Текст книги "Поцелуй «Чёрной Вдовы» (СИ)"

Автор книги: Глеб Финн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

«Хм, папаша здесь, а где же сам Юсуф? Вот это мне совершенно не нравится». Я сделал шаг назад, потом ещё один и ещё, незаметно растворяясь в толпе. Отойдя от толпы, я быстрым шагом направился к нашему шатру. Плохое предчувствие гнало меня именно туда.

«Это не предчувствие, это я», – проснулась моя Альфа.

«Оу, медитация закончилась?» – язвительно спросил я.

«Так ты не даёшь спокойно помедитировать, вечно находишь приключения на свою пятую точку. Вот, гляди, это он?» , – спросила она.

Я успел вовремя. Из нашего шатра осторожно оглядываясь вышел Юсуф и тихо растворился во тьме.

«Что стоишь? Пойдём посмотрим, во что тебя втравили на этот раз», – проворчала Альфа.

Я вздохнул и чувствуя, что ничего хорошего я не увижу, направился к шатру.

Пропала принцесса

****

– Ты где шлялся? – зло прошипела мне на ухо Вдова.

– Да так, осматривал местные достопримечательности, – не вдаваясь в подробности, ответил я и уточнил: – Что-то случилось?

– Случилось, – Вдова явно была не в духе, – у нас обыск случился.

«Ага, это я ловко успел всё провернуть», – усмехнулся я про себя.

Едва заметив выходящего из нашего шатра Юсуфа, я сразу понял – дело пахнет керосином. Выждав полминуты, я осторожно проник в наше жилище. Беглый осмотр не принёс никаких результатов.

«Зачем тут был Юсуф, что он искал у нас? И искал ли?», – моя интуиция кричала, что приход Юсуфа как-то связан с убийством верблюдицы. Так и пребывая в раздумьях, я решил внимательно осмотреть наши спальни. И начал я со спальни Вдовы. Она, конечно же, взбесится, если узнает, что я рыскал в её личных вещах, но бежать и искать её не было времени. Что-то мне подсказывает, что вскоре события понесутся вскачь. И, конечно же, я угадал – прямо на столе стоял тот самый ларец, с которым Абу Юсуф припёрся к нам в самый первый день нашего пребывания на этом конкурсе красоты. Стараясь не оставить своих отпечатков, я обернул руку тряпкой и приподнял крышку ларца. Внутри лежал какой-то ритуальный нож, покрытый изумрудами. Но не драгоценные камни привлекли моё внимание, а лезвие этого ножа. Оно было покрыто запёкшейся кровью, и я, кажется, догадываюсь, чья это была кровь. Замотав ларец в тряпку, я осторожно вышел из шатра и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, направился вон из лагеря. Найдя более-менее подходящее место, я стал руками копать яму. Песок был податлив, и на всю операцию ушло минут семь, не больше. Закопав ларец, я как мог привёл себя в порядок и вернулся в лагерь. А вот дома меня ждал сюрприз. Вредный старикашка Абу Юсуф нажаловался главе службы безопасности Хашими, и тот заявился к нам с обыском. Всё это я пропустил, и Чёрная Вдова мне всё детально обрисовала, попутно пеняя мне на то, что я совсем отбился от рук, и ещё чуть-чуть, и она начнёт применять ко мне физические наказания. Слушал я её в полуха, стараясь разгадать это совершенно бессмысленное убийство. Они зарезали собственную верблюдицу, чтобы подставить нас? Но почему? Возможно, у них личная неприязнь к моим спутникам? Я покосился на хаоситов. Но зачем для этого резать своего верблюда? Чушь, какая-то. Мне явно не хватает вводных, чтобы решить эту задачку. И ещё что-то привлекло моё внимание с места преступления. Я дал команду восстановить картинку в верблюжьем загоне и стал внимательно её изучать.

«Ага, вот оно», – обрадовался я, найдя нестыковку в картине убийства.

– Ты меня совсем не слушаешь, – кулак Вдовы чувствительно вонзился в мои рёбра.

«Ах, что бы тебя, совсем уже ошалела от своей вседозволенности, надо бы её ремнём отходить.»

Я поднял глаза и посмотрел на Ван Хельсинга, делая ему знак рукой, что нас могут тут слушать. Тот кивнул, достал металлический цилиндр, нажал на нём какую-то кнопку. Из цилиндра вылезли длинные металлические шипы.

– Глушилка, – коротко пояснил он. – Теперь можешь говорить свободно.

Кратко пересказав, где я был и как спасал наши задницы, заодно сообщил, кто нам подкинул подлянку. Попросил посидеть и подумать, за что уважаемый Абу Юсуф так невзлюбил нас, я откланялся, сообщив напоследок, что мне надо проверить одну теорию. И пока Вдова не пришла в себя, выскочил из шатра. На место преступления я пробирался окольными путями. Во-первых, не хотел, чтобы меня кто-то заметил, а во-вторых, хотел убедиться, что за нами не установлена слежка. Но всё прошло гладко: если кто и заметил меня, то не обратил никакого внимания. Во всяком случае, я ничего такого не почувствовал. Правда, когда я добрался до места, где была убита верблюдица, уже порядочно стемнело, и мне пришлось «включать» своё ночное видение. Зайдя в вольер, я присел на корточки. Верблюдицу уже давно унесли, но лично меня интересовала только земля. Накинув на себя усиление чувств, я начал обшаривать землю, затем, зачерпнув рукой ком земли, я поднёс его к носу. Всё как я и думал: количество крови в земле было минимальное, а бедолаге, на минуточку, перерезали горло. И хоть я оказался прав в своих догадках, вопросов лишь прибавилось. Что же получается? Ниазу перерезали горло, а кровь куда-то сцедили. Ладно, допустим, они тут все алхимики, и кровь, как я понимаю, важный ингредиент для их опытов. Но, вроде как, верблюды в этом мире священные животные и убивать их нельзя, значит, и кровь для опытов не подходит. Или подходит? Что-то я совсем запутался. И тут я почувствовал присутствие ещё одного человека. Ха, интересно, кому это ещё в голову пришло посетить место преступления?

– Говорят, что преступники всегда возвращаются на место преступления, – голос Хашими раздался за моей спиной.

Я повернул голову и задумчиво посмотрел на него.

– Скажите, уважаемый Хашими, а вы осмотрели землю? – спросил я его.

– Землю? – удивился он.

– Ну да, землю. Верблюдице же перерезали горло, должно было вытечь море крови, а земля совершенно сухая, – кивнул я на горсть земли, лежащей на моей ладони.

– Хм, мы как-то не подумали об этом. И что это по-вашему означает?

– Даже не знаю, но кому-то понадобилась кровь верблюдицы, – я пока решил умолчать о роле Абу Юсуфа в этом деле.

– Бред какой-то, – Хашими помотал головой. – Кому нужна кровь бедняжки Ниаз.

– Не имею представления, уважаемый Хашими. Но как мне известно, кровь – это алхимический ингредиент, – я закинул удочку.

– Да что вы такое говорите? – возмутился он. – Верблюды священные животные, мы не используем их кровь в алхимии.

«Ага, мои предположения оказались верны, но зачем они унесли кровь? А может, есть тайные обряды, о которых никто не знает. Открытие ворот ада, например. Может, поэтому кровь этих животных священна, чтобы ни у кого не возникло искушения попробовать запретные ритуалы?» – мысли проносились в моей голове с бешенной скоростью. Я чувствовал, что нахожусь на правильном пути, но с каждым шагом загадок становилось всё больше и больше

.– Ну, я не за этим пришёл сюда. Ваши друзья сообщили, что вы спешно ушли, и я подумал, что найду вас здесь. Его величество, Аль Халифа, хотел бы поговорить с вами.

«Ага, похоже ещё одна загадка появилась на моём пути.»

****

Аль Халифа не находил себе места. Обычно спокойный и очень уравновешенный король пребывал сейчас в сильном возбуждении. Когда я вошёл в королевский покой, то Аль Халифа, словно голодный тигр в зоопарке, быстрыми шагами пересекал внутренний периметр помещения. Вдова и Ван Хельсинг сидели в сторонке и не отсвечивали. Похоже, случилось очередное ЧП.

– Ну наконец-то, – воскликнул он, когда я вошёл.

– Ваше Величество, – я вежливо поклонился.

– Оставьте, ваши друзья сообщили, что только вы сможете мне помочь, – Аль Халифа очень сильно нервничал. – Дело в том, что сегодня была похищена моя внучка Лейла, любимая внучка. – уточнил он.

Я с трудом сдержался, чтобы не выдать своего удивления. «Надо же, только я могу помочь, значит? И кто это у нас так меня разрекламировал?» – я внимательно посмотрел на прикинувшихся ветошью хаоситов. – «Ладно, потом буду с ними разбираться».

– Конечно, Ваше Величество, сделаю всё в моих силах, – вежливо ответил я. – Но хотелось бы подробностей. Где, когда и кем была похищена ваша внучка?

– Лейла сегодня обедала в ресторане, а когда она вышла, то обнаружила, что забыла свой телефон на столе. Она послала за ним охранника, и когда тот вернулся, то Лейла исчезла. Очевидцы утверждают, что когда внучка осталась одна, из-за угла выскочила машина, оттуда высыпали люди, схватили внучку и умчались прочь».

«Ерунда какая-то. Зачем посылать охранника за телефоном, когда можно самой вернуться? И как охранник оставил принцессу одну?» – Я покосился на хаоситов, но те продолжали сидеть с каменными лицами, как будто всё происходившее здесь их не касается. Ладно, оставим пока свои подозрения, но дело вырисовывается совсем нелогичное. Так стоп, а убийство Ниаза логичное? А если два нелогичных дела происходят одно за другим, то может стоит их связать.

– Ваше Величество, а сколько Лейле лет? – спросил я, пытаясь нащупать конец верёвки, который поможет размотать этот клубок.

– Лейле? Восемнадцать.

– Она замужем? – задал я очередной вопрос, чувствуя, что я на правильном пути.

– Нет, но на следующей неделе должна была состояться её помолвка с уважаемым Аль Нуни.

«Конечно, тут все у нас уважаемые, а сейчас мы добьём его.»

– Девственница? – как можно нейтральным голосом спросил я.

– ЧЕГООО? – Аль Халили аж сбился со своего шага.

– Прошу меня извинить, – я выставил обе руки вперёд в примиряющем жесте. – Просто сегодня я уже видел одно странное дело.

И я пересказал, то что узнал про кровь верблюдицы.

– Я не совсем понимаю, какая тут связь? – когда я закончил свой рассказ, озадаченно спросил король.

– Понимаете, тот, кто совершил убийство и сцедил кровь верблюдицы, очевидно что-то задумал. Иначе зачем ему понадобилась кровь Ниаз.

– И что он задумал? – всё ещё не понимая к чему я клоню, спросил Аль Халили.

– Кровь священного животного, девственница, демонический алтарь, тут как минимум вызов Ктулху намечается, – пояснил я.

– Ктулху? – вмешался в наш разговор Хашими.

– Демон из низших слоёв ада, – отмахнулся я и спросил. – Когда у нас полнолуние наступает?

Все синхронно посмотрели вверх, но луны в шатре было не видать.

– И что же нам теперь делать? – в отчаянии обратился ко мне король.

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, я решу вопрос с Ктулху, хотя если внучка окажется не девственницей, то он никогда не придёт к нам. Но в любом случае я найду вашу внучку, – заверил я его.

****

– Что ты несёшь? Какие демоны? Какие девственницы? – шипела на меня Вдова, когда мы возвращались после разговора с Аль Халили в наш шатёр.

Я остановился, вздохнул и вперил в неё тяжёлый взгляд. Как мне всё надоело, эти двое постоянно подставляют меня и ещё наезжают.

– Самые настоящие, – ответил я. – Я же главный специалист по поискам принцессы. Кстати, хотелось бы узнать, когда именно я им успел стать?

Вдова хотела что-то сказать, но осеклась и потупила взгляд.

– Я жду, – твёрдо повторил я.

– Понимаешь, этот мир очень ценен для наших кланов, – начал Ван Хельсинг. – И проигнорировать просьбу короля мы не имели права. Только если бы мы пообещали найти её и провалились, то этот мир был бы закрыт для наших кланов. Есть негласное правило, не влезать ни в какие авантюры в этом мире. А мы сначала влезли в судейство, а теперь ещё в поиски пропавшей принцессы.

– Поэтому вы решили всё свалить на меня? – усмехнулся я.

– Ну для тебя это не так страшно, как для нас. Ты ничего не теряешь, – вмешалась Вдова и чуть подумав добавила: – Правда, Аль Халили возможно решит тебя четвертовать, если с его любимой внучкой что-то случится, но шанс маленький.

– Не такой уж и маленький, – пробурчал Ван Хельсинг. – Лейла – его любимая внучка, он за меньшее может казнить любого.

– Ну просто отлично, – воскликнул я. – А меня сначала спросить нельзя было?

– Да что такого? – искренне недоумевала Вдова. – Для тебя одни плюсы, если справишься. Целый король будет у тебя в должниках.

Мда, она просто непробиваемая. Чёрт, надо заканчивать с этой бодягой, выбираться из этого мира и подальше от сильных мира сего, только и ищут, как плести меня в свои планы и чтобы за них только другие отдувались.

– Ну, хотя бы с судейством вопрос решили, – усмехнулся я.

Я специально выдумал всю эту лабуду с кровью, девственницами и демонами, чтобы продать себя подороже. Красочно расписав ритуал вызова демона, я сказал, что нам нужно бросить все силы на поиски принцессы и нужно успеть найти её до полнолуния, потому что именно в полнолуние цепи, удерживающие Ктулху, ослабевают, и именно тогда похитители проведут свой ритуал. Убеждать я умел, к концу рассказа Аль Халили был на грани обморока и был готов на всё. Так что судить конкурс красоты мы не будем, и утром наш отряд вместе с Хашими выдвинется в столицу искать пропавшую принцессу.

– И за это тебе большое спасибо, – воодушевилась вдова, видя, что я больше не гневаюсь.

– Спасибо на хлеб не намажешь, будешь должна... ммммм, поцелуй.

– Чтооооо? – подперев руки в боки, нахмурилась она.

– Будет, – встал на мою сторону Ван Хельсинг, – Вдова, нам кровь из носу нужно найти принцессу и желательно живую.

И мы молча продолжили наш путь, каждый думая о своём. Вдова тяжело сопела у меня за спиной, видимо, придумывая мне самую лютую смерть после того, как поцелует меня. О чём думал Ван Хельсинг, я не имел ни малейшего понятия; ищейка умело скрывал свои чувства. А я думал про печать «Строителя порталов», полученную в блуждающем мире. Интересно, какие бонусы сулит мне эта печать и как её прокачать.

– Цена за поиск принцессы – это полная информация о печати «Строителя порталов», – сообщил я своим спутникам.

– Приемлемо, – ответил Ван Хельсинг, переглянувшись с Чёрной Вдовой.

– И её прокачку, – я решил немного понаглеть.

– Только если вступишь в наш клан, – выдвинул встречное условие ищейка.

«Хм, может вступить к ним? Заманчиво. Но нет, я вольный стрелок, клан не для меня.»

– Нет, я лучше к амазонкам пойду, – отшутился я.

Вдова засопела ещё громче.

– Ах-ха-ха, – залился смехом Ван Хельсинг. – Так их ещё никто не унижал. Вдова, примите «Строителя порталов» в свой клан?

Вдова не отвечала, но я чувствовал, что моя смерть в её фантазиях вышла на новый уровень.

****

– А ты что обо всём этом думаешь? – я мысленно обратился к своей Альфе.

– Я не думаю, я занимаюсь замерами, – пробурчала она.

– Замерами? – удивился я. – Какими ещё замерами?

– Пока ты ведёшь бурную и насыщенную жизнь, я отмечаю активность твоего мозга, – поведала она.

– Оу, и какие выводы? – спросил я, понимая, что совсем забросил регулярные проверки.

– Пока ещё рано делать выводы, но этот твой «Строитель порталов» меня сильно беспокоит, – серьёзным тоном поведала она.

– Интересно, и что натолкнуло тебя на эту мысль?

– С тех пор, как у тебя появилась эта печать, у тебя усилилась активность мозга в этих участках, – и она отметила для меня три участка мозга.

Я заглянул в себя и провёл диагностику. Действительно, на отмеченных участках мозговая активность сильно возросла.

– И что это значит? – спросил я.

– Пока не знаю, – честно призналась Альфа. – Но на твоём месте я не стала бы бежать и, как ты говоришь, прокачивать эту печать. Во всяком случае, до тех пор, пока не разберёшься, почему активность мозга так сильно возросла.

– Ммм, ничего непонятно, но очень интересно. Поясни.

– Насколько я понимаю, хаоситы – это проявление воли Владыки Хаоса. Свою волю он проводит с помощью печатей, даруя разумным различные возможности. Но печати – это пол беды: они наносятся на тело, усиливая различные возможности. Воины получают силу и выносливость, ищейки – печати поиска, ну и так далее. Всё это прекрасно, но печать «Строителя порталов» не наносится на тело, она строится внутри твоего мозга, и канал, через который печать получает силу, напрямую связан с пластом Владыки. Официальная версия: это сделано для того, чтобы скрыть истинных строителей порталов, возможно, но не только. Эта печать даёт Владыке возможность напрямую влиять на тебя. Подумай сам, ведь тот, кто строит новый портал хаоса, и есть истинный проводник воли Хаоса. И чем выше ранг, тем шире этот канал. Я предполагаю, что мастера строителей порталов получают неограниченные возможности, но вместе с тем усиливается влияние Хаоса на его владельца.

– Вау, ну ты и загрузила меня, – изумился я.

Я никогда не думал в этом направлении, а вот Альфа раз, и так складно всё связала.

– Я лишь сделала предварительные выводы. Ты лучше меня умеешь работать с мозгом. Но странно, почему ты не обратил внимание, как ты складно связал похищение принцессы с убийством верблюдицы.

– О чём ты? Это была шутка, я лишь хотел припугнуть короля.

– Тем не менее, именно за последние сутки активность твоего мозга увеличилась в несколько раз, – возразила Альфа.

– Я задумался, а ведь Альфа права: если отбросить всю шелуху, почему вдруг я решил связать два несвязанных инцидента вместе? Надо это всё серьёзно проанализировать, прежде чем бежать и прокачивать печати. Да, я попал в миры хаоса, но быть чьей-то куклой я не согласен. И с этими мыслями я погрузился в сон.

Интриги,интриги, интриги

****

– Ну что там? – нетерпеливо спросил я, заглядывая Ван Хельсингу через плечо.

Тот ковырялся в своём поисковом артефакте, он снова посмотрел на экран и покачал головой:

– Ничего не понимаю, как будто её в этом мире никогда и не было.

– Уже третья вещь, – меланхолично заметила Вдова, намекая, что Ван Хельсинг использует для поиска третью вещь принцессы.

Мы находились в спальне принцессы и пытались с помощью поисковых печатей определить её местоположение, но, увы и ах, раз за разом печати давали сбой.

«Это было неслыханно: ищейка не может взять простой след. Обычно достаточно одной вещи разыскиваемого, чтобы, если не найти точное место, то хотя бы указать направление. А тут – три вещи, и гурништ, то есть полный облом». А ведь сначала так хорошо всё складывалось. Я отмазал хаоситов от судейства, мы сразу же поехали в столицу, и как я думал, любая вещь принцессы наведёт нас на её след. Фиаско! И что теперь делать, я не имел ни малейшего представления. Я обвёл своих спутников взглядом; они пребывали в растерянности и тоже не имели ни малейшего представления, что нам делать дальше.

– Возможно на неё надели артефакт «Покров», – подал стоявший стороне Хашими.

– «Покров»? – мы синхронно повернули наши головы в его сторону.

– Есть такой редкий артефакт, блокирует любые поисковые заклинания, – пояснил он.

Я взглянул на Ван Хельсинга, но тот лишь пожал плечами: «Мол, чего только во вселенной не встречается». Но если это правда, то нам каюк. Как нам теперь искать пропавшую принцессу, когда никакой зацепки не было, а время поджимает? Вдруг её действительно собрались принести в жертву. Я нервно потёр свою шею: король нам этого не простит.

– А с охранником можно переговорить? Или он того? – я черкнул рукой у своего горла.

Охранник – это моя последняя зацепка в этом деле. Если и он не сможет пролить свет на похищение, то нам точно хана.

– Можете поговорить, только я с вами не пойду. Буду работать с агентурой, а ты вот возьми – он откроет тебе любые двери, – Хашими мне протянул свой жетон.

Жетон был сделан из серебра и был обит крупными изумрудами, дорогая вещица.

– Спасибо, – кивнул я, надевая на шею жетон.

****

Охранник выглядел неважно. Видимо, допрос с пристрастием перерос в банальное избиение. Левый глаз подбит, сломана скула, правое ухо смешно топорщилось. Ну и что мне с этим делать.

– Ты можешь его привести в порядок? – спросил я Вдову, кивая в сторону охранника.

– Одну минуту, – ответила она, ища что-то в своей сумочке.

Она достала шприц и вколола что-то прямо в вену, затем на свет появилась коробочка с мазью. Тщательно обмазав повреждённые участки густой и вонючей мазью, она подняла голову и произнесла:

– У тебя есть пятнадцать минут, пока действует обезбаливающее.

– Привет, – я сделал как можно более приветливое лицо. – Ты можешь говорить?

– Пока ещё может, – вмешался сопровождающий нас охранник, и хохотнув, добавил: – Завтра на рассвете ему торжественно отрежут язык, а затем каждый день будут что-то отрезать, и в конце повесят на главной площади.

Я поёжился, ну и нравы, дикари право слово. Но вот охранник мне сейчас совсем не нужен. Я достал жетон Хашими и попросил оставить нас одних. Тот, конечно, скривился, но спорить не стал, лишь сказал, что когда мы закончим, громко позвать его, и он откроет дверь камеры. Подождав, пока охранник удалится, я присел перед охранником:

– Послушай, мне нужно, чтобы ты рассказал, что произошло в тот день.

– Я уже всё рассказал, – устало ответил он.

Глядя на его состояние, я охотно верю, что он рассказал всё, что знает, и даже то, о чём он не имел ни малейшего представления. Но всё же мне было нужно, чтобы он ещё раз повторил всё. И я озвучил свою просьбу, пообещав, что его больше не будут бить.

Телохранитель закрыл глаза и, видимо, помолившись своим богам, повторил свой рассказ того злополучного дня. С его слов выходило, что принцесса была не в духе с самого утра, и когда она пришла обедать в свой любимый ресторан, то закатила грандиозную истерику, ей видать не понравилось, как её обслуживали. Психанув, принцесса направилась на выход и, выйдя на улицу, она обратила внимание, что её телефон остался внутри. Она приказала ему вернуться за телефоном. Видя её состояние, телохранитель не смел перечить и покорно пошёл за телефоном. Тот лежал на столе, там, где оставила его принцесса. Забрав телефон, он вышел из ресторана, но принцессы и след простыл. Этот рассказ мы уже слышали со слов Хашими и ничего нового телохранитель нам не поведал. Вдова и Ван Хельсинг с надеждой смотрели на меня, а что я могу тут поделать? Ничего. Чёрт меня дёрнул ввязаться в это дело, тут нравы дикие, с них станется отрезать мне языки и другие части тела, я аж поёжился от отвращения. Так ладно, эмоции в сторону, надо собраться.

– А что стало с телефоном? – наугад спросил я, чтобы не затягивать паузу.

– Я сунул его в свою куртку, – пожал плечами телохранитель. – А что с ним стало потом, мне не известно.

Понятно, нужно узнать, куда они телефон засунули. Может принцесса кому-то звонила? С телохранителем всё понятно, большего он не знает. Пообещав ему, что замолвлю за него словечко, я вызвал охранника. Как только мы вышли из камеры, я попросил осмотреть личные вещи заключённого. Охранник скривился, но жетон Хашими действительно открывает любые двери, и уже через десять минут мы получили то, что хотели. Телефон принцессы действительно находился во внутреннем кармане куртки. Странно, но никто не удосужился проверить сам телефон. Возможно все пребывали в шоке и просто забыли про него. Я взял телефон, он оказался заблокирован. Повертев его в руке, я кивнул Ван Хельсингу:

– Сможешь разблокировать его?

Тот насупился и засопел. Понятно, он ещё не оправился от фиаско с поиском принцессы, но проблемы индейцев шерифа не интересуют. Пусть теперь реабилитируется в наших глазах подумал я и протянул телефон ему. Ван Хельсинг взял телефон, подсоединил какой-то из своих многочисленных приборов и вуаля, телефон пискнул и экран зажёгся . Ну хоть что-то он умеет, удовлетворённо кивнул я. Забрав телефон, я принялся изучать его. Правда изучать было нечего. Телефон был девственно чист. Ни звонков, ни контактов, ни сообщений, ничего. Как будто этот телефон был вчера только что куплен и им ещё не пользовались, но это вряд ли. Видимо, принцесса просто сбросила все настройки и стёрла всю информацию. А вот и первая зацепка.

– Мы забираем заключённого, – безапелляционно заявил я.

– Но, – попытался возразить охранник.

– Никаких но, – я показал жетон. – Хотите поговорить с мистером Хашими?

Охранника передёрнуло.

– Вот и отлично, позовите сюда начальника тюрьмы, – попросил я.

****

– Зачем тебе понадобился этот кусок мяса? – спросила меня Вдова, когда мы вернулись к себе в гостиницу.

Действие транквилизаторов перестало действовать, и телохранитель вновь превратился в овощ.

– Затем, что мне кажется, он знает больше, чем сам предполагает, – ответил я.

– Поясни? – насупилась Вдова.

Не, ну как дети малые, всё им нужно разжевать. А самим подумать никак? Всё же лежит на поверхности.

– Телефон принцессы, – подсказал я.

– И что с ним? – переспросила Вдова.

– В нём ничего нет. Принцесса почистила свой телефон перед самым исчезновением. Возможно, это было совсем не похищение.

– А что тогда? – подал голос Ван Хельсинг.

– А вот это нам и предстоит узнать, – улыбнулся я. – Но для этого мне нужно, чтобы вы привели его в порядок, – я кивнул на телохранителя. – И сделать это нужно как можно быстрее, пока служба безопасности не пронюхала, что мы нашли зацепку.

Вот не доверяю я Хашими. Нет, конечно он поможет, но весь кредит заберёт себе, а я собрался на этом деле чутка заработать.

****

Пару часов потребовалось Вдове и Ван Хельсингу привести телохранителя в более-менее нормальный вид. И хотя они потратили на него большую часть своих зелий, я не сожалел. Вот она, наша единственная зацепка в этом деле.

– Ты понимаешь, почему ты здесь? – я агрессивно наклонился вперёд, нависая над беднягой.

Тот посмотрел на меня и отчаянно помотал головой. Он совершенно не понимал, чего от него хотят, но мне нужно было навести на него побольше жути.

– Это твой последний шанс, иначе мы сдадим тебя мистеру Хашими, и предыдущий допрос покажется тебе раем.

– Но я всё рассказал, – взмолился он.

– Рассказал, – кивнул я. – Но почему-то умолчал, что ты не первый раз оставляешь принцессу одну.

Это был экспромт, но мне казалось, что я на верном пути.

Телохранитель облизнул внезапно пересохшие губы, оглядел нас и хрипло спросил:

– Откуда вы знаете?

– Знаем, – перебил я его и увеличил напор. – Рассказывай.

– Но я же не мог пойти с ней на обряд «Очищение», – буквально взмолился он.

– Мы переглянулись. Что это за обряд такой?

Чем дальше он рассказывал, тем отчётливее вырисовывалась картина. Обряд «Очищение» – обязательная процедура для невест перед свадьбой. Со слов телохранителя, принцесса готовила сюрприз своим родителям. Её помолвка с аль-Харири состоялась ещё год назад, но свадьба, в силу тех или иных причин, переносилась. Принцесса не хотела устраивать из свадьбы шоу на всю страну, поэтому она тайком от всех проходила этот процесс. И в день закрытия конкурса красоты она должна была объявить своим родителям о дне своей свадьбы. Я поморщился, всё это выглядело совсем недостоверно. Нет, я согласен, что скорее всего она проходила этот самый обряд, но зачем было скрывать это от всех? Пораспросив охранника, я понял, что дело тут нечисто. И поэтому нам следует наведаться в храм, чтобы выяснить все детали этого процесса.

****

Вначале в храм нас не хотели пускать, мотивируя это тем, что мужчинам вход строго воспрещён, но жетон Хашими и пара внятных угроз сделали своё дело – нас провели к настоятельнице Фаиде.

– Уважаемая Фаида, – начал я, – у нас есть информация, что совсем недавно особа королевских проходила здесь обряд «Очищение».

Настоятельница сняла очки и внимательно посмотрела на меня.

– И это даёт вам право нагло врываться в женский храм?

– Увы, – развёл я руками, – принцесса была похищена, и мы ищем любые зацепки, которые помогли бы нам распутать это дело.

– Боюсь, я ничем не могу помочь вам, – она покачала головой. – Это был совершенно стандартный обряд в соответствии с контрактом.

– Контрактом? – переспросил я.

– Да, когда происходит помолвка, молодожёны подписывают контракт, а их родители заверяют его. Ни для кого не секрет, что принцесса обручилась с уважаемой семьёй аль-Харири.

– И то что принцесса делала это тайно вас совсем не смутило? – поинтересовался я.

– Мы стараемся не лезть в дела мирские.

Чёрт, и тут, похоже, мимо.

– А можно мне посмотреть на этот контракт? – спросил я.

– Можно, – настоятельница раздражённо повела плечом, как будто я отвлекаю её от каких-то важных дел.

Она позвонила в колокольчик, и вскоре в кабинет вошла сестра. Получив инструкции, она удалилась. Пока мы ждали документы, я ещё пораспросил настоятельницу об этом самом обряде. Как мало я знал об этом мире, оказывается. Обряд «Очищение» – это магический обряд, который навсегда «привязывает» судьбы жениха и невесты. Вникать в нюансы я не стал, магическая химия не моё, я больше по традиционной, однако признаю, что магия таки существует, по крайней мере в этом мире. Так вот, сначала объявляется помолвка, затем создаётся детальный контракт, в котором пишется, какие знания переходят в новую семью, после этого происходит обряд в соответствии с контрактом, а ну а потом уже и сама свадьба. Обряд – это своего рода приданное: вместе с невестой из рода уходят и знания, а это самое ценное, что есть в этом мире. Для того чтобы провести обряд, нужна невеста в количестве одна штука и любая вещь из гардероба. Куча ненужной информации, и я постарался не забивать себе этим голову. Но вот сестра вернулась с толстой папкой, в которой детально были прописаны условия женитьбы. Открыв папку, я принялся читать и уже через мгновение я поднял голову:

– А почему в контракте написано, что жених у нас Раджуб аль-Тиси? Вроде бы должна быть семья аль-Харири?

Настоятельница побледнела:

– Не может быть, я сама всё лично проверяла.

Я ничего не сказал, лишь пожал плечами и протянул ей контракт. Фаида резко выхватила его из моих рук и начала читать.

– «Исчезающие чернила», – прошептала она и резко села на стул.

– Простите? – не поняв ровным счётом ничего, спросил я.

– Сначала пишут бесцветными чернилами, а поверх – исчезающими. Потом вторые чернила испаряются, а бесцветные проявляются, – пояснила она.

Лучше даже не вникать в детали, я помотал головой.

– А вы не проверяете такое? – поинтересовался я.

– Проверяем, но это же... это же принцесса, – настоятельница пребывала в полном изумлении.

Ага, понятно. Расчёт был на то, что фиг кто проверит принцессу, кто решится нанести оскорбление королевскому роду? Ха, а принцесса оказывается ещё та оторва. Теперь бы узнать, кто этот аль-Тиси, хотя есть у меня одно предположение.

– Скажите, а для какого обряда нужна кровь верблюдицы? – спросил я.

Сначала настоятельница тупо смотрела на меня, затем в её глазах я увидел понимание, оно сменилось ужасом. Она смертельно побледнела и грохнулась в обморок.

****

– И что нам со всем этим теперь делать? – спросил Ван Хельсинг.

Это мы держим совет, как нам поступить с добытой мной информацией. Как же они достали, я понимаешь работаю, добываю информацию а решаем все вместе. Вот закончу с этой историей и больше никаких "влиятельных" компаньонов. Но вернёмся к сути вопроса. Он оказался совсем не простым. Оказывается, в этом мире, когда девушка, выходит замуж, то она по определению входит в состав семьи мужа. И принцесса, выйдя за аль-Тиси тоже стала бы аль-Тиси. Но существует древний обряд, когда жених отказывается от своей фамилии, для этого и нужна была кровь семейной верблюдицы и если Раджуб проведёт этот обряд и женится на принцессе, то войдёт в королевскую семью аль-Халили с правом наследия. Короче интриги мадридского двора. И нам нужно решить как мы используем с максимальным профитом полученную информацию.