Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 432

Элим в последний раз оглядел поле боя, запечатлев в своём сознании ещё одну страшную картину. Очередное место кровавого побоища, устроенного им самим. Пусть не в совсем привычной для себя манере, но он стал виновником всех этих смертей и, в конце концов, поглотил души всех участников столкновения.

Воин глубоко вздохнул. Пахло смертью. Смертью и кровью. Этот металлический привкус у него на языке не пропадет пока он не покинет место кровавой резни. Воздух до сих пор не остыл, повествуя о ещё совсем недавно кипящем сражении. Собиратель Душ поработал на славу, отправив на убой очередную армию, как он часто делал раньше.

В прошлом, когда он врывался в сражение между двумя сторонами, он резал и тех и других. Наблюдая за подобным сражением в качестве зрителя, Элим мог лишь удивляться как ему вообще удалось выжить во всех тех сражениях. Наверное, все его неудачи уравновешивались его выживанием вот в таких вот мясорубках. Ну и ещё, вероятно, количество желающих его убить быстро становилось препятствием для них самих. Впрочем, здесь все было иначе: никто бы и не смог. Он буквально растворился в этом море кипящей ярости, злости и страха. Никто не мог заметить откуда прилетел удар, так вовремя надломивший кость товарища, что тот не сумел увернуться.

Собиратель Душ метался по полю боя невидимый, поддерживая баланс сил между двумя войсками, не давая никому из них одержать победу. Последних выживших, что пали в битве уже с ним, он похоронил в каменном кургане в центре поля битвы. Его было видно за много миль вокруг. Но внутри были лишь опустошенные оболочки, все души были собраны им. Они, как и прочие достойные существа, нашли новое пристанище внутри его собственного мира.

Человек развернулся и утонул в собственной тени. Путешествовать по теневым тропам было куда быстрее. Дел у него было ещё много, а вот времени – нет.

После потери драконьей империей большей части своих войск, вместе с самим монархом, образовался вакуум. Сила исчезла с обширных земель, куда тут же устремились соседи. Оставшиеся на местах мелкие полководцы ещё не успели толком объявить о своих намерениях прибрать к рукам кусочек земли, как армии соседних государств вторглись в ослабленную империю. Любое государство, каким бы сильным оно не казалось, являлось вассалом государства более сильного, расположенного снизу. Однако в данном случае протекция ничего не значила: ведь у нападающих государств они тоже были. Потеря всей реальной силы – слишком сильное ослабление, чтобы кто-то упустил возможность им воспользоваться, кто бы над тобой не стоял.

Территорию по кускам разобрали с десяток подземных стран. Кто-то урвал больше, кто-то меньше, но все они узнали, что объединенная армия драконьей империи пала в битве с новой угрозой – демонами. Точнее угроза была старой, о демонах было известно уже довольно давно, просто раньше они не представляли для подземных королевств реальной угрозы. Демонов-Баронов было немного, и их сила тоже оставляла желать лучшего.

Тем не менее последние новости оповещали об их победе над драконьим войском. Исходя из этого можно было сделать два вывода. Первый: войска демонов определенно понесли потери, раз не продвинулись дальше. Второе: раз они оказались настолько сильными, у них точно должны быть ресурсы, чтобы взрастить подобное войско! Подземные государства не могли игнорировать такой всплеск силы. Даже если у демонов и заняло время собрать такую армию, её источники по-прежнему должны быть на месте. Подземные страны начали готовить экспедиции для вылазки на верхние этажи.

У демонов сложилась примерно та же ситуация. Они были уверены, что в итоге подземники взяли верх над их армией, над многотысячным войском, которое собиралось на планете последние несколько лет. Для Тёмного Легиона это означало две вещи. Первое: раз их армию сумели так быстро полностью уничтожить, значит впереди особо мощное государство. А даже у демонов хватало мозгов понять, что подобные страны не возникают просто так. У этого должна быть причина, причина которую можно забрать себе! Ну а второе было куда банальнее: подземники, как победители, скоро придут пожинать плоды своей победы. Следовало готовиться к нападкам с нижних этажей.

Бывшее приграничье превратилось в буферную зону между территориями Тёмного Легиона и подземными странами. Эту зону быстро начали пересекать группы и тех, и других, устраивавшие налёты на территории друг друга. В начале это делал один лишь Элим, накаляя обстановку, чтобы начать здесь полномасштабные военные действия, заставить Тёмный Легион растрачивать свои силы на ненужную им войну. Через какое-то время отряды его духов, сменились на отряды настоящих подземников, вторгавшихся на земли демонов, куда успело прибыть первое подкрепление. В течении нескольких лет по всему подземелью началась настоящая, полномасштабная и кровопролитная война.

Собиратель Душ, потративший несколько лет на развязывание масштабного конфликта, остался доволен своими трудами. Устроенная им мясорубка остановиться не скоро. Пришлось изрядно побегать первое время, а после предстояло маскировать убийства тех демонов, кто начинал подозревать что-то во всей этой ситуации. В основном это были подчиненные его старого знакомого.

Удостоверившись в последний раз в крепости разрастающейся войны, Элим отправился дальше, покинув планету. Тёмный Легион ждало ещё много неприятных сюрпризов в будущем.

В скромном зале, освещенным простыми факелами под потолком, в полумраке на небольшом возвышении стоял трон. Не из дорогих металлов, не украшенный драгоценными камнями, не изготовленный искусным мастером. То был чудовищный трон из костей, сломанного оружия и доспехов: остатки сильнейших воинов, убитых его владельцем. Убитых великим Гелоком, Безумным Завоевателем! Покорителем планет, крушителем святош и живым воплощением звериной ярости!

Сам Гелок, совсем небольшой по демонским меркам, облаченный в тунику из очень крепкой и приятной на ощупь ткани, своим внешним видом никак не подтверждал свои многочисленные титулы. Под его одеждами бугрились крепкие, накаченные многовековыми тренировками мышцы. Из-под короткой шерсти слегка отсвечивала энергия разрушения, накопленная им за время бесчисленных сражений.

Однако все это можно было увидеть и у любого другого сильного Демона-Барона. Нет, Гелок занял своё место не благодаря своей силе, хотя без неё он конечно никогда бы сюда не добрался. Главным был его ум, принесший ему славу во время битвы у врат Альянса Света. Битвы, которую он спланировал и выиграл, разрушив врата и захватив планету. После этого с ним связались Демоны-Принцы, пожелавшие видеть его в своих рядах. И с тех пор Гелок может позволить себе спокойное существование, разбавленное управлением огромными территориями и ежедневными тренировками.

В центре его зала, находился золотой диск, диаметром в несколько метров. Руны и письмена на нём сейчас слегка поблескивали, оповещая о предстоящей беседе.

– Начинайте, – спокойно сказал Гелок.

Стоящие в тени меж выступающими из стен конструкциями, помощники активировали устройство связи. Тусклый свет в мгновение око сменился золотым свечением и в круге появился образ лидера гарнизона демонов, портал к которому стоял прямо над этим залом.

– Четвёртая планета Гелок! – сразу же взревел Демон-Принц, – Четвёртая! Я же приказал тебе держать свою свору выродков на цепи!? Почему на ещё одной планете подземники пошли на них войной!? Ты совсем из ума выжил?!

Крик Демона-Принца заставил съежиться в страхе всех слуг владельца дворца. Единственным, кто остался абсолютно спокоен был его владелец, сидящий на троне с прямой спиной – Гелок.

– Я уже говорил вам, уважаемый Урфис. Это саботаж.

– Саботаж!? Уже в четвёртый раз? Ты настолько отупел на своём троне Гелок, что позволяешь себе такой промах в четвёртый раз!? Забыл, как бегал по трущобам за ошметками мяса!?

Не забыл.

Вслух, однако, Гелок ничего не сказал. Урфис был заместителем главы гарнизона – Хаска. Тот был настоящим командиром и очень приятным собеседником, способным оценить его талант. Урфис был тупоголовым идиотом. Он был столько же силён, сколько и туп. Никакая логика не могла повредить скорлупу его невежества. К несчастью, с тех пор как начались все эти волнения, вместо Хаска приходилось разговаривать с его тупым заместителем.

– Чего молчишь, Гелок? – спросил демон уже спокойнее, – говори, Создатель тебя побрал! Что мы будем с этим делать?

– Не могу придумать ничего лучше, чем отправиться туда самому. Кто-то провоцирует конфликты с подземниками специально. Мои агенты стали умирать с завидной частотой.

– Нет! – тут же запротестовал Демон-Принц, – Ты останешься на своём месте. Не хватало ещё чтобы началась драка за твоё пустующее. Ты давно не шевелился и сейчас не шевелись. Просто отправь ещё больше агентов, найди этого ублюдка и убей! Подкрепления не будут бесконечными…

Сеанс связи закончился. Фигура Демона-Принца исчезла, дав мраку вновь наполнить зал.

– Оставьте меня, – приказал аскарийец.

Кретин! Как будто я этого уже не сделал. Треть моей агентуры оказалась убита. Демоны слишком тупы, чтобы понять в какую ловушку их загнали уже в четвертый раз. Кто-то использовал мою тактику против меня самого…

В юности Гелок одолел своих противников таким же образом. Стравливал их друг с другом, а затем убивал обоих противников, истощенных войной друг с другом. Сейчас кто-то применил эту схему против него самого.

– Ты всегда любил думать в тишине.

Аскарийец резко подскочил со своего трона и принял боевую стойку. Его голова дернулась в сторону, откуда послышалась речь незнакомца. Гелок на мгновение замер в ступоре. Голос быстро всплыл в его памяти.

Морд. Глава сгинувшей экспедиции. С его смерти всё и началось.

– Как ты здесь оказался, Морд? И что с тобой?

Гелок обратил внимание на новое тело бывшего подчиненного. Из изумрудной, полупрозрачной плоти. Аура старого демона разительно изменилась и теперь с трудом улавливалась даже пиковым Демоном-Бароном.

– Я пришел предостеречь тебя от поспешных действий, старый друг. Выслушай, что тебе скажет мой новый хозяин. Целее будешь. Не стоит давать ему повод тебя помучать, у него их предостаточно.

– Морд, о чём ты говоришь?

Старый демон, кивнул в сторону трона за спиной аскарийца. Правитель дворца моментально отпрыгнул от главного символа своей власти, разворачиваясь к нему лицом.

– Ну здравствуй, Король Трущоб, – поздоровался Собиратель Душ, сидя на костяном троне, – давно не виделись.

Глава 433

Аскарийец внимательно осмотрел сидящее на троне существо. Тот был совсем не велик для демонского сознания. Гелока самого не раз называли маленьким, а занявший его трон незнакомец был и того меньше. Тем не менее он сидел абсолютно расслабленно, закинув стопу ноги на колено другой. Правая рука, упертая локтем в подлокотник, подпирала склоненную голову. Левая лежала на колене закинутой ноги.

Гелок уже долго сидит на этом троне, явно великоватому для незнакомца, однако ему показалось, что тот выглядит на нём весьма гармонично. Куда более гармонично, чем он сам. Пусть аскарийец и сидел на троне из остатков убитых им святош, сделал его он не сам – это было подношение одного из Баронов, желавшего завоевать его расположение. Гелок счел этот предмет способным произвести нужный эффект на его гостей, поэтому и пользовался им. Нынешний его пользователь, с легкой улыбкой на устах, восседающий на груде костей, производил тот же эффект.

Устрашение.

Демон не мог почувствовать ауры вероятного противника, что настораживало ещё больше, чем факт незамеченного проникновения нарушителя во дворец, непосредственно в его собственный зал для приёмов. Он медленно, внимательно наблюдая за реакцией незнакомца и Морда, повернулся в пол оборота. Бросил быстрый взгляд за спину – вход в зал перегородил сурового вида орк, в таком же состоянии, что и его бывший полководец.

– Не стоит, – повторил своё предостережение Морд. Аскарийец проигнорировал его, как и предыдущее. Всё это время он готовил энергию для одного бурного всплеска. Морд и его хозяин совсем не заботились о вполне вероятном шуме. Значит за пределами зала его не услышат. Гелок сталкивался с такими ловушками: пару раз сам устраивал, пару раз попадался. Главное вырваться за пределы помещения и тогда можно будет призвать свою охрану.

Аскарийец одним животным движением повернулся и рванул в сторону дверей. Когти на ногах показались, помогая цепляться за гладкий пол из чёрного камня. За два рывка Гелок настиг орка, выбросив вперёд руку со сжатой в кулак ладонью. Энергии разрушения в его руке сейчас было более чем достаточно чтобы пробить Демона-Барона насквозь, попади по нему этот удар. От того на лице аскарийца успело мелькнуть насмешливое выражение, когда противник выставил вперёд руку. Оно сменилось на удивленно-болезненное, когда его рука ударила врага в выставленную ладонь. Гелок уже почти забыл ощущение, когда ты бьешь что-то настолько крепкое, что даже не деформируется от твоих ударов.

Сейчас он вспомнил. Вместе с этим он также вспомнил боль от таких ударов, когда кости едва ли не трескаются от напряжения. Орк не сдвинулся ни на миллиметр. Более того, даже пол под его ногами остался цел! Будто вся энергия, что он выпустил в ударе просто испарилась!

– Ты всегда был, умнее остальных демонов, Гелок, – раздался голос у него за спиной. Ладонь орка моментально сжалась, камнем обвив ладонь аскарийца, – Но и ты поддался гордыне за время, что тут сидел, – орк занёс руку для удара, – за это нужно платить.

Кулак орка врезался аскарийцу в грудь. Он успел выставить руку, но это всё ровно никак не помогло. Однажды, ещё на Уортоде в его отряд бросили гору. Настоящую мать её гору! Сейчас он испытал очень похожее ощущение. Будто огромная масса камня врезалась в него и понесла в направлении своего движения, нисколько не считаясь с его собственным мнением на это счёт.

Летящего демона мягко поймал Морд, сделав вместе с ним поворот вокруг своей оси, гася лишнюю энергию.

– Просто послушай, что он скажет, Гелок. Выбора у тебя всё ровно нет. Ты либо выслушаешь его целым, либо очень измученным. Ты себе не представляешь насколько.

Правитель планеты не пожелал наставлений старого друга – сразу же начал вырываться. Шерсть на теле аскарийца встала дыбом, пропуская сквозь себя ручейки красной, почти бордовой энергии, медленно обволакивающих все тело демона.

Ярость.

Гелок не любил её. Не любил её потому что она будила в нём всё самое худшее, а этого ему с избытком хватало и в окружающем его мире. Но было глупо отрицать её полезность в безнадежном бою. Бесчисленное количество раз Гелок выживал только за счёт своей природной способности впадать в неистовство. Когда было уже не важно кто стоит перед тобой, товарищ, друг, враг, демон или святоша – они всё должны пасть под натиском неистовой волны твоего главного чувства.

Аскарийец пользовался ею когда, чувствовал: никакие трюки и уловки не помогут, когда враг сильнее, когда врагов больше. Тогда может помочь только ярость!

Морд оказался отброшен в сторону. Перекрывший дорогу в зал Лод’хар зашевелился, но получил мысленный приказ хозяина не двигаться. Гелок взревел самым звериным рёвом на какой был способен. Не перекрой Собиратель Душ путь для звука, то этот оглушительный рёв услышал бы весь город. Аскарийец пригнулся к земле, как зверь перед прыжком, и бросился вперёд. Пол под ним просто взорвался волной крошева и осколков, моментально заполнивших всё помещение.

У Гелока не было иного выхода. Один Морд уже был сложным противником и неизвестно чему он научился у своего хозяина. Перекрывший дверь орк был ещё страшнее. Оставался их хозяин. Главная и неизвестная угроза. Стоило пойти ва-банк и попытаться убить именно его!

Человек никакого страха не испытывал, несмотря на несущийся на него комок звериной ярости и силы. Не поднимаясь с костяного трона, Элим отвел левую руку в сторону, а затем резко махнул перед собой, будто бросал семена на землю.

Последовавшее за этим стало самым большим потрясением в жизни сурового аскарийца. Окружавшая его энергия ярости – чудовищное желание рвать и убивать, застилающая ему глаза кровавой пеленой, в которую он с головой окунулся… исчезло. Она резко превратилась в ледяную воду, окотившую его с ног до головы. Это смена мироощущения оказалась слишком резкой. Гелок едва не упал, сделал пару шагов вперед и замер, уставившись на свои руки.

Ещё никогда с ним такого не происходило. Он научился контролировать свою ярость. Не давать ей забирать его, когда она того желала. Его ярость служила ему и просыпалась по его зову и лишь тогда он мог впасть в кровавое забытье. Он всегда возвращал себе контроль медленно, будто выныривая из очень-очень глубокого омута, где ничего не видно и неслышно. Ещё никогда его ярость никогда не улетучивалась.

На секунду Гелок испугался, что она никогда не вернется. Как бы ни было сложно с ней бороться она его самое главное оружие. Аскарийец сжал кулаки и воззвал к своей природной особенности, совсем позабыв и о Морде, и о странном орке и об их господине. Жар в груди начал нарастать, кровь снова начала закипать…

– Не стоит. Я просто повторю этот трюк с холодной водой, – предостерег Элим, – а даже если бы и не смог, то ты бы от этого ничего не выиграл. Я бы просто избил тебя.

– Если так в этом уверен, то скажи мне это поближе, – уже скорее прорычал, недели сказал Гелок.

– Как пожелаешь.

Элим испарился с трона и оказался рядом с владельцем дворца. Кулак незнакомца оказался куда более сокрушительным, нежели удар его подчиненного-орка. Гелока оторвало от пола, будто он просто пушинка, и понесло прям в двери его зала. Лод’хар встретил снаряд. Совсем не так деликатно, как Морд: выставил с сторону руку, в которую и ударился аскарийец, после чего рухнул на холодный пол. Ярость совсем в нём умолкла, да и будить её сейчас было незачем: уже никакого толка от неё не будет.

Незнакомец ударил его очень странно. Вроде бы удар пришёлся в грудь, но ему размозжило половину скелета. И не распредели тот силу таким странным образом, Гелок уже был бы мёртв. Он попытался сразиться, но противник оказался в другой весовой категории. С этим могут схлестнуться только члены высшей аристократии.

– Я дал Морду предупредить тебя, – начал говорить Элим, без спешки пересекая зал, – хотя мы оба понимали, чем это закончиться. И я знал это куда лучше твоего старого товарища, который честно пытался сделать очередную нашу с тобой встречу менее неприятной для тебя.

– Очередную… – только и смог прохрипеть Гелок. Дышать ему стало намного сложнее.

– Да, очередную, – повторил Элим уже стоя над поверженным аскарийцем, – ты просто не помнишь предыдущую.

Грудь демона задергалась в попытках сдержать подступающий смех.

– Думаю, я бы запомнил нашу встречу… – произнёс в итоге Гелок с обреченной улыбкой.

– Ты даже не подозреваешь насколько ты прав, – Элим присел на корточки рядом с Гелоком, – помнишь, когда ты обнаружил новую планету, ты хотел сделать из неё полигон? Для подрастающего поколения. Юных аристократов, падающих надежды.

– Так ты оттуда…

К Гелоку начало приходить понимание ситуации. Никто из отправленных на ту планету демонов не вернулся и теперь было ясно почему.

– Да, оттуда. Она называется Земля. Но, как я уже сказал, это не первая наша встреча. Ты её не помнишь. Не можешь помнить. А вот я помню. Всё помню, – Собиратель Душ на мгновение замолчал, прокручивая воспоминания в голове, – Дело в том, Гелок, что один раз тебе удалось реализовать свой план.

В голове аскарийца стали появляться образы. Другая планета, полная зелени, с огромным количеством воды. Он увидел её жителей, построивших себе огромные города, где здания высились чуть ли не до неба. Видел суету их жителей, бесконечный поток странных железных машин. А потом он увидел, как всё это стало исчезать. Один город за другим. Жители этой планеты, люди, сражались достойно, отчаянно. Но их было бесконечно мало в сравнении с бесконечным потоком демонов из врат.

Гелок стал свидетелем последней битвы, последней попытки людей спастись, саботированную их предателями. В его голове пролетели картины смерти достойных воинов, сражавшихся до самого конца.

Человечество погибло.

Лишь один человек выжил. Выжил и пришёл за ним.

В этот момент по залу пронёсся чудовищный рёв. В нём не осталось ни следа ярости, в этот раз там была только бесконечная агония!