Текст книги "Наемник из Неверленда. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Глеб Кирьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

После небольшой смены экипировки, я, наконец, был готов приступить к испытанию своего нового билда на практике. Ради этого я ведь и пришел сюда. Поднявшись с сиденья, я подошел к воротам арены и встал в очередь на подбор рейтингового сражения один на один. Это могло занять достаточно времени, так как сейчас я все еще находился в десятке лучших дуэлянтов. Однако меня перенесло на арену всего через несколько секунд после начала поиска. Кажется, кто-то из моего диапазона уже искал себе противника, и, скорее всего, далеко не первую минуту.

Уже через пару секунд я стоял напротив девушки-кролика в темно-фиолетовой мантии. Это была волшебница под ником Но’Хорни, которая в данный момент занимала двенадцатое место в одиночном рейтинге. Мне уже доводилось сражаться с ней, хотя и победить ее я мог не каждый раз. Именно такой оппонент мне сейчас и был нужен.

Нанеся быстродействующий яд на оба кинжала, я приготовился к началу боя. Стратегию противостояния волшебникам через чистую магию я знал уже наизусть, поэтому мне оставалось лишь войти в режим охотника, незадолго до исчезновения барьера, после чего рвануть прямиком к девушке, не давая ей времени для начала каста.

Как только таймер подготовки достиг нуля, я тут же телепортировался за спину противнице. В этот момент она уже опускала свою голову, чтобы избежать моего открывающего разрыва связок. Прочитать это было не сложно, поэтому вместо удара по шее я атаковал ее открытую спину, накладывая глубокий разрез одной рукой, а второй применяя заражение крови. Для волшебницы это стало полной неожиданностью, так как до этого я не играл через ДоТы, поэтому она панически сковала мои ноги магией и телепортировалась на десяток метров вперед.

Следующие три секунды я мог только наблюдать, как в меня прилетает одно заклинание за другим, быстро снижая шкалу здоровья практически до половины от изначального значения. Впрочем, это было не так страшно, ведь крольчиха все это время теряла здоровье от моих отравлений и кровотечений. Даже со стандартным значением мастерства урон был достаточным, чтобы целиком компенсировать мою беспомощность в течение недолгого времени обездвиживания.

Стоило ногам моего аватара освободиться от магических печатей, приковавших их к земле, как уклонился от очередного волшебного снаряда ускользанием и на повышенной скорости побежал в сторону оппонента. Попасть в меня на ходу было практически невозможно, поэтому девушка очень скоро отдала второй заряд телепортации, стараясь уйти еще дальше, после чего начала читать заклинание магического выброса. Этот навык был невероятно сильным АОЕ кастом, который не только покрывал огромную площадь, но и наносил чудовищный урон. Если по мне прокнет крит, то я проиграю даже с половиной здоровья.

До окончания каста у меня было оставалось около четырех секунд. Добраться до цели и прервать чтение заклинания я мог лишь потратив всю шкалу выносливости на ускользания. Этот вариант был наиболее безопасным, но лишал меня всей боевой силы на ближайший десяток секунд. Даже подобравшись вплотную к волшебнице, я смогу атаковать ее только обычными ударами. Допустить такого расклада я не мог, поэтому тут же отмел этот вариант. Времени на раздумья оставалось все меньше. Похоже, мне придется рискнуть и попытаться перехитрить девушку.

– Завеса теней.

Оказавшись на расстоянии двух магических выбросов от девушки, я покрыл область вокруг себя черным непроницаемым облаком. Теперь у волшебницы был выбор между двумя зонами, куда она могла отправить свое заклинание. Я мог остаться внутри завесы до самого ее окончания, либо покинуть ее зону под эффектом исчезновения, устремившись прямо к цели. За один раз она могла взорвать лишь одно место, или теневое облако или зону вокруг себя. Каждый из нас прекрасно понимал такой расклад, но времени на размышления больше не было. Все или ничего.

Решив, что я блефую, волшебница скастовала заклинание прямо по завесе теней. Зону ее действия тут же окутала сияющая аура, которая в следующие мгновение взорвалась потоком ярких спецэффектов. К счастью, меня там уже не было, как и не было перед лицом крольчихи. Вместо двух очевидных вариантов я выбрал третий, отбежав на ближайший край арены. Теперь расстояние между мной и девушкой слегка увеличилось, однако я гарантировал собственную безопасность и сохранил полную шкалу выносливости для проведения полноценной атаки.

В тот момент, когда время действия невидимости закончилось, я был всего в трех секундах от цели. Ее шкала здоровья находилась на шестидесяти процентах, а эффекты ДоТов закончились пару секунд назад. Закончить начатое для меня уже не составит труда.

Стоило волшебнице заметить, как я обхожу ее по краю арены, она тут же применила щит из маны, который повышал ее броню на десять секунд. Какая жалость, что он ей уже никак не поможет. На бегу я зачаровал кинжалы с помощью лезвия ночи, после чего бросился в атаку. Как только я наложил безмолвие разрывом связок, крольчиха отскочила назад за счет расового навыка. Однако это расстояние было быстро сокращено моим ускользанием. Под баффом на скорость я стал осыпать девушку обычными ударами, чередующимися с пронзаниями материи. Прямо перед окончанием действия безмолвия я использовал заражение крови на остатки выносливости, после чего отступил.

Волшебница вновь ушла от меня телепортацией, но теперь это уже не имело никакого смысла. Через десяток секунд ее здоровье закончится из-за наложенных ядов даже без моего личного присутствия. Мне оставалось лишь избегать наиболее опасных заклинаний, не давая прикончить себя раньше, чем отравление выполнит свою работу. А с этим я и так справлялся без особых проблем.

«Вы победили! +11 очков рейтинга»

Такой победе я, безусловно, был рад, однако не из-за горстки рейтинга. Его мне дали даже меньше чем обычно из-за разницы в наших рангах. Я был рад тому, что мой новый билд оказался даже сильнее, чем я рассчитывал. Если я могу побеждать с ним в рейтинговых матчах, будучи наполовину одетый в серые шмотки, то с правильной экипировкой я стану еще сильнее, чем раньше.

Сейчас мне оставалось распределить оставшиеся восемь очков для того чтобы закрыть слабые стороны, которые я успел выявить в ходе прошедшего боя. С уроном проблем я не обнаружил, а вот мобильность слегка подкачала. Раньше я мог пренебречь ею с рассчетом на бафф от азартного броска, по типу скорости или выносливости, но после смены билда такой возможности у меня уже не было. И даже легендарные сапоги в комбинации с эпическими штанами мне не особо помогали.

В очередной раз открыв свое древо талантов, я прокачал ускользание и шаг в тень до пятого уровня. После этого расход выносливости и перезарядка этих навыков были снижены еще немного. Не такой большой прирост как хотелось бы, но на ближайшее время будет достаточно и этого.

Теперь я уже не сомневался, что смогу достичь еще больших высот, благодаря своему новому билду и дальнейшей практике. В следующий раз меня уже не остановит никакой охотник за головами, каким бы сильным игроком он не был.

Глава 3. Идеальный Дуэт

По возвращению в Неверленд после запланированного ужина я неспешно пошел в сторону гильдейской площади. Уже через полчаса в нашей гильдии пройдет очередное собрание, на котором мы обсудим дальнейшие планы развития. И перед началом этого мероприятия мне нужно сообщить Рейгану несколько важных новостей. Может быть, о части из них он знает и так, но его все равно лучше будет предупредить обо всех важных моментах. Так что чем раньше я появлюсь, тем будет лучше.

Войдя внутрь здания гильдии, я сразу заметил фигуру монаха в черном деловом костюме. Парень сосредоточенно рассматривал несколько открытых окон, попутно делая записи в заметках. Других участников Астры поблизости не было, так что мы могли поговорить наедине, как я и рассчитывал. Медленно прошагав в главный зал, я сел за круглый стол напротив Рейгана и откинулся на спинку стула.

– Здравствуй. Ты сегодня рано. Полагаю, хочешь поговорить о чем-то заранее?

– Привет, да. Рад, что ты сразу все понял.

– У меня было несколько предположений. В таком случае, можешь начинать. – Ответил парень, сворачивая все ненужные вкладки и переводя взгляд на меня.

– Не знаю, что ты ожидал услышать, но новости у меня сразу три. Хотя нет, не совсем… Две новости и один вопрос.

– Тогда начни с вопроса.

– Вопль из Золотого Века сказал мне, что стоит игрокам увидеть меня с кем-то из Черного Ордена вне деятельности наемника, как моей репутации придет конец. Что ты думаешь по этому поводу?

– Он прав. – Произнес Рейган после недолгих раздумий. – Ситуация в Безымянном Лесу сейчас сложная. Если игроки посчитают, что ты близок к кому-то из Ордена, то нейтралитет сохранить будет тяжело.

– Ясно… Спасибо за ответ.

– Я помню, что ты мне вчера рассказал, и могу понять твои чувства. Но тебе не стоит забывать о том, что Астра уже давно стала обоюдоострым мечом для каждого из Альянсов. Я не прошу тебя прекратить контактировать с Мэлариэль, просто соблюдай осторожность и не допускай распространения слухов.

– Хорошо, я тебя понял.

– В таком случае, можешь приступать к новостям.

– Думаю, ты уже видел сегодняшний патч. Мой билд сильно занерфили, сделав его практически неиграбельным.

– Да, я в курсе. Хочешь попросить у меня совета по подбору подходящего билда на замену?

– Нет, с этим я уже справился сам. Давай покажу.

Открыв древо талантов, я развернул окно в сторону Рейгана. Парень внимательно изучал его в течение целой минуты, попутно делая заметки. Лишь после этого он утвердительно кивнул, позволяя мне закрыть вкладку.

– Отличный выбор, меньшего я от тебя не ожидал. Ты уже начал подготовку экипировки для полной реализации?

– Ага. После обеда пробежался по всем ближайшим элитникам и низкоуровневым данжам с нужными шмотками, но пока что не выпало ничего нужного. Статы на легендарках тоже зарероллил: обе на плюс мастерство и минус криты. Точить их пока не стал.

– Тебе должно хватить статов и без заточки, можешь не тратить на нее лишнее золото. Ладно, что по поводу второй новости?

– Ты что-нибудь слышал об охотнике за головами?

– Да. Я уже хотел поднять эту тему на сегодняшнем собрании. Какой информацией о нем ты сейчас располагаешь?

– Я встретил его лично и даже сразился с ним. Выиграть я не смог, но примерно понял его стиль игры и направление билда.

– Интересно. Расскажи все, что знаешь.

– Это разбойник, уровнем он выше меня. Судя по количеству здоровья и атаки, разница составляет порядка десяти уровней. В качестве оружия он использует одноручный меч и колесцовый пистолет, похожий на тот, что носит Куро. Его билд основан на ветке оружейного мастера, а уклон, скорее всего, в криты. Но больше всего меня удивила его манера игры. Этого парня невозможно прочитать, он атакует резкими, неестественными движениями, а его стиль ведения боя все время подстраивается под тактику оппонента.

Услышав мои слова, Рейган нахмурился и глубоко задумался.

– Как он выглядит? У него была с собой какая-то еда?

– Худой человек с зелеными глазами и светлыми волосами, подстриженными в стиле каре. Когда я его встретил, он грыз яблоко. Но с чего ты сразу про еду спросил?

– Тогда все сходится. Спасибо за информацию.

– И ты даже ничего не расскажешь о нем?

– Не торопись. Давай дождемся остальных, и я расскажу об этом человеке сразу всем. Не люблю повторяться.

Еле слышно вздохнув, я поднял свою голову к потолку и закрыл глаза. До начала собрания оставалось еще около пятнадцати минут, и раз Рейган ничего не собирался говорить мне сейчас, я мог спокойно отдохнуть. Все равно делать мне было больше нечего. В скором времени в зал начали заходить оставшиеся игроки, которых я определял по звуку шагов. Сначала пришла Куро, сразу за ней Кейган, и под самый конец Шая.

– Рад приветствовать всех вас на еженедельном собрании гильдии Ad Astra. Сегодняшняя встреча может слегка затянуться, так как тем для обсуждения накопилось достаточно. Если все готовы, то мы можем приступать. – Произнес Рейган, как только все игроки заняли свои места.

Я неохотно открыл глаза и уселся в подобающей манере, демонстрируя свою готовность. Оставшиеся игроки утвердительно кивнули, и тогда лидер продолжил:

– Как вы могли знать, сегодня утром на нашем сервере Неверленда вышел препатч будущего обновления. Каждый класс был так или иначе изменен…

Какая же скука. Я ждал больше пятнадцати минут ради того чтобы сидеть и выслушивать нудный бубнеж про изменения, которые уже успел изучить самостоятельно. Конечно, Рейгана нельзя винить за это, ведь не я один здесь сижу. Но сам слушать я это не собирался, поэтому продолжил думать о своем, особо не обращая внимания на слова парня.

– …и доработаете свои билды в соответствии с изменениями. А сейчас я перейду ко второй важной новости сегодняшнего дня. Меньше недели назад среди крупных гильдий, рейдящих Безымянный Лес, начали расходиться слухи об охотнике за головами. Этот неизвестный игрок берет контракты на ганги, аналогичные тем, что сейчас доступны для Кейгана и Сайдэ. Поначалу я не придавал значения появлению подобного конкурента, но он оказался куда лучше, чем я мог ожидать. Сейчас мы находимся в проигрышном положении.

– Ты хочешь сказать, что какой-то игрок оказался лучше, чем я или Сайдэ?! – Воскликнул Кейган.

– К сожалению, да. Я уверен, что в настоящее время он гораздо сильнее вас обоих. Благодаря информации от Сайдэ я смог определить личность этого игрока.

Ну наконец-то.

– И кто же он такой? – Заинтересованно спросил я.

– Если я назову его ник, то никто кроме Кея не поймет, поэтому я начну издалека. За несколько недель до создания Астры я занимался обучением двух одаренных игроков. Они были достаточно опытными в Неверленде и занимали высокие места на парной арене, но все равно не могли пробиться к вершине. Узнав, что я тот самый Черный Дракон, эти двое стали обучаться у меня и в скором времени смогли занять первое место среди всех пвп команд. Их называли «Идеальным Дуэтом».

– Ты говоришь о Нэро и Энигме? – Удивленно произнес Кейган.

– Да. Каждый из этих двоих был уникальным игроком с необычным стилем боя. Благодаря моим советам они смогли отточить свое мастерство и стать лучшими. Энигма – жрец с невероятно агрессивным стилем игры. Вместо поддержки своего напарника он первым идет в бой и сражается вблизи коротким мечом, попутно оказывая необходимую помощь и лечение. Нэро – разбойник, настоящий специалист в игре на слабостях оппонентов. Его стиль основан на игре от ошибок противника и последующем давлении. Эти два подхода создавали непревзойденную комбинацию, победить которую не могли даже самые сильные пвп игроки.

– Я видел эти ники в топе парной арены. Но сейчас они даже в десятку не входят. – Задумчиво сказал я.

– За несколько дней до того самого турнира, где мы встретились, Нэро ушел из команды. Он посчитал, что мы тянем его вниз, и решил развивать свой индивидуальный подход для дуэлей. Больше о нем я не слышал. А после ухода своего напарника, Энигма разочаровался в пвп и переключился на спидраны Кроличьих Нор со случайными игроками.

– Но зачем Нэро решил стать охотником за головами? – Спросил Кейган сразу после того, как его брат закончил.

– Кажется, я догадываюсь. – Произнес я. – Когда мы встретились, он упомянул, что давно хотел сразиться со знаменитым разбойником из гильдии Рейгана. Думаю, он хочет доказать себе и другим, что во всех превосходит нашу гильдию.

– Это на него похоже. В отличие от Энигмы, он был невероятно самоуверенным и вспыльчивым. Его стремление быть лучшим и стало причиной раскола «идеального дуэта». – Сказал Рейган.

– И что нам тогда делать?

– Нам остается лишь превзойти его. В особенности это касается тебя, Сайдэ. Ты уже проиграл ему один раз, пусть и находился в невыгодном положении. Теперь тебе нужно развиться еще больше и доказать свою силу.

– Хочешь, чтобы я вызвал его на матч-реванш?

– Да. И лучше всего сделать это до запуска основного патча. Нэро не станет жадничать, если ему нужно будет усилить персонажа. С появлением нового ресурса для зачарования оружия ты окажешься в таких же невыгодных условиях. Так что крайний срок для дуэли – пять дней.

– Я тебя понял.

– Остальным я советую сосредоточиться на подготовке к выходу этого самого обновления. После ввода эссенции безумия заказов станет еще больше. Но и про самих нас забывать нельзя. Для фарма этого ресурса мы начнем сотрудничать с одной нейтральной гильдией, которой не хватает игроков для еженедельной зачистки Карточного Замка. Будет хорошо, если к этому времени мы сможем завербовать еще хотя-бы одного саппорта. В идеале – Энигму. Постарайтесь отыскать его в свободное время и как-нибудь впечатлить, чтобы он сам заинтересовался вступлением в нашу гильдию.

На этом наше собрание подошло к концу. В гильдейском холле повисла неоднозначная атмосфера. Кейган был невероятно замотивирован, Шая продолжала сидеть с таким же спокойным лицом, а Куро пыталась осмыслить все сказанное. Что до меня… Я и сам не знаю.

Покинув здание гильдии, я направился к главным воротам Аурелии, после чего призвал маунта и ускакал в ближайший лес. Сейчас мне хотелось побыть одному, чтобы как следует обдумать дальнейший план действий. До крайнего срока оставалось чуть больше пяти дней, а я понятия не имел, как смогу победить подобного противника. Выфармить нужную экипировку для нового билда за такой короткий промежуток времени не представлялось возможным, а тратить золото я не хотел. К тому же моего индивидуального скилла едва хватало для победы над Нэро. Складывалось такое чувство, словно меня загнали в угол.

Заняв место под одним из деревьев, я глубоко задумался. Однако из размышлений меня сразу же звук оповещения, донесшийся из свернутой вкладки браузера. Недолго думая, я открыл пришедшее сообщение.

«М: Ты уже свободен?»

«С: Да, собрание гильдии закончилось двадцать минут назад.»

«М: Мы можем сейчас встретиться и поговорить?»

«С: Прямо сейчас?»

«М: Не обязательно именно сейчас, но ты меня понял. Напиши, как освободишься.»

«С: Все в порядке, я не занят. Жду тебя в Королевских Лесах.»

«М: Ладно, скоро буду. Но что ты вообще там забыл?»

«С: Нам лучше не появляться вместе на публике.»

Я решил умолчать тот факт, что оказался в этой локации, чтобы меня некоторое время не беспокоили другие игроки. Не хочу беспокоить Мэл по таким пустякам. Вместо этого я написал то, о чем думал на протяжении всего дня. Тем более ситуация к этому идеально располагала.

«М: Понятно. Я ожидала чего-то подобного.»

«С: Ага. Обсудим это уже лично.»

После завершения диалога я свернул окно браузера и медленно направился к окраине леса, располагающейся неподалеку от главной дороги. Очень скоро я увидел темную фигуру всадника, скачущего на таком же маунте, что был и у меня. Стоило ему добраться до меня и отозвать коня, как передо мной предстала знакомая темная эльфийка с красными глазами. По ее лицу я сразу понял, что она слегка раздражена. Впрочем, я достаточно часто видел Мэл в подобном состоянии, особенно рядом с собой.

– Ну, пошли вглубь леса, нейтралитет ты ходячий. Мы же не будем болтать прямо у дороги?

Мне оставалось лишь молча кивнуть девушке, после чего мы вдвоем направились к центру локации, где располагался густой лес, прилегающий к нескольким древним замкам. Остановившись посреди пустующей чащи, Мэл прислонилась спиной к одному из деревьев, решив, наконец, продолжить наш разговор.

– Как прошло собрание?

– Да как обычно. А с чего ты решила так резко сменить тему?

– Не вижу смысла зацикливаться на этом. Я прекрасно понимаю причину твоей осторожности. Когда я вступала в Черный Орден, я уже догадывалась, что подобное может произойти, пусть и не с тобой.

– Значит, ты не злишься?

Отрицательно покачав головой, девушка тихо вздохнула.

– Я разочарована в том, что ты принял меры предосторожности только спустя три дня. Мне кажется, ты слишком вжился в роль наивного дурачка.

– А ты хочешь видеть меня как злобного гения-манипулятора, да?

– Можешь попробовать, мне даже стало интересно.

Хитро улыбнувшись, я выдохнул и сделал максимально серьезное лицо, уверенно подходя к эльфийке. Прежде чем она успела что-то сказать, я аккуратно схватил ее подбородок двумя пальцами и ласково произнес:

– Могу я тебя попросить об одном одолжении? Я сегодня сменил билд и мне нужны хорошие предметы для него. Достань для меня парочку.

– А? Д-да… Сейчас кину трейд.

Глаза Мэл бегали из стороны в сторону, а голос едва заметно дрожал. Фасад холодной разбойницы мигом разрушился, оставляя передо мной обычную смущенную девушку. Если честно, я не думал, что это сработает настолько хорошо. От этого мне стало как-то не по себе, отчего я и сам мгновенно вышел из образа.

– Стой, не надо. Я же пошутил.

Неловко улыбнувшись, я поднял руки над головой и сделал шаг назад. В это же время Мэл, наконец, вернула самообладание и уставилась на меня своим холодным пронзительным взглядом.

– И без тебя знаю. Я с самого начала собиралась скинуть тебе нужные шмотки, поэтому и попросила встретиться.

– Серьезно? Но зачем? Тебе не нужно этого делать.

– Ой, только не начинай. Я знаю, что теперь ты начинаешь загоняться, когда используешь других людей, даже если это происходит неосознанно. Я ведь уже говорила, что не ведусь на подобное. Это мое личное решение и искренний подарок в знак… дружбы.

– Ага… Спасибо.

– Только я без понятия, что тебе сейчас может пригодиться. Скажи какие слоты у тебя пустые и открой древо талантов, я скину все подходящее.

– Кинжал, капюшон, перчатки и пояс. – Ответил я, разворачивая в сторону Мэл окно с выбранными талантами.

Девушка с интересом изучала вкладку в течение целой минуты, переводя взгляд с одной ветки талантов на другую и обратно. Ее сосредоточенный взгляд и спокойное лицо пугали меня. Я был готов к тому, что она в любой момент засмеется и назовет меня дураком, но этого так и не произошло.

– Интересно. Впервые вижу подобный гибридный билд. Не думала, что за счет одного изменения искусства теней, можно будет сделать что-то такое. Ты, как обычно, удивляешь своей неординарностью. Сейчас я поищу в инвентаре подходящие шмотки.

Переведя глаза на окно инвентаря, Мэл начала прокликивать каждый из сотни своих предметов, размышляя над его эффективностью в моем билде. В конце концов, она открыла вкладку обмена и скинула туда сразу четыре шмотки: три эпика и одну легендарку. По моим расчетам их общая стоимость составляла около ста тысяч золота, хотя после патча они все же могли подняться в цене.

Древний ритуальный кинжал – эпик. При каждом нанесении урона обычными атаками под действием лезвия ночи восполняет пять единиц энергии, снижает весь исходящий физический урон.

Капюшон безликой тени – легендарка. После завершения или обновления действия ядов цель получает урон от тьмы, равный половине нанесенного ядом урона, снижает урон всех ядов на одну треть.

Перчатки мрачного аристократа – эпик. Повышает урон от пронзания материи, понижает эффективность навыка стальная хватка и баланс при блокировании ударов оружием.

Пояс безумного алхимика – эпик. Под действием ядов у противника понижается сопротивление магическому урону, но повышается броня.

Внимательно изучив полученные предметы после подтверждения обмена, я улыбнулся и разом экипировал их все, заменяя серые шмотки из стартового сета.

– Спасибо еще раз. Ты не представляешь, насколько сильно помогла мне. Не думаю, что смог бы выбить все эти вещи за пять дней.

– Не парься, такой мусор кроме тебя все равно никто носить не станет… Подожди, что ты сказал про пять дней?

– А, точно. Я ведь еще не рассказал тебе о том, что случилось сегодня.

– Тогда вперед. Будем считать это платой за новый шмот.

– Этим утром я встретил охотника за головами, после чего проиграл ему практически без шансов. Им оказался Нэро – сильнейший разбойник на парной арене и старый знакомый Рейгана. Похоже, он точит зуб на нашего лидера и пытается переманить клиентов к себе. Поэтому до выхода основного патча я должен вернуть должок и поставить его на место.

– И как ты вообще умудряешь постоянно влезать в неприятности?

– Хах, я бы и сам хотел узнать. Но я не против, это будет довольно весело. Хотя даже с этими шмотками мне придется изрядно попотеть.

– Наслаждаешься игрой по полной? – Произнесла Мэл с довольным смешком. – Я даже не сомневаюсь, что ты его победишь.

– Ты хоть знаешь кто это такой?

– Нет, я о нем впервые слышу. Просто я уверена, что ты легко сможешь превзойти всех игроков Неверленда и добиться своей цели.

– Ты про пятьдесят миллионов золота?

– Да. Я ведь даже представить не могу, каково это, жить без рук.

– Довольно неудобно. Поэтому я и зависаю в Неверленде целыми днями. Хотя даже самые навороченные протезы не смогут заменить настоящие руки.

– Ты ведь не жалеешь о том, что их потерял?

– Нисколько. Я приобрел гораздо больше.

Не давая Мэл опомниться, я подтянул ее к себе и обнял своими виртуальными руками. Несмотря на свой грозный вид, девушка даже не сопротивлялась. Вместо этого она обняла меня в ответ, уткнувшись лицом в грудь моего аватара.

– Тогда все хорошо. – Тихо произнесла эльфийка. – Доброй ночи.

Уже через пару секунд она вырвалась из объятий, быстро разворачиваясь и уходя в маскировку. Такое внезапное прощание было в ее стиле, пусть и с недавних пор она все-таки прекратила уходить по-английски.

– Доброй ночи.

Упав на землю, я уставился на ночное небо, усеянное множеством ярких звезд. Яркий свет полной луны пробивался сквозь редкую листву деревьев, падая на мое тело небольшими фрагментами. Но, несмотря на удовольствие от такой прекрасной картины, я не чувствовал радости.

Сначала Куро, а теперь и Мэл. Что они во мне вообще нашли? Я ведь обычный лицемер, прожженный манипулятор и максимально неприятная личность. Этого уже достаточно, чтобы отбросить последние мысли о возможности отношений с таким человеком. Да и в конце концов, смогу ли я сам полюбить хоть кого-то?

Не знаю, сколько я пролежал на земле в глубоком самокопании, но в какой-то момент мне пришло сообщение от Рейгана о поступившем заказе. Похоже, настало время вернуться обратно к своей ежедневной рутине наемника.

Глава 4. Человек-загадка

До крайнего срока оставалось чуть больше четырех дней. Прямо сейчас я должен был усердно тренироваться и практически не вылезать с рейтинговой арены, оттачивая свои навыки. Но вместо этого я решил прогуляться до Кроличьей Норы в поисках одного определенного игрока. Пусть я и понимал, что это должны делать другие участники Астры, остаться в стороне я просто не мог. Тем более, я был единственным игроком среди всей гильдии, кто находился в игре каждое утро и мог непосредственно контактировать с такими же игроками.

Таким образом, уже в девять часов утра я находился перед гигантским древом в центре Зазеркалья. Групп игроков, занимавшихся рекрутингом желающих для прохождения Кроличьих Нор, сейчас было невероятно мало. Особенно по сравнению с тем количеством, которое мы встречали по вечерам, ежедневно зачищая данж всей гильдией. В данный момент я мог насчитать не больше двух крупных групп и десятка одиночных игроков. Среди них я и собирался найти невысокого жреца-сатира, вскользь описанного Рейганом.

Если честно, то в успех данной операции я не верил. Даже если мне удастся найти Энигму ранним утром, еще не факт, что он меня выслушает и примет в свою группу для прохождения подземелья. А без этого привлекать парня в Астру даже не будет смысла. Лидер уже предупредил нас, что сначала жреца придется заинтересовать, и лишь затем предложить присоединиться. Только таким способом мы сможем добиться его согласия. Именно поэтому самая очевидная идея о письме на почту мгновенно теряла всякий смысл.

Заняв свободное пространство среди других игроков, я уселся на землю и принялся ждать появления нужного мне игрока. Однако он все никак не появлялся. На предложения других людей я отвечал вежливым отказом, говоря им, что жду определенного человека. Время тянулось медленно и невероятно скучно. Уже через час безрезультатного сидения на одном месте я был готов забить на эту идею и уйти дальше тренироваться. Но в самый последний момент я все же застал его появление.

Описание Рейгана, пусть и не было невероятно точным, позволяло безошибочно определить, что передо мной появился нужный игрок. Это был молодой с виду парень, одетый в самую классическую для жреца экипировку – черную укрепленную мантию поверх белого костюма с высоким воротником. По росту он действительно был на голову ниже меня, а закрученные рога, растущие из растрепанных белых волос, легко выдавали его расу сатира.

Его сверкающие фиолетовые глаза, контрастирующие с отрешенным выражением лица, перемещались от одного игрока к другому. И в один момент его взгляд задержался на моей фигуре. Похоже, это был мой шанс. Я тут же поднялся с земли и медленно подошел к жрецу. Скрыть тот факт, что я ждал именно его, мне уже не удалось, поэтому оставалось открыто заявить о своих намерениях, пока парень не потерял интерес.

– Привет. Меня зовут Сайдэ, я бы хотел вступить в твою группу для прохождения Кроличьей Норы. – Произнес я с дружелюбной улыбкой.

Энигма отвечать мне не спешил. Вместо этого он быстрым движением открыл окно браузера и напечатал в открытой вкладке мой ник. Еще несколько секунд он изучал мой профиль на одном из сайтов, после чего спокойно сказал:

– Отказываюсь.

– Спа… Что?

– Твои рекорды в Норе находятся на уровне среднего игрока. В группе со мной ты будешь только мешаться. К тому же ты из Астры.

– А что не так с Астрой?

Переведя свой взгляд на мое лицо, парень едва заметно улыбнулся и начал накручивать прядь волос на палец.

– Все просто. Совсем недавно самая популярная гильдия наемников получила прямого конкурента в виде моего бывшего напарника. Лидер этой гильдии, с которым я знаком лично, мог попросить оставшихся участников найти меня и завербовать в свои ряды. Но так просто я не согласился бы, ведь меня нужно сначала чем-то зацепить. Проще всего это сделать, влившись в мой нынешний круг интересов. А ты, очевидно, ждал здесь только моего появления и сразу же предложил свою кандидатуру. Хотя, если я ошибся в выводах, то готов выслушать и твою версию.

– Ну… Ладно, ты прав. Но разве ты не хочешь посмотреть на меня в деле? Я все-таки пришел сюда, чтобы удивить тебя, а не разочаровать.

– Обычно это демонстрирует лишь глупость и самоуверенность человека, а не его реальные навыки. Но это не похоже на твой случай. Рейган очень тщательно отбирает игроков, и его опыту я могу доверять. – Задумчиво ответил Сатир. – Так уж и быть, я дам тебе шанс.