Текст книги "Впоследствии (ЛП)"

Автор книги: Ханна Коуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

37

РОМАН

Я пытаюсь сохранять спокойствие.

Я прикусил язык так сильно, что пошла кровь, и до крови прикусил щеку, и все это для того, чтобы удержаться от того, чтобы попросить у нее дальнейшего подтверждения того, что с ней действительно все в порядке. Мои ладони такие скользкие, что я не потянулся через машину, чтобы схватить ее за руку, а вместо этого так сильно вцепился в руль, что у меня могут появиться новые мозоли от постоянного трения.

Она цела, и единственная дорожка от разрыва, которую я заметил, высохла. Я сказал ей слишком много и обнажил больше своей души, чем когда-либо, и все потому, что не мог контролировать свою панику. Мысль о том, что я найду ее в гораздо худшем состоянии, чем я, доводила меня до безумия всю дорогу от дома Келлана.

Когда я приняла приглашение на свой самый первый внеклассный вечер с командой, я думала, что это наведет какой-то необходимый мост между мной и ними, который облегчит Бриэль переход от одного к другому. Эта надежда была единственной причиной, по которой я вообще согласился присоединиться к ним, хотя я был так непреклонен в том, чтобы держать их на расстоянии вытянутой руки. Возможно, мне следовало подождать, пока она не окажется рядом со мной, чтобы сделать этот шаг. Таким образом, мне не пришлось бы подслушивать разговор, который я не имел права прослушивать, в надежде услышать ее голос хотя бы на полсекунды.

Если бы я не услышал боль и панику в ее голосе, я бы не набросился на Финна, когда он сказал мне успокоиться, и не раскрылся перед моими игроками так, как я никогда раньше не делал. Он отступил в тот момент, когда я сказал ему убраться с моего пути, и, вспоминая об этом сейчас, он был всего лишь обеспокоен, а не пытался прямо помешать мне отправиться на ее поиски.

“Ты слушаешь эту песню? С каких это пор ты включаешь музыку за рулем?”

Я прочищаю горло. – Что?

“Песню, которую ты выбрал? Я сыграл ее для тебя прошлой ночью”.

–Верно.

“ Откуда ты знаешь название? Я не сказал тебе, что это было.

Избегая смотреть на нее, я барабаню пальцами по рулю и меняю позу. “Я просмотрел текст”.

“Ты же знаешь, что это делает тебя, типа, одержимым мной, верно?”

– Я рад знать, что ты наконец-то начинаешь понимать это.

Мой взгляд останавливается на том месте, где ее пальцы касаются моих, и я начинаю разжимать их с руля. Как только они освобождаются, она переплетает их и кладет наши руки себе на колени. Я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на дороге. Она так нежно поглаживает костяшки моих пальцев, как будто боится, что если надавит слишком сильно, я развалюсь на части.

“Какие еще песни ты посмотрел?”

Я киваю на подстаканник на консоли, где лежит мой телефон. – Взгляни.

Она не колеблется. С усмешкой она берет его и проводит большим пальцем по экрану. Когда появляются цифры пароля, я отвечаю на ее вопрос прежде, чем она успевает произнести его.

“1214.”

– Это твой день рождения?

“ Не мой. Лены, – я преодолеваю комок в горле.

Она сжимает мои пальцы. “ Когда твой? Я никогда не видел, чтобы команда праздновала это.

– Это потому, что они этого не знают.

– Скажи мне, – умоляет она.

– Двадцатьседьмогоавгуста.

“ Одну секунду. Она кладет мой телефон между своих сжатых бедер, прежде чем вытащить свой и нажать на него. Закончив, она снова обменивается ими и одаривает меня возбужденной улыбкой. “Я отметила это, чтобы не забыть. Это не так уж далеко. Может быть, мы с Эви сможем...

Она обрывает себя, ее глаза опускаются, а щеки вспыхивают густым румянцем. Намек был очевиден, как и ее нервы.

– Она бы с удовольствием что-нибудь спланировала с тобой, Бриэль.

– Ты так думаешь? – спрашивает она все еще слишком робко.

Я подношу наши соединенные руки ко рту и оставляю поцелуй на тыльной стороне ее ладони. “ Да. И мне было бы приятно знать, что ты тоже в этом замешан.

– Значит, решено.

Она снова занята моим телефоном, а я смотрю вверх и перед собой. Сейчас, когда час пик закончился, движение неплохое, а это значит, что мы сможем добраться до моего дома как можно скорее. Каким бы драматичным это ни казалось, я не смогу успокоиться должным образом, пока не привезу ее домой и не проведу руками по каждому дюйму ее тела.

“Ты не боишься, что я собираюсь просмотреть твои сообщения прямо сейчас?”

Я кладу наши руки себе на колени. “ Нет. Но если ты хочешь, давай. Самые скандальные из них, которые вы найдете, исходят от пары моих игроков или моего босса. Мне нужно заставить вас подписать соглашение о неразглашении?”

Я уверен, что она бы от души посмеялась, прочитав последнюю порцию сообщений Эви о моем таинственном свидании. Впрочем, для этого будет достаточно времени позже. Как только Эви вернется домой из студии сегодня вечером и увидит Бриэль, я расскажу все начистоту. Я больше не могу держать это в секрете от нее.

Бриэль заслуживает того, чтобы ею хвастались, а Эви заслуживает знать правду.

“Har-har. Мне просто было любопытно, насколько ты мне на самом деле доверяешь.

“Более чем достаточно, но я не поэтому разрешаю тебе пользоваться моим телефоном. Твое доверие для меня важнее. Если просмотр моих сообщений или страниц в социальных сетях доставит вам удовольствие, то у меня нет никаких аргументов. Хотя, боюсь, вы поймете, что я довольно скучный ”.

“О, я уже давно это знаю”, – поддразнивает она, прежде чем повернуть телефон так, чтобы экран был обращен ко мне. Музыкальное приложение уже открыто. – Не нужно шпионить, Роум.

От ее уверенности во мне моя грудь раздувается. Я вздергиваю подбородок и поворачиваюсь обратно к дороге, в то время как красный свет сменяется зеленым. Поворот в мой район появляется мгновением позже.

– Самоуверенный, – бормочу я.

“Ты хотел сделать этот плейлист?”

У меня по коже бегут мурашки. – Который из них?

“ Не прикидывайся скромницей. Ты знаешь, о чем я говорю.

– Напомни мне.

“ Та, что называется ‘Sweetheart’? В ней ... серьезно, полно моих любимых песен. О некоторых из них я тебе раньше даже не упоминал. Она поворачивается на своем сиденье и резко дергает меня за руку, пытаясь привлечь мое внимание. Я сдерживаю ухмылку и многозначительно поднимаю брови, глядя на лобовое стекло. “О, точно. Теперь ты слишком занят, чтобы смотреть на меня.

– Мы в двух минутах езды.

“Прекрасно. Но как только мы доберемся туда, ты расскажешь мне, как ты нашел эти песни, потому что я сомневаюсь, что ты просил Обри о помощи ”.

Проходит всего тридцать секунд, прежде чем она фыркает и выбирает одну из песен. Она воспроизводится через звуковую систему. Я слышу первые несколько тактов и давлюсь смехом.

“ ‘Без формы’? Ты специально выбрала эту.

Она невинно хмыкает. – О, неужели?

– Ты намекаешь на то, что я неряха, потому что не отвечаю на твой вопрос?

“Я думаю, нам придется посмотреть, когда мы доберемся до дома”, – упрямо заявляет она.

Когда мы подъезжаем к подъездной дорожке, я поднимаю руку к козырьку и нажимаю кнопку открывания гаражных ворот. Дверь поднимается, пока я борюсь с еще более широкой улыбкой и заканчиваю слушать нелепую песню. Текст чрезвычайно острый, что только заставляет меня еще больше любить Бриэль и ее драматизм.

Шок прокатывается по мне, заставляя мою улыбку погаснуть. Вспышка паники, которая пронзает мою грудь, мгновенно исчезает, когда я чувствую, как она сжимает мою руку. Я заезжаю в гараж и ставлю машину на стоянку. Когда я смотрю в сторону, я вижу, что ее глаза сузились и ждут. Они проникают в меня, и я позволяю им, не делая попытки отстраниться.

“Мне выбрать другую песню или ты сам мне ответишь?”

У меня медленно ворочается язык. “Ты почти не публикуешь посты в Интернете, но когда ты это делаешь, к твоим фотографиям всегда прикреплена песня. Это никогда не бывает одно и то же, и, послушав те, что ты играла у себя на кухне, я пришел к выводу, что ты выбираешь только те, которые тебе нравятся ”.

– Так ты добавляешь их в плейлист?

–Да.

–Почему? -спросиля

Не прерывая зрительного контакта, я выключаю машину и протягиваю руку, чтобы приглушить музыку. “Потому что есть вещи, которые ты любишь, и я хочу узнать о них больше. Ваши музыкальные вкусы, модные тенденции, которые вы используете в качестве вдохновения для своей работы, фильмы ужасов. Я не знаю, с чего начать с моды, и я достаточно мужчина, чтобы признать, что фильмы, которые ты любишь, пугают меня до чертиков. Музыка была лучшей отправной точкой, и я знаю, что это лишь несколько песен, которые тебе нравятся, но если ты назовешь мне еще несколько, я добавлю их и послушаю, как только смогу ”.

Ее пальцы дрожат, когда она прижимает их к моей шее и притягивает меня ближе. Я обнимаю ее за талию и помогаю перебраться через среднюю консоль. Теплая тяжесть ее тела у меня на коленях успокаивает натянутые нервы, трепещущие под моей кожей. Наши губы встречаются в грубом, отчаянном поцелуе, когда она стонет и откидывает мою голову на спинку сиденья.

Я провожу руками по ее бокам и обхватываю спину, чтобы расстегнуть лифчик. Она открывается одновременно с тем, как она тянется в сторону и распахивает дверцу машины. Мне не нужно произносить никаких слов, чтобы понять приказ.

Она берет меня за руку и вылезает из машины так быстро, что я спотыкаюсь, когда мои ноги касаются цементного пола гаража. Верхняя дверь все еще открыта, но подъездная дорожка достаточно скрыта, чтобы я знал, что никто не пройдет мимо и не увидит, как она стягивает рубашку через голову. Я смотрю, как розовая ткань падает на пол, прежде чем она хватает меня за пояс джинсов и прижимает к открытой двери.

Мое тело заставляет ее закрыться с таким грохотом, что дрожь пробирает до костей. – Что ты делаешь?

Ее розовые губы раздвигаются в улыбке, от которой дрожат колени. Это отвлекает меня настолько, что моя реакция на то, что она опускается на колени на сброшенную рубашку, запаздывает. Она уже расстегнула мои джинсы и свисает с колен, когда я протягиваю руку и собираю ее волосы в слабый кулак.

– Теперь это довольно очевидно, не так ли? – бормочет она, прежде чем схватить мой член.

Ее хватка почти чертовски идеальна, когда она медленно поглаживает меня и наклоняется, чтобы обхватить вытекающий кончик. Закрыв глаза, она поджимает губы и проводит ими по всему стволу. Они раздвигаются, когда достигают моих яиц, и она засасывает одно в рот. Я протягиваю руку назад, чтобы провести ладонью по гладкому корпусу машины, мне нужно за что-то ухватиться, что не связано с ее головой.

“ Ты всегда стоишь передо мной на коленях, Бриэль. Тебе в этом нет необходимости, ” заявляю я, задыхаясь, пытаясь сжать челюсть. “Позволь мне встать на колени”.

Она игнорирует меня. Гладкий, влажный на ощупь ее язык находит нижнюю часть головки, обводя ее бесконечными кругами. Я тяжело вздыхаю и сильнее опираюсь всем весом на машину. Напряжение в моем паху возрастает в десять раз, когда она берет меня в рот.

Пылающий жар охватывает мой член, в то время как ее язычок пробегает по нижней стороне, дразня. Моя грудь сжимается, когда она протягивает руку мне между ног и обхватывает мой мешочек, перекатывая его.

Я задыхаюсь от ее имени, когда наслаждение пронзает меня насквозь. “Elle.”

Она открывает свои красивые голубые глаза и поднимает их вверх, наблюдая, как я изнываю для нее. Я качаю головой и хватаю ее за волосы, чтобы оторвать от своего члена. Ее губы издают непристойный хлопающий звук, а затем она опускается на пятки и хватает меня за руки.

Я поднимаю ее, прежде чем развернуть нас и прижать к машине. Устраиваясь между ее ног, я хватаю ее за колени и поднимаю. Она ахает, когда ее спина соприкасается с капюшоном.

– Скажи, что я тебе нужен, – выдыхаю я, уже расстегивая ее шорты.

“ Ты нужен мне. ” Она расстегивает мою куртку и стягивает ее с моих рук. Как только она снимается, она бросает ее на капот и судорожными руками натягивает мне рубашку на грудь. – Ты так мне нужна, так сильно.

Я на мгновение закрываю глаза, пытаясь восстановить контроль, пока моя рубашка присоединяется к куртке. – Сними для меня шорты.

–Сначала скажи это в ответ.

Наши взгляды встречаются. таящаяся в ней страсть, безошибочное утверждение, которое вспыхивает подобно лесному пожару в широких зрачках, скользит по шрамам на моей груди, исцеляя их.

Я провожу руками по ее плечам и прижимаю ее к капюшону. Ее волосы разметались вокруг головы, пока она наблюдает за мной, ее обнаженная грудь колышется от учащенного дыхания. Я пощипываю один из ее сосков и наблюдаю, как ее губы раскрываются, образуя идеальную букву "О".

“ Я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько людей мне нужно. У нее перехватывает дыхание, когда я опускаю голову и беру в рот ее сосок. Я мягко отсасываю в течение нескольких секунд, прежде чем отпустить его. “Я предпочитаю, чтобы все было именно так. Меньше беспорядка, меньше вопросов, на которые мне нужно искать ответы, когда что-то идет не так. Я могу быть уверен, что не буду слишком распыляться и рисковать потерять кого-то еще ”.

Бриэль сосредоточена на мне, ее взгляд не отрывается. Моя бессвязная речь не пугает ее, и это побуждает меня продолжать.

Склонившись над ее телом, я просунул предплечья ей под спину и поднял ее с капота. Мысль о том, чтобы подтащить ее поближе и заставить ее кожу прилипнуть к капоту, заставляет меня быть особенно осторожным, когда я опускаю ее обратно.

Мой член дергается у ее бедра, когда я сам начинаю стягивать с нее шорты.

“ Но ты нужен мне. Ты взял надо мной контроль. Мой тщательно выстроенный распорядок дня разлетелся вдребезги. Когда я не с тобой, я бы хотел, чтобы меня рядом не было. Если ты где-то еще, кроме моих рук, я жажду быть рядом с тобой. Я... ” Я помогаю ей поднять ноги в воздух. Джинсы топорщатся у ее икр, прежде чем я расстегиваю их и оставляю поцелуй на ее лодыжке. “ Я полностью твой. Независимо от того, какое влияние это может оказать на наши жизни, я твой, если ты меня хочешь”.

Блеск проскальзывает в ее взгляде, когда она отрывается от капюшона и прижимает руку к моей груди.

“Как раз вовремя”.

38

БРИЭЛЬ

На этот раз все по-другому.

Нет, это никогда не было так, как в ту первую ночь, которую мы провели вместе, но сегодняшняя ночь – начало чего-то нового. Когда он протискивает свой член между нами и поворачивает его как раз под нужным углом, последний кусочек головоломки встает на место. Любовь, такая электрическая, такая освобождающая, наполняет меня до тех пор, пока я не переполняюсь, уже не здесь, а где-то в другом месте.

Ни один из нас не моргает, когда наши взгляды встречаются, и он медленно входит внутрь. Моя шея изгибается, когда я стону и хватаю его за запястье, нуждаясь в том, чтобы удержать его. Он кивает, понимая все, что я не могу сказать.

Широкая, сильная рука его опускается на мое бедро, удерживая меня неподвижно, прежде чем он отводит бедра назад. Следующий толчок сильнее, резкий рывок, который заставляет меня мгновенно растянуться вокруг него. Наслаждение расцветает, моя влажность стекает по его стволу.

Его следующее глубокое скольжение заставляет меня запрокинуть голову, слишком переполненную блаженством, чтобы поднять ее. Он соприкасается с капотом машины, но небольшого толчка недостаточно, чтобы отвлечь меня от потребности, текущей по моим венам. Мне так тепло, я так наполнена им и этими ревущими эмоциями, которые поселяются в моей груди и требуют, чтобы я кричала в ночи.

Я проглатываю эти три слова, пока они расцветают у меня в горле, и занимаюсь чем-то другим. Его запястье обмякает, когда я начинаю водить им вверх по животу и между грудей, позволяя мне контролировать его. Только после того, как я прижимаю его к своему горлу, я сжимаю его, поощряя его взять контроль в свои руки.

Он сжимает пальцами мой пульс, прежде чем надавить вниз, сжимая достаточно сильно, чтобы я почувствовала, как мои пальцы на ногах сжимаются в экстазе.

“ Ты невероятна, ” выдыхает он, продвигаясь глубже. – Моя.

Мои глаза скосились, когда он коснулся этого чувствительного места глубоко внутри меня. Громкий, бессмысленный звук вырывается у меня, умоляя его повторить движение. Он делает это снова и снова, пока я едва могу соображать.

“Ты не укладываешься у меня в голове. Я не могу, блядь, не могу остановиться. Ты повсюду. В моей голове. В моей жизни”.

“ Дело не только в тебе, – заявляю я, прерывисто дыша. Моя ладонь скользкая, когда я провожу ею вверх по его шее, а затем по тыльной стороне. Его волосы мягкие и влажные на моей коже. Я сжимаю его в кулаке и притягиваю его к себе, наши выдохи сливаются в один. “ Я могла бы остаться здесь навсегда. Прямо здесь. Просто обними меня, Роум.

Его губы находят мои в грубом, жестком поцелуе, от которого у меня перехватывает дыхание. Я остаюсь вдыхать его, и, думаю, мне это больше нравится. Наши языки встречаются, скользя вместе, когда я обхватываю своими бедрами его бедра и толкаю его вперед, глубже. Мои лодыжки прижимаются к его позвоночнику, когда я повторяю его движения, не в силах прервать бесконечный поцелуй.

Этот миг кажется вечным.

Пальцы запускают мне в волосы и гладят между ног, находя то место, где я пульсирую и такая, такая влажная. Я дрожу, затем начинаю трястись по мере приближения оргазма, который завладевает моим разумом и оставляет меня размазанной под ним. Удовольствие настолько сильное, что я теряю контроль над реальностью и вхожу в свободное падение, прежде чем рухнуть обратно и выкрикнуть его имя.

Хватка Романа на моих волосах становится крепче, вес на моем горле тверже. Я все еще чувствую себя стеклянной. Почему-то, даже несмотря на то, что его прикосновения стали более грубыми и отчаянными, я чувствую себя кусочком фарфора, который, как он боится, может рассыпаться в его руках.

“ Нужно уходить, ” ворчит он хриплым, измученным голосом, несмотря на то, как мало мы разговаривали. “Черт. Блядь, сейчас же.

“ Нет! Не останавливайся. Не останавливайся– – умоляю я, крепко прижимаясь к нему, мои пятки впиваются в его спину.

“Тогда я собираюсь кончить в эту киску, детка. Позволь мне выйти, или ты войдешь в мой дом с моим грузом, стекающим по твоим бедрам.

Моя голова взлетает вверх и опускается в быстром одобрении. Что-то горячее и дикое разливается в моей груди, прежде чем потечь вниз и наружу, как капля чернил в воде. Мое лоно пульсирует, напрягаясь все сильнее, когда на меня обрушивается очередной оргазм. Я не могу сдержать звуки, которые вырываются после. Он задерживает дыхание на губах, чтобы они могли свободно приоткрыться.

“Ты моя”, – клянется он, произнося эти два слова с преданностью. “Моя, которую нужно сохранить”.

Я обнимаю его и поднимаюсь с капота, крепко прижимаясь к его телу, когда он кончает. Его глубокое, рокочущее рычание целует мое горло, когда он посасывает скользкую от пота кожу и прижимает меня к своей груди. Пульсация его члена продолжается, по ощущениям, несколько минут, пока я извиваюсь вокруг него, сверхчувствительная, но неспособная даже подумать о том, чтобы отстраниться.

Впервые в жизни я позволила мужчине войти в меня без презерватива. Это ново, но я не боюсь. В последний раз, когда он был внутри меня без презерватива, он рано вышел. И прямо сейчас, даже если бы я не принимала противозачаточные, я знаю, что чувствовала бы то же самое. И это ... Вот почему я знаю, что Роман тот самый. Единственный.

“ Не двигайся, ” хрипло говорит он, проводя губами по моему подбородку и щеке. – Пока нет.

–Хорошо.

– С тобой все в порядке?

–Да.

“ Это не было... ” Он замолкает, медленно переводя взгляд на меня. “ Я не пользовался презервативом. Мне очень жаль.

Я качаю головой. – Я больше не хочу ими пользоваться.

– Ты... ты...Бриэль.

“ Я принимаю противозачаточные, ” говорю я, борясь с улыбкой. – Тебе не нужно беспокоиться о том, что я заманиваю тебя в ловушку.

Он мгновенно хмурится. Внезапно меня поднимают в правильное сидячее положение, и он хватает меня за подбородок, удерживая его на месте. “Дети меня не пугают”.

–Что? -спросиля

“ Я знаю, ты не пытаешься заманить меня в ловушку. Но это не значит, что я против идеи устроить вечеринку позже.

То, как прямолинейно он говорит о чем-то настолько изменяющем жизнь и пугающем, мягко говоря, шокирует. Может быть, мне не стоит удивляться, что он так уверенно говорит о подобных вещах, учитывая его возраст, но, черт возьми. До Романа я встречалась со многими парнями, и ни один из них не был бы таким смелым.

– Ты хочешь сказать, что когда-нибудь хочешь завести от меня ребенка, Роман Шор?

Его щеки приобретают глубокий, редкий оттенок розового. – Не заставляй меня брать свои слова обратно.

“ Нет, пожалуйста, не надо. Я просто не ожидала услышать это от тебя, ” поддразниваю я, осторожно откидывая его волосы назад. “Я никогда особо не задумывалась о детях. Хотя мне нравится думать, что когда-нибудь я стану хорошей мамой”.

“Ты все еще слишком молода. Я хочу, чтобы ты сначала жила. Запусти свою модную компанию и познай мир. Есть так много мест, которые тебе стоит посетить, и достопримечательностей, которые тебе стоит сфотографировать. У меня было на пятнадцать лет больше, чем у тебя ”.

“ Пятнадцать лет – это слишком долго для тебя, чтобы ждать. Как насчет пяти?

Он хихикает, подергивая бровью. “Пять могло бы сработать. Я все еще был бы гребаным стариком к тому времени, когда этот парень закончил бы среднюю школу ”.

“Ты была бы сексуальной серебристой лисой”.

Убирая мою левую руку со своих волос, он опускает ее на расстояние между нами. Я сглатываю, когда он поглаживает мой безымянный палец. – Расскажи мне о своих взглядах на брак.

“ Прямо сейчас? – Шепчу я, мой голос пропадает.

“ Да, милая. Прямо сейчас.

Я сглатываю нервный комок в горле. “ Я никогда не боялась быть женой. Мне нравится мысль о том, что я надену пышное белое платье и сотни людей будут смотреть, как я иду к алтарю к мужчине, который любит меня так же неистово, как я люблю его ”.

– Платье, которое ты бы придумала?

“В идеальном мире”.

– Твой брат хотел бы отвести тебя к алтарю.

– Я бы позволил ему.

“Обри все время была бы рядом, поправляла бы твои волосы и помогала надеть пару экстравагантных туфель на каблуках”.

– Она была бы моей подружкой невесты, – подтверждаю я, теряясь в картине, которую он рисует.

Его губы скользят по костяшкам моих пальцев. “ Где? В церкви или где-то еще?

– Поле. С полевыми цветами. Какое-нибудь уединенное место с видом на воду. Я хочу вдыхать океанский воздух в день своей свадьбы”.

“С фотографом, которому трудно оторвать от тебя камеру из-за того, как чертовски великолепно ты бы выглядела”.

У меня перехватывает дыхание. – Роман.

– Я тоже это вижу.

– Что это значит? – спросил я.

Он обводит круг вокруг моего пальца, туда, где однажды могло бы быть кольцо. “ Что я вижу будущее с тобой. Тот, который не включает в себя скрытность, потому что я не могу провести еще один день, не рассказав Эви о тебе и о том, что ты для меня значишь. Я хочу познакомиться с твоей семьей и быть рядом с тобой, если все снова пойдет наперекосяк, а не просто приехать за тобой после. Я хочу целовать тебя всякий раз, когда ты говоришь что-то, что, как ты знаешь, разозлит меня, независимо от того, где мы находимся. И если мои слова не отпугнут тебя, тогда, да, Бриэль, я захочу сделать тебя своей женой. Когда ты будешь готова.

“Я не боюсь. Ничто в тебе не пугает меня. Даже если, возможно, это единственное, что должно пугать, потому что все это все еще ново. Мы еще так много не узнали друг о друге”.

“Мы добьемся этого. Я обещаю тебе это. Все, что мне нужно от тебя, это сказать, что ты уверен в том, что это то, чего ты хочешь. Я не могу заниматься ерундой здесь, не с тобой. Не после стольких лет отказа кого-либо впускать. Если ты в деле, то ты в деле, Бриэль.

“ Я в деле, ” заявляю я, звуча так же уверенно, как чувствую себя. И увереннее. – Я чертовски в деле с тобой.

Я сморгиваю жжение в глазах и целую его, зная, что только что отдала ему последний кусочек своего сердца.

Даже рискуя, что он узнает о роли, которую я играю в Интернете, прежде чем я наберусь смелости сделать это сама, и разорвет меня пополам.

“Я слегка волнуюсь”.

– Она уже любит тебя, – говорит Роман в очевидной попытке успокоить меня.

“ Да, но это было до того, как я начала встречаться с ее дядей. Я почти уверена, что все это противоречит Правилам поведения с девушками. Я на мгновение прикусываю губу. “Что, если она подумает, что я начал проводить с ней время только для того, чтобы сблизиться с тобой?”

“ Мы говорили об этом, детка. Ты скажешь ей правду, и она тебе поверит. Эви на несколько лет моложе тебя, но у нее эмоциональный интеллект человека в четыре раза старше ее. Если ты будешь честен с ней, она тебе поверит.

Я потираю ладони между коленями. Сидя вот так на диване плечом к плечу, мы чувствуем себя двумя непослушными школьниками, ожидающими, когда их родители вернутся домой и накажут их за прогул школы. Я не уверен, что мне легче подготовиться к реальности.

Если бы я позвонил Обри, я не сомневаюсь, что она дала бы мне совет. Черт, следующие несколько минут она потратила бы, наставляя меня, что говорить и чего избегать, но это означало бы оставить Романа. И после того, что произошло ранее, и разговора, который до сих пор крутится у меня в голове, мне невыносима мысль о том, чтобы быть вдали от него, даже на несколько минут.

Ужин, который мы приготовили для нас троих, уже почти готов, и аромат домашней лазаньи разносится по дому Романа, напоминая мне, что я действительно помогала на кухне. Это первый раз, когда я занимаюсь чем-то другим, кроме как смотрю и слушаю, как он готовит для меня, и я уже хочу сделать это снова.

“ Ты уверен, что она все еще любит лазанью? Или это что-то, что ей нравилось давным-давно, но она выросла и у нее не хватило смелости сказать тебе?”

“ Бриэль, ” говорит он твердым тоном, несмотря на сохраняющуюся мягкость. “ Я уверен. Все пройдет просто отлично.

“ А если нет? Если она скажет нам, что запрещает это?

– Она этого не сделает.

Я сажусь прямее и придвигаюсь к краю дивана, лицом к нему. “ Но что, если бы она это сделала? Что тогда?

“Если бы мы поменялись ролями и собирались рассказать Уэсу, что бы вы ответили на этот вопрос?”

“Мой брат не такой, как Эви. Если бы он злился из-за этого, я бы извинилась и сказала ему, что мы оба достаточно взрослые, чтобы принимать собственные решения. Ты его босс, но я не планирую вмешиваться в твою карьеру. Вот и все. Но мы говорим о твоей племяннице. Это не так просто”.

“ Нет, это не так. Но никто из нас не сделал ничего плохого. И если она расстроена, мы примем это и смиримся с этим, но это не изменит моих чувств к тебе. Я сказал тебе, что был уверен, Бриэль. Я это имел в виду.

Звучит идеально. Как и все, что я хочу услышать. Но я не могу не задаться вопросом, насколько он уверен в себе на самом деле, учитывая, что он все еще не хочет говорить со мной о своей сестре. Все, что я знаю, – это те маленькие кусочки, которыми он поделился, и, хотя я ценю их, это не одно и то же. Если он действительно так уверен, как говорит, то наверняка готов поделиться большим? По крайней мере, что-то большее, чем то, что я получил до сих пор.

Как ты можешь решить, что действительно готова выйти за кого-то замуж и начать с ним жизнь, если у тебя все еще есть секреты?

Да, Бриэль, каким образом?

– Мне нужно сказать... – начинаю я, но меня прерывает звук открывающейся входной двери.

У меня немеет язык, когда Эви закрывает дверь за собой и скидывает кроссовки, отчего они кувыркаются на несколько футов вперед. Она нас еще не заметила и занята тем, что сбрасывает кардиган с рук, открывая рубашку "Спасите деревья", заправленную в верх ее потертых джинсов.

– Ты дома? – зовет она.

Роман громко откашливается, привлекая ее внимание. Ее глаза расширяются, когда она разворачивается и прикладывает руку к груди.

“ Хотел немного бесплатного развлечения, да? – спрашивает она его, прежде чем переводит взгляд на меня. Они становятся невероятно шире. “ Бриэль? У нас были планы? Клянусь, я ничего не забыл.

Я заставляю себя улыбнуться. – Нет, у нас не было планов.

“ Окаааай, ” неловко протягивает она. – Это очень странное чувство.

Колено Романа начинает подрагивать. – Не могли бы вы посидеть с нами?

–Э-э, конечно.

Мне хочется зарыться лицом в подушку и закричать от того, насколько напряженным стал воздух. Очевидно, что сейчас что-то происходит. Это не какой-то беспечный вброс информации. Возможно, мы что-то напутали.

Прежде чем она успевает дойти до дивана, я встаю. Хлопаю себя по бедрам и выкладываю все мысли, которые приходят мне в голову.

“ Мы встречаемся. Я и Роман. Твой дядя и я. Я вздрагиваю, наблюдая, как она испытывает первоначальный шок. “Я так боялась, что ты подумаешь, что я начала тусоваться с тобой только из-за него, но мне нужно, чтобы ты знал, что это не так. Вовсе нет. Ты действительно классная девушка, Эви. И независимо от него, я хочу, чтобы ты была моим другом. Обри тоже. Ты также невероятно талантлива, и проделанная тобой работа, безусловно, лучшая из всех, что я когда-либо видел. Вот почему я заказал эту съемку в будуаре и сказал всем, кто будет слушать, сделать то же самое. Мои чувства к Роману никогда не оказывали никакого влияния ни на это, ни на нашу дружбу. Черт, даже если бы он продолжал закрываться от меня и был полной задницей, я бы был здесь, смотрел с тобой фильмы и пил вино, пока мы сплетничали. Так что ... да. Это все, что я должен был сказать.

Следующие секунды – самые долгие в моей жизни.

Я знаю, что Роман смотрит на меня, и он может разозлиться на меня за то, что я выпалила все это до того, как у него был шанс что-то сказать. Это не изменило бы того факта, что я уже сделал то, что мне было нужно. Если я не могу рассказать ему о Crushedvelvet, то, по крайней мере, я сделала это.

–Хорошо.

Что?

“Все в порядке?” Озадаченно спрашивает Роман.

Эви переводит взгляд с него на меня, а затем снова на него, ее взгляд слегка прищуривается. Она вынимает из волос заколку-коготь и дважды щелкает ею в воздухе.

“Если ты говоришь мне это, то ясно, что вы серьезно относитесь друг к другу. И учитывая, что ты ни разу не привел домой женщину и ничего не рассказал мне о своей личной жизни с тех пор, как я переехала жить к тебе, я предполагаю, что ты тоже в нее влюблен. Так что, да, хорошо. Теперь она сосредотачивается на мне, медленная улыбка появляется на ее лице. “ И я бы никогда не подумала, что ты используешь меня, даже без речи. Хотя это был хороший штрих.

Мои плечи опускаются вперед. – Ты... один из самых удивительных людей, которых я когда-либо встречала.

– Это комплимент?

– Да, – выпаливаю я, прежде чем рассмеяться.

Никто не упоминает, что она заговорила о любви.