Текст книги "Дом Демона"

Автор книги: Грин Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Слезы душили до такой степени, что я не могла произнести и слова, только обреченно трясла головой.

На мою спину легла рубашка Дантелиана, он просунул мои руки, и застегнул ее, прикрывая мое тело.

Через силу я заставляла себя не плакать, но грудная клетка сама сотрясалась, вместе с телом, пока ладони лихорадочно вытирали слезы.

Обхватив меня руками, демон положил мою голову себе на плечо, и качая, как маленькую, тихо заговорил:

– Прости меня, я не знаю, что на меня нашло. Ты такая красивая, Мия, я потерял контроль, обещаю, такого не повториться. Не плачь, пожалуйста.

Постепенно, когда все накопившееся из меня вытекло слезами, я начала успокаиваться, и поняла, что все его плечо мокрое от моих слез.

– Все хорошо, – отстраняясь, и закрывая волосам заплаканное лицо, уверила я, – просто слишком много произошло…

Он убрал мои волосы с лица, всматриваясь мне в глаза, надеясь увидеть в них подтверждение сказанных слов.

– Как мне хочется вернуть тебя домой и прекратить мучить, – прошептал он, проводя большим пальцем по моей скуле, – Но теперь мир демонов в тебе, и скоро наступит час, когда ты встретишься с Императором, а потому, должна уметь себя защищать. Даже от меня. Не позволяй никому заставлять тебя бояться или плакать.

Он отпустил меня, и поднялся с кровати, взъерошивая и без того отросшие, черные пряди.

– Нам нужно поговорить за завтраком. Собирайся и спускайся, проводи своего друга. Сама понимаешь, чем меньше о нас знают, тем лучше.

И он ушел, оставив меня одну, наедине со своими страхами.

*****

Близился обед.

Проводив Уила, я вернулась в свою комнату, от которой уже порядком отвыкла, но твердо решила – никаких слабостей себе не позволю, и каждую ночь буду возвращаться сюда. Хватит с меня этих игр. Есть Лидия – вот пусть с ней и… отводит свою темную душу.

На общий обед, который был объявлен для всех жителей дома, в связи с экстренной ситуацией возможного визита императорских войск за мной – я надела самое изящное и милое платье, которое нашла – светло-лиловое, с открытыми плечами и глубоким декольте, приталенное, спускающееся вниз легкой ситцевой тканью до лодыжек. Волосы я немного завила и опустила по плечам.

Буду делать вид, что ничего не произошло, что меня это ни в коем случае не задело.

Спустившись в числе первых, я заняла место как можно дальше от него – во главе стола. Лестор вышел из своей кухоньки, неся на подносе суп, вкусно пахнущий курицей. Как давно я не ела нормальную еду.

– Вам стоит набираться сил, мисс, – заботливо заметил дворецкий, выпрямившись, – вы попали в нелегкую историю.

Беспокойство слуг мне очень льстило, в отличии от их хозяина, и я все думала, как их отблагодарить.

Выглянув в окно, я вспомнила про сад. Наверное, завял совсем. Жаль, теперь не будет времени им заниматься.

Следующей появилась невеста Лиана, как всегда в черном пышном платье, будто только что вернулась с бала, но теперь еще и со скорбным выражением. Высокомерие куда-то улетучилось, и даже то, что я провела ночь и утро с ее братом, не вызывало в ней гнева. Кожа еще бледнее, хотя куда уж.

Это было так странно, что я не выдержала и спросила:

– Лидия? Все в порядке?

Она кивнула, но ничего не ответила.

А вот и сам хозяин.

Старательно не смотря мне в глаза, он занял свое привычное место, которое уже было накрыто дворецким. Вслед за ним зашли близняшки и Кристофер, Шелл как всегда улеглась у ног господина.

– Ситуация такая, – немедля, начал он, скрещивая пальцы на белоснежной скатерти, – о происхождении мисс Мии уже знает не то, что Император, а весь Темный мир.

Вилка, до этого покорно лежавшая в руке у Лидии, упала со звоном вниз.

Судя по всему, она до сих пор обвиняет во всем себя. Поговорить с ней, что ли.

– Честно, – прикрыл веки демон, – я не знаю, чего нам ждать. Герцогиня всеми силами пытается установить контакт с Императором, но зная его… неординарный характер, ожидать стоит чего угодно.

Мне неописуемо интересно:

– Уточните пожалуйста, сэр, – на последнее я сделала особое ударение, отчего жилка у него на виске заметно надулась, – Император хочет меня убить, или, как правильно выразиться, познакомиться?

Если убить – не удивлюсь. Моя жизнь в последнее время так и хочет покинуть бренное тело.

Наши с Лианом взгляды все-таки встретились.

– Сложный вопрос. Вы являетесь родственниками, точнее сказать, единственными родственниками. Императорский род закончился на нынешнем Императоре. В то же время, именно из-за твоих предков, Мия, отец Владыки бросил свой трон, увлекшись человеческой женщиной, из-за чего Темный мир понес очень большие потери. Главный вопрос – он хочет отомстить, или взять под свое крыло? Я не знаю, – неуверенность в его голосе меня напугала.

Раньше я думала, что самый страшный мой родственник тетя Ребекка из Италии, которая коллекционировала трупики мелких грызунов, высушивая их на солнце. Теперь я подцепила рыбку покрупнее.

– А мои родители, – сердце больно екнуло, – ее их не тронет?

Лиан покачал головой:

– Не думаю. Твой отец передал кровь и силу, и в тот же день потерял всю связь с предками. Это если верить тем записям, которые я нашел в демонической библиотеке. Мария была единственным исключением, которая после рождения дочери все еще сохранила привязанность к темным созданиям.

– Становится все хуже и хуже, – озвучила я мысли в слух, уже без аппетита смотря на свою тарелку с супом.

Странный звук послышался из соседнего темного холла.

Будто пролетела стрела, а затем, в комнату влетел огненный шар размером с детский мячик, завис над Лианом, будто пытаясь понять, к тому демону он попал, или нет. Не найдя ошибку, шар вдруг заискрился, и взорвался, не причиняя никакого вреда, кроме еще парочки седых волос на моей голове.

Но этим все не кончилось.

– Уважаемый Господин Дантелиан, – в воздухе стали рисоваться большие огненные, каллиграфические буквы, – Я, Император Темного мира, Владыка Демонов, приглашаю вас, а также мисс Мию Дарквелл на прием, который состоится через неделю, в Центральном дистрикте Темного мира, во Дворце хранителей Ада. Вам следует взять с собой двух спутников, которые будут сопровождать вас, согласно статусу и положению, не ниже высших демонов. Так же спешу вам сообщить, что лично проконтролирую судебный процесс над г-ном Астом.

В случай отказа от приглашения, буду вынужден явиться вместе с гвардией, чего ваш маленький домик может не пережить.

С уважением и почтением, Император.

Глава шестнадцатая. Дьявольские танцы

Для того, чтобы добить меня после всех новостей, потребовалось немного – всего лишь отправиться вместе с Лидией покупать платье. Хотя мы и «сблизились» в последнее время, от ее присутствия рядом холодок по коже иногда пробегал.

Мы ехали в карете, приготовленной Лианом, в Лондон, чтобы подготовить меня к визиту во дворец Темного мира, и, якобы, без Лидии, я не смогу выглядеть подобающе.

Благо почти всю дорогу и даже в паре магазинов она молчала, лишь указывая продавцу на ленточки, кружева и корсеты, которые мне нужны.

– Разве мне не нужно темное платье, как тебе, – не выдержала я, когда она засунула меня в кремовое, больше подходящее фее, а не демонессе.

– Я ношу черное в память о родителях, а не потому, что это носят все в Темном. Тебе больше подойдут светлые тона.

Голос ее был спокоен и как-то грустен.

Почему я чувствую себя виноватой перед ней? Наверное, потому, что ее жених и брат теперь вынужден принять меня у себя дома, выдавать себя за моего мужа и следить за тем, чтобы меня не убили, рискуя своей жизнью?

Я даже толком не рассмотрела, что мы купили. Просто согласилась с ней, и нам упаковали первое платье, которое одобрила демоническая принцесса.

Обратно мы тоже ехали молча. Но на этот раз не долго.

– Мия, – она позвала меня, но сама голову от окна не повернула, – можно у тебя кое-что спросить?

Поджилки затряслись заранее.

Сейчас придется оправдываться.

– Конечно, что угодно.

– А, – указательным пальцем она коснулась тонких губ, – доктор Уильям, он, женат?

Я с облегчением выдохнула.

– Уилл, нет, конечно, нет, а зачем тебе…

Меня осенило.

Я так резко придвинулась к ней, что карета накренилась влево.

– Лидия, ты влюбилась в этого мальчишку?!

На бледных щеках заиграл малиновый румянец, точно Белоснежка, только любящая пить жизнь из людей.

– Нет! – воскликнула она, вжимаясь в стенку кареты, подальше от меня, – Просто, он такой обаятельный и милый, хоть и человек, всего лишь хотела встретиться с ним… еще раз.

Она посмотрела на мое вопрошающее лицо, и продолжила виновато изъясняться.

– Я не собираюсь пить его энергию, слово демона! Просто… я давно не испытывала такого приятного ощущения от общения с кем-то. Кроме тебя, мне некого о нем спросить.

Учитывая, что я буквально «забрала» у нее Лиана, было бы верхом эгоизма запретить ей или Уиллу видеться, даже в целях безопасности. Да и Лидия вовсе и не такое чудовище, которым хотела показаться.

И тут мне в голову пришла довольно гениальная идея…

*****

Первый раз я так долго сидела в холле первого этажа, где Лиан месяц назад чуть не убил меня на пороге своего же дома, если бы не слуги. Он казался самой мрачной комнатой во всем доме, потому что меньше всего пострадал при пожаре, когда погибли родители Лиана и Лидии. Точнее, их убил Аст.

Я ждала.

Сегодня ночью, когда мне пришлось прийти к Лиану, чтобы поделиться энергией, он сообщил мне, что на приемах подобного масштаба, обязателен вступительный танец, который следовало бы выучить заранее, так как Император, возможно, выберет партнершей именно меня.

Как и обещала я сама себе, после непродолжительного поцелуя, отдав ему максимум, на который я была способна, я ушла, не коснувшись его. Надо было видеть его глаза. Мне даже стало жаль его.

Око за око, демон.

Так же, мы решили, что Лиана будет сопровождать Лидия, а меня Кристофер. Хоть он и в бегах, но является высшим демоном, и единственным, кто может сопровождать меня. Однако, так сложились обстоятельства (точнее, я попросила его удалиться по некоторым обстоятельствам), что я останусь без партнера на время репетиций, а Уилл, как раз должен зайти и проверить мое здоровье.

– Я не пойму, – грозный голос пронесся над моей головой, когда Уилл в сопровождении Лидии появились в саду, – ты испытываешь мое терпение?

Как ни в чем не бывало, я ответила ему прямо снизу, со своего кресла, которое Лиан любезно подпирал собой:

– Мне нужен партнер, а Уилл как раз кстати.

– Ты могла бы порепетировать с Лестором. С кем угодно. А выбрала этого доктора. Ты же знаешь, что он меня раздражает.

Уклоняться от глаз, горящих зеленым ведьмовским огнем было сложно, но мне ловко удавалось.

– Сейчас дело не в тебе, а во мне. Меня, возможно, через пару дней не будет в живых, в то время, как тебя волнует, чья рука будет лежать на моей талии?

Спесь сошла, но не до конца. По крайней мере замолчал.

Он еще не знает, что его сестренка нашла моего друга весьма милым. Иначе, он бы уже вырезал пол-Лондона от злости.

Войдя в дом, Лидия мысленно уже отблагодарила меня за путь, пройденный вместе с ним до особняка, это блестело в ее взгляде.

Мне не сложно. Готова доставать твоего братца всю жизнь.

Расположившись в разных сторонах холла, и разбившись на пары, мы с Уильямом начали повторять за демонами каждое движение. И движения эти, надо сказать, были весьма нескромными. Хоть я и знала аптекаря с пеленок, и танцевала с ним не раз, то, что демоны называли бальным танцем, мы недавно чуть не сотворили с Лианом в его комнате. Мой демон, прекрасно это понимая, чуть ли не при каждом нашем с Уиллом контакте, повторял, что нужно соблюдать границы дозволенного, и все прикосновения должны нести характер формальности, а не чувства.

Не долго его демоническое терпение держалось.

В очередной партии, он вдруг отпустил Лидию, считающую такты, и бурей метнулся к нам.

Мой партнер чуть не покинул комнату, от внезапности происходящего.

– Не пойдет, – лаконично, но очень громко прогремел над нами Дантелиан, буквально забирая меня из рук друга, – тебе танцевать с…– он чуть не проговорился про Императора, – с шотландским герцогом, а так, ты только научишься мерить шагами комнату. Меняем партнеров.

Лидия чуть не подпрыгнула на месте от счастья, а Уилл был рад уйти подальше от моего «мужа», даже не спрашивая, почему мы репетируем таким странным составом, и почему этот танец так отличается от классического.

В этот момент освободились близняшки, одна из них села за рояль, который стоял в самом темном углу, я даже не замечала его до этого момента, а другая принесла скрипку.

Они наигрывали ритмичную мелодию, и Лиан довольно резко начал вести. Наши пальцы переплелись, он взял меня за талию, и опустил почти к самому полу, а потом медленно поднял, позволяя мне свободной рукой скользить по его груди, так же, как и Лидия делала напротив с Уиллом. Уилл теперь копировал Лиана, а я его сестру.

Мы одновременно обходили кругом партнеров, не разделяя руки и сплетенных пальцев, поднимались вверх на поддержке. У меня кружилась голова. Полчаса, и я почти запомнила часть танца, и тогда началось веселье.

В следующей части, партнеры прижимались друг к другу еще сильнее, хотя куда уж там. После поддержки, меня тут же роняли к полу, заставляя вцепиться к крепкие руки как можно яростнее, хотя я знала, что Лиан меня не уронит.

Вальсируя, мы смотрели друг другу в глаза, демон обхватывал меня по за плечи, то за талию, то под ноги, когда, взяв меня на руки, сделал несколько оборотов. Я уже не смотрела, как со всем этим справляется пара напротив.

Все мое тело было подчинено его рукам, я готова была сделать что угодно, лишь бы он продолжал управлять. Властвовать надо мной. Это было так красиво. Внутри все сжалось от трепета.

– Как я буду танцевать это с Императором? – прошептала я ему на ухо, нечаянно касаясь губами мочки, во время очередного «близкого» элемента. Я почувствовала, как с его губ сорвался полу-стон, полу-вздох, щекочущий мне щеку.

– Я не знаю, – неуверенно, но честно, произнес он, почти против собственной воли, отпуская меня от себя, и, затем громче, – На сегодня достаточно, Лидия еще слаба, ей нужно отдыхать.

Хотя перевести дух надо было кое-кому другому.

Дыша, как загнанная лошадь, он почти искренне поблагодарил Уилла, и разрешил сестре даже покормить его ужином, прежде чем отправить домой. Затем, практически не смотря на меня, он вспорхнул по лестнице, и так громко хлопнул дверью, что Шелл, спящая на коврике перед кухней, вздрогнула и подскочила на все четыре лапы.

– Что я не так сделала? – спросила я скорее у себя, чем у девочек, пожавших плечами за своими инструментами.

Время до вечера тянулось долго.

Я даже сходила в сад, выкопала завядшие цветы, посадила новые, снова зашла в дом.

Изучала демонический язык.

Пыталась снова призвать демоническую кровь, ничего не вышло. Как обычно.

После ужина мне следовало идти к Лиану и делиться с ним энергией, однако на ужин он не пришел. Попросил передать через Лестора, что и энергии ему не нужно.

Даже не сам.

Вот только я такого обращения к себе терпеть не собираюсь! Он начал эту игру, а я ее закончу!

Допив кофе, я распустила волосы, надела сорочку чуть выше колена, с открытыми плечами, выпрямилась, и гордой походкой поплыла в логово демона. У нас контракт! И я… не хочу оставаться в своей комнате одна, думать о всех ужасах, в то время как Лиан пытается строить из себя плохого демона.

Постучалась. Тишина.

Что ж, мы упрямые. Постучалась еще.

Не выдержав, я дернула за ручку, и дверь внезапно открылась.

Я думала, что Лиан ушел в мир демонов, и потому не открывал мне дверь, но ошиблась.

Комната наполнилась запахом специй и цветов, от горящих в камине сухоцветов, а сам хозяин комнаты, сидел в кресле, как завороженный, уставившись в рыжие языки пламени.

Дверь за мной тихо захлопнулась.

Кажется, он не в настроении, но отступать уже поздно. Да, я пообещала, что не буду позволять себе лишнего, только энергия и дела. Но мне не понравилось, как он повел себя в холле, после танцев, а мои ранимые чувства тоже задевать не стоит.

– Что случилось, когда мы танцевали? – я решила не темнить.

Хрустальный фужер с темно-красной жидкостью блестел в его руках. Этот цвет ни с чем не перепутаешь.

Дантелиан сохранял молчание.

Что-то в груди начало обрываться.

– Зачем ты пьешь кровь, когда у тебя есть я? – слова ломались как лед о скалы. Затрепыхалась обида, и чувство, что меня предали.

На бледном лице огонь плясал танцы похлеще наших.

Лиан даже не моргнул.

– Мне нужно залечивать раны, – выдержав паузу, его демоническое высочество соизволило объясниться, – Что ты тут делаешь, Мия?

Опять даже не смотрит. Я что, теперь даже не заслуживаю взгляда?

– Тебя не волнует, – я вцепилась руками в стул, стоящий у стены, чтобы как-то унять дрожь в теле, – что скоро я отправлюсь на встречу с Императором, которая, возможно, будет последней в моей жизни?

Вся эта ситуация напоминала какую-то бездарную трагедию, в которую превратилась моя жизнь.

Ничего, кроме тишины и звука глотка я не услышала.

Костяшки побелели, от того, как сильно я сжала спинку стула, к горлу начали подступать рыдания. Держись Мия, ты сильная девочка.

Чем я заслужила это безразличие?

– Мне страшно, Лиан.

Эти слова заставили его посмотреть на меня – слабого человека в тонком одеянии, держащегося на ногах только с помощью деревянной мебели. Хотя и это его не тронуло.

– Я тебе говорил, что ты должна уметь защитить себя. Ты меня абсолютно не слушаешь. Иди спать, Мия, уже поздно.

Ну уж нет!

– Почему… – звуки обрывались и терялись в воздухе, – … сначала ты так добр со мной, так заботишься, оберегаешь, говоришь, что я нужна тебе, а потом внезапно отворачиваешься, когда… нужен мне.

Не стесняясь, я роняла на каменные полы слезинки. Мне было слишком больно, чтобы терпеть.

Его силуэт в кресле расплывался все сильнее.

– Ты сама решила отдалиться. И правильно сделала. Мне тоже давно надо было это сделать. Я убил Марию, теперь убью тебя. Уже почти. Император, слава богу, решит за меня.

– А, – из горла вырвался смешок, больше похожий на рыдание, – то есть, я как котенок, которого точно утопят, и к нему теперь не стоит привязываться? В таком случае, знаешь, что? Я ухожу. Пускай твой Император заберет меня в другом месте. У Уилла, скажем. Побуду последние деньки в доме, где меня любят, а не отмахиваются, как от ненужной вещи.

Я резко развернулась и открыла дверь.

– Тебя убьют прежде, чем ты достигнешь города. Охоту на тебя никто не отменял, – его голос изменился, но не настолько, чтобы я остановилась.

– Ты убил уже давно, Лиан, позволь остальным насладиться тем, что осталось.

Не успела я сделать шаг за порог, как мое плечо сжали и резко дернули назад, в комнату, захлопывая дверь с хлопком прямо перед носом. Левым глазом я заметила руку, упирающуюся в стену, не дающую мне пути к отступлению. Он был за моей спиной, но я чувствовала его так, будто Лиан прямо передо мной.

– Как такое жалкое существо, не демон, и даже не человек, как ты, смеет манипулировать мной, высшим демоном? Уму не постижимо, – зло выговаривал мужчина мне в затылок.

– Существо. А вчера я была Мией и милой. Ты уж определись, кто я, высший демон, – отплатила я ему его же словами.

Рука, оставившая уже точно синяк на плече, опустилась.

– Ты сводишь меня с ума! – отшатнувшись, и сделав шаг обратно к своему креслу, Лиан схватился за голову, как сумасшедший, – как ты это делаешь, черт возьми?

Я замерла на месте, только развернулась к нему лицом.

– Ничего я не делаю. Просто… просто я не знаю, Лиан! – истерика, начавшаяся до этого, продолжилась, – Я стараюсь соблюдать субординацию, пытаюсь разобраться во всем, что происходит. Я ушла из дома, познакомилась с вами, попала в мир демонов, чуть не умерла, спасла тебя, пробудила в себе какую-то непонятную кровь, узнала от бабушки легенду о своей семье, нашла отца в подземельях другого мира, а теперь мою судьбу решает ваш Владыка. Лиан, мне страшно, кроме тебя, мне больше не к кому идти!

– И ты здесь, только потому, что тебе больше не к кому идти? – он был спокоен, но и внутри него что-то ломалось.

– Нет! – выкрикнула я, теряя последние силы.

Демон снова рванул ко мне, и остановился в сантиметре от меня, коснувшись своим лбом моего и закрыв глаза.

– Так скажи мне, для чего, – тихо.

– У тебя невеста…

– Скажи мне, почему, ты здесь, – громче.

– Лиан, мне страшно, хватит…

– Почему, черт возьми, там, на суде, ты билась как проклятая за меня, почему сила, спящая столько поколений в твоей семье, проснулась в тот момент, когда твоему мучителю, чудовищу, заставлявшего тебя делать вещи против своей воли, собирались вырвать сердца?! – кричал он мне в лицо, заставляя плакать еще громче. – Если я не могу ответить на этот вопрос, ответь мне ты. Ответь, иначе я никогда больше не коснусь тебя. Не скажу ни слова. Не посмотрю в твою сторону. Буду пить кровь и убивать людей, но выцарапаю тебя из своей головы.

Слова были готовы сорваться с губ. Такие простые три слова. Сложные три слова. За них можно отдать жизнь.

Но я не смогла. Я знала, что, сказав их – все разрушу. Мое положение и так довольно шаткое, но Лиан был прав. Мою судьбу решит Владыка демонов, и если я сейчас признаюсь ему в любви, Лиан, хотя бы из своих убеждений, не позволит этого, а схватку с Императором ему точно не пережить. Тем более в таком состоянии. А погибнет он – дом демонов долго не протянет.

Я отшатнулась от мужчины, снова потянувшись к двери, стараясь не открывать глаза, чтобы не видеть, какая эмоция застыла на его лице.

– Прости, – тяжело выдохнула я и опустила голову, разглядывая босые ноги, – ты прав, я должна уметь себя защитить. А… почему я тогда вступилась за тебя на суде? Я не знаю. Правда.

Сказав это, я быстро выскочила, чтобы он не сумел меня поймать. Он и не пытался.

Я разрушила все без всяких слов.

Глава семнадцатая. Кровные узы

Утром пришли близняшки, и деликатно сообщили, что хозяин ушел в мир демонов, по своим рабочим делам, и не появится в особняке до приема, поэтому репетиции и подготовку он оставляет на Лидию. Позвали на завтрак.

Но туда я не спустилась. Как и на репетицию.

Наверное, вчера мы слишком громко кричали, поэтому ни слуги, ни сестра Лиана, не беспокоили меня до самого обеда, пока Белл не занесла мне чай с печеньем и тарелку запеченной картошки с мясом.

Все это время я просто лежала на постели, свернувшись в калачик, периодически проваливаясь в сон, и беспокойно просыпаясь, вспоминая о нашем вчерашнем разговоре.

«Больше никогда тебя не коснусь»

По плечам и ногам пробежались мерзкие мурашки. Обхватив себя руками, я попыталась избавиться от этого чувства, выбросить из головы все воспоминания о его руках, губах, обо всем, что я чувствовала, когда была рядом с ним.

«Не скажу ни слова»

Нет ничего хуже его молчания. Я уже хотела вернуться во вчера, когда он кричал на меня, обвинял, больно сжимал плечо и злился. Тишина, резко повисшая в доме, действовала как какая-то средневековая пытка, сводя меня с ума.

Будто надеясь ощутить его снова, я дотронулась шрама на шее, который был немного холоднее, чем моя температура. Я бы отдала все, чтобы ощущать его как-то, пока Лиан не рядом. Он обещал вырезать парочку деревень, но вряд ли исполнит это. На него направлено слишком много глаз. Он импульсивен, но вовсе не убийца.

Хотя, с таким обаянием, ему можно с легкостью добиться крови или же энергии добровольно.

Не думай об этом, Мия.

Ближе к вечеру, когда запас слез иссяк, я перевернула подушку, чтобы не спать на мокром, дверь вдруг снова открылась. Вбежала демоническая собака Шелл, запрыгнула мне на кровать, свернувшись клубком рядом со мной, и немного помолчала.

Мне было все равно. Пусть лежит.

– Мисс, – сверкнула третьим глазом шелти, – вам стоит поесть. Иначе ваше здоровье пошатнется.

Слуги послали самого милого демона, чтобы он уговорил меня поесть. Умно.

– Мне все равно, – прокряхтела я, – так и так умирать.

– С чего такие размышления? – подняла собака уши, – Хотел бы Император навредить вам, сделал бы это незамедлительно, а не приглашал на собственный прием. Даже я это понимаю, – она ткнулась мордочкой мне в подмышку, – ну же, мисс, поешьте.

Она все-таки заставила меня съесть пару ложек и выпить чай с одним печеньем, после чего я снова легла на кровать, не планируя вставать, пока Лидия не начнет впихивать меня в платье для приема.

Шелл осталась со мной, но теперь спокойно спала у изголовья кровати, будто охраняя.

Но и этот покой не длился вечно.

Уже без стука, распахнув дверь, в комнату впорхнула Лидия, в темно-фиолетовом платье, облегающим ее фигуру совсем не по человеческой моде. Ее лицо вернулось к стандартному, надменному выражению.

– Живо поднимайся и пошли со мной. Покажу кое-что.

Мысль кинуть в нее подушкой так навязчиво крутилась в голове, что я еле сдержалась.

– Посмотри сама, я себя плохо чувствую, – я демонстративно отвернулась к окну и закуталась в простыни.

– Я… – злобно пискнула демонесса, и тут же осеклась, продолжая спокойно – это касается твоего прошлого и прошлого Лиана. Я покажу, где похоронена Мария.

Мария?

Имя этой женщины заставило меня подняться. Мне хотелось узнать больше о своей родственнице.

– Зачем тебе это? – даже если бы Лиан попросил, она бы не согласилась вести меня, особенно, когда мы поссорились, и теперь ей это только на руку.

Лидии было сложно скрывать истинные чувства, она не привыкла так часто их демонстрировать. Она смутилась, опустив глаза, и обняв себя руками, будто только что яростно не выбила мне дверь.

– Она твоя прабабушка, если верить рассказам брата. Семья всегда должна быть превыше всего, даже в наших с тобой отношениях. Одевайся, я жду внизу.

К вечеру стало прохладно. Я накинула шаль, и достала дорожные туфли, ведь о том, куда мы пойдем, Лидия не сообщила.

Однако, как только я спустилась вниз, она вышла в сад, обвела меня кругом и остановилась у зеленой стены, которая закрывала задний двор, куда Лиан мне запрещал даже подходить.

Найдя старую калитку, девушка открыла ее и запустила меня внутрь.

Никогда бы не подумала, что это все часть особняка.

Поляна, залитая последним, вечерним солнцем, единственное место, где зелениться трава, на этой демонической земле. Посредине – маленький пруд. Под двумя пушистыми ивами блестели два надгробия из белого мрамора. Лидия медленно прошлась до них.

Я последовала за ней.

Надписи были на демоническом, я ничего не поняла, но демонесса снова стала моим переводчиком, как на том страшном суде.

– Это наши родители, – ее рука коснулась белого камня, а затем упала. Голос стал тихим, как ветерок, – Лилия и Данте. Наши имена составлены из их имен. Это показатель высшей любви друг к другу и детям. Я никогда не видела, чтобы еще какие-то родители заботились о нас так, как они.

Девушка обернулась на меня, глаза, удивительно, были сухими, хоть и бездонно печальными.

– Но мы не к ним пришли. Однако я решила, что ты должна познакомиться с ними. Ты им бы понравилась, даже как человек.

Я никогда близко не сталкивалась со смертью близких и даже боялась представить, чего стоило ей меня сюда привести.

– Мне бы тоже захотелось с ними познакомиться.

Не соврала я.

Затем, меня повели в другую сторону, чуть поодаль, за пруд, где стоял крест из серого дерева, на котором, уже на человеческом языке, вырезано:

«Мария, любящая мать, добрая подруга, и сильный человек»

На ее могиле цвели маргаритки. Представить не могу, как Лиан посадил их так, чтобы они мгновенно не завяли от его прикосновений.

– Ты здесь, для того, чтобы перестать себя жалеть и понять, как много потерял мой брат, и как теперь боится за твою жизнь.

– За твою тоже, – добавила я, не сводя глаз с могилы моей «предшественницы»

– Не обо мне речь. Я уже взрослая демонесса, могу, если ты не заметила, разнести этот особняк подчистую. А твоя жизнь может закончится от одного удара тоненького лезвия. Надо быть слепой, чтобы не замечать его влечения к тебе. Снова привязаться к человеку для него подобно извращенной пытке. Даже если ты выживешь сегодня, завтра, через десять лет… в итоге все равно состаришься и умрешь. А вот он – нет.

Зеленые глаза Лидии замерли на мне.

Сердце пропустило удар. Единственное, человеческое сердце. С этого момента, время до моей смерти, словно начало свой отсчет.

Я ведь не думала об этом. Не думала о том, что наши с ним часы жизни не совпадают. Когда я буду дряхлой старухой, он, возможно, еще даже не достигнет полного демонического взросления.

– Этим ты хочешь сказать, что у меня и Лиана нет будущего? – смотря ей в глаза, спросила я, но злорадства, или победы в глазах не промелькнуло. Страшное безразличие.

– У него есть. У тебя нет. Подумай в следующий раз, перед тем, когда что-то говоришь или делаешь. Если он демон, это не значит, что он ничего не чувствует, и только ты одна несчастная строишь из себя страдалицу. Ты умрешь – а ему жить с этим.

Как будто мне с этим не жить.

– Ты преувеличиваешь мое значение в его жизни.

– Это ты недооцениваешь. Я не позволю тебе издеваться над ним. Либо уходи, либо сделай так, чтобы его жизнь не зависела от твоих капризов. – полы платье зашуршали на траве, – Как выйти – ты знаешь. Дам тебе время поговорить с родственницей. Я пойду, надо еще подготовить платье. И изволь прийти не репетицию. Не стоит позориться на приеме Императора.

Крест Марии ответил мне многозначным молчанием.

*****

Мысли захватили меня.

Даже когда близняшки затягивали на мне корсет "восхитительного платья" как выразился дворецкий, я задыхалась и думала о том, что рано или поздно нам с Лианом придется расстаться, по причине моей кончины. Конечно, придя сюда, я думала побыть тут летом, а затем вернуться в школу, но в какой-то момент мир демонов стал неотъемлемой частью меня. Не из-за проклятья и моей кровной связи с ними. Даже представить не могу, что смогу жить без девочек, Шелл, Лестора и даже Кристофера, хотя не так часто доводилось его видеть. Так же самая Лидия, как бы мне не хотелось признавать, стала мне близка.

– Вот, Мия, смотри, какая ты красивая, – восхитилась Виви, расправляя подол.

Это было платье цвета слоновой кости из плотной ткани, в котором мне сразу стало жарковато. Начиная от декольте, вниз красной паутиной тянулась блестящая вышивка, покрывающая весь корсет. Далее, продолжался белый, объемный подол, спадающий до самого пола, образуя собой внизу форму раскрывшегося пятилистного цветка.

Платье оголяло грудь и плечи, а до локтя тянулись такие же белые перчатками с красными капиллярами нити.

Мне казалось, при покупке оно было другим.

– Кончено, она красивая, мне пришлось отдавать его темным мастерицам, чтобы они сделали похожим на демоническое.