Текст книги "Джо 2 (СИ)"

Автор книги: Харитон Мамбурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Выходит, что всё дело в магии.

Остановившись возле входа в деревню, я поднял руки, обернув их ладонями к себе, а затем призвал магию. Голубоватая прозрачная дымка окутала мои конечности, замерев так и там, где её ограничила моя воля. Волшебство на кончиках пальцев… но.

Но! Я и раньше был магом. Умел колдовать. Да, далеко не так впечатляюще, как в этой жизни, но во второй из них я был бродяжником, мелким колдуном-приключенцем, зарабатывающим на избавлении людей от их мелких (а иногда и не очень) неприятностей. Никаких огненных шаров, драконов, подметающих метел и летающих кастрюль, но та магия несла куда больше вреда, пусть и по другим законам.

– Неунывающий, внутренний кот, святой… – пробормотал я задумчиво, – Три Причуды. Три… окна в душу… для магии? Или это приветы из прошлой жизни, наследство души, которое души приносят в Орзенвальд? Но если бы было так просто, то каждый житель мира щеголял бы подобным, однако, нет. Это присуще только волшебникам.

Если я прав, то Освальду Оззу вообще невозможно помочь. Никак. Удалить Причуду – это означает закрыть ему магию. Возможно ли это вообще?

– Вряд ли… – прошептал я себе под нос, чувствуя, что наполовину разгадал загад…

Ох. А вот это была неожиданная мысль, но мы её проверим, чуть позже. Всё, хватит думать! От этого морщины появятся. Мне, конечно, хочется, чтобы Вермиллион был мне должен, но не за счет того, что я разгадаю для этого старпера секреты космогонического уровня!

– Ты чего тут встал, человек⁈ – донеслось из-за спины сварливое, – Не пройти, не проехать!

Обернувшись, я увидел расстроенную, хоть и с новой прической, эльфийку. В новом платье, ага. Она стояла надув губы, и смотрела на меня, как на врага народа, хотя худощавый волшебник ну никак не мог помешать еще более худощавой девушке пройти мимо него.

– А ты чего это тут? – удивился я.

– А что, нельзя⁈ – в глазах остроухой женщины, волокущей довольно увесистый мешок на плече, читался отчетливый и яростный позыв забыть про путешествие в город, сладкую жидкую дурь, которой её угощали, лютый вояж по магазинам и все прочее хорошее, связанное со мной. Чтобы мстить, мстить и мстить!

– Да не-не, проходи, чего уж там, – миролюбиво посторонился я, начав догадываться об очередной собаке, которая тут неподалеку порылась.

– Хм! – норовисто вздёрнув голову, эльфийка гордо прошагала в человеческий поселок, населенный простыми смертными, которых эльфам предполагалось игнорировать и презирать.

Я, ухмыляясь, смотрел ей вслед. Суду всё ясно. Остроухая всрала вообще все деньги, которые у неё только были. До копейки! Разумеется, что теперь тот, кто потратился строго по делу, для неё является врагом номер один! Точнее, потратился исключительно на нужное, а не так, как две мадам, добравшиеся до цивилизации. Зато они теперь модные, с прическами, хорошо пахнут… да и, если судить по тому, что я вижу в тылу уходящей девушки – еще и в новом нижнем белье!

Так, кстати, почему я занят разной ерундой, вместо того чтобы придумывать новый план по овладеванию нужной мне книгой, на страже которой стоит четырехликий цербер? Непорядок! Тем не менее, раз уж я тут, надо навестить Знайду.

Неторопливая разумом девушка, бывшая лучшая подруга Шайна (пока тот не нашел себе рыбонесущую эльфийку), жила свою счастливую незамутненную жизнь ровно так, как раньше, но за одним небольшим исключением – когда я увидел эту одаренную многим особу, стоящую у плетня, то рядом, к своему искреннему удивлению, обнаружил рядом с крестьянкой целую аристократку перворожденных, её только-что-побывавшее-в-городе высочество, саму Наталис Син Сауреаль, которая о чем-то трепалась со Знайдой, причем делая вид, как будто бы они не просто лучшие подруги, а вообще выросли в этой деревне вместе!

Мешать женской дружбе я не стал, а благоразумно пошёл к старосте, узнавать, чем сейчас дышит деревня, да и вообще, с каких это пор у них тут эльфийки носятся с мешками, как у себя дома. Выяснилось, что с недавних, но этому жители Липавок очень рады, потому как упомянутая эльфийка не ворует, быков не тиранит, парней не портит, зато невероятно хорошо знает все возможные травы, включая и аграрного характера, дает советы, а денег за них не просит.

– А что просит? – прищурился я.

– Гвозди, сыр, куриц, – начал загибать староста заскорузлые пальцы, – Вина немного. Хотя, как-то раз, пришла злая, просила, чтобы мы вас в вашей башне сожгли, господин маг, кричала много. Но Знайда её по голове шлепнула, а потом к себе, беспамятную, унесла. Даже подружились, вон…

О как. Вот тебе и дружба народов, начинающаяся с подзатыльника. В принципе, опыт СССР, как цитаты товарища Сталина, действуют в любой реальности. Впрочем, опять меня не туда унесло.

– Скажи-ка дядя… – вкрадчиво обратился мысленно матерящийся на себя же я к старосте, – А не знаешь ли ты – тут осел говорящий нигде не пробегал?

– Чего… не было, того не было, – мотнул головой озадаченный мужик, – А что? Потерялся? Как фея та?

– Как фея, но не как фея, – подумав, ответил я, – Осел этот та еще преступная сволочь, его поймать надо. Поймавшим заплачу золотым, одним… а тебе, за то, что весть пустишь, баньку подновлю. Годится?

– А это… он опасный-то? Осел этот твой, волшебный? – прищурился староста.

– Разве что укусит или лягнет, – подумав, доложил я, – Простой осел, но говорящий. Его можно как Знайда эльфийку, да. Лишь бы живой остался.

– Тогда это… – замялся староста, но быстро с собой справился, – Золотого много, твоё магичество. Парни во всех окрестных деревнях искать ринутся, а сейчас это никак нельзя, работы много. Давай я сам награду определю, пускай осла говорящего мне тащат? А ты его уже у меня за золотой и возьмешь…

Деревенские… вот не могут они не схитрожопить. Но хоть здравый смысл присутствует. Ладно, посмотрим, окажутся ли люди удачливее заколдованного быка. Кстати да, предупредить, что ли, что Кум тоже осла ищет? Ай, не буду, какая разница…

///

Отец Хризантий, улыбнувшись, хлопнул себя по выдающемуся животу, и принялся пить квас, подглядывая в окно за уходящим молодым волшебником. Тот, утряся со старостой свои вопросы и подновив магией ему баньку, вновь отправился в сторону Знайды. Староста, посмотрев вслед магу, вернулся в собственную хату, где и лакомился квасом духовный пастырь Липавок. Посмотрев, с каким удовольствием святой отец выставляет хозяина на ценный продукт, старик, воинственно шмыгнув носом, присовокупился к испиению напитка из своей, дождавшейся на столе, кружки.

– Ну шо там? – задал священник основополагающий вопрос, прямо под момент, когда ёмкость старосты опустела.

– Да ничо, – дал первый, фоновый такой, ответ старик, тут же уточняя, – Осла хочет, чтоб поискали. Говорящего. Золотой обещал.

– Ух! – борода у Хризантия попыталась встопорщиться, но он её поймал ладонью, тут же праведно возмутившись, – И чего он к тебе идёт, а не ко мне⁉ Я же…

– У тебя баньки нет. Сам ко мне париться ходишь, – веско постановили святому отцу, – Подновлять нечего. Храм ты колдунством подновить не дашь, так? Так! К тебе он придёт, ты деньги-то возьмешь, а людей попробуешь речами гнать, да? Забесплатно? Люди не пойдут, а если и пойдут, то из-под палки. И эффекту ниже, и репу… цации хужее. И денег ты не вернешь. Что морду кривишь? Нет так что ли будет? Так! Всегда так было и будет! Вот к тебе и не ходит никто! С деньгами-то…

Священник тяжело и грустно вздохнул. В словах старосты была истина и только она одна, причем очень горькая. Огонь веры в населении Липавок был столь же скуден, как и кошельки у местных, а крутиться было как-то надо. А как тут крутиться, когда любая прокрутка вхолостую? Нет, кое-что кое-как получалось, чего уж греха таить. Да пасека у священника была немалая. Но…

– Злой ты… – еще раз тяжело вздохнул святой отец, визуально проанализировав полнейшее нежелание хозяина наливать гостю еще одну кружку кваса, – Уйду я от тебя.

– Иди с богом, – покивал ему староста, – Но, если узнаю, что ты мужиков бесплатно подбиваешь осла говорящего искать – я тебе всю малину-то испорчу. С колдуном сделка заключена! Мной!

– Корыстный ты, сил моих нет, – угрюмо проворчал Хризантий, двигаясь к двери, но все еще с надеждой на квас, а значит, медленно, – Волшбу выше веры ставишь!

– Сейчас поленом по хребту дам! – тут же разозлился староста, хоть, и не поднимаясь с места, – Веру мою не трожь! Верил, верю и верить буду! А что колдун ни разу никого не обидел, не обсчитал, в помощи не отказал, Знайде дом откупил у барона, за всё деньгой расплачивается, да нас стережет – тебе, толстопузу, всё равно? Причем тут магия-шмагия, не в ней дело!

– Ага, не в ней! – оказавшись у двери, Хризантий осмелел, повысив голос, – А что в Липавках то гоблинье зеленое, то эльфы теперь от колдуна захаживают безбожные – тебе плевать⁈ Тоже деньги несут⁉ Не по волшбе, да по деньгам равняешься!

Староста сначала надулся, побагровев, но очень быстро сдулся, визуально успокоившись. Но только визуально!

– Ну всё, скотина бородатая… – проворчал он, медленно поднимаясь со своего места, – … ты огребаешь…

Надо сказать, что предпосылки к тому, чтобы вспомнить молодость и бежать за святым отцом по главной улице Липавок с поленом наперевес… у старосты были. Даже, если уж на то пошло, были на то, чтобы, здраво расценив скорость духовного лидера селения, метнуть в него поленом, чтобы достать хоть так – тоже были. Задел, правда, по касательной, но священник, взвыв волком, начал уходить огородами, так что старику пришлось остановиться. Подобрав полено и охая, староста пошёл к себе домой, громко клянясь больше никогда не пускать гада в дом.

И был очень даже прав.

Нет, нельзя сказать, что отец Хризантий был плохим человеком, просто этот важный член деревенской общины очень любил… покушать. А работать ему, согласно сану и прочим жизненным устремлениям, было нельзя. Денег со своего меда отец Хризантий никогда в жизни не видел, потому как промышлял бартером и кушал в долг по всей деревне (честно рассчитываясь по сезону), но, как можно понять, ему этого всего сильно не хватало. Привечали его с угощением далеко не везде, что делало святому отцу скорбную жизнь. Он пытался крутиться, но много ли ты накрутишься среди селян и на одной пасеке?

А когда появился волшебник, считайте еще один мужик в рясе, только, в отличие от отца Хризантия, насквозь полезный и денежный, тому стало жить еще скорбнее, чем раньше. С голоду не пух, но, как уже было сказано, – он очень любил покушать. Хотя бы квасу, если больше ничего не предлагают.

В общем, такие вот ростки идейного антагонизма между религией и магией начали колоситься в Липавках.

– Сволочь бездуховная!! – храбро проорал священник в закрытую уже изнутри храмовую дверь, сжимая свои пухлые кулаки, – Продался!

На душе у него было горько и стыдно, но в основном из-за того, что полностью потерял над собой контроль, услышав о целом золотом, который должен был достаться старосте. Полностью! И к этому у отца Хризантия, прямо как у старосты, были очень веские предпосылки. Они сейчас лежали в подвале храма, постанывая и портя воздух, выглядя при этом точно также, как выглядит коматозный пугнус, ворвавшийся на пасеку и искусанный там сотнями пчел. Ну, то есть говорящий осел стоимостью целую золотую монету… ту самую, которую отец Хризантий теперь ни при каких обстоятельствах не увидит.

А ведь он еще не все ульи починил!

Глава 14
Кавардачок

– Мне нужна методия! Сию секунду!

Высказанное категоричным тоном требование происходило из уст худого и желчного мага, нетерпеливо переминающегося перед моим рабочим столом. Смотрел этот тип неприязненно, но не на меня, а вообще на всё, а вид делал важный и категоричный.

– Шо вы имеете в виду? – слегка уставшим, но деловитым тоном поинтересовался я, разглядывая далеко не первого за сегодня посетителя. Далеко не первого…

– Мне нужно издание, где перечислены краткие ответы на возможные вопросы этой дурной Аттестации! – фыркнул маг, посмотрев на меня, как на дебила, – И не говорите, что у вас его нет!

– У нас его нет.

– Я же сказал тебе не говорить мне подобного!

Горько вздохнув, я посмотрел на скандального персонажа взглядом доброй, но очень задоенной коровы.

– Аттестующийся, вы в Школе Магии волшебного мира. Здесь не имеют ни малейшего значения ни ваши достижения, ни позиция в обществе, ни возможности. Ничто не имеет значения. Ваша задача – аттестоваться по базовым знаниям, известным любому волшебнику, а затем вернуться домой. Если вы что-то забыли из базового материала, который любой волшебник должен помнить всю свою жизнь, то Библиотека к вашим услугам. В том виде, в котором она сейчас. Так сказала богиня.

– Я… я тебе это припомню!! – пригрозил, после паузы, маг и, бросив испуганный взгляд на Вермиллиона, ретировался.

Я лишь вздохнул. Никто никому ничего не припомнит. С тех пор, как случилась дуэль между мной и Сафроном Моулирбудом, богиня Лючия сочла нужным явиться во сне ко всем волшебникам, мило их предупредив о натягивании глаза на жопу, если они будут бузить. А мне еще и подмигнула, похабница. Нет, выразилась она, конечно, иначе, очень возвышенно, но потом тяпнула чем-то таким, божественным, от чего я проснулся в холодном поту. Как и все остальные представители моего племени. С тех пор… большая часть наших подопечных вели себя как шелковые, а Саломея Батьковна гуляла с таким надутым и важным видом, что дальше не придумаешь.

Ну и да, такие случаи как здесь и сейчас, но эй, думаете, все маги могут похвастаться нормальными социальными навыками? Этот Исследователь, я уверен, обычных людей лишь на картинках видел!

Издав стон, который никогда не назовут песней, я ударился любом о свои, разложенные на столе, ладони. Снова работа. Почему я снова работаю? Я на это не подписывался!

Волшебников теперь вокруг было много. Самых разных и странных, сердитых, недоумевающих, чхать хотевших на своих бывших однокашников, озабоченных только Аттестацией. Они ходили, бегали, сидели, приставали ко мне с вопросами, некоторые даже (наконец-то!) изучали развешенные всюду листки «мы знаем!»! И, конечно же, все они хотели сдать на пятерку, что грозило мне, Редглиттерам и кошкоженщине Хашисс большими барышами… но тут свой удар нанес Боливиус Вирт, ректор Школы Магов!

Этот… нехороший человек, используя моих личных гремлинов, стал продавать мои лично переписанные учебники! В смысле уже школьные, но написанные мной! Причем дорого! В меру, но дорого! Зато легально! Разумеется, их начали расхватывать, причем в диких количествах! Почему? Да потому что доступно, понятно, нужно и остается у тебя навсегда! Ты прямо домой забираешь эти книги! На полочку!

Такой удар, конечно, здорово меня подкосил, но, собравшись с силами, я пришёл к этому… нехорошему человеку и спросил его! Да, я его спросил! Почему, по какому праву, он, Боливиус Вирт, действует вопреки самой богине! Нарушает План!

Знаете, что он мне ответил⁈ Знаете? С такой доброй ленинской улыбочкой⁈

«Мы будем их валить!»

…он обо всем договорился!

Какого дьявола в этом мире столько мошенников, а⁈

Уныние не могло прокрасться в мою душу, полную задора и огня, а заодно Причуды «неунывающий», но снижение прогнозируемой прибыли сделало меня кислым и ворчливым, особенно, когда уходя с работы, я увидел Шайна, сидящего на окне в кабинете ректора и самого хозяина этого кабинета рядом с ним, с отеческой улыбкой наблюдающего, как гремлин продает скандальному Исследователю полный набор оптимизированных мной книжек! На полтора золотых!

Невыносимо!

В расстроенных чувствах я перенесся домой, в прохладную полутьму телепортационного зала собственной башни. Тихое, уединенное место, где нет всех этих алчных и корыстолюбивых существ, продажных животных, ищущих как бы сэкономить время и деньги магов, богинь и их верховных жриц, повадившихся рассказывать о том, что любовь – это высшее благо, даруемое человеку… в общем, ничего нет. Правда, вчера приходил староста Липавок, просил помочь разыскать пропавшего священника, которого уже полторы недели никто не видел, но увы, мне было не до этого…

Не успел еще стоящий я выдохнуть спёртый в грудях воздух, как получил по этим самым грудям человеком, кинувшимся на меня с крепкими объятиями. Человек был ниже меня, так что я еще и шляпой получил по носу, но вдобавок и определенно женскими сиськами по верхней части живота, от чего моментально примирился с происходящим. Секунды на полторы.

– Джо! – раздавшийся из-под шляпы плаксивый голос Мойры Эппблум тут же начал производить на меня обратный эффект, – Спаси меня, Джо!!

– Меня бы кто спас… – вымученно выдохнул я, поднимая очи горе.

Кто ей дал мой домашний адрес⁈

Увы и ах, но выкинуть девочку на мороз оказалось крайне затруднительно даже для меня, потому что пряталась она не от злобного пекаря-любовника, пообещавшего поджарить её нижние оладушки за измену со скорняком, а от такой фигуры как Хорнис лон Элебал.

– Чего⁈ – удивился я на этом месте.

– Угу! – всхлипнула спешно допивающая второй кувшин вина блондинка, набираясь сил перед тем, как начать выкладывать мне всё на духу.

Вы когда-нибудь присматривались к яйцу, вращая то туда-сюда? Вот, оказалось, что могущественные эльфы – это те же яйца, только сбоку. Только Хорнис лон Элебал сначала докопался до Эльдарин Син Сауреаля, получив от него отлуп, а Нахаул лон Элебал отлупа не получал, а получил подробную, большую и жирную консультацию у старушки-волшебницы, проживавшей, как раз, в Дестаде. И имевшей, кроме репутации немало постранствовавшей особы, еще и некую Мойру Эпплблум в качестве ученицы. Которую бабка, разумеется, взяла на посиделки с эльфийским князем. Дура старая.

Итог, с моей точки зрения, был предсказуемее некуда. Там, где одна какашка, там и две, так что на пороге дома пожилой магини нарисовывается, хрен сотрешь, товарищ Хорнис, а затем и говорит человеческим голосом, что старая рухлядь сейчас ему расскажет всё, что знает, а блондинку он заберет с собой, просто на всякий случай и в качестве гида по континенту. Вместо магнитика на холодильник, ага. А то вдруг старая что-то забыла рассказать?

Бабка, разумеется, встала в позу, заорала эльфу «ты не пройдешь!», а Мойре «беги, дура!», ну и устроила махач, не дожидаясь, пока Хорнис хотя бы пукнет в её сторону. Возможно, это и спасло блондинку, которая сумела-таки удрать до самой башни, откуда и перенеслась… ко мне.

– Почему ко мне, а не в Мифкрест? – не понял я, помянувший покойную бабку злой тихой мыслью, – Там бы он тебя точно не тронул.

– Потому что я не дура, Тервинтер! – допив третий кувшинчик (вру, нормальный такой кувшин!), блондинка явила миру относительно адекватный блеск глаз, – Меня бы там ленточкой перевязали и ему вручили! Я уже немного понимаю, что такое Гильдия Магов! Могу и тебе рассказать!

Какая заинька. Я едва удержался от того, чтобы не погладить её по голове. Поймет ведь неправильно. Она вечно всё неправильно понимает. В том числе и про Гильдию. Хотя, безусловно, права. Перевязали бы ленточкой и отдали бы. Элебал – это Элебал, не фунт изюму. Старый, жутко могущественный, пипец какой радикальный и заносчивый эльфяра с самомнением выше самого высокого дерева. И мне предполагается прятать от него добычу? Бесплатно?

– Ты чего это так на меня смотришь⁈ – сделала вялую попытку занервничать Мойра, хватаясь за собственное скромное декольте обеими руками, – Мне нужна просто подстилочка какая-нибудь! Чтобы спать! Где-нибудь в уголке! Подсти… лочка…

Девушка осовелым взглядом оглянулась по сторонам, впервые увидев, куда попала. Нет, у меня тут довольно скромно, если не обращать внимания на мебель, на ковры, гобелены, парочку картины, два рабочих стола, шкафы с книгами, несколько кресел, люстры. Было слегка пустовато без канделябров, к которым я уже привык, но они сейчас были на секретном задании в Школе. И тихо без гоблинов, но сейчас это было даже хорошо. Скромная такая повседневная роскошь молодого, но очень многообещающего башенного волшебника Джо. Ничего лишнего. Все для комфорта ежедневной жизни. Обычная приёмная.

– Аааа-эк… – несколько бессвязно прореагировала Мойра, вставая со стула и продолжая оглядываться всё более дичающими глазами.

– Подстилочку… – тем временем пробормотал продолжающий пребывать в сомнениях я, – Подстилочку, может, и найду. Пару мешков картошки мы уже съели, вроде бы, вот их и можно приспособить…

Тем временем девушка что-то начала шататься по сторонам и щупать всё подряд. Я ей не мешал, мучительно размышляя. С одной стороны, она моя подруга детства, которая бестолково доставала меня всю жизнь, а затем еще и втюрилась. С другой стороны, продавать или отдавать эльфу (скорее всего, абсолютно бесплатно!) девушку, безответно в меня влюбленную – это уровень цинизма, до которого я и в худшие свои жизни не опускался. С еще одной стороны, мне дома Мойра Эпплблум нужна меньше, чем кол в заднице, а он мне совершенно не требуется…

Что с ней делать? Скинуть Знайде в Липавки? Так не пройдет и нескольких дней, как Эппблум встретится с Наталис и тут начнется полный кордебалет. Скинуть её Дино? Тот мне, так-то, должен… но при звуках имени Хорниса лон Элебала теряет волю и пачкает штаны. Полностью его понимаю. Что еще остается? Пихнуть Эльдарину? Мол, вы нам девочку оставили, примите девочку алаверды. Нет, не прокатит. Он же Наталис не мне отдал, а в лесу оставил…

Тем временем блондинка продолжала издавать странные неадекватные звуки, оглядывая всё кругом, но только я хотел её переключить в более коммуникативный режим, как неожиданно услышал другие странные звуки, весьма похожие на те, что уже звучали в комнате. Но не из комнаты, а снаружи. Если быть уж совсем точным, то из-за закрытых ворот.

– Так, подожди здесь, мне нужно кое-что проверить, – встал я из-за стола, – И не уходи отсюда никуда, поняла? Моя башня темна и полна ужасов!

Точнее, Игоря. Он может быть где угодно… и обнять в самый неожиданный момент. И, если вы сейчас подумали про туалет, то… да. Вы правильно подумали.

На частоколе у моих, довольно массивных, кстати, ворот сидел Шайн и с любопытством смотрел куда-то наружу, откуда неслись нечленораздельные вопли нескольких разумных, явно пребывающих в смятении, панике и прочих горестях. Я попытался прислушаться без всяких глупостей вроде открывания двери, но увы, нормально не вышло. Когда я накладывал защитные чары на частокол, то думал вовсе не о том, как меня будут звать из-за забора.

– Что там происходит? – спросил я кота. Тот, не оборачиваясь, лишь помахал хвостом, нервно поддёргивая шкурой у основания.

– Шайн, у меня в руках волшебная палочка, а прицел прямо на твоей заднице! – предупредил я, горя желанием познания без открывания разных пошлых дверей неизведанному.

– Там Кум имеет интерес к твоим гостям, – обернувшись, доложил кот, тут же уточнив, – К незваным.

– А, если к незваным, то пусть сами разбираются! – тут же решил я, махнув рукой. Это, почему-то, было за забором услышано, отчего пространство буквально взорвалось криками, в которых часто, много и громко фигурировало имя «Джо». К моему острому сожалению, один из голосов был знакомым, да не просто, а таким, за повреждение которого Кумом мне устроят ад и израиль. Без альтернатив.

– Да что за день сегодня такой… – пожаловался я, отпирая ворота, но лишь за тем, чтобы быть сшибленным на землю целой толпой, которая ворвалась на мою предбашенную территорию как мамайская орда. Толпа состояла из упавшей на меня Саломеи Дитрих Ассоль ди Кастроидес, верховной жрицы богини Лючии, перепрыгнувшего нас пугнуса, на котором восседала совершенно незнакомая мне гоблинша с двумя огромными пуками огненно-оранжевых волос на голове, и, собственно, самого товарища Кума, сунувшего через ворота морду, но сильно смутившегося при виде меня.

Последнее меня, почему-то, рассердило. Неужели он не мог быть быстрее? За что все это мне?

– Ты – ткнул я пальцем в морду быка, – Уходи.

– Ты! – следующей была блондинка, – Слезай!

– Ты! Прекрати орать! – гоблинше.

– Ты! Стой смирно, скотина! Помнешь саженцы – пущу на удобрения! – пугнусу, который оказался вовсе не нужным мне ослом, а простым советским Крико.

Мои команды оказали удивительно дисциплинирующее влияние на всё это бессовестное стадо, подчинившееся, надо сказать, моему жесткому, авторитарному и бескомпромиссному тону, но наслаждался я эффектом лишь порядка двух секунд, после чего пространство огласил страшный по своей экспрессии визг, издаваемый выскочившей из окна второго этажа Мойрой Эпплблум, пойманной в полете некими щупальцами. Ну, то есть выскочила она сама, здраво рассудил я, лежа под очень приятной жрицей, а потом её поймали…

Щупальца произвели на Крико очень угнетающее впечатление, потому что он, истошно завизжав, бросился к уже закрывающимся (по велению моей руки, нет, длани!) воротам. Последние были быстрее, так что осел грянулся о них всем своим весом, сбросив гоблиншу прямиком на беспокойно возящуюся на мне Саломею и, одновременно с этим, сбросил на себя Шайна, буквально рыдающего от смеха над всем этим делом. Тот резко прекратил рыдать, начав истошно орать и когтить совершенно непривычного к подобному пугнуса, ввергая того в полнейшую панику, на мне и надо мной орали три женщины…

– Прекратить безобразие!! – взвыл я, подскакивая из-под женщин и начиная напропалую пользоваться магией.

Могущество, которое не снилось большинству людей, быстро вспенилось на моих руках и палочке, начав веско расставлять все точки над «ы». Первым делом была поймана и плавно опущена на грешную землю орущая Мойра, которую я присовокупил к уже собранной кучке верещащих девок. Кучка разоралась раз в сто сильнее, наверное, потому что Игорь и не подумал отцепляться от спасенной им девы, но мне было плевать, я уже колдовал дальше. Беснующийся осел, топчущий мои посадки, требовал срочных мер – и он их получил, будучи транспортирован кверху копытами и оставлен в таком виде висеть над землей. Стряхнутый в процессе кот благоразумно удрал сам, чтобы не попасться под горячую руку. Следующим своим жестом я кинул на женскую кучу визгливости заклинание немоты и… замер, оглядываясь по сторонам покрасневшими глазами.

Вроде бы ничего не происходило.

– Прекратить хулиганить!! – заорал я на кучу молча истерящих девок, перепутавшихся конечностями (и удерживаемых Игорем), – Иначе брошу вас тут и уйду пить чай!

После этого я, конечно, вцепился в относительно твердую часть своего посоха-метлы (ту, что с глазом) и принялся оттаскивать от возбуждающих его существ, но это прошло бескровно, хоть и не без труда. Игорь даже немного сопротивлялся, видимо, они ему сильно напоминали юнгу, с которого был сделан прототип этого существа. Но, в итоге, все равно победа была за мной, так что я разогнулся, отдуваясь и чувствуя себя хозяином положения…

Зря.

– Человек, а чего это у тебя тут происходит…? – с любопытством спросила меня эльфийская голова, воздвигшаяся над частоколом.

Я перевел взгляд с шевелящей ушами головы на небеса и глухо застонал. Мне вторило мычание быка, продолжающего отираться под забором. Жизнь показалась нелепой фантасмагорией, придуманной некоему Джо в качестве божественного наказания. Душевная боль, непонимание, скорбь и агнст человека, чья жизнь стремительно катится в небытие – мы с Кумом вторили друг другу как два воющих волка, оказавшихся на другой планете.

Увы, это я рано начал. Слишком рано.

– А интересно, смотрю, Джо тут живет! – донеслось приглушенное из-за проклятого забора!

Эти звуки заставили эльфийку, ойкнув и покраснев, исчезнуть, а меня подавиться воем.

– Обычно, у нас тут тихо… – ворчливый голосок Санса, в отличие от наигранно-бодрого тона проклятого Боливиуса-мать-его-Вирта, меня даже слегка встряхнул, но рано!!

– Джо, открывай! – ворчливый тон Дино Крэйвена ни с чем нельзя было перепутать, – Это ты выл, я знаю!

– Да я сам открою… – Санс, – Не поворачивайтесь к быку спиной.

– А то что? – Трилиза Саммерс!!!

– Он любит бодаться, – Аранья.

– Наталис, ты зачем подглядываешь за Джо? – Эльдарин Син Сауреаль!!!

– Я слежу за этим быком! – Артуриус Краммер!!!

Грустно и судорожно выдохнув, я помог своему гоблину открыть ворота и предстал перед целой толпой волшебников, эльфов и быков… с Игорем в руке и кучкой шевелящихся женщин на фоне. Мимо этого бардака в самый несвоевременный момент пролевитировал кверху копытами Крико, полностью заканчивая этот шедевр фэнтезийного абсурда.

///

В этот знаменательный день сложилось всё так, что у всех, совершенно у всех, всё пошло не по плану. Даже у тех, у кого плана вообще не было и даже не намечалось, это мы сейчас говорим о Куме, Наталис и парочке гоблинов, совершенно не ожидавших попасть в такой элитный блудняк!

Но, начать нужно отнюдь не с них. Сделать это лучше с женщины, внезапно обнаружившей, что ей предстоит работа. Большая работа. Речь идёт о Тиаре Лонкабль, владелице Младенческого Фургона, которая обнаружила, что следующий вояж по Орзенвальду требуется совершить прямо сейчас, причем, он будет долгим. Она решила не брать с собой Крико, а справиться самой, но еще это были мелочи по сравнению с главным вопросом – куда девать её высокопоставленную и очень беспокойную гостью?

Разумеется, женщина хотела отправить юную верховную жрицу в один из городов, где бы за Саломеей присмотрели и… скажем так, профинансировали её дальнейшие перемещения в Школу Магов, но девушка, неожиданно, остро воспротивилась подобной перспективе, после чего банально сбежала. Лонкабль звал её долг, не терпящий промедления, поэтому она выслала за беглянкой Крико, который должен был (как минимум!) предупредить руководство Школы о форс-мажоре. Увы, пугнус являлся очень проницательным животным, поэтому прямому приказу хозяйки следовать не стал, а вместо этого «упал на хвост» прекрасной блондинке, полностью отдавая себе отчет о том, куда та может намылить лыжи. В конечном пункте назначения верховной жрицы Крико хотел заключить сделку. Ему требовалось политическое убежище на время, пока для хозяйки Младенческого фургона идут тяжелые времена.

Что касается самой Саломеи Дитрих Ассоль ди Кастроидес – то ей просто до чертиков надоело общество старой женщины, постоянно уверенной, что та знает лучше самой девушки, как той жить эту жизнь. С Лонкабль было куда лучше, чем в храме, но без неё жизнь должна была заиграть совершенно другими красками!

Что касается руководства Школы Магов, внезапно решивших прийти в гости к своему лучшему и самому интересному ученику, то эти славные волшебники и волшебницы преследовали исключительно свои интересы, планируя этим визитом добиться того, на что Джо Тервинтер весьма вряд ли даст согласие, но увы, попытаться они были должны. Да, шанс на благоприятный исход и в лучшем случае был чрезвычайно мал, но здесь у нас был совсем не лучший случай. Этот день у Джо не задавался откровенно и по всем статьям… и не задался у его гостей, совершенно точно не ожидавших увидеть в гостях у Джо вообще никого, точно никого, никак никого, но среди всех никого самые последние места занимали бы Хорнис лон Элебал (хотя не факт) и Умилла Корнблюк – юная, но уже очень известная журналистка газеты «Хроники волшебного мира», самого известного печатного издания… собственно, волшебного мира!