Текст книги "Трон Света (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Annotation

Вместе с вновь обретенными братьями и своими спутниками в игре, Тарасу удалось остановить скрытое ото всех нашествие монстров из другого мира. Однако, в это время мстительный бог Гарро совершил нападение на богиню света – Даийлен и смог ранить её. Один из самых могущественных богов ранен и баланс сил между не столь единым пантеоном оказался нарушен. К чему это приведет?

Последний из Братства. Трон Света

Глава 189

Глава 190

Глава 191

Глава 192

Глава 193

Глава 194

Глава 195

Глава 196

Глава 197

Глава 198

Глава 199

Глава 200

Глава 201

Глава 202

Глава 203

Глава 204

Глава 205

Глава 206

Глава 207

Глава 208

Глава 209

Глава 210

Глава 211

Глава 212

Глава 213

Глава 214

Глава 215

Глава 216

Глава 217

Глава 218

Глава 219

Глава 220

Глава 221

Глава 222

Глава 223

Глава 224

Глава 225

Глава 226

Глава 227

Глава 228

Последний из Братства. Трон Света

Глава 189

– Когда я узнала, кто твой дядя, я иначе представляла его дом.

Этель внимательно осматривала территорию, на которую въезжала машина, оценивая всё начиная с ограждения, заканчивая самим особняком, далеко не таким большим и богатым, как можно было ожидать от фигуры такого калибра. По сравнению с дядей Юли, её бывший работодатель был просто муравьём.

– Что, ожидала увидеть настоящий замок?

– Ну, я планирую построить себе собственный. Хотела узнать подробности.

Сидящие впереди сёстры переглянулись, не сумев сдержать улыбки – амбиции у их подруги по-настоящему королевские. Дома Бессмертного быстро растут, это настоящий феномен их региона и скоро, когда путь на вторую половину Райшила будет открыт, западноевропейская часть сервера наверняка тоже с ним познакомится.

Юля аккуратно заехала на небольшую стоянку, где уже были припаркованы машины её двоюродных братьев, зовущих этот особняк своим домом. Ну а их родители приехали сюда ещё два дня назад, после того, как узнали об очередном внеплановом пополнении в их семье.

– Выглядит довольно уютно, – высказалась Этель после того как вышла из машины и оценила территорию уже изнутри.

– Конечно. Мама старалась.

Женя возник, кажется, из ниоткуда. Испугавшаяся от неожиданности Вера, после секундного шока, отвесила ему пару тумаков за такое подкрадывание. А в открывающиеся ворота тем временем въехали последние гости сегодняшнего семейного празднества.

– Интересно это все ещё считается легковым автомобилем? – спросил Женя, потирая ушибленное место.

На территорию особняка заезжал огромный четырёхдверный пикап, в разы больше нормального автомобиля. Салон располагался так высоко над землей, что конструкцией была предусмотрена ступенька, чтобы туда вообще можно было забраться. Монструозное чудо инженерной мысли припарковалось на самом краю свободного пространства. Мощный двигатель затих и спустя пару секунд одна из дверей открылась и оттуда высунулся Маркус, на фоне которого автомобиль казался не таким уж и огромным. Наверное, в другую машину такой большой человек просто не поместился бы. Открылась дверь пассажира за спиной водителя и на землю спрыгнул Дагир. На его фоне автомобиль вновь приобретал свои вызывающие черты. С другой стороны хлопнула ещё одна дверь и вскоре к братьям присоединился и Тарас.

– Кажется все в сборе. Пойдём? – Маркус приветливо улыбнулся и указал на дорожку, ведущую к главному дому. Опомнившийся Женя зашагал первым в качестве гида, попутно объясняя, что ещё и где расположено на их территории. Этель слушала эту часть довольно внимательно, а вот Маркус и Дагир больше сосредоточились на том, что сами слышат и видят.

Внутри особняка их за столом уже ждало старшее поколение семьи. Реакция на вошедшего в комнату Маркуса была… предсказуемой. Когда рядом появляется кто-то на полметра выше и в плечах как два нормальных человека трудно не удивиться. Пришлось принести более подходящий предмет мебели для человека его габаритов. Дагир удивил остальных, когда снял маску, пусть и предупредил заранее о том, что им предстоит увидеть. Ужасные шрамы, оставшиеся от травм, едва не лишивших его жизни, резко изменили теплую обстановку за столом, сложившуюся после короткого приветствия Маркуса.

Семья немного расслабилась, когда Илья подметил, что возможно в этот раз ему не придется забирать домой кучу еды: трое братьев имели огромный аппетит. Так как правило о молчании во время еды Тарас и его братья соблюдали безукоризненно, большая доля внимания досталась другому новому гостю за семейным столом – Этель. Именно под этим именем она и представилась, кратко упомянув своё настоящее. Её необычная бизнес идея, вне всяких сомнений, успешная не могла не заинтересовать присутствующих, в особенности владельца дома. Дастриус показывал стремительный рост игроков, в него уже ежедневно играли миллионы людей и нет никаких признаков, ведущих не то что к сокращению их количества, а даже к уменьшению темпов роста игроков. Вне всяких сомнений виртуальная реальность через несколько лет станет неотъемлемой частью жизни огромной аудитории, что открывает множество возможностей для тех, кто готов их поикать. Этель свою возможность нашла и реализовала: используя свои достаточно скромные ресурсы она смогла построить бизнес, быстро вышедший на самоокупаемость, с приличным процентом прибыли, которую можно пустить на его развитие.

Данная тема обрела второе дыхание после того как к разговору присоединился Маркус, отложивший столовые приборы, которыми без устали работал добрых полчаса. Илья оказался прав: трое братьев съели, наверное, больше, чем вся остальная семья вместе взятая.

Видение Маркуса можно было назвать феноменальным. Он по достоинству оценил идею Домов Бессмертного ещё будучи во Франции, когда только узнал о них. А сейчас, познакомившись с их создателем, выкладывал ценные идеи и замечания одно за другим. Маркус в голове уже полностью представил, как бизнес Этель будет развиваться, какие подводные камни и проблемы могут возникнуть и как их решить или вообще сделать так, чтобы ликвидировать их ещё до появления. О многих вещах из этого списка Этель задумывалась совсем немного, а некоторые вообще стали для неё открытием. Такое глубокое понимание не мог не отметить и владелец дома, быстро нашедший общий язык с Маркусом.

Несколько раз Этель пыталась втянуть в разговор и Тараса, который с момента своего прибытия сюда, кажется, не произнес ни слова. Этель упоминала, что именно Тарас был тем, кто очень сильно помог ей в самом начале и дал множество ценных советов и рецептов, сделавших алхимию весомой статьёй доходов её бизнеса внутри игры. Все эти попытки разбивались об односложные, короткие ответы. Даже немой Дагир издал больше звуков, чем сидящий напротив него брат.

Он активнее включился в разговор после того, как за столом отошли от темы Домов Бессмертного в пользу самого мира виртуальной реальности. Дагир был тем, кто мог лучше любого другого оценить его по достоинству. В руках у него появился телефон, и он начал показывать сделанные в игре снимки. Каждый он сопровождал целой серией жестов, которые озвучивал Маркус. Дагир пытался объяснить чувства, которые он испытывал в тот момент, когда запечатлел эти кусочки Дастриуса. Для большинства людей, сидящих за столом это было чем-то очень захватывающим, но непонятным. Обычный человек часто не может описать собственные ощущения, даже когда он просто лежит неподвижно. Люди просто не задумываются об этом, не обращают внимания, а ведь каждую секунду человек испытывает целую гамму ощущений. Стук своего сердца, движение диафрагмы, наполняющей легкие воздухом, чувство собственного веса, ощущение потоков воздуха, улавливаемых кожей. И всё это лишь часть того, что человек может ощутить просто лежа на полу. Сколько же всего он может почувствовать, находясь в движении? В необычной среде? В экстремальной ситуации? Порой даже Маркус затруднялся с переводом жестов своего брата и тогда на помощь приходил Тарас, объясняющий все тонкости того, что хочет донести до слушателей его брат.

Дастриус действительно дарил целую гамму ощущений, которые невозможно или практически невозможно испытать в реальности. Обсуждение этих тонкостей плавно перетекло на не застекленную террасу. Весна уже полноценно вступила в свои права и на улице было достаточно тепло чтобы там можно было выпить горячий напиток с каким-нибудь десертом.

Такое «пиршество» не могло не привлечь внимание некоторых представителей местной фауны – на ограду террасы сел ворон, приглядывающийся к столу. Первым его заметил Дагир, быстро дав понять остальным, что не стоит прогонять или пугать птицу. Он взял блюдце, положил на него небольшой кусочек торта и поднялся из-за стола. Заметив приближающегося человека ворон сделал несколько коротких прыжков, одними лапами, в сторону, но улетать не спешил. Дагир не стал его преследовать, остановившись в паре метров от него. Блюдце с угощением он поставил на перила и медленно пододвинул в сторону ворона. Остальные с интересом наблюдали за происходящим.

Ворон несколько секунд вертел головой, приглядываясь к подошедшему человеку. Дагир замер на месте, оперевшись всем телом на ограду, держа в одной руке телефон. Птица сделала один робкий шажок в его сторону и сразу же замерла, готовая в любой момент взлететь. Дагир краешками пальцев пододвинул блюдце чуть ближе к ворону. Птица продолжила аккуратно приближаться, то и дело замирая с растопыренными крыльями, но человек не двигался. Таким способом птица и добралась до заветного угощения. Дагир не шевелился пока птица трапезничала, достав телефон лишь в самом конце.

Ворон доел последние крошки и бросил взгляд на человека – Дагир, тепло улыбнувшись птице, покачал головой. Будто поняв этот жест, ворон отвернулся, чуть опустил корпус, расправил крылья и взлетел. Парень ещё с минуту делал что-то в телефоне, а потом принес его за стол, показывая самые лучшие кадры на которых был изображен ворон. Дагир оставил лишь несколько снимков, но каждый – достойный того, чтобы быть в каком-нибудь журнале. И платой за них стал всего лишь крохотный кусочек торта.

– Ты выложишь это?

– Может быть, – озвучил Маркус короткий жест брата.

– Выложит куда? – поинтересовалась Верина мама и вскоре дочь с большим энтузиазмом показывала ей аккаунт Дагира в сети, где он выкладывал некоторые из своих снимков. Вскоре к нему прибавился ещё и аккаунт Маркуса, где он выкладывал свои рисунки. Что один, что второй, совсем иначе раскрылись перед новыми родственниками.

Пока все изучали красоту, созданную новыми членами семейства, Этель огляделась в поисках Тараса, который внезапно куда-то исчез.

– Он вышел пройтись по территории, – сказал Маркус, – не нужно, – добавил он, заметив, как девушка собирается встать, – дай ему побыть одному.

Противиться решению Маркуса Этель не стала: он знает Тараса куда лучше неё. Вскоре, вся компания распалась на несколько мелких групп. Илья, его отец и Маркус сели вместе обсуждать бизнес и финансы, Вера вместе с родителями, тетей и Дагиром продолжили изучать работы братьев, Женя отошел поговорить с кем-то по телефону, ну а Юля вместе с Этель отошли на край террасы. Последняя до сих пор была немного удивлена тем, что оказалась здесь на семейном ужине.

– Вот он, – неожиданно произнесла Юля, указав куда-то в сторону.

Этель проследила взглядом в том направлении и заметила идущую вдоль ограждения фигуру.

– И что он там делает? – спросила девушка, отпив из чашки.

– Ищет дыры в системе охраны.

Юля вздрогнула от неожиданности. Она повернулась и увидела стоящего прямо у неё за спиной Маркуса. Как человек таких габаритов вообще может подкрадываться?

– После его первого визита сюда дядя многое изменил, согласно замечаниям Тараса.

– Значит изменит ещё раз. В мире не существует идеальной системы защиты. А Тарас человек, который лучше любого другого может разглядеть эту не идеальность. Он будет находить пробелы и уязвимости в системе охраны каждый раз, когда будет сюда приезжать.

– Зачем? – спросила Этель, – Почему он бродит там один, вместо того чтобы быть тут с семьёй?

Маркус не спешил с ответом. Парень громко выдохнул, не отрывая взгляда от одинокой фигуры брата, что вот-вот исчезнет из виду за гостевым домом.

– Это больше похоже на его нормальное состояние, чем то, к чему привыкли вы. Когда мы только встретились, и он свободно… общался с вами я думал это эффект радости, праздника от нашей встречи. Я очень удивился, когда узнал, что это не временный эффект и он стал так общителен. Наше возвращение, видимо, подтолкнуло его назад, ближе к жизни в Яме, где он мог молчать, без преувеличения, неделями.

– Неделями? – с сомнением в голосе спросила Юля.

– Да, неделями. Тарас был мозгом большей части бунтов и попыток побега. Когда в плане появлялась на первый взгляд неразрешимая проблема, он мог неделями не разговаривать, обдумывая её пока не находил решение. Но он и до этого был молчаливым. Даже его имя – Лок – было дано ему за умение молчать.

– Так просто? За то что он молчаливый?

Тарас рассказывал им про имена в Яме. Они имели там очень большое значение и к вопросу выдачи имени подходили очень серьёзно.

– Нет, там всё было не просто, – Маркус прикрыл глаза и на его лице отразилась невыносимая печаль, – то был последний раз, когда появились отказники.

– Отказники?

Маркус кивнул и открыл влажные глаза.

– Да. Когда ты попадаешь в Яму с тобой будет ещё две-три сотни одногодок. К пятнадцати их в лучшем случае останется два десятка. И будь у тебя выбор, ты бы лучше зашел в газовую камеру, чем ступил на холодный песок против любого из них.

К тому времени ты столько испытал, столько пережил, ненавидишь Яму и её создателей так сильно, что готов вытерпеть всё: голод, жажду, лишение сна, любую боль, даже лишение воздуха – нет ничего, что могло бы заставить тебя выйти на бой и драться с братьями. Кроме одного.

Старшие защищают младших – это был главный закон в том кодексе правил, что мы для себя выстроили, чтобы не превратиться в животных. И именно он был причиной, по которой старшие продолжали сражаться. Все знали, что будет, если вы откажетесь сражаться друг с другом.

Но противостояние этому было в то время одной из главных идей: если они не смогут заставить нас биться, то что им делать? Нет ни ставок богачей, ни объективных результатов исследований. Нужно просто вытерпеть и система сломается.

Маркус понуро покачал головой.

– Это были Траск и Хавок. Они отказались сражаться. Не взяли оружие, просто сели друг на против друга. Судья при виде такого неповиновения только посмеялся. Помню, как в тот день в тюремный блок пришла сразу сотня охранников, за младшими, за теми, кто окреп достаточно чтобы вытерпеть истязание, но ещё не прошёл свой первый бой – им даже восьми не было. Старшие из нижней части блока пытались их подбадривать, объясняли зачем всё это и как проще пережить предстоящую боль. Их повели наверх, на арену, чтобы взбунтовавшиеся видели своими глазами цену своего решения, а в тюремный блок транслировались звуки оттуда. – пальцы Маркуса крепко сжали деревянные перила, затрещавшие под давлением такой силищи, – За непокорность старших всегда истязали младших, кто ещё не привык к пыткам. В тот раз, им сдирали кожу со спины.

– Господи…

Юля прикрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от возникших в голове картин, пока Этель старательно рассматривала доски под ногами, преследуя ту же цель.

– Траск и Хавок продержались два дня. Два дня они слушали как кричат и плачут младшие братья, которые оказались там по их вине. За это время их успели один рас усыпить и накачать жидкостью и пищей, а потом снова бросили на арену, чтобы они проснулись под крики младших.

Никогда не забуду те два дня. Никто не спал. Мне было страшно, я боялся оказаться на их месте, что рано или поздно придут за мной. Помню, как эти мысли прервала тишина. Не беззвучная, из динамика слышалось сопение истязателя, этот противный, ужасный звук отрываемой кожи, но всё это казалось оглушительной тишиной после двух дней беспрерывных криков. Один мальчик смог вытерпеть. Не издать ни звука, чтобы облегчить муки совести для старших братьев. Доказать, что систему можно сломать.

– Тарас…

– Да, это был твой брат.

– А что было дальше?

– Через минуту Хавок раскроил Траску череп.

Обе девушки удивленно уставились на него.

– Подожди, разве не в этом и была суть вашего плана?

Маркус сделал длинный выдох и отпустил перила, оставив на них едва заметный след.

– Они поняли, что их план был обречен на провал. Даже если вдруг начнут появляться те, кто способен вытерпеть боль, им не дадут выжить, не позволят стать примером для других. В тот момент, когда они не услышали криков, всё и решилось: они либо начнут схватку, либо того мальчика наверху будут мучать пока не заставят его кричать или он не умрёт от полученных ран.

Ещё один из старших погиб. Но именно в тот день и появился Лок – один из будущих лидеров Ямы и, как выяснится позже, тот благодаря кому она будет разрушена.

Глава 190

– Всем привет, с вами снова Долго и Больно! – Мрачный Клинок, со скрытым маской лицом весело приветствовал зрителей следующего их ролика. – Спешу вас порадовать, в нашей славной команде пополнение! – В кадре появился Крюк, также скрывающий своё лицо, помахавший рукой в «камеру». Далее благодаря манипуляциям Жени «камера» сместилась и в кадре показалась остальная троица из их команды: Вольный и Резчик сидели за шахматами пока Зверь играл на флейте сидя неподалеку от берега озера.

– Как видите у нас тут мощное пополнение, но тема сегодняшнего видео не в этом. – Камера снова повернулась и в кадре оказался сложенный из камней каирн, – Это друзья, второй в игре алтарь Асфеда. Сейчас у вас на экранах появится описания благословления, которое оно даёт.

[ Благословление могилы Джаката!]

[ Один в поле – воин!]

[Описание: При сражении в одиночку все характеристики персонажа увеличиваются на пять процентов. Количество бонусных характеристик возрастает при увеличении количества противников вплоть до пятнадцати процентов. При сражении в одиночку более тридцати минут против двузначного числа противников появляется возможность увеличить бонус втрое, за счет сжигания жизни.]

– Напоминаю, что это показатели для неофитов культа Асфеда. С повышением ранга сила благословления увеличивается. И у вас есть шанс относительно быстро это сделать. Первая сотня неофитов, что доберется до нового алтаря поднимутся на целый ранг, т.е. на три ступени. Сейчас у вас на экранах появится карта, где указано его местоположение. Это место называется Кладбище Гор и для всех, кто подумал о халявном повышении, мы сейчас покажем малую толику опасностей, что ждут вас по дороге сюда. Могу только пожелать вам всем удачи!

Мрачный Клинок остановил запись и выпрямился. Это видео появится в интернете завтра вечером. Основную часть он уже смонтировал, нужна была только эта вставка с объяснением.

– Ну что? Теперь я попробую? – Спросил он у Вольного.

Тот, не отрывая взгляда от доски махнул ему рукой, позволяя дотронуться до алтаря. Мрачный Клинок недолго думая прикоснулся к одному из камней.

[ Задание Паломничество к могиле Джаката выполнено!]

[ Награда: Повышение на три ступени в культе Асфеда.]

[ Нынешний ранг: Младший Последователь.]

– Сработало! – воскликнул Крюк, также получивший сообщение о повышении в ранге.

Это была первая попытка Вольного создать задание для членов культа Асфеда. Обошлось почти в двадцать тысяч единиц энергии, а ведь это только для повышения сотни неофитов! Во сколько обойдется что-то более существенное даже думать не хотелось. Хотя этого задания на ближайшее время хватит. Он поставил ограничение для неофитов специально, ведь подавляющее их большинство – это игроки. Неписи вряд ли сунуться в центр Кладбища Гор ради такой скромной награды, а вот игроки могут попробовать и если кто-то из них все-таки доберется, то повышении в ранге он точно заслужил.

– Шах и мат.

Резчик улыбнулся, глядя на проигранную партию.

– Со мной было не интересно, да?

– Тебе надо поиграть с Виталиев Павловичем. У вас выйдет хорошее противостояние.

– Это тот старик, про которого ты рассказывал? – в разговор вклинился Зверь.

– Да, мой друг из Первого Ордена. Обязательно вас познакомлю.

– Значит погоним в Первый Орден? – Зверь весело оскалился, – Будет интересно.

– Ты даже не представляешь насколько. – Тарас начал собирать шахматы, подаренные Варягом, – Есть там один парнишка на которого тебе стоит обратить внимание.

– Даже так? – Зверь присвистнул и переглянулся с Резчиком. – Кажись славно повеселимся.

Тараса такой энтузиазм брата заставил улыбнуться. Он сложил фигуры в коробку-поле, защелкнул её чтобы не раскрылась и глянул наверх, на небо. Изменение было едва заметным, он бы списал его на погоду, если бы Дагир не почувствовал тоже самое – света будто стало меньше. Игроки пока вряд ли заметят изменение, но вот высшие мира сего определенно не упустят этот факт из внимания.

Кальт нашёл их, после того как они вернулись к жизни. Таймеры у братьев поднялись с четверти часа почти до двух из-за ран, полученных от тварей из Каулудана. А Резчик вдобавок получил недельный штраф к характеристикам.

К тому времени архимаг уже успел узнать, что случилось: Гарро напал на Владычицу Света в её собственном домене. Сам факт его способности проникнуть туда незамеченным делает его врагом номер один для всего пантеона, не говоря уже о способности ранить владельца домена. О понесенных Даийлен потерях Кальт не знал – служители света тщательно скрывали эту информацию, вообще отрицая какие-либо ранения своей владычицы. Однако волна уже пошла по всему пантеону. Даийлен принадлежала к наиболее влиятельной группе богов и её ослабление может нарушить установившийся ранее баланс. Какие у этого могут быть последствия никто не решался предсказывать.

Клио была вместе с ним. Было решено оставить её на попечение архимага. Тарас даже удивился с какой легкостью только-только вновь обретшая свободу вампирша согласилась на ограничения, что непременно последуют за таким решением. Вампиров никто не видел уже много веков и рассчитывать на теплую встречу Клио было негде. Кальт пообещал позаботиться о том, чтобы помочь ей привыкнуть к новой реальности. Информацию о подземном городе древних решили пока не разглашать. В данный момент попасть туда можно было лишь двумя способами: с помощью камней в искажении, куда ни один нормальный человек не сунется и жезла-ключа, что был у Клио. Это место может выручить в трудный момент – слишком хороший козырь, чтобы им делиться.

На том и разошлись. Кальт вместе с Клио упорхнул обратно в столицу на какое-то важное собрание, покинутое им из-за вызова Смертного Меча. Ну а пятеро игроков добрались до алтаря Асфеда, чтобы быстро вернуться назад.

– Все готовы?

– Да, – ответил за всех Зверь, – погнали.

Тарас склонился над крохотным огоньком алтаря. Здесь всё проходило через системные окна. Стоило ему мысленно нажать на точку с собственной могилой, как огонь алтаря вспыхнул, поглотив его самого и остальных членов группы.

Земля под ногами вновь появилась внезапно, заставив весь отряд слегка покачнуться. Как будто они катались на карусели, которую резко остановили. Вольный быстро осмотрелся и первыми он конечно заметил ошарашенных игроков, пришедших к алтарю.

– Пошли, – позвал за собой остальных Вольный и направился в сторону крепости на ходу приветствуя ребят из роты Гиссера. Один из его офицеров указал в сторону кучи игроков, явно намеренных утолить своё любопытство относительно прибывшей к алтарю пятерки. Тарас едва заметно кивнул и через пару секунд несколько бойцов отряда оттеснили любопытствующих назад, давая отряду Вольного время скрыться в крепости. Задерживаться внутри они не стали – их нынешняя цель находилась по ту сторону горной цепи.

Здесь молоденький лес подступал чуть ли не к стенам крепости. Трудно поверить, что меньше года назад здесь был клочок абсолютно голой земли, заполненный живыми мертвецами. Единственным напоминанием о проклятии стали каменные столбы, очерчивающую древнюю границу. Через пару минут после прохождения мимо одного из них, навстречу их группе вышли бойцы Первого Ордена. Лес духа теперь часть их владений, не говоря уже о том, что недалеко расположено то, что можно назвать плантацией. Кого попало сюда пускать не станут, но у Вольного с этим проблем не было. После пары минут ожидания, встретивший их отряд получил подтверждение того, что Вольный и его товарищи могут идти куда захотят, даже к самому духу, которого игроки Первого Ордена старались не беспокоить.

Тарас молча шагал вперёд пока идущий позади Женя рассказывал о том, что с ними в этих краях приключилось. По мере приближения к месту обитания духа, лес становился всё гуще, всё больше блокируя идущий сверху свет. Жизнь здесь кипела: мелкое зверьё суетилось и копошилось, занимаясь своими делами, пока птицы лавировали меж деревьев в поисках мелких букашек.

– Вам лучше отступить.

Неожиданно, громкий голос, доносящийся откуда-то впереди, заставил их остановиться.

– Не знаю кто вы, но вам лучше пойти обратно, пока он не вернулся.

Голос сквозил силой, будто сам лес озвучивал свои желания, но Тарас узнал в нём знакомые нотки.

– Садд, – позвал целителя игрок, – Это я, Вольный. Пришёл вот посмотреть, как у вас дела.

Впереди раздался удивленный возглас, простой, человеческий, без всякой лесной мощи. Вольны пошёл вперёд и через минуту вышел к небольшой полянке с родником, той самой где им впервые удалось «поговорить» с духом.

Поляна с того момента кардинально изменилась, ожила. Никакого ковра из гниющих листьев и умирающей травы, деревья здоровы, раскинули длинные ветви, что почти смыкались над небольшой прогалиной, где привык обитать дух, хотя теперь он, кажется, обитал здесь не в одиночестве. Тарас заметил следы человеческого пребывания: небольшой котелок стоял над костерком, обставленным камнями, недалеко валялась куча валежника для растопки, а совсем рядом – спальный мешок. Ну и конечно, главным признаком наличия тут людей, был сам человек.

Садд с их последней встречи изменился: отрастил бороду, поправился, сменил кольчугу и щит, на жилетку из овчины и простой деревянный посох, став куда больше походить на деревенского целителя.

– Вольный! – Садд поднялся с камня, накрытого какой-то мягкой шкурой, – Давно не виделись! Смотрю нашел себе новых спутников?

– Да, нашел, – Когда он спустился к целителю, то по-дружески с ним обнялся, после чего повернулся назад, чтобы представить своих спутников:

– Это мои братья. Резчик и Зверь. – Маркус коротко кивнул при упоминании своего имени, а Дагир поднес ладонь к виску и быстро отбросил в сторону. – Вон тот – Крюк. – Марк помахал новому знаком рукой, – Мрачного Клинка ты знаешь.

– Да, знаю, иди сюда, парень, – целитель обнял ещё одного доброго друга, после чего оглядел всю компанию. – На всех у меня тут разве, что травяного чая хватит. Но насколько я помню, ты, Вольный, с собой всегда запасы таскаешь?

– Конечно.

Спустя несколько минут все сидели вокруг небольшого костерка, над которым висел котелок с набранной в роднике водой. Садд уже раскидал по чашкам мешанину из листьев и трав для чая и теперь рассказывал, что произошло после ухода Вольного и как сейчас обстоят дела в деревне.

Главный координатор Первого Ордена не стал хитрить или жульничать и заключил с жителями деревни взаимовыгодное соглашение: они помогают гильдии выращивать растения на плодородной земле духа, а те взамен делают всё, чтобы деревня росла и процветала. Жителей, кстати, стало на порядок больше: многие обитатели соседних деревень решили перебраться сюда, тем более, что рабочие руки лишними не будут. Первый Орден построил всем новоприбывшим хорошие дома, а местным, кому было нужно, помог перестроиться. Всё пространство вокруг деревни было занято небольшими полями и теплицами, где выращивались редкие растения.

– Хотя надо, сказать, Льока внёс свои коррективы в изначальный список выращиваемых растений.

– Льока?

– Так зовут духа, – объяснил Садд, разливая кипяток по чашкам, – он вспомнил своё имя, после того как проклятье спало. Оно звучит немного иначе, но на нашем языке будет так. Помню, когда он пришёл смотреть на первую посадку, сразу вырвал добрую половину.

– Что это было?

– Ну, знаешь, не всё, что Первый Орден планировал выращивать было… безопасным. Я понимаю, вы, бессмертные, постоянно воюете. Яд в этом деле хороший помощник, но Льонка такого терпеть не стал. Если уж решили что-то выращивать, то только то, что пойдет на благо людям, а не во вред.

– Как отреагировали бессмертные?

– Ну поворчали, сначала, конечно, а через пару недель только рады были. Льока оставил им семена. Из них выросла лиловая кафка – редкая штука, но крайне ценная, особенно ежели какую заразу в кровь загнал. Он тогда не говорил ещё, но посыл был ясен и бессмертные противиться ему не стали. Больше ничего такого не сажали.

Тарас кивнул, держа меж ладоней горячую чашку, источающую чудесный аромат травяного чая. Он не думал, что Первый Орден будет ему врать о том, как здесь обстоят дела, но прийти сюда и убедиться во всем лично было приятно.

– Я много про тебя слышал, Вольный. Особенно после той битвы за крепость. Говорят, ты теперь Смертный Меч Асфеда?

Вольный улыбнулся, оторвал взгляд от чашки и посмотрел на целителя:

– Что, не похож?

– Ты вроде бы не изменился. Это мой искренний комплимент. До сюда много слухов о тебе добиралось, деревенские всё собирают. Ты много где успел побывать с той поры как нам помог. Говорят, ты даже к исчезновению проклятья имеешь отношение. Это правда?

Тарас припомнил события в Карак-Удане. Проклятье исчезло бы в любом случае: Гарро всё ровно собирался поглотить его силу, разница была лишь в том, что войско Торбара не дало ему забрать реликвию их народа.

– Я немного поучаствовал, но оно бы и без меня рассеялось.

– Вот как. Ну, в любом случае, спасибо тебе. И за тот раз и за этот. Когда проклятье прошло, Льока будто сбросил с себя оковы. Он стал сильнее, лес вокруг начал расти буквально на глазах. К нему вернулось часть воспоминаний, часть его знаний, – Садд усмехнулся, – Теперь мне не нужно разбирать чего-то он там клекочет. Он может ответить мне на нормальном языке.

Вольный кивнул на свернутый спальный мешок.

– Смотрю ты иногда здесь остаешься.

– Да, после того, как Льока проснулся, он начал учить меня целительству. Будь мой дед жив, у него бы глаза на лоб полезли, увидь он что я теперь умею, – воспоминания о почившем родственнике заставили целителя, ворошащего угольки в костре, улыбнуться. – Теперь я правда целитель. Ежели кто какую пакость подхватит, то сразу сюда. Ко мне уже пару раз приходили даже те, кому ближе было в Буркум. Ну и ваши, раненые, тоже приходят чтобы я мог попрактиковаться. Чего-чего, а раненых у Первого Ордена всегда достаточно. Тут в паре дней пути искажение есть, куда ваши тренироваться ходят. Вот они ко мне и заглядывают, когда Льока обходит свой лес.