Текст книги "Принцесса и ее инопланетный негодяй (ЛП)"

Автор книги: Хармони Рэйнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 24
ДЖОАР

– До сих пор не могу поверить, что ты привёз меня домой, – обратился Джоар к Кригану.

– Я решил, что, если тебе нужно спасти свою принцессу, лучшее место, чтобы найти людей, готовых сражаться за тебя, – это Лимера.

– С чего ты взял, что они будут сражаться за меня? И откуда знаешь, что мы не опоздали? – ехидно спросил он.

– Этого я не знаю. Зато уверен, что ты не смог бы справиться с этими безумцами в одиночку. Ты же сам говорил, что потребуется целая армия, чтобы свергнуть их. У них есть оружие, а у нас – нет. У них есть солдаты, у нас – нет.

– Я мог собрать армию.

– Из крестьян? – рассмеялся Криган. – Да ладно. Ты же знаешь, как трудно заставить нормальных людей сражаться за что-либо ещё, кроме крыши над головой и еды в животе. А они это уже имеют, даже если Эмиссары в итоге захватят власть.

– Ты тоже такого мнения, Райана? – спросил Джоар.

Она стояла и смотрела в окно, пока их корабль покидал облака и направлялся к земле, расположенной неподалеку от крепости его отца. Джоар не искал этой встречи.

– Я считаю, что люди могли бы пойти за тобой. Но также я знаю, что они не твой народ, как и не мой.

– Вот это ответ политика, если бы я только слышал их хоть раз, – пробормотал Криган, улыбнувшись Райане, они успели найти общий язык за три дня, которые заняла поездка на родную планету. Сдружились они в основном из-за того, что она помогала сдерживать Джоара, когда он пытался силой заставить Кригана повернуть корабль в сторону Каринии.

Зачастую они использовали седативное средство, которое сначала Райана добавляла ему в питье, а затем уже делала инъекции, пока Криган держал Джоара на прицеле лазера. Он пытался не злиться на эту парочку. Впрочем, Джоар поклялся, что если что-нибудь случится с Таллией, то им не будет прощения.

– Ваша планета прекрасна, – воскликнула Райана с удивлением. – Так много деревьев. Почему ты вообще уехал?

– Потому что не хотел быть королём, – поддразнил Криган.

– Так ты здесь король? – спросила она.

– Он переживал, что его старший брат отойдет в сторону и позволит Джоару занять трон, когда их отец умрёт.

– Только потому, что так хочет отец. Трон принадлежит Тахару, не мне.

– А моя принцесса знает? – спросила Райана, с шоком посмотрев на Джоара, как если бы видела его впервые.

– Нет. Когда мы встретились, она этого не знала, а потом я никак не мог найти подходящего момента, чтобы рассказать ей.

– Подходящего момента! Ты женился на ней! – Казалось, Райана сошла с ума, так как Джоар впервые видел проявление ее эмоциональности.

– Да, женился. И я собирался рассказать ей.

– Возможно, если бы ты поделился с ней, тогда Эмиссары не стали бы выступать против этого брака.

– Или наоборот начали бы сопротивляться с еще большим энтузиазмом. Ты можешь представить, как бы они это восприняли? Еще одна раса получает власть над их планетой. В этом случае они сделали бы первый шаг раньше, не позволив мне жениться на Таллии, – покачал головой Джоар. – Тем более у меня не было никакого желания возвращаться сюда. Вообще никакого.

– Но сейчас мы здесь. Ты собираешься просить помощи? – спросила Райана.

– Полагаю, я должен.

– Проклятье! Видимо, тебе действительно хреново, – усмехнулся Криган, – раз ты вернулся домой, чтобы просить помощи у отца.

– Не забывай, это ты настоял на этом, – сердито рявкнул Джоар. Он чувствовал себя так, словно его ведут в ловушку, из которой ему нужно выбраться, чтобы спасти принцессу. Его принцессу. Джоар был уверен, что его отец обязательно найдет над чем посмеяться в сложившейся ситуации.

Они приземлились в доке космопорта.

– У нас нет документов, – заметил Джоар.

– Я уже связался с ними и объяснил, какой везу груз.

Если бы Джоар знал об этом заранее, то не удивился бы, увидев, когда дверь открылась, своего отца и его вооруженный эскорт.

– Рад тебя видеть, Джоар, – произнес его отец, но Джоар не был уверен, что эти чувства были подлинными.

– Я тоже рад тебя видеть, отец.

Джоар шагнул вперёд и протянул ладонь отцу. После короткой заминки они пожали друг другу руки и склонились, чтобы коснуться лбами.

– Нам нужно поговорить, – заявил отец, резко развернувшись и уходя прочь.

Джоар взглянул на Кригана.

– Присмотришь за Райаной вместо меня?

– С удовольствием, – ответил Криган, а Райана улыбнулась ему такой улыбкой, которой Джоар ранее никогда не видел. Неужели между ними стали выстраиваться отношения? А если и так, то вернётся ли Райана на Каринию? Таллия настолько сильно привязалась к своей рабыне, что тяжело воспримет эти новости.

Широкими шагами Джоар вскоре нагнал отца. Они пересекли внутренний двор и вошли в здание такой высоты, что, казалось, оно пытается прикоснуться к облакам, его внешние стены были облицованы гладким белым камнем. Для многих поколений это было семейной крепостью. Поговаривали, что никто не мог взобраться по этим стенам, поэтому крепость выдержала множество осад. Пока люди не научились летать и не изобрели оружие, способное разрушить крепость. Но до сих пор это строение оставалась символом дома правящего клана.

– Как ты, отец?

– А какое, по твоему мнению, у меня состояние, когда мой второй сын сбежал из дома? – спросил он, бросив взгляд на Джоара. – Ты сильно вырос.

– Не думаю что настолько сильно, – ответил Джоар. Он уже был полноценным мужчиной, когда покинул дом, всегда держа себя и свои мышцы в тонусе. Джоар изнурял себя долгими тренировками между погрузками, так что вряд ли отец имел в виду объем его талии.

– Но это так. Ты уехал мальчишкой. Не по возрасту или росту, а по духу. У тебя не было чувства ответственности.

– Я многому научился, – согласился Джоар. Отец вошёл в собственные личные апартаменты, Джоар последовал за ним, а стража осталась снаружи, закрыв двери, чтобы предоставить своему лидеру некоторую уединенность.

– На самом деле меня очень интересует, что именно привело тебя обратно в дом, от которого ты отрекся.

– Я никогда не отрекался от нашего дома.

– Тем не менее, когда тебе предоставили шанс стать новый вождем, то ты сбежал в космос.

– Я думал, так будет лучше.

– Лучше? – Отец приблизился к нему, указывая пальцем на татуировки Джоара. – Ты знаешь, что это такое. Знаешь, почему их дали тебе, а не моему первенцу. Точно такие же и на мне. – Он расстегнул рубашку, демонстрируя идентичные татуировки. – Они выбрали тебя лидером, которым ты станешь после моей смерти.

– А с каких пор Монахи выбирают того, кто преуспеет в качестве лидера? Пока дедушка не дал им убежище, у нас были свои обычаи, свои законы о том, кто должен править. Первый сын. Выбранный своим отцом. Выбранный тобой. А вместо этого ты свято веришь в их слова.

– Если бы не они, то мой брат стал бы лидером клана. Он был бы королём и вовлёк бы нас в войну, которая охватила бы всю Галактику.

– Почему ты так уверен в этом? – спросил Джоар. – Откуда знаешь, что твой отец не выбрал бы тебя в любом случае? Несомненно, он смог бы лучше рассудить, кто должен стать полноправным наследником. Мужчина, который вырастил и обучил тебя. Или, возможно, именно тот факт, что мой дядя никогда не сможет стать королём, заставил его выбрать путь разжигания войны.

Отец повернулся к нему, его глаза сверкали, а татуировки начали тускло мерцать.

– Не перекручивай.

Джоар стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Он пришёл сюда не для того, чтобы сражаться с собственным отцом.

– Как Тахар?

Отец подошёл к окну и посмотрел на равнину. Крепость была построена на холме, из-за чего перед ними до самого горизонта простирался океан лугов. Ни одна армия не могла подойти к крепости, будучи не замеченной в дне пути от неё.

– Быть отцом тяжело. Ты принимаешь решения, которые считаешь правильными. Твое сердце разбивается так часто, что ты начинаешь задаваться вопросом, а может ли оно опять когда-нибудь стать целым, – устало выдохнул он. – Я рад, что ты вернулся, Джоар. Но времена изменились с тех пор, как ты покинул нас. Если ты вернулся, чтобы взять командование на себя, то опоздал.

– Мой брат проявил себя?

Его отец кивнул.

– Да. – Он повернулся к Джоару. – Возможно, ты был прав. Тахару просто нужно было выйти из твоей тени, чтобы превратиться в человека, которым, как я надеялся, он станет.

Раздался стук, оба мужчины повернулись, наблюдая, как дверь распахнулась, и вошёл Тахар, его шаги были такими же широкими, как и его тело. Джоар приготовился к медвежьим объятьям брата, которым тот не преминул его наградить.

– Я так рад тебя видеть, Джоар.

– Тахар. Я скучал по тебе. – Они пожали друг другу руки и склонили головы, соприкоснувшись лбами. – Брат. Ты хорошо выглядишь.

– Ты тоже. Я вижу сияние вокруг тебя. – Тахар хлопнул Джоара по руке. – Криган рассказал мне по какой причине.

– А отца никто не хочет посвятить? – спросил вождь клана.

– Я женился, отец, – признался Джоар.

– И ты не привёз жену, чтобы навестить меня?

– Нет. – Джоар повернулся к отцу. – Я пришёл просить помощи. Её держат в плену.

– Так вот почему ты вернулся! Не из чувства долга, а за помощью.

– Как брат и сын Джоар имеет на это право, – заявил Тахар.

Джоар посмотрел на Тахара. Отец был прав, его старший брат изменился до неузнаваемости, стал мужчиной, научился выражать свою точку зрения и быть правителем собственной судьбы. Быть королем там, где никогда не смог бы Джоар. Чтобы удерживать кланы вместе, требовалась не только сила, но также хитрость и терпение.

– Идем, отец. Кланы поросли жирком в своих крепостях и стали бездельниками. Отправь их в космос, позволь нам помочь брату.

Отец стоял и смотрел на двух мужчин, двух своих сыновей, таких разных и в тоже время очень похожих.

– Да, – кивнул он. – Давайте поохотимся. Я хотел бы взглянуть на женщину, которая приручила моего сына.

Он подошёл к Джоару.

– Мне хотелось бы поблагодарить её за то, что она послужила причиной твоего возвращения к нам. Скажи, она красива?

– Как сумерки, и настолько же загадочна.

– А она богата? – с надеждой спросил отец.

– Да. Ну, по крайней мере, её планета точно.

– Значит, мы отправимся и опустошим её, после того, разумеется, как спасём твою жену? – Он выглядел взволнованным. Грабежи были обычным делом на Лимере.

– Я не могу позволить тебе сделать это, отец. – Джоар глубоко вздохнул, пытаясь погасить сияние, исходящее от его татуировок. – Ты всё равно скоро узнаешь. Как я полагаю, Криган уже начал распространять слухи… Я женился на принцессе.

Его отец разразился смехом

– Ты влюбился в то, от чего так бежал?

– Да.

Отец вытер слезы, навернувшиеся на глаза.

– Ох, ирония судьбы, сын мой. Пойдём и освободим её.

– Спасибо, отец. Спасибо, Тахар. – Джоар почувствовал облегчение. Осталось лишь надеяться, что Таллия будет все ещё жива, когда они прибудут.

Глава 25
ТАЛЛИЯ

– До сих пор не нашли никаких признаков его присутствия? – спросила Таллия. Хелькер поднял взгляд от бумаг, которые изучал благодаря новой должности управляющего, и покачал головой. – А что насчет Райаны?

– Ничего, королева Таллия. Ходят слухи, что лимерианский грузовой корабль покинул космопорт как раз в то время, когда Эмиссары захватили власть.

– Думаешь, он сбежал? И теперь он в безопасности? Как и Райана? – спросила она с грустью в голосе. Было сложно поверить, что два человека, которым она больше всего доверяла, сбежали. Таллия не знала где они находились и были ли в безопасности. Она не винила свою рабыню за бегство. Если бы Райана осталась на Каринии, а люди не преуспели бы в восстании, то Эмиссары убили бы её. А по поводу Джоара – это никогда не было его битвой.

– Мы все еще пытаемся это выяснить, королева Таллия, – произнес Хелькер, прерывая её мысли и возвращая обратно в настоящее. – С юга пришло известие, что старые законы были отменены. Женщины больше не являются собственностью мужчин.

– Много ли было протестующих? – спросила она.

– Немного. Но ваша армия разъяснила людям, что не будет никакого возвращения к былым временам. Мы дали ясно это понять. Небольшой отряд остался там, чтобы поддерживать соблюдение законов.

– Спасибо, Хелькер. – Она кивнула своему наиболее преданному стражу, но перед тем, как уйти, произнесла: – Мне так и не выпал шанс поблагодарить тебя. За всё, что ты сделал для меня, для всех нас.

Он улыбнулся.

– Так было правильно. Я не хотел бы, чтобы моя жена или дети жили под гнётом тех законов, которые Эмиссары желали претворить в жизнь. Когда я был ребенком, мой дедушка часто рассказывал истории, передающиеся из поколения в поколение. В них говорилось о временах до того, как ваши предки спустились к нам с небес. О запахе горелой плоти, который висел в воздухе целыми днями, появляясь сразу после прихода сборщиков налогов в каждую деревню. Они таскали с собой Эмиссаров, которые всегда находили преступления у горстки мужчин и женщин. И детей. – Он затряс головой. – Я помню эти истории, потому что дед говорил, что наш долг никогда их не забывать.

– Я рада, что ты помнишь, и клянусь, что законы Эмиссаров сгинули навечно.

– Так же как и сами Эмиссары. Я хотел попросить у вас позволения выследить всех, кто попытается заговорить с ними. В любом городе или деревне не должно остаться места для применения варварских законов, даже тайно.

– Согласна. Но Эмиссаров должны доставить сюда, чтобы они предстали перед судом. Я не допущу самоуправства, это не наш путь.

– Понимаю, – произнес мужчина.

Таллия положила руку на его плечо, и он посмотрел на неё с серьезным выражением лица. Девушка изучала его чуть дольше, чем позволяли приличия, пытаясь понять, заслуживал ли он доверия, как она надеялась.

– Если мы не проявим осторожность, то станем такими же, как они. Я не допущу этого.

– Я понимаю, – повторил он.

– Спасибо, – сказала Таллия и покинула комнату, мысленно возвращаясь к мужчине, которого любила, к мужчине, который исчез из её жизни, но не из сердца.

Когда она вошла в сад, то ощутила прохладный ветерок. Таллия шагала вдоль декорированных лужаек с скульптурными кустиками и думала, насколько бесполезна была эта часть земли. Она решила поговорить с садовниками и попросить их использовать этот участок более продуктивно, возможно они смогли бы посадить здесь какие-нибудь овощи, а излишки продавать на рынке, тем самым сдерживая рост налогов. Выяснилось, что Эмиссары спускали деньги на оплату своих головорезов, чтобы те делали за них грязную работу. Королевство нельзя было назвать банкротом, но им придется экономить и сдерживать траты в течение года или двух.

Повышение налогов в данной ситуации было бы разумным решением, но нежелательным. Таллия не хотела награждать людей усложнением жизни за их поддержку в свержении Эмиссаров.

– Принцесса… моя королева!

– Да. – Она повернулась и увидела незнакомого стража, бегущего в её сторону.

– Хелькер попросил меня найти вас. – Мужчина остановился, хватая ртом воздух, и в Таллию закралось чувство страха.

– Отдышись и объясни в чём собственно дело? – Она старалась не показывать своё нетерпение, ей нужно было, чтобы он успокоился и всё рассказал.

– Пришли новости, что в нашу сторону движется космический флот.

– Флот? Насколько большой?

– Пятнадцать или двадцать кораблей. Хелькер попросил привести вас.

– Веди меня к нему.

Она знала, где находился Хелькер. В дворце располагалась небольшая диспетчерская, куда стекалась вся информация с космопортов. Коммуникационную станцию постоянно контролировали двое мужчин, при необходимости передавая сообщения для других космопортов. Когда она вошла, оба сотрудника встали.

– Садитесь. Занимайтесь своей работой, пожалуйста. Хелькер, это правда? – спросила она.

– Да. Мы пытаемся идентифицировать корабли.

– Гарунди решили отомстить?

– Мы стараемся определить чьи это корабли, но они слишком далеко. Мы подняли в воздух два лайнера. – Хелькер повернулся к ней. – У нас нет способа узнать, заключили ли Эмиссары в качестве страховки сделку с Гарунди или с любой другой расой. Также невозможно угадать, успели ли они отправить им сигнал, когда были у власти.

– Разве вы не можете проверить эту теорию? – спросила она у двух мужчин, сидящих с наушниками и маленькими микрофонами для связи с космопортами.

– Нет. Тогда Эмиссары разместили здесь своих людей, поэтому мы понятия не имеем, кто высаживался или улетал с нашей планеты.

– Тем не менее мы не считаем, что сейчас нам грозит опасность, – быстро заговорил Хелькер. – Эмиссары хотели сохранить свою расу и планету чистыми, поэтому мы уверены, что они планировали закрыть все космические порты и запретить высадки и вылеты с планеты.

– Звучит правдоподобно, – пробормотала Таллия.

– И всё же это не даёт нам ответов, – нахмурился Хелькер и замер в молчании рядом с ней, ожидая новостей.

– У нас чистый сигнал, – воскликнул один из сидящих мужчин. – Мы пытаемся поприветствовать флот.

Последовало долгое молчание, Таллии захотелось протянуть руку и схватить наушник, чтобы самой послушать разговор. Вместо этого она прикусила губу, чтобы не спросить, ответили ли на отклик? Когда мужчины все узнают, то обязательно расскажут ей.

– Вы уверены? – спросил мужчина. Он снова стал ждать ответ. – Я доложу ваше сообщение.

– Что? – спросила Таллия. – Они что-то выяснили?

– Да. Королева Таллия, мы должны готовиться к битве.

– Кто это? – спросила она. – Гарунди?

– Нет, угроза идет из нового источника, от расы, с которой мы ранее практически не контактировали, за исключением нескольких торговых сделок.

– Кто это? – спросила она.

– Лимерианцы.

Ее ноги чуть не подкосились.

– Вы уверены? – спросила она, схватившись рукой за спинку кресла.

– Повторите, – приказал он в микрофон, а затем повернулся к Таллии. – Да. Определённо.

Хелькер посмотрел на неё.

– Какие будут приказы, королева Таллия?

У Хелькера не было боевого опыта, да и сама Таллия не блистала особыми навыками. Но прибыли ли лимерианские корабли ради битвы? Возможно, до них дошли слухи о том, что здесь случилось нечто плохое с Джоаром, и они организовали спасательную операцию. Если это так, то тогда Таллия свяжется с ними, объяснив, что понятия не имеет о его местоположении и вообще жив ли он.

С другой стороны, на одном из этих кораблей, идущих к Каринии, мог быть Джоар. И если это так, то хочет ли он мира… или войны?

Глава 26
ДЖОАР

– Они знают, что мы приближаемся, – сказал Криган Джоару, когда планета показалась в поле зрения.

– Они поприветствовали нас? – спросил Джоар.

– Да. Они спросили, кто мы и чего хотим.

– И какой им дали ответ?

– Мы сказали, что хотим поговорить с Таллией, принцессой Каринии.

– И? – спросил Джоар.

– Они ответили, что передадут сообщение.

– Передадут сообщение. – Он подошёл к панели управления и сел рядом с Криганом. – В следующий раз говорить буду я. Я распознаю, какую игру они затеяли. Похоже Эмиссары пытаются обмануть нас, внушая, будто все хорошо.

Он включил связь и обратился к лидирующему кораблю, на котором находился его отец. Его брат остался на Лимере. Несмотря на протесты Тахара, отец заявил, что покидать всей семьей родную планету и путешествовать на одном флоте очень рискованно. Если враги прослышат про это, то приложат все усилия, чтобы стереть их с лица земли. Клан никогда не покидал своих семьёй на такой долгий срок, чтобы исключить нежелательный риск. Но Тахар всё равно упрямо возражал, не желая оставаться.

– Отец, – произнес Джоар в коммуникатор.

– Джоар. Если они дадут выйти на связь твоей принцессе, то ты должен определить, говорит ли она правду или находится под давлением.

– Я понял, отец.

Джоар надеялся, что Таллия в безопасности, а он скоро услышит её голос. Альтернатива была слишком болезненной. Если Эмиссары убили его женщину, то не смогут спрятаться от него нигде, ни на этой планете, ни на какой-либо другой.

– Входящий сигнал, – воскликнул Криган, протягивая наушники Джоару. Он взял их, надел на голову и схватил микрофон в другую руку.

– Лимерианский флот, это Кариния. Пожалуйста, обозначьте свои намерения, – произнес незнакомый голос.

– Нам необходимо переговорить с принцессой Таллией, – ответил Джоар.

– Джоар. Это действительно ты? – Он с удивлением услышал её голос через коммуникатор.

– Таллия?

– Да. Куда ты уехал? – спросила она хриплым и взволнованным голосом.

– Домой. Я вернулся, чтобы освободить тебя.

– Ты немного опоздал, – сказала она, по её тону он понял, что всё хорошо.

Он повернулся и подозвал Райану.

– Иди сюда, уверен, Таллия захочет знать, что ты в безопасности.

Райана взяла коммуникатор, а Джоар обрадовался возможности собраться с мыслями. Он вернулся к отцу, домой, обнаружив, что его брат уже принял на себя командование, хоть сам Джоар и не возражал против этого. До тех пор, пока Таллия всё ещё хотела его.

Он планировал вернуться и спасти свою принцессу как герой из старых сказок. А она умудрилась позаботиться о себе сама. Будет ли она нуждаться в нём, раз угроза для её жизни миновала? Он не мог больше представляться как принц. Джоар был никем, вторым сыном вождя правящего клана, у которого нет особого титула или власти, за исключением возможности светиться в темноте.

– Да, мы оба в порядке, – произнесла Райана, её улыбка становилась всё шире, пока она разговаривала со своей принцессой.

– Попроси разрешения на посадку, – пробормотал Криган.

– Может ли флот приземлиться, моя принцесса? – спросила Райана. – Простите, привычка. Моя королева.

Разумеется, теперь она была королевой. И это заставило его чувствовать себя ещё хуже, если такое вообще было возможно. Джоар не хотел приземляться, он хотел развернуться и улететь, вернуться к торговле вместе с Криганом и к простой жизни, которую вёл до встречи с Таллией. Однако, когда он увидел, как Криган смотрит на Райану, то ему стало очевидно – никакого пути назад нет. Беззаботная жизнь, которую они вели, закончилась раз и навсегда. Пришло время для женщин и детей.

– Она говорит, что мы можем приземлиться. Она встретит нас в центральном космопорте Каринии. – Райана отложила коммуникатор и повернулась, чтобы посмотреть на Джоара. – Она спросила, всё ли у тебя хорошо?

– Правда? – пробормотал он, нервничая.

– Ты боишься. – Райана подошла к нему. – Она всё ещё хочет тебя. Я видела, как она на тебя смотрела.

– Также, как и мой первый помощник смотрит на тебя.

Райана покраснела.

– Я всё ещё принадлежу моей принц… королеве.

– Она даст тебе свободу. Она хочет, чтобы все были свободны.

Райана застенчиво улыбнулась.

– Мне тоже страшно. Она дала мне убежище. Будучи её рабыней, я чувствовала себя в безопасности. Даже когда возникла угроза со стороны Эмиссаров. Что, если я приму неверное решение?

– Тогда ты получишь урок и попытаешься заново. – Он понизил голос: – Криган хороший, честный мужчина.

– Я не заметила этого, когда впервые встретила вас обоих.

– Ох, это я сбил его с праведного пути, – ответил Джоар. – Но те времена прошли.

Он проводил её к креслу и сел рядом. Они пристегнули ремни, и Джоар закрыл глаза, представляя лицо Таллии, ее улыбку и счастье при их встрече.

Райана протянула руку и сжала его ладонь.

– Она заслуживает быть счастливой. Заслуживает тебя.

– Я надеюсь, что она тоже так считает, – пробормотал он.

– Так и есть, Джоар.

Когда они начали снижаться в верхние слои атмосферы, лайнер стало трясти. Если бы они не были пристёгнуты, то точно вылетели бы из своих кресел. Джоар надеялся, что его жизнь с Таллией окажется более приятным путешествием. Если девушка все же останется с ним.