Текст книги "Принцесса и ее инопланетный негодяй (ЛП)"
Автор книги: Хармони Рэйнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Глава 20
ДЖОАР
– Который сейчас час? – спросил Джоар, просыпаясь, потому что Таллия трясла его за плечо. – Ты уже снова готова для меня?
Открыв глаза, он увидел перед собой Райану, которая смотрела на него с мертвенно бледным лицом.
– Тебе нужно встать и проследовать за мной, – заявила она.
– Что случилось? – пробормотал Джоар, мгновенно проснувшись и обнаружив, что кровать пуста. – Где Таллия?
– Они пришли за ней.
Лицо Райаны было заплаканным, Джоар был уверен, что в данный момент служанка еле держала себя в руках.
– Кто… Эмиссары? – спросил он, свешивая ноги с кровати и оглядываясь в поисках одежды.
– Да. Она спустилась на кухню за завтраком. – Райана толкнула в его руки одежду. – Поторопись, скоро они будут здесь.
– Помедленнее. – Джоар попытался успокоить Райану своим голосом.
– Мы не можем медлить, они уже идут. Алек пытается собрать сильнейших стражей и лучших бойцов.
– Чтобы вышвырнуть меня?
– Думаю, чтобы убить.
– Проклятье. Можешь достать для меня оружие?
– Нет. Моя принцесса приказала вывести тебя из дворца и с этой планеты.
– Я никуда не уйду, – твердо заявил Джоар, уже практически полностью одевшись за исключением рубашки. Ему понадобятся все уловки, чтобы одолеть отряд, который уже шел за ним.
– Ты должен.
– Я могу сразиться с ними.
– И они убьют мою принцессу.
Эти слова подействовали на него как удар под дых. Конечно. Если бы они были вместе, то Джоар смог бы защитить её, но раз Эмиссары схватили Таллию, значит, они уже одержали верх над ним, ведь у них был козырь.
– Я не могу бросить её.
– Если ты не уйдешь, то вы оба умрёте. – Райана вытерла слёзы. – Пожалуйста, исполни желание моей принцессы. Покинь планету. Эмиссары, наверняка, используют тебя против нее, заставив отказаться от короны и от любых претензий на власть. Но если надавить на них, то они просто убьют вас обоих и покончат с этим.
– Райана, я не могу.
– Таллия просила передать, что она предпочла бы жить в заточении, зная, что ты жив, нежели провести остаток жизни с запятнанными твоей смертью руками.
Райана отвернулась.
– Говори. Что она еще передала?
– Ничего, – быстро ответила Райана.
Он потянулся и прикоснулся к её руке, нежно сжимая.
– Рассказывай.
– Она сказала, что мы должны отправиться к Миша’Ха.
– Это та ведьма, которая подсказала Таллии, где меня найти?
– Да. Она заявила, что либо Миша’Ха укажет тебе, как поступить в дальнейшем, либо ведьма виновна в измене. В этом случае моя принцесса просила тебя вонзить нож в ее сердце. Также, как Миша’Ха вонзила нож в сердце моей принцессы.
– Значит, я отправлюсь на рынок и найду её. Ты знаешь, где она находится?
– Я тебе все объясню.
– Нет. Ты пойдешь со мной.
Джоар, все еще держа ее за руку, направился к двери.
– Я должна остаться здесь и помочь моей принцессе.
– Как? – Джоар повернулся к Райане. – Эмиссары прекрасно знают, как много ты значишь для Таллии. Неужели ты думаешь, что они не захотят использовать тебя против неё?
– Я… я всего лишь её рабыня.
– Которая умрёт за неё. – Лицо Джоара смягчилось. – Иди со мной и помоги сразиться с ними за пределами дворца. Отведи меня к медиуму и посмотрим, что она скажет. А затем, если хочешь, можешь вернуться обратно.
– Хорошо, – согласилась Райана. – Я пойду с тобой и сама воткну нож в горло этой ведьмы, если она действительно выдала мою принцессу Эмиссарам.
Но Джоар так не думал. Судя по тому, что они знали, ведьма могла быть каким-то образом замешана в деле с Эмиссарами. Тем не менее, Джоар не мог понять, зачем им понадобилось, чтобы Миша’Ха сказала Таллии выйти за него замуж. Если Эмиссары желали заставить ее выйти замуж за фальшивого мужа, который якобы был её судьбой, то тогда они должны были выбрать того, кто не умел убивать. А не того, кто жаждал прикончить любого, посмевшего встать между ним и его женой.
Они побежали по пустынному коридору, затем вниз по лестнице в сторону кухни. Вот тогда они услышали крики охранников, которые ворвались в только что опустевшие покои. Всё, что Джоар мог сейчас сделать – собрать свою волю в кулак, чтобы не развернуться и не прикончить стражу. Лишь мысль о том, что такой поворот сделает положение Таллии ещё хуже, остановила его. Джоар должен выяснить правду, тогда он сможет начать планировать свой следующий ход.
Глава 21
ТАЛЛИЯ
– Что ты вытворяешь? – сердито спросила Таллия, пристально смотря на Алека сквозь прутья решетки.
– То, что следовало сделать давным-давно. – Он великодушно ей улыбнулся. – Мы должны были сразу пресечь все твои попытки поиска мужа за последний год. Должны были выслать тебя и захватить власть, когда твой глупый отец умер. Люди поверили бы, что ты слишком слаба и опечалена, чтобы править, тогда это не превратилось бы в затянувшиеся шарады. Но мы желали, чтобы всё проходило естественно, чтобы ты поняла, что не годишься на роль правителя. А ты взяла и вышла замуж за этого серебристого чужеземца. В итоге нам пришлось вступить в игру, чтобы ты не произвела наследника и не продлила эту пародию. Мы не хотим больше давать власть твоему роду.
– Моему роду? Мой народ пришёл сюда и спас людей от фанатиков вроде тебя. Я думаю, мои предки совершили ошибку, ведь им стоило вышвырнуть вас из дворца сотни лет назад. Но вы остались, истекая гноем, словно открытая рана. Что ж, я исцелю эту рану.
– И как ты собираешься это сделать, моя принцесса? Ты здесь, и мы приложим все силы, чтобы так и осталось. А как только мы найдем это существо, то подвергнем его правосудию за попытку убить тебя.
– Ты собираешься повесить это на него? Обвинить его в моей смерти, а что дальше? Ты сам убьешь меня? – спросила она.
– Да. – Алек холодно посмотрел на неё. – Мы позволили бы тебе прожить оставшиеся дни в мире, подальше от дворца и власти. Но так было до того, как ты вышла замуж. Теперь же мы пришли к согласию, что тебе нельзя доверять.
Таллия рассмеялась.
– Единственные, кому нельзя здесь доверять – это ты и твои дружки Эмиссары. Как скоро вы опять начнёте проводить жертвоприношения?
Она вцепилась в прутья своей камеры так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Если бы Таллия могла дотянуться до Алека, то сжала бы руки вокруг его шеи точно так же, пока он не перестал бы дышать.
– Скоро. Думаю, нам стоит начать с твоей рабыни. Райана, верно?
– Нет, – воскликнула Таллия. – Она не имеет к этому никакого отношения.
– Тогда расскажи, где сейчас это чудовище, и мы сохраним ей жизнь. Я уверен, что на юге найдется мужчина, который её заберёт. В конце концов, она привыкла подчиняться.
– Ты настоящий монстр. Ты и все твои Эмиссары.
Алек подошёл ближе к решётке и прошептал:
– А что, если так и есть?
– Я увижу твою смерть.
– Пустая угроза, учитывая, с какой стороны решётки ты находишься.
– Времена меняются, Эмиссар, – твердо заявила она. – Это урок, который ты и твои соплеменники так и не усвоили. Ты изменишься и приспособишься, либо умрешь.
– Это ты умрешь, – ответил Алек, развернувшись с триумфальной улыбкой и направившись прочь вверх по лестнице к свету. Свету, который Таллия не была уверена, что когда-нибудь увидит снова.
Отвернувшись, Таллия, дойдя до задней части камеры, упала на пол. Она ещё не была повержена. Джоар находился где-то там, на свободе. Таллия должна была верить в это, всё остальное было невообразимо. Если бы Джоара арестовали, то Алек в любом случае рассказал бы ей об этом, так как любил позлорадствовать.
– Завтрак. – Страж подошел к решетке и толкнул между прутьями тарелку с едой. – Ешь.
Некоторое время принцесса сидела неподвижно, предполагая, что Эмиссары хотели отравить её и обвинить в этом Джоара. Её желудок заурчал, убеждая рискнуть, ведь ей могут понадобиться силы. Подойдя ближе к тарелке, она заглянула в неё и улыбнулась.
Таллия не была одинока. Снаружи еще остались люди, которые были её друзьями и которые могли помочь Джоару освободить её. Она взяла одно из медовых печений, наслаждаясь каждым кусочком. Еда казалась ещё вкуснее от сознания того, что у Таллии были союзники, на которых она могла положиться, возможно, такие как Ясса. Хоть принцесса и прожила всю жизнь вдалеке от народа, она все равно нашла друзей и, на худой конец, заслужила преданность тех, кто предпочитает её правление, нежели Эмиссаров.
Расправившись с едой, Таллия выставила тарелку за пределы камеры, подошла к набитому соломой матрасу, который лежал в углу, и легла. Она чувствовала себя уставшей. Предыдущая ночь была восхитительной, но изматывающей. Таллия всё ещё ощущала ноющую боль после занятий любовью с Джоаром. Каким-то странным образом это сблизило их, сделало их брак настоящим. Она цеплялась за эту мысль долгие часы, то погружаясь в сон, то снова пробуждаясь.
Каждый раз, когда раздавались какие-либо звуки, Таллия просыпалась и прислушивалась, надеясь, что кто-то придет к ней на помощь. Каждый раз, когда кто-то спускался по лестнице, она открывала глаза, представляя, будто это Джоар пришёл её спасти. Но когда день подошел к концу, а свет, лившийся через маленькое зарешеченное окошко, померк, то воздух стал очень холодным, и надежда Таллия угасла.
К этому времени Джоар уже должен был найти Мишу’Ха. Если ведьма была честна, то рассказала ему, как справиться с Эмиссарами. Таллия напомнила себе, что нужно продолжать надеяться. Она была узницей меньше суток, а подобные дела требовали времени. И всё же её нетерпение выбраться отсюда росло. И не последней причиной этому было то, что все её мысли были сосредоточены на том, как много способов существует, чтобы убить Эмиссара.
Глава 22
ДЖОАР
Когда они выбрались из дворца, то обнаружили, что весь город был заполнен дворцовой стражей. Соблюдая осторожность, Райана провела Джоара к магазину «Шёлковое Обещание». Там они уговорили Хосту спрятать их. К удивлению у хозяйки был великолепный потайной подвал, набитый шёлком и различными другими тканями, которые могли быть только контрабандой.
– Одинокая женщина должна зарабатывать на жизнь так, как может, – пробормотала Хоста, оглядывая тюки с тканями.
– К твоему счастью, мы не граждане этой планеты, поэтому твои уловки по уклонению от уплаты налогов ничего для нас не значат, – ответил Джоар.
– Ты забыл, что теперь принц, – засмеялась Хоста и стала подниматься по лестнице. – Во всяком случае до тех пор, пока они не сожгут тебя заживо. Но тогда, по моему мнению, последнее о чём ты будешь думать – негодование из-за того, что Хоста должна денег короне.
– Я рад, что она воспринимает это так серьёзно, – заметил Джоар, садясь рядом с Райаной на тюк с шерстяными тканями.
– Нам повезло, что она здесь и что помогает нам. Лучше всего выйти на рынок после захода солнца. Никогда не знаешь, сколько глаз Эмиссаров среди толпы.
– Поддержат ли люди захват власти Эмиссарами? – спросил Джоар.
Он не знал, насколько людей заботила смена власти.
– Нет. Я так не думаю, – выдохнула Райана. – Может сначала, пока Эмиссары не сожгут их семьи и друзей.
– Значит, нам нужно остановить это.
– Да. Но как, когда дворцовая стража хорошо вооружена, а простой люд не имеет ни к чему доступа? Многим придётся погибнуть, чтобы проникнуть во дворец.
– Звучит не особо хорошо, верно?
– Да. Будем надеяться, что у ведьмы есть какие-нибудь предложения.
* * * *
В хорошие предложения верилось с трудом, пока они стояли перед чайной, куда Райана привела Джоара под покровом темноты. Хоста одолжила ему толстый шерстяной плащ, в надежде что тот скроет его татуировки. Но он всё ещё продолжал слабо сиять, хотя сейчас это происходило по причине гнева и мыслей о мести, а не от удовольствия и любви. Тем не менее, его чувства к Таллии послужили топливом, разжигающим его настойчивую необходимость спасти девушку.
– Сюда? – спросил он. Весь магазин был погружён во тьму, ни единого отблеска света. Джоар прижался лицом к окну и заглянул внутрь. – Ничего.
– Моя принцесса заплатила ей два мешочка серебра. Один за информацию, а второй за молчание. Затем она велела ведьме уехать.
– Выглядит так, будто она подчинилась.
– Тогда что нам делать? – спросила Райана, в её голосе впервые после того, как они покинули дворец, проскользнули нотки страха. Она была так уверена, что они придут сюда и встретятся с Миша’Ха, которая предоставит им необходимую информацию. Сейчас же Райана выглядела поверженной.
– Мы найдём путь, – ответил Джоар. – Давай посмотрим с другой стороны дома.
Им пришлось обойти целый ряд строений, прежде чем они нашли калитку, ведущую во дворик, принадлежащий магазину. Джоар проверил, действительно ли это нужный дом, поскольку сзади все они выглядели одинаково.
– Вот он, – заявил он и толкнул дверцу калитки.
Петли были ржавыми и старыми, поэтому ему пришлось навалиться плечом, чтобы широко приоткрыть дверцу, тем самым позволив им обоим протиснуться внутрь. Пролезать в крошечные пространства не относилось к любимым развлечениям Джоара, он вообще не был создан для чего-либо маленького во всех смыслах этого слова.
Оказавшись на заднем дворе, они пригнулись, точнее пригнулся Джоар, и прошли к задней двери. Она была заперта. Джоар уже приготовился приложиться к ней плечом, чтобы выбить.
– Подожди, – остановила его Райана. – Нужно сначала постучать.
– Постучать? Но внутри никого нет.
– Тогда зачем мы вламываемся туда? – спросила она. – Если ты думаешь, что там никого нет, то зачем нам так нужно попасть в дом?
– Потому что…
Решив не спорить с Райаной, Джоар тихо постучал в дверь. Затем они просто стояли и ждали.
– В окне промелькнуло лицо, – испуганно прошептала Райана. – Не женское, мужское с бородой.
Джоар пожалел, что не имел при себе оружия или что-то, способное помочь в драке. Он поднял большой камень, который отлично вписался в его ладонь.
– Я захожу. Если там кто-то и есть, то у них либо могут быть ответы, либо ключ к тому, где мы сможем найти ведьму.
Он прижал плечо к двери, но как только начал давить, то та внезапно распахнулась. Джоар быстро восстановил равновесие и застыл, зажав в руке камень и держа его над головой, готовясь нанести удар.
– Джоар. Это ты? – спросил голос.
– Криган? Какого чёрта ты здесь делаешь? Я думал, ты уехал с грузом.
– Должен был. Но перед тем, как я покинул космопорт, ко мне подошла молодая девушка и предложила мешочек серебра за то, чтобы я вывез женщину и мужчину с планеты. Меня направили в это место и велели ждать.
– И ты сделал так, как велела женщина. А ты спросил зачем? – поинтересовался Джоар.
– Она дала мне мешочек серебра. С каких пор мы задаём вопросы нашим торговым партнёрам? – ответил Криган, вытаскивая кошель с монетами.
– Это рабыня ведьмы. – Райана взяла кошель у Кригана. – Ведьма, должно быть, знала, что нам понадобится твоя помощь.
– Тогда в путь, – сказал Криган.
– Подожди. Мы не можем заявиться во дворец без плана, нас схватят до того, как мы попадём внутрь.
– А кто сказал, что мы собираемся во дворец? Женщина выразилась предельно ясно. Я должен вывезти вас в космос. Если опасность столь велика, то нам нужно убираться отсюда.
– Я не могу бросить Таллию.
– Она заплатила тебе, верно? – спросил Криган. – Принцесса заплатила тебе деньги, которые обещала?
– Да, половину.
– Ну, по моему мнению, ты выполнил половину уговора. Я слышал, что вы поженились. Так что теперь нам пора уходить.
– Я не могу. – Джоар снова покачал головой.
– И что, нет никакого способа убедить тебя в обратном? – спросил Криган.
– Нет.
– Тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, – заявил Криган.
– Спасибо, мой старый друг, – выдохнул Джоар, отворачиваясь и не замечая в руке Кригана лазер, не ведая, что друг действительно собирается им воспользоваться, пока не почувствовал электрический разряд в позвоночнике и не свалился на пол бесформенной грудой.
Глава 23
ТАЛЛИЯ
Два дня прошли в полной тишине. Эмиссары оставили её в покое, а от тех, кто, как надеялась Таллия, поддерживали её, больше не поступило ни одного сообщения. Множество раз она вставала и обходила периметр камеры, пытаясь придумать способ сбежать, но ничего не приходило на ум. Со временем Таллия перестала надеяться.
Но хуже всего было время, которое шло очень медленно, долгие дни перетекали в бесконечные ночи. Таллия сидела и смотрела в крошечное окошко, наблюдая за сменой освещения, а когда приходила тьма, она пыталась разглядеть звезды, задаваясь вопросом, могла ли одна из этих ярких точек быть той планетой, откуда пришёл Джоар.
В эти часы Таллия уже не мечтала увидеть его, она молилась, чтобы он вернулся к той жизни, которую вёл раньше, чтобы, по крайней мере, был жив. На нее нахлынули воспоминания о брачной ночи, когда Джоар попросил её снять защитные барьеры, впустить его, а она отказала.
Если бы только Таллия не оттолкнула его, если бы позволила ему взглянуть, соединиться с её разумом и духом так же, как с телом, то смогла бы она сейчас узнать, где он находится? Смогла бы почувствовать его присутствие? Даже если бы он был за тысячу световых лет отсюда, как она надеялась.
Раздался стук приближающихся шагов. Её тело напряглось, но Таллия не шевельнулась, лишь мысленно сосредоточившись на происходящем в реальности, а не внутри себя.
– Таллия, – произнес Алек, подходя к прутьям решетки, пока страж открывал дверь. – Пришло время услышать свой приговор.
Она поднялась с соломенной кровати и, не сказав ни слова, направилась к открытой двери. Вопросы, на которые принцесса хотела получить ответы, застряли у неё в горле. Что ждало её там, наверху? Они поймали Джоара или Райану? Планировали ли они казнить её, и если да, то по какому обвинению?
Таллия решила не давать шанс Эмиссару сыпать соль на её многочисленные душевные раны.
Свет становился всё ярче, пока они поднимались по ступеням. Таллия скользила рукой по шершавой каменной стене, сконцентрировав на этом действии всё свое внимание и пытаясь не думать о том, что может произойти. Внезапно её накрыло непреодолимое желание убежать обратно в камеру и запереть дверь.
Но этого никогда не случится. Она никогда не убежит от судьбы. Алек добрался до пролета и повернул направо, выходя наружу. Было раннее утро, солнце стояло высоко в небе, но привычный шум рынка отсутствовал. Когда они прошли во двор, Таллия поняла причину. Эмиссары собрали большую толпу людей вокруг того, что выглядело как погребальный костёр.
Погребальный костёр для нее.
У Таллии ослабли колени, а желание развернуться, убежать обратно в камеру и запереться там нахлынуло с новой силой, словно удар в живот, заставляя ее задыхаться. Таллия понятия не имела, предназначался этот костёр для неё или для какой-нибудь другой бренной души, но когда она оглянулась вокруг и не заметила ни Райаны, ни Джоара, то с некоторым облегчением предположила, что их не поймали, а для нее это многое значило. В конце концов, это была её битва, а не их.
Каким образом Эмиссары собирались убедить людей, что принцесса заслужила смерть, она не знала.
Алек вышел вперёд и заговорил. Люди перед ним стояли спокойно и сохраняли молчание, наблюдая за Эмиссаром. Это было самое жуткое зрелище, которое Таллии когда-либо доводилось видеть. Она могла лишь вообразить себе, с помощью каких угроз он заставил людей стоять здесь, словно бледные призраки.
– Сегодня мы собрались, чтобы стать свидетелями жертвоприношения богам Каринии. Мы слишком долго позволяли чужакам из космоса править нашей планетой. Они отвергли наши законы, но пришло время вернуть былые времена.
Ни шепота, ни детского плача, Таллия ощутила холод, ее наполнило чувство потери. Неужели Эмиссары успели до такой степени запугать народ? Значит, на улицах уже воняло горелой плотью, а деревни были наполнены зловонием от ужасных смертей во имя Эмиссаров и остальных мерзавцев, желавших захватить вызывающий ненависть контроль?
Её предки сражались с этим на протяжении двух веков после завоевания Каринии. Если поразмыслить, то, когда они позволили некоторым их этих жестоких людей остаться у власти, совершили ошибку. Потребовалось практически восемьсот лет, чтобы мерзавцы вернулись и укусили их за задницы. Таллия жалела, что стала свидетелем этого. Она чувствовала себя неудачницей и понимала, почему ее отец так отчаянно хотел мальчика.
Не её предки потерпели поражение, это была Таллия – последняя принцесса Каринии.
Она взглянула на Алека, затем на остальных Эмиссаров, и её ненависть стала сильнее, чем когда-либо прежде. Как ни странно, они не выглядели такими уж самоуверенными. Она быстро просмотрела на лицо каждого Эмиссара, а затем обратно на толпу, стоящую перед ней. Что-то было не так.
Алек повернулся и подошёл к одному из охранников, который быстро кивнул и вернулся в замок, прихватив с собой ещё четверых мужчин. Всё, что могла делать Таллия – стоять и наблюдать за Алеком, который вновь заговорил. По обеим сторонам от принцессы стояли два охранника, вооруженные мощными лазерами, которые использовали только во время войны. Они тоже выглядели обеспокоенными, их оружие было поднято. В этот момент Таллия заметила движение справа.
Люди зашевелились. Она окинула взглядом толпу, выглядывая семифутового серебристого мужчину, который смог бы сплотить народ в своих целях. Но там не было никого, кто возвышался бы на целую голову и плечи над остальными. Вместо этого она заметила, когда присмотрелась, Хелькера. Сосредоточив все свое внимание, она пригляделась и поняла, что там стояла вся её личная стража. Они планировали попытку побега.
Алек шагнул вперед, его голос загремел:
– Хорошо подумайте, прежде чем действовать. Нет никаких причин проливать сегодня кровь. На каждого из вас приходится трое моих стражников.
Хелькер прошел сквозь толпу, остановившись прямо напротив Алека, который сразу подал знак своей страже. Десять из них вышли вперёд, чтобы окружить Хелькера.
– Если не желаешь кровопролития, то немедленно покинь дворец. Ступай к монахам и там доживай свои дни в мире и покое. Принеси обет молчания и прекрати насилие, в этом случае, до тех пор пока ты будешь держать обет, ты будешь в безопасности.
Алек открыл было рот, чтобы возразить, но Хелькер прервал Эмиссара:
– Или ты можешь умереть здесь и сегодня. Таковы условия.
Алек рассмеялся. Но никто больше не поддержал его. Один из Эмиссаров начал пятиться назад подальше от других, косясь на дверь, ведущую обратно во дворец. Но прежде чем он успел дойти до нее, группа людей из тридцати мужчин, крестьяне с мечами и старинными лазерами, вышла из двери и окружила Эмиссаров, а также стражников, удерживающих Таллию.
В тот же момент к глоткам стражи, столпившейся вокруг Хелькера, были приставлены мечи с криками бросить оружие. Мужчины подчинились, даже не взглянув на Алека в поисках разрешения.
– Удерживать позицию. – Голос Алека утонул в гомоне ревущей банды, в которую превратилась толпа.
Осознав своё поражение, Алек повернулся, чтобы сбежать, но Эмиссары уже были окружены.
В последней попытке спастись, он бросился на Таллию. Он не смог бы навредить ей каким-то образом, не сейчас, но принцесса не желала, чтобы он использовал её, вынуждая кого-то сдаться. Благоразумие и тренировки, полученные от старого капитана её отца, были вспомнены Таллией. Она дотянулась до кобуры с лазером охранника, который стоял справа, и выдернула оружие.
Алек засмеялся, ринувшись к ней.
– У тебя не хватит смелости, женщина.
Но у неё хватило. Таллия, не колеблясь, выстрелила, покончив с Эмиссаром раз и навсегда.
Он упал на землю.
– Вот моя жертва вашим богам, – заявила она, пока Эмиссар лежал перед ней и умирал, его плоть обгорела, а глаза закрылись в последний раз.
Толпа начала выкрикивать её имя, по всему двору раздавались радостные возгласы.
– Королева Таллия. – Голос Хелькера перекрыл шум, и скандирование усилилось, вскоре оглушив принцессу.
Она улыбнулась, впервые искренней улыбкой, но с оттенком печали. Рядом не было ни Райаны, чтобы разделить этот момент, ни Джоара, чтобы разделить с ней постель. Если ей не повезло и она не зачала ребёнка, то ей придется искать нового мужа, чтобы родить наследника. Но Джоар был прав, познав его, она никогда не захочет видеть в своей постели другого мужчину.
Остальные Эмиссары сдались, как и охрана, увидев, что их превосходят и числом, и вооружением.
– Скажите, что нам с ними делать? – спросил Хелькер.
– Отведите их внутрь, – ответила она.
Таллия прошла в храм Эмиссаров, который они использовали как свой дом и церковь. Ей пришлось идти по коридору, где ранее не ступала нога ни одной женщины, чтобы встретиться лицом к лицу с Эмиссарами, окруженными стражей.
– Здесь, в вашем священном месте, вы преклоните колени и поклянётесь в верности не только мне, но и любому следующему монарху. Как главы своего ордена вы убедитесь, что каждый из ваших последователей будет знать об этом. Вас отведут наружу, и вы дадите клятву перед всеми вашими сородичами и родственниками. Итак. Кто хочет пойти первым?
