Текст книги "Дом Демона"

Автор книги: Грин Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Спорить было так же бесполезно, как и вовсе отказываться от этой затеи.

Спустя час, мы уже шли по дороге в сторону Уолкшира, одни, даже без сопровождения Шелл, которая почти всегда следует за господином. Насколько мне известно, трехглазая собака всегда чувствует, когда дому или его жителям грозит опасность, потому и покидать надолго ей его не стоит. Да и пока нас нет, вряд ли кто-то захочет расправится с компанией демонов-слуг.

Солнце уже с утра палило, словно костер над головой, и даже шляпа спасала мало. Даже не намека на ветерок…

– Как в Аду, – выдохнула я, и потянулась за водой в фляге, которую догадалась положить в свою сумочку.

– Ошибаетесь, – глядя прямо перед собой, сказал Лиан, – в Аду такая температура, что кожа почти тут же стекает с костей. Ну, у людей по крайней мере.

Чуть не захлебнувшись, я убрала флягу.

– То есть, Ад существует?

– Да, как и Рай. Мы, существа темного мира, сторожим врата в него, чтобы самые темные создания не вырвались наружу. Люди, которые попадают туда, и демоны, в наказание ссылаемые, теряют свой человеческий вид, превращаясь в нечто ужасное. Долго они не живут, но их ряды так часто пополняются свежим мясом, что дозор приходится вести круглосуточно. И если эти существа прорвутся, всем мирам придет конец.

– А Рай? Его охраняют… ангелы?

– Да. Жители Светлого мира. Не только ангелы, есть и полукровки, нефилимы. Он отличается от нашего разве что обилием солнечного света, вечными цветущими садами, и высокомерными обитателями. Кстати говоря, я видел ангела всего один раз, когда он приходил к императору, кооперировать действия и принцип охраны адских и райских ворот. В Раю конечно, спокойнее, но люди, живущие там, становятся блаженными, почти лишенные чувств и эмоций, теряющие связь с реальностью. Вечный покой тоже сводит с ума. Поэтому наш император и их верховный жрец должны действовать сообща, чтобы поддерживать равновесие.

– Надо же, – сквозь деревья наконец стали проглядывать знакомые силуэты домиков, – А люди даже не представляют, что на самом деле творится в обоих мирах. Тогда, какое же наше предназначение во всем этом равновесии? Ведь вы, демоны, сильные, выносливые, и ангелы, я уверена, не уступают вам, и между вами, мы, жалкие, смертные существа, к тому же, еще и глуповатые, что скрывать.

Теперь я даже видела свой дом. Надо опустить шляпу, чтобы никто из знакомых не узнал.

– Этим вопросом задаются оба мира. Однако я смею предположить, что вы являетесь силой-уравнителем. Без вас, светлый и темный мир вступили бы в войну, делить власть и территорию, в итоге, оставив землю пустой и искалеченной. А пока есть вы – у нас есть смысл существования. К тому же ангелы питаются положительной людской энергией. Чем больше людей счастливы в Раю, тем сильнее раса. А мы – как ты заметила, используем живых людей, для пополнения численности, крови и жизненной силы. На этот вопрос подробно может ответить разве что Император. Он очень мудрый демон.

– Надеюсь я с ним никогда не встречусь, – усмехнулась я, – лучше уж стану блаженной лет через шестьдесят.

– Мия, вы просто не видели блаженных. Адские создания иногда ведут себя адекватнее.

Вот он. Мой дом.

С виду ничего не изменилось, все тот же аккуратный газон, ухоженные, милые цветы. Но вопреки всему чувствовалась какая-то опустошенность и грусть. На улицу не вынесены столики зонты, где мы с мамой любили греться и пить холодный лимонад.

Ворота закрыты. Как я и думала, прислугу отпустили на выходной, а сами уехали.

Я решила не рисковать.

Мы прошли через торцовые врата, куда доставляют продукты, и через подвал вошли в дом.

– Людьми пахнет, – Лиан осмотрелся, – но они были тут давно. Никого больше не слышу. Дом пуст. Миновав зальную комнату, мы поднялись на второй этаж, где находилась моя.

Как-то неловко приглашать мужчину в свою спальню, но после того, что произошло на кровати, я бы просто не смогла находится в одиночестве. Теперь внутри было прибрано, кровать заправлена, а на столике благоухали свежие цветы.

Мама. Мои любимые ромашки.

На глазах проступили слезы, но я тут же их стерла, чтобы Лиан не увидел.

– Напишите матери записку, – он все-таки заметил, – пусть знает, что вы живы. И вам полегчает.

Надо было сделать это раньше. Представить не могу, сколько он страдала. Взяв листок бумаги, я принялась быстрым почерком писать о том, что со мной все хорошо, и про первой возможности, я вернусь домой.

Лучше так, чем неизвестность.

Оставив письмо в ее комнате, и взяв пару вещей из моей, мы уже собрались, как я резко остановилась возле еще одной двери.

– Мисс Мия? – демон встал рядом, рассматривая вход в комнату со мной.

– Кабинет отца, – пояснила я, и вспомнила сон, в котором он хотел вернуть меня домой, – мама закрыла его, как только он пропал. Теперь еще и я…

Внезапно сильная рука легла на мое плечо, и крепко его сжала. Я почувствовала тепло его тела сквозь тонкую ткань платья, и мерное, но глубокое дыхание. Я почти касалась головой его груди.

– Если ты хочешь в него попасть, я могу открыть, – резко он снова перешел на «ты», наверное, сам того не замечая.

В голове крутилось слово «нет», но в последнее время я слишком часто вспоминала папу, и злилась на него, что он оставил меня одну в этом запутанном и страшном мире… поэтому неуверенно кивнула.

Лиан отстранился и убрал руку, от чего даже в такое пекло стало прохладно.

Склонившись над дверным замком, он приложил к нему палец, и повернул его, будто ключ. Шестерни заскрипели, и сложный механизм быстро поддался.

– Вы так легко открыли? – удивилась я, не решаясь сделать и шага в сторону обители исчезнувшего родителя.

Лиан гордо улыбнулся.

– Должны же быть у демонов свои маленькие увлечения. Вскрывать сложные замки очень расслабляющее занятие. Особенно если имеются длинные и тонкие когти.

Я не стала расспрашивать дальше, боясь услышать еще более странные занятия, и стыдясь того, что нарушаю правило, установленное мамой, вошла внутрь.

Обстановка была такая же, как я и запомнила ее с детства. Небольшой, но мягкий зеленый диван, на котором я играла, пока папа занимался документами, ружье, висевшее на стене, его самое первое. Еще дедушка учил его стрелять из него. Рабочий стол, с несколькими стопками бумаги, два книжных шкафа, забитых умными книгами, половину слов из которых я сейчас с сомнением выговорю. Маленькое окошко, из которого он присматривал за нами с мамой, боясь, что мы уснем на солнце и обгорим, или нас покусают комары.

Его кресло. В детстве ты было таким большим.

Неуверенно я села в него, представляя, как папе было в нем удобно, и о чем он думал, целыми вечерами не поднимаясь с него.

– Вы на него похожи, – Лиан взял в руку нашу с ним фотографию на озере, мы выехали на него, как раз в тот день, когда узнали, что меня приняли в школу. Он, в охотничьей шляпе и с ружьем на перевес, и я сидящая у него на шее, ту самую шляпу, прижимая к папиной голове. Надеюсь, ему не было слишком больно. Улыбка ведь искренняя.

– Мама до сих пор по этому поводу шутит, мол, меня подкинули ей, и я дочь отцовской любовницы. И чем больше я на него становлюсь похожей, тем ей больнее видеть меня перед собой. Она об этом не говорит, но я знаю.

Лиан не стал отвечать мне, да и не требовалось. Поставил фотографию на место, поднимая слой пыли в воздух.

И тут я обратила внимание на маленький ящичек в столе. Обычный, не запирающийся на ключ.

Недолго думая, открыла.

Внутри оказалась коробочка белого цвета, перевязанная голубенькой ленточкой и подпись.

«Моей Мие, на восьмой день рождения. Пусть хранят тебя высшие силы от зла и боли»

Руки сам потянули за ленту, стремясь открыть коробку.

Лиан встал рядом, наблюдая за моими рваными нервными движениями.

На мягкой подушечке лежал кулончик голубоватого цвета в виде незамысловатой капельки. Он надет на подвеску из серебра, красиво переливающуюся в свете солнца из окна.

– Позвольте мне посмотреть, – лицо демона стало каким-то странным, и я без колебаний протянула камушек ему.

Только он оказался на его руке, как Лиан неожиданно бросил его на письменный стол и схватившись за ладонь, тихо зашипел.

– Сер Лиан! – подскочила я, и тут же взяла его руку, пытаясь рассмотреть.

На руке прямо в виде капли, остался красный чуть ли не дымящийся ожог.

– Что это? – я оглянулась на подарок, и даже взяла его в руки, но ничего, кроме холода природного минерала я не ощутила.

– Ангелит, – не сводя глаза с кулона, произнес демон, – причем из Светлого мира. Такие украшения делаю на заказ, чтобы сберечь людей, попавших под влияние демона. Стоит тебе его надеть, как ни один демон не сможет коснуться тебя, не получив ожог.

– Но, – я ничего не понимала, – откуда папа знал о его свойствах? Это, скорее всего просто ошибка, он мог случайно…

– Нет, мисс Мия, – перебил меня хозяин дома демонов, глядя мне в глаза, – это очень дорогая вещь. Ангелы очень неохотно делятся этим материалом с людьми, а тем более делают украшения. Не хочу ни в чем вашего отца подозревать, но очевидно, он знал о демонах. И хотел вас от них уберечь.

Весь мой мир на миг замер. Разум отчаянно искал этому другое объяснение, не связывающего моего отца и демонов, но картинка складывалась иная. У меня не было повода не верить Лиану.

– То есть, он знал, что мне будет угрожать опасность от вас. Что рано или поздно, вы найдете меня.

Лицо Лиана стало серьезным и задумчивым.

– Но вы нашли нас первой.

Теперь все события, происходившие со мной, перестали мне казаться бредом сумасшедшего, чередой случайных событий, и причина им было не мое невероятное невезение.

Папа все знал. О демонах, о ангелах. Знал, что я могу попасть в беду, но так и не вернулся. Или не смог вернуться. Что же случилось с ним?

Выходит, он не просто пропал, и в нашей семье, все гораздо сложнее, чем казалось.

– Сэр Лиан, – я сжала кулак с кулоном так сильно, что стало больно, – что мне делать?

Я взглянула в глаза-изумруды, в которых замер такой же ответный вопрос.

– Будем искать ответы.

Глава одиннадцатая. Семейная встреча

– Значит, ты виделся с мамой?

Чтобы хоть немного освежить голову и собрать вместе тысячу мыслей в голове, я решила прогуляться до города, и зашла в лавку Уилла, пока сестры навещали свою сестру. Она всегда была им рада, и охотно принимала помощь по дому, да и просто поговорить стареющая женщина любила.

– Да, – Уилл смешивал какие травы в ступке, – она чуть не задушила меня, и начала расспрашивать, где ты живешь. Как я мог ей ответить? Я и сам не знаю. Ты мне солгала о том, что ты поссорилась из-за жениха с родителями, верно? Рита ничего не знала.

Я уже так привыкла лгать, что почти не смутилась. Только стыд выступил краснотой на щеках.

– Пришлось. Все очень сложно, Уилл.

Парень оторвался от работы, и его взгляд упал на мою шею с недавно зажившей раной.

– Оно и видно, – друг слишком сильно отбросил пестик в сторону, – Ты знаешь, что если у тебя что-то… не получается, ты всегда можешь прийти ко мне, и я помогу.

Милый Уильям, решил бы ты проблему с демонами в доме, где я живу, и в моем сердце, где живут они? Сомневаюсь. Поэтому и не хочу тебя в это втягивать.

Конечно, все это было озвучено только в моей голове.

– Давай сменим тему, ладно?

Парень нехотя вернулся к работе и теперь по очереди нюхал порошки в стеклянных баночках.

– Мой отец никогда не вызывал у тебя подозрений?

От такого вопроса Уилл слишком глубоко вдохнул молотых ракушек и закашлялся.

– Что? – прокряхтел он, – а что должно было быть странного в твоем отце?

– Мне кажется, что он был не просто охотником. И кто-то нарочно убил его, или похитил, и до сих пор держит где-то.

Уилл поглядел на меня как на больную, и бы в шаге от того, чтобы выписать рецепт успокаивающих трав.

– Я не сошла с ума! Так вышло, что мне пришлось ненадолго вернуться домой, и я обнаружила там вещи, которые, не должны быть у обычного охотника. Но я не знаю, как тебе это объяснить.

Под тканью платья ангелит будто начал гореть.

Он совсем не верил мне. И как мне после этого объяснять ему про демонов? Тогда я точно окончу свои дни в заведении для душевнобольных. Если только Лиан не вытащит меня.

– Не знаю, – аптекарь пожал плечами, – мистер Дарквелл казался мне очень хорошим и открытым человеком. Ты заблуждаешься, Мия. Однако, на твоем месте, я бы расспросил об этом человека более знакомого с ним.

– Если ты не знал, я в предпоследнем классе школы, и проходила такой предмет как логика. Ты – единственный кроме меня и мамы с ним общался тесно. Остальные мертвы. Мама там много говорила мне о папе, но будь у него какие-то темные дела, точно не стала бы скрывать. Такой она человек – тайны – не ее стезя.

– Если я не ошибаюсь, – устав стоять, я села на стул, прямо около прилавка, – у тебя же есть бабушка?

Медленно, но верно мой разум начал работать, а память с детства возвращаться.

Бабушка. Папина мама. Мы были у нее всего один раз, когда я была совсем малышкой, но уже тогда ее рассудок начал мутнеть, и судя по тому, что к ней был приставлен врач, жить ей оставалось не долго. После папиного исчезновения, мама, возможно, либо забыла о старушке, либо просто не сообщила мне о ее смерти, чтобы не трогать и без того испорченное детство.

– Возможно, – протянула я, задумчиво стуча пальцами по дереву прилавка, – я ведь и совсем позабыла о ней.

После этого наша беседа зашла в тупик, так как теперь я пыталась вспомнить где живет бабуля, и как до нее добраться.

Не отвлекая больше парня, я покинула аптеку и пошла за девочками, чтобы вместе вернуться домой.

Всю ночь эта мысль не давала мне покоя. Лиан дал мне несколько учебников по демоническому языку, но даже на нем я не могла сконцентрироваться. Хозяин дома сегодня не пришел ночевать, и оттого становилось как-то не по себе.

Уже почти утром, я сама оделась, и спустилась в столовую, где, на удивление, обнаружила нашего садовника Кристофера, в компании с бутылкой старого, запыленного вина.

– Доброе утро, – улыбнулась я, на что мне ответили взмахом руки, которая подпирала голову. Естественно, кудрявая голова чуть не упала на стол, но он вовремя взял себя в руки.

Никогда не видела пьяного демона.

Оставив его одного, я сделала себе кофе и яичницу, снова вернувшись за стол.

– Кристофер, что с тобой? – беззлобно поинтересовалась я, кладя в стакан два кубика сахара.

Демон лениво выпрямился, и перевернул пустой фужер вверх ножкой, выражая протест напитку. По белой скатерти поползли красные разводы. Она напомнили кровь. Я попыталась не думать об этом, но холодок по спине прошелся.

– Когда-то давно, – плохо выговаривая, произнес он, – Я был о-о-о-очень знатным демоном. Другом Лиана. Лушчшчм, – последнее слово далось садовнику тяжело, – Любил себе милую демоннессу. Собирался сделать предложение. А один кусок гов… милый джентльмен, решил, что мой очаровательный персик принадлежит ему. Предложил родителям куда больше денег чем я, и ее почти обручили. Однако она дала отказ, после чего этот паршивый ублюдок обесчестил ее, надругался, и если бы она отказалась выйти за него замуж, разнес бы это по всему Темного миру. О-о-о, этот мерзавец мог. Но я отомстил. Не знаю, как долго он собирал свои кости и растил новое сердце, но из мира демонов меня гнали уже его приспешники. За мою голову там неплохой куш. Но Лиан! Чертов человеческий воспитанник, слишком идеальный для нашего черного мира, укрыл меня здесь, нанял садовником в доме, где нет ни одного цветка. Кроме тебя, конечно, моя ромашечка.

Ромашечка скромно улыбнулась, стараясь не смеяться с этой грустной истории, рассказанной пьяным демоном.

– Еще Белл, – вдруг сказал он, откидывая взгляд к потолку, – тоже цветочек. Только демонический. Старшая сестра, воительница в теле ребенка.

Скрипнула дверь, и этот самый цветочек появился на пороге. Очень злой.

– Кристофер! – закричала она так, что за окном с дерева слетели птицы, – Ты опять обносишь местные запасы выпивки? Я тебя предупреждала, что в следующий раз оторву тебе руки?

Стремительно подойдя к нему, он чуть не за шкирку стянула его со стула, и потянула к выходу.

– Валькирия моя, – мечтательно произнес он, глядя на нее с неподдельным восхищением, – тебе можно оторвать мне все, что угодно!

Сквозь пелену гнева одной из сестер, я смогла рассмотреть быструю, почти секундную улыбку.

Вот как значит. Тут у нас еще и неразделенная любовь. И какие секреты еще хранит этот дом?

Лиан вернулся под утро, я дождалась его в столовой, чтобы сообщить о намерении навестить бабушку. Или хотя бы ее могилу.

Он внимательно меня слушал и одновременно ел. Наверное, я слишком быстро тараторила, и ответил демон не сразу.

– Так, ты не знаешь, где сможешь ее найти?

Я покачала головой.

Мужчина задумался, смотря невидящим взглядом в дверной проход, где немного с опозданием появились сестры и замерли, готовые исполнить любое поручение хозяина. Белл была немного растрепана, а ее сестра не скрывала смешков.

Значит все-таки уложила она Кристофера.

– А ее имя и фамилию помнишь? – вдруг спросил Лиан, повернувшись ко мне.

– Фелисити Дарквелл, это после замужества, – отозвалось имя в недрах памяти, – а девичью не знаю.

Лиан вытер краем салфетки уголки губ, и поднялся, обратившись к сестрам.

– Вивьен, Белл, приводите в чувство Кристофера и разыщите по окрестностям Лондона дома престарелых, больницы, кладбища, старушку лет восьмидесяти по имени Фелисити Дарквелл, сообщите что ее ищет внучка.

Поклонившись, сестры вышли из столовой, и пошли собираться.

Остались только Шелл и Лестор, последний учтиво поклонился и спросил:

– Могу я тоже чем-то помочь, господин?

Хозяин дома похлопал его по плечу, а затем почесал дьявольской собаке между ушами.

– Оставайтесь дома, ему нужна защита, пока нет остальных. Я пойду отдохну. Мисс Мия, мне сегодня пришлось выпить крови на одном мероприятии, так что можете до завтра быть свободны в ваших действиях.

Вот так, раздав всем указания, он ушел, оставив нас в столовой одних.

– Он раньше очень редко пил кровь, – заговорила обычно немногословная собака, – С тех пор, как он… переборщил.

Они ни намека не дали, но я поняла.

– Думаете, это из-за меня? Что-то не так с моей силой?

– О, нет, – тут же поспешил заверить дворецкий, убирая со стола, – мне кажется сэр Лиан не хочет использовать вас так часто, теперь, когда вы не только наша гостья, но и… немного часть этого дома.

Я не смогла сдержать улыбки. Никогда не думала, что буду рада ощущать себя частью темного демонического логова.

Близняшки и Кристофер вернулись с новостями уже вечером, как раз, когда начался дождь. Чуть намочив одежду и волосы, девочки забежали в холл, а за ними зашел садовник, стряхивая с рукавов рубашки капли воды.

Я сидела на диване напротив двери, и ждала их. Стоило им появится, я тут же подскочила, и чуть не умерла от волнения.

– Ну, – на лестнице раздались шаги, хозяин дома тоже услышал оживление, – как поиски?

Слуги поклонились и поспешили доложить.

– Фелисити Дарквелл весьма редкое имя, – сказала Белл, оглядывая нас, – мы нашли ее доме для пожилых людей, на окраине Лондона, она жива, однако, больна, и думаю, вам следует поторопиться с визитом.

Уже утром у врат в особняк нас ждал экипаж, запряженный двумя лошадьми, и даже с кучером. Где Лиан их нашел, я не стала спрашивать. Вообще, демонам лучше не задавать неудобные вопросы, я этот урок усвоила.

Прикрывшись угрозой моей жизни и дальности путешествия, Лиан и Шелл собрались ехать со мной. Полутра я отпиралась, говорила, что справлюсь сама, но хозяин в итоге выдвинул условие – либо с ними, либо вообще никуда никто не поедет.

Оставив дом на Кристофера, все еще борющегося с головными болями, мы отправились навестить умирающую, слабоумную старушку, в надежде выяснить у нее хоть что-то полезное об отце и нашей семье.

Шансов изначально было не много.

Но я надеялась.

Если была хоть одна возможность найти папу, я ею воспользуюсь, ведь, если он вернется… Я тоже смогу вернуться домой.

Я резко посмотрела на Лиана. Он глядел в противоположное окно кареты, и казалось, будто он не здесь.

Наверное, он тоже понимает это. Он сам говорил, что хочет, чтобы я жила дома, с мамой, как положено всем девушкам моего возраста. Держать в доме демонов человека, пахнущего как еда, да еще доставляющего столько неудобств. Взять хотя бы Лидию, которая бесится только от того, что ее жених кормится мной.

До сих пор перед глазами искалеченные тела слуг. Нет, моих друзей. Они не отвернулись от меня, даже несмотря на то, что я человек.

Заведение для престарелых было похоже на больницу, только с большим садом, фонтанами, и кучей лавочек, на которых, греясь на солнце, сидели старики, мило беседуя, или о чем-то споря.

Периодически мелькали сестры милосердия в белых одеяниях, наблюдая за тем, чтобы постояльцам ничего не угрожало.

Когда мы шли мимо лавочек, оставив Шелл сторожить карету, Лиан, против воли, усмехнулся, глядя на двух стариков, яростно спорящих, кто какими фигурами играл на шахматной доске, но по старости забывшими.

– Да уж, вам такое не грозит, – озвучила я свои мысли в слух, и тут же осеклась.

Но демон не услышал колкость.

– Демоны тоже стареют, только очень медленно. Если вы, мисс Мия, узнали, сколько мне лет, вы бы удивились.

Я подозревала, что ему вряд ли около тридцати, насколько он выглядит, но до какой степени…

– Невежливо с моей стороны о таком спрашивать, сэр.

Мне хотелось думать, что этому мужчине, с черными, как вороново крыло волосами, светлой кожей, высокими скулами и мудрыми, но чуть пугающими зелеными глазами, все еще немного за двадцать пять, и он вполне еще может погулять в свете, выбирая невесту. Которая не будет разрушать его дом до основания.

В теплом и светлом помещении нас встретила одна из медсестер, Лиан представил нас как супругов, от чего я покраснела, но постаралась свалить это на духоту, обмахиваясь веером. Меня же он назвал по полному имени, и сказал, что я ищу свою бабушку.

– Ох, Фелисити, – вздохнула медсестра, и я тут же подумала о худшем, – ее так давно не навещали.

Сестра повела нас через длинные коридоры, пахнущие яблочным пюре и старостью.

Мне стало неловко и стыдно, я и вправду забыла о ней. Разве что, не специально. После исчезновения отца, все пошло по наклонной.

Она остановилась и деревянной двери и не спешила ее открывать.

– Миссис Дарквел ни в коем случае не буйная, но память и рассудок ее иногда подводят, и она может путаться в мыслях, поэтому не ожидайте, что она вас сразу узнает, или скажет что. Просто, постарайтесь показать, что он ваша семья. Это всегда работает.

Затем, она ушла, оставив нас.

Я открыла дверь.

Комнатка напоминала мою комнату. Только то, что нужно – стол, кресло, маленький диван, шкаф с книгами и полка, на которой благоухали ромашки. Наверное, я унаследовала эту лаконичность от нее.

Фелисити по первой не заметила нас, разглядывая свои сморщенные, сухие ладони. На ней был бледно-голубой чепец, свободное платье-сорочка такого же цвета. Укрыв ноги одеялом, старушка полусидела –полулежала на кровати, освещенная солнцем, бьющим из открытого окна, за которым шумела старая яблоня.

Глаза, как и у папы, серые, как море в шторм, волосы и брови посидели, и кроме глаз и тонкой полосы бледно-розовых губ ничего не отличало ее от белой простыни, на которой она лежала.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, медленно заходя к ней, и садясь в кресло напротив кровати. Лиан встал рядом и чуть позади, держась за спинку кресла.

В глазах бабушки я прочла удивление, в потом медленно, пришло узнавание.

– Ты ничуть не изменилась, – произнес ломкий, чуть слышный голос, – ты наконец пришла ко мне.

Она улыбнулась, как ребенок.

Но бабуля не могла меня узнать. Я ведь была у нее совсем малышкой. За кого она меня принимает?

– Как вы себя чувствуете, Филисити? – осторожно поинтересовалась я, стараясь не напрягать больную память.

– Намного лучше, чем тогда, когда мы играли с братом, и он попал мне песком в глаза, – сухо засмеялась она, – ты разве не помнишь этот день? Ты готовила блинчики. И как раз пришел он.

Вдруг она кивнула на Лиана.

Я бы совсем списала это на бред сумасшедшей, вот только Лиан почему-то не смутился. Наоборот, он свел брови, наморщив лоб.

– Простите, не помню, – продолжила я, не понимая, как вести ее к отцу, – Вы ведь замужем?

Ее мутный взгляд устремился к окну.

– Тяжело было выйти замуж, – теперь она будто говорила сама с собой, – когда твоя семья проклята. Когда ваш род начала прокаженная принцесса.

Я снова посмотрела на Лиана, но он слушал ее внимательно. Сложилось впечатление, что я одна тут чего-то не понимаю.

– О чем вы? – на этот раз спросил Лиан.

Бабушка сначала пожала плечами, но потом нехотя начала говорить.

– Виктория, сестра королевы. Полюбила юношу, а он оказался проклятым, темным существом. Он ее околдовал, и она понесла от него ребенка. Необычного ребенка. Сильного. Виктория отдала его добрым людям, а сама, не справившись с горем потери любимого, вернувшегося в свой мир, спрыгнула с обрыва. Только ребенка того другие темные прокляли. Наложили чары, из-за которых каждая женщина рода несла в себе темную часть, которую тянуло к таким же темным, как ее предок, а каждому мужчине проклятие охотника, чтобы убивать этих созданий. Никогда в семье не было все ладно, всегда девушки пропадали, их убивали, их тела находили изувеченными и обескровленными, а мужчины гибли в погоне за убийцами сестер, матерей, и дочерей.

Закончив она крепко сжала одеяло.

– Ты ведь тоже пришел за мамой, – повернулась она на Лиана, который резко выдохнул, – но я не виню тебя. Ты не сделал ей ничего плохого. Ей никогда не было хорошо с папой, да, мама?

На этот раз она посмотрела на меня.

Вон оно что. Она думает, я ее мать. Прабабушка.

Папа говорил, она умерла, но она… за ней пришел демон, такой же, как Лиан?

– Нет, – осторожно начала я, – я не ваша мама, а внучка. Меня зовут Мия. Дочь вашего сына Ричарда.

Бабушка снова надолго задумалась, а молчание Лиана начало меня пугать.

– Вот как. Ты так похожа на мою маму. И звали ее похоже. Мария.

Кажется, в эту минуту мое сердце пропустило удар.

Я снова обернулась на демона и впервые увидела его таким… напуганным и удивленным одновременно.

Отпустив кресло, он осторожно подошел к бабулиной кровати, сел на колени, чтобы смотреть на нее снизу-вверх, и очень бережно сжал дряхлую руку.

– Прости меня, Фили, – я не узнавала этот тихий, нежный голос, – я не хотел забирать у тебя Марию. Ты стала жертвой моего эгоизма.

Подарив ему добрую улыбку, она покачала головой.

– Ничего. Она давно хотела уйти. Папа бил ее, обижал. Я помню, как она плакала. А ты, тогда еще совсем маленький мальчик, пришел, и стал сыном и защитником, которого так не хватало. Вот только почему ты такой красавчик, а я дряхлая старуха?

Она почти естественно засмеялась, и потом вдруг убрала руку от Лиана и стала очень серьезной.

– Оставь меня наедине с внучкой, мне нужно с ней поговорить.

Пока я пыталась понять эту сложную семейную историю, при чем тут Лиан, Мария и я, демон попрощавшись, вышел, а бабуля подозвала меня к себе.

Я села на край ее кровати, стараясь унять боль в голове, от огромного количества мыслей

– Внучка, – зашептала она, – наше проклятье, это не только вред, но благо. Воспользуйся им правильно.

– Я не понимаю, бабушка.

Она закачала головой, потребовав не перебивать.

– Не осталось женщин, чтобы рассказать тебе, но внутри нас есть сила, способная однажды снять проклятье с семьи. Но для этого придется пожертвовать. Мы приобрели проклятье, когда человеческая женщина отдала жизнь из-за демона, которого любила. Чтобы его отменить, демон, который полюбит женщину, должен пожертвовать собой.

Это все сложно, но я все еще пыталась понять.

– Это невозможно. Демоны никогда не полюбят, и тем более не отдадут жизнь за нас.

Но старушка только погладила меня по голове.

– Ты еще такая молоденькая. Ничего то ты не знаешь. А теперь иди. Нечего тебе тут делать.

– Бабуль! Так мой папа, твой сын, охотник на демонов?

Она снова начала терять здравость ума, выпрямилась, и начала мять край одеяло.

– Все мужчины нашего рода охотники. Иначе не могут.

Обратно мы ехали молча, хотя меня раздирали вопросы. Так, его Мария, человеческая женщина, была моей родственницей? Поэтому я вижу ее глазами воспоминания, когда обмениваюсь энергией с Лианом?

Хотя я точно могла понять, по выражению лица Лиана, что он совсем не хочет об этом разговаривать. Как можно не рассказать мне о моей семье?

Тут Шелл резко перестала спать, подскочила да сидении кареты, и завыла.

– Что случилось? – испугалась я, и тогда по нашей карете был нанесен первый удар.

– Высший демон, – огляделась Шелл, – не один.

Еще мгновение, стекло напротив меня словно лопается, и чьи-то руки вытаскивают меня через отверстие в карете, царапая тело осколками.

Я оказалась в воздухе, а крылатое создание тащит меня все выше и выше.

– Отпусти! – крикнула я.

Существо тряхнуло меня сильнее, и теперь я ногами могла коснуться крон деревьев.

– Заткнись, – зарычали мне в ответ и спустя секунду бросили вниз.

Никогда не забуду это. Я лечу спиной вниз, смотря на существо, с горящими желтыми глазами, завитыми у висков рогами, и черными крыльями, как у лебедя переростка.

Хруст позвоночника уже почти отдался в голове, как кто-то поймал меня, так же, в воздухе.

Я подняла голову. Меня держал Лиан, так же зависнув в воздухе на двух крыльях, и прямо на моих глазах над ушами начали расти два улиткообразных рога.

Уже от этого даме было бы пора потерять сознание.

Но на этом все не закончилось.

Мой несостоявшийся убийца поравнялся с нами, и на бледном, каком-то изможденном лице сверкнула больная ухмылка.

– Привет, племянничек. Давно не виделись.

Сложно было узнать в этом страшном, остром лице, с сумасшедшим взглядом и острым носом родню Лиана.

– Сегодня день семейных встреч, – выплюнул Лиан, и резко опустил меня на землю, – стой здесь, я разберусь.

Но не успел он уйти, как откуда-то выскочили еще два демона. Шелл, обратившись исполинской собакой, пыталась меня защитить, но одним захватом, что-то в районе ее ребер хрустнуло, и завизжав, она упала.

Я попыталась бежать, и как раз вовремя вспомнила о папином кулоне, завалявшемся в сумочке. На ходу я достала и надела его. Как раз в этот момент один демон схватил меня за плечо, но тут же взвыл, отдергивая руку, и швыряя в меня в одно из деревьев.

– У нее ангелит, неси сеть, – бросил он другому, пока я, превозмогая боль от удара, поднялась, и побежала снова.

Но не успела я почувствовать, что оторвалась, петляя между деревьями, как ноги в чем-то запутались, и я упала. Затем, небо над головой поделилось на мягкие клеточки сети.