Текст книги "Джо 2 (СИ)"

Автор книги: Харитон Мамбурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12
Тайны волшебного двора

У жирафов и верховных жриц, как оказалось, есть общие черты, до них долго доходит. Но если бы все понявший жираф просто махнул бы копытом на произошедшее, являясь крупным млекопитающим существом, то вот у жрицы с этим были проблемочки. Нет, она тоже млекопитающее, причем ого-го какое, но вот по всепрощению Саломею жирафы обскакали на раз-два!

В общем, на следующий день задумчиво бредущий в столовую Джо оказался приперт к стенке грудью напавшей на него из засады блондинки.

– Ты поцеловал меня! – шепотом доложила красная как рак девушка, пытающаяся зацепиться за стену, чтобы прижать еще сильнее. Её даже, кажется, слегка потряхивало.

– Ну да, – не стал отрицать очевидного я, – А чё?

– Что⁈ – непонимающе вылупилась она на меня.

– Если бы я засунул в тебя пальцы, то ты бы, скорее всего, меня укусила. Рефлекторно, – попробовал пояснить я свои прошлые действия.

Ответить Саломея не успела, потому что именно в этот момент нарисовался бегущий деловой походкой Шайн, который услышал только последнюю фразу. Кряхтя и тормозя всеми четырьмя лапами, кот остановился, вылупившись на нас совершенно диким взглядом, причем, задержав его не на кусательном агрегате жрицы, а ниже. Намного ниже.

Та, как не странно, кота поняла раньше, чем я, отпрыгнув от нас обоих… а затем воинственно заурчала.

Кот прижал уши.

– Шайн, ты все не так понял, – поторопился исправить ситуацию я, – Там у неё зубов нет.

Это было слегка не то, что требовалось, потому что блондинка, и так уже урчащая от переизбытка чувств, начала еще и раздуваться, моментально развернувшись ко мне укушенной в зад коброй, а кот потихоньку пятился, успешно выходя из зоны поражения обоих. Хм, почему бы не последовать его примеру?

– Ладно, ты сейчас не в настроении, потом поговорим, – решительно кивнул девушке, устремляясь в бегство. За спиной у меня определенно случился эмоциональный взрыв, сопровождаемый судорожным кашлем не справившейся с урчанием женщины.

Очень сложно с людьми, имеющими к тебе непредметный интерес. Они постоянно цепляются к мелочам! А у меня тут тяжелая напряженная работа, совмещенная с важнейшим научным проектом по исследованию Причуд!

Но сначала надо перекусить.

В столовой Школы Магов было людно, что неудивительно. Время обеда, харчевен поблизости нет, а метаться по всему миру в поисках ресторана аттестуемым не дадут. Если кто-то решит всласть попрыгать через порталы, используя «бесплатный» период, то тут же появится серьезный гоблин с квиточком на штраф. Мы даже объявление повесили, мол, не усугубляйте, товарищи маги, вы сюда прибыли по серьезном делу, так что жрите, что дали.

Сегодня давали кашу, компот, пироги с грибами, несколько невкусных супов и кучу булок с маслом. С супами в волшебном мире всегда беда, потому что в суп нужно класть мясо, а с мясом тут очень туго. Вся живность в той или иной мире обладает признаками интеллекта, недостаточно большими, чтобы рассказать тебе о пользе вегетарианства, но достаточными, чтобы затаить обиду и отомстить. То есть, сожрав воробья при свидетелях в виде других воробьев, ты можешь оказаться целью атаки воробьиной орды. Или стихийного проклятия. Или взбешенной воробьем лошади. Или чего-то еще. В общем… тяжело у нас тут с мясом, очень. С рыбой тоже. Да и приносить из дому жратву с собой – очень не одобряется лично Боливиусом Виртом, потому как «настоящий волшебник должен довольствоваться малым».

Вот и приходилось питаться легоньким. Но даже это мне не дали сделать спокойно.

– Тервинтер Джо? – за мой столик без спроса уселся молодой мужчина с посохом Боевого мага, напористо продолжив, – Есть разговор.

– Если он связан с Вермиллионом, то можешь катиться на все четыре стороны, – отвлекся я от невкусного супа, взятого из слабой надежды, что он может быть вкусным, – Если нет, то слушаю.

– Ты меня выслушаешь, даже если я решу просто пёрнуть, башенник, – хмыкнул начавший активно не нравиться мне волшебник, – Так что внима…

Суп был не только невкусным, но и горячим, так что я без особых сожалений выплеснул его прямо в глаза неприятного мага. Так сказать, совместил гадости. Тот, сидевший без шляпы, а значит, что с незащищенным лицом, схватился за него с глухим воплем, а затем, откинувшись с табурета, шлепнулся на спину, теряя по дороге посох. Ну и вопя, конечно же.

– Ай-яй-яй, аттестуемый! – строго поставил я ему на вид, вставая со своей табуретки, – Как неприлично быть таким грязнулей в столовой! А ну пройдемте!

Схватить занятого своим лицом идиота за край робы и уволочь его на глазах у всех, да еще и без посоха, было не очень сложно, благо, что боевик был полностью дезориентирован и не готов к такой ситуации. Незаметное заклятие Облегчения Веса, брошенное пальцами, рывки, сбивающие попытки колдовать у оппонента, и вот, мы уже вдвоем около пруда, откуда на нас застенчиво пялится местный диплодок.

– Слушаю тебя, – вздёрнул я хама за грудки, – Внимательно. Только думай, что говоришь!

Сначала он не подумал. После удара под дых снова не подумал. После второго попытался угрожать, но я ему не поверил. Пришлось продолжить. Маги, знаете ли, хорошо защищены своими робами, но если бить кулаком достаточно медленно, то роба тебя не замечает, а её носитель (всё её носители) – абсолютнейшие профаны в мордобое.

Кроме меня.

– Дуэль! – прохрипел в мое чистое и благородное лицо испачканным и злым своим побитый боевик.

– Да не проблема, – поморщился я, вновь делая ему проветриться с кулака, – Но сначала, сучонок, ты мне расскажешь, чего хотел и с чем пришёл.

Еще через пару ударов у мужика родился очень хитрый план – он говорит мне то, что я хочу услышать, а затем убивает меня на дуэли! Великолепный и надежный как швейцарские часы!

– Солимвур! – прошипел он мне в лицо, – Доволен⁈

– Отлично! – широко осклабившись, я хлопнул дурака по плечу, тут же разворачиваясь к нему спиной, – Идём бицца.

Солимвур был важной шишкой в Гильдии Магов, работая аж председателем чего-то там у Исследователей. Возраста дед был немалого, скоро пора была помирать, а он не хотел. Поэтому, буквально в первые же дни после того, как я вылетел из-под крылышка Школы в нормальную жизнь, этот кекс заслал ко мне полицейских гоблинов, желая обвинить в воровстве, прижать к ногтю и, скорее всего, потребовать, чтобы я выяснил у Вермиллиона секрет бессмертия. Старче славно обломался со своим планом, а теперь, видимо, придётся тоже самое сделать с его посланником.

Шумиха, конечно, поднялась, хоть святых выноси, несмотря на то что мы оба горели желанием как можно скорее закончить. Волшебники начали собираться и обсуждать, побитый и ошпаренный маг, получивший назад свой посох, начал громко рассказывать, что он со мной сейчас сделает, деканы начали бежать, ослы и коты кричать, саломеи волноваться…

Большой бедлам, а толку ноль. Еще и Краммер прибежал первым во всей своей двухметровой, пузатой и бородатой, красе. А затем как заорет на меня!

– Джо!!!

– Декан, не орите, – вежливо попросил я его, отстраняясь от пытающейся подавить меня туши, – У нас тут сейчас внеклассное занятие будет. Ведите себя хорошо.

– Ты с ума сошёл⁈ Я не позволю!

– Да не убью я его! – злобно фыркнул я в ответ, – К тому же дуэль объявлена. Ну, будет учебной, чего уж там.

– Это… Сафрон Моулирбуд, Джо, – сделав над собой усилие, попытался успокоиться Краммер, – Мой лучший ученик того курса! Он Боевой маг из свиты герцога, Джо! В сорок лет! А ты… ты даже не в робе! И не в шляпе!

– Повторюсь, – я пальцем ткнул декана в обширное пузо, выигрывая себе пространство и воздух, – Не убью я его! Даже не покалечу!

В ответ Краммер заурчал, прямо как Саломея несколько минут назад. Даже надулся похоже, но увы, процессы уже шли, голоса энтузиастов-добровольцев уже звали меня на позицию, так что, поправив свои модные очки, являющиеся самым сложным магическим предметом в мире, я пошёл побеждать герцожьего мага. Немного ошпаренного и очень-очень злого, с невероятно тупой фамилией и таким себе имечком…

– Да я убью тебя!!! – изошёл на визг Сафрон, слыша моё бормотание, – Я от тебя пепла не оставлю!!

– Убивалка не выросла, – веско ответил модный, изящный и классный я, вставая в гордую позу дуэлянта с одной рукой за спиной, а второй с палочкой навроде шпаги.

Причины моей самоуверенности были просты как радующаяся пойманной рыбе эльфийка. Первое – волшебники живут в обычном мире, а это – волшебный мир. Если ты провел двадцать лет, практикуя в одном месте, в другом ты будешь чувствовать себя недостаточно уверенно, магия другой плотности, иного состава. А значит что? Значит, второе – ты будешь действовать академично. Что это значит? Правильно – предсказуемо и не так быстро, как мог бы. В случае Боевого мага это рефлекторное накладывание универсального щита на себя, а затем атака противника.

Из чего складывается второе – в любом из возможных сценариев дуэли у меня было время.

Для Боевого мага дурак по имени Сафрон Моулирбуд был чертовски хорош. Поставленный им щит против магических атак был быстр, толст и непрошибаем на вид, а переход к атакующему заклинанию плавен и даже грациозен. Спустя полторы секунды, останься я стоять на месте, мне грозил бы полный аллес капут. Наверное. В светлых мечтах и глубинных страхах тех, кто думают и мыслят по шаблону.

Нет, я остался стоять. Просто не успела расцвести ухмылка на противной морде закончившего построение защиты Сафрона, как туда же, в эту противную морду, шваркнулась брошенная мной палочка, легко и непринужденно прошедшая защиту от магических атак. А вот потооом, через малюсенькую долю секунды, на палочке сработал запущенный мной мизерный ритуальчик, порождающий почти шуточное заклинание «огненная специя». Очень полезное заклинание для бедных магов, у которых далеко не всегда есть на эти специи деньги.

Правда, Минздрав предупреждает – не вкладывайте в это заклинание много магии и тем более, ни в коем случае, не активируйте его в перенапряженной ауре Боевого мага, который только что получил обширные, хоть и несерьезные, ожоги морды лица!!

Ой, предупреждение запоздало…

Сафрон выл, Сафрон пищал, Сафрон катался по земле. Артуриус Краммер в окружении едва ли не сотни волшебников смотрел на это позорище и его круглое бородатое лицо становилось все обиженнее и обиженней. Шум, гам, крики, а мы, быстренько подобрав палочку, валим, валим, валим… Тихо и скромно, хотя хотелось бы обратного, но не может сам Заместитель Библиотекаря хвастаться победой над обычным учеником Школы. Ему достоинство не позволяет.

Что, думаете, мне повезло? Что у такого перца как перспективный молодой маг могли оказаться свои наработки? Конечно, могли! Но любая дуэль начинается с защиты себя любимого, это аксиома, это первый закон дуэлянтов! А я, кстати, и без хитростей с подлостями могу удивить!

– Ну и заварил ты кашу, – проворчал Шайн, проскользнувший в библиотеку вместе с гремлином, принесшим очередную порцию плакатиков, – Там деканы собрались, никак не могут решить, как именно тебя пропесочить за это! Боятся, что отмажешься.

– Конечно отмажусь, – индифферентно пожал плечами я, откладывая книгу, – Давай рассказывай, что успел узнать.

– Ну, смотря что мне за это будет… – начал всячески намекать на полезность усвоенных где-то данных котяра.

– Давай начнем с того, что тебе не будет, – подкинув в воздух пластинку обучающего манадрима, я поймал её, улыбнувшись фамильяру, – Мне нужно продолжить опыты на животных. Ты подходишь. Есть чем… переубедить?

– Так, давай без этого! – сердито заявил кот, заскакивая на стол, – В общем, слушай…

Лунный кот не просто так ошивался неподалеку от ректора, так что сумел вызнать ответ на самый интересующий нас с ним вопрос. Про его прекрасноликое мудрейшее высочество Хорниса лон Элебала.

Мужик оказался легендой, пусть и мрачноватой, но настолько крутой, что на всяких там котов и нас с Дино ему было глубоко чхать. Смертных, даже магов, он трактовал на уровне блох. Проснувшись и с немалым трудом выбравшись из организованной мной спонтанной ловушки (из которой выбраться вообще было нереально!), мудрец сразу же, не снимая тапок, обвинил во всем своего брательника, бывшего не много, ни мало, а целым эльфийским князем. То есть ставшего князем, пока Хорнис давил подушку. Последнее Нахаулу не помогло против Хорниса, а наоборот, зверски помешало. Политика у эльфов штука спокойная, но заковыристая и длинная, как память женщины, которая подстриглась, а ты не заметил. Проспавшемуся эльфу хватило нескольких дней, чтобы стать знаменем оппозиции, последней хватило несколько дней, чтобы воспылать новым факелом, освещающим будущее для всего эльфизма. Нахаул понял, что прогнозы неблагоприятны и… банально подался в бегство, прекрасно зная своего брата, с которым еще по молодости несколько сотен лет отменно срались.

Когда Хорнис, вовсе не собирающийся на престол, отплевался от остальных эльфов, попутно обидев их всех на континенте своим демонстративным презрением, Нахаула уже и рядом не валялось. Он, с семьей и деньгами, попросту исчез в направлении того континента, откуда… та-дам!…приплыли в свое время Син Сауреали.

– Причины появления его здесь может понять даже твоя блондинка. Ему был нужен гид, – зевнул кот.

– У меня нет блондинок… – автоматически пробормотал в ответ я, обдумывая услышанное.

– Ты там кого-то целовал, – язвительно напомнили мне.

– Исключительно в благих целях, – отпёрся я, но вспомнил вкус добытой лепешки и непроизвольно облизнулся. Животное закряхтело от сдерживаемого смеха, но быстро справилось с собой.

– В общем, эльфа можно списать, – наморщил нос Шайн, – Его тут нет и больше не предвидится. Но есть кое-что еще… Джо, деканы и Вирт что-то замышляют в отношении тебя.

– Чего? – удивился я. Выражение морды Лунного кота было предельно серьезным. Он уже открыл пасть, чтобы продолжить, но вместо него заговорил Вермиллион.

– Есть тайна, доступная только тем, кто ответственен за Школу Магов, – негромко, но очень внушительно раздалось у меня над головой, – Она накладывает обязательства…

– Стоп! – задрал я голову, – А что дает? В смысле материальное? Комфортное? Нужное? Деньгами⁈

– Ничего! – отрезал призрак архимага, нахмурив брови.

– В жопу тогда эту тайну! – тут же был поставлен диагноз. Почему-то он очень не понравился скорбно вздохнувшему призраку, а я в очередной раз убедился, что доверять нельзя никому в этом большом и сложном мире. Особенно друзьям.

Нет, я ничего плохого не могу сказать о деканах и ректоре, они славные люди. В меру добрые, в меру честные, без всякой меры альтруистичные… но я-то не такой. Пустить пугнуса поспать и пропердеться? Запросто. Выручить задыхающуюся девушку? Без проблем. Помочь своим бывшим учителям? Никаких вопросов. Всё, чего добиться просто или легко, либо за вознаграждение – Джо делает, причем с улыбкой и качественно, не забывая о себе родимом.

Однако, я не тот святой, который хоть пальцем будет шевелить бесплатно. Мне чужды идеи, кроме идеи собственного обогащения, меня не интересуют химеры моралистов и лицемерие снобов, идеология, любая, представляется очередной попыткой эксплуатации трудящихся Джо. Следовательно, если верхушка Школы шуршит на мою тему, но тут и ежу понятно – хотят пристегнуть к какому-то совершенно чуждому мне дерьму. И Вермиллион в курсе этого дерьма, очевидно принимая сторону Боливиуса Вирта. Так что мы, недолго думая, наотрез отказываемся от этой мутной движухи перед всеми четырьмя кислыми лицами архимага, позволяя всем сторонам сохранить облико морале и мементо мори.

– Если силы добра плохо финансируются – то это не добро, – наставительно пробормотал я, – Вот посмотрите на Лючию. Она добрая и улыбается, но может дать просраться кому-угодно. Почему? Потому что добра у неё много. Захотела – всех волшебников построила. А если на пердячей тяге и энтузиазме, то это не добро, это…

– Концептуальная массовая самореализация через химерный социальный компромисс! – решительно кивнул кот, – Отягощенный болезненной тягой навязчивой идеи, приобретшей структурно-последовательную форму и, одновременно с этим, апеллирующую к ценностям группы девиацию, убедительно замаскированную под общественно одобряемый идеал!

– В общих чертах, ты, конечно, прав… – пробормотал я, медленно отступая от стола под сень Библиотекаря, с выдвинутой по направлению к коту палочкой, – Но будь добр, разъясни мне еще раз про девиацию, а? Только не двигайся…

Шайн, присев на задние лапы, испуганно зажал передними пасть, выпучив глаза, но ненадолго. Увидев, что я прицеливаюсь, он испуганно заверещал о том, что решительно осуждает неспровоцированную агрессию в масштабах, превышающих всякое рациональное измерение. Я уже почти вжухнул эту нечисть, как раздался голос Вермиллиона:

– Джо, успокойся. Кажется, твой кот где-то выпил «когнитуса», он так по первоначалу вставляет…

– Когнитуса? – прищурился я, опуская палочку, – Самого запрещенного зелья в Школе Магии?

– Для учащихся, Джо. Для учащихся…

Не успели мы разобраться с резко поумневшим на свою беду Шайном, как в Библиотеку ворвался Боливиус Вирт в развевающихся одеждах и с мировой озабоченностью на лице.

– Джо! – загрохотал самый большой начальник в этой местности, – Что ты устроил! Дуэль! С аттестуемым!

– Не виноватый я! – тут же занял стратегическую позицию я, – Она учебная была! Он хотел меня оскорбить!

– Даже если так… – продолжил ректор, но внезапно осекся и прищурился, – Погоди, что? Хотел? Только хотел?

– А еще он выпил мой суп! – не стал скрывать горькой правды я, – И, кажется, отравил кота!

Такому повороту событий удивились все, особенно кот, но Вирт, видимо, подсевший на «когнитус», а сейчас его лишенный, не заметил мимики Шайна, начав выяснять у меня детали произошедшего. Почему-то ректора, в отличие от Краммера, совершенно не устраивало то, что Сафрон Моулирбуд остался совершенно неповрежденным, так что пришлось прибегнуть к главному аргументу.

– Ректор, этот мужеложец действовал по приказу Солимвура, – нанес я свой наиболее правдивый удар, – Поймите, мы бы не разошлись краями. Эта шавка бы наседала на меня, пока не добилась бы результата… или не оказалась бы сидящей по уши в дерьме, дискредитированной и с репутацией полнейшего клоуна. Я просто действовал чуть-чуть на опережение…

– Превентивные действия нелетального характера, характеризуемые стратегией умеренного воздействия на враждебный элемент с целью вывода его из тактического актива вероятного противника, являются одной из наиболее гуманных моделей перехвата инициативы в межличностной конфронтации! – вякнул кот, затем снова зажимая себе пасть лапами.

– Что ты сейчас сказал? – прищурился на него Вирт.

– Откуда вообще в этом мире есть такие слова? – озадачился вслух я, глядя на Вермиллиона. Тот, на секунду отвлекшись от своих книг, пожал плечами.

– Что с твоим фамильяром, Джо?

– Говорю же, отравлен. Какие-то негодяи, не буду показывать пальцем, балуются «когнитусом» в Школе…

В общем, несмотря на то что насчет пальцев слова были пропущены мимо ушей, меня всё равно дико пропесочили за несоответствие, а затем еще отдельно за полнейший афронт репутации Боевых магов в глазах прогрессивного сообщества. Шайн в этот момент попытался дать резкую критику «прогрессивности», но был изгнан тапком, а затем мне еще дополнительно дали втык за переутомившихся гремлинов. То, что они почти помирают счастливыми, ректора не волновало вообще никак. Пришлось идти и заниматься подчиненными, а затем уходить домой чуть ли не огородами, чтобы не экзальтировать перевозбужденную общественность далее.

Это уже начинает напрягать. Я не против того, что Лунный кот умничает, но таким болтливым он ни разу в жизни не был! О, точно, пошлю его послом доброй воли в лес к эльфийке, узнать, как она там. А то живет слишком хорошо…

Глава 13
Выходной

– Человек! Эй, человек! Челове-ек!

…

Итак, вам, наверное, интересно, как вышло так, что несчастная остроухая сиротка из леса возле моей башни слилась в объятиях со своим весьма некислым в наших кругах дядей, но почему-то осталась здесь жить? И, более того, орёт сейчас снаружи моего домика?

Что могу сказать? Эльфы, сэр-р!

– Чиво? – высунулся я из окна.

– Смотри, какую рыбу я поймала! – эльфийка, победоносно улыбаясь, демонстрировала реально жирного карася килограмм на двенадцать, с трудом подняв рыбеху над головой.

– С магией – не считается! – отрезал я, оценив трофей. Ни в жизнь бы эта немочь не выволокла такую тварь на чисто своей воробьиной мощи!

– Ну и… катись ты! – тут же обиделась она, – Шайн, идём! Рыбкой угощу!

Кот, отиравшийся где-то ниже, тут же сквозанул к своей новой лепшей подруге, легко перемахнув мой трех-с-половиной-метровый зачарованный частокол. Сейчас будут жрать рыбу и обсуждать меня. Не самыми ласковыми словами.

Итак, о чем это я? Ах да.

Эльфы, сэ-р!

Забрать девочку к себе в особнячок, полный слуг, золотых подносов и гравюр эры Рахузидов? Нет, не наш путь. Тем более, что особнячка, как подозреваю, нет. Какая-нибудь старая как говно мамонта лаборатория Исследователей, где ежедневно молятся три обветшалых колдуна, причем только о том, чтобы Эльдарин продолжал сидеть в Школе? Вполне возможно. Но и без этого, у эльфов не принято брать на поруки других эльфов, если они могут самостоятельно подтереться и колдануть чего-нибудь. Этого, кстати, и самой Наталис никуда не стучалось, так что она с дядей вроде бы подрузякалась, тот ей от своих эльфийских щедрот мудрости насыпал учебников, а в качестве бонуса (наверное) сказал нечто вроде «Мой Джо – твой Джо!». И, как бы этого, с духовной поддержкой, девочке хватило по самые помидоры.

Но теперь она периодически достает меня разной фигней, называя никак иначе, как «человек». Причем, достаточно мирно, я ей даже Игоря из окна ни разу не показывал…

– Итак, вернемся к нашим баранам! – возвестил я, садясь за стол, на котором Аранья только что оставила горку золотых монет. Было их ровно тридцать. Почесав щеку, я разделил золото, приговаривая, – Пять в кошкину долю, пять на общие расходы башни, десяточку мне, десяточку вам. Как-то так. Нормально?

– Ни разу не нормально, Джо… – тут же нахмурилась бывшая капитан, – Я бы с трудом, но поняла, если бы за дело, но мы просто вписывали имена! Что ты затеял?

– Да! – поддержал её супруг, чей радостный блеск в глазу тут же сменился подозрением.

– С любого общего дела – доход, минус расход и налог, делится пополам между учредителями! – отрезал я, – И никак иначе. Либо мы в одной лодке, либо пойдем ко дну рано или поздно. Повторюсь в последний раз – слуги мне не нужны.

– Хм… – надув губы, гоблинша прищурилась на меня, а затем, что-то для себя решив, сгребла монеты со стола со словами, – Ну тогда ты зарплату нам не платишь!

– Справедливо, – признал я очевидное, – А теперь, когда с этим вопросом разобрались, идемте-ка в вашу спальню…

Наверное, надо было сказать иначе, потому что Санс, доставший нож, умудрился запрыгнуть на стол со своей одной ногой, и уже почти начал буянить, но мы его кое-как утихомирили. Гоблин еще повозмущался на тему разных ловких на руку и мозг, но кривых на язык долбоклюев, а затем, уже придя со мной и Араньей в комнату гоблинов, удивился, увидев, как я расклеиваю на стенах листочки плакатов «Мы знаем»:

– Это зачем?

– Эксперимент, – прикрепив последний бумажный артефакт, я взял в руки жезл, готовясь колдовать, попутно объясняя, – Мы с Оззом, когда делали передышку в наших изысканиях, подняли тему Мифкреста и волшебных рас, в частности. Особенно меня интересовали гремлины, сами понимаете почему. И вот, выяснив, что ваш народ не поглощает магию, а лишь… хм, облучается ей, я предполагаю, что все волшебные расы объединены свойством тонко приспосабливаясь к магическому фону, эволюционировать. У эльфов ведь никогда не было гремлинов?

– Не было, – мотнула головой Аранья с искрами интереса в глазах, – Они возникли только у вас, у людей.

– Именно. А гремлины всегда происходят только из гоблинов, уже получивших возможность колдовать, – продолжил я составлять магическую сеть, объединяющую развешенные по комнате плакатики, – Так что, мы создадим здесь такую же напряженность поля, которая возможна только в логове активно работающих Исследователей и… посмотрим, что будет.

– Ничего не понял, – честно признался Санс, почесывая себе шею тупой стороной ножа.

– Если Джо прав, то мы станем волшебниками очень быстро, – Аранья, как бывший медик, быстро поняла, к чему я веду, – Но если мы проснемся гремлинами, то придётся его зарезать. Медленно.

– И тогда потеряете шанс раскукожиться назад! – тут же нашелся я.

– Ну ты и сволочь! – тут же окрестили меня вовсе не собирающиеся отказываться от предложения гоблины. Еще бы…

Ну да, Джо такой, одной рукой золото раздает, второй угрожает жизни, здоровью, расе и даже цвету кожи, но фиг откажешься! Известное дело почему – если моя задумка выгорит, то в наших потных, алчных и шаловливых ручках окажется будущее гоблинской расы. А может быть, не только её.

Сегодня у нас был выходной, да не простой, а совмещенный с общим посещением Мифкреста. Прошлая партия волшебников отстрелялась как положено, наиболее коррумпированные и гнилые, не считая Сафрона Моулирбуда, получили те оценки, которые им и планировалось поставить, а десяток других магов, раздобывших себе таки манадримы, сдали почти на отлично, тем самым давая начало старту моему и Лючии хитрому плану. Теперь можно было выдохнуть. Денек.

– Санс! Сабля тебе не понадобится точно. Мы просто идём за покупками, – оценил я внешний вид собравшихся в люди зеленокожих, находя его просто бомбическим… если смотреть на одну Аранью. Выглядела та в своих обтягивающих кожаных штанах, белой рубашке, перевязанной узлом выше пупа, сапогах и кушаке… ну просто на десять пиратских капитанш из десяти!

Впрочем, возможный культурный шок жителей Мифкреста меня и так волновал довольно мало, а стал волновать еще меньше, когда я обнаружил, что в телепортационном зале башни стоит переминающаяся с ноги на ногу Наталис Син Сауреаль, возле которой отирается Шайн с брюхом, едва не достающим до пола. «Джо, ты влетаешь на десяток золотых!» – сказало мне старательно прячущее глазки девичье лицо. Молча, конечно же.

Хм, интуиция подсказывает мне, что в своем общении с дорогим дядей, эльфийка не исповедовалась обо всех моментах своей биографии. Например, в том, где я наминал её зад на глазах у нескольких десятков (сотен) эльфов. Иначе бы мне уже устроили секир-башка за опороченную честь Син Сауреалей или что-то вроде того. Учитывая, что бед от ребенка лишь ор из-за забора, то я могу пойти навстречу эльфийским чаяниям. Ну и предъявить долг Эльдарину, если и когда это будет удобно.

Так что в Мифкрест! За покупками!

Ошеломленных шумом большого города дикарей я первым делом затащил в расположенную неподалеку забегаловку, выдав гоблинам пива, а эльфийке какого-то до усрачки сладкого нектара, дабы у неё все слиплось и в туалет не просилась. Традиционная ошибка в отношении этого персонажа, так как выглотав лютую жижу за несколько секунд, девушка уставилась на меня глазами тонущего в прозрачном ручье котенка. Пришлось брать еще. Впрочем, особо никто на угощение налегать не собирался – увидев цены в заведении, эльфы и гоблины хором набурчали много тихих слов, удивительно напоминающих те, что незлобиво упоминает провинциал, внезапно оказавшийся в Москве. Цензурных там не было.

Немного обвыкшись, гоблины и эльфы изъявили готовность двигаться дальше, что мы и сделали, посвящая день простому фэнтезийному шоппингу. Разделившись на две бригады – волшебно-одноногую и пиратски-эльфийскую, то есть по гендерам, ходили по улицам, приценивались, торговались, ели местную бамбу-шаурму, пока женщины в портняжных лавках, закупались различной мелочевкой для дома и семьи, пока женщины в модных салонах, закупали нитки-иголки-метизы, пока женщины в магазинах готового платья, подремали в парке, пока женщины были в парикмахерской, долго спорили, не бросить ли нам здесь этих женщин, снова где-то застрявших со своими шмотками…

В общем, стандартный семейный выход «в люди», кончающийся тем, что сидящие вечером на грудах барахла банкроты весьма нелестно думают о себе и своей финансовой грамотности, причем, опять-таки вслух и без цензуры. Ну, по крайней мере, я имею в виду Аранью, так как ушедшая в лес со своим барахлом эльфийка (покупки плыли за ней по воздуху, как за порядочной волшебницей) звуков достаточно громких, вроде бы, не издавала, но мы почему-то были уверены, что её сейчас душит жаба.

– А себе ты что купил? – задала очень неправильный вопрос Аранья, поднимая со стола голову с ухоженной гривой и вопросом в глазах, адресующимся любимому мужу.

– Бамбу… – оскалился в почти доброй улыбке Санс, щуря единственный глаз.

– Оно нам хоть пригодится? – выпятила нижнюю губу гоблинша.

Ну, хоть не я один совершаю ошибки. Отгадайте загадку? Небольшое, зеленое, душит женщину! Подсказка – нет, не жаба.

Оставив супругов выяснять отношения, я решил совершить легкий моцион по Липавкам. Сбежал? Кто сказал «сбежал»? Просто проявляю тактичность, я же не Шайн, который с радостью взялся подливать бензинчику в развивающийся скандал! Нет, мы люди интеллигентные, к тому же, мне нужно подумать.

Информация, полученная из закромов старушки Лонкабль, многого не прояснила. Говорят, что отсутствие результата – тоже результат, но это обычно потому, что прослеживается какая-то логика. А её, родимой, не было. Волшебники рождались с самыми разными наборами Талантов и Причуд, никак не складывающихся в стройную картинку. Примеры тех же Крэйвена и Озза это ярко подтверждали, эти люди боролись со своими Причудами всю жизнь, а значит, никакой предрасположенности к ним быть не могло. С Талантами была та же история. Даже если у мага был Талант, скажем «омнимансера», позволяющего с невероятной легкостью запоминать любое заклинание, это вовсе не значило, что из него вырастет великий маг. Отнюдь, таким Талантом обладал весьма заурядный Мастер…

И, при этом, существовал я. Талант видеть магию, Причуды «внутреннего кота», «неунываемости» и «бывшего святого». Совершенно обоснованное всё, кроме Таланта. И вот здесь…

Здесь порылась одна очень необычная собака, потому что я, в отличие от других разумных, родился тут целенаправленно. Я, сидя в красивом кресле со всем возможным комфортом, выбрал Орзенвальд, выбрал родиться магом, а затем, после этого действа, выбрал момент, который перенес меня в новую жизнь. Силы, что обеспечили это, обладали властью над большей частью мироздания, но следовали правилам, как и положено любым высшим силам. Так… что изменилось?