Текст книги ""Святая" инквизиция (СИ)"

Автор книги: Громова Рика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Рика Громова
«Святая» инквизиция

«Святая» Инквизиция

Глава 1.

Все же, некоторые люди как тучки – свалят, и сразу такой прекрасный денек! Сегодня такую милость нам сделал шеф, и день обещал пройти в настоящей праздной лени... Дознавательница никому уже не нужна, поэтому я надеялась просидеть у своего окна в кабинете до конца рабочей смены и сделать ноги из этого паршивого места. Тщательно продуманная обстановка кабинета давила на нервы. Как уйду, как придавлю задом любимое кресло, о-о-о...

Мои мечты прервал стук в дверь и сразу вслед за этим, не позволив мне даже коронным стервозным голосом вопросить "кто там", ворвался секретарь. Я подобралась, готовясь отчитать нахала за неожиданное вторжение, но гаденыш успел раньше:

– Вам срочный вызов, госпожа Элина!

Я приподняла брови в молчаливом удивлении, очень стараясь не проклясть поганца раньше времени. Вот трудоголик! Всякий умный и хитрый секретарь в отсутствие шефа просто отклоняет вызов с телепатического кристалла! А вот он зачем принял?

– И что? – мрачно подтолкнула я нашего умника. Выезжать никуда не хотелось, а мысль спровадить новичка и научить его филонить грелась где-то внутри моего коварного сознания все сильней.

– Так вас просят выехать! На Засевной улице, это у причала. Случился какой-то странный пожар, требуется менталист-дознаватель.

– На Засевной? – расстроено переспросила я, надеясь, что секретарь вдруг резко вспомнит, что пожар произошел прямо в управлении, не нужно поднимать свой зад и далеко его нести...

Но мои надежды не оправдались. Парнишка радостно закивал и заулыбался. Явно надеется, что я его с собой возьму и устрою ему настоящее приключение!

– Ты меня не видел, – ровно сказала я, и лицо секретаря вытянулось.

– Но.. люди же будут ждать.

– Пошли им сообщение, что я занята. Приду завтра.

– Но вы же не заняты, – осторожно заметил мальчишка.

А я... я посмотрела на кружку в своих руках и, любовно глядя на плескающийся там чай, любезно откликнулась:

– Занята-занята. Вы свободны.

Еще несколько томительных секунд секретарь пытался вызвать во мне дознавательскую совесть долгим взглядом и мрачными вздохами, но все-таки сдался и вышел. Должно быть, моя совесть давно утопилась в этом самом чае...

***

– Госпожа Элина! Вас срочно вызывает к себе инквизитор! – прискакал секретарь, отчего-то весело улыбаясь и блестя глазами. Радостная зараза.

Я задумчиво кивнула, показывая, что поняла его и снова взялась заполнять бланки отчетов.

– Так вы идете? – дотошно уточнил мальчишка, а я, не отвлекаясь, кивнула еще раз.

Дверь осторожно закрылась.

В тот же миг я отложила перо и поерзала на стуле. Меня вызывает шеф. А повода тут два – или мне подсунут чье-то дело, или дадут втык за вчерашнее разгильдяйство.

"А может хвалить будет?" – встрепенулся оптимизм

"Или вычитать из оклада за прошлые заслуги" – тут же влез пессимизм.

Я мысленно заткнула обоих и решительно поднялась. В конце концов, я почти незаменимый работник! Вот так мысленно себя нахваливая я прошла по коридорам управления, протащилась по лестнице и наконец поскреблась в двери нужного кабинета.

– Входите, Элина, не стесняйтесь! – ехидно раздалось из-за двери.

Я действительно не застеснялась и величественно вплыла в кабинет, расправив плечи и глядя вперед себя ничего не выражающим взглядом. Руки на всякий случай спрятала за спину. А то никак маникюр заметит, который вчера успела сделать на рабочем месте.

– Вызывали?

– Конечно, Элина, конечно. – Голос у главного стал совсем ласковым, а я резко погрустнела. Если шеф начинает так говорить, лучше сразу заныкаться в дальний угол и попросить недельный больничный на сращивание костей.

Я кинула на босса невинный взгляд из-под ресниц и горестно вздохнула.

– Эти штуки проходят только с секретарями и гончими! Со мной нет!

Вот теперь я загрустила непритворно.

– И почему вы вчера пропустили вызов? – последовал главный вопрос. Ага, все-таки это из-за вызова.

– Ну... я была занята.

Я ковырнула носком туфельки новый ковер шефа.

– А почему ваш секретарь тогда принял вызов?

– Молодой еще, неопытный...

– Элина, там был имитационный пожар!

Мысленно я присвистнула, вспомнив, что такие пожары выжигают лишь определенные объекты, оставляя после себя пепел и людей с откатами от заклинания. Установить мага может только менталист, и то не позднее шести часов. Демоны! Шесть часов давно прошло. Я реально накосячила. Нет, ну кто ж знал-то?!

"А я знал!" – поддакнул пессимизм.

Однако понимание своей глупости почему-то меня не заставило тихо извиниться. Меня понесло:

– Мне сообщили, что пожар странный. И все. Мало ли странных пожаров. Это уже дело гончих, я полагаю.

– А что вызвали именно менталиста-дознавателя, вас не смутило? – ехидно уточнил шеф, а я загрустила еще больше.

"Зато он не швыряется в тебя кристаллами" – поддержал оптимизм, а я, чтобы (не дай небо!) шеф не додумался до подобного, быстро перевела взгляд на широкое окно. По окну стекали капли мерзкого дождя, и еще прилип зеленый листик. Пока я скурпулезно считала прожилки на листике, шеф продолжал возмущаться.

"Какая же я бестолковая" – мысленно предсказала я.

– Какая же ты бестолковая, Элина! – подтвердил Феликс Зигмундович.

Я покорно кивнула, ожидая следующей знакомой до боли фразы. Ну, давайте, скажите, что вы иногда жалеете, что взяли меня на работу...

– Право слово, иногда я жалею, что взял тебя на работу! – припечатал шеф, а я чуть было не разулыбалась, как знакома мне была эта сцена.

– Вы должны немедленно отправиться на место происшествия и все выяснить. Вероятнее всего следов не осталось, ведь прошло больше суток, Элина! Но вы должны прочесать окрестности. Возможно найдете детектор заклинания. Впрочем, не мне вам объяснять. Жду отчет вечером! Все поняли?

– Да, инквизитор. А можно мне все же... завтра? – заикнулась я. – Ведь если следы исчезли...

– Элина!.. – угрожающе произнес главный.

Естественно, через полчаса я уже была у пристани! Благодаря амулету дождь огибал мою фигуру стороной, но от ощущения сырости и холода это не спасало. Отстукивая зубами похоронный марш своему здоровью, я медленно прошлась вдоль моря, выходя на Засевную улицу. Вообще это квартал довольно обеспеченных жителей города. Всюду огромные особняки, усадьбы, дорогие магазины, карточные клубы и забегаловки... Полюбовавшись издалека на красивую жизнь, наконец нашла выжженный островок. Как и полагается, место преступления было огорожено алыми лентами на сваях. Посреди улицы... Странно. Несмотря на сырую погоду, пепелище даже дымилось. Это же какой должен быть силы маг, чтобы создать такое? Идти к пепелищу не слишком хотелось, но мысль, что после беглого осмотра я попаду в теплое управление, придало мне энтузиазма не хуже, чем нагоняй от главного инквизитора.

Уверенно прошлепав по лужам и окончательно промочив туфли, я сосредоточилась. Почему-то место меньше всего это напоминало какой-либо пожар... Гончие паслись в стороне, то ли опасаясь подходить к странному выжженному пепелищу, то ли просто грея свои задницы на крыльце близстоящей лавки. В лавке продавались женские аксессуары, в особенности шляпки, и потому толпа бугаев среди дамских аксессуаров смотрелась, по меньшей мере, комично. Ехидно оглядев компанию из шести мордоворотов, давясь смехом, поинтересовалась:

– Леди, будьте так любезны, подскажите, давно ли произошел пожар?

Гончие оглянулись в поисках леди, не нашли и предельно зло уставились на меня. Но увы, противных дерзких дознавательниц этим не смутить! Меня даже не заставил застесняться следующий ответ одного из умников:

– Дык больше суток, мы вам сразу запрос отправили! Только вы же не спешили!

– Ясно, – буркнула я и уставилась на пепелище. – Вы тут что-то трогали?

Повисло молчание. Наверняка стащили цацку-артефакт, которым тут все было активировано, и уже продали где-нибудь. У них это быстро. Впрочем, артефакт все равно бы ни к чему не привел.

На ответ я уже не рассчитывала. Я осторожно присела на корточки и пальцами пощупала пепел. Много, слишком много пыли и песка. Мое существо уже было сосредоточилось на эмоциях этого места. Глаза закрылись. Мир наполнился множеством новых ощущений и красок. Медленно я сливалась с этим местом. И тут в мою начинающуюся медитацию вклинился голос:

– Они только череп убрали, чтоб людей не пугал.

Голос был ровный, спокойный, размеренный. Безэмоциональный какой-то. Без подобострастных ноток, без ехидства, без страха, без ненависти. Просто глубокий, чуть низковатый мужской голос. Невольно я сосредоточилась именно на нем и меня окунуло... в никуда. Такое ощущение, что человек не испытывает вообще никаких чувств. Что за?..

Я распахнула удивленные глаза и уставилась на... сапоги. Обычные такие сапоги гиппопотамского размера. Медленно подняла взгляд выше. Надо мной возвышался мужчина. Темный. Не в смысле демон там или черный маг, просто темный. Темные волосы, темные глаза, узкие четко очерченные губы, ровный нос. Никаких опознавательных человеческих признаков вроде хоть каких-то неровностей.

– Что за череп? – позволила я себе проявить профессиональный такт, вставая и все равно вскидывая голову. Незнакомец оказался намного выше меня. Зато я могла вволю разглядывать нашивку на его сюртуке. Оп-па, а он ведь даже не гончий. Вообще, из нашего ли он управления?

– А вы кто? – озадаченно спросила я, безапелляционно ткнув пальцем в нашивку на груди. Мужчине это явно не слишком понравилось. Я уловила легкий укол раздражения. Странно, симпатичным блондинкам в промокших туфельках вроде меня обычно сразу отвечают на все глупые вопросы и предлагают познакомиться. Хотя после дождя я, наверное, не слишком симпатичная.

Незнакомец отступил на шаг и чуть склонился. Оскорбительно так, едва-едва, словно издеваясь.

– Счастлив представиться, Гордон, магистр ордена Равновесия. А вы кто, милая леди?

"Влипла!" – взвизгнул инстинкт самосохранения, и я поняла главное – этот день меня вгонит в могилу. Равновесец на мою голову! Мало мне Инквизиции, так еще одно негласное начальство! Орден Равновесия был в этой стране всем – религией, законом, учредителем жизни и смерти. Решения его суда не подвергались даже сомнению, а дела вообще были засекречены "во имя Равновесия", и им позволялись любые действия при расследовании, даже против Святой Инквизиции. Н-да... А магистр звание далеко не последнее...

Счастлив он представиться! Лучше бы выражение лица для начала сменил! "Милая леди". Это он точно издевается, ибо я уже прекрасно представляла, как сейчас выгляжу – с растрепанными светлыми волосами, в промокших туфлях и замызганном плаще. Милая леди, конечно. Милее только в хлеву сыщешь.

Последняя мысль меня дико разозлила. Что это я буду перед всякими тут раскисать! Не дождется, равновесец! Я вскинула подбородок и твердым ледяным голосом отчеканила:

– Менталист-дознаватель шестого уровня, Элина Эстальенская. По какому праву вы находитесь здесь? У вас есть допуск на территорию места преступления?

– Я получил его вчера, – спокойно ответил равновесец и смерил меня насмешливым взглядом. Губы дернулись в намеке на улыбку, но эмоций по-прежнему не ощущалось. Странно. Что-то тут не то! Ну конечно! У него наверняка неслабый артефакт! – Что касается прав, госпожа Элина, это дело интересует орден, потому я и здесь.

– Прелестно, – машинально ответила я, шаря заинтересованным изучающим взглядом по телу мужчины. Где же этот артефакт, я их ни разу не видела, слишком дорогие и редкие штучки!

Мой взгляд зацепился за что-то сверкающее не его поясе. Я с любопытством поддалась вперед, стремясь наконец увидеть загадочный артефакт и разглядела... булавку. Обычную такую булавку.

– Госпожа Элина, позвольте узнать, что вас так заинтересовало?.. – в голосе мужчины проскользнуло легкое осуждение.

Это он что, решил будто я его разглядываю?!

Я набрала побольше воздуха, чтобы пояснить ситуацию, даже сделала шаг назад, но тут... Мокрая после дождя земля заскользила под и без того неустойчивыми туфельками и я начала заваливаться на уважаемого магистра ордена Равновесия!

"Молодец!" – мрачно похвалил пессимизм.

В последнее мгновение я попыталась уцепиться за единственную мужественную опору, но опора не выдержала моего, между прочим, довольно маленького веса! Конечно, мы плюхнулись в самую грязь рядом с пепелищем! И разумеется, я упала сверху! Верх непристойности. Разве могло быть иначе?!

Магистр глухо выругался и попытался из-под меня выбраться, но только больше перепачкался.

– Как же не вовремя этот дождь! – зло буркнула я, а лорд неожиданно замер, разом прекратив все попытки отлепиться от милого грязного дополнения в моем лице.

– Дождь, – повторил он задумчиво, почти по слогам, и на его лбу пролегла вертикальная складка. – Не вовремя...

Я с трудом поднялась на ноги и удивленно на него уставилась, не понимая, в чем дело. Ну дождь и дождь. Для конца лета дождь совершенно нормальное явление.

– Как давно идет дождь?– рывком вскакивая на ноги, осведомился равновесец.

– С ночи. Но право, господин Гордон, я не...

– Дождь, с ночи, только над вашим городом! Вы не находите это странным? – рыкнул тот, и я тут же взглянула на небо.

Тучи действительно были только над городом, и центр дождя именно здесь.

– Госпожа Элина, будьте добры проверить, естественного ли происхождения эти тучи! – приказал магистр, и я заставила себя переключиться на другое зрение.

Конечно, он же маг, ему явно не уловить ментальный след. Создавая что-то любой маг вкладывает в заклинания эмоции... Именно их и можно отслеживать.

Несколько минут подряд я вглядывалась в небо и наконец заметила легкий, почти неприметный проблеск чужого заклинания. Если пристально не всматриваться, ни за что не увидишь.

– Да, это...

– Попытка замести следы. Вы сможете отследить?

Я еще раз вгляделась в небо. Нить была тонкая и местами рваная, но все же уходила на запад. Едва заметно, но можно попробовать.

– Я могу попытаться, – осторожно сказала я.

– Отлично, тогда сейчас мы берем лошадей, вы будете нашим ориентировщиком.

И этот хам просто развернулся и куда-то пошел!

Я возмущенно застыла на месте:

– Но у меня обед!

Но кто ж меня будет слушать!

***

Я болталась в седле уже третий час. Дождливая хмарь медленно рассеивалась, а зеленоватая, чуть прерывистая нить чужого заклинания еще тянулась куда-то вдаль и порядком мне надоела. К слову, были мы уже за городом, кругом тянулись поля, тропы, а вдали виднелся лес. Великое счастье, что мне удалось сменить платье на выездную форму дознавателя! Сапогам я обрадовалась как бриллиантовой диадеме и готова была расцеловать гончего, который их все же принес, пока мы с магистром подбирали лошадей. Вообще господин Гордон меня напрягал в сложившейся ситуации больше всего. Наш мир и без того сложен и опасен, но когда вмешивается орден Равновесия это что-то о-очень серьезное. Инквизиция лишь следит за порядком, а вот служители Равновесия разбираются с действительно сложными случаями, которые угрожают хрупкому как Лаосский фарфор мирозданию. Но что может сделать обычный имитационный пожар и попытка замести следы? На все мои вопросы магистр лишь отмахивался и советовал молчать, что обижало неимоверно. Возможно, будь у меня информация хотя бы о загадочном черепе, я бы поняла, в чем дело! Череп используют во многих ритуалах, а при том пепелище... Да кому это нужно?!

Окончательно устав от рассуждений, я мрачно уставилась в маячившую впереди прямую спину равновесца. Из-за этого хмыря я резвой рысью несусь среди полей и даже не кушала! Беспредел!

Желудок согласно заурчал, а я вздохнула. Час назад мне просто хотелось кушать, а вот сейчас... Мне хочется жрать!

"Неужели тебе неинтересно, куда приведет нить?" – попытался отвлечь меня оптимизм, но ему было слабо.

– Госпожа Элина, вы можете просчитать, насколько далеко уходит нить? – Ради вопроса магистр изволил даже чуть повернуть голову в мою сторону.

Я неопределенно пожала плечами, вглядываясь в тончайший узор.

– Пока сложно что-либо определить. Нить прерывается, – сухо ответила я.

Эту перемену моего настроения тут же заметил и равновесец.

– Что-то случилось, Элина?

Желудок яростно взбурлил в ответ, а я едва не покраснела. Но потом передумала. Это ведь он оставил меня без обеда.

– О, прошу прощения, – кажется, даже немного смутился мужчина и полез в заплечный мешок.

"Нам дадут пожрать?" – оживился желудок, а я вздохнула. Вряд ли...

Но тут – о, чудо! – магистр торжественно вручил мне четыре гигантских бутерброда с сыром.

Я заулыбалась и тут же вонзила зубы в первый. Вот это я понимаю, мотивация!

"Я обожаю этого мужика!" – радостно проурчал желудок.

Я доедала третий бутерброд, когда нить начала уплотняться. Тут же во все глаза уставилась на зеленое зарево, уходящее в лес. Похоже, начинается веселье...

Вопреки всем доводам логики, идти туда не хотелось. Только оптимизм и какой-то внутренний охотничий дух, сдобренные едой, радостно встрепенулись

– Нужно туда, – сообщила я всей компании, и все гончие дрогнули. Только магистр остался сидеть подчеркнуто ровно, по-прежнему не выдавая никаких эмоций. Каменная сволочь.

– Вы уверены? – несколько напряженно уточнил один из гончих, в его голосе явственно прорезалась жалостливые нотки. Мол, вдруг менталистка перестанет валять дурака и скажет, что упустила заклинание. Они на нее посмотрят волками и поедут обедать. Мечтатели!

– Точно-точно, – жизнерадостно заверила их я и, поравнявшись с магистром, застыла в седле ожидающим изваянием.

– Пойдем пешком, – наконец решился равновесец и первый спешился. Его лошадь испуганно всхрапнула и попятилась.

Мое высочество тут же передумало слезать и с воодушевлением начало оглядываться. "Какая-природа-идите-в-страшный-лес-сами" – прямо-таки вопил весь мой вид.

Но господина Гордона не проняло. Удерживая свою кобылу под уздцы, он подошел ко мне и предельно учтиво осведомился:

– Госпожа Элина, вам помочь?

В его голосе отчетливо прозвучал металл приказа. Но я все же рискнула сделать вид, что не поняла.

– Помогите, – закивала я. – Проверьте тот лес.

И улыбнулась, как ясно солнышко, стараясь не смотреть в заледеневшие глаза, отливающие сталью. Это только при первом впечатлении они показались мне темными, а на самом деле серые...

– Я прошу вас меня сопроводить, – процедил равновесец, вцепившись в поводья моей лошади так сильно, что я заметила, как побелели костяшки его пальцев.

"Слазь!" – истошно завопило чувство самосохранения, и я в кои-то веки решила его послушать.

Более не возражая, но зато бросая на магистра обиженные взгляды, я с его помощью спешилась и невольно вздрогнула от порыва холодного ветра с мелкими каплями дождя.

– Вперед, – скомандовал равновесец, первым направляясь в лес.

Мы с гончими поплелись за ним.

Чем ближе мы подходили, тем явственнее становился след заклинания. Теперь уже я уверенно шла вперед, ведомая каким-то захватывающим и немного жутким чувством преследования. Это чувство так сильно меня захватило, что я перестала бояться. На меня накатило непередаваемое ощущение охоты, все звуки начали исчезать, а вновь начинающийся дождь показался глупой преградой. За всем этим я даже не заметила, как влезла в какие-то заросли, все ускоряя и ускоряя шаг. Слышала почему-то едва различимый крик "Элина, демоны вас раздери! Стойте!".

"Может ты это, остановишься?" – испуганно вякнуло чувство самосохранения, но я уже перескочила через небольшой ручей устремляясь куда-то вперед. Ноги уже несли меня сами. Остановиться я не могла. Но в какой-то миг я запнулась...

О чьи-то ноги. Холодные. Такого громкого визга этот лес еще не слышал!

***

Мой крик замер на высокой ноте, когда на небольшую полянку выскочили гончие во главе с господином Гордоном. Я резко отползла назад и зажмурилась. Стало страшно. Не столько от того, что я только что запнулась о самый натуральный труп, сколько от ярости, мелькнувшей в глазах равновесца.

– Куда вы побежали, Элина?! – рявкнул он, явно сдерживая словечки покрепче.

– Я не... не знаю, – заблеяла я, попой отползая еще немного назад от взбешенного мужчины. Ну все, сейчас он меня точно убьет!

"Да-да, точно!" – подтвердил довольный пессимизм, а самосохранение заставило меня сделать еще один финт задницей в целях оказаться как можно дальше.

Но мужчина уже отвернулся к куда более интересующему его трупу. Равновесец наклонился и начал тщательно исследовать тело чуткими пальцами, явно еще прощупывая магией. Несложно догадаться, что именно здесь обрывался ментальный след заклинания. Ну, зато мы нашли активатора. Мертвого, но нашли же. Я нашла... Ага. Одно радует – разбирательство со мной магистр отложил до худших времен. Я выдохнула и шустро проделала еще один уползательный маневр.

И тут взлелеемой частью я наткнулась на что-то острое! Тихо ойкнув, поспешно вытащила предмет. Мои руки тут же обожгло, словно огнем. В ладонях уютно уместился прямоугольный медальон с ярко-алым камнем, очень похожим на гигантский рубин. Внутри него словно играло пламя, медленно завораживая и чаруя. Я даже затаила дыхание. Никогда особенно не любила украшения, но сейчас... Я, не раздумывая ни секунды, натянула амулет на себя и шустро спрятала за воротом рубашки. Грудь тоже немного обожгло, но спустя несколько секунд по телу разлилось блаженное тепло.

Ну хоть из этой передряги я выйду в выигрыше!

"Если на амулете нет смертельного проклятия, конечно, выйдешь!" – ехидно подметил пессимизм.

Я вздрогнула.

– Вы в порядке, Элина? – осторожно спросил магистр.

Демоны! Надеюсь, он был слишком занят трупом, чтобы увидеть, как я стащила безделицу!

– Да, магистр, – смиренно откликнулась я.

– Почему вы кричали? Вы впервые видите труп? – ядовито уточнил он.

– От неожиданности, – не осталась я в долгу. – Но я же нашла источник, верно?

– Нашли-нашли. И даже любезно о нем сообщили... всему лесу. – Равновесец хмыкнул и тут же начал раздавать приказы: – Оградите место, запишите в протокол о нахождении тела мага второго уровня. Убит "мгновенным адом".

Второго... Значит, заклинание для дождя создавал один маг, а активировал другой, более слабый... Достаточного легкого вливания силы. И потом его убили. "Мгновенным адом". Значит, кто-то сильный, не меньше пятого уровня. И именно маг. Да и собственно дождь на весь город...Незаметный, ментальный след могут взять только двое в нашем городе. И то, если бы знали точно, что и зачем делать.

– Госпожа Элина, благодарю вас за сотрудничество. Полагаю, вам стоит поехать в город и все же обследовать пепелище. Вдруг вы что-то заметите. – Магистру было уже все равно на маленькую менталистку, он уже звал гончего, чтобы тот "проводил госпожу дознавательницу".

– Может, вы тогда расскажете, что происходит? – разозлилась я окончательно.

– Нет. – Отказ прозвучал как само собой разумеющееся.

– Но по...

Больше я сделать ничего не успела.

Равновесец посмотрел мне прямо в глаза:

– Спать.

Подавить странный короткий приказ, отданный напрямую моему подсознанию, я, дознавательница шестого уровня, не успела! Перед глазами вспыхнул непонятный символ. И последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в глубочайший сон без сновидений, были стальные глаза магистра.

"Выцарапаем!" – поддержал напоследок оптимизм, и я рухнула на руки какому-то гончему, окончательно проваливаясь в сон...