Текст книги "Принцесса и ее инопланетный негодяй (ЛП)"

Автор книги: Хармони Рэйнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

ХАРМОНИ РЭЙНС
ПРИНЦЕССА И ЕЕ ИНОПЛАНЕТНЫЙ НЕГОДЯЙ
Серия «Ясновидящая сваха» #1

 Перевод: Елена Карачинцева

Редактура: Оксана Ковальская

Дизайн обложки: Milena Lots

Объем: в книге 27 глав

Переведено специально для группы https://vk.com/unreal_books

Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использования кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация на других ресурсах осуществляется строго с согласия Администрации группы. Выдавать тексты переводов или их фрагменты за сделанные вами запрещено. Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

Глава 1
ТАЛЛИЯ

– Вы уверены, что это то самое место, моя принцесса? – спросила Райана и, наклонив голову, заглянула между занавесками, которые служили дверью в чайный дом. Таллия понимала её сомнения, сюда не часто наведывались принцессы.

– Да, уверена, – заявила Таллия и, отодвинув занавеску, нырнула внутрь. – Останься здесь, я ненадолго.

– Хотите, я пойду с вами, моя принцесса? – Райана выглядела напуганной и имела на это полное право.

По плану Таллии они ускользнули от всевидящих глаз охраны, которая считала, что на данный момент принцесса находится в одном из крупнейших бутиков торговых кварталов «Шёлковое Обещание», примеряя шёлковые платья, а не на рынке среди воров и нищих.

Райана прекрасно понимала, если что-нибудь случится с принцессой, то её бросят в тюрьму и жестоко накажут, даже если она всего лишь следовала приказам Таллии. Принцесса не собиралась этого допускать, по всем подсчетам ее план не мог пойти под откос.

Так Таллия убеждала себя час назад. Как бы то ни было, но происходящее на рынке оказалась намного хуже, чем представляла принцесса. Она несколько месяцев не решалась появиться здесь, а тем более с вооруженным эскортом. Две одинокие девушки выглядели совсем иначе, нежели принцесса в сопровождении воинов, вооруженных мечами.

Таллия и Райана, безоружные и одетые в крестьянские платья, подверглись домогательствам со стороны нескольких мужчин. В тот момент принцесса еле сдержалась, чтобы не спросить, а знали ли они, с кем разговаривали?

Разумеется, если бы мужчины знали, то Таллия уже находилась бы в доме работорговцев, ожидая своей участи. Скорее всего за неё потребовали бы выкуп. Но она не была уверена, что Эмиссары Каринии заплатят. Для них это было бы сродни подарку, прекрасная возможность избавиться от наследницы, не проливая кровь.

– Моя принцесса, – пробормотала Райана, прикоснувшись к руке Таллии, что для любого другого означало бы наказание в десять плетей.

– Да, Райана?

– Вы уверены, что стоит так рисковать?

– У меня нет выбора. И ты это знаешь.

Нахмурившись, девушка отвернулась, а принцесса опустила занавеску и окинула взглядом чайный домик.

Она уловила насыщенный запах специй и трав, этот пьянящий аромат заставлял её чувствовать расслабленность и спокойствие. Стараясь не терять бдительность, Таллия глубоко вздохнула и начала пробираться к задней части магазина между потертыми стульями, задвинутыми под такие же убогие столики, большинство из которых пустовало. Деревянный пол скрипел под ногами, из-за чего было невозможно остаться незамеченной. Таллия улыбнулась. Это уже не имело значения, ведь она пришла сюда не прятаться, а получить ответы.

– Чем могу служить? – Девушка за стойкой выглядела как одна из рабынь с планеты Куара, которая находилась на задворках Галактики. Планета не обладала технологиями, поэтому жители были лёгкой добычей для Брайджела, наживавшегося на чужом горе. Когда Таллия получит полную власть от Эмиссаров, то для Брайджела космопорт Каринии будет закрыт. Она ненавидела их, но эта битва состоится в другой день.

– Я ищу владелицу. – Таллия решила не изображать из себя принцессу. Получить помощь намного проще, если просишь, а не приказываешь. Этой хитрости она научилась из собственного опыта.

В глазах рабыни промелькнула настороженность.

– Она занята. Могу я предложить вам чашечку чая?

– Вы не понимаете. Я хочу поговорить с ней. – Тон Таллии был достаточно твёрдым, чтобы дать понять, что она не примет отказ.

Рабыня быстро оглянулась назад, тем самым давая Таллии всю необходимую информацию. Зайдя за стойку, принцесса направилась в темноту, рабыня просила её остановиться, но препятствовать не стала, поэтому Таллия зашагала по коридору в надежде найти то, что искала.

Она действовала быстро. Заглянув в две пустующие комнаты, она остановилась перед закрытой дверью в третью и поняла, что нашла нужную. Наклонившись и прижав ухо к двери, принцесса прислушалась. Тихий завораживающий голос, который уловила Таллия, подтвердил, что она дошла до места назначения. Она медленно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. В комнате царил полумрак, из-за тяжелого запаха ладана ее чувства сразу притупились, но Таллия была обучена отгонять непрошенный сон, на этот раз она с благодарностью вспомнила тренировки. Из всех занятий, которые принцесса хотела бы посетить, это было единственным достойным, по мнению Эмиссаров, для женщин. Все остальные навыки Таллия получила в частном порядке и без их ведома.

Принцесса шагнула в центр комнаты и увидела лицо женщины, освещенное колдовским светом. Она не была ни старой, ни молодой. Женщина без возраста и без лица, которое каждый миг менялось до неузнаваемости. Её черты расплывались, если бы Таллию попросили описать внешность ведьмы, то она не смогла бы.

Присутствие принцессы заставило черты лица женщины проясниться, она открыла глаза, пронизывающие своей глубиной, и сосредоточила внимание на Таллии. Фиолетовые и яркие, как звезды, они словно сверлили принцессу, но она выстояла. Ведьма пошевелилась, выпустив из ладони пальцы незнакомки, сидящей с закрытыми глазами за маленьким столиком.

– Вот и всё. Считывание закончено, – произнесла ведьма с сильным акцентом, который Таллия никогда ни у кого раньше не слышала. Почему-то он казался ей знакомым и в то же время уникальным.

Незнакомка, сидящая спиной к принцессе, дернулась, словно пробудившись от сна.

– И?

– Отнеси это Драйоле, она смешает травы. – Ведьма нацарапала что-то на клочке пергамента и вручила это женщине.

– Что вы видели? – спросила она, пытаясь добиться ответа.

– Я видела, что вам необходимо принимать эту смесь трав.

– И всё? – Разочарование, смешанное с недоверием, промелькнули в голосе женщины, но она так и не озвучила свои сомнения.

– Да. – Ведьма откинулась на спинку стула, положила руки на стол и прикрыла глаза.

Этот знак означал завершение, беседа подошла к концу. Таллия точно знала это, так как приходила сюда с матерью сотню раз, наблюдая за её подавленностью, когда ведьма заканчивала сеанс единственным утверждением – надежды нет. Надежды нет на то, что она когда-нибудь родит мальчика.

Таллия спокойно стояла и наблюдала, как женщина покидала комнату. Когда она проходила мимо, принцесса шагнула в тень и отвернулась, так как хотела сохранить в секрете свою личность. Ей просто нужно было получить ответы.

– Я очень занята, дитя. Тебе лучше прийти в другой день.

– Я уже здесь, и ты примешь меня, – заявила Таллия, придав голосу ту властность, которая требовалась. Сейчас не время для тонкостей.

– И чем я могу помочь принцессе? – Игра началась, но у Таллии не было времени для забав.

– Миша’Ха, ты знаешь, почему я здесь.

– Я знаю лишь твои мысли по поводу прихода. Но то, что ты ищешь, запретно.

– Ты то же самое сказала женщине, которая только что ушла? Или просто взяла с нее деньги?

– Я взяла с нее деньги. – Миша’Ха указала на единственную серебряную монету на столе. – И дала ей то, в чем она нуждалась. Успокоительное для её желудка.

– Положи мне в руку серебро, – прошептала Таллия.

– И я расскажу тебе твоё будущее, – выдохнула Миша’Ха. – Я больше не произношу эти слова. Твой отец запретил мне применять мои способности, помнишь?

– Конечно, помню. – В день, когда отец ворвался в комнату к её матери и Миша’Ха, Таллия была здесь.

Он волновался за умственное состояние матери и проследил за ней до чайного дома. Отец обвинил Мишу’Ха, что та берет деньги за обман.

– Но ты так и не заговорила. Так и не рассказала своему отцу, сколько раз я отказывалась принимать серебряные монеты твоей матери. Он обвинил меня во лжи, а ты знаешь, что я никогда не вру.

– Я была ребенком.

– Но у тебя был язык и память. – В голосе ведьмы не было злости, только легкость и мягкость, будто они разговаривали о том, какая сегодня прекрасная погода.

– И я до сих пор ими обладаю. – Таллия уже давно смирилась с чувством вины.

– Тогда, может быть, твой язык объяснит мне, что ты здесь делаешь, облачённая в подобный наряд. – На этот раз ведьма проявила сарказм.

– У меня есть серебро для тебя. – Принцесса вытащила маленький кошелек с монетами из-за пазухи своего крестьянского платья и положила тот на стол.

– Если это проверка, то я легко её пройду. Я не возьму серебро за ответы, которые ты хочешь получить. – Глаза Миши’Ха не отрывались от её лица, из-за чего принцесса почувствовала тяжесть стыда, который давил на нее все эти годы. Она сожалела о том, что не противостояла отцу и не рассказала правду. Таллия знала, почему так поступила, но никогда не хотела облечь эти мысли в слова. Так как не желала признавать, что ее отец просто не поверил бы. Никогда не поверил бы девочке.

– Ты знаешь, какова ставка.

– Правила твои. Что делать принцессе, если она никогда не станет королевой?

– Дело не только в этом. Ты же знаешь, что Эмиссары захватят власть, если я не найду мужа и не рожу наследника.

– Не просто мужа. Как я понимаю, тебе нужен именно сын.

– Ну, для начала разберемся с мужем, а остальные детали я проработаю позднее. Мне необходимо обойти Эмиссаров, иначе они будут править Каринией вместо меня.

Ведьма захохотала, в её фиолетовых глазах сверкнул колдовской свет.

– Я вижу, что ты больше похожа на отца, чем на мать. – Она перестала смеяться. – Именно по этой причине я не смогу тебе помочь.

– Вот. Здесь два мешочка с серебром. Один за информацию, второй за молчание. На самом деле, будет лучше для нас обоих, если ты заберешь серебро и навсегда покинешь Каринию.

– Здесь мой дом.

– Нет, не здесь. Твой дом на одной из отдаленных планет.

Лицо Миши’Ха помрачнело, и на мгновение Таллия подумала, что все потеряно.

– Сядь.

Не сказав ни слова, принцесса быстро села и протянула руки так же, как это делала её мать бессчетное количество раз. Миша’Ха взяла обе ладони Таллии, ее хватка была жесткой и неподатливой. Таллии казалось, что ведьма никогда не отпустит ее, а значит, единственным вариантом, благодаря которому она могла покинуть комнату, было отрубить себе руки.

– Расслабься, маленькая принцесса.

Таллия оторвала взгляд от сцепленных рук и сосредоточила внимание на фиолетовых глазах. Пока ведьма наблюдала за ней, ладан начал одурманивать мозг девушки. Принцесса не могла бороться с этим, хоть и пыталась.

– Отпусти себя. Если ты этого не сделаешь, то я не смогу войти.

– Куда? – спросила Таллия. – Ты имеешь в виду в мою голову?

– Нет. В твоё будущее.

Глава 2
ДЖОАР

– Нам лучше уйти, Джоар, погрузка скоро закончится, – заявил Криган.

– Очень хорошо. Уже поздно. Я сыграю еще одну партию с моим хорошим другом, чтобы оставить его волочить жалкое существование, – пробормотал Джоар, делая очередной глоток самого отвратительного ликера, который он когда-либо пробовал.

– Ты так уверен, что сможешь обыграть меня?

Мужчина, с которым он играл, был мошенником. Джоар догадался об этом сразу, как только вступил в игру. В силу специфики своей работы у него выработался нюх на подобное. В следующей партии жулик собирался смухлевать. И Джоар это с легкостью определил.

– Итак, давай рискнем, все или ничего. – Мошенник с покрытым оспинами лицом поднял бутылку абсилона и налил немного в стакан Джоара. – Выпей, друг мой, и начнем.

Фишки были розданы. Джоар внимательно следил за своим оппонентом и поэтому заметил, как тот вытряхнул из рукава ещё одну фишку, которая приземлилась в его стопку. Мужчина настолько ловко, быстро и мастерски орудовал руками, что только тот, кто провел в обществе мошенников и лгунов всю свою жизнь, смог бы это заметить.

Однако соперник не знал, что Джоар заменил фишку в его рукаве во время рукопожатия еще после третьей партии, когда выиграл нехилую сумму. Впрочем, скоро мужчина об этом узнает: три, два, один…

– Что? – Шрамы на лице мошенника стали багрово-красными, когда тот осознал, что его провели. Мужчина уставился на горку монет на столе, а затем перевёл взгляд на Джоара, который сосредоточился на своих собственных фишках, пытаясь сохранить на лице невозмутимое выражение.

– В рукаве оказалось не то, что ты ожидал? – спокойно спросил Джоар и поднял глаза на соперника, заметив, как мужчину накрыло волной ярости. Джоар понял, что без кровопролития не обойдётся. Не совсем то, для чего он сюда пришел, но, похоже, неприятности следовали за ним попятам. Или, возможно, он сам их искал.

Жулик вскочил со стула, потянувшись рукой к оружию, но оно исчезло благодаря Кригану, который всегда прикрывал спину Джоара и предвидел чем закончится та или иная ситуация.

– Послушай, дружище, мы оба знаем, что я выиграл честно и чисто. Единственный способ для тебя выиграть этот раунд – сжульничать.

– Отдай мне мои деньги, – потребовал мужчина.

Джоар поднялся со своего стула. Джоар возвышался над всеми в комнате, его мускулы напряглись под рубашкой, которую он надел для выхода в город. На самом деле он ненавидел прятать под одеждой верхнюю часть тела, предпочитая, чтобы его кожа, покрытая серебристыми татуировками, дышала и ощущала каждое дуновение ветра.

Не желая драки, Джоар сорвал рубашку со своего тела, чтобы показать себя во всей красе. Он был прекрасен, а вздохи остальных мужчин в комнате лишь подтверждали это. Тем не менее, мошенник не спасовал, атаковав Джоара с намерением нанести ему удар головой в живот, как это делают буллинги[1]1
  Термин «буллинг» – В переводе с английского он означает хулиганство. Буллинг – это многократное негативное психологическое давление на человека. Это происходит не только в школах, но и на работе. В результате человек, на которого направлено негативное воздействие, начинает испытывать постоянный стресс. И как результат – вынужден менять место учебы или работы. Школьный буллинг отличается своей жестокостью, непримиримостью.


[Закрыть]. Маневр застал Джоара врасплох. Оба мужчины вылетели через импровизированные двери таверны «Счастливая Звезда» и упали на землю. Последовало еще больше вздохов, а затем и взволнованные крики. Скорее всего, люди впервые за весь день получили хоть какое-то развлечение, так как этот участок часто патрулировала охрана.

У Джоара появилась новая задача – быстро разобраться с оппонентом, чтобы избежать многочисленных вопросов солдат по поводу уличной драки. Но он не мог нанести мужчине сильный удар. Ведь тогда Джоар просто убьет его. Он осознавал все свои сильные стороны, как и слабые. Джоар не был убийцей.

В этот момент мошенник достал пистолет. Конечно, у такого мужчины было запасное оружие. Это оказался маленький лазер, спрятанный в сапоге, который мог принести дикую боль, словно от звука фланжера[2]2
  Фланжер (англ. flanger, flange – фланжировать, фланец, фланцевать) – звуковой эффект или соответствующее устройство. Напоминает «летящее» звучание. По принципу работы схож с хорусом, и отличается от него временем задержки (5—15 мс) и наличием обратной связи (feedback). Фланжер напоминает взлёт самолёта, он был популярен в 60-х, когда музыканты активно применяли его для создания психоделического звучания.


[Закрыть].

– Проклятье.

Первый выстрел вышел смазанным. Перенастройка. Второй был точно в цель, но Джоар нырнул влево, перекатился и снова вскочил на ноги, приготовившись к следующему раунду. Если он точно помнил, то подобный лазер после каждого выстрела заряжался все дольше. Джоар отсчитывал секунды между выстрелами, как когда-то в детстве между молнией и громом.

«Три секунды»

Джоар снова ринулся на землю и перекатился.

«Пять».

На этот раз он почувствовал укус боли, когда луч лазера задел его кожу. Значит, мошенник научился читать язык тела Джоара и предугадывать его движения.

«Семь».

Он ринулся вперед. По его подсчетам, теперь между выстрелами образовалась достаточно большая пауза, позволяющая добраться до мужчины и лишить его сознания. Удар.

Джоар слышал звук ломающихся костей, но не мог поступить иначе. Отшвырнув оружие подальше от мошенника, он оглянулся и заметил Кригана, который стоял неподалёку с женщиной. Она разговаривала с его первым помощником, но, когда Джоар начал приближаться, они развернулись и зашагали прочь. Он последовал за ними.

– Криган. Что происходит?

– Он помогает мне решить проблему, – заявила женщина.

– И что это за проблема? – спросил Джоар, приготовившись к ссоре.

– У неё есть предложение, Джоар, – пояснил Криган. – И оно принесет не мало денег.

– Но мне нужно вернуться в верховный город, поэтому мы можем все обсудить по дороге, – добавила она. Неожиданно к ним присоединилась еще одна женщина, которая шла с опущенной головой, не поднимая взгляд ни на Кригана, ни на Джоара. Судя по цвету ее кожи, как предполагал Джоар, женщина скорее всего была рабыней с планеты Тиунин.

– Нет. Мы остановимся и поговорим прямо сейчас. – Джоар замер, потянувшись рукой к оружию в кобуре, так как не был уверен, что это не ловушка.

– Тебе это не понравится, – пробормотал Криган.

– Тогда давайте говорить в открытую. В этом случае я смогу принять решение, продолжим ли мы путь.

– Предложение очень простое. Я заплачу тебе один миллион монет керенгу.

– Большая сумма в универсальной валюте. И откуда такая женщина как ты сможет взять столько денег? И что взамен? – Выражение лица Джоара стало серьёзным. – Я не убиваю за деньги. Ты же знаешь, Криган. Мы не охотимся за головами.

– Это вознаграждение, но там действительно вовлечена чья-то жизнь, – заявил Криган.

– Чья? – спросил Джоар.

– Твоя, – кивнул Криган. На минуту Джоару показалось, что его старый друг продал его, но лицо Кригана исказила ухмылка. – Она хочет купить твоё тело.

– Что?

– Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной и притворился моим мужем, – спокойно пояснила женщина.

Джоар застыл с открытым ртом, не зная, что ответить. Криган громко рассмеялся и вновь возобновил шаг, но вскоре согнулся пополам, словно от боли, а на его глазах появились слезы.

– Почему? – спросил Джоар.

– Потому что я приказываю тебе.

Серьезная проверка для его выдержки. Джоар не привык получать приказы. Он был свободен духом, путешествуя повсюду, чтобы доставлять товары.

– Приказываешь?

– Да. Это моя планета. У тебя есть выбор: либо ты заставляешь всех поверить, что мы женаты, либо отправляешься в отпуск в мое подземелье.

– Твое что? – недоверчиво переспросил Джоар.

Женщина перед ним стянула капюшон, чтобы он смог разглядеть её лицо.

– Я Таллия, принцесса Каринии. И я приказываю тебе исполнить мою просьбу.

– С каждой минутой все интереснее, – захохотал Криган.

Джоар расправил плечи.

– Ну почему же вы сразу не сказали, принцесса, – гаркнул он, подчеркивая последнее слово.

Джоар пойдет с ней и исполнит её просьбу, но до конца этой истории научит женщину, как обращаться с окружающими ее людьми. Впрочем, для начала он хотел посмотреть, насколько далеко она зайдет в этом фиктивном браке.

Глава 3
ТАЛЛИЯ

«Вы в этом уверены, моя принцесса?» – именно эти слова сказала Райана, как только они покинули чайную Миша’Ха.

У Таллии было желание ответить: «нет, не уверена». На самом деле, она до сих пор хотела произнести это, но было уже слишком поздно. Деньги предложены, мужчина согласился.

Мужчина.

Не просто мужчина, а гребаный гигант. Сплошные мускулы, покрытые кожей, сияющей словно серебристая луна. Миша’Ха так его и описала:

«Найди луну среди звезд».

Ведьма не обладала достаточно сильным даром, чтобы предсказать клиенту имя его истинной половинки. Скорее это было похоже на следование по дорожке из хлебных крошек, которая в данном случае привела принцессу к куску мяса в лице этого мужчины. В первые минуты Таллия была смущена предсказанием, поэтому отправилась в место, которое первым пришло ей в голову – таверна «Счастливая Звезда», расположенная на задворках рынка.

– Деньги вперед, – распорядилась её «луна».

Таллия оттолкнула от себя тревогу и сосредоточила внимание на мужчине.

– Нет.

– Значит, сделки не будет. – Мужчина выгнул бровь и посмотрел на Кригана. Оба друга развернулись, чтобы уйти.

– Половину. Но сейчас у меня нет нужной суммы. – Таллия не могла позволить ему уйти, так как была уверена, что это именно тот мужчина, о котором говорила Миша’Ха.

– Ладно. Вот как это будет происходить. Мы отправимся к тебе во дворец, и ты переведешь деньги. Договорились? Вернее, половину суммы, – исправился он, когда Таллия открыла рот, чтобы возразить. – Как только я увижу их на своем счету, мы сыграем в твою маленькую игру.

Сохраняя спокойное выражение лица, благо в последнее время Таллия успела в этом попрактиковаться, она начала обдумывать, где взять такие деньги. Принцесса не заглядывала так далеко вперед. Сегодняшнее приключение на рынке было спонтанным. Беседа с главным Эмиссаром Алеком заставила ее вспомнить историю матери и понять, в какой ловушке она оказалась. Таллия только недавно полностью осознала, насколько сильное давление по поводу рождения сына оказывалось на ее мать. Размышления о матери привели к Миша’Ха.

Мечты, фантазии, воспоминания? Отчаяние – вот, что привело Таллию в чайную.

Теперь принцесса столкнулась с еще одной проблемой, но она справится, обязательно справится, как и всегда.

– Очень хорошо, – ответила она.

Существовало несколько торговых счетов, к которым у Таллии был доступ и с которых она могла перевести деньги, а позже, после продажи некоторых драгоценностей матери, вернуть всё обратно.

– Ты знаешь, что нужно делать? – спросил мужчина у своего друга.

– Да, Джоар. Я доставлю груз, а затем вернусь, чтобы посмотреть, не нуждаешься ли ты в спасении от жизни правителя. – В глазах Кригана все еще искрился смех, но также там промелькнуло что-то еще.

Таллия решила не обращать на это внимание и не создавать проблемы из ничего.

Друзья пожали друг другу руки и, склонив головы, соприкоснулись лбами. Мужчины были близки, между ними явно ощущалось доверие. Таллии показалось ироничным, что эти головорезы и разбойники имели крепкую дружбу, в то время как она, принцесса, была совсем одна.

Таллия посмотрела на Райану. Первоначальная мысль была не совсем верна. Отличие состояло в том, что у нее уже был настоящий надежный друг.

– Куда теперь, принцесса? Или мне стоит надеть ошейник? – спросил Джоар чрезмерно самонадеянным тоном. Для него это была лишь шутка, а для Таллии вопрос стоял между жизнью и смертью.

– Нет. – Она взглянула на Райану, которая выглядела так, будто её сейчас стошнит. Принцесса не должна была ставить её в такое положение. Таллия злилась на саму себя, все складывалось так, будто ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Возможно, Эмиссары были правы – Таллия была недостаточно хороша, чтобы править.

«Да пошли они все», – мысленно закричала она.

– Мы должны вернуться в верховный город. Нужно, чтобы ты встретил нас там. Предполагается, что в данный момент я нахожусь в «Шелковом Обещании», примеряя платья. Ты знаешь это место?

– Найду. – Джоар покачал головой и пошёл прочь, его плечи тряслись, будто он смеялся.

– Пойдем, – обратилась она к Райане, натягивая капюшон, чтобы скрыть лицо, и направляясь в сторону прохода, которым они воспользовались, чтобы пробраться на рынок. Это была дверь в задней части магазина, которую Хоста – женщина, которая когда-то была женой одного из советников ее отца – не только открыла за несколько монет, но и выпустила Таллию, солгав охранникам. Тем не менее они отсутствовали так долго, что шанс разоблачения обмана стал слишком велик, ведь было не важно, принцесса она или нет, у нее будут большие неприятности с Эмиссарами, если те узнают, что она ходила к простолюдинам.

Эмиссары уже начали навязывать свои правила в каждом аспекте её жизни, захватывая власть везде, где только можно. Они знали – если Таллия не найдет себе пока неуловимого мужа в течение нескольких следующих недель, то Эмиссары окончательно захватят власть, прервав правление ее рода. Если она не удержит власть, то её сошлют на Нунит, заперев на долгие годы и тем самым заставив замолчать. А всё потому, что она женщина.

Эмиссары были напуганы тем, как росла благосклонность народа к Таллии. Девушка отчаянно боролась за сохранение баланса между распоряжениями Эмиссаров и своими способами, с помощью которых хотела править планетой, но после смерти отца принцесса была скованна законами. Ибо на Каринии наследовать трон мог только мужчина, которого так и не смогла зачать ее мать. Выйдя замуж, Таллия выиграла бы время, в надежде зачать наследника, ведь если это произойдет, то она станет королевой-регентом. Это по-прежнему означало бы борьбу за власть, но в этом случае Эмиссары уже не имели бы шансов на победу.

Таллия проглотила нарастающую панику. Чтобы зачать ребенка, в котором она так нуждалась, ей необходимо заняться сексом. С мужчиной «луной».

– Вы в порядке, моя принцесса? – спросила Райана.

– Я просто подумала, насколько большой… ну, ты понимаешь, тот сияющий пришелец. – Таллия оглянулась, но не заметила ни одного мужчину. – Я даже не уверена, к какой расе он принадлежит.

– Лимерианец, – произнесла Райана. – Я уже встречала их раньше.

– И какие они? – заинтересовалась Таллия.

– Они не всегда заслуживают доверия.

– Ты имеешь в виду случай с фишками, которые он подменил во время игры?

– Во всём. А эти татуировки на его теле. Они были сделаны Призрачными Монахами, как подарок для помощи в жизни.

– Не думаю, что подобное понравится Эмиссарам. Придется заставить его носить рубашку.

– Жаль, – заметила Райана. – Эмиссары в любом случае не придут в восторг от того, что вы вообще нашли мужчину, тем более такого… крупного.

Они подошли к задней двери магазина. Райана постучала три раза, как было условлено, а затем повторила. Раздался звук быстро отодвигаемого засова. В проеме появилось взволнованное лицо Хосты.

– Где вы пропадали? Стража уже начинает что-то подозревать.

– Извини, Хоста, это заняло больше времени, чем я ожидала. – Таллия открыла кошелёк и дала леди, которая носила самые дорогие платья во всей Каринии, ещё две монеты.

Таллия прекрасно знала, что Хоста хотела выглядеть как богатая женщина, но в реальности, после смерти мужа, жила весьма скромно, ведь все её деньги были вложены в прекрасные платья в её магазине.

– Я скажу им, что вы скоро придёте. – Хоста ушла, на ходу пряча деньги.

– Не могу поверить, что Эмиссары так тщательно за мной следят, – пробормотала Таллия, глядя на себя в зеркало и приглаживая волосы. – Когда я стану королевой-регентом, то лишу их власти. А когда у меня появится сын, то я уговорю его изменить закон, чтобы ни одна принцесса впредь не испытывала подобного обращения.

– Всё, что вам нужно сделать – выйти замуж и родить ребенка, – напомнила Райана, но без упрека.

Таллия замерла, кровь в ее венах застыла, а разум наполнила паника.

– Это сработает, верно?

– Да. Сработает. Должно сработать. – Райана помогла Таллии раздеться, а затем быстро облачила принцессу в шелковое платье.

Хорошо, что рабыня имела большой опыт в ее переодевании, потому что Таллия чувствовала себя неуверенно, ее начал охватывать шок от содеянного. Она пошла на очень серьезный риск, последствия которого могли обернуться против нее и причинить еще больше вреда.

– Точно? Я собираюсь заплатить совершенно незнакомому мужчине, чтобы он притворился моим мужем. Хуже того, он игрок и, скорее всего, головорез. Ты же видела, как он дрался возле таверны.

– Моя принцесса, – успокаивающе произнесла Райана, застегивая последнюю из целого ряда пуговиц, расположенного на спине Таллии. – Вы пошли к Миша’Ха, потому что верили в неё, верно?

Она кивнула. Да, после всего увиденного в детстве, она верила в дар медиума.

– Но ведь тогда я была ребенком. Что, если это было просто моим воображением или каким-то трюком?

– Вы верите в неё. – Голос Райаны был уверенным, но спокойным. Таллия тут же вспомнила, почему доверяла этой рабыне больше, чем кому-либо на этой планете.

Райана всегда выступала голосом ее благоразумия и была предана не только потому, что принцесса была её владелицей.

– Да.

Было проще признать это, чем бороться. Тем не менее, Таллия привыкла бороться, причем бороться за всё в своей жизни. Смерть отца повлекла смену власти. Эмиссары ухватились за шанс укрепить собственное правление, ссылаясь на то, что отсутствие наследника мужского пола означало конец монархии на Каринии. Таллия заключила соглашение с несколькими богатейшими и наиболее влиятельными Домами, по которому ей предоставлялся некий срок, в течение которого она могла найти мужа и зачать наследника. Эмиссары негодовали, но им пришлось согласиться.

Дома понимали, что тем самым просто купили себе небольшую передышку, а вот давление на Таллию стало огромным. Но не эти богатейшие Дома терзали ее, настаивая на скорейшем поиске мужа. Им вообще запрещалось появляться во дворце. Эмиссары хотели, чтобы она провалилась, поэтому оградили ее от всех друзей и поверенных, в надежде быстрее достичь своей цели.

Но Эмиссары не знали, что Райана была единственным другом, в котором нуждалась Таллия. Они не заметили величайшей преданности девушки, так как для них она была всего лишь рабыней, не стоящей какого-либо внимания. Не то чтобы это имело значение, их время истекало. Остался всего месяц, а Таллия пока не заполучила мужа и не родила наследника.

– Вы готовы? Мы должны непринужденно выйти, а затем направиться на встречу с вашим будущим мужем, – напомнила Райана расстроенной Таллии.

– Он мошенник, они никогда не примут его, – покачала головой Таллия. Мысли о том, как серебристую голову отсекают от тела, наполнили ее разум.

– Им это и не нужно. Это касается только вас. Нет никаких условий, вам просто нужно выйти замуж, – отметила Райана.

Конечно, рабыня была права. Население Каринии, да и сами Эмиссары, состояли из различных рас. Несмотря на то, что здесь не обитало ни одного лимерианца, Эмиссары не имели права выступить против. По крайней мере, Таллия надеялась на это, ведь в последнее время Эмиссары сделали смыслом своей жизни возражать всему, что исходило из ее уст. За прошедший год, как умер ее отец, принцессе пришлось сражаться за все на каждом шагу. От горстки монет, которую собиралась потратить экономка, до соблюдения законов, принятых ее отцом. Если Эмиссары добьются своего, то разграбят планету так же, как это происходило тысячи лет назад, пока её предки не завоевали это место с помощью более совершенных космических кораблей и вооружения.

– Готова. – Таллия подняла голову, расправила плечи, придала своему лицу выражение надменности и холодности, а затем вышла в холл магазина, сосредоточив внимание на стражах, болтающих друг с другом. Как только охранники увидели ее в окне, то сразу выпрямились и встали по стойке смирно.

– Вы закончили, принцесса? – спросила Хоста, склоняя голову в знак уважения, хотя они обе знали, что это было всего лишь представлением.

Хоста до сих пор считала себя высшим членом двора.

– Да, спасибо.

– Вот ваше платье. Я завернула его для вас. – Хоста протянула коробку с платьем Райане.