирается в его накаченный пресс. Он громко смеется, затем прижимается своими губами к моим и страстно целует, от чего у меня на ногах подгибаются пальцы.

– Принцесса, я могу взять тебя прямо сейчас, и тебе будет чертовски наплевать, если мы пропусти твой прием у врача, и не думай, что мне неизвестно, как ты до этого уже пропускала несколько дней.

Он прав.

Шла двадцатая неделя беременности и сегодня нам был назначен прием, на котором мы наконец-то узнаем, кто у нас будет: мальчик или девочка. Аксель убежден, что это мальчик. Я продолжаю метаться меж двух огней, но в глубине души надеюсь, что он прав. Я с легкостью могу представить себе маленькую копию Акселя, бегающую по дому.

Я впиваюсь пальцами в ткань его рубашки и мурлычу в знак согласия, подаваясь вперед навстречу следующему поцелую. Не успевают его губы обрушиться на мои, как во мне резко толкается малыш. Аксель отшатывается назад и в полном ошеломлении смотрит вниз. Мы несколько недель пытались уловить момент, когда он сможет почувствовать толчок ребенка, но либо ребенок не толкался, либо Акселя не было рядом, когда малыш был наиболее активным. В любом случае, это был первый раз, когда он почувствовал хоть какое-то движение.

Он смотрит вниз на мой округлившийся животик, а затем резко вскидывает голову. В его глазах плещется неприкрытое изумление, что вызывает у меня улыбку. Этот маленький человечек в моем животе лишил его дара речи.

Я тянусь к нему, хватаю за руки и кладу их по центру моей выпирающей округлости. Малыш толкается еще несколько раз. Я не спускаю глаз с лица Акселя, наблюдая за калейдоскопом эмоций проносящихся по его прекрасному лику. Шок, благоговейный страх и восторг. Он очарован этим ощущением; очарован тем, что чувствует нашего малыша.

– О чем ты думаешь? – спрашиваю я его спустя несколько минут.

Он смотрит на меня, улыбаясь до ушей и сверкая глазами.

– Какой я, черт возьми, счастливчик, – он наклоняется и целует меня, не отрывая рук от моего активного животика.

– Эй! – слышим мы доносящийся снизу голос Ди. – Где вы там?

Аксель стонет и помогает мне спуститься со столика. Возможно, он бы предложил Ди остаться с нами, но я видела, что она начинала действовать ему на нервы. Она обладает удивительной способностью появляться в самый разгар страсти. Я люблю ее, но сейчас она – моя маленькая озорная кайфоломщица.

– Веди себя хорошо, папочка, – я смеюсь и шлепаю его по заднице, после чего обхожу его и выбираюсь из спальни.

Я надеваю на ноги шлепки и спускаюсь в холл, где нас ждет Ди. Она выглядит потрясающе в длинном оранжевом платье макси, которое плотно прилегает к ее телу.

– Стройная сучка, – говорю я и улыбаюсь. Разумеется, она возвышается надо мной на своих четырехдюймовых каблуках. Я – карлик в окружении великанов. В эти дни единственная комфортная вещь для меня это шлепки.

– Да ладно тебе, Из! Ты выглядишь прекрасно! Разве я не права, Аксель?

Он фыркает, но продолжает спускаться по лестнице.

– Где Джи? – спрашиваю я их. Трудно сказать, кто был более взволнован, когда мы всем рассказали о ребенке, Ди или Грег.

Мы поделились со всеми нашей новостью, когда устроили дома небольшую «семейную» вечеринку, чтобы отпраздновать возвращение Грега домой. Он пролежал в больнице почти две недели после ранения, но сейчас был на сто процентов здоров. Когда мы им рассказали о ребенке, Ди расплакалась, Мэддокс одарил меня столь редкой для него улыбкой, Куп похвалил Акселя за его суперрезвых головастиков, а Бек принес вежливые поздравления. Однако Грег кричал больше всех от переизбытка эмоций и заключил меня в крепкие объятия, на что Аксель ответил грозным рыком. Грег просто рассмеялся и обнял меня еще крепче.

С того дня он ежедневно названивает и интересуется моим самочувствием. Он купил детские книги и постоянно загружает нас информацией о детях. Я знала, что он был счастлив за нас, но больше всего его будоражила перспектива стать дядей.

– Он сказал, что опаздывает, что-то о приеме у врача и о том, что встретится с нами на месте, – кричит Аксель из кухни.

Я смотрю на Ди, но она лишь пожимает плечами.

Я иду на голос Акселя и нахожу его на кухне, он проверяет электронную почту на своем телефоне. Он поднимает голову, и я замираю, когда вижу голод в его глазах.

– Ты выглядишь очень аппетитно, Принцесса. Жду не дождусь, когда мы вернемся домой, и я смогу затащить тебя в спальню. Мне нужно войти в тебя как можно глубже, детка.

– О, мой бог, Из! Это было запредельно горячо! – говорит Ди из-за моей спины. Я закрываю глаза и слышу, как из Акселя вырывается несколько бранных словечек.

– Как продвигаются поиски жилья, Ди? – спрашивает он, и я смеюсь над озадаченным выражением ее лица.

– Ди, мы не против, что ты здесь, но ты не задумывалась о поиске квартиры?

Она опускает взгляд и молчит.

– Ди? – подталкиваю я ее.

– Не знаю, готова ли я к этому, – говорит она после нескольких секунд молчания. Я посылаю Акселю пронзительный взгляд, и он понимает его смысл. Ди боролась с тех пор, как произошел тот жуткий инцидент с Брэндоном. Она не чувствовала себя в безопасности и обычно ни на шаг от нас не отходила. Она все чаще и чаще работала в домашнем кабинете за столом Акселя, даже больше чем он сам.

– Ладно, Ди, мы все понимаем. Поверь.

Она смотрит на меня, нахмурив брови, и я замечаю в ее глазах страх.

– Оставайся столько, сколько хочешь, – отзывается Аксель.

Она кивает головой, а затем выходит из комнаты, чтобы взять сумочку.

– Ты точно не возражаешь, Акс? – я знаю, что он готов освободить свой дом от гостей, но он просто кивает головой, и в его зеленых глазах отражается понимание.

Через несколько минут мы выходим из дома и выбираем кратчайший путь в город к клинике ультразвуковой диагностики. Аксель держит меня за руку всю дорогу, и на его губах играет довольная улыбка. Я улыбаюсь ему и благодарю небеса за то, что он вернулся в мою жизнь.

Когда мы останавливаемся перед зданием, я вижу Грега, стоящего у дверей с телефоном, прижатым к уху. Он поднимает голову, когда слышит раскатистый рев пикапа Акселя и быстро заканчивает разговор. Я смотрю на Акса с любопытством, стараясь понять по его лицу, уловил ли он обрывок разговора Грега.

– Держись подальше от этого, Иззи. Если он захочет, чтобы ты знала, он все тебе расскажет, ладно?

Я ворчу, но не произношу ни слова, пока он обходит пикап и открывает мою дверь, затем нежно берет меня за бедра и ставит на ноги. Я слышу его стон, когда слегка задеваю его член.

– Не заводи меня, пока я не посмотрю на своего ребенка, – смеется он, но не может скрыть напряжения в голосе.

– Позже, – обещаю я и обхожу его, чтобы крепко обнять Грега. Ди отстает, но тоже подходит, чтобы обнять Грега.

– Ты готова, крошка? – улыбаясь, спрашивает он.

– Боже, да. Твое последнее предположение: племянник или племянница?

Он улыбается и смотрит на Акселя поверх моего плеча.

– Мальчик, крошка, это стопроцентно будет мальчик.

– Почему вы так уверены, что будет мальчик?

Они громко смеются, и мы с Ди растерянно смотрим друг на друга.

– Крошка, посмотри на него. Ни единого гребаного шанса, что он сделал девочку, ни единого, – он все еще смеется, когда мы заходим в приемную, и я регистрируюсь. Я бросаю на него несколько неодобрительных взглядов, сажусь рядом с Акселем и листаю детский журнал.

Мы ждем минут пятнадцать, прежде чем они меня зовут.

– Ничего, если моя семья будет присутствовать? – спрашиваю я медсестру.

– Конечно, милая, чем больше, тем веселее.

Мы следуем за ней по длинному коридору, а потом заходим в комнату ультразвуковой диагностики. Это просторное помещение с диваном и большим откидным креслом рядом с аппаратом УЗИ. В комнате находится еще один предмет – проектор, который свисает с потолка. Когда я сажусь в кресло, то замечаю что большая стена передо мной – это экран для просмотра.

– Вот, пожалуйста, накиньте эту простынь на ноги, чтобы мы не сверкали лишним в процессе, – она смеется и помогает мне прикрыться. Я смотрю на Акселя и вижу, что его лицо застыло в нервном предвкушении. Он улыбается мне и хватается за мою протянутую руку.

«Люблю тебя», – произносит он одними губами.

«Тоже тебя люблю», – отвечаю я.

– Хорошо, мисс Уэст, давайте вас подготовим, – я улыбаюсь Акселю еще раз, когда вижу, как он нахмурился из-за того, что в обращении ко мне использовали не его фамилию. Он не очень-то обрадовался, когда я сказала ему, что хочу дождаться рождения ребенка, прежде чем мы поженимся. Он неохотно согласился, когда я подкупила его сексом. Не то чтобы я не горела желанием выйти замуж за Акселя, как раз наоборот. Я не могу дождаться, когда стану миссис Аксель Рид, но лучше всего, если наш ребенок разделит этот момент вместе с нами. Когда я усадила его и объяснила причины, по которым хотела подождать, он больше не выглядел таким расстроенным, но это не значит, что он был рад такой перспективе.

– Я сделаю кое-какие замеры, прежде чем мы посмотрим и узнаем, захочет ли этот маленький сделать сегодня объявление, хорошо?

Я киваю головой, слишком поглощенная изображением нашего ребенка на большом экране перед нами. Аксель сжимает мою руку, и я слышу, как он судорожно выдыхает.

– Потрясающе, – слышу я, как Грег шепчет Ди, которая слишком занята, всхлипывая в платок, чтобы ответить.

Когда комнату наполняют звуки сердцебиения ребенка, все мы, кажется, замираем в изумлении. Мое сердце переполняет радость, когда я слышу это учащенное равномерное биение.

– Родители, вы готовы? – спрашивает она с улыбкой.

– Да, – мгновенно отвечает Аксель, прежде чем я успеваю открыть рот. Я смотрю на нее и улыбаюсь; она подмигивает мне, а затем снова переводит свое внимание на экран. – Вы только посмотрите на это? Кто-то нас совершенно не стесняется, – она смеется себе под нос, а мы просто сидим, уставившись на движущуюся крохотную фигурку на экране.

У нас уходит не так много времени на то, чтобы увидеть, о чем она говорит. Там нечто колоссальное – мой сын, который просто позволяет всему этому болтаться. Аксель издает громкий возглас и вскакивает со стула. Он наклоняется ко мне и целует, после чего они с Грегом хлопают друг друга по рукам. Я смеюсь над их выходками и смахиваю со своего лица слезы.

Аксель снова подходит и склоняется надо мной. Берет мое лицо в ладони, прижимается своим носом к моему носу и ласково трется об него. Улыбка, которая появляется на его лице, пускает мое сердце вскачь.

– У нас будет мальчик, – произносит он. – Ты подаришь мне сына, – он оставляет на моих губах нежный поцелуй и на миг прикрывает глаза. Когда он открывает их снова, они искрятся любовью и счастьем. – Ты воплощаешь мои мечты, Принцесса. Наполняешь мою жизнь смыслом. Я безумно тебя люблю, детка.

Я хватаю его за голову и тянусь к нему, даря нежный поцелуй, который, я надеюсь, выражает мои чувства.

– Я люблю тебя, Аксель.

Остальная часть осмотра проходит как в тумане. Аксель продолжает держать меня за руку и дергаться от переизбытка эмоций. Ему не терпится выйти из этой комнаты и прокричать на весь мир, что у него будет сын.

Когда мы заканчиваем, медсестра вручает нам несколько распечатанных снимков, но Акс забирает их, прежде чем я успеваю протянуть к ним руку и поблагодарить ее. Он вглядывается в каждое изображение. Он, как ребенок, получивший новую игрушку. Полностью очарованный.

Я иду расплатиться, а Аксель выходит из здания наружу и тут же хватается за телефон. Скорее всего, когда он закончит разговор, вся страна будет знать, что мы ждем мальчика.

Закончив с оплатой, я оборачиваюсь и обнаруживаю стоящего у меня за спиной Грега.

– Ты счастлива, крошка?

– Даже больше, чем ты можешь себе представить.

Он улыбается, обвивает меня руками и быстро обнимает. Аксель поворачивается, смотрит на него и сразу же обрывает связь.

– Убери руки, Кейдж!

Грег смеется и опускает руку.

– Пошли! Ребята встретят нас в "Heavy's", чтобы устроить праздник в честь моего мальчика! – кричит он на всю парковку.

Единственное, о чем я могу думать, так это о том, что я послужила причиной этого миролюбия в его голосе и вместе мы наконец там, где и должны быть.

Эпилог

5 месяцев спустя

Аксель 

Я весь день ношусь как угорелый, пытаясь убедиться, что этим вечером все на своих местах. Сегодня день рождения Иззи, но из-за тревожного ожидания рождения нашего сына и воспоминаний, которые по-прежнему изводили ее в этот день, все шло к тому, что грядущий праздник обернется кошмаром.

Пока единственным светлым моментом сегодня стала ослепительная улыбка на ее лице, когда она проснулась. За исключением этого… все шло наперекосяк.

Фирма, обслуживающая торжества, опаздывает. Торт не привезли, а именинница будет здесь через час.

Я официально и по уши в дерьме.

Этот день должен быть идеальным. Ди забрала Иззи рано утром, чтобы провести день в салоне, расположенном рядом с офисом. Я избегаю этого места, мне все равно сколько раз Иззи скажет мне, что этот коротышка со странностями безвреден, больше я на это не куплюсь. На днях он ущипнул меня за задницу, что показалось Иззи весьма забавным. У меня даже духу не хватило сорваться, когда она стояла там, заливаясь смехом. Ее большой живот подпрыгивал при каждом вдохе. Я был практически готов попросить его сделать это снова, лишь бы вызвать у моей девочки ту же самую реакцию.

Последние несколько месяцев пролетели незаметно. Мы потратили каждую секунду нашего времени, подготавливая детскую комнату и, наконец, заполнив мой дом огромным количеством мебели, которой одному человеку не потребовалось бы на протяжении всей жизни. Эти мелочи вызывали у нее улыбку и дарили радость, поэтому я из кожи вон лез, лишь бы эта улыбка никогда не сходила с ее лица.

Последние несколько дней стали особенно трудными для нее. Мало того, что ребенок не хочет рождаться в срок, так еще и жара Джорджии делает ее несчастной. Мы, как можем, стараемся облегчить ее положение, но она держится из последних сил.

Вчера был не самый лучший день. Иззи провела его в постели, плача и не позволяя мне покинуть кровать. Она говорила о нашем потерянном ангелочке, который никогда не увидит своего младшего брата. Ее слова резали меня по живому, но я бы солгал, если бы сказал, что мне не приходила в голову та же мысль. Мы упорно работали над тем, чтобы примириться с нашей утратой, даже ходили к психотерапевту, чтобы поговорить о тех вещах, которые до сих пор причиняли боль. Мы стали ближе, чем когда-либо, но это не значит, что мы освободили наши сердца от тяжелого груза.

– Эй! Рид, я забрал торт. Эта сучка из кондитерской пыталась убедить меня, что ты ей не говорил, будто заказ нужен тебе ко второй половине дня. Я забрал его, но, черт, эта дрянь была недовольна, – Куп переступает порог с гребаным тортом. А ведь я на протяжении последних двух дней поторапливал кондитерскую с выполнением заказа. Идиоты.

– Ди только что звонила, она сказала, что Свэй наконец перестал наглаживать Иззин живот и занялся ее волосами. На это должно уйти еще два часа. Хорошая новость в том, что мы успеем выяснить, где эти гребаные поставщики провизии, – говорит Грег, заходя на кухню с веранды.

Я был близок к тому, чтобы вырвать на себе все волосы к чертовой матери.

Это небольшая вечеринка. Приезжают все парни и, последний раз проверяя прибывших, я отмечаю, что даже Мэддокс приходит с подружкой. Как только Иззи уезжает из дома, появляется Эмми и помогает мне прикрепить ленты и воздушные шары. Нынешний дружок Ди, или ее новоиспеченная «отвали-от-меня-Бек» уловка, тоже помогает. Я не так хорошо его знаю, но Иззи говорит, он довольно милый. Надеюсь эти двое оставят свои гребаные игры и просто признают, что они хотят быть вместе. Я несколько раз говорил с Беком об этом, но он просто менял тему разговора и говорил, что это была не его идея. Мне кажется, я понимаю, почему Ди так себе ведет, но мне надоело «играть в собачку».

– Где Локк? – спрашиваю я. Не заботясь о том, кто ответит мне на этот вопрос.

– Он отправился за Дейзи, – тихо отвечает стоящая рядом со мной Эмми. – Или это была Кэнди, – она ухмыляется и уходит. Я качаю головой в очередной раз размышляя над тем, что было бы неплохо, если бы меня не вынуждали чувствовать себя так словно я застрял по середине.

Возвращаясь в нашу гостиную, я отпихиваю в сторону шары, которые, кажется, заполонили всю комнату, и встаю перед камином над которым висит фотография – мой подарок Иззи на Рождество. По моему телу тут же разливается умиротворение. Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе о главной причине всей этой истерии.

Моя девочка.

Моя девочка и ее день рождения, который с этих пор должен стать днем счастья, а не горя.

С новой решимостью я поворачиваюсь и снова выхожу на веранду, где мы заканчиваем с праздничным оформлением.

Розовые и белые воздушные шары прикреплены ко всем имеющимся перекладинам. По краям дорожки ведущей к нашему пирсу установлены факелы, а с ветвей деревьев растущих в нашем дворе свисают крошечные лампочки. Создается впечатление, что идет дождь из белых огоньков.

Эмми несколько часов разбрасывала по двору розовые и красные лепестки роз. Куп и Бек вдоволь посмеялись над розами. Пусть смеются сколько угодно, но когда они найдут свою женщину, они тоже ни перед чем не остановятся, чтобы убедиться, что жизнь прекрасна.

Мы расставили столики во дворе и несколько столов с краю для еды. Мой задний двор превращен в мечту Принцессы. Мне не терпится взглянуть на ее лицо, когда она увидит все это.

– Грег! – рявкаю я так громко, чтобы мой крик настиг его в доме. – Что-нибудь слышно от этих придурков с едой?

Вот чего я удостаиваюсь, наняв крупную компанию для приготовления изысканного дерьма. Лучше бы выбрал "Heavy's". Все равно это единственное, что она жаждет в эти дни.

Черт, "Heavy's"!

Я опережаю его, прежде чем он успевает открыть рот.

– Позвони этим придуркам и скажи: раз они не объявились вовремя, могут забыть о заказе.

– Куп, тащи свою задницу в пикап и езжай в "Heavy's". Купи еду на вынос. Все, что посчитаешь нужным, и доставь это сюда, – я бросаю ему свой бумажник и, повернувшись, натыкаюсь на улыбающуюся физиономию Грега. – Какого хрена ты скалишься? – Он поднимает руки вверх и уходит, давясь от смеха.

– Тебе нужно успокоиться. Я не видела тебя таким встревоженным с осени прошлого года, – говорит Эмми, снова подкравшись ко мне незаметно. Клянусь, эта девчонка парит, а не ходит. Она всегда появляется из ниоткуда.

– Я спокоен.

Я не спокоен. Я схожу с ума. Моя девушка печальна, но изо всех сил пытается скрыть этот факт, и я не могу это исправить. Мой сын отказывается выходить на свет и если сегодня еще что-нибудь пойдет не так, я пошлю все на хрен, выкраду свою женщину и утащу ее в спальню. По крайней мере, я знаю, что там-то я уж смогу ее осчастливить.

– Ты не спокоен, но будешь, – говорит она, и снова исчезает.

Я озираюсь по сторонам, пытаясь ее найти, затем плетусь обратно в дом и беру банку пива.

К тому времени как Ди звонит сообщить, что они покидают салон, обстановка наконец нормализуется. Куп возвращается с огромным количеством еды; похоже, он заказал практически все, что ему смогли предложить в "Heavy's". Локк, наконец, приехал, доставил остальную часть звуковой аппаратуры и подключил ее. Эмми обегает все столы, удостоверяясь, что на них расставлены цветочные композиции и что все машины, пускающие мыльные пузыри, по-прежнему скрыты от глаз и функционируют. Куп куда-то запропастился со своей пассией, а Бек выносит кулеры с напитками и расставляет их во дворе.

Огоньки на деревьях пока не включены, но факелы горят и лепестки роз на зеленой траве похожи на одеяло из россыпи розовых и красных оттенков. Воздушные шары раскачиваются из стороны в сторону из-за легкого бриза. Прекрасное зрелище.

Сегодня больше не произойдет никаких осечек.

– Они подъезжают! – кричит Грег на весь дом. Мы спрятали все машины за гаражом и чуть в отдалении. Она не увидит их оттуда, где будет парковаться. Если она войдет через гараж, то не заметит и воздушных шаров наводнивших всю гостиную.

– Сейчас вернусь, – говорю я, вручаю свою банку пива Локку и захожу в дом.

Я вытираю вспотевшие ладони о шорты и вхожу на кухню, чтобы встретить свою девочку. Она заходит в дом через гараж, выглядя как ангел, которым она всегда была в моем представлении. На ней длинное белое платье, которое облегает ее грудь и большой живот. Оно плавно струится по остальным частям ее тела, словно она парит по воздуху. Ее кожа по-прежнему сияет благодаря тому времени, что мы провели этим летом у озера. Свэй сделал с ее волосами все, что только мог, и они рассыпались по ее плечам длинные, густые и вьющиеся.

– Ты выглядишь прекрасно.

– Ты тоже выглядишь неплохо, малыш, – говорит она, устремляясь в мои объятия и целуя меня. Я чувствую, как мой сын перекатывается в ее животике.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Принцесса?

– Я чувствую себя великолепно. Свэй меня как следует побаловал. Он даже заставил одного из своих мальчиков массировать мне ноги.

Я сдерживаю свое недовольство, которое возникает при упоминании о другом мужчине, прикасающемся к моей женщине. Сегодня все должно пройти идеально и мое собственнические замашки делу не помогут.

– Можно Ди останется на ужин? Я сказала ей, что мы будем жарить мясо на гриле, и она сказала, что хотела бы провести со мной еще немного времени.

– Конечно, детка, – я обнимаю Ди и веду Иззи к заднему крыльцу.

Я слышу за своей спиной ее судорожный вздох, когда ее глаза охватывают представшую перед ней картину. Наши друзья кричат «сюрприз», и я чувствую, как она вздрагивает, эта дрожь проходит через наши сцепленные руки. Ее рука крепко сжимает мою руку, и я оборачиваюсь. Она выглядит потрясенной, но не от увиденного.

– Эм... Аксель? – зовет Ди изнутри дома. Она стоит за спиной Иззи и смотрит на землю со странным выражением на лице.

– Да?

– О, боже, – произносит она, поднимая голову и встречаясь со мной взглядом, в котором я замечаю панику.

Иззи сжимает мою руку, на этот раз сильнее, и шепчет мое имя.

– Аксель?

Она говорит так тихо, что я с трудом улавливаю свое имя.

Вот дерьмо, ей наверно не нравится.

– Малыш? – снова пытается она. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть ей в глаза и хмурюсь, когда вижу, как на ее висках начинают проступать капельки пота, а на лбу залегают морщинки беспокойства.

– Иззи, что не так?

– ЧЕРТ ВОЗЬМИ, У НЕЕ ОТОШЛИ ВОДЫ! – кричит Грег за моей спиной. Я смотрю вниз и замечаю небольшую лужу воды между ее ног. Ее рука по-прежнему сжимает мою руку, и я понимаю, что моя девочка испытывает боль.

Она чуть напряженно сгибается и ждет несколько секунд, пока пройдут схватки и наступит облегчение, затем открывает глаза и смотрит на меня.

– Он на подходе, – шепчет она, ослепительно улыбаясь.

Все тут же срываются с места. Я быстро веду Иззи к машине. Мы перестали пользоваться пикапом несколько месяцев назад, когда ей стало слишком неудобно забираться в него и вылезать. Ди и Грег бегут к его пикапу, остальные ребята тянутся следом. Эмми кричит, что задержится, убедиться, что все выключено, и позже встретится с нами в больнице. Мне все равно. Пусть хоть весь дом сгорит, мой сын вот-вот появится на свет.

Мы добираемся до больницы вовремя, но к тому времени как приезжаем, схватки становятся гораздо болезненнее, чем раньше, они следуют одна за другой, заставляя Иззи кричать от боли. Это смерти подобно, слышать как ей больно и знать, что я ничем не могу помочь. Я начинаю говорить ей, как сильно я ее люблю и стараюсь успокоить ее словами, пока она не бросает на меня гневный взгляд и не говорит, чтобы я заткнулся нахрен. Как только эти слова вырываются из ее ротика, она извиняется. Моя бедная девочка, если бы я мог сделать это за нее, то сделал бы не задумываясь.

Я останавливаюсь перед больницей и, не глуша двигатель, на всех порах мчусь к ее пассажирскому сидению и несу ее внутрь.

Кто-нибудь переставит автомобиль. Если они не сделают это, то могут отбуксировать его, я ни за что не брошу мою девочку.

Они быстро оформляют нас и помещают в палату. Иззи подключают к миллиону различных мониторов и аппаратов. Мне поясняют, что все они контролируют ее состояние и состояние нашего сына, но я слишком занят, беспокоясь о ней, чтобы обращать внимание на медсестер. Они, кажется, думают, что у нас безграничный запас времени. Почему никто ничего не делает? Хоть что-нибудь!

Проходит примерно около часа, когда она вдруг издает самый громкий, искаженный мукой вопль. Этот крик останавливает мое сердце, и я отчаянно озираюсь по сторонам в поисках помощи. Медсестры приходят в действие и начинают носиться вокруг кровати, включают разную аппаратуру и забрасывают меня указаниями.

Я держу Иззи за руку и пытаюсь помочь ей, но смотреть на ее красивое лицо, искаженное мучительной болью, слишком тяжело.

– Ты прекрасно справляешься, Принцесса. Он скоро появится.

Она пытается улыбнуться, но эта попытка проваливается, когда из нее вырывается еще один крик.

– У вас полное раскрытие, мэм, давайте начнем рожать.

Иззи начинает тужиться, следуя командам врача, а я начинаю медленно умирать изнутри. Мне тяжело справиться с тем, что моя девочка испытывает такую сильную боль. У меня душа разрывается на части, но я стараюсь скрыть это и оказать поддержку, которая ей так необходима. Я вытираю ей лоб мокрой тканью, которую мне сунула в руки медсестра. Я оборачиваю мою руку вокруг ее спины и помогаю ей опереться на нее во время потуг, удерживая ее за ногу другой рукой.

Тридцать минут спустя, после одной затянувшейся схватки, я слышу самый волшебный звук, который когда-либо слышал. Мой сын делает свой первый вдох и издает пронзительный громкий крик.

– Хотите перерезать пуповину, папочка? – спрашивает врач. Я нерешительно киваю головой и беру ножницы. После того как я заканчиваю, медсестры относят его в сторону.

Я смотрю на Иззи и целую ее в лоб. Она встречает мой взгляд и со слезами на глазах говорит:

– Привет, папочка.

И мне этого хватает, чтобы обронить несколько собственных слез.

– Спасибо, Принцесса. Ты сделала меня самым счастливым человеком во Вселенной.

Мы оба затаив дыхание наблюдаем, как медсестры взвешивают нашего сына и заворачивают его в голубое одеяльце. У него на голове крошечная голубая шапочка. Они отдают его в руки Иззи. Когда я вижу ее с сыном на руках, моя кожа покрывается мурашками, а сердце учащенно бьется.

– Идеальный, – шепчет она. Я смотрю на ее лицо и думаю, что она права.

У него крохотное круглое и пухлое личико. Его губки маленькие и образуют идеальный бантик. Он издает тихие мурлыкающие звуки и поджимает губки, демонстрируя ямочку на правой щеке. Я поднимаю шапочку и вижу, что его голову покрывают черные как смоль волосы.

– Он похож на тебя, Аксель.

И правда похож.

Проходит некоторое время, пока врач не заканчивает свои процедуры, а медсестры не начинают выходить из палаты, чтобы отправиться к очередной паре и осчастливить ее так же, как и нас.

Этот момент стоил каждого дня нашей с ней разлуки.

Цельным. Я чувствую себя цельным человеком.

Наклоняясь, оставляю нежный поцелуй на его маленькой головке и вдыхаю его детский аромат, от чего меня снова душат эмоции.

– Мы ждали тебя. Ты такой же идеальный, как мы себе и представляли. Люблю тебя малыш, – я целую его еще раз, после чего мои губы устремляются к Иззи. Я целую ее дважды, а затем осушаю поцелуями каждую слезинку, сбежавшую из ее глаз. – Я очень тебя люблю, Принцесса.

*~*~*

Иззи 

Наблюдать за тем, как Аксель воркует со своим сыном – самое прекрасное зрелище на свете.

– Я тоже тебя люблю, малыш. Очень сильно.

Аксель отказался пойти и рассказать всем о том, что ребенок родился. Только мы переехали в нашу отдельную палату, как внутрь друг за другом начинают заходить наши друзья. Я поражена тем, что они задерживаются здесь так долго. Я начинаю уставать, но желание друзей познакомиться с нашим сыном не дает мне заснуть.

– О, боже мой! Посмотрите на него, он – само совершенство! – взволнованно шепчет Ди.

Поздравления летят со всех сторон, и мы с радостью разделяем этот момент с нашей семьей. Здесь все без исключения самые важные люди в нашей жизни. Я наблюдаю за тем, как Аксель прижимает нашего сына к груди и размышляю над тем, что он был похож на маленький мячик в огромных руках Акселя, когда слышу, как кто-то спрашивает его имя. Аксель смотрит на меня, улыбаясь, и слегка кивает головой.

Я окидываю взглядом лица наших друзей и объявляю:

– Натаниэль Грегори Рид.

Когда я бросаю взгляд на Грега, меня на мгновение шокируют слезы, скопившиеся в уголках его глаз. Он подходит ко мне и целует меня в макушку.