Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 430

Элим укрылся на потолке пространства, выбранного двумя армии для сражения. Им не пришлось сговариваться или как-то обсуждать через послов место сражения. Каждая по отдельности решила выйти на самое большое открытое пространство в этом регионе. И демоны, и драконы желали дать бой в месте, где было бы место чтобы развернуться. Первые имели в своих рядах джагернаутов – огромных демонов, одна физическая сила которых требовала к себе уважения. Вторые вели с собой чистокровных драконов – огромных существ вполне способных потягаться с Джаггернаутами как в физической мощи, так и в общей боевой силе.

Как-то скрываться или маскироваться стороны не собирались. Обе армии шли на бой, пророча себе скорую победу, не совсем понимая кто же окажется их противником. Подземники ещё никогда не сражались с таким большим войском высокоранговых демонов, а те в свою очередь никогда не видели империи, верхушка которой состояла сплошь из носителей драконьей крови.

Собиратель Душ почуял их приближение задолго до того, как до него донесся первый драконий рёв или звук боевых барабанов на демонском ездовом звере, таком же свирепом и безумным, как и хозяин. Нет, куда раньше до него донеслись отголоски намерений обеих сторон. Жажда крови, битвы, смерти и славы. Все эти чувства текли впереди обеих армий бурным потоком, заливая предстоящее место сражения. Вся живность начала разбегаться кто куда, прятаться в самые глубокие норы или самые глубокие закоулки в потолке, где так же скрывалась и третья сторона готовящегося сражения – один единственный человек. Только в отличии от двух других сторон, никоим образом себя не выдающий.

Скоро стала доноситься и общая аура обеих армий. Элим не зря называл воины обладателей маны настоящим катаклизмом даже для такой огромной и крепкой вещи, как планета. Одна аура подобных войск влияла на окружающее их пространство, разносясь на многие километры вокруг. Вот и сейчас, еще до прихода двух разрушительных сил растения начали увядать и иссыхать, под гнетом сил разрушения, жара и ярости. Ну а следом место наполнил и рёв двух безумных армий, которые вот-вот схлестнуться в страшной битве со своим оппонентом.

Первыми Элим увидел подземников. Войско отпрысков драконьего рода пестрило разнообразием форм, размеров и цветов. Далеко не все драконы хранили внутри пламя. Это мог быть ветер, вода или куда более необычные сущности. Воздух над войском заполонили огромные драконы самых разных мастей, окруженные более мелкими своими родичами с разбавленной кровью. Тут нашлись и схожие с тем, которого Элим убил на Земле, и привычные для людского сознания, существа с четырьмя лапами и крыльями на спине, и множество диковинных особей, с несколькими головами, парами крыльев или хвостов.

Наземное войско тоже представляло из себя разношерстную кампанию. Пушечное мясо состояло в основном из «низших» рас Империи, то есть тех, в ком драконьей крови не было совсем. Тут были типичные представители подземных рас. Чуть выше стояли звери, получившие кроху драконьей крови, ну а дальше шли уже настоящие воины, несущие в жилах много драконьей крови. В какой-то момент в сплошном потоке живой силы появился разительно отличающийся от остальных отряд. Мощные существа с крепким торсом, посаженным на тело с четырьмя ногами. Не слишком длинными, зато толстыми и мощными. Тело переходило в хвост, оканчивающийся костным отростком круглой формы. Голова этих воинов была вытянутой, как у их старших родичей драконов. Только в отличие от летящих над их головами чистокровных драконов, на них были толстые, блестящие доспехи из чёрного металла. В руках эти воины держали длинное древковое оружие, с замысловатым наконечником, главное назначение которого было остановить врага, какой бы импульс тот не набрал. Учитывая строение их тела, вряд ли эти драконы когда-либо встречали противника, способного снести шеренгу таких вот живых танков.

Это действительно были отборные войска империи. Личная гвардия её властителя, идущего в центре их построения. Элим внимательно пригляделся. На фоне своих телохранителей Император выглядел совсем крохотным. Он был, наверное, еще ниже Элима, а вот его охранники, вытянув спины, были бы выше и трёх Элимов, поставленных друг на друга.

И все же именно он был самым сильным воинов в этом войске. Близкий к тому, чтобы стать Высшим Существом. Собиратель Душ не без интереса принялся изучать внешность монарха. Тот шёл сутулясь, опустив слегка сплющенную голову вниз. Его лицо было вытянутым вперед, образовывая почти острый угол на кончике. Вся голова и шея были покрыты необычной гривой, аккуратно собранной и завязанной на косичках, украшенных металлическими застежками. Конечности этого существа были тонкими, особенно ноги, ниже колена, вообще превращающиеся чуть ли не в доски, ощутимо вытянутыми назад относительно бедер у самого сустава. Хотя ступни напоминали скорее обычные волчьи лапы. Из спины выходил длинный, плоский хвост. Чёрный в начале и почти белый на конце, как подбородок, шея и торс императора. Его облачение состояло из простой оранжевой, явно дорогой, ткани и белого пояса, украшенного металлическими пластинами с изысканными изображениями на них.

Подземники прошли уже больше половины пространства, когда с противоположной стороны появилась ревущая и орущая масса демонов. Это зрелище было знакомо Собирателю Душ и не было чем-то интересным. Демоны были отличны один от другого. Трудно было найти в их войске двух, практически идентичных особей. Для демонов нормально перестраивать и усовершенствовать собственное тело. Такие метаморфозы позволяют в короткий срок стать сильнее. В прошлой жизни Элим и сам часто использовал эту концепцию, пока не ощутил на себе все её недостатки. Большинство демонов имело рога, бивни или просто отростки из костей или иной твердой субстанции на самых разных частях тела, по сути превращая каждую его часть в оружие, на которое можно насадить противника. Были и более изобретательные личности, покрывающие себя такими материалами полностью, наращивая естественную броню.

Предводителя войска демонов Элим нашел быстро, исключительно по его ауре, потому что на фоне некоторых своих воинов, тот выглядел совсем неказистым. И если император драконьего государства выглядел пусть и странно, но вполне молодо и статно, про лидера демонов можно было сказать ровно противоположное. Тот явно был стар и этот поход был его способом стать сильнее и стать наиболее выгодным кандидатом на искру Демона-Принца. Внешность же четко обозначала его исключительно как воина: никаких царских атрибутов и украшений, только оружие и минимальное количество доспехов.

Хотя удивить Элима ему таки удалось, а именно своим происхождением. Демон был чем-то средним между гоблином и орком. У него не было широкой, коренастой фигуры орка-амбала, но он был куда больше и крепче обычного гоблина. О родстве с первыми напоминало строение челюсти и зубов, а со вторыми – длинные, плоские уши, торчащие в стороны. По сути его фигура была близка к человеческой, за исключением наростов на предплечьях, заменяющих ему наручи и, когда нужно, оружие. Из головы выходили два рога, направленных назад, заостренных и выгнутых вперед на конце. Они были достаточно длинными, чтобы когда опускалась голова, рога могли вонзиться противнику в череп. За ними были собранные в пучок седые, со временем превратившиеся почти в белые, волосы старого демона. На его голове был обруч, в виде еще одной пары рогов, скрепленных эмблемой клана, или дома, к которому принадлежал лидер армии Тёмного Легиона.

Челюсть с торчащими из щёк бивнями, прикрывала шею спереди, остальную часть закрывал толстый металлический ворот, плавно переходящий в толстые наплечники, на которые крепились металлические пластины внахлёст, защищающие руки до локтя, где ниже защитную функцию начинали выполнять уже наросты. Никакой защиты на груди не было, верхняя её часть была перетянута бинтами, с ещё свежими пятнами крови: вероятнее всего один из помощников попытался подняться по карьерной лестнице и стать во главе войска. Что ж, раз старый демон ещё жив, тело неудачливого убийцы было втоптано в землю сородичами. Обычное дело среди демонов. Обуви на ногах демона не было, лишь намотанная на ступни ткань. Свободные штаны поддерживал широкий пояс с изображением черепа.

Этот демон явно рассчитывал в бою не на тупую силу, а на скорость. Две длинных, зазубренных и слегка сточенных сабли красноречиво говорили о методе ведения боя их владельца. А светящаяся в жилах кровь подтверждала, что в демоне эссенции разрушения больше чем в любом другом в его войске.

Обе армии наконец смогли разглядеть друг друга по-настоящему. Мелкие стычки передовых отрядов и разведчиков не могли дать тебе такого представления об армии противника, как момент, когда ты стоишь прямо перед ней. По сути это уже и было началом битвы. И в этом раунде демоны победили. Огромные летающие звери? Носители драконьей крови? Огромное войско по ту сторону?

Демоны видели все это сотни раз. Они жили рывками от одной битвы до другой, где убивали, рвали и уничтожали врагов, чтобы стать сильнее, чтобы быть способным убить еще больше и стать ещё сильнее. Это был единственный путь, знакомый демонам, пусть они и шли по нему своими способами.

А вот самые слабые из подземников явно оказались устрашены зрелищем, довольных, подбадривающих друг друга перед битвой демонов. Их империя была гегемоном в регионе и уже очень давно не сталкивалась с каким-либо достойным сопротивлением. Армия вторженцев не только не выглядела устрашенной их величием, наоборот этим странным и страшным чудовищам натерпелось вступить в бой! Их аура так и рвалась вперед, пытаясь надавить на противника и, если бы не спокойствие носителей драконьей крови, ей бы это удалось.

Лидер демонов сделал несколько шагов вперед и замер, обведя взглядом переднюю линию вражеского войска. По ту сторону воины буквально вжимали головы в плечи от этого уверенного и кровожадного взгляда. Войско подземников было больше примерно на треть, но старый демон нисколько этого не боялся. Демоны всегда были в меньшинстве. Он выигрывал битвы и с большим перевесом у противника. Оскалившись, он поднял одну саблю вверх и издал яростный боевой клич. Вся его армия с рёвом, от которого задрожало, казалось, все подземелье, ринулась вперёд и битва началась!

Глава 431

Демоны сорвались с места после команды своего предводителя. Передние ряды противника задрожали от оглушительного рёва, поднятого безумными противниками в их противоестественном стремлении к кровавой бойне. Аура войска демонов буквально взорвалась. Энергия разрушения, вырывающаяся из тел атакующего войска демонов, сплошной волной двигалась впереди. Демоны были готовы рвать друг друга ради силы, но когда требовалось уничтожить кого-то другого они поразительным образом объединялись, да так, что аура их войска сама по себе превращалась в оружие.

Из-за этого половина выпущенных на них атак просто иссякла, пока пыталась преодолеть эту чудовищную завесу, разрушающую каждое заклинание, пытающиеся прорвать через неё. Большинство атак передних рядов не достигли демонов, лишь действия драконов и магов с их кровью, текущей по венам возымели эффект. Их мощи хватило чтобы прорваться через своеобразный барьер и вгрызться в ряды демонов.

Первые души отправились на перерождение, но достигнуть пустующего трона им не удалось: сегодня на поле битвы лично присутствовал пожинающий души. Элим быстро прочел воспоминания собранных душ и, не обнаружив ничего достойного, стер их в духовную пыль.

А демоны тем временем продолжали своё прямое наступление. Под огнем драконов их защитный барьер, предназначенный совершенно для иных целей, истощился и теперь большая часть атак била в цель. Передние ряды наступающих то и дело взрывались, сгорали или изрезались до смерти дыханием драконов. Те, кто был покрепче – просто выживали, те что поумнее и свирепее, могли подставить перед собой товарища и таким образом спастись, а кому-то просто выпал счастливый билет. Конечно и демоны пускали в ответ свои дальнобойные атаки, но в большинстве своём жители Тёмного Легиона предпочитали близкий контакт. И произошедшее после прямого столкновения это доказывало.

Когда демоны таки добрались до первых рядов противника, то просто смели их. В тупом и беспощадном натиске им не было равных. Никакая защита не спасала от сущности разрушения, хранимой каждым демоном внутри. Воины противника развались на части, теряли конечности, головы, а иногда и вовсе рассыпались, когда нарывались на сильнейших Демонов-Баронов, буквально стирающих их из этого мира своей силой.

Потери подземников резко увеличились, всего за пару минут обогнав аналогичный показатель у их противника. Тут до них добралась и ещё одна беда – джагернауты. Огромные демоны, чьи тела сами по себе были неслабым оружием. Они были медлительнее остального войска и не могли нормально лететь. Какими бы сильными они ни были им все ровно приходиться поднимать в воздух многотонную тушу. Воздух не был их стихией, но они вполне способны на короткий промежуток подняться в воздух и натворить дел там. Одним из главных козырей подземников были чистокровные драконы, летающие махины, способные поливать своим дыханием все поле боя. Что ж у демонов была отработанная тактика против таких существ.

Сразу несколько десятков джагернаутов взмыли в воздух, оставив на земле глубокие отпечатки, где гарпунами и петлями они подцепили самые крупные цели. На некоторых они наседали вдвоем или втроем. Элим видел, как одного, уже явно старого, но еще не потерявшего силы, гиганта потянули к земле сразу пятеро. Ну а на земле демоны с лихвой отыгрывались на них за бомбардировку в самом начале битвы.

Увидев судьбу первых притянутых к земле драконов, остальные с ещё большей яростью стали вырываться, дабы не дать затянуть себя вниз. Один из потянутых вниз исполинов, дракон с длинной шеей, схватил зубами одного из джагернаутов и одним движением подбросил того в вверх с такой силой, что огромный демон оказался насажен на торчащие из потолка камни. Яростно взмахнув крыльями, ему удалось приподняться, оказавшись чуть выше уровня, где его ещё живого начали бы рвать на куски. Следующее его действие было отчаянным и жестким: дракон разорвал часть собственного крыла чтобы два торчащих там гарпуна полетели вниз с куском его плоти. Оставшимся двух не хватало сил чтобы опустить рассвирепевшего дракона вниз. Пусть тот и потерял часть крыла, основную подъемную силу ему обеспечивала магия, поэтому быть разорванным муравьями ему больше не грозило.

Теперь он мог излить на демонов свой гнев. Его голова замоталась из стороны в стороны изрыгая из пасти настоящий дождь ядовито-зеленого яда. На земле под ним тут же поднялся болезненный хор. Яд старого дракона разъедал демонов живьем, превращая тех в кучи плавящейся буквально на глазах плоти.

Наземные войска подземников тоже пришли в движение. Пока демоны рассредоточили свои силы и обратили внимание на угрозу сверху, на земле вперед вышли воины с драконьей кровью внутри. Свирепые ездовые звери, вроде питомцев драконов или ящеров всех окрасов, размеров и форм, набросились на уже успевшего расслабиться, после такой легкой рубки, противника. Отряд императора пока не вступил в бой, но вот сам монарх решил помочь своим подданным.

Над его ладонью появилась яркая, искрящая золотом точка, быстро превратившаяся в шар размером с апельсин. Энергия настолько сконцентрированной, что выглядела почти как жидкость. Правитель подземной империи отвел руку назад, а затем резко выбросил вперёд. Шар сорвался с ладони и устремился в место самого ожесточённого натиска демонов. Снаряд буквально проплавил себе путь через несколько десятков тел и достиг земли. Никакого взрыва или выброса энергии не последовало. Шар просто впитался в землю. Большинство демонов не обратило на это никакого внимания.

Элим заметил совсем немного достаточно смышленых воинов, не утонувших в омуте ярости и насилия, и не пропустивших мимо атаку вражеского лидера. И лишь единицы смогли сделать из этого правильный вывод и начали убираться оттуда.

Собиратель Душ по достоинству оценил необычную магию подземника, наблюдая за тем как под землей рождается настоящая атака. Настоящее море волшебства забурлило под полем битвы и потом, в один миг, пошло вверх. Чудовищный взрыв под землей, будто превратил почву над собой в жидкое пламя. Сразу сотня демонов забилась в болезненных конвульсиях, попав под золотое пламя монарха драконьего государства. По полю боя разнёсся воодушевлённый рёв жителей подземелья.

Они даже не успели реализовать появившееся воодушевление. Их боевой клич прервал чудовищный вой сверху: лидер демонов тоже решил не отсиживаться в стороне. Кислотный дождь над демонами резко прекратился. Ему на смену пришёл болезненный, предсмертный вой. Агонизирующий дракон предпринимал последние попытки удержаться в воздухе, но всё его брюхо оказалось накрест разрезано и оттуда уже начали вываливаться внутренности. Дождь из кислотного дыхания сменился на ливень из крови, изрядно окропив демонскую армию. Подобные вещи были для них сродни поднятому знамени, знаку судьбы и сигналу для очередного бешеного натиска.

С этого момента битва стала набирать все большие обороты. Часть слабаков и обыденностей уже слегла, оставив пространство самым сильным и необычным.

А Наблюдавший за всем этим сверху Собиратель Душ уже в который раз лицезрел как битва двух армий мощных воинов буквально уничтожала почву под ними. На том месте куда изливался кислотный дождь ближайшие несколько сотен лет ничего не вырастит, также, как и на всей территории где демоны пронесли свою объединенную ауру разрушения. В отдельных местах поля боя ландшафт успел кардинально смениться уже не один раз, а ведь самое страшное еще только впереди. Самые сильные Демоны-Бароны и Рыцари только прицениваются друг к другу, изучают соперника. Настоящий ад начнется, когда эти исполины пойдут ва-банк.

Понаблюдав за боем ещё какое-то время и, окончательно убедившись в его результате, Собиратель Душ решил присоединиться к действу. Его пожирающая сила полностью спряталась внутри тела, а сам он скрыл себя с помощью магии ото всех остальных чувств. Тогда он просто прыгнул вниз.

Первыми его жертвами стал демон, молотящий своей булавой летающую химеру, на которой сам же сидел. Элим просто полоснул его по шее, пока полетал мимо. Его падение обернулось смертью для ещё нескольких существ, после чего душа каждого попала в руки их убийце. Дальнейшая их судьба была ещё плачевнее.

С появлением невидимой ни для кого третьей стороны, битва загремела ещё больше. К тому моменту, когда уже должен был определиться победитель, бой ещё продолжался. В таких битвах через какое-то время одна сторона теряла такое количество ключевых своих воинов, что продолжать бой было уже бессмысленно. Единственным разумным решением становилось отступление. И несмотря на мощь своей крови, подземники проиграли бы битву, не вмешайся в неё третья сторона.

Элим двигался исключительно по линии фронта, стараясь подбить очередного Демона-Барона так, чтобы его противник не распрощался с жизнью раньше времени. Самой целью этой битвы, единственным инициатором которой был Собиратель Душ, было как можно больше смерти. Ему требовалось разжечь пламя войны между двумя силами: подземниками и демонами. Чтобы этого достичь в этой битве не должно быть победителей – только проигравшие.

В какой-то момент обе стороны сами оказались удивлены происходящим. Никто из них не ожидал, что такая масштабная битва, с десятками тысяч участников спустя пару часов сожмется до нескольких десятков участников. Все остальные мертвы. Лишь единицы, отпущенные Элимом чтобы рассказать об этой битве, сумели избежать смерти в этот злосчастный день.

Когда лишних глаз стало немного, Собиратель Душ решил показаться. Окровавленный, с затупившимся от использования оружием, резко возник прямо из воздуха между остатками двух армий. Человек развел руки в стороны. Лезвия топора в левой указало на драконьего монарха, а меч в правой на лидера демонов. Элим превратил кровь на себе в чистую её жажду, кипящее, бурлящее чувство, с головой накрывшее обе стороны.

Лидера поняли каким образом две армии столкнулись и чего хочет этот незнакомец. Взгляд старого демона нашел лицо его оппонента в прошедшей битве. Император сделал короткий кивок. Демон кивнул в ответ. Затем раздались яростные команды и обе стороны бросились на виновника их столкновения.

Они были уже уставшие и раненые, но дрались отчаянно и смогли сопротивляться какое-то время. Однако, в конечном итоге они все оказались внутри маленького мирка, построенным Собирателем Душ у себя внутри, где их встретили его обитатели. Уже прошедшие через все, что новоприбывшим только предстояло.

А обе стороны предстоящей войны вскоре узнали о страшной битве, состоявшейся на границе подземной империи. Битва, в которой по словам рассказчиком, проиграла именно их сторона и что пора собирать новую армию.