Текст книги "Заговор «Королей»"

Автор книги: Георгий Пушнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

МОСКВА, СЕНТЯБРЬ 1998 ГОДА

Люди сбивались с ног и скупали всё, что не успело подорожать. Магазины вели себя по-разному: кто-то поспевал за стремительно взлетающим долларом, кто-то бесшабашно оставил те цены, какие были. Благородно и умно. С прилавков сметали все. А завтра – в новую жизнь с новым товаром. Финансовые конторы лопались одна за другой. Политики в телевизоре нудно изрекали всякую ерунду, пряча глаза.

Пушкин рассматривал эту человеческую комедию с позиций стороннего ироничного наблюдателя – пожалуй, единственно верный ракурс. Когда-то, будучи чистым романтичным подростком, Петр Пушкин, конечно, рассчитывал рано или поздно повстречаться с девушкой своей мечты. Но не здесь же – и не в эти дни.

Девушка его мечты стояла у прилавка магазина, явно соизмеряя содержимое своего кошелька с ценниками на витрине. Именно такой он ее и запомнил: юная богиня, пряча подбородок в широкий ворот свитера, подслеповато щурится на ряды бутылок.

– Скупить весь магазин все равно не сможете, – неожиданно для самого себя выпалил он. – А человека спасти сможете.

Богиня вздрогнула и боязливо на него покосилась. А Пушкин почувствовал себя умудренным эстетом, который на дворовом вернисаже случайно нарвался на шедевр. У шедевра было чистое, немного усталое лицо с четкими античными чертами, волосы со светло-каштановым отливом, тигровые янтарные глаза и слегка вздрагивающие губы, как будто она все еще производила беззвучные подсчеты. В аккуратные мочки ушей были заправлены жемчужины-гвоздики. Эти серёжки почему-то вызвали у Пушкина особый приступ нежности, и он напрямую попросил:

– Одолжите денег.

Она с несколько большим интересом осмотрела его. В принципе, брючки и курточка производили неплохое впечатление. Да и рубашка, как всегда, хрустела чистотой. Небесполезная деталь для того, кто решил побираться по винным магазинам. Очень располагает.

– Уже? – спросила девушка. Мягкий нездешний голос – бархат и бриллианты. У такой девушки определенно должны водиться деньги.

– Что – «уже»?

– Уже закончились?

Он пожал плечами и на всякий случай невинно улыбнулся.

– Деньги, – напомнила девушка. – Уже закончились?

– Да, знаете, Париж, Ницца, казино Монте-Карло. Проигрался вдрызг. А папенька, как назло, одни долги завешал. – Для убедительности он вывернул карманы брюк.

– А на родину как добрались?

– Попутным товарняком. Голодал, на всём экономил – так на родину тянуло. Правда – одолжите денег. Мы с друзьями отмечаем день рождения в соседнем доме, но у нас закончилось шампанское. На нашу пирушку я пришёл последним и был послан высоким обществом пополнить наш праздничный стол. Хотите верьте, хотите нет, но только в магазине я заметил, что забыл прихватить с собой деньги. Взываю к вашему благородству, молю о снисхождении. Не отвергайте просьбу ближнего. Я верну.

– Зачем же? Я с вас натурой возьму, не отходя от кассы.

– Тогда я займу побольше, чтобы потом отдавать, отдавать, отдавать… – немедленно откликнулся он.

– Ну уж нет. – Она отвергла его готовность без всяких сантиментов. – Будете моим телохранителем и проводником до дому? Здесь недалеко, дворами минут двадцать. А вы, мужчина, какие напитки больше обожаете? Пиво, вино, водку?

– Я коньяк люблю с горьким шоколадом, – скромно признался Пётр. – А если шоколада нет, можно бананами закусить. Гулять – не устать, а дней у Бога впереди много.

– А вы, оказывается, философ, – улыбнулась она и добавила: – А если коньяка нет?

«Я не философ, а Алеша Карамазов, старца Зосиму своего ищу», – хотелось ему сказать, но он передумал, почему-то рука сама потянулась к кубинской сигаре в боковом кармане.

Богиня ему попалась с характером – как и положено небожителям. Потом, несколько часов спустя, уже у нее дома, он боялся ослепнуть от ее тела и оглохнуть от шепота, сбивчивого, пугливого, жаркого, так не похожего на ее дневные отстраненные шуточки и колкости. Все сложилось неожиданно и просто. Она попросила его остаться, как Мюллер Штирлица. «Не гоните коней, им же больно», – начал было он, выдерживая шутливый тон раздолбая-морализатора. Но осекся: здесь было нечто другое. «Ты уверена?» – спросил он. «Нет, – сказала она, – но всё равно, я тебя очень прошу, останься». Немея от предвкушения, он взял под козырек.

В магазине Марина приобрела ему «Хеннесси» и «Гжелку», а свою сумку набила всякими колониальными деликатесами, красным и белым «Арбатским».

– Вы по утрам ванну из «Арбатского» принимаете? – не сдержался Пушкин. Сумка и в самом деле оказалась неподъёмной. Он даже напрягся от неожиданности, когда взялся за ручки.

– Это мальчикам. У них тоже деньги кончились, – серьезно ответила Марина.

– Плебейские вкусы у ваших мальчиков.

«Мальчиками» оказалась компания бородатых мужиков. Они заседали в странной квартире Марины – студии с высокими потолками, белыми стенами, оранжевым полом и черной мебелью. Ванную отделяла перегородка матового стекла. Пушкин сразу представил себе эффект, если бы кто-то из присутствующих вдруг рискнул принять душ. Один из «мальчиков» жарил картошку, трое спорили о судьбе России: предельное количество. Если в России спорят больше трёх, то возникают баррикады. Приход Пушкина и Марины заметили не сразу.

– Ерунда, – говорил один из спорщиков. – Олигархи не допустят, чтобы капитализм загнулся. Другое дело, что Россия как государство может быть просто продана с молотка. И мы быстро привыкнем к этому, если только вообще что-нибудь заметим. Мы же оглянуться не успели, как закончился социализм. Так же не заметим и кончину российской государственности, и это нам будет казаться нормальным. Все к этому шло.

– Куда хватил, – говорил другой. – Государство отдельно, а хорошая жизнь отдельно. У нас государство редко с хорошей жизнью совпадает, разве только в порядке эксперимента и строго временно. Почитай историю. Относись философски. Последние два-три года было клёво. Теперь побудем в заднице, дело обычное. А государство само по себе живет. И Россия сама по себе, независимо от экономики. Россия – это идея такая, ей дефолт пофиг. Надо сказать, и мне тоже. Бабок, которые в банке остались, жалко. Пятнадцатого августа счёт в Инкомбанке открыл, захотел в мировое сообщество цивилизованных государств. Фантазер.

Марина по ходу беседы «мальчиков» успела извлечь покупки из сумки, критически осмотреть стол и со словами «ничего нельзя поручить», отобрать сковороду с подгоревшей картошкой у светловолосого и русобородого неуклюжего парня, топтавшегося у плиты. Парню было лет под тридцать, что не мешало ему выглядеть крупным, забавным, басистым ребёнком. Так Пушкин впервые увидел поэта, писателя и певца андерграунда Павлушу Латунина. Павлушу любили все. Таким даром возбуждать в окружающих иррациональную, слезливую симпатию обладают кроме Павлуши только щенки и котята. Павлуша Латунин не умел драться, говорить гадости, быть прагматичным и предсказуемым. Зато он талантливо транжирил чужие деньги и соблазнял дикое количество женщин душераздирающими и непонятными стихами. И никто не уходил обделенным.

В тот же памятный день Пушкин познакомился и с Ильей Чернявским. Илья – темноволосый и синеглазый, удивительно изящный, с аккуратной небритостью – в спор не вступал, а молча ел консервированную сайру, по всем правилам орудуя ножом и вилкой. На его руке поблескивали достаточно дорого выглядевшие часы.

– Что молчишь, Илья? – окликнули его. – Скажи и ты что-нибудь за Россию.

– Россия? – Он элегантно промокнул губы бумажной салфеткой. – За последнюю пару недель мы все потеряли свои привычные заработки, кроме Павлуши, пожалуй. И вот я думаю: как бы приобрести независимость от капризов экономики родной страны. Иначе кто нас завтра кормить будет? Пушкин?

Тут все обнаружили, что Марина вернулась не одна. Визитёр сидел на первом попавшемся ему стуле с бутылкой «Рябины на коньяке» в руках – уже ненужной. Пушкин вообще не пил.

– Юноша, вы кто? – спросил Латунин.

– Пушкин, – представился он.

МОСКВА, 2007 ГОД

Президент ССР – Союза Суверенных Республик – возвращался с очередной презентации корпорации «Каскад» со смешанными чувствами. Он так и не мог принять решение, что делать с попавшими ему в руки неделю назад документами. Эти документы были буквально подкинуты одному из высокопоставленных сотрудников администрации и содержали личное обращение к Президенту. Смущал топорный способ доставки, каким не пользовались лет десять. Но не менее смущало содержание послания, якобы составленного анонимным журналистом. Президент обладал фотографической памятью, и эти строки стояли у него перед глазами уже несколько дней. Первое, что он подумал, – «неужели снова скандал, неужели снова начинается». Два года в стране никаких серьезных разборок, никакой грязи в прессе. И вот удар со стороны «Каскада», за который он был совершено спокоен.

За годы власти он сделал все от него зависящее, чтобы очистить страну от скверны наркомании, коррупции, междоусобных войн за собственность, грязной политики, чтобы хоть как-то вернуть стране прежние позиции в мире. Видит Бог, он пытался быть и демократичным, и цивилизованным, и толерантным. Через месяц только ленивый не называл его «слабым президентом». В прессе замаячило что-то вроде «неоправдавшихся надежд». Надежд на что? Что можно сделать за месяц? Ну, разогнать кабинет министров. По правде говоря, он просто поборол искушение. Вместо этого пару раз рассказал новым приближенным анекдот:

«Идет заседание Политбюро.

Сталин: На повестке дня два вап-роса. Пэрвый – о расстрэле Палитбюро. Второй – о пэрэкраске мавзолэя в зэле-ный цвет.

Молотов (заикаясь): Т-товарищ Ст-талин. А почему именно в зелёный?

Сталин: Я так панимаю, что по пэрвому вапросу вазражений нэт?»

Судя по росту исполнительской дисциплины, его хорошо поняли. В первые дни ощущение власти показалось очень забавным. Подумать только, быть президентом так увлекательно. Потом он понял, что никакой реальной власти у него нет, что каждый президент страны должен брать власть заново, двигаясь почти на ощупь, максимально мобилизуя характер и волю. Это каждодневное приращение власти засасывало, и надо было сохранять трезвость и осторожность, чтобы не превратить его в самоцель. Он понял также: все рассуждения о том, что наведение порядка в России невозможно без жесткой и последовательной позиции власти, – чистая правда.

Он пришёл к власти, опираясь на разнородных союзников, включая силовые структуры. Но быть «силовым» президентом вовсе не собирался. А пришлось. Однако он сам себе поставил ограничитель: кровь. Крови быть не должно. Новое кровопускание окончательно уничтожит Россию. Наводя порядок, он будет доходить до жестких мер, но без крови. Когда ему захочется крови, он должен будет уйти. На сегодняшний день эта внутренняя клятва, которой он был верен так долго, несколько трансформировалась. Когда ему захочется крови, он перестанет быть президентом, объявит выборы, чтобы завоевать власть снова и на общих основаниях. Кажется, такой момент наступил.

Видимо, вся причина в том, что он был недостаточно жестким. Не зря в западной прессе его называли диктатором «сомневающимся» и «мягким». Называть-то называли, но, кажется, здорово побаивались. А своя пресса давно помалкивала. Президента иной раз так и подмывало сказать: расслабьтесь, ребята, напишите что-нибудь критическое. А я почитаю. Я вам ничего не сделаю. Но три закрытых общегосударственных канала и семь прогоревших центральных изданий так просто не забываются. Хотя все прошло без особых трагедий. Правда, в последние полгода какое-то интеллектуальное и гуманитарное движение началось – журналисты странным образом все чувствуют загодя.

В такие моменты поневоле производится ревизия прожитого. Сверхдержава, веками ковавшаяся в Российской империи, к началу XXI века фактически лишилась этого статуса. Евразия (а соответственно, и центр ее – Россия) стала «геополитическим призом для США». Все развивалось вполне в духе реструктуризации Хартленда – старого противостояния стран суши и стран моря. Геополитики давно вынесли вердикт – для господства в мире (а кто-то всегда должен быть главным – печальная и в чем-то величественная истина) надо быть «страной суши», обладающей обширными территориями. Основной континент суши – Евразия, а в Евразии царит Россия. Эта истина, не устраивающая в первую очередь США, породила вполне реальные геополитические угрозы. В конце XX века они реализовались в малых партизанских и террористических и масштабных информационных войнах. «Политбюро» пресловутых демократических и рыночных реформ в СССР – России заседало, по сути, за океаном. Одной из целей этого «политбюро» стало физическое сокращение, сжимание российских пространств, привнесение сюда всевозможных конфликтов. А СССР, затем Россия все отступали. «Мирные инициативы» и борьба за «общечеловеческие ценности» стоили России многих тысяч реальных квадратных километров суши и напряженности, перерастающей в конфликты практически по всему периметру бывшей империи. Гражданам этой империи между тем вбивали в голову мысли о неизбежности и даже желательности грядущей раздробленности, о неизбежности развала, о принципиальной неспособности верхов управлять российским территориальным «монстром». Западные друзья сначала провоцировали конфликты, а затем через различные международные организации подкармливали окраины, исподволь внушая им стремление к побегу из пределов влияния Москвы, которая так равнодушна к их бедам. Только по прошествии времени стало очевидно, что помощь Запада не была ни актом гуманизма, ни вложением средств в развитие экономики. Это были инвестиции в развал и хроническую хаотизацию вечного геополитического соперника. На смену «холодной войне» пришла другая война, намного более эффективная и кровавая, чем открытый конфликт. Россию «урезали» со всех сторон, страна теряла выходы к морям, форпосты влияния, союзников, защищенность границ. В год фиксировалось до нескольких сотен нападений на российские суда, лишенные поддержки военно-морского флота и внешнеполитического авторитета. В вооруженных конфликтах гибли люди. В конце концов по России прокатились волнения – в Поволжье и на Урале пролилась кровь. За считанные годы постсоветское пространство неузнаваемо изменилось, как будто карту наугад порезал слепой и злобный клоун. Это назвали четвертой мировой войной, выигранной Западом без единого выстрела. Кавказ был окончательно потерян. Грузия ушла в НАТО. Часть Армении завоевала Турция. Но те, кто опомнился в этой вакханалии чужой воли, объединились в новый союз. Кроме России и Беларуси в него вошли часть Украины, часть Казахстана, некоторые малые автономии. А он стал президентом нового союза, надеясь когда-нибудь сделать первые шаги к возрождению былой России. В границах 1913-го или 1939 года. К иному и не было смысла стремиться.

У Президента ССР сложились дружеские отношения с Президентом США. Едва ли не каждый день они звонили друг другу. Говорили обо всем, начиная с морозоустойчивости смородины, которую Президент США приобрел для своего ранчо, и кончая новыми хромовыми натовскими сапогами, которые полюбились Президенту ССР. Близился день рождения американского президента; российский президент, не дожидаясь предложений протокольной службы, раздумывал и над этой задачкой. Он знал обо всех пристрастиях своего заокеанского друга, поэтому одна из идей предполагала изготовление шарообразного, размером с грейпфрут, зонтика для ранчо, распыляющего натриевые экраны от солнца в любом месте и любого размера. Чудо техники, сделанное нашими умельцами. Из «Каскада».

Вспомнив о «Каскаде», Президент помрачнел. Происходящее там было равносильно удару в спину. В определенный момент президент пришел к решению сделать ставку на высокотехнологичный комплекс. Это показалось ему единственным способом прорыва из пропасти цивилизационного забвения, в которую сталкивали Россию и куда она катилась по инерции сама. Но такой подход требовал очень мощного технологического и экономического прорыва, немыслимого без сильной власти.

Крупнейшим научно-промышленным консорциумом к 2005 году стал «Каскад», координирующий деятельность нескольких десятков крупных высокотехнологичных предприятий. Именно здесь создавался российский центр новейших супертехнологий многоаспектного применения. Объединение было вызвано необходимостью миллиардных инвестиций в проекты, потянуть которые каждое из предприятий в одиночестве не могло.

Консорциум «Каскад» отличали великолепная организация и явный приоритет интеллекта – и это Президента по-своему вдохновляло. Со временем пятая часть акций корпорации стала принадлежать государству, которое приняло самое активное участие в инвестиционных программах. Благодаря разработкам корпорации Россия вышла на такие рынки торговли вооружением, о каких лет десять назад и не помышляла. Корпорация получила право напрямую заключать контракты с зарубежными партнерами.

Президент корпорации «Каскад» и владелец части ее акций Леонид Мудрогор нравился президенту страны. Как-то их совместное фото даже появилось на обложке еженедельника «Анфас» с подписью «Два президента». Такое не позволялось больше никому. Мудрогор был крепким, спортивным мужчиной, выглядевшим намного моложе своих шестидесяти. Он обладал глубоким, гипнотизирующим взглядом и завораживающим голосом и умел заставить себя слушать. Президент вспомнил его слова на одном из совещаний руководителей высокотехнологичного комплекса в Кремле:

– Для того чтобы побеждать на рынках, мы не можем быть просто вровень с конкурентами. Мы должны быть на две, три головы выше их. Мы победим, только если создадим условия для безоговорочной победы.

Президент знал, что не имеет права явно отдавать предпочтение какой-либо отечественной отрасли. Ведь были еще энергетика, вечная кормилица российская – нефть, был газ. Но в последнее время доля высокотехнологичной продукции в общем объёме государственных доходов начала масштабно увеличиваться. Президент внутренне поставил на «Каскад» и даже начал рассматривать кандидатуру Мудрогора для назначения главой кабинета. Несколько часов назад он пожимал Мудрогору руку, но объятий перед телекамерами на этот раз избежал. А Мудрогор как-то слишком настороженно глянул на него.

Несмотря на позднее время, Президент вызвал в Кремль главу администрации Юрия Андреева и его заместителя – того самого высокопоставленного чиновника, который получил злополучные документы. Пока о существовании этих важных и опасных бумаг в руководстве страны знали только трое.

Глава администрации, по обыкновению, прибыл первым. У Президента иной раз складывалось впечатление, что Юрий Андреев двадцать четыре часа в сутки проводит наготове – в ожидании вызова. Несмотря на свое доверие к администрации, три года Президент так и не мог понять, что у этого человека на уме.

Заместитель Андреева Вадим Красик чувствовал себя не в своей тарелке. В главный кабинет страны за всю карьеру он допускался во второй раз и сейчас ловил себя на том, что с детским любопытством озирается по сторонам.

Президент сидел в глубоком кресле, вытянув ноги, и одной рукой перебирал четки, другой – знакомые листы.

– «Господин Президент, – начал он читать вслух и без того известный присутствующим текст. – Чувство глубокого патриотизма и уважения к руководству страны побуждает меня обратиться к Вам с этими словами. – Президент высокомерно улыбнулся и слегка поморщился. – Полгода я веду расследование закулисной деятельности известного Вам господина Мудрогора. В данный момент мои поиски еще далеки от завершения. Но если мне ничто и никто не помешает, я рассчитываю в ближайшее время получить прямые и полные доказательства преступного сговора Мудрогора с одним из крупнейших южноамериканских наркокартелей…» Ну, дальше неинтересно. Представленные документы и впрямь «прямыми и полными доказательствами» назвать трудно. Секретные протоколы о намерениях, протокол о передаче новой технологии производства и транспортировки наркотиков. Все – с электронными подписями. Разве в таких делах подобные метки оставляют?

– Если деньги серьезные, оставляют, – сказал Андреев.

– Мне нужен этот журналист.

– Если он вообще существует в природе. Возможно, вас, господин Президент, просто провоцируют.

– Провоцируют убрать Мудрогора? – Президент на минуту задумался. – А что это дает? Мудрогору, какой бы харизматической личностью он ни был, замена найдется быстро. В корпорации сильный состав топ-менеджеров. Во главе входящих в консорциум холдинговых компаний – лучшие из российских управленцев. А вот для меня угроза прямая.

– И это, разумеется, тоже. Ведь вы президент от «Каскада». – В этой полу вопросительной фразе Андреева было больше утверждения.

Слово сказано.

– Странно, – тихо проговорил Президент. – С таким же успехом меня можно было бы назвать президентом от «Энергоресурсов» или от дома моды Соловьева. Но несколько совместных снимков, несколько добрых слов – и я уже для всех навеки связан с «Каскадом».

– Не только фото, – осторожно напомнил Андреев. – Бюджетные миллиарды, вложенные в проекты «Каскада». Налоговые льготы. Возможность самостоятельно выходить на рынки.

– Это шантаж, проба сил. – Президент снова углубился в бумаги. – Мне намекают на то, что со мной сделают, если я отменю очередные выборы?

– Скорее вам показывают, что будет, если вы их не отмените.

– Тогда это удар по возможным выборам? Кому надо, чтобы я стал, так сказать, полноценным диктатором? Хорошо. Скажем, я объявляю: страна не готова к демократии, и выборы переносятся на три года. Тогда меня как президента от «Каскада» можно обвинить в создании условий для захвата власти в стране преступной корпорацией. Чур меня.

– Это всего лишь предположение.

– Однако просто так, по первому свистку начинать трясти корпорацию, от которой в ближайшем будущем будет зависеть рост благосостояния страны, я тоже не могу. Корпорация находится в стадии заключения стратегически важных контрактов в Азии, Европе, Южной Америке. Особенно важен этот контракт в Южной Америке. Это может быть просто ударом конкурентов по нашим позициям на рынке хай-тека.

– Но это может быть и правдой, – сказал многоопытный Андреев.

Вадим Красик удерживал на лице протокольную улыбку и предпочитал хранить молчание в присутствии боссов. В свое время Красик попал на государственную службу прямо из молодежной секции партии «Молодая Россия». Несколько лет барахтался в верхах в качестве аналитика и бойкого функционера. Но некоторое время назад круто рванул по карьерной лестнице. Андрееву чем-то приглянулся этот парень славянской внешности, добродушный, на редкость исполнительный и деловитый. В обычной обстановке такие звезд с неба не хватают, но при хорошем начальнике способны стать важным рычажком в большом организационном механизме. Главное, их амбиции редко простираются за пределы отлично выполненного поручения. И они умеют молчать.

Президент тем не менее решил заметить Красика.

– Ещё раз: где вы нашли документы?

– На заднем сиденье машины, – ответил тот. – Я был с супругой в театре. Машина находилась на платной стоянке. В тот вечер я был без водителя. Перед вторым действием меня вызвали на работу. Документы уже находились в машине – вот и все. И никто ничего не видел, как водится.

– Что можно сказать о журналисте? – спросил Президент.

– Либо он очень старый, прожженный кадр. Либо слишком молодой, горячий, наглый. Либо его вовсе не существует, а у нас хотят создать определенное впечатление.

– Нам троим надо провести закрытое расследование и попытаться найти журналиста. Необходимый опыт у вас есть, – обратился Президент к Андрееву. Юрий Андреев начинал карьеру в стенах внешней разведки.

– А разве, господин Президент, вы не хотите подключить к поискам министра безопасности? У него это лучше получится.

– Мне не хотелось бы нервировать уважаемого главу МБ недоверием, но он, кажется, личный друг Мудрогора?

– Как и вы, господин Президент. – Время от времени Андреев позволял себе дерзить Президенту, хотя делал это осторожно.

– Ну почему именно наркотики?! – Президент впервые позволил себе выплеснуть эмоции, но немедленно взял себя в руки. – Не для протокола, коллеги. У президентов нет друзей. Президенты могут позволить себе только союзников. Наведите справки по своим каналам, кто из журналистов мог проводить подобные раскопки. Я знаю, что стоит приступить к расспросам – и шила в мешке не утаишь. Но попытайтесь быть деликатными. Мудрогора пока трогать не будем. Будем ждать. Уверен, у этой истории должно быть продолжение.

Вадим Красик умел молчать, но только не с Алисой. Алису вообще отличало умение все из всех вытягивать – иначе не быть ей звездой известного ток-шоу на первом канале. Милягу Красика она подцепила на одном из устроенных Кремлем пресс-пати. Алиса сама себя (а вслед за ней и остальные) называла «девушка-фестиваль»: оливковый оттенок кожи и тропический разрез темных глаз достались ей в наследство от безымянного борца с Острова Свободы, который побывал в пятидесятых в Москве на фестивале молодежи и студентов. По генетической иронии, последствия его визита особенно сказались на внучке. Впрочем, в карьере ей это только помогло. В последнее время на центральном телевидении повысился спрос на ведущих с экзотической внешностью. На ту официозную вечеринку она пришла в красном платье с дерзким разрезом – готовая покорять.

Примерный семьянин Вадим Красик вовсе не собирался изменять супруге и тем более покидать ее. Однако Алиса была так мила, воспитана, интеллектуальна, так умела слушать. И у нее была потрясающая татуировка на левом плече – тигрица в траве. Они стали просто друзьями, которые иногда… проводят вместе незабываемые ночи, реализуя свои мечты.

Алиса сначала относилась к Красику как к удачному улову – такой источник информации и сплетен! Но потом как-то втянулась. Ей даже стали нравиться их конспиративные свидания. Красик умел все обставлять так, будто всю жизнь только и делал что уходил от наружного наблюдения: очевидный талант аккуратного чиновника высокого полета. Одновременно он умел быть искренним и простым. Во всяком случае, Президента и своего непосредственного начальника он боготворил от всей души. Не было в нем злого умысла. И это так приятно расслабляло.

– …И тут президент приложил всех, – рассказывал Вадим по возвращении из Кремля. – Хорошо, говорит, пусть будут выборы. Но я представляю, что начнется, знаю всех этих претендентов как облупленных. Толстинский – наш местный непотопляемый Накасоне, – которого упорно кормят ТЭК и регионы, блажить начнет. Столбов из «Энергоресурсов» сам во власть полезет, никому из любимых приятелей не доверит. Это его последний шанс. Будет еще кто-то из республиканских лидеров, но реальными кандидатами им не стать. Будут просто набирать политические очки. Собственно, всё. Других кандидатов нет. Если только «Каскад» не выставит какого-нибудь свеженького претендента.

Алиса, ловившая каждое слово, встрепенулась.

– Как так? Разве нынешний президент не от «Каскада»?

– В том-то и дело. Президент намерен на всякий случай дистанцироваться от Мудрогора. Высокие рейтинги Президента держатся на том, что он сумел парализовать все каналы поставки наркотиков в страну, подавить коррупцию. И что получается? В итоге его сторонник связан с наркобизнесом?

– Вопрос именно так ставится? Как Он может дистанцироваться от «Каскада», если существует контракт с Эль-Тарой и проект «Кориолан»? Президент меняет приоритеты?

Красик удрученно сник.

– Ведь я не сказал «дистанцироваться от „Каскада“». Я сказал «дистанцироваться от Мудрогора». Если мы откажемся от Южной Америки и проекта «Кориолан», америкосы от счастья сдохнут. Не дождутся.

Однажды Алиса догадалась, в чем секрет успешного продвижения Красика по службе. Он обладал реликтовой способностью переживать проблемы начальства, как свои личные. Вот и теперь он был натурально расстроен.

– Ох, по мне, так лучше бы он отменил эти выборы. Всё сразу бы стало ясно и понятно. Управлять проще: вот Президент, вот мы, вот страна с народом, – продолжал простодушный Красик. – А так мучение одно. Он отличный парень и отличный президент. Так в чём проблема?

Красик с некоторых пор взял за правило советоваться с Алисой, самокритично полагая, что не всегда способен разобраться в хитросплетениях государственной жизни собственными силами.

– Проблема в том, – назидательно сказала Алиса, – что сейчас его только метафорически называют диктатором. Но если он отменит выборы, станет настоящим диктатором, антиконституционным. Мне кажется, когда человек в одиночестве тянет такую махину, как наше государство со всеми его проблемами, быстро наступает психологическая усталость. Усталые диктаторы не могут просто покинуть сцену. Усталые диктаторы начинают расстреливать. Он собирается принять какое-то решение, поэтому ему необходима легитимность. Хотя ещё вчера я могла поставить девять против одного, что выборы не состоятся. Неужели на президента так повлиял компромат на Мудрогора?

– Похоже, что так. Кстати, ты не могла бы для меня осторожно выяснить, кто из журналистов интересовался Мудрогором и «Каскадом»?

– Ума не приложу, – сказала Алиса. – Что еще интересного говорил Президент?

– Не знаю. Меня выпроводили. Думаю, они вдвоем обсудили какие-нибудь технические детали.

«Ах, бедный ты мой, – подумала Алиса, – без тебя они как раз самое интересное обсудили». И, как мудрая мамаша бездарное любимое дитя, потрепала Красика по кучерявому затылку.

– Скажи, разве никому не приходит в голову версия о существовании одинокого честного журналиста, который проводит собственное расследование?

«Бедная моя», – подумал Красик.

После его ухода Алиса позвонила заслуженному мэтру и лауреату поэту Латунину. Павлуша отозвался не сразу, его голос звучал недовольно – сонно.

– Что делаешь? – спросила Алиса.

– Творю. Хочешь, почитаю тебе из нового, полуночного?

– Не хочу. У меня…

– Глаза зари так беззащитны, душа зари так холодна. Вы были заняты собой, я был второстепенен, – затянул Павлуша.

– Павлуша, умоляю. Я, конечно, позвонила не вовремя, четыре утра. Все понимаю и раскаиваюсь. Мне сейчас не до поэзии. Мы с тобой что-то не то натворили – к худу или к добру, пока не знаю. Но определенно что-то не то.

* * *

В это же время Вадим Красик воспользовался телефоном мобильной спецсвязи, выданным ему несколько часов назад в Кремле.

– Господин Президент, это определённо она.