Текст книги "Старые Враги (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 252

Этель на небольшой скорости вела машину по дороге поселка, находящегося на достаточном расстоянии от столицы чтобы земля здесь не стоила будто под ней закопано золото, но и обычной деревенькой его уже не назовешь. По обе стороны мелькали достаточно новенькие дома, принадлежащие людям разной степени достатка: он небольших и аккуратных домиков с А-образной крышей, предназначенных для сдачи в аренду, до чего-то достойного зваться особняком. Мысль купить здесь участок вновь промелькнула в голове владелицы Домов Бессмертного, хотя пока большая часть её свободных средств уходило на развитие собственного бизнеса, уже в полной мере вступившего в откровенное противостояние с конкурентами. Причем некоторые из них обладали немалыми ресурсами в реальности, что выгодно отличало их от её самой, слишком бережно относящейся к своему праву управлять компанией как она считает нужным, без оглядки на мнения и желания инвесторов. Хотя нынешняя ситуация делает это её намерение все более и более дорогим со временем.

– А это кажется уже их участок, – скала Юля указывая на показавшийся после поворота длинный забор. Вера, сидящая на заднем сидении, живо высунулась вперед, чтобы посмотреть.

Их братья купили себе участок в несколько гектар и, сохраняя верность своей скрытности, окружили как минимум лицевую его сторону высоким бетонным забором, с декоративной отделкой под серый кирпич. Этель на глаз прикинула, что он по высоте не меньше Маркуса, что крайне логично, учитывая, как бы всё выглядело, если бы этот богатырь постоянно из-за него выглядывал.

Новая дорога спокойно подвела их к закрытым металлическим воротам из-за которых уже можно было разглядеть верхнюю часть отгроханного ими домища.

– Сейчас я им наберу, – сказала Вера, доставая телефон.

Этель в этот момент вдруг заметила наполовину перевалившегося через забор Дагира, лицо которого не было скрыто привычной для него маской. Она не раз видела его без нее, когда они сидели за столом, но тёплая атмосфера и его короткое предупреждение всегда сглаживали эффект от лицезрения страшных увечий, полученных им в прошлом. Сейчас всего этого не было, и она не смогла сдержать дрожь, увидев серьёзное лицо, внимательным взглядом уцепившееся за её машину. Парень, качнулся назад, исчезнув из виду и через время, слишком малое, чтобы он успел дойти до них, ворота начали открываться.

Девушка повела машину вперед и, когда повернулась, увидела Дагира вновь, привычно прячущего лицо под маской. Она остановила автомобиль на небольшой парковке из артбетона, рядом с большим гаражом, на четыре автомобиля. Конструкция была достаточно большой, чтобы даже монструозных размеров пикап Маркуса спокойно мог поместится внутри. Впрочем, это была мелочь по сравнению с самим домом.

Трёхэтажная громадина с облицовкой из тёмно-серого дерева и чуть более тёмного оттенка крышей, простирался метров на пятнадцать в высоту от основания до края крыши. Этель вид сплошной ровной стены показался достаточно скучным, ведь она ещё не знала, что все самое интересное обращено в сторону самого участка.

Дагир подошел к ним, клацнув по небольшому пульту у себя в руке – ворота стали закрываться.

– Привет, – жестом поприветствовал гостей один из владельцев сего жилища.

Крепкие объятья с Верой, чуть более сдержанные с Юлей и легкое рукопожатие с Этель завершили привычные ритуалы приветствия.

– Ну, что, пошли смотреть дом?

Вера захлопала в ладоши, выказывая своё нетерпение и восторг: братья ни разу не показывали им свое будущие жилище ни вживую ни даже на фотографиях, поэтому всем троим было жутко интересно как же всё выглядит изнутри.

Дагир повел их по дорожке, ведущей к небольшому крыльцу дома, где они встретили первую необычную деталь – дверь. Этот всем привычный элемент любой квартиры или дома, никогда сильно визуально не отличающийся своими размерами от какого-то имеющегося у каждого человека в голове стандарта, здесь заставлял обращать на себя внимание своими грандиозными размерами. Даже дверная ручка здесь находилась куда выше привычного, да и сама она, соответствовала размерам двери. Тем не менее, Дагир без особо труда открыл её и пригласил девушек внутрь.

Внутреннее убранство сильно контрастировало с тёмной внешностью дома, ведь здесь все оказалось сделано светлыми тонами, а практически каждый уголок прихожей был всецело освящен. Сперва это показалось Юле немного странным: это было не слишком в духе ее братьев, что всегда старались держаться в тени и не привлекать к себе внимание (что в случае с Маркусом было довольно сложно). Это был их дом, который они делали под себя и циклопическая дверь на входе, позволявшая Маркусу входить внутрь, не сгибаясь в три погибели, как в их квартире, была явным тому подтверждением. Но вспомнив те немногие истории о Яме, которые она слышала из их уст, она поняла, что окружающее пространство именно такое, каким её братья его хотели видеть – полная противоположность темных, тесных, камер без единого источника света в которых они провели большую часть своей жизни.

Они разулись и, несмотря на имеющийся подогрев полов, вся троица гостей нашла приготовленную для себя пару тапочек. Вера с большим удовольствием натянула тапочки в виде капибар и, довольная, засеменила следом за братом, который повел их на кухню. Она, как и, кажется, любое помещение в этом доме была крайне просторной, способной вместить в себя хотелки любого, даже самого придирчивого повара. Она также была приспособлена для всех его жильцов, что стало очевидно, когда внутри они обнаружили занятых готовкой Тараса с Маркусом. Каждый усердно орудовал ножом, рабочие зоны обоих были разделены большим двух дверным холодильником, но каменная столешница над которой стоял Маркус была намного выше привычного и идеально подходила под его размеры: раньше ему всё время приходилось сильно наклонятся, чтобы готовить. Однако в его собственном доме такого не случится. Кухонный остров в центре позволили бы готовить и Дагиру, который, судя по лежащим ингредиентам, ещё совсем недавно этим и занимался.

Маркус улыбнулся и приветливо помахал им рукой, после чего вернулся к готовке, а вот Тарас, быстро пересыпал нарезанные овощи в миску и вымыв, а затем вытер руки и снял фартук, чтобы поприветствовать гостей.

– Всё очень круто! – выдала ему прямо в лицо Вера, которая, словно ребенок, оглядывала каждый уголок окружающего, нового для себя, пространства. Юля уже поняла, где они в скором времени будут проводить свои отпуска, выходные, да и в целом, куда буду весьма часто наведываться. После того, как они обнялись, как только Тарас отстранился, Вера запрыгнула ему на спину. Младший брат с готовностью принял такую ношу и обратился к Этель:

– Идем дальше?

Девушка улыбнулась (Вера со своими тапками-капибарами на спине Тараса выглядела весьма комично) и приглашающим жестом указала ему на другую дверь, ведущую из кухни. За ней оказалась длинная просторная столовая с панорамными окнами, откуда открывался вид на весь участок, пока ещё не облагороженный, со следами работы и техники, но даже сейчас вдалеке виднелся лес, в который упирался их участок.

Далее Тарас повел девушек на второй этаж. Даже несмотря на сестру на спине, парень бодро поднялся наверх, перешагивая через ступени. Вскоре он привел их в просторный зал, судя по высоте потолков, занимавший сразу два этажа. Помещение делилось на две части в том месте, где в ней расположился второй уровень. Приближенная к окнам, была эдаким местом для разговоров, где вокруг стола стояли несколько диванов и кресел. Вторая половина помещения была привычной зоной отдыха, а над ней располагался верхний «этаж» куда вела небольшая лестница, пристроенная у стены.

Вера не смогла удержать возглас удивления и, быстро спустившись на собственные ноги, прямо как персонаж из тех восточных мультиков, что Тарас упорно не понимал, раз в секунду меняла своё положение в помещении, изучая новую, привлекшую её внимание вещь или мебель. Она неожиданно замерла на месте, а потом с очень серьёзным видом повернулась к Тарасу:

– А где телевизор?

Парень взял с дивана пульт и нажал на одну из кнопок – из дальней стены начала выезжать тёмное полотно, а прямо над диваном из потолка показался проектор, отобразивший картинку по высоте чуть меньше самой девушки. Вера с разинутым ртом глядела на экран, а потом одним рывком подбежала к нему, практически вырвала пульт у него из рук, чтобы в следующую секунду играться с техникой.

– Вот где мы теперь будем смотреть фильмы! – радостно воскликнула девушка, растянувшись на длинном диване. Остальные тоже не отказались от возможности изучить, судя по всему, самую большую комнату в доме. Этель с нескрываемым удивлением глядела на очень гармоничный современный интерьер с небольшими вкраплениями чего-то классического. Юля же больше заинтересовалась видом из окна. Девушка подошла к выступающему наружу углу, где соединялись две грани, почти полностью состоящие из стекла, откуда открывался отличный вид на весь участок. Этажи здесь были немаленькими поэтому даже со второго вид сильно отличался от того, что они успели увидели в столовой.

– Мы собираемся посадить сад, на дальнем краю, вон там, – рядом с ней встал Тарас и рукой обозначил предполагаемое место, – яблоки, груши, вишня с черешней и ещё много чего. Часть деревьев посадим уже этой осенью.

– А это что? – спросила Юля, указывая на фундамент, расположенный не так далеко от дома. Она уже поняла, что гараж и какие-то хозяйственные постройки ребята решили поставить в правой части участка, чтобы не портить вид отсюда, поэтому такое явное нарушение этого принципа сильно бросалось в глаза.

– Это фундамент под оранжерею. Её мы построим сами. Мастерские уже готовы, поэтому, когда разберемся с мелочами, возьмемся за нее. Весь инструмент и материалы уже здесь.

Этель, краем уха услышав эти подробности, тоже заинтересовалась. Она хорошо помнила те немногие моменты, когда Тарас чуть-чуть приоткрывал дверку в свою душу и эта оранжерея точно будет много для него значить. Правда пока там смотреть было нечего: круглый серый фундамент окружала неухоженная земля, еще совсем недавно потревоженная учитывая полное отсутствие растительности. Её взгляд пробежался по ещё не облагороженному участку и зацепился за небольшую дорожку, ведущую к тому, что она совершенно не ожидала здесь увидеть.

– Это бассейн?

– Бассейн! – громкий крик откуда-то с диванной территории и последующее шарканье тапок по полу, подсказывали, что взбудораженная обладательница звонкого голоса, спешит к ним. Вера с лицом, носящим нескрываемый детский восторг, глянула вниз, где и обнаружила упомянутый ранее элемент участка. – А что ещё у вас тут будет?

– Где-нибудь в саду сделаем небольшой пруд. Ну а дальше пока не знаю. Зависит от того, кого Дагир приведет. Если будет нужно, построим зверушкам собственное жилье.

Вера тут же посмотрела на свою сестру:

– Мне плевать. Я остаюсь тут жить.

В самый край её поля зрения попала лестница, ведущая на верхний уровень комнаты и, аки смерч, девушка живо оказалась наверху откуда секундой позже последовал звук человека, приземляющегося с прыжка на кровать.

– Остаешься? – решил уточнить Тарас, – Ты ведь даже свою комнату не видела.

Сверху показалось искрящееся предвкушением лицо Веры. Весь её энтузиазм пропал, когда через пару минут Тарас открыл дверь в её комнату и там оказалось… пусто. В ней не было ничего, даже отделки и напольного покрытия, абсолютная пустая комната. Юля заглянула в свою и обнаружила там точно такую же пустоту.

Вера несколько секунд смотрела на улыбающегося Тараса, прежде чем попросила объяснить почему её комната пуста.

– Мы подумали, что вы захотите сами их обустроить. Можете нанять дизайнера, можете сами все решать. Все расходу лягут на наши плечи, конечно, в разумных пределах, – добавил Тарас, заметив недобрый огонек в Вериных глазах, – Ну и думаю, гордая владелица виртуальной бизнес-империи сможет сама оплатить свои желания.

Парень указал ей на следующую по коридору дверь и обескураженная Этель обнаружила за ней точно такую же абсолютно пустую комнату. Её комнату. Она улыбнулась:

– Вы отгрохали такой особняк, а за ремонт платить будет милая девушка?

– Ну, это дешевле чем покупать здесь участок и стоить дом. Не так ли? – Тарас усмехнулся, – Можешь хоть с пола до потолка обтянуть всё чёрной кожей.

Этель оценила прослеживающуюся в его словах связь с её предложением о работе, когда они предлагала ему занять пустой кабинет в качестве её партнера.

– Не волнуйся, мои вкусы не так примитивны, как твои. Кстати о них, ты же не думал, что мы пойдем обратно до того, как посмотри на твою комнату?

Как только этот вопрос был озвучен, выражение лица Веры сменилось на твёрдую решимость посетить озвученное помещение, даже если для этого ей придется самой обойти весь этот огромный дом. Юля заметила, как Тарас немного странно улыбнулся, но без всяких пререканий повел их за собой. Девушка не могла сказать, что именно ожидает увидеть, но это точно не имело ничего общего с реальностью.

Парень открыл для них дверь пропуская внутрь… пустой комнаты. Нет, в этой была отделка стен, серый паркет на полу, но все, что было внутри – это матрас, рядом с которым лежал шлем для игры в Дастриус, и сумка с вещами. Больше в ней ничего не было.

– Я подумал сделать мебель сам, в мастерской. Как вы понимаете времени на это пока не было.

Вера не уловила в словах брата ничего страшного, вместо этого она начала живо накидывать ему варианты, что, где и как стоит поставить. Тарас слушал её с искренним вниманием. Юля же не сочла его ответ столь безобидным. Она сразу заметила, что его комната заметно меньше тех, что парни отвели им. И, если это ещё можно списать на тот факт, что для человека, проведшего большую часть жизни в тесной камере, даже такое пространство будет весьма просторным. То вот его пустота говорила скорее о том, что Тарас, как человек у которого никогда не было своего собственного жилья, просто не знает, как им распорядится. Юля повернула голову и поняла, что она не единственная кого это беспокоит.

– А где же все твои книги? – спросила Этель, – Не думаю, что ты смог спрятать под сотню томов в той сумке.

Юля увидела, как брат в очередной раз улыбнулся, только теперь она не почувствовала недобрых ноток, как это было в прошлый раз. Тарас повел их на третий этаж и, с почти торжественным видом, открыл очередную дверь за которой оказалось то, что можно было смело назвать библиотекой. По всему периметру комнаты стояли стеллажи, по большей части пустые, но было видно, что Тарас перенес сюда свою систему хранения книг, только теперь у него было достаточно места, чтобы различные категории имели свои собственные полки и даже стеллажи. Подоконник окна был длинным и широким, образовывая достаточно просторную столешницу на которой стоял закрытый ноутбук. Но больше всего внимания привлекала освобожденная от стеллажей стена, где был установлен камин – настоящий, судя по небольшой полке, где были сложены дрова для него. Рядом с ним стояли два больших кресла и одного их вида хватило, чтобы развеять Юлино беспокойство: эта комната была доказательством того, что у Тараса точно есть его собственные желания и рано или поздно его комната будет им соответствовать точно также, как эта домашняя библиотека.

Она обратила внимание на стопку книг на столике, между креслами:

– Кажется, здесь ты проводишь немало времени.

– Я люблю читать, – пожал он плечами и в этот момент дернул голову в сторону открытой двери. Дом был достаточно большим, чтобы крик из одной его части было совершенно не слышим в другой, но острота слуха воспитанника Ямы позволяла им космуницировать даже на таком расстоянии.

– Приехали новые гости, – перевел он едва различимый отголосок голоса Маркуса, прилетевшего с другого конца дома.

Глава 253

– Е***ь-колотить, – выдохнул Марк, после того как вышел из машины и окинул взглядом огромный домище, нет, целый особняк! Он то думал, что для своего возраста вполне образцово устроился: квартира в столице, небольшой пассивный доход с акций, заначка в виде пары монет в самых популярных криптовалютах, а сейчас работа в Долго и Больно. Но увиденное заставило его поумерить свою гордость – да один этот громадный участок сколько стоить будет! Не говоря уже про сам дом, который ещё нужно отапливать и поддерживать! У него было несколько теорий кто такие Тарас и его братья, а при виде таких хором в его голове начали всплывать самые пугающие из них.

– Я бы на твоём месте следил за словами, – предупредил Женя, – Я за мат и у себя дома получил, а потом ещё и в игре отрабатывал. Как думаешь, у них дома наказание будет меньше?

За свою жизнь (весомую часть из которой Женя был глупым мажорчиком) Женя успел всякое повидать, не раз он был в гостях у папиных знакомых, поэтому видел и более внушительные сооружения. Несмотря на это, ему этот домище понравился: никакой помпезности и пафоса, часто проглядывающих в домах людей внезапно ставших богатыми и считающих, что именно яркость и вычурность являются показателями вкуса и статуса.

– Я понимаю, – весьма серьёзно заявил Марк, стараясь отдать мозгу команду, включить тот скрытый рубильник, отвечающий за фильтрацию речи, – Но ты вообще представляешь сколько стоит такой домище?

– Лично я нет, – ответил Виталий Павлович, хотя вопрос и был адресован не ему, – Но могу сказать точно: поддерживать такой дом в чистоте – это настоящая работа.

Женя хорошо знал, что сказанное – чистая правда. У его родителей, в их нынешнем доме, работало сразу несколько человек, обеспечивающих чистоту и уход как самому дому, так и прилегающей территории. Он оглядел парковку. Помимо его собственной машины, здесь стоял еще новенький чёрный кроссовер, а поскольку о пополнении автопарка владельцев дома, состоящего из одного монструозного внедорожника, Женя не слышал, можно было предполагать, что они не первые прибывшие сюда гости.

Вскоре это предположение подтвердила Вера, приветливо машущая им рукой стоя на крыльце дома. Когда девушка удостоверилась, что её заметили, она направила руку с пультом на ворота и нажала кнопку, весьма довольная тем как послушно отреагировал механизм ворот, закрывающий доступ на участок.

– Привет! – сказал Женя со смехом, когда подошел ближе и заметил, как выглядят тапки на её ногах. Вера никогда не стеснялась проявлять тепло к родственникам, что в былые времена его немного раздражало, но после больше года (а если брать не реальный календарь, а учитывать время в Дастриусе, то все два), проведенных в компании Тараса, а затем и его братьев, парень научился по-настоящему ценить такую искреннюю доброжелательность сестры.

Марк удостоился крепкого рукопожатия. Он был немного на взводе. Не потому что Вера была одной из самых ярких звёзд Дастриуса – к такому он привык ещё во времена работы в Дружине. Его беспокоило, что стоящая напротив него девушка – сестра троицы братьев, а это значило просто неимоверно огромную тучу проблем для любого, кому хватит смелости (а если быть точным – тупости) её обидеть.

Виталий Павлович удостоился не менее теплой встречи, чем Женя, приобняв девушку за плечи, как любую из родных внучек. Старик долгое время был единственным другом Тараса во внешнем мире и оказал ему всю возможную поддержку, которую только мог. Вера была ему очень благодарна за это. Тот факт, что Виталий Павлович тоже был приглашен сюда красноречиво говорил о том, насколько важной была эта дружба.

Внутри их встретила Юля, а после они все вместе зашли на кухню, испускающую аромат готовящихся блюд на всё близлежащее пространство. Заметив новых гостей, Тарас быстро умыл руки и снял фартук, чтобы их поприветствовать, пройдя мимо девушки, в которой Марк с удивлением узнал тифлинга-владелицу Домов Бессмертного. Девушка заметила его удивление и, подмигнув, украла с разделочной доски кусочек перчика.

– Виталий Павлович!

Естественно старик был первым на кого Тарас обратил внимание, подходя к нему с широко распахнутыми руками. Он действительно был крайне рад его здесь видеть. После того как он со всеми поздоровался, тот протянул ему:

– Это вам на новоселье.

Принимая ношу, Тарас услышал внутри легкий звон стекла. Когда же он открыл её улыбка сама захватила его лицо и он, довольный, выудил оттуда трёхлитровую банку с огурцами.

– Я знаю, что вы не пьёте, поэтому решил это пойдет куда лучше.

Женя с Марком переглянулись – никто из них не додумался прихватить что-то в качестве презента.

– И не ошиблись, – парень легонько свистнул, в шуме используемой по полной кухни свист был почти не слышим, но оба его брата повернулись и быстро нашли взглядом причину по которой их отвлекли.

Дагир бодро отсалютовал старику, а Маркус показал большой палец, после чего оба вернулись к готовке. Тарас тоже, быстро поставил всё на столешницу и поспешил обратно:

– У нас тут ещё есть работенка. Вы пока располагайтесь. Девчонки покажут вам дом и где можно с комфортом подождать остальных.

Вера была полна энтузиазма провести коротенькую экскурсию по владениям, которые уже практически считала своими. Её сестра, также пребывающая в приподнятом настроении, взяла под руку свою подругу, не слишком тепло отнесшейся к идее ещё одного маршрута по дому, вместо того, чтобы стоять над душой у Тараса. Парень с благодарностью кивнул уходящей сестре и после того как «посторонние» покинули кухню, работа там закипела с ещё большей силой. В скором времени подоспели и оставшиеся гости – Илья привез всё старшее поколение семьи на небольшой праздник, устроенный в честь новоселья.

К тому времени работников на кухне поубавилось: Дагиру пришлось встать на дежурство в столовой, дабы чьи-то загребущие ручки не добрались до уже успевших разместиться за длинным столом яств. Вера, как излишне смышленый и любимый хозяевами кот, время от времени заходила в столовую в попытках умыкнуть что-нибудь со стола. Правда скрытая под маской улыбка Дагира очень быстро отгоняла её обратно за дверь и повторить свой единственный успех девушке впоследствии так и не удалось. Кроме нее никто таким не занимался: старшее поколение обладало достаточным терпением, да и пока жилище братьев было изучено достаточно слабо, чтобы они потеряли к нему интерес, а из младшего никто кроме Веры не мог позволить себе так рисковать, особенно это касалось тех, кто находится в непосредственной близости от братьев в Дастриусе.

Тем не менее не позднее чем через час после появления последних гостей, Маркус позвал всех к столу и надо сказать зрелище получилось впечатляющее. Братья, ведомые лишениями из своего прошлого, подняли свои кулинарные навыки до необычайных высот, а сегодня они постарались использовать их по максимуму, заставив весь стол угощениями на любой вкус от приготовленного различными способами мяса, до небольших десертов. Также на столе нашлось место для нескольких бутылок с алкоголем, привезенными гостями. Пусть это и был их дом, а сами братья относились к алкоголю с толикой неприязни, запрещать его на своём застолье не стали – всё-таки это часть культуры, уходящей в глубокую древность, тем более все за этим столом были достаточно умны, чтобы знать свою меру.

Все переговоры и беседы разом прекратились, когда Маркус занял своё место во главе стола. Кресло, сделанное специально под него, громко заскрипело с готовностью принимая свою нелегкую ношу. По обе стороны от него сидели его братья и Тарас, после того как здоровяк привлек всеобщее внимание, взял слово:

– Я рад видеть вас всех сегодня в этом доме. Вы все уже успели его изучить и, надеюсь, он вам понравился. Мы приглашали вас на «новоселье», но я хочу заменить, что это не мой с братьями дом. Это дом всей семьи, – Тарас постарался выделить последние слова, – поэтому каждый из сидящих за этим столом, в любой день, в любое время дня и ночи, может приехать сюда и будет накормлен, напоен, сможет оставаться здесь столько, сколько захочет и получит от нас любую помощь, если таковая ему понадобится.

Парень поднял повыше руку со своим стаканом, давая понять, что тост закончен, после чего по столовой прокатился звон стекла от чокающихся бокалов. Братья, сохраняя верность себе, ели молча, а вот остальные собравшиеся не уставали удивляться кулинарным навыкам троицы собратьев, жалея о том, что даже при всем желании не смогут попробовать все из представленных сегодня блюд. Конечно, тост Тараса был не единственным, родители и сестер, и братьев, с искренней теплотой радовались такому пополнению в их семье, поздравляя с приобретением своего собственного уголка. В стороне не остался и Виталий Павлович, который ещё до застолья успел оставить о себе хорошее впечатление, а сказанные им слова лишь его подкрепили.

Почти через час Вера отодвинула от себя пустую тарелку, выдохнув так, как будто вышла с самой тяжелой в своей жизни тренировки.

– Наелась! – на выдохе произнесла довольная девушка, – я точно останусь тут жить.

Вера за сегодня повторила эту фразу достаточно, чтобы её уже можно было воспринимать всерьёз. Характер её работы позволял подобное: доступ в Дастриус у нее есть и тут. Тренировки? В этом доме живет три лучших возможных преподавателя, не говоря уже о том, что даже её нынешний уровень – один из лучший в Первом Ордене. Такая спешка вызывала некоторое беспокойство у её родителей, осознающих с какой легкостью её согласятся принять братья, что Тарас тут же и подтвердил:

– Я не против, можешь оставаться. – Тарас выждал небольшую пазу, чтобы Вера могла жестом сослаться на его согласие, – Дом у нас большой, и я буду не против разделить заботу о нем на четверых, а не на троих. Да и узнать, как ты готовишь, нам всем будет интересно. – Маркус с Дагиром согласно кивнули, – Мы тут договорились готовить по очереди, по дням.

Вера широко распахнула глаза. С нелюбимой ей уборкой, ещё как-то можно было смириться: совместная жизнь с старшей сестрой худо-бедно приучила её не воспринимать это занятие как нудную пытку. Но готовить? Девушка уже представила, как будет себя чувствовать, как после трёх дней полных вкусной еды, они будут садиться за стол и есть то надругательство над продуктами, которым обычно заканчивались её попытки хозяйничать на кухне.

– Ну, моя комната ещё не готова, – смущенно заговорила девушка, – так что…

Договорить она не успел, ведь стол буквально взорвался смехом. Марк с улыбкой наблюдал за смущенной Верой, от чего хихикающий как стая гиен Женя, смотрелся не лучшим образом. Ему было приятно получить приглашение: он не раз слышал от Жени, как он собирается на семейный обед и насколько ему нравится эта зарождающаяся традиция. Впрочем, несмотря на тёплую и дружелюбную атмосферу, где-то на задворках его сознания роилась мыль о том, что он здесь лишний. Как будто было нечто, объединяющее всех людей за столом, кроме его одного. И позже вечером он в этом убедился, после того как все поели и разошлись по дому, Женя отвел его в сторонку и посветил в ужасающие подробности детства троицы братьев, объяснявшие многие особенности их поведения. Женя сказал, что его сочли достаточно надежным, чтобы посветить в этот секрет и достаточно умным, чтобы он никому о нем не болтал. Под конец этого непростого разговора Марк впервые с того момента как он вышел из машины, перестал ощущать себя здесь лишним.

Юля сидела на незастеклённой веранде, с бокалом вина, наблюдая за тем как Тарас учит Веру очередным экстраординарным способом: её сестра стояла посреди пустого пространства с завязанными глазами, а Тарас медленно кружил вокруг нее. Задачей Веры было не дать ему коснуться своей спины, а его задача состояла в том, чтобы сделать это, избежав её прикосновения.

Дощатый пол у нее за спиной заскрипел под обладателем внушительного веса, которого девушка смогла определить даже не поворачиваясь. Маркус опустил скрещенные руки на перила, присоединившись к ней в наблюдении за происходящим. Юля чуть прикрыла глаза, когда подул сильный ветер, а вместе с ним в движение пришел и Тарас, с полминуты, как крадущийся зверь, круживший вокруг сестры дабы её запутать. Он быстрым рывком метнулся к Вере, практически со спины, но та успела развернуться и обе её руки прошили пустое пространство, из которого мигом ранее удалился Тарас.

– Я бы так не смогла, – сказа Юля, отпив немного из своего бокала.

– Сейчас может быть и нет, – не стал спорить Маркус, – но со временем и ты научишься. Раз уж Женя смог, то ты и подавно.

– Вы проворачиваете такое и в игре?

– Ну, скажем так, наказание за провал нечто более ощутимое, чем уязвленная гордость.

Юля издала короткий смешок, вспоминая Женины истории об их с Марком злоключениях в Дастриусе, антагонистами которых обычно служит Дагир или, реже, Тарас.

– Не знаю, иногда, когда я смотрю на Веру, или даже Женю, мне кажется, что это не моё.

– Поверь мне, если бы тебя лупили с такой же периодичностью, как и его, ты бы училась в три раза быстрее него. Ну а насчет Веры, – Маркус на пару секунд замолчал, с улыбкой наблюдая за попыткой лишенной зрения девушки, достать брата, – Ты не должна забывать, что они с Тарасом родные брат с сестрой. А я напомню, что в Яму даже нулей отбирали согласно генетическим маркерам, соответствующим наибольшей приспособленности к бою. Так что, если смотреть на это с точки зрения генетики, Вера имеет как минимум часть его потенциала, а он в этом плане исключительный гений. Поэтому не стоит расстраиваться, если ты не поспеваешь за ней, иди в своем темпе, главное не останавливайся.

Юля ненадолго улыбнулась, качая остатки вина в бокале.

– Знаешь, иногда я завидую тому, насколько вы особенные, – задумчиво произнесла девушка и только через пару секунд до нее дошло, как могут быть интерпретированы её слова, – Прости, я не это имела ввиду, а…

Тяжелая ладонь Маркуса легла ей на плечо и мягко усадила обратно, когда она уже собиралась встать чтобы продолжить извиняться. Слова «завидовать» употреблённое по отношению к воспитаннику Ямы вполне можно было бы счесть оскорблением или издевкой.

– Я понял, что ты имела ввиду, – спокойно ответил Маркус, – и меня, признаюсь, смущает твой ход мыслей, – он немного сжал ладонь, пресекая её попытку заговорить, – ты ведь сама одна из самых особенных людей, хотя думаю ты хотела использовать слово «уникальные». Я не так долго живу во внешнем мире, но мне кажется ты куда более зрелый и образованный человек, чем большинство и уж тем более, чем большинство твоих сверстников. У тебя невероятно красивые зеленые глаза с вкрапинками голубого у края радужки, милый шрам у шеи, которого ты почему-то стесняешься и пытаешься спрятать, не говоря уже о том, что ты обладательница, того вида красоты, который принято называть «холодной» и она куда более привлекательна и редка, чем тебе кажется. Уверяю, ты совершенно неповторима и без тех особенностей, что ты упомянула ранее, темная сторона которых куда тяжелее и весомее, чем светлая.