Текст книги "Заговор «Королей»"

Автор книги: Георгий Пушнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

США, 2008 ГОД

Новость была столь шокирующей, что Ли Галлахер моментально позабыл о существовании мобильной связи и с распечаткой в руках бросился в кабинет директора ЦРС. В коридоре и лифтах он наталкивался на сотрудников, которым приходилось отскакивать к стене, если они не хотели быть сбитыми с ног не разбирающим дорога человеком. Как бы Ли Галлахер ни спешил, известие его обогнало, и директор ЦРС встретил заместителя на пороге собственной приемной, в нетерпении протягивая руку.

– Итак, что там у нас?

Это были результаты последнего эль-тарского радиоперехвата. За последние дни Ли Галлахер понял, что если он не добьется серьезного прорыва в Эль-Таре, придется сойти со сцены, расстаться со своим кабинетом на значительный срок, а то и навсегда.

В Эль-Таре он опаздывал. Его люди наступали Пушкину на пятки, но самым бездарным образом всякий раз опаздывали к решающим событиям. В России говорят – явиться к шапочному разбору. Как только они собрались подсунуть ему красотку, оказалось, что Пушкин уже завел себе прехорошенькую пассию, тоже русскую, но с тёмной биографией. Значит, кто-то другой подсунул. Пока группа Галлахера вынашивала идеи захвата яхты с Пушкиным на борту, кто-то другой устроил на яхте взрыв. Осталось собрать обломки, изучить их, определить тип взрывного устройства. Удалось выяснить происхождение мины – Россия, а что толку. С военным госпиталем тоже нехорошо получилось. Людей Гал-лахера в суматохе приняли за убийц, расстрелявших охрану Пушкина. Разыгралась горячая сцена, пришлось позорно ноги уносить, чтобы не попасть под горячую руку местной полиции, которая очень не любит, когда ее отвлекают от карнавала. В итоге след Пушкина был утерян. Директор ЦРС отдал распоряжение направить группу профессионалов плаща и кинжала в Эль-Тару и начал бороться уже не против продвижения «Кориолана», а за честь мундира, сообразив, что, опозорившись, дополнительных ассигнований не получит.

Надежда на успех кампании затеплилась, когда агент с президентской базы ВВС около столицы Эль-Тары сообщил, что Пушкин появился там с молодой женщиной и почему-то с президентом Домингином. Они забрали вертолет и улетели в неизвестном направлении.

Встреча двух друзей – Домингина и Пушкина, а тем более их совместные действия были настолько нежелательны, что директор привел в боевую готовность специальное десантное подразделение – пока без конкретной цели, зато с выраженным желанием непременно его использовать. Стало ясно, что Домингин отправил вместо себя в Москву куклу, статиста, дабы развязать себе руки в родной стране. Назревали события, о которых в США могли только гадать, чем и занималась специальная аналитическая группа. Пока безрезультатно. То есть вариантов и сценариев было не счесть, но все какие-то бездарные, без изюминки. Галлахер страшно переживал.

Тем временем в Москве на презентации «Кориолана» пропала капсула с «Мрии», и местонахождение ее до сих пор неизвестно. Русские что-либо объяснить по существу не удосужились, то есть сказали «Не ваше собачье дело» – только другими, дипломатичными, обтекаемыми словами. Источники в России докладывали об арестах в Москве. Центральный офис корпорации «Каскад» якобы взят под контроль службы безопасности Президента, презентация обошлась без обычной итоговой пресс-конференции, а президент Домингин (или тот, кто за такового себя выдает) молча отбыл домой. Ни одного сообщения или комментария в прессе – но это как раз не удивляло. Удивляло молчание Максима Столбова – окопался в собственном офисе и ни гугу. Есть во всем какая-то странность. Чрезвычайное положение в стране не объявлено. Но Президента не видать. Вроде на охоту уехал. В разгар предвыборной кампании – смелый человек.

Содержание радиоперехвата составляло всего несколько фраз, но каких! Один развязный юноша по-русски спрашивал другого:

«– Леха, а правду пацаны говорят, что в этой капсуле Президент?

– Ну ты придурок, Серый. Ты чего в эфир гонишь? Переходи на наш канал.

– Какой, блин, канал?! Так Президент, а мы, в натуре, эту бандуру в болото сажаем!

– Как в болото?

– Я Семену говорю – там болото. А он – ровное место, ровное место.

– Да я лично ему череп разнесу, если Президента утопим, ой е… Переходи на наш канал…»

– Капсула с Президентом ССР в Эль-Таре. – Лицо Ли Галлахера самопроизвольно меняло одно выражение на другое, реальность казалось ему слишком фантастичной. Спасение Президента открывало неясные, но заманчивые перспективы, от которых дух захватывало.

– Срочно высылаем десантное подразделение. Перетряхните эти джунгли, но капсула с русским президентом должна быть у нас. – В этот момент директор ЦРС напоминал охотничьего пса, почуявшего дичь. – Если есть возможность заодно получить Домингина и этого легендарного Пушкина, – тем лучше. Вы, Галлахер, лично должны возглавить операцию. Не мне вам рассказывать, насколько она важна для нас. Ведь совершенно ясно, что хитроумные Столбов и Мудрогор проводят собственную операцию. А нас использовали, как мальчишек, для создания отвлекающего шума. Что ж, я научу их уважать американский флаг.

ЭЛЬ-ТАРА, НА ГРАНИЦЕ С КОЛУМБИЕЙ, 2008 ГОД

Сельва внезапно ожила: добавились новые звуки, кто-то вспугнул птиц в зарослях метрах в двадцати от места, где они притаились. Мимо, ломая поросль, просквозила серая зверушка, явно от кого-то удирая. Зверь покрупнее томно вздохнул в чащобе, чтобы напомнить о себе неосторожному путнику. Пушкин придержал Президента за локоть, предлагая остановиться и лишний раз не шуметь. Послышались неясные, но все более громкие голоса – к ним приближались люди. Пушкин быстро осмотрел местность в поисках укрытия. Рядом среди камней виднелся едва заметный, прикрытый ветвями проем, на первый взгляд слишком узкий, но оказалось, что в человеческий рост и протиснуться вполне можно. Пушкин поспешил исследовать его; проём вёл в небольшую пещеру, достаточно обширную, чтобы вместить двоих, но со скользкими, покрытыми плесенью и теряющимися в кромешной темноте сводами, по которым бежали тонкие струйки воды. Выбирать не приходилось. Пушкин и Президент укрылись там; правда, спешно протискиваясь между камнями и деревьями, Президент разорвал свой костюм, на рукаве повис клочок ткани, – но все равно спрятались они вовремя. Показались двое – угрожающего вида мужчины в камуфляже, здоровые, убегавшиеся бугаи с короткоствольными автоматами под мышкой; посмотрели с тоской по сторонам и принялись материться, кляня местную флору, сбивающую с толку.

– Да мы были здесь…

– Не-а, не были…

– Сил моих нет. Фиг здесь что найдешь. У меня в глазах уже зелено. В Россию хочу, по соленым волнушкам соскучился под водку. Пять лет в джунглях жижу хлебаю…

– Ага, и бабки лопатой гребёшь…

– Всех не нагребешь.

– Ну, это ты с жиру…

Прислушиваясь к содержательному диалогу, Пушкин вжимался в мокрые камни и на всякий случай готовил пистолет. Их могли обнаружить в любой момент. Пискнула рация – боевиков вызвали. Из короткого разговора стало ясно, что каких-то людей уже захватили: мужчину и женщину (сердце Пушкина предательски забилось), – но поиски надо продолжать, потому что все равно не те попались. Следует прочесать местность, удаляясь от капсулы, которая оказалась пуста: дернул клиент, но ничего, в сельве просто так долго не протянет. За капсулой – пусть не удивляются – сейчас техника прибудет, чтобы переправить бандуру на базу.

Думай, думай, говорил себе Пушкин, быстро думай над каждым словом. Без президента Домингина ни в жизнь из этих зарослей не выбраться. Да, признаться, и друга бросать не след, не говоря о том, что Марину Пушкин вообще на произвол судьбы оставлять не собирается – среди таких-то мордоворотов. И долг есть долг – сберечь Президента, пусть это даже стоило бы жизни. Где располагается упомянутая база, Пушкин не знает наверняка, наугад её в лесу не найдёшь. Однако на базе друг Чернявский с наркобароном что-то замышляют. Значит, и Чернявскому визит вежливости нанести следует. Столько противоречащих целей, но их надо свести в одну. Строить глобальные, далеко идущие планы в такой ситуации – напрасный труд. Надо следовать обстоятельствам, по возможности изменяя и ломая их в свою пользу, хорошо считать ближайшие варианты – а все это требует мобилизации интуиции. И, конечно, бороться за жизнь – свою и друзей своих. Вот и весь нехитрый план.

Пушкин приготовил пистолет с глушителем. Президент его понял. Пётр поднял с земли камушек и швырнул в сторону, чтобы отвлечь внимание мордоворотов. Реакцией они обделены не были, в момент насторожились, присели и уставились на расщелину. Потом решились подойти ближе.

– Эй, кто здесь? – задал один из них глупый вопрос, на который никто ни когда не отвечает, но спрашивают непременно. Впрочем, мальчик, черт, оказался глазастый, высмотрел укрытие среди папоротников. – Гляди, здесь какой-то лаз. Ну-ка, ну-ка…

Больше ничего сказать не успел – его сняли ножом, а второму досталась бесшумная, умная пуля. И лишь ветви прогнулись под обмякшими телами, но снова выпрямились, качнувшись, и сошлись над распростертыми солдатами удачи. Пушкину в который раз за последние сутки достался дармовой гардеробчик.

– Давайте-ка переоденемся к ужину. Для наших целей необходимо.

Президент с видимой неохотой расстался со своим откутюрным костюмом, хоть тот и был основательно подпорчен. Видимо, Президенту до сих пор было сложно освоиться с изменившимися обстоятельствами. Он брезгливо рассмотрел доставшийся ему камуфляж, неожиданно ругнулся и стал быстро одеваться – как в ледяную воду прыгнул.

– Вам бы еще усы и бороду, – вздохнул Пушкин, критически изучая Президента. – Уж очень у вас лицо популярное.

– Вряд ли моё лицо так уж знакомо аборигенам Эль-Тары.

– Где вы здесь аборигенов видели? Сплошь наш народ шатается.

– Ну ладно. Вот проведем неделю в этой глуши – будут вам и усы, и борода, – сказал Президент. – А знаете, Пётр, приключение начинает мне нравиться. Главное, чтобы оно не затянулось. Теперь куда?

– Теперь назад – в капсулу. Её отправляют на базу Чернявского – Рохи. Что хотите говорите, но этой базы нам не миновать.

– Я и сам хочу на нее взглянуть, – согласился Президент. – А ещё – в глаза вашему Чернявскому, Мне кажется, господин государственный представитель, что после нашей прогулки я на всегда утрачу способность чему-либо удивляться.

Около капсулы Чернявский оставил для охраны двоих боевиков, а остальных отправил на поиски беглецов. Ему катастрофически не хватало людей. Первые порции завербованных боевиков еще отличались признаками интеллекта, даже определенной интеллигентностью. Илья их тщательно выбирал, придирался к мелочам, отсеивал при малейшей шероховатости. Но потом потребность в расширении штата стала безудержно расти, и проведение конкурсов превратилось в излишнюю забаву: брали тех, кто согласен. И все равно людей не хватало.

Оставшиеся присматривать за капсулой охранники боялись увязнуть в топи и держались от капсулы подальше. В этом Пушкину и Президенту повезло: перебежками они приблизились к машине. Пушкин открыл внешний аварийный люк в грузовой отсек, который был предназначен для транспортировки газовой смеси, но сейчас пустовал. Первым в отсеке расположился Президент, следующим залез Пушкин, предварительно установив на внешней обшивке видеожучок. Ведь надо было знать, что происходит снаружи. Они приготовились ждать сколь угодно долго, но не пришлось. Ломая и круша девственный лес, прибыли тягачи. Капсулу выволокли на сухое, безопасное место. Сидящим в грузовом отсеке пришлось несладко, но это были еще цветочки. Ягодки явились в образе вертолета. Капсулу подцепили на тросах, и она вновь взлетела – на сей раз самым кустарным способом. К месту ее доставили довольно скоро. Видимо, база Чернявского располагалась неподалеку. Пушкин наблюдал, как среди кромешной зелени внизу вдруг обрисовалась платформа. Судя по всему, пилот вертолета был отменным специалистом, так как с первого захода точно опустил капсулу на платформу. Подбежали рабочие, отсоединили тросы. Платформа вместе с капсулой медленно ушла под землю, створки над ней сомкнулись. «А ведь с воздуха эту базу обнаружить не так просто», – подумал Пушкин.

К капсуле долго никто не подходил. Она стояла в пустом ангаре, и все выглядело так, будто о ней забыли. Пушкин и Президент выбрались наружу, тщательно задраив и замаскировав люк.

Высокие, не меньше пяти метров, стальные двери ангара разъехались и впустили боевиков. Пушкин и Президент слились с обшивкой, но вошедшие в сторону капсулы даже не глядели. Одновременно стали одна за другой раздвигаться боковые двери, прибывали новые люди в рабочих спецовках, ангар превратился в подобие муравейника, где каждый знал свое место и функцию. Люди вносили и выносили ящики, складировали непонятные одинаковые коробки, то есть крутилась жизнь, в которой легко можно было затеряться, просто подхватив на пару любой ящик и направившись к выходу. Пушкин с Президентом так и поступили. Только прежде Президент – прирожденный чистюля и аккуратист – после некоторого колебания подцепил с обшивки капсулы немного сажи и мазнул по лицу, явно ожидая от Пушкина поощрения за смекалку. Пушкин одобрительно кивнул. Стараясь держаться естественно и независимо, они покинули ангар.

По расположению ангаров, переходов и лифтов Пушкин быстро определил, что знает этот подземный город – точную копию авиазавода бункерного типа в Западной Сибири (что называется, на случай атомной войны), принадлежащего корпорации «Каскад». Чернявский взял готовый проект и воспроизвел его в дебрях Эль-Тары. Авиазавод корпорации, как секретный объект, был отлично защищен, его нельзя было обнаружить с воздуха, разбомбить или взять приступом. Зато объект был оборудован системой самоликвидации. Как бы там ни было, Пушкин отлично ориентировался в этом сооружении, знал все входы и выходы, помнил расположение центра управления с главного компьютера и основного офиса, схему прослушиваемых кабинетов и дислокацию видеокамер. Повезло, – если в таких ситуациях говорят о везении.

– По крайней мере одна проблема Чернявского мне известна, – сказал Пушкин. – У него серьёзная нехватка людей. Знаете, сколько народищу на нашем авиазаводе? Не протолкнуться. А здесь пустые коридоры, ни одной физиономии, хоть ау кричи. Нам надо раздобыть электронный ключ от центра управления. Это можно сделать на следующем этаже. Я знаю, где сейф с дубликатами. Идем ва-банк. Захватим центральный компьютер, заблокируем доступ к системе самоуничтожения, и я попробую поиграть с Чернявским. Как он – так и я. Надо освободить Домингина и Марину. Только вам, господин Президент, в этом участвовать нет никакой необходимости. Сделаем так…

* * *

Отправив президента Домингина и Марину в сопровождении охраны на базу, Чернявский остался в сельве, чтобы лично руководить операцией. Его люди тщательно прочесывали джунгли, но их энтузиазм по мере развития поисков все убывал. Илья, растерявший обычную самоуверенность, слишком напряженный, чтобы сохранять последовательность в мыслях, хотел только одного – немедленно, сейчас, сию минуту найти Президента ССР. Без него весь разработанный план терял смысл и умозрительную красоту. А Чернявский всегда заботился об эстетической ценности своих деяний. В Москве известий от Ильи ждал Максим Столбов, чтобы реализовать написанную для него роль. Нет, Илья вовсе не собирался надолго окапываться в джунглях. Он рассчитывал быстро сделать Президента управляемой марионеткой и вернуться в Россию спасителем национальной стабильности, героем и, между прочим, правой рукой Президента. Однажды Илья уже был правой рукой – у Мудрогора, но тот не оценил. И все потому, считал Илья, что он оставил Мудрогору его самость, личность, его собственные мотивы. Вот Мудрогор и возомнил о себе. Но теперь будет иначе. Илья отберет у Президента личность, сломает его, – и все сразу станет легким, податливым и предсказуемым. Намечался грандиозный мировой шантаж, а пока Президента у него в руках не было.

– Исполнители, – в сотый раз процедил Илья и отпил из фляжки с коньяком. Он стал хвататься за сигареты и спиртное – дурной признак. Следует восстановить контроль. Илья завинтил фляжку и забросил ее подальше в кусты. На поваленном дереве неподалеку сидел Павлуша Латунин и смотрел на Чернявского с подчеркнутым обожанием. Но сейчас эта маленькая личная победа не могла успокоить и утолить Илью: у него появился преданный биограф («я поэт, зовусь я Цветик, от меня вам всем приветик»), но, кажется, отсутствует биография.

Чернявского позвали к джипу, где через бортовой компьютер с ним связался оператор с базы. Лицо оператора на экране было искажено испугом и крайней растерянностью.

– Илья, наш центр управления захвачен каким-то человеком. Он заставил бугая с пятого уровня отдать ему дубликат электронного ключа из сейфа. Ну, пострелял немного… Мы оказали самое яростное сопротивление. Но он уже там. Блокировал вход в центр, контролирует систему самоликвидации базы и требует контакта с тобой. Переключить? Илья, мы сделали все возможное…

– Исполнители, – проговорил Чернявский, чувствуя, как каменеет шея. – Конечно, переключи!

Картинка на экране сменилась.

– Ой, смотрите, Пушкин, – сказал выросший за спиной Латунин. – Ребята, может быть, устроим вечеринку, как в старые добрые времена, раз уж все в сборе? До чего Пете форма идёт…

Нехорошо зыркнув на Павлушу, Илья плюхнулся на переднее сиденье и решил во что бы то ни стало не показывать никому, насколько он ошарашен и подавлен.

– Ну? – бросил Чернявский коротко.

Пушкин удобно расположился в кресле перед компьютером и жевал бутерброд.

– Илья, я обнаружил в этой комнатке холодильник. Можно, я возьму ветчину и пиво? – весело сказал Петр.

– Бери что хочешь. Хоть бы ты подавился. Как ты нашёл базу?

– Шел по лесу, наткнулся на селян, расспросил их, они любезно показали мне дорогу – и вот я здесь. Кстати, не груби деловому партнеру. Мы теперь, Илья, деловые партнеры. У меня есть предложение.

– Я не воспринимаю деловых предложений от человека, который находится взаперти на моей базе.

– Это твоя база находится у меня взаперти. – Пушкин принялся за следующий бутерброд. – Всё дело в маленьких кнопочках. Весь мир зависит от маленьких кнопочек. На них нажимаешь – и привет. Кроме того, я неплохо знаю эту комнату. Укрепленные стены и автономное питание. Сделаете попытку проникновения – кнопки у меня под рукой, сам понимаешь.

– Чего ты хочешь?

– Президент Домингин и Марина должны быть отправлены в столицу Эль-Тары немедленно. Живыми и здоровыми. После прибытия в столицу они должны связаться со мной и заверить, что находятся в полной безопасности.

– В обмен на…

– Я не взорву твою базу.

– А если мне на нее плевать?

– Тогда на нее не плевать господину Хулио Рохе, он же Лука Карпентер и так далее – всего не упомнишь. Так вот, по внутренней связи я успел переговорить с ним. Он очень озабочен судьбой своих цехов. Между прочим, он слушает наш разговор.

Видимо, Пушкин щелкнул переключателем, и на экране появилось взволнованное лицо партнера Чернявского.

– Илья! – кричал он. – Мои цеха! Мой бизнес!..

– Ну как? – вернулся Пушкин. – Достаточно? Есть повод для общения?

– Жди, – сказал Илья, явственно скрипнув зубами. – Я возвращаюсь на базу. Скажи, Президент рядом с тобой?

– Какой президент? – удивился Пушкин и приступил к третьему бутерброду. – Президент Домингин у тебя.

Илья плюнул и отключил связь. Пушкин над ним самоуверенно издевался. За весь разговор так и не прервал трапезы, говорил непочтительно – с набитым ртом, да и показывал ему в основном затылок – то к пиву тянется, то с клавиатурой балуется. Интересно, он блефует или ему почему-то действительно ни капли не страшно?

На базе Илью встретил Хулио Роха, настроенный панически.

– Ты не должен допустить, чтобы наш бизнес погиб, – жестко начал он.

– Пока в мире жкв хоть один наркоман, твой бизнес не погибнет, – ответил Илья – и пожалел. Чёрные глаза Рохи сделались совершенно мертвыми. – Не беспокойся. Я не намерен уничтожать дело твоей жизни.

– Да. Я тебе этого очень не советую. Плевать мне на твою бабу и Домингина. Я их всегда смогу достать. Для этого нет необходимости держать их здесь. Дай им вертолёт, и пусть проваливают. Твой приятель действительно может уничтожить базу?

– Этот может. Все зависит от того, рядом с ним сейчас Президент или нет. Вы охраняете входы в центр управления? Надеюсь, хоть это вы сделали?

– Шутишь? Половина всех людей сидит там. Только я не думаю, что он, запустив самоуничтожение, будет с боем прорываться к выходу.

Чернявский в сопровождении Рохи и Латунина прошел в свой кабинет. Его не покидала мучительная мысль: во всей ситуации было что-то не то, нечто нехарактерное для Пушкина, предельная отчаянность, не свойственная его хладнокровному другу. И эта клоунада…

В кабинете за широким стеклянным столом сидела мама Лора. Она смотрела телевизор и полировала ногти. Увидев ее, Павлуша Латунин прирос к полу.

– И вы здесь?

Мама Лора даже не взглянула на него.

– Сколько раз я говорила тебе, Илья, – чеканно произнесла она тоном наставницы пансиона благородных девиц, – сколько раз говорила, чтобы ты не связывался с богемой. Что за сантименты? На черта он нам сдался? Этот стихоплёт мне никогда не нравился.

– Подожди, – ответил Илья. – Сейчас тебя ждет встреча с твоей несносной дочерью.

Он снова связался с Пушкиным. На сей раз тот жевал симпатичный кусочек сыра с плесенью.

– Илья, я нашел у тебя чудесный дор-блю.

– Не подозревал, что ты такой обжора.

– Илья, ты слишком медлишь с выполнением моих условий. Поэтому заявляю: больше никаких переговоров не будет. Будут только наглядные демонстрации. Наглядная демонстрация номер раз, – провозгласил Пушкин, и экран погас.

Вдалеке раздался мощный взрыв. По стенам и полу пробежала дрожь.

– Нет! – закричал Хулио Роха и приник к компьютеру. Он стал набирать код тестирования систем базы. Двух минут хватило, чтобы определить, где произошёл взрыв. – Это мой цех номер пять… Сделай то, что говорит этот психопат. А потом я с него кожу с живого сниму.

Роха почти рыдал. У Ильи был вид человека, на что-то решившегося. Он строго посмотрел на Латунина. Тот, памятуя наказы Алисы, ответил ему взглядом преданной собаки.

– Сейчас сюда приведут Марину, – выделяя интонацией каждое слово, сообщил Илья. – Я тебе, Павлуша, не завидую, если ты хоть как-то вмешаешься. – Илья отвернулся от Латунина и обратился к маме Лоре. – Лора, ты сядешь в вертолет вместе с дочерью и президентом Домингином. Придется разыграть родственную встречу и счастливое освобождение из рук деспота и тирана.

– Мой дорогой тиран, – сощурилась мама Лора и театрально подалась вперёд, демонстрируя умение принимать выгодные позы. – Я обязательно должна составить компанию этой рохле, которая никогда не умела выбирать мужчин? Я предпочла бы остаться с тобой.

– Думаю, мы ненадолго расстаемся. Будешь со мной на связи. Возможно, понадобится твоя помощь, когда придет время.

Мама Лора, в последние годы привыкшая безоговорочно следовать планам Чернявского, неохотно, но все же согласилась. Марину и президента До-мингина доставили в кабинет Чернявского – его подземный рай в стиле хай-тек, убежище грандиозных планов, колыбель грешной гордыни и всевластия над властью, залитый белым светом, с игривыми фонтанчиками и уголком раздумий – миниатюрный сад камней в комнате отдыха, – но туда посторонним вход был заказан. Пожалуй, Марину он хотел бы в тот сад впустить, но разве она способна оценить это? Она первым делом кинулась на шею матери, а та, ойкнув и обмякнув, в секунду превратилась из хищной дамы в добрую, безвольную мамочку. Иногда Илья обожал эту женщину за способность к игре. Она могла бы блистать на театральной сцене, покорить Голливуд.

– С тобой все в порядке? – спросила Марина и, как водится, пустила слезу. Илья презрительно отвернулся. Он решил прервать скучную сцену.

– Довольно, дорогая. Я всегда был уверен, что ты привязана к мамочке.

– Павлуша! – это Марина обнаружила старого друга. Латунин развел руками, дескать, что ж, где все, там и я.

– Нет-нет, только не обнимайтесь! – Илья притворно всплеснул руками. – Иначе мне понадобится носовой платок. Всё, хватит мелодрам. Сейчас вы сядете в вертолёт и улетите в столицу. Я вас отпускаю. Видишь, Марина, я прислушиваюсь к твоим советам. По прилету вы сразу свяжетесь со мной по этому номеру. – Илья передал карточку президенту Домингину.

– Условия? – осведомился тот.

– Нет условий. Скажем так: Пушкин меня попросил – я сделал. Теперь всё ясно? Да, и не вздумайте поднимать войска. Пушкин-то у меня остается.

– Пушкин здесь, – молитвенно произнес Домингин, словно поминал апостола. – Я без него никуда не полечу.

– Оставь свой мачизм и вали отсюда! – не выдержал Хулио Роха. – Вали, я сказал, иначе твой дружок разнесет мне все цеха!

Илья Чернявский вновь связался с Пушкиным.

– Я выполнил твои условия.

Пётр был предельно лаконичен.

– Действуй быстро, – сказал он. – Я становлюсь нетерпеливым. Больше никаких переговоров, пока мои друзья не вернутся в столицу.

– Видели? Быстро в вертолёт, – сказал Чернявский и, достав из кармана английскую сигару, быстро раскурил её и стал жадно и как-то озорно дымить ею.

Илья предпринял новую попытку связаться с Пушкиным. Его не оставляло странное чувство, суть которого он никак не мог для себя расшифровать. Вместо картинки на мониторе возникла надпись: «Никаких переговоров. Я все сказал». Мысли замелькали так быстро, что Илья едва успевал ловить их и связывать одну с другой. Срабатывало скорее знание человека и его привычек, нежели понимание ситуации. Как же он раньше не догадался?

– Немедленно взорвите вход в центр управления, – приказал Илья.

– Зачем? – удивился Роха. – Он же прямо сказал, что запустит самоликвидацию, как только мы попытаемся атаковать.

– Взрывайте! – крикнул Илья и бросился прочь из кабинета. И вместо пепельницы сунул сигару в подвернувшийся стакан с водой. Она вдруг так страшно зашипела, что он развернулся на ходу и, сузив веки, посмотрел на остатки сигары, всплывшей в стакане.

На этаже, где располагался центр управления, они оказались, когда дым от направленного взрыва уже рассеялся. В развороченной двери сейфа зиял проем в человеческий рост. Внутри никого не было. К главному компьютеру был подсоединен видеоблок. Пушкин заснял сам себя в этой комнате и во время сеансов связи просто пускал запись, которую озвучивал с дистанционного компьютера – откуда-то вне этого центра. Не зря на экране он всегда жевал и отворачивался. На мониторе теперь светилось издевательское «Сюрприз».

– К вертолётам, – сказал Илья.

* * *

Пётр Пушкин и Президент ССР ожидали своих друзей в ангаре с вертолетами – здесь их было три штуки, здоровых армейских, с полным боекомплектом. Верхние створки ангара уже были открыты, и небо – свободное и чистое – казалось таким близким. Марина, Долинин и мама Лора появились в ангаре, окруженные охранниками. На более тонкую работу не оставалось ни секунды. Пушкин поднял автомат и вышел из укрытия. Охранники в растерянности побросали оружие, но только после того как один из них поплатился за излишнее геройство.

Однако к вертолёту спасенные не успели. В ангар ворвалась новая порция боевиков во главе с Чернявским и Рохой.

– Всё, – сказал Илья. – Петя, бросай автомат. Ты не успел.

Пушкин оглянулся – его друзья были в двух шагах от вертолёта, – медленно положил автомат на пол и ловко выдернул из рукава пульт – небольшую пластину с единственной кнопкой.

– Илья, не надо. Отпусти их, – без всякой надежды попросил Латунин, но Илья, как завороженный, смотрел на пульт в руках Пушкина.

– Догадайся с трех раз, что это за штука. – Пушкин говорил очень спокойно для человека, находящегося под прицелом множества стволов. – Ты можешь, Илья. Объясни мне и своим хлопцам, что это за пульт.

– Ты перевел на пульт импульс активизации самоликвидации базы. Но ты этого не сделаешь. Такие трюки только в кино проходят. А в реальности у тебя в руках жизнь двух президентов.

– Я за свою не держусь, – сказал Президент ССР. – Прикажу – и сделает.

– Мальчики, остановитесь, – запричитала мама Лора, мелкими шажками приближаясь к Пушкину. – Мальчики, не надо. Сядем – поговорим. Илюша, Петенька, вы же так дружили…

Латунин сделал предостерегающий жест, но опоздал. Мама Лора с оглушительным визгом и поразительной для ее возраста прытью запрыгнула на спину Пушкину, вцепилась зубами в шею, одновременно крепенькой ножкой выбив из рук пульт, который отлетел прямо к Чернявскому. Поднялась стрельба. Пушкин видел, как согнулся от пули, попавшей в плечо, президент Домингин, – но, раненный, он успел достать очередью из автомата Хулио Роху. Как споткнулась и осела Марина, бежавшая к Чернявскому, – её бедро окрасилось алым. И мама Лора вдруг ослабила хватку и сползла, получив пулю прямо в распахнутый в последней истерике рот. В руках у Чернявского пульт был недолго. Латунин проявил невиданную для его темперамента сноровку: неуклюже, но, видимо, цепко схватил Чернявского за руку – пульт выпал. К нему из последних сил рванулась Марина. Когда пульт оказался у нее, все замерли, будто невидимый наблюдатель нажал «стоп-кадр».

– Уходите, – сказала Марина. Она сидела, прислонившись к стене, занеся палец над смертельной кнопкой. – Уходите. Я остаюсь здесь.

– Без тебя шагу не сделаю, – услышал Пушкин будто со стороны собственный голос.

– Он не даст нам улететь вдвоем – разве ты не понимаешь. У него есть чем сбить вертолёт. Уходи, Петр. Я остаюсь с Ильей. Петр, с тобой два президента.

Пушкин беспомощно оглянулся на президента Домингина; тот баюкал свою безвольно повисшую руку и вряд ли смог бы вести вертолет.

– Неплохой обмен. Мне – Марину, тебе – президентов. – Кривая улыбочка Ильи отдавала чем-то определенно зловещим.

– Марина…

– Уходи, Петр, не беспокойся обо мне. Мы еще увидимся, обещаю.

Пушкин в полном обнулении чувств помог президенту Домингину подняться в вертолёт. За ними впрыгнули Президент ССР и Латунин. Илья поднялся, потирая шею, и подобрал автомат.

– Не двигайся, если хочешь жить, – холодно остановила его Марина и подняла пульт – для наглядности.

Лопасти вертолета вращались все быстрее, он оторвался от площадки и ушел вверх. Илья, в котором все при этом перевернулось, протестующе застонал, бросил ненужный автомат и побежал к другому вертолету.

– Илья, стой! Не смей! – кричала Марина. Но Илья уже садился в вертолёт, словно ему были безразличны и крики её, и возможные действия, словно все кроме тупой мести утратило смысл. И Марина почувствовала это: все кончено, Илью не остановить. Боевики Чернявского – те, кто уцелел в спонтанной перестрелке, – испуганно поглядывавшие на Марину, но, по всему решившие, что не посмеет она умереть – духа не хватит девичьего, – потянулись к третьему вертолёту.