Текст книги "Принцесса и ее инопланетный негодяй (ЛП)"

Автор книги: Хармони Рэйнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12
ДЖОАР

Джоара разбудило солнце, светящее в окно, и чувство дезориентации. Где он? Таллия.

Его тело вспомнило девушку, а член затвердел под простыней. Сегодня Таллия выйдет за него замуж, значит, это будет последнее утро, когда он просыпается в одиночестве. Её тело будет принадлежать ему, и Джоар был намерен использовать это в своих интересах.

Заставив себя встать с кровати, он быстро оделся. Его штаны были изготовлены из натуральной кожи, ставшей мягкой после всех дней носки и многих часов путешествий по Галактике в поисках торговых сделок. Штаны не выглядели самой подходящей одеждой для женитьбы на принцессе, но ей, скорее всего, было безразлично.

Джоар улыбнулся. Еще одно качество, которое он неожиданно обнаружил в ней – Таллия не придерживалась протокола. Даже если он явится с голой задницей, то принцесса, вероятно, не будет возражать. Тем не менее, он понимал, что ему всё же стоит прикрыть торс и татуировки. А значит, придется раздобыть чистую рубашку.

Выйдя из комнаты, Джоар попытался вспомнить дорогу на кухню. У него не было никакого желания сидеть и есть вместе с Эмиссарами, поэтому он решил поступить по-своему. Кухня, полная тарелка еды и солнце на его лице. Это было прекрасное начало любого дня, не говоря уже о дне свадьбы.

Кухня была наполнена суетящимися людьми и голосами, громко высказывающими свое мнение. В таком шуме никто не обратил внимания на появление семифутового серебристого пришельца. Только сестра Яссы остановилась, чтобы поговорить с ним.

– Как там Ясса? – спросила Мейбл.

– Хорошо. Таллия отдала ей практически всю еду.

Эта новость заставила повара улыбнуться.

– Отлично. В тех лесах очень мало такой ценной еды. Они роются в отбросах, собирая все, что можно, хотя её муж возделал землю, организовав небольшой огород, но почва не плодородна. В отличие от утробы моей сестры. – На последнем слове она толкнула в руки Джоара полную тарелку еды и пробормотала: – Иди. Только путаешься у всех под ногами. Слишком мало времени, чтобы подготовиться к свадьбе.

– Мы могли бы провести скромную церемонию, нет необходимости во всём этом. – Он был уверен, что Таллия не будет возражать.

– Эмиссары думают иначе. И я полагаю, что ваш брак с принцессой изменит для них всё. – Её голос упал до шепота: – Именно поэтому я удивлена, что они вообще собираются праздновать. – Женщина бросила на Джоара всезнающий взгляд и выгнула брови, а затем вернулась к замешиванию теста.

Он вышел на улицу и, прислонившись к стене, стал поглощать мягкую выпечку, которую ему дали, с начинкой из фруктов и орехов. Это был не тот завтрак, который предпочел бы Джоар. Если бы у него был выбор, то он взял бы немного мяса, горячего и истекающего жиром, чтобы набраться сил на весь день.

Покончив с едой, он вернулся в дом, чтобы достать воды или эля, которые могли бы помочь ему лучше справиться с этим днём. Каким образом, черт возьми, он остался на этой чужой планете и собрался жениться?

– Мистер Джоар, – окликнула Райана, которая шла по коридору по направлению к нему. – Я счастлива, что нашла вас.

– Райана. Как чувствует себя Таллия этим утром?

– Нервничает, как я полагаю, но воодушевлена. Я заметила в ней изменения, на которые не смела надеяться. – Райана смущенно улыбнулась Джоару. – Она счастлива.

– Хорошо. Я рад, – произнес Джоар. – Могу я увидеть её?

– Нет. Это плохая примета.

– Оу…

Райана захихикала.

– Но она хочет поговорить с вами. Поэтому следуйте за мной, я отведу вас к принцессе. Вы будете стоять с одной стороны экрана из деревянных панелей, а она с другой.

Джоар не стал спрашивать, почему было в порядке вещей говорить друг с другом в день свадьбы, но не видеться. Он просто проследовал за Райаной, более чем счастлив хоть чем-то занять свои мысли. Это будет долгий день, так как церемония не начнется раньше двух часов пополудни.

– Сюда, – указала Райана, открывая дверь, но как только та распахнулась, они услышали голоса. Джоар узнал голос своей невесты, а второй принадлежал одному из Эмиссаров по имени Алек. Джоар остановил Райану, когда та собралась выскочить из комнаты. Пригнувшись, он подкрался к экрану, прислушиваясь к голосам, которые звучали все громче и выражали явное несогласие.

– Принцесса, поразмыслив, мы пришли к выводу, что должны воспротивиться вашему союзу с этим мужчиной. Мы ничего о нём не знаем.

– Я знаю о нем достаточно, чтобы понять, что этот мужчина мне подходит. Он станет хорошим мужем и прекрасным защитником для нашего ребенка.

– Ребёнка, которого ты еще не зачала.

– У меня нет сомнений, что Джоар надежный и сильный.

Эти слова вызвали улыбку на лице Джоара.

– А что насчёт тебя, принцесса? Что, если ты страдаешь тем же недугом, что и твоя мать?

– Недугом? – переспросила Таллия, повышая голос.

– Да, твоя мать родила тебя, девочку, но после этого стала бесплодна. Что, если ты не сможешь подарить миру престолонаследника?

– А если смогу? – прошипела она.

– Разве честно держать народ в подвешенном состоянии? Разумеется, будет намного лучше, если ты передашь управление планетой Эмиссарам, пока не родишь, а мы не убедимся, что это действительно мальчик.

– Так вот в чём дело? Ты и другие Эмиссары напуганы. Вы боитесь, что у меня родится мальчик, а значит, вам придется попрощаться с властью.

– Эмиссары никогда не останутся без власти, принцесса. – Голос Алека стал походить на гневное шипение. – Мы потворствовали тебе, давая время собраться с мыслями и оплакать смерть отца, но не более того.

– Хочу напомнить, что я всё еще правлю этой планетой.

– Только потому, что мы это позволяем.

– Позволяете? Таков закон. Это наш путь.

– Тогда, возможно, пришло время всё изменить. Ранее мы оказывали поддержку мужчинам твоего рода, так как знали, что нам нужен сильный лидер, чтобы держать работорговцев и спекулянтов в узде. Но ты не тот лидер.

– Вы просто боитесь, – заявила Таллия. – Боитесь потерять свою власть также, как ваши предшественники. Вы не ожидали, что я найду мужа. Ведь вы сделали все возможное, чтобы я не встретила подходящего мужчину.

– Он не тот подходящий мужчина и тем более не подходящий муж. Не муж и не принц. Посмотри на него, какой-то урод, которого ты нашла… кстати, а где ты его нашла, принцесса?

– Тебя это не касается.

– Ох, касается. Судя по слухам, ты притащила его с рынка. Обыкновенный уличный головорез. О да, у меня есть глаза и уши. А знаешь, что ещё мне подсказывают эти глаза и уши?

В комнате воцарилась тишина.

– Нет? Даже не догадываешься? – Презрение сквозило в каждом произнесённом слове. – Что ты так же безумна, как и твоя мать. Что ты ходила к ведьме, которая указала на того, за кого тебе стоит выйти замуж. Это правда?

– А что, если это так?

Эмиссар рассмеялся.

– Отмени свадьбу. Не выставляй себя дурой перед своими подданными.

– Нет закона, который гласил бы, что я не могу выйти замуж за того, кого хочу.

– Нет. Но мы позаботимся, чтобы ты больше не стояла у власти.

– Ты угрожаешь мне?

– Да, – выплюнул он, а затем раздался звук удаляющихся шагов. Но всё, что мог слышать Джоар – глубокий вздох Таллии, которая пыталась успокоиться.

Джоар, выпрямившись, поднял руку, чтобы сорвать экран.

– Нет, – вскрикнула Райана, встав перед ним, – это плохая примета.

Он отступил, опуская руку. Если и было что-то, в чем они точно не нуждались, так это в еще большем невезении.

Глава 13
ТАЛЛИЯ

Таллия проявила твердость, наблюдая, как уходит Эмиссар. Она стояла с высокоподнятой головой и прямой спиной, хотя внутри чувствовала себя словно смятый выброшенный лист пергамента. Но не от страха, а из-за гнева. Её тело желало собрать внутри себя все силы, превратить их в кипящую лаву ярости и нанести удар по этим проклятым Эмиссарам, а также по их провокационной позиции по отношению ко всему, что не совпадало с их взглядами.

Провокация. Точно, именно за этим и приходил Алек, чтобы спровоцировать её на поступки, о которых она впоследствии пожалеет. Попытаться вынудить ее совершить ошибку или дать волю своему темпераменту, чтобы доказать, что она неуравновешенна и не соответствует требованиям. Именно так Алек описывал ее мать, когда выяснилось, сколько раз та ходила к Миша’Ха.

– Ты не похожа на свою мать. – Эти слова нашли отклик в ее мыслях, но они были произнесены в реальности.

– Джоар? – тихо позвала Таллия.

– Он за экраном, – произнесла Райана, подойдя к принцессе. – Хотя он немного высоковат для него.

Таллия не смогла сдержать улыбку при мысли о большом серебристом чужеземце, прячущемся за деревянными панелями. Она ожидала, что Джоар ворвется в комнату, разрушая экран и разоблачая себя.

– И он стоит на коленях?

– Нет, я не стою на коленях. Я не совсем готов преклонить колени в твоём присутствии, моя принцесса, – заявил Джоар, едва сдерживая гнев в голосе. – Однако, мои кулаки с удовольствием встретились бы с головой Эмиссара.

– Может, в другой раз. Давай для начала поженимся, а затем уж будем общаться с Эмиссарами с позиции силы.

– Думаешь, они признают наш брак и позволят тебе править?

– Нет. – Таллия покачала головой. – Но если мы не поженимся, или случится нечто, способное сорвать наши планы на этот день, то люди увидят в этом предзнаменование.

– Ваши люди любят видеть во всём какие-то знаки, моя принцесса, – вмешалась в разговор Райана.

– Эмиссары очень хорошо используют их в наиболее подходящий момент. – Таллия встала рядом с экраном и протянула руку, чтобы прикоснуться к поверхности. Ей казалось, что она ощущает слабое электрическое потрескивание, которое излучали татуировки Джоара. – Пожалуйста, Джоар, не подведи меня.

Это были самые искрение слова, которые она когда-либо произносила. Таллия не могла предложить ему ничего, кроме неизвестности. Даже любовь. Не существовало способа узнать, станут они хорошей парой или окажутся ужасными мужем и женой. Всё, во что Таллия верила – слова медиума, которые могли быть выдумкой, или, возможно, ведьма просто хотела использовать принцессу в своих целях.

– Я буду там, Таллия, – легко пообещал Джоар. – Но есть ещё кое-что…

– Что? Больше денег? – полушутя спросила она.

– Нет. Мне нужна рубашка.

– Ох, – выдохнула Райана. – У меня есть для вас рубашка. И чистые штаны.

– С моими штанами все в порядке, – обиженно проворчал Джоар.

Таллия засмеялась.

– Увидимся через пару часов.

Она была уверена, что его рука коснулась экрана в том же месте, где была её ладонь. Джоар вздохнул и произнес:

– Не позволяй им причинять тебе боль, Таллия. Не позволяй им сломить себя. Ты принцесса.

– Которая никогда не станет королевой, – печально закончила она. – Мне придется сражаться с Эмиссарами каждый день до конца жизни, пока наш сын не достигнет совершеннолетия. Если я смогу зачать сына.

Прежде чем Джоар успел ответить, она развернулась и ушла, жалея о том, что когда-то навестила Миша’Ха. Она втянула Джоара в свой запутанный мир и не была уверена, что это справедливо.

*****

– Это должен быть счастливый день, – заметила Райана, проверяя каждую мельчайшую деталь на платье принцессы, ведь всё должно было быть идеально, и приступая к работе над прической. Таллия решила зачесать волосы наверх, хотя обычно никогда так не делала, предпочитая, чтобы локоны струились по плечам натуральными темно-каштановыми волнами, но сегодня она хотела выглядеть изыскано, хотела выглядеть взрослой.

– Я счастлива, – пробормотала Таллия. – Но не о таком свадебном дне я мечтала. На церемонии будут отсутствовать мои родители, ну, вообще не будет никакой семьи. Я буду окружена людьми, которые желают мне зла.

– Эти люди не имеют никакого значения. – Райана закрутила локон и прикрепила его к макушке Таллии, затем отделила еще одну прядь и начала все сначала.

– Нет, имеют. Они держат судьбу планеты и всех ее жителей в своих руках.

– Ты уверена? – спросила Райана, вглядываясь в лицо Таллии, отраженное в зеркале. – Насколько мне известно, именно ты принцесса и законный правитель.

– Это знаешь только ты, Райана.

– Но таких как я много в городе и на рынке. Они делятся этими знаниями с людьми из других городов и рынков.

– И что они говорят? Что я избалованная девчонка, которая хочет поиграть в принцессу из сказок?

– Нет, что ты сильная и что в твоем сердце есть место для всех нас. Возможно, я не с твоей планеты, но у меня есть уши, как и у всех. Я знаю, что они говорят.

– Что говорят? – Таллия начала поворачиваться, но Райана положила руки на ее плечи и развернула обратно лицом к зеркалу.

– Сиди смирно, или я не закончу вовремя, тогда твоя прическа будет выглядеть ассиметрично.

– Расскажи, Райана. Что люди думают обо мне?

– Они думают, что ты сильная, и верят, что из тебя получится правитель намного лучше, чем из твоего отца.

– Мне казалось, они любили моего отца.

– Любили. Но также видели, каким образом Эмиссары забрали власть. Твой отец был потерян после смерти твоей матери. На него было легко повлиять. Эмиссары утвердили несколько новых законов, жестоких законов для южных деревень.

– В чем суть законов? – спросила Таллия. – И почему я раньше про них не слышала?

– Потому что ты не слышишь шёпот, в отличие от меня.

– Шёпот. Ты имеешь в виду сплетни?

– Да. Ходят слухи, что на юге женщины, как только выходят замуж, становятся собственностью своих мужей. Подобное происходило сотни лет назад. Эмиссары заявили людям, что они могут вернуться к старым традициям.

– Эмиссары так сказали? – спросила она. – Зачем?

– Потому что у мужчин на юге глубокие карманы.

– Взятки.

– Да, моя принцесса. – Райана закрепила последнюю прядь волос на голове Таллии.

Все это время Таллия не обращала внимания на свое отражение в зеркале, но когда сосредоточилась, то увидела женщину, которую не узнала. Райана наклонилась к ней и прошептала:

– Ты должна действовать быстро. Их сила только растёт. Твой отец дал им верёвку, не позволяй им вздернуть себя на ней.

Глава 14
ДЖОАР

Он собирался жениться.

Соблазн сбежать никогда не был настолько велик. Какое-то безумие позволило делу зайти так далеко, но сейчас Джоару стоило положить этому конец. Наиболее правильно было бы пойти к Таллии и заявить, что он передумал и что ей будет лучше без него.

И все же его ноги словно приросли к земле. Он посмотрел вниз: на ступнях были надеты черные сапоги, которые не принадлежали ему, а на ногах – новые кожаные штаны, которые, в отличие от старых, не были настолько изношены, чтобы ощущаться словно вторая кожа. Шелковая рубашка, прикрывающая спину, была белой и чистой. Криган рассмеялся бы, увидев, как Джоар разглядывает себя в зеркало.

Криган. Если бы только Джоар поднялся на борт своего корабля вместе с другом и улетел в космос, с напускной храбростью выискивая следующую сделку или крупное торговое соглашение.

Но вместо этого он собирался жениться.

– Черт, – выругался он, стоя в пустой комнате. Но, как оказалось, комната не была пуста. – На самом деле чёрт.

Один из Эмиссаров, тот самый, который разговаривал с Таллией, как был уверен Джоар, стоял за его спиной.

– Ты пришёл, чтобы благословить мой союз с вашей принцессой? – спросил Джоар.

– Она не моя принцесса, и мы оба это знаем. Она и не твоя принцесса. Почему бы нам не обсудить эти отношения, – заявил Эмиссар, подойдя к Джоару и окидывая взглядом отражение огромного лимерианца. – Было бы позором для такого самобытного мужчины как ты, ввязаться в наши внутренние склоки.

– Склоки? Вот как ты это называешь? Потому что, если спросишь мое мнение, я считаю, что ты и твои приятели Эмиссары пытаются свергнуть монархию.

Эмиссар рассмеялся.

– И какое это имеет значение для такого как ты?

Насмешка в его голосе была тонко завуалирована, будто он не мог подавить мысли о своём превосходстве над Джоаром и над всеми, кто его окружает. Этот человек, Эмиссар, считал себя выше всех, словно он был так близок к захвату власти, что мог позволить себе говорить то, что хочет, заключать любые сделки, и всё сойдет ему с рук.

– Такой как я? И за кого ты меня принимаешь? – Джоар опустил руки вдоль тела, с трудом подавляя желание сжать кулаки и ударить заносчивого Эмиссара так, чтобы он летел через всю комнату.

– Я думаю, что ты торговец, которому нравится получать прибыль в любом месте и в любое время. Я считаю, что ты женишься на Таллии по более веской причине, нежели любовь, которая, в чем принцесса пытается уверить нас, вас связала. – Джоар повернулся к Эмиссару. Если бы Алек был выше, то коварно прошептал бы эти слова в его ухо, но вместо этого ему пришлось довольствоваться его грудью: – Жадность.

– А ведь такой как ты знает всё о жадности, – произнес Джоар. – Она наполнила каждую твою мысль, она сочится через твою кожу, словно яд. Ты жаждешь трона, желаешь править этой планетой, а еще называешь меня жадным. Ты уничтожишь всех и вся, кто попытается тебя остановить. Ты стал слишком могущественным, поэтому пришло время монархии вернуть власть.

Эмиссар громко рассмеялся.

– Какие слова из уст торговца!

– Ты так мало знаешь обо мне. Ты понятия не имеешь кто и что я такое.

– Я знаю, что ты мошенник. Что ты дрался в трущобах. А еще у меня есть свидетель, который подтвердит, что ты сжульничал и украл деньги. Я мог бы бросить тебя в тюрьму прямо сейчас.

– И почему же ты этого не сделал? – спросил Джоар.

– Потому что не хотел испортить такой важный день для принцессы.

Джоар внимательно изучал собеседника, который стоял перед ним.

– Значит, ты начнешь строить интриги и козни после свадьбы?

– Нет. Я уже все спланировал, а козни приведены в действие. Наслаждайтесь этим днём. И брачной ночью, ведь медовый месяц, скорее всего, разочарует вас.

Он ничего не ответил, не желая демонстрировать Эмиссару, что слова дошли до его сознания и заставили заволноваться. Возможно ли, что женившись на принцессе, Джоар не только не укрепит позицию Таллию, но и подвергнет еще большей опасности?

– Прошу извинить меня, но я должен идти, чтобы занять соответствующее место в зале. Не задерживайся, ты же не хочешь заставить ждать свою нетерпеливую принцессу, верно?

Оставшись в одиночестве, Джоар снова посмотрел в зеркало. Лицо, которое он увидел в отражении, показалось ему ещё более чужим. Слова Эмиссара навели на определенные мысли. Вопреки здравому смыслу, не говоря о инстинкте самосохранения, Джар все еще испытывал чувства к принцессе. Он просто не знал, как поступить наилучшим образом.

«Бежать».

Это была присущая ему черта характера. Сбежать, исчезнуть, оставляя позади все сложности. Вот почему он стал торговцем, покинул родную планету и семью. Сейчас Джоар понимал, что, возможно, был не прав, ведь Таллия научила его, как отдавать долг своему народу.

И всё же на этот раз бегство, скорее всего, было наилучшим выходом из сложившейся ситуации.

Тем не менее, как обычно, Джоар оказался не способен сделать все правильно. Поэтому он в последний раз бросил взгляд в зеркало и вышел из комнаты, спускаясь в холл, чтобы жениться на своей невесте.

Глава 15
ТАЛЛИЯ

– А что, если он никогда не пойдет на это? – обратилась Таллия к Райане, которая старалась изо всех сил успокоить принцессу.

– Тогда ты начнешь поиски заново и убедишься, что Миша’Ха обманщица.

– Я плохо себя чувствую. Что, если Эмиссары были правы все это время, и именно Миша’Ха была единственной причиной безумия моей матери?

– Ты позволяешь своим переживаниям говорить за тебя. Разве ты не замечаешь, как Джоар смотрит на тебя, как он светится, когда ты рядом? Его татуировки сияют ярче, будто ты стала солнцем для его луны. Твой свет падает на него, а он отражает его, давая понять всему миру, что он любит тебя.

– Джоар не любит меня.

– На самом деле, ты так не думаешь. И он так не думает. Но ты слишком глупа, чтобы позволить себе поверить, что кто-то может тебя любить, а он слишком глуп, чтобы поверить, что он может обрести любовь принцессы.

– Может, это и день моей свадьбы, но не значит, что ты можешь так со мной разговаривать.

Райана засмеялась.

– Возможно, если бы кто-нибудь разговаривал с тобой таким образом в детстве, то сейчас ты не оказалась бы в подобном положении.

– И что это значит?

– Что иногда мы узнаем больше от правды, чем от лжи, которую хотим услышать.

– Райана. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты мой друг. – Райана резко подняла голову, встретившись в зеркальном отражении с взглядом Таллии. – Я серьёзно.

– Я счастлива быть твоим другом.

– И я хочу кое-что для тебя сделать. – Таллия глубоко вдохнула и чуть не изменила решение, но всё-таки произнесла то, что уже несколько недель не выходило у неё из головы: – Я уже предлагала это ранее. И хочу предложить снова. Я хочу, чтобы ты уехала домой.

– Моя принцесса. Нет.

– Я очень этого хочу. Так ты окажешься в безопасности. Я знаю Эмиссаров и уверена, что они так просто не отступят. Они не позволят мне обрести счастье. Мне придётся сражаться за право управлять планетой даже в качестве регента. Они захотят контролировать моего ребёнка. Теперь я все осознала. И так же я осознала, что не смогу это допустить. Боюсь, грядёт война, и я не уверена, что сумею её выиграть.

– Я буду стоять рядом с тобой. Буду защищать твоего ребёнка как своего собственного.

– Райана, я не могу обещать тебе, что ты будешь в безопасности.

– А я никогда не просила об этом. Я знаю, насколько мне повезло, что именно ты купила меня. Знаю, какой могла быть моя судьба, если бы ты не заплатила за мою жизнь.

– Но ты должна быть свободна. Я собираюсь избавить планету от рабства.

– Тогда дай мне свободу, но не прогоняй.

– Ох, Райана. – Таллия обняла женщину, которая стала ей намного ближе, чем кто-либо прежде, даже ближе матери. – Я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить себя, если с тобой что-нибудь случится.

– Я тоже не знаю, как смогу жить в мире с самой собой, если покину тебя, а с тобой что-нибудь случится. Я буду защищать тебя.

Подобные слова было странно слышать от рабыни, которая пришла к Таллии напуганным, растерянным подростком и превратилась в сильную, заслуживающую доверия женщину.

– Спасибо. – Таллия улыбнулась Райане, стараясь не дать волю слезам, которые затуманили её взор.

Принцесса не хотела, чтобы её глаза были красными, когда она будет идти через зал навстречу к Джоару. Хотя бы потому, что ей была противна мысль, будто Эмиссары решат, что именно они послужили причиной её слёз.

– Нам нужно идти, – заметила Райана. – Ты прекрасно выглядишь.

Таллия всё же не смогла удержать одну слезинку, которая скатилась по её щеке.

– Жаль, что здесь нет моей матери.

– Я уверена, что она присматривает за тобой. – Райана стерла слезу со щеки Таллии. – Она гордилась бы тобой.