Текст книги "Дом Демона"

Автор книги: Грин Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Справившись с ужином, я все-таки стала расспрашивать дворецкого и Виви с Белл, покорно стоящих у дверей столовой и ждущих хозяина.

– Так зачем я была вам нужна?

Отвечал все так же дворецкий, наверное, девочки боялись хозяина куда больше.

– Господин Дантелиан очень давно не питался человеческой жизненной силой. Ваше вчерашнее появление, почему-то, спровоцировало его нарушить многолетнее воздержание, и теперь, когда он резко вернулся к демоническому рациону, ему очень тяжело. Была необходима сила того, кто до этого спровоцировал срыв.

– Демоническому рациону? – стараясь скрыть дрожь в голосе, повторила я, пытаясь разжевать эти слова, – То есть, все демоны питаются энергией и… кровью? Я видела кровь на подносе и на губах.

Дверь в столовую неожиданно скрипнула.

– Какая догадливая юная мисс, – второй раз за день я чуть не опрокинула кружку на пол от внезапно появляющихся демонов. За стол на против меня сел вполне здоровый хозяин, а за ним следом вбежала грустная, но вполне живая Шелл, и, как обычно, устроилась у его ног под столом, – Человеческая энергия дает нам очень много сил, но не каждая подходит, как и кровь.

Длинные тонкие пальцы Лиана коснулись фужера, который оказался напротив него так быстро, что я не заметила. Я вообще мало что замечаю, когда он рядом, потому что мне либо страшно, как загнанному зверю, либо слишком спокойно, и я не могу сосредоточится.

– И моя сила… вам подходит? – смочив горло чаем, спросила я, заметив, что в его фужере уже не кровь, а что-то больше походящее на вино.

Мне было страшно поднять на него глаза. И перед ним долг. Я спасла ему жизнь, в то время как демон чуть не загубил мою.

В тысячный раз пожалев, что тогда свернула на чужую дорогу, и теперь согласилась помочь трехглазой собаки, я все-таки взглянула в эти хитрые и сводящие с ума зеленые омуты. Темные волосы теперь были приведены в порядок, рубашка сидела идеально, он даже успел накинуть пиджак. Ничего общего с тем умирающим и беззащитным мужчиной, которого я поцеловала.

Так, только не краснеть.

– Судя по всему да. Но вас не должно это заботить. Моей слугой Шелл завладела слабость и безответственность, из-за чего она вернулась за вами, но этого более не повториться. Час уже поздний. Вам пора домой, мисс Мия, – назвав мое имя не без доли отвращения, Лиан поднес фужер к губам и тут же его опустошил.

Да вы нервничаете, сэр. Робертс тоже посягает на отцовские запасы вина, когда к нему приходят гости из казначейства Ее Величества.

Это я заставляю его нервно стучать по столу? Почему?

– Ваша слуга обещала мне услугу, взамен на то, что я вам помогу.

Кажется, Шелл чуть слышно заскулила из-под скатерти. Хозяин дома снова перевел внимание от пустого бокала на меня.

– И что вы хотите? – подчеркнуто спокойно спросил он, хотя в глазах плясали бесы.

Я сказала то, чего и правда хотела больше всего.

– Оставьте меня в покое. И пусть Шелл еще раз проводит меня, я не покину этот лес без посторонней помощи.

Мое желание исполнилось почти мгновенно. Уже через десять минут я снова мчалась на лошади, в сопровождении белой демонической собаки.

Уже достаточно стемнело, и, если в ближайшее время меня не будет дома, можно позабыть о поездке в Лондон и о встречах с друзьями, которые я запланировала. Отчим устроит мне каникулы в обнимку с книгами и воскресными походами в церковь. Интересно, как долго мне придется молиться, чтобы замолить спасение жизни демона?

Будь я хоть чуточку религиозной, уже бы точно разбила лоб и деревянный пол местного храма, но в школе уроки богословия заменили географией и математикой, поэтому я больше верила числам и картам, чем библии. Главное только не говорить об этом матери.

– Не пейте чай того человека, мисс, – вдруг заговорила Шелл, когда мы почти подъехали к городу.

– Почему? – я замедлила лошадь, чтобы лучше ее слышать.

– Я почувствовала там запах сон-травы, которой в древности пользовались демоны, чтобы усыпить жертву и выпить из нее кровь. Не думаю, что тот человек демон, однако, будьте с ним осторожны. Я прошу прощения, что побеспокоила вас. Вы первый человек, которому мне не хочется перегрызть глотку.

Сделав сомнительный комплимент, белоснежная шелти чуть склонила длинную узкую мордочку, и убежала в сторону своего дома.

Глава третья. Хуже, чем демон.

Как я и думала, мама была в бешенстве. Ее лицо то краснело, то синело, когда она возмущалась из-за без спросу взятого коня, а потом за ночные поездки за бумагой, затянувшиеся на два часа. Я стояла на пороге собственного дома, опустив взгляд на мыски собственных запыленных туфель, и выслушивала нотации, которые, бесспорно заслужила.

Никто не заставлял меня помочь ему. Я сама решилась. Где-то глубоко в душе я чувствовала, что между мной и этими созданиями есть какая-то связь, которая точно не приведёт ни к чему хорошему. Точнее, уже привела.

– Я говорил, что ее надо было отдавать в церковную семинарию, – внес свою лепту отчим (о которой его не просили, если что), расположившийся на кресле за спиной матери, – А ты ее в частную школу. И чем там ее научили? Убегать верхом на лошади в ночь, неизвестно куда?

Это было решать не ему. Папа хотел, чтобы я выросла не очередным воплощением покорности и честолюбия, а девушкой, способной смотреть за грань таблицы умножения и мнения, что удел леди вышивать крестиком. Рита всегда доверяла мое воспитание папе, даже когда он пропал, не стала идти против его воли, и выбрала школу, которую предлагал муж.

Робертса это бесило. Как и любое упоминание об отце.

– Я прошу прощения, мама, мистер Робертс, что повела себя так безответственно, – проговорила я эту вызубренную фразу, надеясь, что сработает.

Клюнул, внезапно, отчим.

– Ладно, – он развернул газету и взял трубку, – все-таки, второй день дома, нужно освоится. Садись, попей с нами чаю, и сделаем вид, что ничего не было.

Даже маму удивил его резко сменившийся тон. Мы обменялись непонимающими взглядами, но сели на софу в гостиной и подождали, пока отчим дочитает и принесет свой чайник.

Как только он ушел на кухню, Рита отложила книгу, которую якобы внимательно читала.

– Я тебя не узнаю, Ми-ми, что с тобой случилось? – очень тихо спросила она.

Расстроилась. Ненавидела видеть ее такой. Потерянной и маленькой, будто брошенной в этом мире. Иногда мне казалось, что как только папа ушел, все в этой жизни она делает по инерции, не особо вдумываясь или стараясь. Единственное, что ее еще волновало – это я, и когда я вела себя подобным образом, ей казалось, что она не справилась с моим воспитанием, из нее никчемная мать.

Не скажу же я ей, что два раза была в гостях у детей ада.

– Прости, – теперь я была искренна. Своей ладонью я сжала ее руку, надеясь успокоить, – я сама не своя. Мне просто тяжело перестроиться после школы, к жизни дома.

Рита сделала вид, что поверила, и принялась дальше читать, заметив возвращение мужа с подносом.

Только сейчас я заметила, что чашка, которую он дает мне, уже была полна, а маме и себе он налил из чайничка.

Не подав виду, я взяла кружку, и преподнесла к губам, имитируя глоток. А когда отчим отвлекался на газеты или банковские выписки, осторожно выливала чай в мандариновое дерево, заботливо посаженное в горшок мамой.

Как только чашка опустела, не вызывая подозрений, я откланялась, и объявила, что иду спать. Мама поцеловала меня в щеку, а отчим махнул рукой.

Все как обычно. Может Шелл ошиблась?

В своей комнате я переоделась в ночное платье, распустила волосы из тугих кос и погасив свечи, легла, делая вид, что сплю.

Первое время ничего не происходило.

Я лежала и думала о том, что сейчас происходит в доме демонов, о его жителях, о их историях. Как они оказались там все вместе? Почему я до этого не встречала демонов? Почему они не пугают меня так, как должны?

На ум почему-то пришла история нашей семьи по папиной линии.

Когда я была маленькой, папа приходил ко мне в комнату, и рассказывал сказки, но однажды, он отложил книгу в сторону, и рассказал, что его бабушка отреклась от семьи, и совершила нечто такое, из-за чего ее выгнали из деревни. Бабушке долго приходилось восстанавливать честное имя семьи, но она справилась, потому что женщины нашего рода очень сильные. Как и тогда, я сейчас не понимала, зачем он мне все это рассказал, но может…

Дверь в мою комнату приоткрылась. Ручка почти неслышно повернулась и кто-то вошел. Я не подала виду. Это могла быть мама, чтобы проверить, все ли свечи я потушила, или слуги, чтобы закрыть окно. Но незваный гость замер над моей постелью. А потом и вовсе начал ложится рядом.

Я не успела даже пискнуть, как его рука коснулась груди, и сквозь тонкую ткань сжала ее до боли.

Я тут же дернулась, пытаясь избавится от всего этого, ну руки прижали меня к себе крепче.

– Так ты все-таки не выпила чай, – мерзко прошептали мне на ухо, и кончиком языка коснулись мочки, – Что ж, когда ты не спишь, это делать даже приятнее.

Мистер Робертс заткнул мне рот ладонью, всем телом прижал к постели, а второй рукой коснулся живота, и повел ее ниже, к краю сорочки, касаясь обнаженных бедер.

Дыхание перехватило, а рыдания, накрывшие с головой, не давали мне возможности даже вскрикнуть. Я издала вопль, максимально громкий, чтобы его можно было услышать даже через закрытый рот.

– Давай, кричи, – усмехался он, позволяя своим рукам все, – пусть мама узнает, чем мы тут с тобой занимаемся, все слуги, чтобы по городу пошел слух о вашей семье, когда-то благородной. Думаешь, тебе поверят?

Его губы коснулись моей ключицы.

Меня затошнило.

– Слух будет такой: скромная маленькая мисс забралась в постель к мужу мамы, и была так довольна, что не сдержала криков, и разбудила весь дом. Естественно, такую малышку никто не возьмет замуж. Скажу больше. Тебя УЖЕ никто не возьмет замуж. Ты ведь очень давно пьешь этот чай.

Пальцы пробрались сквозь слабую резинку трусиков.

На мгновение мне захотелось сдаться. Просто обмякнуть в его руках, и пусть делает что хочет. Я потерплю. Я не хочу, чтобы мама плакала. Я знаю, еще одного удара она просто не выдержит. Ее старшая сестра покончила с собой от несчастной любви, а Рита, нашедшая ее в виселице, до сих пор видит кошмары. Узнай она об этом…

Глубоко в душе внезапно что-то откликнулось. Незнакомая до этого сила. Я осознала, что говорил мне папа. Женщины нашей семьи очень сильные. И я тоже.

Собрав последние силы, я согнула ногу и ударила его коленом между ног. Отчим ахнул, расслабился, и я воспользовалась моментом. Еще один удар ногами, и я свалила его с кровати. Вскочив с постели, я метнулась к двери, и преодолела ее за два шага.

Дальше коридор и лестница.

Я почти ничего не видела, слезы застилали глаза, но знакомые с детства повороты было невозможно пропустить.

Вниз по лестнице. Направо. Мимо гостиной.

Не останавливаться. Не останавливаться. Не останавливаться.

Входная дверь слетает, ломая крючок, который уже давно шатался.

Я бежала босиком по саду, чувствуя, как легкие раздираются холодным ночным воздухом. Но нельзя было медлить. Он все еще мог меня догнать. От страха ноги онемели, и я не чувствовала ни усталости, ни боли.

По непонятной причине я снова бежала к холму, за которым спал лес, туда, где меня никто не найдет, где я спрячусь.

Хотелось просто быстрее уйти от всего этого, выкинуть из головы, забыть.

Не помню, как оказалась среди деревьев.

Как остановилась, наконец, и сползла вниз по одному из стволов, закрыла глаза руками, и начала плакать и задыхаться. Легкие просили воздуха, и отторгали его одновременно, потакая всхлипам и страху. Кажется, я кричала. Кричала так, что могла привлечь диких животных, способных меня убить.

О да, в тот момент я очень хотела умереть.

Где-то поблизости зашуршали листья, следовало бы обернуться и посмотреть, кто ко мне приближается, но я не стала. Лучше вообще не смотреть. И не видеть ничего.

– Добрый вечер.

Теперь я была уверена, что надо мной возвышается человек. Лесник, наверное. Будет заканчивать дело отчима.

Я сжалась еще сильнее, обнимая колени руками.

Незнакомец наклонился, и коснулся моей руки.

– Не бойся, я тебя не обижу. Куда тебя проводить?

Приятный голос.

Отчего-то мне хотелось ему верить. Хотя в ту ночь я потеряла доверие ко всем людям.

– В дом де-демонов, – дрожащим голосом произнесла я, не рассчитывая, что он меня поймет. Но по сути, мне было просто больше некуда идти.

Чуть успокоившись, я подняла голову.

Нашедший меня человек оказался молодым парнем, в странной деревенской мешковатой одежде и угловатым носом. Это все, что я разглядела в лунном свете.

– Даже так? – спросил он, сдерживая смех в голосе, – А Лиан не так уж и невинен, раз юные девы просятся к нему на ночлег.

В моей груди затрепыхалась надежда.

– Вы знаете Лиана? – живо спросила я, цепляясь за спасение.

– О, я да. Однако меня удивляет, что его знаешь ты. Ну раз ты таr хочешь, то я тебя отнесу.

В один миг я оказалась на руках у парня, а не успела моргнуть, как мы очутились возле того самого темного особняка.

– Вы тоже демон? – спросила я своего спасителя, когда он осторожно опускал меня на знакомую поляну.

– Да, к сожалению. Мисс, вам нужна помощь и тепло, пойдемте в дом.

О нашем приближении узнали быстро. На первом этаже тут же зажегся свет, как будто слуги стояли у канделябров на стенах, чтобы их зажечь, и упражнялись делать это синхронно. Сад с ангелами уже не пугал меня, а почти радовал. Было бы неплохо, если бы отчима так же пригвоздили копьем к земле.

Дверь нам открыл Лестор, и увидев меня, замер.

Теперь я даже адских существ пугаю. Видок у меня, наверное, не из лучших.

– Мисс Мия? – откашлялся дворецкий, – Проходите скорее. Что с вами случилось?

Обнимая за плечи, незнакомый демон провел меня до небольшой гостиной, минуя темный холл, где усадил на маленький диван.

Не успела я отсчитать ход секундной стрелки пять раз, как в комнате появились близняшки и Шелл. Вся толпа демонов, кроме нашедшего меня, а он, кстати, оказался парнем чуть старше меня, с каштановыми кудряшками и нетипичным для демона, чуть детским лицом с большими голубыми глазами, стояли в стороне.

– Так что с тобой случилось? – повторил он вопрос Лестора он, присев на корточки и смотря на меня снизу-вверх.

События часовой давности нахлынули снова с отвратительной точностью, и будто ощутив его руки на своем теле, я вздрогнула, и поддавшись слабости, свернулась в комок и заплакала.

Рядом кто-то сел. Молча.

Затем один за одним, судя по шагам, слуги начали покидать комнату, и остался только тот, кто делил со мной диван. Я уже догадывалась кто.

– Я готов заключить с вами сделку, мисс Мия, – произнес Лиан, не предпринимая больше ничего. Он ждал, пока я возьму себя в руки, или продолжу плакать, пока мне не надоест. Интерес внутри снова начал побеждать, и я чуть притихла.

– К-какую? – потерпев фиаско в твердости голоса, уточнила я.

– Можете жить здесь, сколько вам заблагорассудится, а взамен каждый вечер будете добровольно давать мне свою энергию.

Я оторвалась от колен, и посмотрела на демона, с совершенно серьезным лицом, который протягивал мне руку.

Вытерев кулаком слезы, я осторожно вложила свою тонкую кисть в его широкую ладонь, которую он довольно крепко сжал.

Я почувствовала странную искру, как только наши руки соединились, но разобраться мне не дали, Лиан убрал руку и поднялся с дивана, показательно одергивая рукава рубашки, предавая себе серьезность.

– Будете со мной завтракать и ужинать, я должен убедится, что вы принимаете достаточно пищи, чтобы давать мне жизненные силы. После ужина, через два часа, в девять, вы ждете меня у дверей моей спальни, для передачи сил. После, ложитесь спать. В остальное время можете заниматься чем угодно. Учтите, как только нарушите договор, на пороге этого дома лучше не появляться.

– Я поняла.

Уже в дверях он снова остановился.

– И прошу не забывать, что находитесь в доме демонов, вам придется видеть и слышать странные и страшные вещи. Я вежлив, и вижу грани, но не стоит испытывать мое терпение, мисс.

Дверь закрылась.

В тот вечер я впервые добровольно коснулась существа, которое перевернуло мою жизнь с ног на голову всего за одно лето.

Глава четвертая. Жажда.

Кровь от изрезанных ног я даже не заметила. Как только ушел Лиан, снова появились близнецы и Лестор, а мой спаситель ушел вместе с хозяином. Я заметила, что на светлом диване разводы алого цвета, прямо рядом с моими ступнями.

– Повредили, когда бежали, – жалобно произнесла Виви, смотря на торчащие из ступней колючки и обломки веток, покрытые алой жидкостью, – я принесу теплую воду и пинцет.

Девчушка с белой лентой на шее убежала куда-то наверх, стуча каблучками по деревянному полу.

Ее сестра Белл не сдвинулась с места, смиряя меня таким же неприятным взглядом, как и ее господин:

– Люди такие хрупкие.

Выпад куколки не задел, мне просто хотелось закрыть глаза, укрыться одеялом и забыть все, что сегодня случилось.

Приведя ноги в порядок, и обработав их, сестры повели меня наверх, в ту спальню, где я проснулась совсем недавно.

– Утром мы разбудим вас, – расстилая постель, сказала Виви, – Пока договор с хозяином действителен, мы будем помогать вам, мисс.

– Как угодно, – я так устала, что мне просто хотелось остаться одной.

Наверное, демонам в какой-то степени присуще чтение мыслей, и поставив кувшин с водой, они ушли.

Перед усталостью и слабостью уступило все: страх, боль, стыд. Положив голову на подушку, и согревшись в постели, я заснула быстро, как никогда.

Утро наступило быстро. Занавески вспорхнули, и солнце защекотало нос. Я протерла глаза и осторожно села на постели. Вивьен открыла окно, пуская в комнату свежий воздух, а Белл осторожно выкладывала на кресле рядом с кроватью нижнее белье, легкое летнее платье желтого лимонного цвета, носки, туфли и шляпку.

– Откуда это? – разглядывала я одежду, пытаясь понять новая она, или нет.

– Прежней госпожи, – Белл встала к дверям, – вы тут не первый человек.

Прежде чем я одернула руку от льняной ткани, подоспела Вивьен и зло зыркнула на сестру.

– Прекрати сейчас же, это не вежливо, – Виви повернулась ко мне и примирительно улыбнулась, – это новая одежда мисс Мия, она правда осталась от госпожи, но она ни разу ее не носила, могу вас заверить. Сегодня мы снимем с вас мерки, и отправимся в человеческий город, чтобы подобрать вам одежду.

Сестра с черной лентой закатила глаза.

На зло ей я поднялась и начала одеваться. Желтое платье сидело как влитое, да и с размером туфель угадали.

Значит у Лиана была женщина. Может даже жена. На вид он молод, может около тридцати, чуть меньше. Хотя он демон, они, наверное, живут дольше человеческого срока. Тогда где сейчас их госпожа?

Вопросов становилось все больше, а ответов я не получала. Хозяин что-то говорил вчера про общий завтрак. Может, я смогу узнать за чашкой чая.

В сопровождении девочек я спустилась вниз, уже окончательно запомнив, где располагается столовая.

На этот раз хозяин уже сидел за столом, читал какую-то книгу и пил чай, Лестор стоял рядом с чайником и периодически подливал.

Мое присутствие он заметил, но не подал виду, продолжая что-то увлеченно изучать.

Я села от него на расстоянии двух стульев, не навязываясь, но и не показательно отстраняясь.

Голод застал меня врасплох, надеюсь никто не услышал, как заурчал живот, до того, как дворецкий принес мне кашу, печенье и стакан горячего чая.

– Доброе утро, – осторожно шепнула из-под скатерти Шелл, пока шла под столом к ногам хозяина.

– И тебе, – ответила я так же, под скатерть.

Со стороны это выглядело странно, но не так, как все эти существа вместе взятые.

Молчание было долгим, но это дало мне время, чтобы сделать кое-какие выводы. Судя по всему, Лиан куда-то уходил – поверх привычной рубашки теперь еще был накинут камзол цвета пасмурного неба, темные волосы собраны в хвост на затылке, и ни одна прядка не выбилась из него. Сегодня он был задумчив, и как-то напряжен. Острые скулы подергивались, скорее всего непроизвольно. Он и впрямь нервничал.

И тут я поняла, что буквально пялюсь на него, а когда попыталась спрятать взгляд, демон поймал его своим хищным прищуром.

Это противостояние длилось недолго, я испугалась, и сделала вид, что меня очень интересует, как тает в каше кусочек сливочного масла.

– Надеюсь вы выспались, мисс Мия, у вас сегодня будет довольно напряженный день, – я даже не сразу поняла, что он ко мне обращается. После вчерашних событий и сна я была потеряна и не могла собраться.

– А, да, сэр, – исчерпывающе промямлила я, и отпила чаю, чтобы немного смочить пересохшее горло. Когда он со мной говорил, разум отключался почти совсем.

Кажется, я слышала, как кто-то из близняшек тихо хихикнул.

Главное на него не смотреть. Разглядывать рисунок на тарелке, или изгиб ручки у чашки, скатерть, руки, виднеющийся хвост шелти, все что угодно.

– Мисс Мия, – от его голоса я чуть не подпрыгнула, – Может уделите мне немного внимания?

Уняв тряску в руках, я подняла голову.

Книгу забрал Лестор, поменяв ее на газету, в то время как Лиан выпрямился и очень недобро на меня глядел.

– Прошу прошения, – опять полупрошептала я, не отводя от него взгляда. Надо нащупать чашку и хоть чем-то занять руки.

И чего я его так боюсь? Не убьет же он меня. У нас договор, вроде.

Убедившись, что я слушаю, мужчина продолжил:

– Практически каждый день после завтрака я отправляюсь в мир демонов, для исполнения своих обязанностей, в это время вы занимаетесь своими делами, а также можете покидать особняк в сопровождении одного из моих слуг. Одна вы никуда не отлучаетесь, ради вашей же безопасности и сохранения нашего договора. Вечером, в семь, вы являетесь на ужин, не опаздывая, в девять, около двери в мою спальню. Вам ясно?

Я кивнула, и поняла, что аппетит пропал совсем.

– Сегодня Кристофер покажет вам дом и передний двор. На заднем дворе вам делать нечего, и даю совет не соваться туда, если не хотите, чтобы ваше бездыханное тело оттуда выносили.

Пить я перестала тоже.

– У вас остались вопросы ко мне? – демон откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, как-то странно изучая мое платье. Наверное, показалось.

– Да, – я решила, что диалог наладить нужно, – Вивьен и Белл сказали, что хотят купить мне одежду сегодня, однако у меня нет денег, и я не хочу, чтобы вы брали на себя эти расходы. Можно просто забрать вещи из моего дома.

Вот только как, я не до конца понимала. Однако одеваться за счет демонов в мои планы не выходило.

Лиан медленно кивнул, опуская взгляд на мою шею, где тут же кожа начала будто гореть.

– Как я заметил, одежда, которая имеется в этом дома вполне… – он осекся, – подходит вам по размеру. Можете воспользоваться ей.

– Но ведь, – говорить, когда он вот так смотрит, было тяжелее, чем я думала, – она принадлежала другой женщине.

Демон как очнутся. Он резко моргнул и выпрямился, сжав губы.

– Не знаю, кто вам это сказал, – Белл у дверей уронила тарелку, которую натирала полотенцем, и она покатилась, как колесо, вдоль всей столовой, – однако женщина, о которой вы говорите, никогда не касалась этого гардероба. Не успела.

На последних словах его голос неожиданно сел.

Стул под ним заскрипел, демон поднялся и быстрым шагом удалился из столовой, чуть не сбив в дверях молодого человека, стремящегося сюда.

– Лиан, какой ты резкий сегодня, – бросил ему в вслед парень, спасший меня вчера в лесу. Я так поняла, он и есть Кристофер. Тот самый садовник. Вот сад у них больше походит на кладбище Медузы Горгоны. Спасать девушек у него выходит куда лучше.

Он так просто обращается к хозяину, будто они друзья. Вот у кого я могу узнать чуточку больше об этом месте.

– Что случилось? – обратился он к присутствующим, снимая соломенную шляпу и перчатки, измазанные в земле, прямо на белую скатерть.

Один глаз Лестора дернулся, когда первый развод поселился на ткани, но седеющий мужчина покорно налил коллеге чаю.

– Белл всегда слишком много говорит, – подала голос Шелл, выходя из-под стола, и садясь напротив «злой» сестры. Та возмущенно тряхнула кудряшками.

– Она бы все равно узнала о Марии, к тому же, разве это секрет?

Все многозначно промолчали, и только одна я не понимала, о чем речь.

Садовник неожиданно повернулся ко мне, улыбнулся и протянул руку.

– Мисс Мия, прекрасно выглядите сегодня. Не успел представится вчера – Кристофер, садовник, точнее, пытаюсь им быть.

Я поднялась поприветствовала человека, которому обязана жизнью.

– Не обращайте внимания, – продолжил он, – просто у нас очень редко бывают гости, а еще люди. Вы создали небывалый ажиотаж, сами того не подозревая. Как только закончите трапезу, я вас познакомлю с эти чудным домом и окрестностями.

Создавалось впечатление, что Кристофер тот самый груз, поддерживающий весы этого хаоса в равновесии.

Постепенно столовая пустела. Сестры ушли по своим делам, Лестор удалился с грязной посудой, а Шелл свернулась на коврике у холодного камина и задремала.

Мы с Кристофером вышли в холл, который встретил меня в дождливый день первого визита.

– Почему тут так темно? – с ним я не боялась говорить, в отличие от Лиана.

– Это старая часть особняка, единственная не сгоревшая, – пояснил садовник, а я вспомнила тот сон, где маленький мальчик глядел на горящий дом, сжимая кулачки, когда делилась с хозяином энергией, – Наш общий знакомый решил ее сохранить, а остальная часть дома полностью создана заново.

Мы прошлись по комнатам для слуг, заглянули в библиотеку, общую купальню, которой никто не пользовался с основания, комнату для музицирования, посреди которой стоял рояль, а также имелась скрипка, арфа и маленький ящичек с флейтами.

– Сэр Лиан играет на музыкальных инструментах? – подумала я, проводя пальцами по гладкой поверхности рояля, не наблюдая пыли.

– Иногда. Когда у него есть настроение. Это, к сожалению, крайне редко случается. Но, насколько мне известно, он рисует, и очень неплохо.

Было бы интересно взглянуть.

На втором этаже располагалась моя комната, еще две свободных, гостевые, и собственно уже знакомая, с деревянными внушительными дверьми – спальня Лиана с примыкающим к ней кабинетом.

На секунду я застыла у нее, представляя, что в девять вечера снова буду внутри, наедине с демоном.

Кристофер галантно подождал, не спрашивая о причинах задержки.

Спустившись вниз, мы вышли в тот же сад, совершенно пустой, с голой землей, кое-где виднеющейся травой, и коллекцией покореженных, скрюченных от боли, в спазмах, ангелов.

– У вас весьма любопытный вкус на садовое искусство, – произнесла я, чуть не наступая на голову небесного жителя, отделенную от тела и наполовину вкопанную в землю.

– О, спасибо! – Кристофер не понял шутки, и гордо развел руками, – десять лет создавал этот вид.

– А почему нет цветов, деревьев? Ведь за оградой они растут.

Прямо за кованными темными вратами в виде пик, соединенных между собой железным плющом, искрилась зеленая поляна, все в летних цветах, которую старательно опыляли бабочки и пчелы. Но чем ближе особняк, чем трава становится беднее, а земля тверже.

Новый знакомый тяжело вздохнул

– Видите ли, мы, демоны, не очень ладим с земными животными и растениями. Я много лет пытался сажать цветы, деревья, траву, что угодно. Оно просто не растет. Или всходит и погибает. Наша сила убивает все живое, что ее окружает, поэтому мы не живем среди людей.

Я почувствовала себя цветком, который вырос на этой земле, и ждет часа, когда его настигнет та самая темная сила, чтобы убить.

– Я ведь тоже живая, – выдохнула я, не подумав, и тут же нервно засмеялась, – то есть, я хотела сказать…

Кристофер остановил меня, махнув рукой.

– Все правильно вы сказали, мисс. Мы рады вам в той же степени, в какой сочувствуем. Однако заверяю вас, мы сделаем все, чтобы эта сила не коснулась вашей драгоценной жизни.

Надо сменить тему. В конце концов, я сама пришла сюда.

– Как думаете, – я опустилась к земле, и провела по ней рукой. Сухая и твердая, но не безнадежная, – если я посажу цветы, они вырастут?

– Может быть, – садовник почесал затылок, – раньше люди у нас этим не занимались.

Таким образом я нашла себе занятие почти на весь день. Вместе с Кристофером мы копали землю, удобряли ее, сажали семена, какие были в поместье, и выходили в лес, выкапывать деревца дубов и лип, пересаживая на наш участок. С корнями работала только я, чтобы избежать контакта растений с демоном-садовником. После обеда мы сошлись на том, что нужно съездить в город за новыми саженцами и семенами.

Все это время из окон и крыльца за нами наблюдали слуги, особенно внимательно близняшки и Шелл. Позже, Лестор вынес нам в сад сока и булочек.

– Мы надеемся, – сказал Кристифер, переглядываясь с сестрами, – что вы принесете в наш дом жизнь.

Я поняла, что спрашивать, что это значит, не стоит. Зато другой вопрос так и не выходил из головы.

– А кем была ваша госпожа? Она человек?

Слуга замялся, задумчиво ковыряя новую грядку сапогом.

– На самом деле, мы знаем об этой женщине очень мало. Дантелиан жил с ней до того, как слуги пришли в этот дом. Госпожа Мария очень много значила для него. Когда она умерла, я нашел его в домике лесника, окруженного горой трупов, из которых он выпил всю кровь и оставил гнить и разлагаться. Не было ни одной частички его тела, не покрытой кровью, – рассказывая, парень смотрел вдаль, не моргая, стараясь вспомнить все, – не знаю, сколько человек он перерезал, пока боль от ее потери улеглась в его сердце. Если бы я не остановил его тогда, Лиан бы превратился в неконтролируемое существо, которое пришлось бы уничтожить в целях безопасности самим же демонам. Даже теперь, спустя не один десяток лет, мы стараемся лишний раз не произносить это имя, или как-то упоминать ее. Но, в этом доме появились вы, и история этой несчастной мисс сама собой у всех на устах.

Поэтому Белл так недовольна моим пребыванием. Он может потерять контроль над собой, и уйти из особняка, тогда все жители погибнут без него. Но с другой стороны я даю ему силу, а значит, их состояние становится лучше.

Начало вечереть.

Я сменила четвертую пару садовых перчаток, когда пришла Шелл, светя в сумерках желтым глазом во лбу, и объявила, что ужин готов, а значит, Лиан уже вернулся домой.

– Мне стоит переодеться, – платье из желтого стало бежевым с оригинальными земляными полосами и зелеными вкраплениями.

Пробравшись в черный холл, я поднялась по лестнице на второй этаж и зашла в свою комнату. Она пополнилась новеньким сундуком, внутри которого я нашла платья и нижнее белье.

Для ужина я выбрала серое платье с открытыми плечами, и после душа, переоделась и спустилась в столовую.

Место главы дома пустовало, хотя и было заставлено столовыми приборами и пустыми тарелками. Но ведь уже начало восьмого…