Текст книги "Наемник из Неверленда. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Глеб Кирьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Ну… Если честно, это не единственная вещь за которой я позвала тебя. Я давно хотела обсудить с тобой кое-что, но я не знаю с чего нач…

– Постой! – Прервал я Мэл.

Краем глаза я заметил какое-то неестественное движение за одним из деревьев. Если бы не ночное зрение среди расовых навыков моего персонажа, я бы и внимания не обратил на это. Вполне возможно, что это был загулявший моб, но сейчас мне почему-то в это не верилось.

Поднявшись на ноги, я сделал несколько шагов в сторону, где видел движение. Однако прежде чем я успел подойти достаточно близко, я увидел как прямо ко мне выходит знакомая фигура волшебницы с кроличьими ушами. На ее лице красуется довольная и пугающая улыбка.

– Ой. Ты меня так быстро нашел. Какая жалость. А я просто хотела взять ракурс получше.

– Ты следила за мной с самого выхода из Замка?

– Ага. Ты даже не представляешь, как дорого мне это обошлось. В отличие от разбойников, у магов невидимость постоянно требует ману на поддержание. Ты так медленно плелся, что мне пришлось выпить целых четыре зелья ясновидения и около сотни на регенерацию маны.

– Понятно. Ты мне с самого начала казалась какой-то странной.

– Правда? Жаль, что не решил осмотреться под зельем ясновидения. Мог бы избежать такого неприятного открытия.

– Что тебе нужно? – Сквозь зубы произнес я, уже едва сдерживаясь.

– Для начала компенсация за потраченные зелья. В двойном размере.

– С какого перепуга я должен их компенсировать?

– Да так… Просто я увлекаюсь фотосъемкой, и мне удалось сделать несколько отличных фотографий, где видно, как ты мило беседуешь с девушкой из Черного Ордена посреди ночного леса. Такой талант не должен пропадать зря, поэтому я хочу, чтобы ты оценил его золотом.

С этими словами Но’Хорни развернула в мою сторону вкладку браузера, на которой было открыто облачное хранилище с тремя скриншотами. На этих фотографиях можно было легко узнать как меня, так и Мэл. Прекрасно.

Теперь я прекрасно понимал, почему эта крольчиха ведет себя настолько нагло. Естественно, ей ведь удалось получить компромат на самого Потрошителя Глаз. Стоит ее скриншотам разойтись по форуму Неверленда, как на меня тут же поставят клеймо подстилки Ордена, лишая всякой репутации и возможности дальше заниматься заказами. Этого я и боялся.

– Значит, тебе нужно золото? Сколько?

– Начнем с миллиона за мое искусство. А потом добавим еще треть со всех твоих доходов от гильдии, которые ты можешь в любой момент потерять.

– Ах ты! – Внезапно закричала Мэл.

Позади меня послышались громкие шаги, а обернувшись, я увидел, как девушка уже готовит рапиру для удара. Времени на обдумывание ситуации не оставалось, поэтому мне пришлось поступать самым безопасным способом. Едва Мэл занесла рапиру, как я перехватил ее лезвие своей рукой, отчего полоска моего здоровья сократилась на несколько процентов.

– Прошу простить ее. Она не знает, что делает. В отличие от меня. – Сказал я, обращаясь к волшебнице.

– Ого. Я уже успела подумать, что вы отказываетесь от такого потрясающего предложения. – Громко расхохоталась крольчиха. – Ну так что? Я жду твоего ответа.

– Хорошо… Я согласен. Сейчас у меня нет столько золота, но к завтрашнему вечеру я его достану.

– С процентами?

– С процентами.

– Тогда буду ждать тебя завтра в шесть часов вечера на этом же месте. Сам понимаешь, что случится, если ты не появишься.

– Я приду.

– Прекрасно. Буду с нетерпением ждать тебя.

Уже в следующую секунду волшебница непринужденно развернулась и призвала маунта, после чего скрылась в непроглядной лесной чаще. Как только она пропала из моего поля зрения, я отпустил рапиру Мэл, а сам изо всей силы пнул ближайшее дерево.

– Прости… Это все из-за меня. Я снова тебя подвела… – Послышался дрожащий голос девушки позади меня.

Сейчас она сидела в такой же позе, что и в тот раз, обняв колени и уткнувшись лицом между ног. Глядя на то, как она в мгновение ока превратилась из холодной и собранной воительницы в ранимую и беспомощную девушку, я окончательно потерял самообладание, позволяя отголоскам моей прошлой жизни взять надо мной верх.

– Помнишь, ты хотела увидеть прошлого меня? Того самого беспринципного эгоиста и манипулятора.

– Я? Ну да…

– Тогда смотри внимательнее.

Интерлюдия 2. Предатель

«Я хочу встретиться пораньше на том же месте. Сможешь в 12?»

«Отправить письмо анонимно»

Я закрываю меню почтового ящика и еще раз прокручиваю в голове разработанный план. Можно не сомневаться, эта наивная волшебница подумает, что отправителем письма является Сайдэ. А когда мы встретимся лично, я уже не отпущу ее. Все равно других способов безопасно выйти с ней на связь у меня нет, а дело требует серьезной подготовки.

Внутриигровые часы показывают одиннадцать часов дня. У нее есть еще час для того чтобы прочитать сообщение и появиться на месте встречи. Буду ждать ее там заранее. Прождать один час – не проблема для хорошего охотника. Все должно пройти идеально, я уверен в этом.

Свернув в ближайший переулок столицы, я применяю маскировку и скрываюсь от глаз других игроков. Нужное место находится неподалеку, хотя найти его оказывается слегка сложнее, чем я ожидал. Даже в небольшом лесу возле столицы можно заблудиться, если не иметь точной карты. Из-за этого я потерял немного времени и пришел к заявленной поляне только через восемь минут.

До обозначенного времени остается пятьдесят одна минута. Я закрываю глаза и выдыхаю, замедляя свое восприятие и сознание. Чтобы сделать такое в реальной жизни, нужен большой опыт и самообладание. Но когда твое реальное тело подключено к устройству полного погружения, это оказывается куда проще.

Я уже долгое время изучал возможности полного погружения, поэтому прекрасно знал обо всех их недостатках и достоинствах. Особенно о таких, которые нельзя исправить внутриигровым кодом и механическими ограничениями. Прием под названием «мувскип» был открыт еще на заре игр с полным погружением игроками в файтинги и дуэльные симуляторы. С тех пор его так и не пофиксили, хотя очень старались.

Воспоминания о прошедших временах настолько захватили мой разум, что я едва не пропустил нужный момент. Звук шагов, раздавшийся неподалеку от меня, вывел мое сознание из этого подобия анабиоза. Я открыл глаза и увидел перед собой фигуру девушки с кроличьими ушами, одетую в темно-фиолетовую мантию. Это она.

В следующую секунду я уже вышел из маскировки и предстал перед волшебницей. На ее лице отразилось замешательство, которое быстро сменилось паникой и злобой. Она сразу же потянулась к меню браузера. Как я и предполагал.

Шаг в тень. Вот я уже нахожусь за ее спиной и держу обе ее руки так, чтобы она не могла дотянуться до своего интерфейса. В браузере открыта вкладка форума с заранее подготовленным сообщением и прикрепленными скриншотами.

– Не делай глупостей. Ты же не хочешь, чтобы тебя забанили?

– Т-ты! О чем ты вообще говоришь? Это Сайдэ послал тебя сюда?

– Нет. С его стороны это было бы глупо.

– Но ты знаешь о встрече. Об этом месте!

– Не думай, что ты одна искала компромат на этого народного любимчика. Я уже не первый день следил за ним, поэтому видел, как он встречается с Дракулой. А ваш вчерашний разговор я слышал лично.

– Бред! Я была под зельем ясновидения, я бы тебя заметила.

– Оно лишь раскрывает невидимых юнитов. Если я займу хорошую позицию меня нельзя будет найти даже с ним. Именно поэтому он не смог меня заметить, в отличие от тебя.

– Раз ты так хочешь найти на него компромат, то почему мешаешь мне? У меня-то он есть!

– Ты действуешь необдуманно. В лучшем случае твое устройство полного погружения просто заблокируют, а в худшем Сайдэ сможет выйти из этой ситуации сухим.

– Не держи меня за дуру! Я уже изменила метаданные скриншота, меня не получится отследить.

– Если ты изменила их сама, то это тебя не спасет. Хорошие программисты смогут отрыть их без проблем. Сама ведь понимаешь, что Сайдэ пойдет на все, чтобы отомстить тебе. А с его количеством денег и связей найти хорошего кодера будет проще простого.

Похоже, что мои слова смогли переубедить испуганную крольчиху. Тело ее аватара перестало сопротивляться. Отлично, я уже успел устать от этого разговора. Я отпускаю руки девушки, уже не сомневаясь в том, что она не станет делать глупостей.

Так и происходит. Вместо того чтобы отправить скриншоты на форум, она очищает прикрепленные файлы и поворачивается ко мне с тревогой в глазах. Я делаю два шага назад и открываю инвентарь, доставая из него зеленое яблоко. Осталось всего 42 штуки, нужно будет еще раз зайти к торговцу.

– И что ты мне предлагаешь?

– Подожди секунду. – Ответил я, надкусив фрукт.

– И вообще, ты ведь тот разбойник из гильдии Сайдэ. Нэро, или как там тебя. С чего ты вообще хочешь его заложить?

Понимая, что нормально поесть эта волшебница мне не даст, я убираю яблоко от лица и вздохнул.

– Личные счеты. Он унизил меня на глазах сотен игроков, используя свои грязные трюки, а я потерял большую часть клиентской базы. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти в его гильдию. Благодаря Астре я смог частично восстановить репутацию и подобраться ближе к Потрошителю.

Закончив, я смотрю девушке прямо в глаза. От моего холодного взгляда она вздрагивает и едва заметно ежится.

– Вот как… Умно. Ты гораздо лучше, чем я ожидала. Думаю, мы хорошо сработаемся.

– Я могу лично поработать над скриншотами. Так, чтобы из них точно нельзя было вытянуть никакой информации. Это обезопасит тебя от заморозки устройства, но не решит другие проблемы.

– О каких проблемах ты вообще говоришь?

– Если ты просто так выкинешь скрины на форум, то Сайдэ может сыграть на публику и убедить сообщество в том, что они поддельные. Как ты думаешь, кому они поверят охотнее, своему любимчику или впервые увиденной волшебнице из безымянной гильдии?

– Да. Наверное, ты прав. Но что тогда нам делать?

– Нужно дать игрокам подготовиться к предстоящему открытию. Распустить слухи, попросить своих знакомых написать о том, что Потрошителя и Дракулу видели вместе. Таким сплетням никто не поверит, но они уже будут у всех на слуху. А когда появятся доказательства, все сомнения внезапно пропадут, и его репутации придет конец.

– Хорошо. Тогда давай так и поступим.

– У тебя будет встреча с ним этим вечером. Не знаю, принесет ли он тебе миллион золота или нет. Но даже если он откажется от твоего предложения, не спеши действовать. Продолжай давить и запугивать его, это даст нам достаточно времени, чтобы слухи разошлись. А потом, когда все будет готово, мы отправим скриншоты. Ты ведь собиралась сделать это, даже если он согласится на твое предложение?

– Конечно. Хотя золото мне и вправду не помешает. Надеюсь, у меня получится вытянуть из него пару лямов перед тем, как мы его раскроем.

– Это уже зависит от тебя. А я пока поработаю над скринами. Сейчас я продиктую тебе свой адрес в Телеграфе, скинь на него все исходники.

***

Шесть часов вечера того же дня. Волшебница уже пришла на встречу с Сайдэ и стоит в ожидании второй стороны. Я нахожусь неподалеку, скрываясь за одним из деревьев в маскировке. Уже через минуту начнется самое интересное. Как и ожидалось, его план сработал идеально. Даже пугает немного, насколько легко он может прочитать других людей.

Шесть часов одна минута. На поляне к волшебнице выходит разбойник. Но это не Сайдэ. Прямо перед крольчихой появляется невысокая эльфийка с бледной кожей и рапирой на поясе. Дракула. Она слегка опоздала, но так даже лучше. Крольчиха к этому времени уже успела занервничать. Скоро настанет время появиться и мне, но пока что я лишь слушаю их разговор.

– И где Потрошитель? Я догадывалась, что вы придете вдвоем. Но наличие лишь одной твоей рожи меня бесит. – Произнесла волшебница раздраженным голосом.

– Он не придет. – Холодно ответила ей разбойница.

– И как мне это понимать? Он хочет, чтобы ваше совместно фото отправилось бороздить просторы форумов?

Она блефует. Скриншоты еще не готовы, а рисковать своим железом эта девушка точно не будет.

– Цитирую: «Если я еще раз увижу это лицо, то уже не смогу сдержаться и выцарапаю ее глазные яблоки своими кинжалами». Конец цитаты.

– Я спрашиваю еще раз. Он хочет, чтобы я отправила все эти скрины на форум?

– Делай что хочешь. Но прежде чем ты уйдешь, позволь задать тебе один вопрос. Ради чего ты это делаешь? Так хочется денег? Иди и найди себе работу, а не сиди в Неверленде.

Слова Дракулы, подобранные специально для того чтобы вывести крольчиху из себя, сработали идеально.

– Ты не понимаешь. Ты ни капельки не понимаешь, как я себя чувствую, когда смотрю на всех этих популярных и богатых подонков! Это просто нечестно, несправедливо! Почему у них есть все, а у меня ничего?

– Какая же ты мелочная тварь.

– Я? Ты вообще видела что делает этот Потрошитель? Играет на публику, выкалывая другим глаза и строя из себя самого крутого. А пока никто не видит, получает деньги и шмотки у гильдии донатеров, потому что ему удалось охмурить их ледяную королеву! Ах, точно, это же ты и есть.

– Понятно. Спасибо, что утолила мое любопытство.

– И это все, что ты можешь ответить? Если честно, меня уже тошнит от вас двоих. Будь уверена, я превращу жизнь этого разбойника в ад!

Теперь настала пора появиться и мне. Я прерываю действие маскировки и медленно выхожу на поляну, чем сразу же привлекаю внимание волшебницы.

– О, ты тоже был здесь? Не хочешь сказать что-нибудь этой мелкой донатерше? Или мне продолжить?

На лице крольчихи виднеется облегчение, а гнев сменяется злорадством. Только вот продлится такое состояние не долго.

– Заканчивай с этим цирком. Бесишь. – Отвечаю я.

– Что? Ты о чем?

– Забудь о Сайдэ и своих жалких попытках «разоблачить» его. Ты уже проиграла, так что можешь хотя бы уйти достойно.

– Я не понимаю… Ты теперь на его стороне? Предатель! – В панике выкрикивает она. – Хотя мне уже плевать. Будь вас хоть десяток, вы не сможете меня остановить! Никто!

– Ты не забыла, что все исходники твоих скринов находятся у меня? Одно сообщение в поддержку и твое устройство полного погружения превратится в груду железа и проводов.

Стоит мне произнести эти слова, как аватар волшебницы начинает потрясывать. Ее лицо бледнеет, а глаза метаются из стороны в сторону.

– Если ты так боишься потерять любимое развлечение, то тебе лучше забыть обо всем, что ты себе придумала. – Продолжаю давить я. – Ты связалась не с тем человеком. У тебя с самого начала не было и единого шанса на успех.

– Не думаю, что твоя борьба за справедливость стоит потраченных на устройство денег. Так что даже не думай о том, чтобы выложить эти скрины. – Произносит Дракула, подходя ближе к крольчихе.

Уже через секунду испуганная девушка падает на землю. Ее дрожащие руки открывают главное меню игры. Ее аватар тут же распадется на облако пикселей в результате логаута. Все точно по плану.

– Спасибо за помощь. Без тебя мы бы не справились. – Облегченно говорит эльфийка, усаживаясь на землю. По ней видно, что она сама не в лучшем эмоциональном состоянии, пусть ей и удается неплохо это скрывать.

– Сайдэ помог мне, я помог ему. Теперь мы в расчете.

– У тебя хорошо получилось сыграть на ее доверии.

– Это не моя заслуга. Большая часть реплик была заготовлена им.

– Правда? Ну, я не удивлена. Он легко находит подход к любому человеку. Даже к такому гнилому, как эта крольчиха. – Отвечает Дракула с едва заметной улыбкой.

– Вижу, и к тебе он свой подход нашел. – Говорю я с усмешкой.

Эльфийка поворачивается в мою сторону со смесью раздражения и смущения. Я еще несколько секунд смотрю на нее, после чего разворачиваюсь и ухожу, доставая из инвентаря очередное яблоко. Осталось всего двадцать четыре. Теперь мне точно нужно зайти к торговцу.

Глава 10. Бог из машины

Вот и первая неделя обновления подошла к концу. Она оказалась куда более насыщенной, чем я мог предполагать изначально. Все началось с внезапного присоединения Идеального Дуэта к нашей гильдии, продолжилось уже рейдами с другой гильдией, а в конечном счете вылилось в довольно тяжелую ситуацию, из-за которой мне пришлось прибегнуть к старым, но не совсем добрым трюкам. К счастью, разрешилась она так же быстро, как и возникла. Благодаря помощи Нэро волшебницу под ником Но’Хорни удалось запугать настолько, что она больше не появлялась даже в составе нашей рейдовой группы, сославшись на сложности с реалом.

Фарм эссенции безумия шел полным ходом. Наград за убийство боссов обычной и безумной версии Кроличьей Норы, а также еженедельных «Карт Таро» из Карточного Замка хватило, чтобы уже к четвергу я смог зачаровать свой легендарный кинжал новым эффектом. Еще через три дня, ближе ко вчерашнему вечеру, я смог продать первую готовую партию за довольно неплохую сумму. Даже с учетом постепенно понижающихся цен на новый ресурс прибыль оказалась внушительная.

В остальное время я занимался своей рутинной деятельностью наемника и тренировками с Кейганом, который все никак не хотел уступать мне в силе. А вот Нэро наоборот, словно забыл обо мне, с головой окунувшись в излюбленное русло «охотника за головами». Что же касается Мэл… С ней все было довольно тяжело. После неудачной встречи тем вечером мы общались лишь в мессенджере, да и то на какие-то отдаленные темы. История циклична, да?

Ладно, итоги прошедшей недели я уже подвел, а значит пришло время начинать новую. Я медленно поднялся с кровати и прошел в столовую для своего ежедневного приема пищи, где меня уже ждала Лена.

– Доброе утро, Сергей. Как самочувствие?

– Да нормально, как обычно.

– Похоже, что синтезированная кожа уже хорошо прижилась. С этой недели будем использовать другой крем.

– А без него вообще никак? Мне, конечно, уже не больно. Но ощущения все равно не из приятных.

– Потерпи еще немного. Если состояние продолжит улучшаться, то уже через неделю тебя выпишут.

– Всего через неделю? Я за такое время никак не накоплю на новые протезы. Да и перевозка этого оборудования для полного погружения тоже не бесплатная. Может, я тут еще на месяцок задержусь?

– Твое лечение было оплачено до момента полного выздоровления. Если хочешь лежать дальше – платить придется из своего кармана. Да и вообще, мог бы выбрать протезы подешевле, тогда бы и проблем не было.

– Ага. Я бы еще мог присобачить себе две палки на плечи и обмотать это дело изолентой. Отличий от того ширпотреба все равно не будет. Только вот мне нужно работать на компьютере, а для этого нужна точная координация пальцев.

– Ладно, дело твое. Садись уже завтракать.

Кивнув, я сел за стол и принялся поглощать свой ежедневный рацион. Завтрак выдался неплохим, если судить по времени, за которое я справился со всем содержимым тарелок. Теперь мне оставалось лишь вернуться в игру и придумать гениальный способ заработать еще двести тысяч рублей за неделю. А это сделать куда сложнее, чем может показаться. Заработка на заказах и продаже эссенции не хватит, чтобы добить даже половину этой суммы. Значит, нужно придумать что-то новое.

Заняв нужное положение на кушетке, я позволил устройству отправить мое сознание в виртуальный мир. Уже через минуту мое слегка затуманенное сознание оказалось на просторах Неверленда. Ощутив свежий утренний ветерок и теплое солнце, я хотел было еще немного отдохнуть и обдумать дальнейшие планы, но внезапное уведомление, донесшееся из вкладки браузера, сразу же сбило меня с мысли.

Я неохотно протянул руку к горящей иконке и открыл перед своим лицом окно, на котором располагался мессенджер. Новое сообщение от Мэл. Что ей понадобилось от меня с самого утра? Она ведь сейчас должна быть на парах в университете. Похоже, что-то действительно важное.

«М: Зайди на главную страницу Неверленда.»

«С: А что там?»

«М: Сам прочитаешь, я тебе не новостная рассылка.»

«С: Ты хочешь, чтобы я снова читал эту вылизанную тонну текста в деловом стиле? Лучше уж я послушаю, что ты сама мне расскажешь.»

«М: Я вообще-то на парах, если ты не забыл.»

«С: Не забыл.»

«М: Тогда иди и читай. Обсудим потом.»

«С: Ладно. Удачи с прогрызанием гранита науки»

Вздохнув, я переключился на другую вкладку браузера, где у меня был заранее открыт официальный сайт Неверленда. Обычно она была мне нужна только затем, чтобы читать интересующие темы на форуме, но не в этот раз. Хотя, если новость окажется интересной, то я с интересом почитаю, что о ней пишут другие игроки. Один клик на логотип игры, и вот я уже на главной странице, а передо мной располагается очередная стена текста.

«Новое подземелье: Дворец Безумной Королевы.

Прислушавшись к многочисленным просьбам наших игроков, мы решили добавить в нашу любимую игру достаточно сложный контент с привлекательными наградами, чтобы даже самым лучшим и сильным игрокам было к чему стремиться. Этим контентом и станет новое подземелье, которое вы сможете найти на просторах Зазеркалья.

При разработке Дворца Безумной Королевы мы решили изменить устоявшийся подход к повышению сложности в жанре. Помимо более сильных по уровню противников мы изменили их искусственный интеллект и паттерны поведения. А в самом подземелье вас будут ждать не только сражения, но и опасные ловушки с интересными головоломками.

Чтобы награда стоила потраченных усилий, было решено добавить в игру предметы мифической редкости. Один из таких вы гарантированно получите за первое прохождение нового подземелья. Говорить об их свойствах мы сейчас не будем, чтобы не портить сюрприз.

Удачи в исследовании и приятной игры!»

– Ага, действительно приятной. – Усмехнулся я, закрыв браузер.

Вот и он, Бог из машины! Появляется в нужный момент и решает все мои проблемы. Подземелье по сложности превосходящее новый режим Кроличьей Норы, к тому же исключительно гильдейское. А в награду новый уникальный шмот, который можно будет загнать по огромной цене, если нашей гильдии удастся пройти этот дажн первыми. Похоже, что безумная сложность была лишь разминкой перед настоящим испытанием для Астры.

Теперь мне даже думать не нужно, пришло время действовать. Сейчас, конечно, большая часть участников Астры даже не в сети, но это не мешает отправиться мне в разведку одному. Как раз соберу немного информации перед нашим первых заходом.

Заметно приободрившись, я поднялся со скамейки и отправился прямиком в Зазеркалье. Моей первоначальной задачей было отыскать вход в этот Дворец Безумной Королевы. Естественно, на просторах интернета оно было уже давно известно благодаря усилиям еще более ранних игроков, но какое же от этого удовольствие? Все-таки во мне еще не затух огонь первооткрывателя, пусть и открывать новое я буду лишь для себя одного.

Преодолевая безумные в своей хаотичности пейзажи Зазеркалья на своем темном скакуне, я очень скоро достиг северо-восточной части карты, которая до этого казалась на удивление пустой. Как я и думал, сегодняшнее утро сильно изменило запомнившиеся мне просторы. Прямо посреди распростертого цветочного поля находился огромный дворец, выложенный черными и белыми каменными плитами в шахматном порядке. Его стены украшали золотые узоры, а из широких окон выходила пугающая темная аура, которая тут же растворялась, стоило ей попасть на улицу.

Я уверенно спрыгнул с маунта, отзывая его, и прошел прямиком к тяжелым металлическим дверям, у которых и располагался вход в новый данж. Стоило мне подойти к ним на достаточное расстояние, как перед моим лицом появилось знакомое окно перехода в подземелье. Впрочем, на этот раз оно слегка отличалось от других, ведь прямо перед кнопкой входа в инстанс горела яркая красная надпись:

«Рекомендуемый средний уровень группы: 110»

Вот оно как. Значит, под высоким уровнем мобов разработчики имели в виду этот. Рекомендуемый уровень, конечно, он на то и рекомендуемый, что создан для обычных игроков, а не профи. Только вот эти обычные игроки достичь его смогут очень не скоро. Подходящих под этот критерий людей сейчас можно по пальцам пересчитать, а чтобы все пятеро были в одной гильдии и занимали нужные роли – такого точно нет. А про свой девяносто девятый я даже говорить не буду.

В любом случае, это меня даже не напугало. Скорее наоборот, лишь подстегнуло мой интерес к прохождению этого подземелья. Я уверенно нажал на кнопку запуска подземелья, после чего мой аватар окружила тьма. Уже через десяток секунд я стоял посреди длинного коридора, ведущего в цветастый зал с несколькими круговыми лестницами. У каждой из стен этого прохода находилось пятеро стражников, тела которых окутывала густая темная аура, а глаза горели ярким красным светом.

А вот и первая группа мобов. Сражаться с ними в одиночку не имеет никакого смысла, но прикинуть примерное количество их здоровья я просто обязан. Я медленно сжал в руках кинжалы, приготовившись к использованию пронзания материи. Благодаря ежедневным походам в Кроличью Нору на безумной сложности я хорошо запомнил, сколько процентов здоровья он сносит обычным мобам. От него и буду отталкиваться, высчитывая здоровье здешних противников.

Рывком подобравшись к ближайшему стражнику, я вонзил кинжал в его торс. В следующую секунду на меня уже посыпался град ударов от остальной группы, отчего мир стал серым и я отправился на респавн. Но удивило меня даже не то, с какой координацией и легкостью эти мобы справились со мной, а шкала здоровья того стражника, которого я изначально и атаковал.

Если я нигде не ошибся, то у него здоровья было даже меньше, чем у самого обычного противника на безумной сложности. Подобное открытие сильно обескуражило меня, отчего я встал на месте и задумался. Самым простым объяснением был бы выпавший мне залетный крит. Только вот критов в моем билде не было никаких. После реролла статов на каждой отдельной шмотке, мои криты едва отличались по урону от обычных атак.

Вторым по очевидности выводом стала уязвимость к темному урону, как бы нелепо это не звучало. Это я и решил сразу же проверить, атаковав противника уже без использования каких-либо навыков. Но и эта атака вышла куда сильнее, чем я предполагал. Похоже, и этот вариант можно откинуть, ведь делать уязвимость и к физическому урону разработчики явно не станут.

Следующая идея пришла ко мне в голову так же быстро, как и две предыдущие. Возможно, эти стражники сделаны намеренно слабее, чтобы дать игрокам ложное чувство уверенности. Как только группа первопроходцев без проблем разберется с первой пачкой мобов, она столкнется с реальной угрозой и познает всю прелесть подземелья. Звучит логично, но такое совсем не в духе Неверленда. Впрочем, проверить стоит.

Я быстро сменил экипировку, чтобы повысить эффективность своей маскировки, после чего направился вглубь дворца, минуя стражников. Вернее, это было лишь моим планом. На практике я оказался насажен на шесть алебард быстрее, чем успел понять, что эти мобы обладают ясновидением. Неприятно получается, даже не проскользнуть в невидимости. Похоже, что группой из пяти разбойников сюда тоже не сходишь.

Ну, если не получается скрытно, то буду действовать как обычно. Тяжелые латы и длинные алебарды делали стражников довольно неповоротливыми противниками, так что пробежать между ними будет проще простого. Сказано – не сделано. Я совсем забыл о новом искусственном интеллекте, из-за которого стоящие поодаль мобы успели заранее перегородить мне дорогу и взять в окружение. Даже шаг в тень мне не помог, слишком хорошо этот ИИ знает, с кем имеет дело.

Похоже, у меня остался последний вариант. Если моей обычной, пусть и довольно высокой скорости не хватает, то вот баффа мне должно хватить. А у меня он как раз недавно появился благодаря выфармленной эссенции.

«Переполняющее безумие. Активный навык.

Вы принимаете темную форму, в которой все ваши характеристики повышаются на 100 %, а защита снижается до 0 %. Каждую секунду вы теряете здоровье в размере 5 % от максимального значения и не можете восстановить его никаким образом. Все активные навыки и заклинания становятся недоступны до выхода из формы. Вы можете отменить эффект этого навыка в любой момент. Перезарядка: 2 минуты.»

Заняв стартовую позицию для спринта, я выдохнул и активировал навык зачарования на своем кинжале. Мой аватар тут же покрылся монотонным черным цветом. От него стала исходить такая же темная аура, как и от этих стражников. Единственными выделяющимися на этом силуэте деталями были яркие зеленые глаза и широкая пугающая улыбка, контролировать которую я никак не мог. Хотя я и сам каждый раз ехидно улыбался, стоило мне войти в эту форму.

Не прошло и секунды с момента моего превращения, как я рванул вперед на максимально возможной для моего аватара скорости, оставляя за собой лишь клубы вязкого черного дыма. Стоило мне оказаться достаточно близко, как стражники вновь пришли в движение, желая перегородить мне путь и взять меня в окружение. Только вот сейчас у них не было и шанса. В тот момент, когда выставленные вперед алебарды заслонили единственный проход в коридоре, я был уже далеко впереди.

К этому моменту уровень моего здоровья уже успел опуститься на 10 %. Времени на исследование остального данжа оставалось не так много. Пулей вылетев из коридора, я оказался в главном зале, в самом центре которого располагалась статуя возрождения, заботливо подготовленная разработчиками. Активировать ее прямо сейчас я не мог, так как еще находился в бою с оставшимися позади мобами, но запомнить эту деталь стоит.

Теперь мне предстоял выбор. Проходы из центрального дворца вели сразу в несколько разных сторон. Две круговые лестницы по углам и еще три прохода – слева, справа и по центру. Благодаря немалому опыту в играх и пониманию основ геймдизайна я быстро догадался, что в центральный проход идти смысла нет. Там, скорее всего, меня будет ждать запертая дверь к финальному боссу, для открытия которой потребуется зачистить остальные крылья дворца. И в таком случае выбор между четырьмя оставшимися вариантами будет заведомо верным.

Потратив не больше пары секунд на размышления, я свернул налево и побежал по очередному коридору, который привел меня в довольно впечатляющую по своим размерам столовую. Длинные столы, усеянные богато украшенной посудой и столовыми приборами, стояли многочисленными рядами, меж которых располагались многочисленные, даже слишком, гости. Рыцари, маги, культисты, демоны, оборотни – кого тут только не было. Впрочем, для моего эксперимента подойдет любой.

Я тут же прервал действие переполняющего безумия, возвращая себе нормальную форму, статы и возможность использовать активные навыки. К этому моменту гости данного застолья уже успели обратить на меня внимание, так что медлить было нельзя. Я применил шаг в тень и мгновенно оказался за спиной одного из рыцарей. Кинжал, крепко сжатый в моей правой руке, на полной скорости вонзился в спину рыцаря, попутно покрывшись толстым слоем тьмы. Пронзание материи!