Текст книги "Рыцари и львы (Рассказы и сказка)"

Автор книги: Герберт Кемоклидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Подарите мне рифму

Такой дороги Димка еще не видывал. Идти было просто невозможно. В колдобинах росли кувшинки, из рытвин торчали старые тележные колеса и дышла.

Димка хотел уже вернуться обратно, как вдруг увидел перед собой поломанный шлагбаум – трухлявую, с еле проступающими полосами палку. На ней висела прогнившая табличка. Димка напряг зрение и прочитал:

«За этим прекрасным шлагбаумом начинается расчудесная дорога, проходящая по территории непревзойденной провинции, управляемой несравненным ПУСТОЗВОНОМ».

Наконец-то! Димка радостно перешагнул через шлагбаум и тут же по колено угодил в лужу. Выбравшись из нее, он снял ботинки, засучил брючины и двинулся дальше босиком.

И вот за поворотом появился небольшой дом. В его крыше зияли огромные дыры, но зато по фасаду тянулся свеженький лозунг: «Это лучший в мире дом! А хозяин – Пустозвом!»

Едва Димка успел прочитать надпись, как на крыльцо выбежал одетый в старинный камзол человек. Из его волос торчали гусиные перья, а на лице было столько счастья, словно любимая команда выиграла в футбол или бабушка приехала в гости из другого города.

– Невероятно, как приятно! – вскричал хозяин дома. – Прошу на аудиенцию в мою резиденцию!

На всякий случай Димка решил щегольнуть своей грамотностью:

– У вас тут орфографическая ошибка. Написано «Пустозвом».

– Ну что вы! Это совсем не ошибка! – вскричал барон. – «Пустозвом» прекрасно рифмуется со словом «дом»! Вы знаете, чем я сейчас занят? Я перекладываю на стихи все надписи у себя во владениях! Осталась только одна – на шлагбауме. Прелестно, что вы пришли! Как раз у меня случилась небольшая творческая заминка. Будьте так любезны, подарите мне рифму к слову «Попр»!

– Попр? – удивился Димка. – А это что значит?

– Как, вы не слышали об ужасной шайке? – опешил барон. – Это же неимоверные мошенники и грабители! Удивляюсь, как они еще на вас не напали.

– Но визирь де ля Близир мне не говорил ни о какой шайке, – обеспокоенно сказал Димка.

– Дляблизир? – барон презрительно фыркнул. – Ему бы только ходить по лесу и считать бесполезные шишки. Знаете, какую эпиграмму я на него написал? «Быть не нужно крупной шишкой, чтоб считать по лесу шишки!» Игра слов! Игра! – он выхватил из головы перо и потряс им в воздухе. – Ну, придумали рифму к слову «Попр»? Только ради бога не говорите «Топр». Боюсь, что безграмотная шайка не поймет, что это значит.

– Я тоже не догадываюсь, – признался Димка.

– Ха-ха-ха! – возликовал поэт. – Да это «топор», подрифмованный к слову «Попр»! Сначала я придумал так:

 
Берегись, о шайка Попр!
На тебя точу я топр!
 

Заранее с вами согласен, очень слабо. Но не лучше и другой вариант:

 
На тебя точу топор,
Шайка вредная Попор!
 

Но откуда шайке понять, что «попор» – это она! Да, кстати, вам нравятся мои владения?

Димка только собрался открыть рот, как барон его предупредил:

– Не говорите, что не нравятся, я вам все равно не поверю. Я вообще не терплю тех, кому у меня что-либо не нравится. Я им наотрез отказываю в своем гостеприимстве. Например, моему соседу князю Лицомвгрязю. Ужасный простофиля! Я готов его стереть в стиральный порошок. Чувствуете игру слов? Первый признак истинного таланта. Так вам нравятся мои владения?

– Очень! – торопливо сказал Димка.

– Замечательные, замечательные владения! – Барон даже подпрыгнул в восторге: – А главное, все в таком отличном порядке, все под таким присмотром! Знаете, что я придумал? Я хочу привесить табличку со стихами к каждому предмету в моей провинции. Непременно к каждому и непременно со стихами? Каково, а? Я считаю: на свете нет плохих предметов, а есть предметы плохо воспетые! Согласны?

– Да, да, – опять торопливо согласился Димка. Ему не терпелось зайти в дом, умыться и перекусить.

Барон вытащил из шевелюры перо и протянул Димке.

– Позвольте преподнести вам орудие, которым созданы лучшие мои произведения. Вы мне очень нравитесь!

Димка смущенно потупился, а барон продолжал:

– Ваше Величество! Идея! Перенесите свою резиденцию в мою провинцию! Она так прекрасна! Пусть Дляблизир один сидит и считает свои шишки. Мы распространим мой опыт воспевания на все государство! Я чувствую, мне уже мало одной провинции!

– Надо подумать, – пробормотал Димка.

– Тогда прошу в резиденцию! Сядем за роскошный стол и подумаем вместе за роскошным обедом! – воскликнул барон.

Он схватил Димку за руку и потащил в дом.

Там творилось нечто странное. Пол единственной жилой комнаты был усыпан бумажными листками, как осенний лес листьями. Только узенькая тропинка вела к столу, на котором стояли два стакана с обкусанными краями и лежала расколотая на две половинки немытая тарелка. На каждой из половинок было по заплесневелому сухарю.

– Только я могу так ловко оформлять серви-эхровку! – воскликнул барон, подбегая к столу.

Он схватил кувшин, стоявший на полу как раз под дырой в потолке, и стал лить в стаканы бурую жидкость.

Димка взял свой стакан и недоверчиво понюхал содержимое.

– Это что?

– Лимонад, – сказал Барон. – Каждый выпить его рад – Пустозвона лимонад!

Из стакана в нос шибануло чем-то очень противным.

– Дрянь какая-то!

– То есть как это дрянь? – обиделся барон. – Очаровательный напиток! Конечно, без стихов его пить нельзя, но если предварительно воспеть… Вы мне верите?

Да, кажется, обедом здесь не пахло. А есть очень хотелось.

– По-моему, вы говорите чепуху, – вырвалось у Димки.

Барон побледнел и тихо сказал:

– Ах вот оно что! – и трясущимися руками достал из стола картонную коробку. Потом высыпал ее содержимое в свой стакан. Вода стала чуть светлее.

– Яд! – произнес барон дрожащим голосом. – Я берег его для мышей, но они у меня почему-то не водятся. Страшный яд! Но сейчас я его воспою и выпью! И останусь жив. Вот тогда вы убедитесь: слово куда важнее дела.

Барон помешал жидкость пером и, выставив вперед ногу, продекламировал:

 
Ну и прелесть! Ну и да!
До чего вкусна вода!
 

И поднес стакан к губам.

– Не надо, товарищ барон! Я вам верю! – В ужасе Димка кинулся к барону, пытаясь вырвать стакан из его рук.

– Нет, я докажу! Я докажу! – повторял барон, не отдавая напиток и вырываясь.

Внезапно…

Ты когда починишь свою дорогу?

…распахнувшаяся дверь выбила у него стакан из рук. На пороге стоял человек с черным от грязи лицом. Видны были одни глаза. Они бешено вращались. Человек был одет в такой засаленный комбинезон, что грязь к нему уже и не приставала. Из карманов торчали гаечные ключи, похожие на птенцов с раскрытыми ртами.

– Ты когда починишь свою дорогу? – промолвил пришелец, медленно подступая к барону. – Из-за тебя я провалился в грязь по самую макушку!

Барон храбро шагнул навстречу грозному гостю.

– С чем вас и поздравляю, князь! – воскликнул он. – В прошлый раз вы провалились по шею. А теперь уже с головой!

– Вы-то уж не провалитесь с головой, – отпарировал чумазый. – У вас ее попросту нет. Только дырявый чердак, набитый стихами!

Презрительно пошевелив ногою разбросанные листки, он добавил:

– На ваши вирши я даже не стал бы наклеивать обои.

– Конечно, не стали бы, – согласился барон. – У вас не хватило бы денег и на одну мою поэтическую жемчужину!

Противники еще долго обменивались колкостями, совсем не обращая внимания на своего короля. Наконец, барон о нем вспомнил:

– Ваше Величество, вы когда-нибудь видели такое? Вот каков он – мой сосед князь Лицомвгрязь! Явился без приглашения и перебил всю посуду. Нарушил границу, а теперь хочет нарушить наш роскошный ужин! Заметьте, опять игра слов!

Князь расхохотался:

– Посуду? Ужин? Уморил! Ваше Величество, я приехал за вами! Я покажу вам свою провинцию. Лучшую из лучших!

– Твоя провинция лучше? – задохнулся от возмущения барон. – Ах…

Произнося свое «Ах», барон широко раскрыл рот, и князь, изловчившись, сунул туда, как в печку, целую охапку листков со стихами. Барон остолбенел.

– Пойдемте, Ваше Величество! – сказал князь. – Карета подана.

Он взял Димку за руку и вывел на крыльцо. Там действительно стояла старинная карета, правда, без лошади. Но не успели Димка и князь забраться в нее, как карета тронулась с места. И с черепашьей скоростью покатила по дороге.

Барон некоторое время плелся за каретой и кричал:

– Ваше Величество! Если вы останетесь живы, я буду голосовать за вас!

Я не знаю никакого велосипеда

Князь сидел рядом с Димкой, держась за странный прямоугольный руль, и на чем свет стоит поносил барона:

– Чтоб…

В этот момент передние колеса кареты провалились в рытвину, и князя вместе с Димкой прижало к ветровому стеклу.

– …ему…

Тут колеса начали выбираться из ямы, и спутников откинуло к спинке сиденья.

– …пусто…

В яму провалились задние колеса. Князь выпустил руль, схватился за Димку, и они вместе полетели куда-то в дальний угол.

– …было! – договорил князь, и сила инерции возвратила его с Димкой на прежнее место.

Иногда ямы были на некотором расстоянии одна от другой. В такие спокойные минуты князь мог спокойно ругать барона.

– Как можно целыми днями заниматься ерундой! – возмущался он. – Вот я не могу усидеть и секунды без настоящего, хорошего дела. – Все, что вы увидите в моих владениях, я сделал сам. Кстати, эта карета тоже моего изготовления. Вам она нравится?

– Конечно! – воскликнул Димка, потирая очередную шишку. – Только непонятно, как она движется.

Чумазое лицо князя осветилось улыбкой.

– Все гениальное – просто. Обратите внимание на мои ноги. Я нажимаю ими на педали, соединенные с зубчатым колесом. А оно связано цепью с задними колесами кареты.

– Понятно! Значит, это у вас велокарета!

– Как-как? – удивился князь. – Вело? Почему вело? Что значит «вело»?

– Ну, она у вас движется, как велосипед.

– Ничего подобного! – возмутился князь. – Я не знаю никакого велосипеда! Карета – мое собственное изобретение! И принцип ее движения я изобрел сам.

В этот момент на дороге показалась большая колдобина.

– Кроме того, – потирая лоб, продолжал князь, – карета еще и добывает мне пищу. Под нее попадают зайцы. Отменной зайчатиной попотчую я вас в своем дворце!

– Как же зайцы умудряются угодить под карету, если она еле ползет?

– В том-то и дело! – воскликнул князь. – Увидев перед собой карету, заяц перебегает дорогу и прячется в кустах. Через полчаса он решает, что опасность миновала, и снова выскакивает на дорогу. Но в этот момент карета еще только подъезжает к зайцу, и глупый косой умирает от разрыва сердца. Мне остается подобрать беднягу и состряпать из него жаркое. Обратите внимание! Кончается ужасная дорога и начинается идеальная – моего собственного изготовления. Мы въезжаем в мои владения!

Димка потрогал свой лоб:

– Мои шишки даже Дляблизиру не сосчитать. Хорошо хоть теперь будем ехать спокойно.

– Ехать? – переспросил князь. – Отнюдь нет. Сейчас нам придется выйти из кареты и толкать ее до самого дворца.

– Почему?

Князь распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу.

– Видите ли, она предназначена для езды по плохой дороге. На хорошей сразу ломается. Но ничего, вдвоем мы ее как-нибудь дотолкаем до дворца.

Димка тоже спрыгнул на землю и проворчал:

– Зачем было делать карету, которая ходит только по ухабам? Как же вы толкали ее в ту сторону?

Князь примерился плечом к задку кареты:

– Мой милый король! Хорошую дорогу я сделал только сегодня. Утром я закончил постройку дворца и отправился по плохой дороге за вами. А на прицепе вез устройство собственной конструкции, которое посыпало дорогу специальной твердеющей массой. Перед владениями Пустозвона я отцепил устройство и сбросил его под откос. Зачем оно? Моя работа переживет века! Не беспокойтесь, толкать нам придется всего один раз. Завтра мы хорошенько отоспимся, позавтракаем, и я переоборудую карету. А пока – раз-два, взяли!

Князю и Димке пришлось здорово попыхтеть, прежде чем карета сдвинулась с места.

Дорога была действительно гладкая, но Димка все равно чуть не валился с ног от усталости. Наконец князь радостно сообщил:

– Дворец перед вами!

Димка с трудом распрямил спину. Такого дворца он никогда не видел. Его свежевыбеленные стены клонились в разные стороны и были перевязаны толстым канатом. Дворец напоминал большой цветок, вот-вот готовый распуститься. Только крыша да толстенный канат мешали ему это сделать.

– А канат не лопнет? – с опаской спросил Димка.

– Лопнет? Никогда! – Князь радостно потер руки. – Обратите внимание! Канат охватывает дверной проем. Сейчас нам предстоит пережить волнующую минуту. Мы торжественно разрубим канат и вступим во дворец. А там уже накрыт стол. Минутку терпения. Сейчас я только смою с лица грязь и принесу топор.

При упоминании о накрытом столе Димка приободрился.

– Может быть, сначала поедим? – предложил он. – А уж потом откроем дворец. Вдруг он развалится, и мы останемся голодными.

Князь с осуждением посмотрел на него:

– Ну что вы, Ваше Величество! Об этом не стоит и беспокоиться. Вот вчера стены могли развалиться. Но сейчас они уже привыкли одна к другой, притерлись. Их даже силком не растащишь. Ах, жаль, не захватили баронишки! Умер бы от зависти!

Князь пофыркал перед прибитым к дереву умывальником, наскоро вытерся полотенцем и взял в руки топор.

– Ваше Величество, – сказал он, – я приступаю.

И рубанул топором по канату.

Это она во всем виновата!

Послышался страшный скрип, скрежет и треск. Димка сначала присел от страха, а опомнившись, кинулся бежать. Рядом с ним во всю прыть несся князь.

Раздался ужасающий грохот, и все скрылось в густой туче пыли. Когда она разошлась, вместо дворца высилась груда обломков.

Князь, опять грязный с головы до пят, молча смотрел на руины. Потом присел на кусок стены и удрученно сказал:

– Ну вот, опять не повезло. Трудишься, трудишься, и все насмарку.

Пошел дождь, и по лицу князя, как слезы, поползли ручейки. Но князь не обращал внимания на дождь. Он только нахохлился и втянул голову в плечи.

Димка взял князя за руку и повел к сараю. Князь послушно плелся, понурив голову. Хозяин и гость легли на солому. По крыше стучал дождь.

– Вот меня называют Лицомвгрязь, – пожаловался князь. – Но разве я виноват, что так получается? Я ведь хотел как лучше. И комнаты для гостей предусмотрел, и библиотеку собрал… Почему он развалился? Площадка ровная, материал хороший. Может, надо было сначала нарисовать дом на бумаге, а потом уже строить?

Димка вытаращил глаза:

– Как, вы построили дом без чертежей?

– Без чего? – удивился князь. – Чертежей? А что это такое?

От возмущения Димка с трудом находил слова:

– Вы не знаете, что такое чертеж, а беретесь строить? Да каждый школьник знает: здание невозможно построить без чертежей!

– А откуда они это знают? – уныло полюбопытствовал князь.

– Как откуда? Да хотя бы из книг.

– Но когда мне читать книги? Если я буду читать, то некогда будет строить.

Димка начинал уже злиться на князя:

– Так строить, все равно что ничего не делать!

Князь укоризненно покачал головой:

– Ну зачем так. Я ведь не какой-нибудь Пустозвон. Я хоть и князь, но на руках у меня мозоли.

Он показал свои ладони: они были и вправду широкими и мозолистыми.

– Я хотел застроить такими дворцами все государство.

Димка поднялся с соломы.

– Дождь кончился, – сказал он. – Проводите меня до дороги.

Они вышли из сарая, молча миновали руины дворца и подошли к дороге. После дождя ее было не узнать: вся в выбоинах и колдобинах – точь-в-точь как у Пустозвона.

– Подвезите меня, – попросил Димка. – По ямам ваша карета ходит.

– Ничего не выйдет! – сказал князь. – Дорога отсюда делает поворот. А карета может ходить только по прямой. Заворачивать она не умеет.

– Но разве этот… прямоугольник… это был не руль?

– Руль? – переспросил князь. – В первый раз слышу такое слово. Это была просто ручка, чтобы держаться.

– Так зачем же вы сделали дорогу с поворотом, если ваша карета идет только по прямой? – опросил Димка, чуть не плача.

– Так уж вышло, – пожал плечами князь. – Сооружал искусственный пруд, но он не получился. Осталась большая воронка. Пришлось ее огибать.

Выбора у Димки не оставалось.

– Ладно, пойду пешком. Жаль только, библиотека ваша погибла. У моего отца пропала как-то хорошая книга, так он целый месяц переживал.

Князь вдруг густо покраснел и быстро-быстро заговорил:

– Я вам открою тайну. Я не умею читать! Я хотел научиться, но шайка Попр похитила мой букварь. Она виновата во всем! Шайка!

Он резко повернулся и, сгорбясь, зашагал к своему сараю.

Не вздумайте сопротивляться

Димка еле держался на ногах от усталости и голода. Свернуть бы в лес, хоть полчасика полежать во мху, пощипать голубику или чернику. Но едва он вошел в небольшую рощицу, раздался окрик:

– Ни ш мешта! Руки вверх! Буду штрелять беж предупреждения!

Димка вскинул руки и попятился. В этот же миг на полянку выбежал маленький человечек со сморщенным свирепым лицом. В каждой руке он держал по старинному пистолету. На его поясе моталась огромная кривая сабля. Тут же висели две гранаты-лимонки, одна граната с ручкой, кинжал, самопал, колчан со стрелами и рогатка. На шее болтались автомат и бинокль, а грудь была несколько раз крест-накрест переполосована пулеметными лентами.

– Пропушк! – закричал человечек. – Немедленно предъявите пропушк! Только не вждумайте опушкать руки! Беж предупреждения жаброшаю гранатами!

– Как же предъявить пропуск, не опуская рук? – растерялся Димка.

Человечек задумчиво почесал лоб пистолетом.

– Дейштвительно, – пробормотал он. – Вожникла непредвиденная трудношть.

Он взял оба пистолета в одну руку, второй рукой вынул из кармана искусственную челюсть и ловко вставил в рот.

– Не вздумайте сопротивляться – я вооружен до зубов.

– Да я и не собираюсь!

– Правда, не собираетесь? – недоверчиво спросил человечек и наморщил лоб. – Э-э… я позабыл, о чем мы с вами сейчас говорили?

– Вы потребовали пропуск, а я сказал, что с поднятыми руками его не предъявить.

– Да-да, я все помню! – радостно воскликнул человечек. – Это ваша военная хитрость! Я ее раскусил! Я полезу к вам в карман за пропуском, потеряю на некоторое время бдительность, и тут вы примените против меня какой-нибудь коварный прием. Так?

– Да совсем нет!

– Меня не обманете! Ваш маневр обречен на провал! Сейчас я что-нибудь придумаю. Постойте здесь минуточку, я удаляюсь на военный совет. Но не вздумайте шевелиться – вы окружены!

– Не надо уходить на совет, дедушка! – взмолился Димка. – Все равно пропуска у меня нет.

Человечек так вздрогнул, что гранаты на его поясе стукнулись одна об другую.

– Как вы сказали? Дедушка? Да вы знаете с кем имеете дело?

– Вероятно, вы из этой… как ее… шайки Попр, – предположил Димка.

Человечек выпучил глаза, потом стащил с головы каску и отер ладонью потную лысину, круглую, как и каска, но розовую. Опустившись на пенек, он бросил под ноги пистолеты и устало сказал:

– Ну вот. День и ночь стоишь на страже государства, а тебя принимают за разбойника.

Он обиженно пошмыгал носом, повздыхал, потом, несколько успокоившись, спросил:

– Чего, вы сказали, у вас нет?

– Пропуска.

– Ах, нет пропуска! – вскричал человечек, вскакивая. – Тогда скажите пароль!

И опять наставил пистолеты на Димку.

– Да не знаю я никакого пароля!

Человечек снова швырнул пистолеты на землю и развел руками.

– Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, молодой человек! Вступаете в мои владения и не знаете пароля! Я, правда, и сам его забыл, но мне простительно – возраст как-никак. А вы совсем еще молодой! Я так надеялся, что вы мне напомните пароль!

– Я же не виноват! Мне никто его не сообщал! – стал оправдываться Димка. – Я только первый день в государстве – меня позвали сюда королем.

Услышав это, человечек выпятил грудь, вытянул руки по швам и щелкнул каблуками.

– Здравия желаю, Ваше Будущее Величество! Честь имею представиться! Владетель провинции граф Пиф-Паф, он же верховный главнокомандующий провинциальными вооруженными силами, а также по совместительству начальник штаба, командир разведки, главный интендант, старший капельдинер и прочая, прочая, прочая!

В этот момент на вершине соседней сосны раздался негромкий треск.

За нами следят!

Лицо графа исказилось жуткой гримасой. Он боднул Димку головой в грудь, и Димка рухнул в какую-то глубокую яму. Граф свалился прямо на него и сдавленно зашептал в ухо:

– Не шевелитесь, Ваше Величество! За нами следят! Это она, шайка Попр! Прикажете бросить гранату или открыть беглый пулеметный огонь?

– Осторожнее, граф! – шипел Димка, пытаясь выбраться из-под Пиф-Пафа. – Это, кажется, просто белка или птица! Надо сначала выглянуть и проверить!

– Невозможно! – с гордостью ответил граф. – Укрытие рыл я. Оно такое глубокое, что выбраться из него нельзя.

Димка задрал голову вверх. Видны были только макушки деревьев.

– Как же теперь быть? Здесь и останемся?

– Не беспокойтесь, – снисходительно улыбнулся Пиф-Паф. – Я ведь среди прочая-прочая еще и главный инженер. Отсюда есть подземный ход прямо в блиндаж.

Граф потыкал саблей, и в стенке открылся лаз. Сначала Пиф-Паф просунул в дыру голову, потом протиснулся целиком. Димка последовал за ним. Ход был таким низким, что пробираться можно было только ползком. Пиф-Паф полз довольно ловко, Димка еле поспевал за ним, то и дело обо что-нибудь стукаясь головой. Конца подземному ходу все не было. Но вот впереди замаячил долгожданный свет.

Блиндажом называлась маленькая, сумрачная землянка. В углу чуть теплилась закопченная керосиновая лампа. Кроме нее здесь был еще сколоченный из необструганных досок стол, чурбак вместо стула, а на полу валялась потертая дерюжка.

Граф по-хозяйски огляделся и предупредил:

– Не раздевайтесь, Ваше Величество, здесь прохладно.

Димка поежился:

– А печки нет?

– Вот еще не хватало, – укоризненно ответил граф. – Тепло размягчает тело и притупляет бдительность. А я не имею права ее притуплять. Шайка только того и ждет.

Димка несколько раз присел, как на уроке физкультуры, и, чуточку согревшись, спросил:

– Так, если бы не вы, эта шайка захватила бы все государство?

– Совершенно верно! – подтвердил граф. – Я день и ночь начеку. Вы думаете, мне это легко? Сколько раз я говорил себе: плюнь на все, граф! Что тебе, больше других надо? Никто тебя не ценит, не присваивает чинов, не дает орденов. Но тут же я отвечал себе: долг превыше всего! Вот прибудет новый король, и жизнь пойдет иначе!

– Как иначе-то?

Граф покопался в темном углу, достал помятую фляжку, две больших алюминиевых кружки и краюху хлеба.

– Сейчас и потолкуем, Ваше Величество, за нашим скромным солдатским ужином. Должен вам сказать, шайка Попр боится меня из-за моего…

Он насторожился, потом приставил губы к Димкиному уху и закончил:

– …из-за моего секретного оружия.

Граф откинулся назад, чтобы полюбоваться какое впечатление произведет на Димку его сообщение, и продолжал:

– Все пистолеты и пулеметы – мелочь по сравнению с этим оружием. Оно здесь неподалеку, в сарае. Но я вам не могу его показать, пока вы не введете новый порядок в государстве.

– Какой порядок? – Димка с удовольствием прихлебывал воду и жевал черствый хлеб.

– Надо военизировать все провинции! – с уверенностью заявил граф. – Всех поставить под ружье! Я не могу один нести бремя военных трудностей. Пусть мое дело станет общим, тогда и секретное оружие станет общим. Шайка будет окружена и наголову разбита. Под моим, разумеется, командованием. А для начала нужно ввести мои войска во все провинции.

– Ну так давайте введем, – согласился Димка. – Где тут они у вас?

Пиф-Паф сразу сник.

– Чего нет, того нет, – огорченно сказал он.

– Как нет? – удивился Димка. – Так кого же вводить?

– Пока никого. Но все равно стратегически моя идея верна. Вам следует над ней подумать.

После ужина Димке не хотелось ни о чем думать, и он сладко потянулся.

– А можно я подумаю лежа? – спросил он.

– Моя солдатская постель в вашем распоряжении, – граф показал на дерюжку. – Не беспокойтесь, вы меня не стесните. Ночью мне некогда спать. Я несу службу вокруг склада секретного оружия. Спокойной ночи!

Граф щелкнул каблуками и строевым шагом вышел из блиндажа, а Димка лег на дерюжку и мигом уснул.