Текст книги "Старые Враги (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Пустите. Нас ждут.

Сказано это было тоном, не подразумевающим возможность отказа.

Стоит отдать их выправке должное – перед архимагом они не пасанули, хотя по мелким движениям Тарас заметил, что оба все-таки волнуются. Воины Ордена Знаний не выдали бы таких эмоций, впрочем, сам Кальт вряд ли вёл бы себя с ними так вызывающе.

Прежде чем кто-либо из них успел ответить, с вершины башни главного храма ударил столб света. Стоило только лучам коснуться дорожного камня, как из света материализовалась фигура молодой женщины. Коса из белоснежных волос по инерции качнулась вперед при резкой остановке, а потом легла обратно на нагрудник доспеха.

– Пустите их.

Приказ Смертного Меча Даийлен ещё не был произнесён до конца, а стражи уже принялись его выполнять.

Кальт бодро зашагал по дорожке к появившейся женщине.

– Сегодня ты плохо выглядишь, Ниа.

– У меня хоты бы есть возможность выглядишь хорошо. В отличие от тебя.

Взгляд уставших глаз переместился на пришедших вместе с архимагом бессмертным. Она несколько секунд изучала Вольного и его товарищей, после чего молча развернулась и зашагала вглубь комплекса.

– Злится, что первое что она услышала от своей богини за столько дней – это требование нас впустить, – весело прокомментировал поведение женщины Кальт.

Ниа тотчас развернулась на месте.

– Следи за языком, Кальт. Здесь сейчас почти все высшее воинство церкви Света.

– И что? – с вызовом бросил ей Кальт.

Глаза архимага зажглись красным огнём. Воздух вокруг начал стремительно нагреваться, то и дело уступая место яростных полыхающим огонькам.

– Давай, рискни. Я с радостью удобрю землю Райшила прахом шикарской подстилки.

Лицо Ниа дёрнулось как от пощёчины. Тарас увидел, как ошеломление сменяется гневным выражением и мгновением позже – страхом, после того как голубое небо над её головой уступило место морю огня, способного накрыть всю территорию храма. Тифлингу не пришлось произносить сложных заклинаний, складывать магических печатей руками или использовать какие-либо внешние источники колдовства. Он просто пожелал, чтобы над головой у них появился огонь и огонь там появился.

– Веди нас дальше. Молча.

Глава 231

Ниа шла вперёд, с выражением лица человека, к затылку которого приставили пистолет – в пяти шагах позади неё шёл злой Вулкан. Огонь над храмом исчез, но клочки огня то и дело вспыхивали на его коже, отрывались от неё и медленно растворялись в воздухе. И в этом шлейфе жара за ним шёл Вольный со своей группой.

Эмоциональный всплеск архимага не остался незамеченным: воины церкви Света появились довольно быстро и сразу с нескольких направлений. Но по безмолвной команде Смертного Меча отступили назад. Её можно было понять. Сейчас, когда он понимает в магии куда больше прежнего, возможности Кальта выглядят всё более и более ужасающими. Никто из игроков не сможет создать такого огромного количества огня – маны не хватит. Однако, если Кальт вообще и использовал ману, то Тарас не смог это заметить, что крайне маловероятно, учитывая количество появившегося пламени. Тифлинг уже рассказывал, что огонь как бы слушается его и Ниа не могла не заметить этого. Как бы Кальт этого не достиг – это совершенно иной уровень силы.

Нормальный маг, какими бы способностями он не обладал, имеет ограничение в виде количества имеющейся маны. Нет маны – нет магии. Проблему можно частично решить с помощью внешних источников маны или заранее заготовленных в гримуарах заклятий или одним из десятка других ухищрений, придуманных магами, дабы расширить границы своих возможностей. Тем не менее всё это лишь отсрочит момент потери сил: гримуар закончится, внешний источник сил исчерпает своё ресурс, а даже если его заменить, вычерпывание силы извне рано или поздно приведет к повреждениям энергетического тела мага.

Совсем другое тело, когда твоя магия не зависит от маны в теле. В таком случае твои возможности просто безграничны. Начиная от голой мощи, заканчивая способностью к обучению и развитию. Если такие существа в Дастриусе есть – то это настоящие чудовища, которых нужно бояться. Ниа тоже это поняла.

Перед ней открывались все двери. Довольно быстро они оказались в главном храме и если сад вокруг построек пустовал, то вот внутри разумных было более чем много. И всё это были не паломники или верующие, нет, все они были изгнанными из домена слугами Даийлен. Большинство из них, стоило открыться дверям, обратили внимание на вошедшую процессию. Они с удивлением смотрела на то, как Смертный Меч Даийлен, без всяких объяснений и предупреждений ведет в глубь храма посторонних, одним из которых является Вулкан! В тех местах куда падал его взор, глаза людей опускались вниз, чтобы избежать встречи с полыхающим взглядом славящегося своей бойкостью тифлинга. Желающие спросить, что происходит, быстро отступали назад, под испепеляющим взглядом Ниа.

Просторные украшенные залы сменились бесконечными коридорами и лестницами, ведущими глубоко под землю. Здесь уже не было толп слуг Даийлен и большая часть тех, кого игроки могли тут увидеть – это обученные церковью безмолвные воины, провожающие их не самыми добрыми взглядами. Пунктом их назначения стал высокий круглый зал, освещенный лишь лампами в коридоре, через который они вошли. В центре стояла каменная рама с аркой наверху. Она никуда не вела, просто стояла прямо посреди зала, украшенная неясными письменами. Весь этот зал выглядел древним. Он наверняка старше всех тех храмов, что возведены над ним.

Кальт, уже достаточно спокойный чтобы не пестрить огненными искрами, отодвинул Ниа, и подошел вплотную к арке, пытаясь изучить исходящую от них энергию.

– И как это делается? – спросил в итоге архимаг, так ничего и не поняв в устройстве древнего портала в домен.

– Да как обычно, – Зверь подошел ближе к одному из столбов и постучал по нему костяшками пальцев, – Тук-тук.

Ниа, уже намеревавшаяся отпустить язвительную колкость о наивности бессмертного, едва подавила желание разинуть рот, увидев, как письмена на арке засветились и между столбов появился бирюзовый портал.

Зверь довольно усмехнулся:

– Помнит, кто её на трон усадил.

Сказав это, парень без тени сомнения, шагнул в портал первым, а за ним следом в нём исчезли оставшиеся бессмертные. Кальт, на всякий случай, активировав несколько защитных заклинаний, зашёл в него последним. Ниа, опомнившись только когда осталась одна, тоже поспешила переместиться в домен. Как только её стопа коснулась бирюзовых границ перехода, он тут же схлопнулся, оставив Смертного Меча Даийлен в полной растерянности.

Для Тараса процесс переноса прошёл в один миг. Он как будто просто перешагнул через дверной проём, соединяющий две очень непохожие комнаты. Первая была тёмным, подземным залом, а вторая открытым пространством, залитым светом утренней зари. Левая стена, вызывавшая его опасения в прошлый раз, таки обрушилась, вместе с большей частью потолка и сейчас лежала грудой обломков на полу домена.

– Нам стоит об этом беспокоится? – громко спросил Тарас, указав на место, где раньше была стена тронного зала.

– Нет, всё в порядке. Мне не стало хуже. Просто… я решила не держаться за старое, освободить место для нового.

Даийлен стояла неподалеку с руками за спиной, встречая своих первый гостей с тех пор, как ей удалось отбиться от своих врагов и союзников. Её глаза и волосы ярко светились и даже кожа источала блеклый свет. В каком-нибудь специальном наряде или доспехе она бы выглядела просто ошеломляюще. Но так как весь её гардероб канул в лету вместе с остальной частью замка, новую одежду она смогла получить лишь от бессмертных, что остались в живых после сражения. Поэтому вместо дорогущего платья она стояла перед ними в немного потрёпанной форме Первого Ордена, вместо драгоценных заколок и украшений – лишь кожаный шнурок, собирающий волосы.

– Ну, для начала тут придётся убраться, – хохотнул Зверь, бодро запрыгнув на груду обломков высотой с его рост, чтобы оценить масштабы работ.

Тарас почувствовал, как за его спиной появился тифлинг – магические преграды которыми он себя окружил перед тем как зайти в домен, не были скрытыми и оставляли мощный мановый след. Расслабленная Даийлен в этот момент сильно напряглась: рука легла на рукоять меча, голова опустилась, левая нога отодвинулась назад, для большей устойчивости.

– Слышал у тебя раньше был настоящий замок. Видать, знатная здесь была мясорубка раз остался только этот небольшой зал, – Вулкан не испытывал или по крайне мере не выдавал трепета от встречи с богиней лицом к лицу, – и чего это ты так напряглась? Сама же впустила. Или ты не можешь понять кого впускаешь в домен?

Короткая приветственная речь тифлинга вызвала у Даийлен удивление, а потом она издала короткий смешок и расслабилась.

– Это трудно сделать, когда даже сам гость не знает, кто он такой.

– И как это понимать?

Улыбка Даийлен стала шире и как-то…добрее? Всего несколько секунд назад она была женщиной, что с опаской смотрела на новую угрозу, а теперь стояла с выражением лица взрослой женщины, умиляющейся детской глупости своего племянника.

– Ты ведь архимаг. Уже должен был заметить. Полагаю, твои отношения с огнём в последние годы изменились?

– Долго ещё будешь строить из себя мудрую древнюю всезнайку? Или может всё-таки просто скажешь в чём дело.

Улыбка Даийлен стала ещё шире.

– Сначала ты заметил, что поджигать всё вокруг стало немного легче. Пламя стало горячее, маны уходить стало меньше, потом ещё меньше и ещё… И вот в один прекрасный день ты зажёг один маленький огонёк просто так, без маны. Он словно крохотный ручной зверек, прибежал на звук голоса своего хозяина. Потом их стало два, три и вот ты уже сам не понимаешь, как это работает, но огонь тратит не ману, а… бодрость. Как будто призывать огонь стало способностью твоего тела, а не заключенной в нём маны. Это становится настолько привычным, что является частью ежедневной рутины, ты не можешь отказать себе в удовольствии призвать немного огня. И по мере того как эта способность развивается, твой собственных страх перед ней растёт день ото дня, но отказаться от неё ты не можешь. Пока всё правильно говорю?

Кальт не ответил, но по заходившим желвакам Тарас понял, что Даийлен попала в яблочко.

– Не нужно на меня так смотреть. Ты вот-вот вспыхнешь, но из-за чего? Признаюсь, возможно, я получаю толику удовольствия от объяснения того до чего ты мог бы додуматься и сам. Но это правда настолько тебя злит, что даже рядом со мной воздух нагрелся? Да, Летос достоин всего твоего презрения и ненависти, но бедная девчушка, которую он одурачил?

– Эта «бедная девчушка» – твой Смертный Меч, – возразил Кальт.

Даийлен скривилась, как будто к её лицу поднесли какую-то мерзость.

– Она может быть и не сильно моложе тебя, но мы оба понимаем, что она – тепличный цветок. Она не была на войне как ты. Времена, когда культы боролись друг с другом с помощью силы до недавнего времени были лишь страшным сном. И вот она на взводе, не слышит ни слова от своей богини, а ты за первую же её дерзость готов спалить заживо. Тебе не кажется, что этот твой гнев, не совсем твой?

Кальт отвёл от богини света немигающий взгляд и посмотрел на свои руки, по которым забегали тоненькие огненные змейки.

– Видишь. Первая твоя мысль – это призвать огонь. Такой родной, такой знакомый. Но это плохая привычка, поверь мне, родная стихия может обмануть страшнее любого недруга.

Тифлинг напрягся всем телом, пальцы зашевелились, но остановились, будто бы не по своей воле. Языки огня стали шире, обвили их так, что кожу едва было видно, пока Кальт в конце концов не сжал ладони в кулаки и пламя исчезло.

– Мы все через это проходили. Опасно потакать стихии с которой связался иначе она просто тебя поглотит.

– Э, – Мрачный Клинок впервые с появления в домене подал звук, – ты хочешь сказать, что он сам не заметил, как стал богом?

Даийлен рассмеялась.

– О нет, конечно же нет! Любой бы такое заметил. Богом становятся, закрепляя связь с выбранной сущностью, овладевая доменом. В случае с Кальтом огонь уже занял Ворман. Схид, бог тьмы, мой вечный соперник, в своё время очень постарался чтобы перетянуть его на свою сторону. Поэтому богом ему пока не стать, но и простым смертным он уже не является.

Зверь одобрительно присвистнул. Тифлинг же напротив – напрягся.

– Насколько я знаю, двух богов одной сущности никогда не было. И сами по себе боги сменяются весьма редко. Полагаю, я не первый, такой?

– Конечно. Более того, ты даже знаешь ещё, как минимум, одного такого же.

– Ещё один⁉ – хором воскликнула младшая часть группы бессмертных.

Архимаг зло оскалился, быстро поняв о ком именно идёт речь.

– Так значит это не приговор? Я смогу отбиться от Вормана? Он вообще обо мне знает?

– А ты бы знал, если кто-то забирал еду у тебя со стола?

Весьма красноречивая аналогия.

– И что теперь? Он натравит на меня своих последователей?

– А смысл? – Даийлен подошла к одному из краёв своего домена, чтобы посмотреть на протекающие внизу облака, – Их основная сила заключена в пламени, а в этом тебе сможет противостоять только сам Ворман. Его Смертный Меч, конечно, силён и при поддержке Вормана у него будет против тебя шанс, но в случае его потери, твои позиции сильно возрастут, а его – ослабнут. Рискованный вариант.

Случае вроде твоего крайне редки, чтобы кто-то посторонний вдруг так освоился с сущностью, у которой есть бог. Как правило это Смертный Меч или кто-то из высших чинов церкви пытается сместить хозяина. Так или иначе, обычно пользуются чужими руками. К тому же ты связан с Асфедом и Смертный Меч Никхора, стоящего за большинством подковёрных интриг с нашей стороны, питает к тебе не самые тёплые чувства.

– Уж поверь, я к нему тоже.

При одном упоминании Летоса огонь затанцевал на плечах архимага.

– Не сомневаюсь, – Даийлен толкнула камешек вниз, проводя его взглядом пока он не скрывался в белом ковре облаков, простирающихся внизу, после чего резко развернулась, – Тем не менее, ситуация для тебя действительно сложная. Весь пантеон южан против тебя, а наш если и не поучаствует, то помогать точно не будет.

– Звучит так, будто у тебя уже есть предложение.

– Конечно, – Даийлен приветливо улыбнулась, – я уже говорила, что Огонь и Свет по своей природе часто идут вместе.

От раскатистого смеха архимага Райшила по залу прошлась волна возмущения. Огонь на его плечах зажегся ещё сильнее:

– Не прошло и пары недель с тех пор как Гарро отобрал у тебя все силы, а эти бессмертные буквально зубами отстояли твоё право на жизнь. И вот теперь ты хочешь объединиться со мной, против как подметила, большинства богов? Против буквально всего мира? Ты правда думаешь будто я поверю, что здесь нет второго дна?

Даийлен осталась спокойно к упоминанию своего грандиозного падения. Тарасу показалось, что она даже порадовалось этому.

– Ты живешь с Огнём пару десятилетий, и он уже начал сводить тебя с ума, искажать твою личность. А я жила, единая со Светом, тысячи лет. Жизнь на планете, такая какая она есть, существует благодаря тому, что есть свет. Трудно не возгордиться, когда ты даёшь жить целой планете. И мы, боги, все такие: Никхор в плену собственных планов и интриг, Схид, мой вечный соперник, так и не отпустил обиду за то, что свет в итоге стал моим и прячется во тьма, в ожидании шанса, Ява вообще уже едва себя контролирует, превратившись в один сгусток жестокой ярости.

Гарро оказал мне, пусть и очень жестокую, но услугу. Моя гордыня сломлена, ушла в небытие вместе с большей частью моих сил и теперь я могу видеть, насколько свет исказил меня, точно также как огонь пытается исказить тебя, – Даийлен встала напротив архимага, выпрямив спину и заглянув тому в глаза, – Перед тобой сейчас не Богиня Света, а воин, проживший жизнь длинною в сотни поколений.

Тифлинг не впечатлился:

– И сколько поколений назад ты последний раз воевала?

– Не буду лгать. С той поры прошло много времени, – Даийлен не стала отрицать очевидное, – но это всё ровно на несколько тысячелетий больше опыта, чем у тебя. И, в отличии от того междусобойчика Райшила и Шикара в котором ты поучаствовал, где погибшие исчислялись сотнями тысяч, в войнах где участвовала я гибли десятки миллионов. И если ты думаешь, что по признаку рождения разумные готовы чинить непомерную жестокость, то ты даже представить себе не можешь насколько непростительные зверства смертные готовы делать ради своей веры.

И вот теперь Даийлен заговорила серьёзно. Источаемое ею сияние не было ослепительным, зато оно стало обжигающим. Тут одна из стен позади её трона обвалилось и это могло бы показаться признаком её слабости, если бы через открывшуюся дыру внутрь не проник яркий свет, совсем не утреннего солнца. Сейчас Кальт, как и все прочие, действительно почувствовал, что напротив него стоит настоящий бог, не раненый, не увечный, а прошедший через тысячи битв и вновь готовый к серьёзной схватке. Может быть он больше и не был простым смертным, но Даийлен была богом и даже несмотря на нынешнюю слабость, ему следует отдать дать уважения её силе.

Правда, вся эта демонстрация продлилась недолго. Даийлен лишь дала понять архимагу, что даже с небольшим остатком своих сил, она по-прежнему одно из самых могущественных созданий в мире. Вскоре источаемый ею свет вернулся в норму, как и свет во всём домене.

– Я в аналогичной ситуации: южане враги, а союзники… хуже врагов. Они не смогли убрать меня грубой силой, теперь попытаются ослабить паству – вы себе не представляете, как быстро преданные верующие могут разочароваться в своём боге. Процесс уже пошёл. А если ты думаешь, что тебе хватит сил отбиться самостоятельно, уверяю, есть много способов добраться до кого-то, не вступая с ним в бой. Поэтому логично было бы объединиться. Мишень у тебя достаточно велика, чтобы ты мог не бояться подобных действий.

Но я не собираюсь требовать ответа сейчас. Поговори сначала со старым Егерем. Можешь попытаться найти защиты у него, или у Библиотек. Хотя первый вариант я бы сказала более надёжный. Отдаю должное, эта кучка стариков обладает большой силой, но они не так сильны и умны, как считают, а вот с приближенным бывшего императора многие не захотят связываться. На этом и закончим.

Богиня отвернулась от архимага и обратила взгляд своих источающих свет глаз на Вольного:

– Вернёмся к тому для чего вы сюда пришли.

Глава 232

Битва за домен Света получилась весьма кровавой и жестокой, чему способствовал царивший в первые часы беспорядок, когда все сражались против всех. Лучшие игроки Дастриуса были призваны богами, чьими благами они пользовались, чтобы отстаивать интересы всевышних сущностей. Система высоко оценила победу в таком чудовищном противостоянии:

[ Культ Бога Битв]

[Ранг: Божественный]

[Уровень: 3]

[Количество реликвий в распоряжении: 1]

[Количество действующих алтарей: 3]

[Количество членов культа: 88,981]

[Совокупная мощь культа: 1,823,256]

[Количество доступной энергии – 112,003]

[Активные глобальные задания: Паломничество к могиле Джаката (29/100).]

Культ Бога Битв переживает буйный рост, приближаясь к ста тысячам участников. Их было бы куда больше, если бы алтари принимали подношения всех игроков, но пока люди ещё не совсем поняли, кто такой Асфед и что именно он ценит. Если вы проходите искажения исключительно по гайдам, не делая ни шага в сторону, тем самым исключая любые возможные проблемы, то грош цена таким сражениям. Не говоря о том, что пока не все решаются вступать в культ, ограничиваясь лишь использованием благословлений алтарей. Правда после победы в домене эта тенденция слабеет – шестая часть всех членов культа присоединилась к нему после того, как игроки их региона отстояли трон Даийлен. Хотя чудовищный перекос в сторону Кальта в соотношении сил членов культа никуда не делся, если не стал больше, и архимаг, за исключением нескольких процентов, являлся всей силой культа. Учитывая, как отличались численные значения в сравнении с предыдущей проверкой, сила тифлинга растёт просто бешенными темпами.

Вместе с уровнем культа, поднялся и уровень [Знака Смертного Меча Асфеда], а вместе с ним пришла и новая способность, ради использования которой Даийлен и впустила их сегодня в домен – [Дорога Домой]. Они нашли более-менее свободное от обломков место, Тарас вместе с Даийлен остановились в центре, а остальные сформировали вокруг них тесный круг. Во время прошедшего здесь сражения он заработал много пламени битвы, но и потратил большую его часть, поэтому у него не хватит сил перенести даже себя, не то что весь их отряд, но Даийлен обещала с этим помочь. Ей была нужна лишь кратка передышка – столько они шли к ней от точки возрождения.

– Готова? – обратился Вольный к стоявшей напротив него богине.

– Да, – быстро ответила та, но ему удалось прочесть тщательно скрываемое ею волнение от предстоящего путешествия.

– Тогда я зажигаю.

Вольный согнул руки в локтях, так чтобы ладони оказались между ним и Дайилен. Мор’актар – очень странная энергия, вне всяких сомнений, оно является отдельным её видом. Оно может выступать и в качестве усилителя ударов, как с помощью усиления тела, так и с помощью усиления оружия. Оно может служить защитой от сковывающей магии, что нередко могло решить исход схватки. Пламя битвы также может помочь исцелить раны, конечно, таких объёмов, как были у Забытого Предела у него больше никогда не будет, но даже без них, вместе с обычными методами обработки ран и исцеляющей магией оно способно творить чудеса. Ну а теперь выяснилось, что оно является ещё и проводником в Домен Бога Битв.

[ Дорога Домой]

[ Описание способности: С помощью большого количества пламени битвы можно создать портал в домен, куда на короткое время могут быть перемещены души Смертного Меча и его сопровождающих].

Меж ладоней Вольного появился сгусток тёмного пламени, руки Даийлен зашевелились, но он покачал головой – ещё рано. Пока это было самое простое пламя битвы, которое он использует для усиления способностей. Ему нужно было время, чтобы найти ту новую грань, что недавно открылась. Он держал его так несколько минут, прежде чем наконец в переливающихся сгустках полупрозрачного пламени не появился силуэт места, в которое они хотели попасть.

– Давай.

Тарас влил все остатки пламя битвы в сгусток перед собой и теперь его края то и дело касались кожи на ладонях. Силуэт Даийлен засветился, окружающие смогли почувствовать давление существа божественного ранга, что взывает к своей силе. Она тоже развела ладони друг от друга и очень быстро между ними появилась крохотная точка света, спустя секунду ослепив всех, словно крохотное солнце – настолько яркой и обжигающей она стала. Как только это случилось Даийлен поместила её в Мор’актар и это было сродни взрыву. Пламя в руках Вольного расширилось за доли мгновения поглотив и его и Даийлен и всех остальных.

Несколько секунд Тарас чувствовал невесомость. Он оказался один, посреди бесконечного океана тьмы, как будто мир вокруг него просто стёрли. Но ощущения вернулись быстро и резко: Дийлен оказалась прижата к нему, а со спины его подпирал Крюк.

– Да, забыл сказать, – Вольный усмехнулся, – поначалу будет тесновато. Ищите дверь.

Через полминуты Женя таки нашёл дверь с каким-то погрызенным подобием ручки и громко выругался, когда понял, что она открывает вовнутрь. После короткого эпизода с толкотнёй они наконец смогли выбраться и ступить на небольшую площадку, зависшую на высоте пары десятков метров, откуда открывался вид на домен. И это картина поразила не только бессмертных и архимага Райшила, но даже Даийлен, которая и сама была богом. До нападения Гарро её домен был огромным замком, целой крепостью, способной вместить в себя тысячи и тысячи слуг.

Однако, Домен Асфеда был куском целого мира. Они не могли увидеть его край, лишь линию горизонта, откуда то и дело доносились звуки взрывов, громы молний и чудовищный рёв тварей Каулудана. Вся земля вокруг практически горела, ручейки магмы, а иногда и целые реки, перемежали ландшафт безжизненной пустоши, что стала вотчиной Бога Битв.

– Твою ж маму, – охнул Крюк, когда поднялся на ноги и обратил внимание на источник холодного света, благодаря которому он вообще что-то видел. Они оказались на вершине одного из шпилей, построенного на верхнем уровне какого-то… города? Куда ни глянь везде были неясные постройки, башни, узкие шпили, вроде того из которого они появились. В паре мест он видел горящий белым огонь в жаровнях или внутри башен, но главным источником света оказался огромный белый луч, до самого закрытого черными тучами неба. Четыре лестницы, вдоль каждой грани постройки вели к площадке в центре, где этот луч – разрыв между доменом и миром смертных – проходил внутрь, меж двух каменных колонн.

Рядом с ним вздрогнул Женя – он тоже поднялся на ноги, но до огромного луча заметил, как выглядят Кальт и Даийлен, что вышли последними. Бессмертных Мор’актар просто покрывал тонким слоем, а вот эта парочка выглядела совсем по другом. Кальт буквально слился с пламенем битвы и стал похож на то, как выглядели Смертные Мечи, когда Тарас призывал их с помощью [Слова Предшественника]. Его собственный огонь, бушевавший где-то внутри вырывался лишь на месте глаз и там, где в реальности вместо его рога приделан кристалл огня.

Если Кальт слился с пламенем битвы, то в случае Даийлен, оно будто застыло, превратилось в стеклянные грани, что смогли отражая, заключить внутри себя сам свет. Выглядело это весьма завораживающе. Богиня Света будто превратилась в живое произведение искусства, выполненное величайшим из мастеров. Она и застыла, как статуя, увидев эту тюрьму, которую боги создали для Асфеда и уже много лет как позабыли.

– Пойдём. У нас не так много времени, – Вольный напомнил им об ограничениях навыка и первым зашагал вниз по металлической винтовой лестнице. База защитников домена была выстроена вокруг этого разрыва и представляла из себя зиккурат из нескольких поставленных друг на друга усеченных пирамид, площадки которых за долгие тысячелетия покрылись сотнями различных построек самых разных форм и размеров, создав картину эдакого упорядоченного хаоса.

Пока они спускались то смогли заметить пару десятков силуэтов, развернувшихся на верхней площадке. Кто-то сидел со скрещенными ногами, положив себе оружие на ноги, кто-то просто лежал, закинув руки за голову, иные сидели, свесив ноги с края площадки на которой находились, но ни один из них не стоял. Когда их компания уже практически спустилась, ближайших из этих силуэтов повернулся в их сторону и бодро поднялся на ноги, чтобы их поприветствовать.

– Давно не виделись, Вольный! – громко произнёс, почти рявкнул, Капитан Гарион Таскон, преемником которого является упомянутый бессмертный.

Неунывающий офицер армии Райшила широкими шагами направился к гостям и с размаху заключил преемника в крепкие объятья так, что у Вольной аж ноги оторвались от земли. Но никакой угрозы или опасности Гарион не испускал, поэтому он позволил тому так сделать. Когда имперец опустил его на ноги, то плавным движением развернул в сторону прибывшего отряда и положил свой локоть ему на плечо.

– Так это получается наш молодняк внизу, да? – капитан начал прицениваться, – Эти двое, сразу видно твои братья, готовы дать жару хоть сейчас! А эти, – взгляд внимательных глаз, отражающих в себе белое пламя ближайшей жаровни, переместился на Мрачного Клинка с Крюком, – эти тоже ничего, совсем ещё молодые, но ваша школа уже видна. Правда, мужики? – Гарион сначала просто ухмылялся, а потом его лицо вдруг резко вытянулось, после чего он повернулся назад и добавил:

– И дамы.

Единственная женщина в компании у постамента отсалютовала ему за это исправление и довольный Гарион повернулся обратно к гостям. Теперь его глаза обратились к замершей огненной фигуре старого друга:

– Ну, что командир, нашел себе кого-нибудь? Или всё бродяжничаешь от дома к дому очередной пассии как деревенский котяра?

Кальт застыл и даже огненные всполохи, составляющее его тело как будто успокоились. В тот раз у Забытого Предела, когда он вновь услышал голос друга, то была фигура из огня, прямо как он сейчас. Она была похожа на него, говорила его голосом, с его характером, была его комплекции, двигалась также. Но сейчас, спустя столько лет, он увидел его, ни на миг не постаревшего, такого же веселого и неунывающего, как будто и не было этих двадцати с лишним лет и той страшной битвы в горах.

Гарион, так и не услышав ответа, махнул на него рукой и повернулся к Даийлен:

– Слушай, а у тебя там не найдется кого-нибудь? Понимаю, задача сложная, учитывая… – капитан ещё раз пробежал взглядом по Кальту, – исходные данные. Но у тебя же большая церковь, должна же найтись хотя одна жрица там или стражница, которая если надо будет, не побоится отлупить эту дылду? – Он, все ещё опираясь на Вольного, наклонился ближе к ней, – Войди в положение. Посмотри насколько плачевная ситуация, раз мне, его уже двадцать лет как почившему подчинённому, приходиться заниматься этим вопросом.

Богиня Света оказалась столь же растеряна, как и стоящий в паре шагов от неё архимаг. Только в отличие от него её сбило с толку не встреча со старым другом, а то как к ней обращался Гарион: приветливо, дружелюбно, с просьбой, пусть и в шутливой форме – она ожидала совсем иного отношения к своей персоне от здешних обитателей. Не могло быть варианта, чтобы они не знали по чьей вине их бог и они сами оказались здесь. Так почему же он так с ней разговаривает? Или это какая-то тонкая издевка?

Пусть лицо Даийлен не сделало ни единого движения, здесь не её реальное тело, а лишь душа и спрятать свои переживания за замершей плотью она не может. Гарион увидел, как забегал свет внутри её фигуры и быстро понял, о чем та думает.

– То, что мы на тебя не напали ты можешь понять – тебя сюда впустили. Но почему никто не бросает косых взглядов, не шепчет проклятья, не буравит взглядом? Вижу, я попал в самую суть. Наверное, будет лучше, если тебе об этом расскажет кое-кто другой.

Один из сидящих близ разлома людей медленно поднялся на ноги. Он был в старых потёртых доспехах, в которых все же ещё можно было различить умение мастера, что их изготовил.

– Приветствую вас, Хранительница Света, – мужчина, с легкой сединой, согнул руку в локте и сделал небольшой поклон, – вероятно, вы меня не помните…

– Дункан. Паладин Бессмертного Оплота Дитона. Ты был на страже бреши, когда мы решили попытаться… отсечь её.

Последняя фраза далась богине тяжело. Так они называли своё предательство – попыткой закончить всё раз и навсегда, воспользоваться магией, которой никто из них пользоваться не умел и в результате крохотная тропа превратилась в это. Даийлен бросила взгляд на разрыв, через который в Дастриус могли бы просочиться бесчисленные орды, если бы не его защитники. Даже сейчас, беззлобная усмешка – самое злое, что она могла увидеть на их лицах.