Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 434

Аскарийец забился на полу в агонии. Его конечности с выпущенными наружу когтями то безостановочно шаркали по каменному полу, оставляя на нём глубокие борозды, то замирали, когда всё тело демона скрючивало очередной судорогой.

Лод’хар навалился на Гелока сверху, крепко схватив того за руки, надавив коленом тому на грудь, чтобы зафиксировать положение. Морду пришлось держать голову своего бывшего друга и командира: как только тот потерял возможность биться руками, то тут же вспомнил о голове, которую можно было разбить в крошку, чтобы закончить эти муки. Закрыть тому рот, и избавить от единственного возможного послабления, у Морда духу не хватило. Вряд ли этого можно было избежать.

Его мастер был очень суровой личностью, а Гелок в прошлой жизни, сделал ему много плохого. Наверное, больше любого другого. Трудно было представить, что Элим не покажет аскарийцу чем закончился его путь в прошлой жизни человека.

А путь этот был самым ужасным, какой только можно представить. Так много не страдал даже Силитур. Когда Элим добрался до кратонца то был уже в состоянии постоянной суровой борьбы с миллиардами убитых им душ. У него не было ни сил, ни времени, чтобы с пристрастием отплатить Императору кратонцев со всей возможной жестокостью. Гелок же был убит им в жестоком бою, где Собиратель Душ сам чуть не погиб, но зато после этого он смог превратить посмертие аскарийца в череду неописуемых страданий. У Элима был доступ ко всем самым потаённым страхам Гелока, который он смешал со своей властью над его душой и своим безудержным гневом.

Всего за несколько лет разум Гелока прошёл через тысячи лет пыток, страданий и издевок. Он миллионы раз переживал моменты, когда не мог спасти самых дорогих его сердцу товарищей, сотни тысяч раз испытывал адские мучения, пройденные им при жизни и изобретенные Элимом, прошедшим через ещё больший ад. Тысячи раз Собиратель Душ отламывал кусочки от души Гелока, пока та не истаяла окончательно, превратившись в искорёженный кусок духовной энергии, растворившийся в океане прибывших, вслед за аскарийской, душ.

Сейчас Элим заставлял нынешнего Гелока, пройти через крохотную часть пережитого им в другой жизни. И Морд и даже Лод’хар, один из пяти старейших духов, проживающих внутри духовного мира, с содроганием наблюдал за тем, через что приходилось проходить аскарийцу.

Через несколько минут Гелок затих. Из глаз у него текли слёзы, а сам он дрожал всем телом. Произошедшее пусть и принадлежали другому ему, но теперь их кусочек навсегда остался и в его собственной голове. Забыть это он не сможет при всём своём желании.

– Ты в любом случае прошёл бы через это. Но если бы послушал своего друга, то этот процесс прошёл бы быстрее, – сказал Собиратель Душ.

По телу аскарийца прошла ещё одна волна дрожи и он поспешил отползти подальше. Лод’хар больше не держал его, как и Морд.

– Успокойся. Проходить через это снова тебе не придется. Обещаю. К концу своей прошлой жизни от меня мало, что осталось. Нечто злое и яростное, забывшее, что такое человечность. Тот, другой ты, столкнулся с другим мной. Сейчас ты имеешь дело с тем, кого ты видишь. Даже если я убью тебя, то такой участи ты не повторишь. Понял?

Гелок отчаянно закивал, вытирая лицо от слёз и пота. В эту секунду он был готов на всё чтобы увиденное не повторилось. Элим не спешил продолжать разговор, давая собеседнику время успокоиться и собраться. К тому же таким образом он хотел показать, что самая паршивая часть их общения уже закончилась.

Стоит отдать аскарийцу должно, когда он осознал, что его собеседник, несмотря на очень жестокую демонстрацию своих возможностей, действительно хочет с ним говорить, то самообладание начало к нему возвращаться. Будь сейчас здесь кто-нибудь из близкого окружения Майр, или возможно даже сама Госпожа, удивились бы волевой стойкости Гелока. Подобными пытками Майр ломала куда более могущественных существ. Поведение аскарийца можно было назвать более чем достойным, учитывая обстоятельства.

– Готов говорить?

Гелок кивнул.

– Хорошо. Ты довольно умный малый. Уже думал о сложившийся на твоей территории ситуации?

Демон сидел на полу. Человек на корточках, сложив руки в замок, сидел в десятке метров от него. Их глаза были на одном уровне, хотя Гелок всё-таки старался в них не смотреть.

– Ты стравливаешь нас с подземниками. Хочешь ослабить.

– Это не трудно понять. На этом все странности закончились?

– Подкрепления. Их больше… чем я рассчитывал, – высказал самую тревожную мысль Гелок. Жители Тёмного Легиона не терпят слабости. Они приходят на помощь друг другу совсем не так часто, как хотелось бы. Масштаб не имеет значения. Правила меняются только для высшей аристократии, все кто ниже заботятся в первую очередь о себе самом. Найдется не много демонов, способных посоперничать с Гелоком в этом знании.

Поэтому его очень удивляло с какой легкостью и в каких количествах, в его регион стекаются демоны с соседних областей.

– Верно, – согласился Элим, – В противном случае с одного подземелья вас бы уже точно выбили. Что ещё тебя смущает?

– Отсутствие Хаска, командира Седой Гряды – гарнизона демонов на соседней планете. Он был моим покровителем, а сейчас он внезапно исчез. Приходится общаться с Урфисом. Это…

– Тупой кусок мяса. Я знаю, – перебил собеседника Собиратель Душ, – есть какие-то мысли обо всей обстановке в целом?

– Намечается большая заварушка, – сделал вывод Гелок, – Куда большая, чем война с подземниками. И учитывая кто ты такой, могу себе представить почему. Ты и есть эта причина?

– В общем и целом – да. Я всему причина. Черен три столетия мой народ пойдёт отбивать у Тёмного Легиона планету. Когда люди захватят поверхность, к ним присоединяться их союзники: кратонцы и докресианцы. А через какое-то время Тёмный Легион попытается её отбить. Я об этом знают. Твои покровители тоже. Вот мы потихоньку и готовимся.

Гелок не сомневался в словах Собирателя Душ. Раз он говорит, что будет война, значит будет война. Отбить планету у демонов? Безумная затея, однако, человек перед ним как раз тем, кто способен совершить подобный поступок. Только вот масштаб всего происходящего явно был больше, чем просто борьба за планету. Элим сказал, что союзники людей – кратонцы и докресианцы. Эти расы были частью Альянса Света, но своими союзниками Собиратель Душ назвал только их, а не всю империю светлых. Неужели они смогли отколоться? Как Альянс Света мог такое допустить? И что настораживало его ещё больше, так это то с какой легкостью человек делиться с ним столь ценной информацией. Ничего хорошего для Гелока это не сулило.

– В Серой Гряде сейчас находиться Демонесса-Императрица Лурия. Вероятно, она и есть причина отсутствия Хаска.

У аскарийца снова шерсть встала дыбом. Демонесса-Императрица! Назвать это существо просто сильным, будет значить сильно приуменьшить её мощь. Эти существа в совершенстве владеют энергией разрушения, обладая возможностью разрушать не только материальное. Хотя если бы Гелоку пришлось выбирать с кем в итоге схлестнуться, то он бы выбрал её, а не человека перед собой. Разрушение означает просто смерть. Быструю и безболезненную, а сейчас он ценил это куда больше, чем днем ранее.

– Она здесь из-за тебя да? – спросил Гелок, с долей сомнения в голосе.

Элим определенно был сильным, но Демонесса-Императрица… Она за секунды может распылить весь этот дворец, вместе со всеми его обитателями.

– Вроде того, – согласился Собиратель Душ, – у Альянса Света аналогичная ситуация. В ближайшем к моей планете гарнизоне находиться Серафим. Они с Лурией хорошо знакомы.

Последняя фраза сильно рубанула демона по ушам. Демон и ангел хорошо знакомы?

– Этого тебе пока знать не нужно. Просто подумай на досуге, о причинах такой затяжной войны. Ты-то, одержавший громкую победу должен лучше любого другого понимать, что победа возможна. Но это всё потом, – Элим махнул рукой, будто отгоняя эти мысли, – сейчас мы поговорим о твоём дальнейшем положении. Ты ведь понимаешь, что после всего рассказанного я просто так не уйду?

Гелок сглотнул. Недостаточно тихо чтобы остальные не услышали. Сейчас решиться его судьба. Всё будет зависеть от выбора, который ему представит Собиратель Душ. Об одном из вариантов он уже имел чёткое представление.

– Итак, Гелок, я предлагаю тебе то, чего ты так жаждешь уже долгие столетия: нормальную жизнь. Мы оба знаем, о чем ты жалеешь больше всего. Это не проигранное сражение, не упущенная возможность или не замеченное вовремя предательство. Ты жалеешь о том, что не сказал ей всего несколько слов. Таких простых, но столь порицаемых в твоём мире. Ты видел мой мир. Он тоже полон борьбы, в нём, как и в твоём полно изъянов, но в отличии от твоего, в моём каждый имеет право жить так, как посчитает нужным.

Гелок набрал полную грудь воздуха и не спешил его выдыхать. Он видел людской мир. Странный, стремительный и непонятный. Люди сами по себе тоже крайне воинственный народ, но история, хотя бы отчасти, научила их сдерживать свою природу. И это открыло пути для многих вещей, которых жители Тёмного Легиона были лишены, столь близких сердцу аскарийца. Однако демон не спешил соглашаться, так как знал, что ничего не даётся просто так. Уж это правило точно работало в любом мире.

– А другие варианты?

– Смерть. На твоё усмотрение. Быстрая и бесповоротная, либо быстрая с последующей службой. Последнего варианта удостоился Морд и несколько других твоих знакомых.

Взгляд аскарийца впервые за весь разговор оторвался от человека и переместился на полупрозрачного старого воина.

– Всё не так плохо, – высказался Морд, – внутри у мастера целый мир. И оттуда есть обратная дорога для тех, кто верно ему служит.

Это была та единственная помощь, которую Морд мог предоставить старому другу. Положения Гелока после этого разговора будет очень рискованным. Возможно вариант подобного существования несет в себе меньше риска, нежели пытаться предать демонов?

Аскарийец медленно выпустил воздух из груди. Несколько минут он раздумывал над своим положением. Он не был дураком и расслышал намёк Морда, за который был тому благодарен. Если игра действительно так велика, как ныне представлялось, то его шансы дожить до конца в лучшем случае скудные. Когда он принял решение, то поднял свою задницу и, как подобает у демонов, приклонил колено перед новым повелителем.

– Что от меня требуется? – спросил Гелок.

Он выбрал опасный путь, в конце которого, если он сможет через него пройти, его ждёт новый мир.

Глава 435

Гелок сидел на своём троне и наблюдал за тем, как слуги убирают его разрушенный зал. Те оказались крайне удивлены, когда услышали звуки вполне привычные в демонском обществе, но столь не свойственные правителю этой планеты. Звуки яростного крушения находящихся подле предметов.

Жители Тёмного Легиона в большинстве своём не скрывали свои чувства и не видели в этом ничего такого. Нередко правители могли просто начать крушить собственные владения и убивать своих слуг просто из-за дурного настроения. Однако за Гелоком такого замечено не было, оттого слуги и оказались шокированы тем, в каком состоянии оказался его зал.

Аскарийец понаблюдал за работой ещё какое-то время, после чего поднялся со своего костяного трона и неспешно направился в свои личные покои. Его собственная комната была не большой и вполне скромной для такого могущественного демона, забравшегося на самый верх, который только доступен демону, не входящим в высшую аристократию.

Он распластался на громадном диване с мягкой обивкой и потрогал то место на груди, куда на мгновение приложил ладонь Собиратель Душ. За краткое мгновение человек вытянул из него почти все силы. Но не это было главным. Главным была печать, оставленная его новым хозяином на его душе. С её помощью он всегда сможет заглянуть к нему в душу и, если посчитает необходимым, всегда сможет навредить или убить его, после чего утянуть его душу в свои руки. Теперь у Гелока не оставалось никакого выбора. Он уже сделал его, когда решил остаться в живых, в теле из плоти и крови. Дороги назад уже нет, а его положение в скором времени обещает стать ещё более шатким: Элим отправился в подземелье на этой планете. Через несколько лет война начнётся и там. И это будет война намного хуже всех конфликтов, которые человек устроил ранее. На тех планетах дела обстояли иначе, там у них не было столько сил чтобы дойти до границ «смертной» части подземелья. На планете Гелока демоны дошли до неё. Как минимум в двух приграничных государствах правителями являются Высшие существа, пусть большинство простых демонов об этом и не знает. Война с ними превратиться в настоящую бойню потому что Демоны-Принцы не спустятся в подземелье чтобы помочь. Тогда они разорвут пелену, отделяющую подземелье от поверхности, дав дорогу подземникам на поверхность. Это не получится скрыть от них. Тогда с самых нижних этажей покажутся такие монстры, о которых Гелок и думать не хотел.

Единственное на что он мог сейчас рассчитывать – это обещание Элима. Обещание устроить демонам такие проблемы, чтобы ситуация с Гелоком не казалась такой уж важной. И судя по всему, человек был вполне способен это сделать.

Спустя несколько лет после организации войны в очередном подземелье, Элим сидел на вершине горы, откуда открывался отличный вид на Седую Гряду – крупнейшую на планете горную цепь. Тёмный Легион построил на её вершине обширную крепость для Демонов-Принцев. Вокруг крепости не было ни городов, ни каких-либо других поселений. Единственный населенный пункт «смертных» демонов на континенте был портовым городом, расположенным на берегу, куда и прибывало всё необходимое для важных господ. Оттуда оно доставлялось в крепость уже караванами, большинство участников которого составляли Демоны-Бароны.

Континент был пуст по одной простой причине: всё тот же горячий нрав жителей Тёмного Легиона. Демоны-Принцы конечно лучше себя контролировали. Требовало положение. Но по большому счёт вся разница сводилась к тому, что они не убивали и не калечили друг друга в поединках, что было обыденностью для смертных демонов. В Седой Гряде так же просто мог возникнуть конфликт или попытка свети старые счёты. Особой терпимостью демоны не отличаются, поэтому никто из них не станет лететь на другой континент чтобы устроить драку. Вылетел за стены крепости и понеслась!

Такое поведение и сама разрушительная природа сил демонов научила их строить по-настоящему крепкие вещи. Серя Гряда была крепостью всё назначение которой сводилось к одной простой задаче: стоять, стоять как можно дольше. Ни о какой красоте или живописности не могло быть и речи. Битвы Демонов-Принцев носят крайне разрушительный характер и даже их отголоски способны уничтожать целые поселения. А Серая Гряда уже долгие тысячелетия стоит на вершине и терпит все долетающие до неё отголоски многочисленных битв. Конечно, население крепости ей в этом помогает. Даже отсюда Элим мог заметить несколько крохотных силуэтов, тщательно изучающих крепость на наличие повреждений. Внутри была целая команда, следящая за состоянием крепости, делающая в случае необходимости ремонт.

Секретом крепости, способной выдержать проживание внутри полутора десятков Демонов-Принцев состоял в материалах, применяемых при её строительстве. Порой, рядом с местами, где демоны практиковались или, что более вероятно, часто сражались, находили залежи руд, долгое время находящихся под воздействием сил разрушения. Большинство из-за этого становятся хуже, но некоторые особые породы, способны накапливать «иммунитет» к подобному воздействию. Вся самые важные части крепости Седой Гряды были выполнены именно из этих материалов.

– Ну что же, пора устроить шоу, – сказал Элим, медленно уходя в тень.

– Хорошо. Теперь попробуй сжать его. Только медленно, – произнесла Лурия, стоя рядом с командиром крепости. Несмотря на столь наплевательское отношение в мире демонов к слову «красота», Демонесса-Императрица нисколько не уступала в красоте своей главной сопернице и подруге – Эсмед. Красноватая кожа была идеально гладкой и мягкой. Длинное белое платье с несколькими длинными разрезами, давало возможность увидеть стройные босые ноги демонессы. Глубокое декольте подчеркивало её женственные формы, вместе с оголенной по бокам стройной талией. Длинные волосы бордового, почти кровавого цвета, собранные в несколько длинных кос тянулись почти до самого пола. Её голову украшала широкая белая подвеска, опоясывающая всю голову, скрывающая проборы между косами и гармонично смотревшаяся с торчащим из её лба белым рогом.

Хаск стоял перед ней на коленях и всё ровно был на голову выше, но он не смел даже подумать о своём превосходстве. У него не было глаз чтобы оценить всей красоты её тела, зато были чувства, способные распознать в крохотных шариках, летающих вокруг головы Лурии свою смерть. В них было так много энергии разрушения, что захоти она, то стерла бы его в порошок всего лишь одним.

Сам Хаск был палерием, представителем так называемой «элементной» расы. Его далекие предки были элементалями огня, пока длинными и витиеватыми способами не заполучили себе живую плоть. Палерии имели гуманоидное телосложение, хотя их пропорции были несколько вытянутыми относительно человеческих. Они постоянно испускали пламя из многочисленных впадин в своей чёрной плоти. Пламя всегда было близко к разрушению поэтому его путь до Демона-Принца был предсказуем.

Однако уже долгое время Хаск находился в стагнации, до тех пор, пока прибывшая в их крепость демонесса не увидела в нём потенциал и не начала развлекать себя его обучением.

Сейчас между его ладоней, с крючковатыми когтями, находился шар энергии разрушения, в сотни раз превосходивший по размерам те, что витали вокруг демонессы и содержащий в себе в столько же раз меньше энергии.

Хаск начал медленно сводить ладони ближе к друг другу, тем самым концертируя энергию внутри. Это был крайне тяжело, так как энергия разрушения сама по себе не терпит какого-либо сдерживания. Демон-Принц напрягся изо всех сил и сумел уменьшить шар почти на четверть, пока снизу не раздался громкий грохот и он потерял концентрацию.

Шар с энергией разрушения лопнул, и вся высвобожденная сила была быстро поглощена подлетевшими сферами Лурии.

Хаск глухо зарычал. Его рука метнулась к воткнутому в пол мечу. Тот пробыл с ним так долго, что стал гореть даже когда хозяин его не держал.

– Успокойся. На поле боя у тебя будут отвлекающие факторы и посерьёзнее. Если не сможешь справиться с этим, можешь забыть об использовании этого приёма в бою.

– Я знаю, – ответил Хаск, демонстрируя острые зубы, – но они действительно начинают меня залить.

– Попробуй снова. Для твоего успокоения скажу тебе, что твоих подчиненных скоро ожидает сюрприз, – мягко произнесла Лурия, продемонстрировав обворожительную улыбку.

Внизу, в большом зале для пиршеств бушевал Урфис. Выпивший так много, что успевший слегка захмелеть Демон-Принц кричал и бил ногами об пол – так сильно ему понравилась собственная история, услышанная им самим уже в сотый раз. Высшая аристократия редко сражается поэтому остается только пересказывать свои старые подвиги.

В один момент он раскинул свои крючковатые крылья, больше похожие на когтистые ладони, и захохотал так, что затряслись стены. Успокоившись Урфис оглядел весь зал своими двумя парами глаз. Всех Демонов-Принцев и всех слуг. Кое кого не хватало. Хаск развлекал прибывшую Императрицу. Его отсутствие только радовало Урфиса, по сути, превратившегося в главу крепости. Не было Рафенса, одного из «новичков».

– Кушор! Пойди найди Рафенса! – пророкотал демон, – пусть тащит свою задницу сюда. Бедолага единственный в крепости, кто ещё не слышал о том, как я убил подземного императора!

Названный демон поднялся и поплелся из зала с кубком в одной из шести рук. Рафенс был тихоней вроде Хаска и не любил шум. Поэтому редко ходил на такие застолья, Хаск позволял такое. Но сейчас всем рулит Урфис и им придется слушать его истории, с каждым разом приукрашенные всё больше.

Кушор зашёл в покои молодого Демона-Принца. Они были пусты. Он уже начал разворачиваться, когда ощутил легкий запах крови. В таком демоны не ошибаются. Кушор закрыл приоткрытую дверь и зашёл глубже в комнату, двигаясь по запаху, приведшему его в угол, где стояла кровать. Запах исходил из-под неё. Он пнул её так, что та разлетелась.

Он успел увидеть безголовое тело владельца покоев, а вот закричать и поднять тревогу – нет. Тьма сомкнулась вокруг него и утянула вниз.

Урфис, опустошив очередной кубок, заметил отсутствие Кушора. Тот не может найти одного юнца в крепости? Или может быть он попытался слинять под этим предлогом?!

– Акшар! Пойди найди этих двух идиотов! И дай каждому по роже, чтобы знали, что пиры Урфиса, пропускать нельзя!

Зал одобряющее загудел. Акшар, схожий по темпераменту с Урфисом демон, поднялся и двинул к выходу. Когда его рука легла на дверь, та с грохотом разлетелась. Удар отбросил Акшара. Концом его маленького полёта стало приземление на заваленный яствами стол.

Наступившая в зале тишина нарушилась звуками шагов вошедшего существа.

Собиратель Душ бросил перед собой головы двух убитых ранее Демонов-Принцев.

– А чего так резко замолчали? Веселье только начинается! – произнёс Элим на языке демонов.