Текст книги "Дом Демона"

Автор книги: Грин Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Глава первая. Дом демонов.

Если вы свернули не туда, вы возвращаетесь обратно? Скорее всего да. Однако я решила, что все дороги все равно приведут меня в Уолкшир, так что я могу и дальше гнать лошадь мимо полей и редких зарослей деревьев, уж больно резко перетекающих в лес. Все дело в том, что мои одноклассницы уже давно вернулись в деревню из школы дилижансом, а я, провалив экзамен по французскому, задержалась на два дня, и ждала, пока из дома мне не пригонят лошадь. И вот теперь, я скачу верхом полдня, и кажется, пропустила свою развилку.

– Ладно я, но ты, Кукла, должна знать дорогу домой! – замедляясь, сетовала я на лошадь, которая уже как пару часов нуждалась в водоеме.

Уже слышу слова мама «Мия, ты должна была грамотно рассчитывать время и дорогу! Ты такая безответственная, Мими»

Судя по солнцу, к ужину я точно не успею.

Деревья все гуще оплетали дорогу, сужая ее с двух сторон, пока она не превратилась в узкую тропинку, по которой точно не проедет телега. Но я не сворачивала. На обратую дорогу уйдет слишком много времени, а уже начинает темнеть. Одинокой девушке ехать по главной дороге еще страшнее, чем гулять по чащобам и болотам.

Из ниоткуда пришла буря.

Она начиналась с легкого ветерка, унесшего мою шляпку к кронам деревьев, и уже перерос в ураган с мелким дождем.

Кукла окончательно запротестовала и остановилась, не желая идти дальше, взбрыкивая, и ржа, как будто в нее кто-то вселился.

На этом моменте стоило бы испугаться, и наплевав на поздний час, вернуться назад, к знакомой дороге, но вместо этого я спешилась, и разозлившись, пошла пешком дальше, надеясь, что лошадь пойдет за мной.

Но хитрое животное, немного попятившись, развернулась и рысью уехала без меня.

Вот замечательно.

Дождь усиливался, тонкая ткань летнего ситцевого платья начала намокать, и противно прилипать к телу.

Если тут есть дорога, значит есть и населенный пункт. На ночлег у стариков или в гостевом доме мне хватит денег. Правда, если я опоздаю на сутки, мама и Мистер Робертс, мамин муж, все лето не выпустят меня из дома.

Прижимая к груди сумку, не отчаиваясь, я пошла дальше.

Тропинка заканчивалась мостом через реку, которая показалась мне странного цвета. Вода словно черная, или это просто отражение от пасмурного вечернего неба.

Ветер уже пробирал до костей, так что не было времени разглядывать бурный поток, и перейдя через реку, я внезапно оказалась на поляне, на которой как-то странно располагалось имение. Небольшой дворец из черного, будто угольного кирпича, с такими же затемненными стеклами в окнах. Будто это не жилое помещение, а какой-то очень большой склеп. Но было так темно и холодно, что мне уже стало все равно, кто там живет, лишь бы хоть ненадолго укрыться от дождя и ветра.

Быстро преодолев поляну, хлюпая по ней мокрыми сапогами для верховой езды, я добралась до ворот перед садом. На них не было ни замка, ни стража.

Странное место.

Сад, будто проклятый этой бурей, выглядел устрашающе с фигурами страдающих ангелов, проткнутых копьями или с прибитыми к земле крыльями.

Интересно, это все еще графство Уолкшир? Если да, то знатный господин, который тут живет должен знать нашу семью. Мы родственники королевы.

Еще более «гостеприимно» встретили меня врата, черные, с рисунками красных, переплетающихся роз на холодном и толстом железе.

Постучала.

Тишина.

Ни в одном окне не загорелся свет. Я осторожно толкнула врата. Они поддались, и с необычайной легкостью я оказалась внутри просторного, холодного зала. Запахнув дверь, я осмотрелась.

Неужели хозяева до такой степени беззаботны, что оставляют все открытым? Врата, двери. Ну не может быть имение совсем пустым?

Ой, как я оказалась права.

В один момент зал озарил свет сотен свечей, будто они по щелчку разом зажглись. Пол был точной копией реки, черный, и будто стеклянный. Стены испещрены, словно скалы, которые год за годом осыпались, создавая ровную поверхность. Ни камина, ни кресел, ничего. Разве что, четыре колонны тоже каменные.

И лестница, по которой медленно спускался черный силуэт.

Я не сразу разглядела в нем молодого мужчину. Он плавно, словно растягивая удовольствие спускался вниз, странно ухмыляясь.

Сразу вспомнилось, как старший двоюродный брат взял меня на охоту, и загнав волчицу в угол, медленно подходил к ней с ружьем, все оттягивая наслаждение от убийства.

Может, под дождем было не так уж и плохо. Но развернуться и убежать я не смогла. Железная дверь защелкнулась. Я дернула, но она так и не открылась.

Вот бедствие.

– Здравствуйте, сэр, – начала я бодро, и склонилась в реверансе, надеясь, что хоть раз вежливость спасет мне жизнь, – я заблудилась, моя лошадь убежала, и ваш дом, единственное место, которое мне встретилось. Если я вам мешаю, то могу уйти.

Теперь он был ближе, я могла разглядеть темный костюм и белую рубашку, расстегнутую на несколько первых пуговиц. Его волосы были цвета его дома, и вообще всего, что окружало меня здесь – безупречно черного. Кожа, немного светлее, чем у англичанина в разгаре лета, а на довольно красивом лице, чуть грубоватом, подчеркнутым острыми скулами, сверкали почти хищные, зеленые глаза.

– Зачем же уходить, – голос хозяина отозвался в стенах, и оттого сердце забилось в груди как воробей в клетке, – Мы рады гостям. Вы как раз к ужину.

Я буквально вжалась в металлические двери, надеясь волшебным образом проскользнуть в крохотную щель. Этого не происходило.

Сожалеть о повороте было уже поздно, и я просто надеялась, что мне не будет больно.

Зажмурилось.

Боли не было. Ничего не случилось.

Я осторожно открыла глаза. Хозяин смотрел на меня сверху вниз. Улыбка исчезла с его лица. Будто он сам испугался. Просто стоял и смотрел на меня, как на загадочное существо.

– Сэр? – снова прорезался голос у меня, но далее я не смогла ничего сказать.

Он схватил меня за плечи, и повалил прямо на стеклянный пол. Резкая боль поразила затылок, но я забыла и о ней, когда мужчина схватил меня за запястья, всем телом прижал к гладкой поверхности, и впился своими губами в мои.

Стыд и страх, родившиеся в моем и без того напуганном сердце, тут же сменились чем-то другим. Легким, плавным, почти приятным. Это были не мои чувства, мне их навязали, влили в кровь, вкачивали. Я перестала биться под его телом, расслабилась, и ждала, чем же все это закончится.

Кажется, я даже увидела сон, как иду по знакомой поляне, и держу за руку мальчика, темненького, как вороненок, с отрешенным, и полным грусти пустым взглядом. Что-то я говорю ему, но он не слышит, продолжая смотреть вперед. Пока я не позвала его по имени.

«Лиан»

Имя тут же, будто его вырезали ножом, отпечаталось на сердце.

Мучитель отскочил от меня так же резко, как и повалил на землю, а вот я, даже осознавая свое незавидное положение, не могла пошевелить даже рукой. Всю силу будто высосали из меня. Я даже знала кто.

Воспаленный мозг осознавал, что это невозможно. Нельзя через поцелуй высасывать жизнь. Правда от понимания легче не становилось.

– Кто ты, – нависая сверху, как коршун, спрашивал меня хозяин, – как ты мне это показала?!

Но я не понимала ничего.

– Отвечай мне – кто ты! – заорал он, оглушая. Вот сейчас он меня точно убьет. Пожалуйста, побыстрее.

– Хозяин, она не может.

Незнакомый голос был прав. А обладателем нежного сопрано оказалась белая собака, с двумя нормальными глазами, и одним, третьим, на лбу, горящий желтым светом.

Я очень сильно ударилась головой.

Из последних сил я держалась в сознании, чтобы не лежать без чувств в этом странном доме, со странными существами. Даже не страх не было сил.

– Вы забрали у нее слишком много сил, сами того не осознавая, – продолжала собака, немного похожая не шелти, даже не открывая длинную пасть.

Сказав это, она будто троекратно усилила мою слабость и глаза закрылись сами собой.

Я слабо чувствовала, что холодный пол сменился невесомостью, стало тепло, даже немного жарко, а потом, меня уже почти с головой кто-то укрыл прохладным одеялом.

*****

Сквозь пелену сна я слышала звуки. Какое-то шуршание и гудение. Топот, голоса. Силы возвращались медленно, и чтобы разлепить веки потребовалось минут пятнадцать.

И увидев перед собой белый потолок, я резко подскочила.

Ведь у меня дома над кроватью сиреневый балдахин.

Я, обнаженная по пояс, лежала укрытая одеялом до подбородка, а вокруг пустая комната. Нет, есть стул, на котором стоит стакан воды и мое платье, чистое и выглаженное.

Его что, гладила собака?

Медленно, со скрипом, я вспоминала вчерашние события, и тут же ощутила тупую боль в затылке. Значит, все это было правдой. Я столкнулась с существом, способным высасывать из меня жизнь, одним только прикосновением губ, и сейчас я проснулась в его доме, без одежды, без защиты и шанса сбежать.

Прежде чем впадать в отчаяние, и рассчитывать план бегства через окно, я решила одеться. По крайней мере так можно чувствовать себя увереннее. Открыв окно и прикинув, что оно находится на втором этаже, я решила связать свои простыни, как делается во всех приключенческих романах, и просто соскользнуть вниз, снова преодолевая сад и вон отсюда!

Однако другая часть моего сознания понимала, во-первых, просто так я от этого человека не уйду, если нужна ему, а во-вторых, я до сих пор жива, а значит, вред мне причинять никто не собирается.

Дверь в мою комнату открылась.

Почти сразу я резко развернулась и приготовилась бежать, опасаясь моего вчерашнего мучителя или совсем не милую трехглазую шелти.

Но в комнату, осторожно, одна за одной вошли девочки лет двенадцати, одетые как мои детские куклы, в голубые пышные платья и белоснежные фартучки. На ножках красовались белые гольфы и черные ботиночки. Их личики, нежно-персикового цвета, с розовыми щечками, алыми губками и голубыми глазками, обрамленные длинными черными ресницами, вызывали умиление и ужас одновременно. А волосы, закрученные в мелкие кудряшки и собранные в два голубых, как платья, банта, точно напоминали кукольные. Отличались они только ленточками на шее, у одной белая, у другой черная.

– Юная мисс, – начала говорить одна из девочек, улыбаясь, с белым платком, вполне человеческим голосом, – возможно, проще будет покинуть наше поместье через двери на первом этаже. Так же, перед тем как отправить вас домой, хозяин хочет угостить вас завтраком, дабы загладить вчерашнее недоразумение.

– Недоразумение!? – голос у меня почти сошел на писк, – Я вчера чуть не умерла. Я не хочу никакого завтрака.

– Верно, – голос девочки с черной лентой был чуть ниже, и рада она была куда меньше первой, – Но вы сами пришли в наш дом. Хозяин сделал то, что велела ему его сущность. А вы сих пор живы.

Не знаю, какая сущность ему велела меня убить, но этот дом мне хотелось покинуть как можно скорее.

Девочки, как полагается опытным служанкам, помогли мне одеться, ловко завязав бант на летнем платье, и пока одна разглаживала складки руками, другая уже расчесала мои волосы, и заплела в две пышные косы до груди.

– Прошу вас в умывальную, леди, завтрак в девять, хозяин не любит опозданий.

Я последовала за ними из своей комнаты, по длинным коридорам особняка, разглядывая картины и цветы в горшках, которые стояли на каждом углу. Странно, что тут цветы растут, а в саду запустение.

– Позвольте спросить, как вас зовут? – решила я пойти на мировую, ведь эти дети ничего плохого мне не сделали. Пока что.

– Вивьен, – поклонилась на ходу девочка с белым бантиком на шее, тряхнув кудряшками, – но все зовут меня Виви.

– Белл, – кажется, эта, с темной повязкой, была более недоверчивой и строгой, чем ее сестра-близнец, – еще у нас живет Шелл, та самая белая собака, Лестор, наш дворецкий, его ты встретишь за завтраком, еще садовник Кристофер, но его сейчас нет.

Довольно пустынный дом для такого количества людей.

– А меня Мия, приятно познакомиться.

Компания вырисовывается забавная. Во главе всего этого мракобесия, еще их хозяин, не особо гостеприимный.

Умывальня оказалась весьма милой, с белыми раковинами, множеством зеркал и мягких пуфов, где можно было ждать, пока наберется и согреется ванна в купальне.

После, близняшки повели меня по винтовой лестнице вниз, в столовую, как было не сложно догадаться.

Сам особняк выглядел очень живым и человеческим, будто обитатели изо всех сил старались поддерживать видимость нормальной жизни. Мягкие ковры, гобелены, картины с пейзажами, много света, отражающегося на белых стенах, через окна, и большое количество мягкой мебели и комнатных цветов.

Даже столовая, в которую мы зашли, была залита солнцем. Длинный, белоснежный стол уже украшал заварочный чайник, два чайных набора и две тарелки с десертными ложками. Рядом со столом, в черном костюме дворецкого, с полотенцем на руке и подносом, стоял, еще не известный мне дворецкий – Лестор.

Ничего особенного в нем не было – мужчина средних лет, с начинающейся лысиной и белыми подпалинами седины у висков, смирным, покорным приятным лицом, и прямой осанкой, из-за которой казался выше.

Вся обстановка так контрастировала со вчерашним событием, что я уже подумала, будто этот поцелуй мне показался, пока вслед за нами не вошел он.

Единственный, кто напоминал явление ада по-настоящему. Все, как и вчера. Хмурое лицо, обрамленное выпавшими из низкого хвоста прядями, как будто неестественно привлекательное лицо, и фигура, будто он всю жизнь возделывал землю, и оттого стал крепким и чуть грубоватым.

Он прошел мимо, сел во главе стола и наконец поднял взгляд на меня.

Я вздрогнула от неожиданности. Как глупо.

Это вызвало у хозяина улыбку, но ненадолго.

– Леди, ваше место рядом, – Виви взяла меня за руку и помогла сесть по левую руку от хозяина, как раз рядом со вторым набором столовых приборов.

Девочки, поклонившись, удалились, остался только Лестор, и шелти, которую я заметила случайно, подняв край скатерти. Она дремала в ногах у моего вчерашнего мучителя под столом.

– Мое имя Лестор, леди, я дворецкий, и по любым вопросам вы можете обращаться ко мне.

– Думаю, этого не потребуется.

Его голос контрастировал на фоне всех остальных, и теперь я точно смогу отличить его в толпе. Грузный и тяжелый – единственная вещь, которая отталкивала.

– Юная гостья задержится у нас на завтрак, а затем отправится домой. Родные наверняка ее потеряли.

Эти новости меня очень обрадовали, даже если меня всего лишь хотят выгнать.

Лестор налил мне чаю, и положил на тарелку кусочек пирога, тоже самое проделал и с хозяином.

– Но прежде мы должны разъясниться кое в чем, – продолжал хозяин, отпив немного из кружки, – То ведение, которое вы мне показали, вам оно правда неизвестно?

– Я думала это сон, сэр. Позвольте мне задать встречный вопрос, если уж мы прощаемся. Что вы со мной сделали, и кто вы такие?

Тишина в столовой повисла слишком оглушительная. Лестор прочистил горло, а хозяин, собиравшийся отрезать пирог, убрал вилку подальше.

– Что ж, вы в праве знать правду. Вчера вы питался вашей жизненной силой, и слегка… потерял контроль. Поэтому вы потеряли сознание. Но жизненная сила людей восстанавливается, стоит им отдохнуть. Кто такие мы? Я думал, вы догадаетесь сами.

Он снова улыбнулся и впился в меня зелеными глазами, которые, всего на секунду, стали оранжевыми, с вертикальными как у змеи зрачками. Стоило ему моргнуть, как они снова стали зелеными.

– Мы – демоны.

Глава вторая. Горький чай.

Меня не съели. Уже отлично.

Более того, мне откуда-то пригнали лошадь, которая как моя, не боялась этого места как огня, а также хозяин приказал Шелл проводить меня до дома и убедится, что ничего не случится по пути.

Как мило, учитывая, что вчера меня чуть не убили прямо на стеклянном полу.

– Вы так просто на все отреагировали, мисс, – сопровождая лошадь, говорила собака, – мы думали, вы упадете в обморок, или начнете креститься.

На мгновение я представила, как падаю на колени и начинаю просить святую деву Марию о помощи, спасти меня от кучки темных существ прямо в их столовой за завтраком.

– Наверное слишком сильно ударилась головой, – отшутилась я, – мне просто хочется забыть то, что произошло.

Когда я успела дойти до такого состояния, что гнев матери и отчима за задержку пугают больше, чем нападение демона?

Шелл не стала мне ничего отвечать, продолжая молча бежать за лошадью, ничуть не уставая.

В какой-то степени мне даже стали интересны жители этого странного дома, как они туда попали, и чем занимаются, особенно их хозяин, Лиан. И тот сон, который вроде бы и не сон.

Подумаю над этим, как вернусь домой.

Лес редел, а дорога все больше выделялась на фоне земли, и вот, за пригорком, показался мой городок, Уолкшир. Небольшой, будто собранный из цветных и иногда нелепых домиков на берегу реки, и оттого выглядел уютным и теплым. Всегда любила каникулы, за то, что могла вернутся домой. Особенно, до того, как папа однажды не вернулся с охоты.

Сама не заметила, как остановилась на возвышенности, глядя на размеренную жизнь городка, телеги и повозки, что-то развозящие, и солнце, отражающееся в нашей речушке.

– Дальше я не пойду с вами, мисс, – села рядом Шелл, которая при дневном свете казалась идеально белоснежной. Уж слишком она красивая для демона. Хотя, может они и должны быть такими?

– Все в порядке, я доберусь сама. Еще раз спасибо, было приятно проехаться с тобой.

Если бы собаки могли улыбаться, она бы так и сделала, я уверена.

– Постарайтесь больше не попадать в неприятности, удачного дня.

И, развернувшись, быстрым галопом умчалась обратно в лес.

Лишь бы никто не заметил, что я говорю с собакой.

Собравшись с мыслями, я погнала лошадь к нашему особняку.

Особняк – громко сказано. Моя мать – Рита Дарквелл, которая взяла фамилию Робертс, после второго замужества на отчиме, из старой дворянской семьи, с немалым состоянием, а папа – Ричард Дарквелл, из давнего рода королевских охотников и офицеров, так же никогда не бедствовал. Составив выгодную партию, родители переехали из Лондона в пригород, чтобы я могла наслаждаться природой и чистым воздухом. Отец открыл свое дело, продавая шубы и мясо, а также маленький ломбард и книжную лавку. Когда мне было семь, папа ушел на охоту – и не вернулся. Нам на помощь пришел мистер Робертс, папин друг, который мог вести дела отца. Только из-за него мы не оказались на пороге бедности. Мама по своей природе женщина инфантильная, и документы и деньги для нее стали чем-то сверхвозможным, поэтому, дабы сохранить дела, деньги, и мое будущее, Рита, без особого энтузиазма, согласилась выйти замуж за Робертса, хотя тайно, когда он уезжал или ложился спать, смотрела в ту сторону леса, куда когда-то ушел отец, надеясь, что однажды он вернется.

Меня заметили сразу, и на въезде в имение, тут же открыли ворота, а мама, теребя в руках платок, готовилась устроить мне показательное выступление.

– Мия! – вскрикнула она, стоило мне спешится, – Почему твои вещи и табели с отметками приехали раньше, чем их владелица?!

– И тебе доброго дня, мама, – изобразив шуточный реверанс, произнесла я, – я попала в грозу в пути. Мне пришлось ночевать в домике лесника.

В своей манере мама тяжело вздохнула и закрыла глаза.

– В домике лесника! Моя дочь проводит ночи в лесу, и приезжает на чужой лошади. Что я должна думать, Мия? Что должен думать мистер Робертс?

Он, стоит отметить, не вышел меня встречать.

– Мистер Роджерс должен думать, что лошадь я взяла в аренду, а ночевала в постоялом дворе, мама. Если мы обе не хотим проблем.

Полностью отличные в характерах и внешности, мы часто соглашались с ней и придумывали для отчима небылицы, дабы не ввязываться в конфликт. Мне от отца достались светлые, с рыжиной волосы, на концах переходящие в завитки и серые глаза, тоже, как у папы. Иногда казалось, что меня просто подкинули ей повитухи, так как с ней я была похожа только острым подбородком и чуть вздернутым носиком. Моя внешность была для нее изощренным мучением – я была копией ее любимого мужчины, и полной противоположностью ее – смугловатой и темноволосой. Может быть поэтому нам иногда было тяжело понять друг друга.

– Я научила тебя лгать, как и все женщины. Даже не знаю, стоит ли гордится. Что ж, пойдем в дом, ты выглядишь уставшей.

Взяв Риту под руку, мы медленно проследовали к двери, по-летнему, цветущему саду.

Внутри дома уже пахло обеденной выпечкой и чем-то вроде жаркого, а значит, прислуга готовится к обеду.

Как и всегда, отчима мы застали на сидящем с трубкой на диване и читающим свежую газету. Как будто лондонские акции помогут ему сделать нашу книжную лавку более процветающей. Он строил из себя деловитого человека, хотя на вид напоминал тонкого хорька, с бегающими глазками и какой-то непонятной, будто натянутой ухмылкой. Нет, мне он не был противен, но и полюбить его не получалось. Все тепло я получала от матери, и то, только в те моменты, когда у нее хватало сил им делится.

– Мия, ты задержалась, – вместо приветствия пробурчал он, не отвлекаясь от чтения, и вдохнув табака из трубки, – Что случилось в этот раз?

– Французский, – тоже, не здороваясь, ответила я, не испытывая чувства вины, – пришлось пересдавать и задержаться на постоялом дворе, потому что дилижансы на выходных не ходили.

Вместе с мамой мы сели напротив, глядя в окно сквозь газету, почти полностью закрывающую туловище Робертса.

– Твоя школа обходится в пять тысяч фунтов в год, за некоторых девушек дают такое ежегодное приданное. И ты не можешь справится с французским языком?

Деньги. Деньги для него все.

– Прошу прощения, сэр, – ничуть не раскаивалась я, но лгала мастерски. Я уделяла больше времени экономике и праву, чтобы однажды унаследовать фонды отца, и отправить отчима на пенсию или куда-нибудь дальше.

Как я и думала, не желая тратить на меня время, отчим забрал свою газету, и ушел в свой кабинет, где никто не будет ему мешать закопаться в бумагах или просто создать вид деятельности.

Тут же атмосфера стала более теплой и спокойной.

Мама укоризненно на меня посмотрела:

– Будь вежливей, без него нас бы тут уже не было.

Это очевидно мама, но я ничего не могу поделать.

– Постараюсь, – опять скривила я душой и взяла с полки книгу, которой увлеклась до поздней ночи, стараясь забыть все происшествия с демонами и жить как раньше.

Увы, не вышло.

На следующий день мы с утра отправились в Лондон за покупками, и вернулись под вечер, уставшие, но довольные обновлением гардероба. Я достаточно вытянулась с прошлого года, и в приближающимся семнадцати годам уже переросла маму на полголовы.

После легкого ужина мы устроились отдыхать в саду, и любоваться на то, как солнце прячется за холмами, укрывая последним теплом спрятанный за ними дом демонов.

Стоило об этом подумать, как отчим принес нам чай.

При всем его внутреннем скряге и вредности, иногда он любил делать приятное, и теплыми вечерами часто готовил нам с мамой чай.

Как раз начала дуть прохладный ветер, и я готовилась сделать глоток, как что-то мокрое ткнулось мне в руку.

От испуга я выронила чашку, и она упала на траву, выплескивая содержимое.

Рядом с моим стулом стояла Шелл, высунув язык.

– Мисс, нам нужна ваша помощь, – ее голос был очень взволнованным.

На всякий случай я обернулась. Родители ушли вглубь сада, посмотреть на яблони, которые стал поедать какой-то червяк.

– Как ты сюда попала? – все-таки шепотом спросила я, чтобы никто из прислуги не подумал, что их леди в школе окончательно сошла с ума и говорит с трёхглазой собакой.

Хвост собаки то и дело нервно дергался, а уши прижимались к голове.

– Это не важно, мисс Мия, если вы нам не поможете, мы все погибнем. Мы сделаем для вас все, что в наших силах, только спасите хозяина!

На душе стало тревожно. Странное чувство, как будто в груди копошится давняя, забытая грусть.

Я не стала спрашивать, что от меня требуется, и оставив родителям быструю записку о том, что мне срочно нужно выехать в город за бумагой для письма, побежала в конюшню.

Моя лошадь, кукла, вернулась, но более доверия мне не внушала.

– Возьмите эту, – Шелл ткнула носом в маминого жеребца, – я смогу с ним договорится, он довезет вас.

Наверное, его готовили к вечерней прогулке, и мне повезло, что с него еще не сняли седло и амуницию.

Открыв денник, я села верхом на немного удивленную лошадь, на которой ездила всего пару раз. Вдруг третий глаз Шелл зажегся оранжевым светом и конь, точно понял, что от него хотят, осторожно вышел из конюшни, и помчался вслед за собакой по грунтовой дороге до наших врат.

Покинув поместье, мы развили почти небывалую скорость. Меня даже стало подташнивать.

Расстояние до моего вчерашнего укрытия мы преодолели за двадцать минут, и снова оказались у умирающего сада со статуями страдающих ангельских созданий.

Спешившись, я подобрала полы платья, и побежала за Шелл ко входу. Там на пороге сидели близняшки-куколки с потухшим видом, но как увидели меня, резко поднялись.

Виви, та что с белой ленточкой на шее, явно обрадовалась, а ее сестра Белл, наоборот, нахмурилась и чуть ли не закрыла мне собой вход.

– Зачем ты привела ее?! – бросила она Шелл, становясь теперь больше похожей на маленького дьявола с кудряшками. На мгновение ее голубые глаза пожелтели.

Другая сестра схватила ее за руку.

– Либо она, либо никто, – спокойно ответила шелти и подтолкнула меня головой вперед, в обход девочки, – Мы должны заботится о жизни хозяина, если вы еще не забыли.

Меня буквально завели в холл, то самое жуткое место, кажется, единственное, напоминавшее гробницу. Остальной дом был весьма милым.

– За мной, он на втором этаже, – я побежала за Шелл по лестнице, цокая коготками, а Вивьен и Белл, немного помявшись, решили последовать.

Как будто они демона от меня защищают. То же самое что беречь кота от мышки.

Налево по коридору, и мы оказались у двери из темного дерева.

Неохотно Виви открыла дверь.

Комната, в которую я попала, чем-то напоминала папину спальню, которую никто до сих пор не смел трогать и что-то в ней менять.

Деревянный лакированный пол, с мягким ковром посередине, большой камин напротив кровати, два широких окна, стены, неожиданно светлые. Демоны они, или нет, все в этом доме будто отрицало это. Или мне просто хотелось в это верить.

На широкой кровати полулежал хозяин. Темные волосы прилипли к широкому, мокрому лбу. Веки зажмурены, а красивое лицо искривлялось, будто он испытывал непереносимую боль. Вчерашней ночью это существо чуть не убило меня, а сегодня я пришла спасти ему жизнь. Мама всегда говорила, что мое стремление к неизведанному и непонятному сведет либо в могилу, либо к бабуле в дом для душевнобольных.

Над ним склонился мистер Лестор. Дворецкий держал на серебряном подносе фужер с чем-то мутно красным.

И на губах Лиана я заметила странные подтеки.

Меня замутило еще сильнее.

– Это что, кровь? – произнесла я, хватаясь за комод, чувствуя, как кровь отливает от щек.

Лестор обернулся на меня и спрятал фужер за своей спиной.

– Не переживайте мисс, никто не пострадал при ее получении. Как видите, она оказалась неэффективна.

Все слуги собрались вокруг меня, будто я должна была совершить чудо и как-то вылечить их господина.

– Что… мне нужно сделать? – переводя дух, спокойно спросила я.

Теплая ладонь Виви взяла меня за запястье и осторожно подвела к постели демона. Вся его белая рубашка промокла от пота, а грудь тяжело вздымалась, как будто ему не хватало воздуха.

Почему-то именно в этот момент я представила отца. Мне всегда казалось, что на охоте он сильно поранился, и лежал вот так, в лесу, в бреду и с жаром, надеясь, что придет помощь. Но мы его так и не нашли. Ни я, ни мама.

– Коснитесь своими губами его губ, и представьте, что ваша энергия медленно, как мед, скользит от вас, к нему, – пояснил Лестор, убирая поднос совсем.

Я присела на краюшек кровати, и совсем растерялась. Я никогда не целовала мужчин вот так… технически, это не совсем поцелуй, ведь тогда, тоже был не поцелуй.

– Не бойтесь мисс, – Лестор осторожно сел напротив, – я не позволю вам пострадать.

Собравшись с силами, я под умоляющие взгляды слуг склонилась над Лианом, и положив руку ему на грудь, краснея, кажется, всем телом, осторожно коснулась его неожиданно теплых и сухих губ. Как и говорил дворецкий, тут же представила, что мои силы осторожно покидают меня, и уходят в другое тело.

Почувствовав, что демон расслабился, и его грудь под моей рукой перестала содрогаться, убедилась, что делаю все правильно и чуть расслабилась. Как и в тот раз, пришло некое легкое наслаждение, за ним забытие, а потом, будто сон, ведение.

Снова маленький темноволосый мальчик со знакомыми зелеными глазами, среди ночи стоит на траве и смотрит куда-то вдаль. С его глаз медленно капают слезы. Обернувшись, я увидела на холме особняк, объятый пламенем. Парнишка смотрел на него, сжимая кулаки, испачканные кровью. Слезы тут же прекратились, он смахнул их рукавом.

Сон оборвался, когда сильная рука обхватила меня за талию, и прижала к себе сильнее. Так крепко, что стало больно.

«Мария» – резко отдалось у меня в голове, что она закружилась.

От испуга поток энергии тут же прекратился, и я отпрянула, вырываясь из объятий.

Ноги подвели меня тут же, и, если бы не Лестор, в одно мгновение оказавшийся рядом, я бы упала и ударилась головой о малахитовый письменный стол.

Долго бы они оттирали этот пол от моей крови.

Лиан резко открыл глаза и приподнялся, оглядывая присутствующих. От Шелл и близняшек он перевел взгляд на нас с Лестором. На всякий случай одной рукой демон протер глаза и снова посмотрел, но вопреки обоюдному желанию, я не исчезла.

Хотела я пожелать доброго вечера, но я не рассчитала сил, и теперь даже язык плохо поддавался контролю.

– Напои гостью чем-нибудь горячим и дай ей поесть, – бодро, будто пять минут назад не горел в лихорадке приказал хозяин, не сводя с меня удивленного взгляда. Но быстро взял себя в руки, и зло обратился к Шелл:

– Я давал тебе приказ, маленькая дрянь, так какого Ада ты притащила ее сюда?

Шелти прижала уши к голове и опустила морду, чуть не скуля.

Дальнейший диалог мне был очень интересен, но дворецкий практически уносил меня из спальни, а девочки за компанию, под предлогом помощи. Весила я немного, но три демона очень живо изображали, что во мне не менее двухсот фунтов.

Бедная Шелл, она же хотела помочь, и так рисковала быть пойманной людьми.

– Он ничего ей не сделает, – поспешил успокоить меня Лестор, словно читая мысли, – Вам не стоит беспокоиться.

Вскоре я уже сидела в знакомой столовой, ела горячий суп с говядиной, и пробовала странный зеленый чай, восстанавливая силы.

Столько вопросов раздирало мою голову, но усталость и бессилие делали мое тело будто лишенным какой-либо мускулатуры.