Текст книги "Трон Света (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Не многовато-ли за раз?

Каждый филиал – это не просто большое здание, где игроки могут отдохнуть. Это ещё и мастерские, если не по изготовлению, то как минимум по починке снаряжения. Для этого нужны материалы, которые тоже нужно откуда-то брать, а доставлять всё через телепорты слишком дорого, нужно иметь местных поставщиков.

– О, поверь, теперь мне не так трудно, как было вначале. Теперь неписи понимают, что Дом Бессмертного – это весьма выгодное предприятие и охотно идут на контакт, а порой и сами приходят ко мне с предложениями. К тому же я теперь не так стеснена в средствах, как это было раньше: в стартовых городах я уже успела открыть по второму залу и, судя по всему, это не предел роста.

– Они тоже, – Тарас указал на группку разноцветных флажков на другом конце карты. Да у себя в регионе Этель быстро монополизировало за собой отрасль, но теперь ей придется выйти на бой с теми, кто успел окрепнуть за пределами сферы её влияния. Да, они также соперничают друг с другом, но у любого из этих трёх за спиной стоят не слабые организации и в реальности.

– Я как-нибудь справлюсь, – Этель приблизилась ближе к своему гостю, – тем более мне помогает Смертный Меч Асфеда.

– Я уже давно тебе не помогаю.

– Да? А как же новый алтарь, так удачно расположенный рядом с моим новым филиалом в Скилвике?

– Скилвик – зона влияния Первого Ордена.

– Да-да, своим сестрам ты тоже готовишься моё любимое печенье, – Этель не дожидаясь ответа поцеловала Тараса в щёку, – спасибо, я это ценю, – шепнула ему на ухо девушка и тут же быстро отстранилась, – как идут дела у Долго и Больно?

Немного смущенный таким проявлением чувств Тарас коснулся пальцами места, где кожи коснулись губы Этель.

– Неплохо. Женя с Марком много работают. Насколько я понял сегодня они влезают на очередную площадку. Я уже даже не уверен какая это по счёту.

– Они всё правильно делают, – Этель вернулась в своё кресло за столом, – Слышала Неустрашимые теперь тоже часть вашего Культа?

Прометей не стал отнекиваться и честно признался в поражении, пусть Неустрашимые и не показали кадров самой схватки, зато они объявили, что вся их верхушка теперь часть Культа Бога Битв, что заметно сказалось на росте количества игроков в нём. Все-таки определенное влияние и слава у Прометея имеются.

– Было дело.

– Мне стоит опасаться за свой бизнес? Если все начнут жить как вы, то Дома Бессмертного опустеют.

– Не думаю, – ответил Тарас с легкой усмешкой, такой же, что была на лице у Этель, задавшей вопрос: они оба прекрасно понимают, что людей, готовых двигаться по пути Долго и Больно не будет много, по крайне мере в сравнении с основной массой игроков.

– Тем не менее, такие есть, – произнесла Этель уже серьёзно, – последнее время у нас часто просят что-то… что можно носить с собой, а потом бросить в огонь алтаря. Скажи об этом Марку, он что-нибудь придумает.

– Хорошо. Тогда, ещё увидимся.

– Буду ждать.

Довольная Этель проводила его взглядом, после чего ещё несколько минут сидела расслабленно в кресле, прежде чем вернуться к работе: как никак у нее скоро начнется настоящее противостояние, впрочем, это касается всего сервера.

Глава 204

– Здравствуйте!

Парочка игроков Северного Ветра, выпрямила спины, при виде вошедшего в здание брата владельца клуба. Тарас кивнул им в ответ на приветствие и сразу же направился в зал, пока увидевшие его ребята быстро писали предупреждение в специальный чат.

Знакомство с новым братом их лидера все запомнили надолго, а когда нашлось ещё двое, каждое их появление превращалось в незабываемый эвент, полный не самых приятных ощущений. Когда Тарас зашёл в тренировочный зал, людей там было чуть меньше, чем пару минут назад. Но все-же он был далеко не пуст.

Первым он подметил Женю, который сошёлся в поединке с одним из игроков основного рейда Северного Ветра. Неподалеку Крюк спарринговался, судя по дружелюбной атмосфере, с кем-то из бывших дружинников. После осады многие из них решили уйти из гильдии, наиболее достойных Илья постарался перехватить для себя. И у него неплохо получилось: многие аналитики сошлись на том, что Северный Ветер оказался одной из наиболее эффективных и успешных частей в войске осаждающих. Сам Илья тоже без дела не сидел и сражался сразу с двумя игроками, выставив перед собой тренировочный щит. Этот был немного меньше, того, что он использует в игре: все-таки здесь у него нет сил держать огромную металлическую дуру, весом в полцентнера.

С момента их первой встречи в реальности, Илья сильно вырос. У него была неплохая основа, хоть он и был по большей части самоучкой, пытавшимся взять из окружающих источников информации всё полезное и отбросить вредное или ненужное. Потом с ним потренировался Маркус и теперь в стойке парня угадывались тоненькие намеки на ту монументальность и стойкость которой обладал его старший брат.

Илья тем временем протаранил одного из своих противников, опрокинув его на землю, быстро отвел в сторону копьё второго и ударил его щитом, заставив ослабить стойку. Пинок в живот и тот уже лежит с кончиком меча Ильи рядом со своей шеей. Тут он заметил сидящего на скамье Тараса.

– Здоров, – Илья подошел и пожал Тарасу руку, – какими судьбами к нам?

– Можно сказать у меня сегодня семейный день. Проверяю как у вас тут дела.

Илья налил себе стакан воды, залпом опрокинул в себя и сел рядом с Тарасом.

– А к Этель сегодня заходил?

– Да, после Первого Ордена, отнёс ей обед. А что?

Илья усмехнулся.

– Значит у нее хорошее настроение. Позвоню ей сегодня, обсудить условия на следующий месяц. Ты, кстати, предупреди меня в следующий раз, когда пойдешь к ней, ладно?

– Сам с ней справляйся, раз уж решил в это влезть.

Илья посмеялся. Да, иметь дело с Этель было не просто, хотя сотрудничество с ней позволило Илье сильно повысить уровень боеспособности Северного Ветра. В первую очередь – рекруты. У Этель была обширная база игроков и их прогресса в уровнях и средствах, что нередко было показателем эффективности данного игрока. Илья с её помощью добрал к себе больше сотни человек! Добавить к этому бывших дружинников и тех, кого он нашел сам, получится больше двухсот человек, а общее количество игроков Северного Ветра к этому моменту начало подбираться к четырёмстам.

Конечно, многие работали удаленно, но самым талантливым и необходимым Илья старался помочь перебраться в столицу. Благодаря Долго и Больно у всех было отличное руководство по обучению, что существенно укрепило средний уровень навыков его подчиненных. Не говоря уже про тех, за кого он брался в реальности. Илья до сих пор не мог представить, что его младший брат, полный раздолбай, всего за год преобразился так, что теперь вполне мог драться с ним на равных.

Ну а благодаря знакомству с Этель у Северного Ветра всегда была работа. Больше трети всех их нынешних заказов приходили от Домов Бессмертного: охрана поставок, охота на нарушителей, обучение новых добытчиков, достать редкий материал или предмет из высокоуровнего искажения – империя Этель росла как на дрожжах и требовала себе всё больше. Плюс, общение и споры насчет условий работы, неплохо прокачали умение Ильи по выбиванию себе наилучших условий, оценке стоимости услуг и учетом всех факторов будущего контракта.

– Готов к обновлению?

– Плюс-минус. Деньги на логистику подготовили. Средний уровень у нас шестьдесят седьмой. На следующей неделе нам должна прийти большая поставка из Карак-Удана, за что тебе спасибо. Ну и с Первым Орденом у нас договоренность, что в случае большой войны мы будем за них, но я сомневаюсь, что мы так сразу схлестнемся с европейцами. В открытую уж точно.

Тарас кивнул. Обновление, открывающее всю империю выйдет через несколько недель, тогда два сервера полностью объединятся и у каждой крупной организации количество соперников можно сказать удвоится.

Тут к ним подошли Женя с Марком. После того как Женя разобрался со своими личными проблемами, то стал часто сюда захаживать, как в тренажёрный зал, так и для учебных боев с игроками Северного Ветра. Ну а потом стал цеплять с собой и Марка.

По лицам обоих Тарас понял, что у них что-то есть:

– Выкладывайте.

Начать решил Марк:

– Слушай, у нас появилась одна неплохая возможность в игре. Что думаешь насчёт интервью?

Даийлен медленно шагала по своему тронному залу. Короткие каблуки шумно стучали по плиткам мозаики, выложенной на полу одним из известнейших мастеров прошлого тысячелетия. Бессмертное солнце – главный источник света в этом мире, и три луны, что являются проводником его силы во время царствования Схида – бога тьмы. На стенах были изображены картины самых главных её подвигов, что её последователи находили наиболее невероятными и достойными. В альковах стояли древние статуи, запечатлевшие в камне фигуры самых влиятельных и значимых её последователей за всю историю существования Церкви Света.

Богиня добралась до ступенек и едва слышно выругалась, поднявшись на первую: чтобы с ней не сделал Гарро, оно становилось сильнее. С каждым днём её силы убывали и теперь она уже не могла делать вид, что всё в порядке – упадок её сил видел весь мир, каждый день, каждый сумрачный, холодный день. Вера в Богиню Света оказалась надломлена, а кризис веры – это последнее, что нужно ей в данный момент.

Она устало опустилась на свой трон и подперла голову рукой, упертой в подлокотник. С удивлением для себя обнаружив, что на лбу у нее выступила испарина, после того как она преодолела три десятка ступенек, ведущих к месту её силы.

Роскошный трон, сделанный целиком из ограненных драгоценный камней и кристаллов, вставленных в форму из белого стекла, каждая грань которого, казалось, отражала свет тысяч звёзд. Это произведение искусства, изготовленное мастером, имя которого затерялось где-то между страниц кровавой истории жителей Дастриуса, было главным проводником сил света во всём замке. Отсюда ей было проще всего действовать: давать кому-то свою силу, следить за кем-то или за чем-то, связываться со своими слугами или другими богами. На протяжении нескольких последних столетий она почти не бывала здесь, предпочитая проводить время в более… комфортной и неформальной обстановке. Но теперь она почти не покидала этого места, не способная действовать, не будучи на своём троне.

Она отправила всех своих доверенных и хоть сколько бы то ни было способных слуг искать ответы на вопросы: что с ней сделал Гарро и как от этого излечиться? К сожалению, никто из них пока не нашёл ответа ни на один из них. Они перерыли все библиотеки в своём распоряжении, залезли в самые тайные из них, где хранилась неприятная правда о действиях богов и их последователей, о периоде смертной жизни Короля Гарро, но даже намека на необходимую зацепку нигде не нашлось. Через несколько своих слуг она даже обратилась к библиотеке Ордена Знаний – этих напыщенных и высокомерных колдунов – но и там ничего не нашлось.

Столетиями Даийлен не волновалась о времени, позволяя себе тратить его на всё, что душе угодно. А теперь, когда оно так было ей нужно, оно утекало как вода сквозь пальцы, с каждым днём приближая триумф вернувшегося из Мрака безумного ублюдка. Она уже перепробовала так много способов излечиться, что уже потеряла счёт своим попыткам. Выжечь эту заразу с помощью силы, как она делал не раз – не получилось. Никакая магия её слуг, или приглашенных мастером не помогли. Никакие зелья и настойки древних мастеров алхимии не оказали ни малейшего эффекта.

Мысленный посыл другого бога заставил её выпрямить спину, утереть лицо платком и принять настолько уверенный и спокойный вид, какой только был возможен в данной ситуации. Через секунду перед её троном возникло отражение другой комнаты, выверенной с точностью до миллиметра, где каждая, даже самая мелкая деталь, была частью замысла владельца.

– Как ты, Даийлен?

– Как и всегда, Никхор. Полагаю, раз ты решил поговорить со мной, тебе есть, что сказать? Это тупое животное наконец-то согласилось рассказать, как умер его брат?

Даийлен никогда не любила Яву: за время своей жизни они не раз вступали в открытый конфликт. Однако, сейчас они находились на одной стороне.

– Нет, – без особого воодушевления ответил бог полководцев и тактиков, – Шогул умер в бою. Это всё, что он мне сказал, с твоей… ситуацией это никак не связано.

Глаза Даийлен вспыхнули, озарив ярким светом весь тронный зал: это ведь из-за него они все объединились чтобы уничтожить Гарро! А теперь, когда он вернулся, это ничтожество так боится рассказать о своём позоре, что готов дать ей умереть⁉

– И я ему верю, – поспешил добавить Никхор, – успокойся. Ему не зачем лгать. Он ищет Гарро и его приспешников, как никто другой.

– Зачем его искать? Мы все итак знаем, где он, – огрызнулась богиня Света, – но никто из вас ведь не готов отправиться туда, верно?

– Это было бы слишком рискованно.

– Да, куда безопаснее сидеть и ждать, пока я сгнию изнутри!

– Я предлагал тебе помощь, Даийлен. Позволь осмотреть себя. Ты не можешь притворяться вечно. Когда твои последователи узнают, что служба Летнего Солнца в этом году изменится, всем всё станет ясно.

Даийлен сцепила зубы так, что на лице у не выступили желваки. Праздник Летнего Солнца – одно из главных событий в её церкви, проходит в день летнего солнцестояния, где устраивают праздник в честь света, дающего жизнь всему сущему на планете. Все её храмы от мало до велика светятся изнутри, словно маленькие солнца, согревая своим светом прихожан. Но в этом году у неё не хватит на такое сил…

– Ты можешь быть богом хитроумных планов, но это не значит, что ты можешь считать остальных глупцами, Никхор.

– Это будет, Кхаал, младший бог домена Ламанс.

– МНЕ ПЛЕВАТЬ КТО ЭТО БУДЕТ! – рёв Даийлен, сотряс весь её дворец, – Ты правда думаешь, что я настолько глупа, чтобы пустить другого бога в свой домен в таком состоянии⁉ Особенно когда его прислал ты⁉

Трон под ней засветился, ярко, обжигающе, напоминая о том, что сидящая на нём женщина по-прежнему один из самых сильных богов.

– Я либо верну себе прежние силы, Никхор, либо умру, оставив тебе разгребать бардак, что появится после этого. Никакой другой вариант я не приму, ты меня понял?

– Понял, – ответил собеседник, не сумев скрыть своего раздражения, – но вариантов осталось не много, Даийлен, и не всем они понравятся.

Он прервал связь прежде чем Даийлен успела бросить в него ещё одну колкость. Но сейчас её больше волновал не он, а тот факт, что он знает о празднике Летнего Солнца. Об обстоятельствах его проведения в этом году знали только двое.

– Вызывали, госпожа?

Мойтра, кастелян её дворца и один из главных чинов в её церкви, склонился перед ступенями, ведущими к трону. Богиня изучала его несколько секунд, прежде чем заговорить:

– Позови сюда Ниа, срочно.

– Да моя, госпожа.

Мойтра облегченно выдохнул, услышав слова своей богини, пребывающей в дурном настроении. Раз она зовет своего Смертного Меча, значит её гнев прольётся не на его голову.

Ниа явилась на следующий день. Ей было чуть больше сорока, хоть она и выглядит как двадцатилетняя девушка. Длинные белоснежные волосы, были сплетены в аккуратную косу, свисающую, с одной стороны. Высокая, статная, в доспехах цвета белого золота, она была кумиром и любимицей паствы Даийлен, напоминая её саму в период молодости богини.

– Вы звали меня, госпожа?

Смертный Меч встала на одно колено склонив голову. Она могла позволить себя не опускаться на оба колена, чтобы коснуться лбом пола, как это делал Мойтра.

– Никхор знает, что в этом году на празднике Летнего Солнца не будет моего света. Только два человека знали об этом. Мойтра слишком осторожен и боится меня, чтобы рассказать постороннему о таком. Значит это была ты, девочка.

– Я говорила с Летосом, – аккуратно начала Ниа, которой хватило ума понять, что она сильно провинилась, – Он и Никхор наши союзники, так что…

Сила Даийлен вжала её в пол так сильно, что мозаика под ней затрещала и покрылась трещинами.

– Союзники – роскошь, доступная только сильным!

Ниа пришлось прикрыть уши руками – так громко и яростно её богиня выкрикнула эти слова.

– А мы теряем силы, Ниа, – зло процедила Даийлен, – Я знаю, что ты с ним спишь и что не сама ты ему рассказала, хоть веришь в обратное. Летос такой же, как и его бог: самовлюбленный, высокомерный и беспринципный урод. Ты думаешь ты единственная с кем он делит постель? В его сердце есть место только для одного человека – себя самого. Все остальные лишь инструменты для достижения его планов. И ты не исключение.

Мощь Даийлен одним рывком поставила её Смертного Меча на ноги.

– А теперь убирайся и продолжай свои поиски. И запомни – у нас нет союзников, ни одного.

Ниа молча поклонилась и торопливым шагом зашагала наружу, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Даийлен это не разжалобило, наоборот, лишь больше разозлило: молодые Смертные Мечи всегда доставляют больше проблем чем приносят пользы, а сейчас у нее не было ни сил, ни времени с этим разбираться.

Дийлен ещё несколько часов обдумывала произошедшее. Сначала к ней в домен сумел пробраться Гарро. Теперь её Смертный Меч выбалтывает её секреты своему любовнику. Откуда ей ждать следующего удара? Кто из её слуг теперь не столь уверен в своей госпоже? А может кто-то из них и вовсе никогда не был ей предан?

– Выметайтесь, – голос Даийлен неожиданно облетел весь домен, – все, выметайтесь отсюда! Живо!

Мойтра появился в её тронном зале спустя несколько минут, прибежав туда из своего кабинета, но сила Даийлен, выбросила его оттуда, стоило ему сделать один шаг внутрь.

– Я же сказала, выметайтесь! Через час того, кто посмеет остаться здесь я сожгу заживо!

Весь домен затрясло от мощи её голоса. Все слуги и стража поспешили вниз, к вратам, ведущим обратно на планету. Никто не посмел перечить воле Даийлен, даже её ближайшие слуги – Мойтра был одним из первых служителей, что покинули домен Света.

Даийлен мысленным взором пробежалась по всему замку, и не обнаружив в нём ни души впервые за несколько месяцев ощутила что-то похожее на покой. Она запечатала вход в свой дворец и теперь никто, даже самые ближайшие её слуги, высшие чины её церкви, не смогут войти сюда. Несколько дней она мариновалась в собственном одиночестве на своём троне прежде чем подняться с него.

Она направилась в свои покои. Зайдя в свой гардеробную, она увидела перед собой сотни платьев и украшений самой тонкой работы, созданных лучшими мастерами со всего мира и со всех эпох. Ничто из этого сейчас не было ей нужно. Она направилась в самую дальнюю часть, где стояла вещь, принесенная сюда, кажется, из другого мира. Побитый и потёртый сундук из коричневого потрескавшегося дерева был тёмным пятном на фоне остальной комнаты, яркой, светлой и изысканной. Даийлен склонилась перед ним и откинула верхнюю крышку, на несколько минут замерев, разглядывая содержимое. Она достала оттуда меч, старый, с кучей выщерблин и парочкой сколов. Однако ощущение потёртой рукояти этого меча, придало ей уверенности. Этот меч был выкован ещё во времена, когда Великий Зверь бродил по этому миру, с этим мечом в руках она прошла Битву За Небеса и все последующие войны богов.

Богиня Света сделала несколько пробных взмахов, давая телу вспомнить полузабытые движения. Если кто-то хочет отнять у нее то, что принадлежит ей – ему придется дорого за это заплатить.

Глава 205

Лиза тщательно глядела себе под ноги, идя следом за своими телохранителями. Дастриус не планировал сбавлять обороты: его аудитория и количество ежедневных игроков росли с каждым днём и конца этому росту не было видно. Новые партии игровой гарнитуры раскупались в считанные секунды. Ну а вместе с ростом популярности Дастриуса росла популярность её канала и её самой. Она уже была не единственным «репортером» в команде: в Дастриусе происходит слишком много интересного, а она не может быть везде одновременно. Сейчас в общей сложности у них три постоянных съемочных команды, а после обновления наверняка их станет ещё больше. Конечно были у такой популярности и некоторые не слишком приятные составляющие, заставившее Лизу обзавестись парой телохранителей.

Ледяной и Огненная – двойняшки, вместе начавшие играть в Дастриус и имеющие сейчас внушительные шестьдесят четвертый и шестьдесят шестой уровни соответственно. Не уровень топовых игроков, но по-прежнему весьма прилично и вполне достаточно чтобы отвадить излишне настырных поклонников, хейторов или просто чудаков желающий засветиться на её канале. Игровые никнеймы идеально им подходили, весьма красноречиво повествуя о характере и темпераменте владельцев. Ну а чуть позади шагал Стас – её верный помощник и один из лучших операторов, каких можно найти в игре.

– Ну и где они⁉ – Огненная недовольно озиралась, – Поваленное дерево, длинная прогалина, пара здоровенных валунов… Кто вообще оставляет такие ориентиры? И кто вообще устраивает встречи посреди чертового леса⁉

Лиза улыбнулась, услышав тяжелый вздох Ледяного впереди. Сама она никакого раздражения не испытывала, ведь ей выпал редчайший шанс поговорить с одним из самых известных и в тоже время, наиболее скрытных игроков Дастриуса – Вольным, Смертным Мечом Асфеда!

Слухов об этом человека в сети было так много, что хоть отдельный канал открывай для их разбора. То, что он сделал во время осады Забытого Предела – самого грандиозного события со времен открытия серверов – уму непостижимо. Особенно после того, как разработчики официально подтвердили, что Вольный прошел всю битву с максимальной болевой шкалой! Лиза и сама до сих пор не могла поверить в такое. Всё-таки она была там и пусть издалека, видела, как буквально целая армия терзала этого человека (ну или он её это уж у кого спрашивать), но закончилось всё действительно страшно. Некоторые противники виртуальной реальности и игр в целом, стали использовать кадры расправы над Вольным в качестве доказательства того, что Дастриус вызывает у людей агрессию и злобу. Что, впрочем, никак не мешает игре и дальше привлекать к себе всё больше и больше новых игроков.

Самого Вольного после этого видели несколько раз, но лишь мельком. Чем он занимается и где находиться никому не известно. Он превратился в фигуру, которую обсуждают не только игроки, но и неписи. Лиза очень удивилась, когда узнала, как много всего нового и интересного можно подчерпнуть из разговоров с ними. Смертный Меч Асфеда и возрождение его культа – одна из тем, что наиболее часто встречается у наёмников, солдат и связанных с ними профессиях. Их слухи и предположения насчёт него порой даже безумнее чем у игроков.

Выяснилось, что в интернете появился канал – Долго и Больно – в команду которого он входит. Лиза пробовала связаться с ним практически сразу после конференции, посвященной слиянию серверов, но тогда она никакого ответа не получила. Сейчас же канал начал активно развиваться, в нём прибавилось участников и в этот раз они согласились с ней встретиться, пусть и на своих условиях, на которые Лиза практически без раздумий согласилась. Она всё ровно была в Скилвике: вокруг города было много интересных искажений, привлекших сюда не слабых игроков, поэтому здесь было с кем пообщаться и что посмотреть. И предложение Долго и Больно встретиться вдали от скопления игроков она тоже могла понять.

Правда, инструкция о том, как до этого места встречи добраться была весьма расплывчатой и они, кажется, заблудились…

– Да твою ж мать!

От сердитого крика Огненной все птицы в радиусе полусотни метров решили ретироваться. Девушка, сверлящая чуть ли не горящими глазами инструкцию, дернулась, услышав прямо над головой воронье карканье, походившее на смех. В её руке появился небольшой шар огня, который она точно метнула бы в источник звука, если бы её руку не перехватил брат, заметивший птицу первым.

Он не стал ничего говорить, просто кивнул головой в ту сторону, и Лиза тоже смогла увидеть птицу, сразу же распознав в ней не просто ворону: она была бледно-голубого цвета, полупрозрачная, не живая. Ворона каркнула ещё раз, а потом спрыгнула с ветки, расправила крылья, и пролетела до другого дерева, в тридцати шагах впереди. Её голова повернулась в их сторону и в этот раз карканье прозвучало, словно призыв.

– Думаю, нам стоит пойти за ней, – предложил Ледяной и оказался прав.

Чуть меньше десяти минут они шли попятам за птицей, которой больше не требовалось их дожидаться. В конце концов Лиза заметила впереди огонь костра. Ворона привела их к неглубокому оврагу, где остановились игроки Долго и Больно, и уселась на живот одного из них, лежащего с закрытыми глазами вплотную к костру. По другую сторону от огня сидел огромный человек, нарезавший мясо на чем-то вроде разделочной доски на ножках, выглядевшей как часть какого-нибудь кукольного набора – настолько она не соответствовала тому, кто ей пользовался. Чуть поодаль сидел другой игрок, тоже в скрывающей лицо маске, он работал с несколькими метательными ножами, кажется, зачаровывал? На некотором удалении от них сидел ещё один, перед ним был сложен целый металлический столик, на одной из секций которого кипела вода в котелке. Ну а пятый, оказавшийся ближе всех к подошедшим игрокам, с помощью точильного камня занимался заточкой длинного, крючковатого ножа. Он и был первым, кто обратил внимание на гостей.

– А вот и вы! – парень убрал в сторону нож и камень, вытер руки тряпицей и поднялся с места, чтобы их встретить, – Это со мной вы общались.

Лиза пожала протянутую ладонь, вглядываясь в черты видимой части лица. Учитывая, что она имела некоторое представление о составе Долго и Больно, ей удалось его узнать:

– Крюк, верно? Мы сталкивались… перед осадой.

– Верно. Рад снова видеть.

Она хорошо запомнила его стычку с Костеглодом. И, возможно, слова произнесенным им тогда повлияли на недавнее решение Перуна распрощаться с этим игроком, перешедшим в итоге в Дружину. Тогда его поведение показалось ей не очень профессиональным. Впоследствии, когда она делала видео о последствиях осады, не малую часть которого заняли проблемы в Дружине, она не раз слышала о нём от других. Спектр мнений действительно впечатлял своей широтой: кто-то говорил, что именно из-за таких как он осада и провалилась, а некоторые из тех, кто покинул гильдию, ставили его в пример всем остальным.

– Могли бы и встретить, чтобы мы не плутали по лесу, раз так рады видеть, – буркнула Огненная.

– Вас и встретили, – отозвался лежащий у костра игрок. Он погладил ворона по голове и в следующе мгновение тот растворился в воздухе.

– Это Зверь. Характер у него своеобразный, так что не принимайте его слова близко к сердцу.

Упомянутый игрок коротко посмеялся и смех его напомнил пришедшим недавнее воронье карканье.

– Большого парня зовут Резчик, – на секунду Маркус оторвался от готовки и помахал Лизе рукой, – Подальше, за алхимическим столом, сидит Мрачный Клинок. – Женя коротко кивнул, не отрываясь от подготовки ингредиентов, – ну и кто пятый участник нашей группы, думаю, вы уже и сами догадались.

– Вольный, – Лиза подошла к нему ближе и протянула руку, – приятно познакомиться.

– Располагайтесь, мы пробудем здесь ещё какое-то время. Резчик скоро закончит с едой.

Вольный даже глаз не поднял чтобы её поприветствовать, продолжая вычерчивать знаки зачарования на рукояти одного из семи ножей, соединенных вместе единой кожаной перевязью.

Девушке стало немного неловко, она убрала руку и начала осматриваться в поисках места, чтобы расстелить спальник, на котором можно будет сидеть. Она редко останавливалась вот так посреди леса, обычно отдыхая либо в городах, либо в небольших лагерях, где собирается приличное количество игроков.

– Как у вашей команды с зельями? – спросил Вольный, пока пришедшие гости располагались рядом, – Использовали когда-нибудь?

– Э-м, я пробовала пару раз? – Лиза не совсем поняла к сему этот вопрос, – Стат примерно, как я. А…

– Мы редко ими пользуемся, – ответил и за себя, и за сестру Ледяной.

Вольный кивнул и бросил в сторону другого игрока:

– Сделай разбавленную партию.

Мрачный Клинок сидя отсалютовал, давая понять, что принял информацию к сведению.

– И для чего нам зелья? – Огненная с недоверием поглядывала в сторону небольшой полевой лаборатории, за которой сейчас сидел игрок со скрытым маской лицом и накинутым капюшоном.

– Насколько я знаю, мы договаривались, что вы пойдете с нами на зачистку, – Вольный перевел взгляд на Крюка, как бы обращаясь к источнику этой информации.

– Да, договаривались. Но мы со Стасом совсем не бойцы. Помочь вам смогут только Ледяной и Огненная.

За всё время в Дастриусе Лиза сражалась всего пару раз, лишь в самом начале. Девушка быстро поняла, что это не её, хотя сам мир и предоставляемые им возможности ей очень понравились, поэтому она нашла себе в нем другое занятие. Сейчас у нее был тридцать второй уровень, полученный в основном благодаря изучению магии, позволяющей оценивать незнакомые ей предметы, аномалии и даже живых существ. У ее оператора уровень был даже меньше.

– Мы всё сделаем сами. Вашим охранникам тоже не придется вступать в бой. Я уверен в этом, не так ли?

– Д-да! – хором ответили Крюк и Мрачный Клинок, после чего на секунду поднявший голову Вольный, снова погрузился в работу.

Лиза чувствовала, что пока всё идёт совсем не так, как она планировала изначально: куда бы она не приходила, люди всегда тянулись к ней и неважно была эта обговоренная заранее встреча или спонтанное столкновение. Её появление было событием, подразумевающим под собой определённые вещи, вроде хоть какой-то подготовки к интервью. А сейчас… она чувствовала себя лишней. Каждый член группы Долго и Больно был занят делом и только она со своими помощниками смотрелась здесь не к месту. Даже просто лежащий у огня Зверь, кажется, идеально вписывался в эту сосредоточенную и тихую атмосферу, а они – нет.

– Спрашивайте.

– Что?

Вольный вновь заговорил так неожиданно, что Лиза даже не сразу поняла к кому именно он обращается.

– Мы ведь договорились на интервью? Насколько мне известно, этот формат подразумевает вопросы.

– Да, конечно, – Лиза огляделась, заметив недоуменный взгляд своих охранников, – но вы хотите, снимать прямо так?

– Подозреваю вас сюда привело желание узнать больше конкретно обо мне и том, что произошло на осаде. Я же согласился встретиться с вами, чтобы рассказать о Долго и Больно. А всё это, – Вольный развел руками в стороны, – не малая часть того как мы существуем в Дастриусе. Готовка, варка зелий, создание расходников, зачарование и просто отдых – всё это часть нашего быта. Не думаю, что есть смысл искать какую-то другую картинку.