Текст книги "Беловодье (СИ)"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Вице-король только головой кивнул. Если уж помимо всего прочего задачей инквизитора являлось преследование и уничтожение любых еврейских обществ и так называемых марранов, а также протестантские общества, то что уж говорить об откровенных демонопоклонниках? Их, что называется, сам бог велел изничтожить самым жестоким способом.

«Ну и надо думать Мадрид и Рим с этого что-то поимеют с московитского царя», – подумал Энрикес де Альманса.

– Как я понимаю, вы хотите, чтобы я снарядил экспедицию и нашел этих нечестивцев?

– Верно. Нашли и уничтожили.

– А сколько кораблей было у этих московитов и какими силами они располагают? У вас случайно нет сведений, ваше преосвященство?

– Сведения есть, хоть они и неточные. Что касается кораблей, то как таковых кораблей у них нет, они совершили плавание на огромном плоту…

– На плоту?!! – изумился вице-король.

– Да. Построили огромный плот из здоровенных бочек, сверху на столбах построили не менее огромный сарай для проживания и как-то на нем преодолели весь путь.

– Чудны дела тво…

Вице-король осекся под острым взглядом архиепископа.

– Э-э… то есть я хотел сказать… в смысле имел ввиду… что Сатана вел их…

– Так вот, кораблей можно не опасаться, что до их сил, то их численность оценивают около десяти тысяч человек…

– Десять тысяч! Невероятно! Это же минимум две тысячи боеспособных мужчин! А как у них с оружием?

– С этим у них все хорошо. Как стало известно, еще перед тем, как отплыть из Московии они захватили три шведских корабля перебив десант и все пушки с мушкетами стали их трофеями. Плюс еще какое-то количество пушек и фитильных аркебуз отбили у войск царя, ну и в Исландии взяли трофеями сотню мушкетов. Разве что с порохом у них не все хорошо.

Чем больше говорил архиепископ тем тревожнее становилось вице-королю. Московитов слишком много и они слишком хорошо вооружены. Если у них появятся корабли, а рано или поздно оные у них появятся – сами построят, то могут напасть на испанские колонии и разграбить их. А то, что они рано или поздно так сделают, Энрике де Альманса был уверен.

Те же англичане обосновавшись на одном из карибских островов поступали именно так, так почему иначе должны поступить эти московиты-вероотступники? Так что да, пока они не вжились и не начали развиваться их следовало уничтожить.

– Чтобы разгромить такую общину потребуется настоящая армия… даже несмотря на возможные проблемы с порохом, тем более, что они наверняка попытаются всячески решить свои затруднения устроив множество селитряниц.

– Это уже ваши дела, не мне вас учить, тем более что опыт у вас есть, вот и действуйте.

– Я понял вас, ваше преосвященство. Я немедленно пошлю на север один корабль, чтобы он выявил место, где обосновались эти демонопоклонники… Будем надеяться, что они все же стали жертвами индейцев…

Испанцы сами довольно часто страдали от нападений со стороны аборигенов, как и прочие европейцы, что пытались обосноваться на побережье Нового Света. Некоторые колонии вырезались ими начисто.

– Не стоит на это рассчитывать. Как и на то, что они станут страдать от голода и окажутся неспособны к сопротивлению…

И такое бывало. Чего только стоит первая попытка колонизации Флориды в 1526 году под предводительством де Айльон, когда от шестисот человек через два месяца из-за постоянных атак индейцев, голода и холода осталось всего сто пятьдесят колонистов, коих пришлось эвакуировать в Мексику.

– Я и не рассчитываю… Просто говорю о том, ваше преосвященство, что придется собирать настоящую армию под пять тысяч человек и целую армаду кораблей, чтобы расправиться с ними. На это уйдет много времени, в лучшем случае мы сможем оправить карательную экспедицию лишь в следующем году. Это если удастся обнаружить демонопоклонников в этом.

– Делайте, что нужно, я со своей стороны так же сделаю все необходимое. И еще…

– Ваше преосвященство?

– На будущее, после того как мы разделаемся с московитами-демонопклонниками, вам стоит подумать о том, чтобы создать группу кораблей, что станет заниматься патрулированием восточного побережья Нового Света на постоянной основе. Дело в том, что информация о московитах широко разошлась по Европе и вслед за ними в Новый Свет устремится множество сектантских общин исповедующих лютеранскую ересь. Неудача французских еретиков, чью колонию уничтожил ваш предшественник во Флориде основав на том месте город Санта-Елену, остудила их, но пример московитов бежавших от кары со стороны своего царя и церкви, их может вновь воодушевить особенно если они смогут там закрепиться и начать развиваться о чем станет известно в Европе. Представляете, сколько еретиков хлынет в Новый Свет⁈ Еще именно поэтому московитов нужно уничтожить. Нам они все тут совершенно не нужны.

– Я все понял, ваше преосвященство…

18

Не прошло и недели с того разговора как в море вышел корабль под командованием Томаса Бернальдо де Кироса, опытнейшего капитана много лет бороздившего воды испанской Америки.

Вместо того, чтобы тяжело идти вдоль берега против холодного течения, капитан взял чуть восточнее и воспользовался быстрым теплым течением Гольфстрим, что несло воды на север. Раз демонопоклонников в последний раз видели в районе полуострова Акадия, то именно от него он и собирался искать, воспользовавшись попутным холодным прибрежным течением.

Гольфстрим и попутный ветер достаточно быстро вынесли его корабль далеко на север. Де Кирос не доходя до Ньюфаундлендской банки повернул на запад и вышел к Акадии.

Как было известно французы дважды пытались здесь основать колони в тридцатых и сороковых годах, но неудачно. Земля и в целом климат не слишком хорошо подходили к земледелию. Осталась лишь одна деревенька в которой проживали потомки из числа тех первых колонистов из числа смесков с местными индейцами.

Впрочем, случалось пополнение, когда рыбаки попадали в шторм и их корабли хорошо трепало, так что они вынуждены были заглядывать на Ньюфаундленд или Акадию, чтобы провести ремонт, ну и кто-то да оставался соблазненный местной «красоткой». Иногда оставались калечные и больные, что тоже приживались на полуострове и не желали возвращаться. Они же являлись поставщиками продовольствия для возвращающихся в Европу кораблей, а то ведь рыбаки уходили ранней весной из Франции, Португалии, Англии и Испании, и возвращались лишь поздней осенью с уловом и все это время питались лишь солониной да той же выловленной рыбой.

Вот в одну такую «испанскую» деревушку на Акадии и решил наведаться де Кирос, чтобы заполучить там кого-нибудь знающего местные языки. С этим проблем не возникло. Один из испанцев по имени Хуан, коего оставили «выздоравливать» после воспаления легких, действительно каким-то чудом выздоровел, но оставаться в сих суровых местах желанием не горел, при этом язык аборигенов более-менее освоил.

– И что, действительно они плыли на плоту? – спросил капитан.

– Да, ваша милость, я сам его видел. Сначала мы его приняли за айсберг, но подплыли чуть ближе и поняли, что это огромный плот, что топорщился многочисленными мачтами с парусами…

Холодное течение понесло корабль на юг, но этому препятствовал встречный ветер, приходилось ходить широкими галсами из-за чего в день удавалось преодолеть не более пятидесяти миль. Каждый вечер корабль приставал к берегу на ночевку и Хуан пытался выяснить у аборигенов, нет ли где здесь поблизости белых людей.

Де Кирос все-таки надеялся, что московиты потонули во время шторма или они потерпели крушение и от них мало что осталось, как после самого крушения, так и после голодной зимовки и нападений индейцев. Тогда он мог бы покончить с остатками своими силами и не переться в сии места на следующий год в составе флота.

А если своих сил не хватит, то можно подкупить местных заплатив им за нападение на демонопоклонников стеклянными бусами и железными ножами да топорами. Прихватили как раз на такой случай с пару сундуков того и другого.

Но вот на пятый день поступила первая информация о московитах.

– Ваша милость, кхе-кхе… местные говорят, что слышали о белых людях, что обосновались на острове где-то южнее, кхе-кхе…

– Отлично! Спроси у них, хотят ли они заработать, получив бусы и железные ножи, проведя нападение на этих людей. Плюс трофеи получат.

С этими словами капитан передал переводчику нитку бус и нож в качестве образца.

– Скажи, что каждый воин получит это если согласится принять участие в нападении, а вождь вот такой топор.

Но неожиданно рабочая схема дала сбой. Индеец достал свой нож и даже на вид стало ясно, что качество его ножа на порядок лучше предложенного в качестве оплаты.

Бусы индейца тоже не впечатлили. Он дотронулся до своего пояса и только теперь де Кирос обратил внимание, что орнамент в нем исполнен с применением стеклянных бусин, но гораздо более сложной структуры.

«Чертовы московиты!» – поморщился капитан.

– Боюсь, ваша милость, что ничего не получится, кхе-кхе…

– Да, я вижу…

– Дело не только в железных ножах и бисере, ваша милость, кхе-кхе…

– А в чем?

– Московиты состоят с ними в союзе, ваша милость, кхе-кхе… так что если кого и сможем нанять за этот мусор, то надо возвращаться назад и набирать воинов среди тамошних племен, кхе-кхе…

– А в их наборе есть хоть смысл? Узнай у этого индейца, сколько тех белолицых на том острове живет.

Хуан, то и дело покашливая снова переговорил с вождем и то, что он узнал де Киросу не понравилось.

– Много, ваша милость, кхе-кхе… эти московиты тут известны как племя рус и оно по местным меркам считается большим…

– Ясно, значит они не пострадали во время шторма и высадились в полном составе, купив при этом расположение аборигенов своими ножами и стеклом…

– Не совсем так, ваша милость, кхе-кхе…

– То есть?

– Если я правильно понял, то они сами изготавливают эти ножи, топоры и наконечники, ну и стекло варят, кхе-кхе…

– Вот даже как!

– Да, ваша милость, добывают руду и везут ее на тот остров, где обжились московиты-русы и те плавят для них металл, кхе-кхе…

– Плохо дело…

Томас Бернальдо не ожидал что демонопоклоники успеют за столь малый срок нахождения в Новом Свете развернуться так широко. Становилось ясно, что их действительно нужно уничтожить как можно скорее, потому как если этого не сделать, то очень скоро они не только вооружат окружающие племена железным оружием, но рано или поздно начнут выделывать огнестрельное оружие, что так же начнет распространяться среди местных и тогда уже станет кисло испанцам, а им и так приходится непросто.

В той же Флориде десять лет назад индейцы вырезали несколько фортов остановив продвижение испанцев вглубь материка. Сейчас с ними удалось достичь нейтралитета, хотя нет-нет да случатся нападения, но что будет, когда у них окажется огнестрел? Причем не только мушкеты, но и пушки! А эти демонопоклонники обязательно натравят индейцев, не знающих Христа на добрых католиков! Иначе и быть не может!

Вот и остров на котором согласно данным индейцев обосновались московиты-русы. Прямо в самом его центре из-за холма поднимался густой шлейф черного дыма отчего создавалось впечатление не пожара, но извергающегося вулкана.

– Продолжают плавить металл… – понял капитан.

Он уже думал пристать к берегу и пообщаться с местными индейцами, может даже встретиться с самими демонопоклонниками, чтобы все узнать из первых рук, но тут к нему обратился боцман Эрнандо.

– Сеньор капитан…

– Говори.

– Наш пассажир… переводчик Хуан, он совсем плох…

– Что с ним?

То, что переводчик кашляет капитан конечно не мог не заметить, но подумал, что это последствия от все еще не до конца излеченной болезни. Бывает такое. Вроде выздоровел человек, полон сил, и вдруг снова ему резко плохеет.

– Боюсь у меня плохие новости, сеньор… у него оспа.

– Оспа⁈

– Да, сеньор.

– Проклятье! Да что за напасть-то за такая!

Корабль словно преследовал злой рок. В каждом плавании кто-то обязательно начинал болеть оспой. Как правило новые члены команды. Не знали тогда, что возбудители оспы очень устойчивы, а Хуану дали гамак как раз того члена экипажа, что переболел оспой на пути из Испании в Новый Свет, его списали на берег, а его гамак даже не встряхнули, вот и остались на парусине несколько засохших кровяных корочек кои Хуан сковырнул… Ослабленный организм в принципе оказался неспособен противостоять заразе.

Корабль шел дальше на юг, благо ветер переменился на попутный. Вот только это не порадовало капитана. Перемена ветра практически всегда не к добру и он начал искать подходящую бухту в которой можно было бы пережить надвигающийся шторм.

Бухту, точнее залив отыскали и вовремя. Шторм разыгрался не на шутку, корабль сорвало с якоря и вынесло на мель. К счастью, сам корпус почти не пострадал, возникла лишь легкая течь, но ее быстро залатали. А вот чтобы снять корабль с мели пришлось его разгружать, снять пушки и даже балласт, для чего наняли местных индейцев дабы те заготовили плоты и немного поработали грузчиками сначала свезя камни на берег, а потом обратно на корабль за все те же бусы и ножи.

Те кривили нос при виде оплаты, как выяснилось эти индейцы так же относились к союзу, что взаимодействовали с московитами и железное, но больше бронзовое оружие у них имелось, как и стекло.

Индейцы за работу хотели огнестрельное оружие или на худой конец порох, но капитан конечно же не стал расплачиваться с дикарями тем, что может обернуться против них самих, так что предлагал лишь ножи и бусы. Индейцы немного покочевряжились, выторговали увеличение платы ножами и принялись за работу.

Хуан не выжил, его густо покрыли гнойные язвы и он сгорел от болезни за несколько дней, так что его похоронили в чужой земле.

– И выбросьте этот чертов гамак! – распорядился боцман. – А то такое впечатление, что он проклят!

Все тут же вспомнили, что и правда оспой заболевали именно те, кто на нем спал, так что кусок парусины был тут же выброшен за борт…

А еще через две недели плавания капитан Томас Бернальдо де Кирос отчитывался перед вице-королем Новой Испании Мартином Энрикесом де Альмансой о проделанном путешествии.

–…Еще один момент, ваша светлость, что показался мне важным, индейцы обитавшие в дельте реки, где мы прятались от бури, просили нас мочиться в специальные тыквенные кувшины. Как я потом понял, они эту мочу отвозят на остров к демонопоклонникам и взамен получают вот такие бусинки. Я за нее отдал нож.

– Дельно придумано… – произнес вице-король крутя в пальцах продолговатую красную бусинку вокруг которой обвивалась тонкая золотистая нитка, но не из золота, а из все того же стекла. – А из мочи московиты хотят получить порох…

– Скорее всего, ваша светлость. Только представьте, сколько они этой мочи каждый день таким образом собирают с дикарей, учитывая какие территории занимают племена входящие в союз с ними.

– Много. Но это было раньше… Теперь в любом случае объем этого продукта резко сократится учитывая, насколько дикари сильно подвержены заболеванию оспой…

На это капитан только усмехнулся.

– А это значит ваша светлость, что они не смогут натравить на нас толпы дикарей и им придется против нас сражаться самим. А уж мы покажем этим нечестивым демонопоклонникам, как умеют биться во имя Господа нашего Иисуса Христа славные католики!

– Верно. Господь явно благоволит нам в этом, и демонопоклонники будут повержены воинством христовым, – кивнул вице-король, вдруг подумав, что оспа – это отличное оружие против строптивых дикарей.

«Даже странно, что никому из нас это раньше в голову не приходило, а именно целенаправленно использовать против них эту болезнь, хотя все лежало на поверхности… – начал он размышлять. – Господь ведь явно раз за разом давал нам знак, ведь именно оспа дала Кортесу и прочим конкистадорам провести все их завоевания и взять сию землю под власть Испании. Сам Господь сокрушал врагов наших! А значит и мы, как верная его паства, должны воспользоваться вложенным самим Господом нам в руки оружием! Достаточно продать дикарям что-то зараженное оспой и от агрессивно настроенных к нам племен почти ничего не останется, а то, что останется легко можно добить небольшим отрядом…»

Энрикес де Альманса, глянув на карту с обозначением границ Новой Испании, сосредоточив внимание на областях из которых пришлось отступить, плотоядно улыбнулся…

Глава 8

19

Корабль неизвестной национальной принадлежности (флаги на мачтах отсутствовали, что, впрочем, обычное дело) прошел мимо и, казалось бы, на этом все закончилось. Но интуиция Алексею подсказывала, что все не так просто и первый звоночек прозвенел, когда от племени массачусетт прибыл катамаран (индейцам очень понравилась идея соединять несколько лодок между собой увеличивая полезную площадь и грузоподъёмность) с очередной партией мочи. Впрочем возили не только мочу, но и прочие товары вроде различных орехов, овощей и конечно же кленового сахара.

– У нас была большая лодка с белыми людьми, они искали других белых людей…

– И вы конечно же сказали о нас…

– Да, вождь Сажающий Ели, – улыбаясь, подтвердил индеец.

«С другой стороны мы ведь не просили никому о нас не говорить», – подумал Алексей, хотя конечно хотелось биться головой о дерево, перед этим хорошо постучав головой индейца об него же.

– Они назвали себя? Сказали из какого народа?

– Спаны.

– Спаны? Что еще за спаны?

«А! Испанцы!» – понял Алексей.

Это не сулило ничего хорошего, как впрочем и при встрече с любыми другими европейцами, но Испания сейчас в Америке в силе… и раз они ищут других европейцев, то явно не для того, чтобы дружить.

«А если ищут конкретно нас, то дело пахнет керосином, даже напалмом», – снова подумал он.

Вдруг этот индеец, как-то резко побледнев, осел на землю.

– Что-то мне нехорошо…

– В больницу его!

Индейца подхватили и уволокли к Матрене.

– Что с ним?

– Пока неясно… Сильный жар, озноб… Может быть и чума…

– Нет! – невольно воскликнул парень. – Н-нет… это не может быть чума… они бы тогда там на корабле все сами передохли бы…

К вечеру осенними листьями опали остальные приплывшие индейцы-массачусетт.

– Твою же мать… – сплюнул Алексей, поняв, что чтобы ни свалило индейцев: оспа, тиф, холера, это определенно эпидемия спровоцированная европейцами.

Но хуже всего было то, что эти массачусетты совершили свое плавание не прямиком из точки «А» в точку «Б», а делали промежуточные остановки на ночевки в том же племени вампинаги и наррагансет, ведь спускались по реке, что протекала по их землям являясь при этом еще и естественной границей между племенами. Потом плыли по океану и конечно же заглянули в прибрежные поселения нантиков, могикан и маттабезиков. В эти селения стекаются поставщики мочи из отдаленных поселков находящихся в глубине материка и соответственно уносят заразу к себе…

– Срочно гонцов на юг!

Но было уже поздно. Далеко и шторм помешал. Племена союза ленни-ленапи так же оказались заражены, как стало ясно именно оспой. И все по той же причине – шиконезы к которым заглянули испанцы чтобы укрыться от урагана, тоже повезли эту треклятую мочу русам ради мусорного бисера и так же останавливались по пути в прибрежных поселениях.

Заражение произошло не только материковых индейцев, но и островных, те заглядывали к материковым, чтобы добыть железной или медной руды. Оспа очень вирулентная зараза, потому распространялась с огромной скоростью, так что очень быстро большая часть индейцев натурально слегла. А потом пошел вал смертей.

– Это катастрофа…

Алексея сильно морально придавило. Ведь по сути именно он был виновником этой пандемии, ведь благодаря ему раскинулась эта густая и очень подвижная торговая сеть, моча, руда и прочие товары стекались на остров ежедневно, приходили десятки лодок, а на них сотни человек…

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила Феодора, что тоже осознала весь кошмар ситуации.

– Делаю… что могу, но это практически ни на что не повлияет… Мы даже остров не сможет весь охватить, а про материк и вовсе молчу.

– О боже…

Алексей и правда, как только понял, что индейцев сейчас накроет тотальная пандемия приказал изготовить как можно больше хлеба, пустив на него даже часть зерна, что должно было пойти на семена, после чего принялся выращивать на нем пенициллиновую плесень.

Он правда понятия не имел поможет ли это от оспы, ведь информацию о ее лечении он не собирал, а лишь узнал о методах предупреждения болезни – способах вакцинации, но решил, что хуже не будет.

«По крайней мере будем с ее помощью давить гнойники, что так же являются одной из причин сильнейшей интоксикации организма приводящей к смерти, – размышлял он. – Глядишь, если удастся их подавить, то у больных появится на один шанс больше выжить…»

От заражения удалось уберечь только племена что жили на северо-восточной половине острова: шиннекоков и монтакеттов, а вот те, что жили на юго-западнойчасти острова все равно не убереглись. Карантинные мероприятия не сработали, они ведь не просто соседи, но еще и родственники, ну и побежали к родичам спасаясь от мора не понимая, что уже больны и несут заразу к родичам.

– Держись Храбрый Воробей, ты сильный, ты выживешь, ты должен выжить и отомстить. Пей…

Напоив военного вождя племени массапегов раствором пенициллиновой плесени, Алексей принялся вскрывать многочисленные гнойники на его теле, промывать и вкладывать в ранки кусочки хлеба со все той же зеленой плесенью.

– Жалею, что послушал шамана… – сипел тот. – Нам надо было принять животную безопасную болезнь, что посылает вам ваш Бог животным и победив ее, обрести защиту от той смертоносной, что несут с собой последователи мертвого бога…

Да, эксперимент проведенный Алексеем над двадцатью одним ирокезом показал, что хоть они переносили вакцинацию весьма тяжело, один из ирокезов так и вовсе умер (но он вроде и так чем-то болел, что-то с легкими, то и дело перхал, может даже начальная стадия рака, курил очень много, хотя остальные тоже курили, может потому и тяжело перенесли потому как последствия вакцинации дают эффект как от простуды), но остальные все же выжили.

– Мертвецы ведь являются причиной разных болезней… потому их нужно вовремя хоронить… последователи мертвого бога являются носителями той заразы исходящей от него… мертвеца… чтобы зараза мертвого бога не распространялась на живых… нужно уничтожить всех его последователей…

Дальше Храбрый Воробей начал нечленораздельно бредить и метаться в горячке.

– Следи за ним, – приказал он Анне женитьба которой расстроилась после того случая с «добровольным жертвоприношением» ее отца.

Оно и понятно, зачем она нужна без отцовского княжеского статуса. Да и сам жених стал фактически никем и звать никак.

20

Как Алексей и предполагал, несмотря на то, что он мобилизовал всех русов от семнадцати лет на помощь индейцам все равно всех охватить не смогли даже на пострадавшей от эпидемии половине острова. Заболевшие мерли как мухи несмотря на попытки лечения и трое из пяти стабильно отправлялись в края вечной охоты.

«Да помогает вообще эта зеленая пакость или нет⁈» – в отчаянии думал Алексей.

Как выяснилось чуть позже – помогала. Там где русы не поили индейцев настойками из пенициллиновой плесени и не промывали ею же гнойники смертность приобрела совсем уж ужасающие масштабы и гибли примерено восемь из десяти. Причем это еще можно засчитать за удачу потому как некоторые деревни вымирали под ноль. И совсем уж чудом чудесным можно считать немногочисленные случаи, когда деревни спасались в полном составе, но это действительно из разряда исключения из правила.

«Это же сколько народу погибло?..» – ужасался парень.

По его подсчетам оба племенных союза насчитывало от ста до ста пятидесяти тысяч человек и если взять среднюю смертность в восемь человек из десяти то осталось от двадцати до тридцати тысяч человек.

«И я виновен в их смерти… – занялся самообвинением Алексей. – Если бы не я… Нет! Не я!! Не я, черт возьми!!! Не будь меня их бы все равно скосила бы оспа, просто чуть позже. Во всем виноваты проклятые испанцы!»

Храбрый Воробей к слову сказать выжил, хотя оспа его изрядно изуродовала, впрочем, тут тоже как посмотреть. Все-таки гнойники промывались, а не «вызревали» без вмешательства, так что имелась вероятность, что спустя некоторое время ранки заживут и станут почти незаметны.

– Вождь Сажающий Ели… ты же еще и главный шаман бога Велеса… я прошу тебя принять меня и мое племя под руку своего бога… Пусть он даст нам защиту от смрадного дыхания насылающего смертельные болезни мертвого бога…

Как тут откажешь? Вот и Алексей не смог, да и смысла особого не видел, так что провел ритуал. Храбрый Воробей при этом стал ярым проповедником новой религии и надо сказать, что его горячие проповеди находили отклик в сердцах переживших эпидемию индейцев.

Те, кто убереглись от оспы, а именно шиннекоки и монтакетты, увидев, что случилось с их соседями по острову и союзниками на материке, так же возжелали получить защиту от Велеса, тем более после того, как Алексей им пояснил:

– Этот корабль был разведчиком и вскоре почитатели мертвого бога вновь придут сюда уже в большем количестве и тогда вам уже не избежать с ними плотного контакта и все то, что произошло с прочими, произойдет и с вами если не получите защитную метку Велеса.

– Тогда делай, – кивнул Черный Дрозд.

После прошедшей эпидемии вся налаженная система торговли и добычи руды конечно же рухнула, просто стало некому добывать руду, да и сильно поредевшим в численности племенам она стала просто не нужна, ведь от умерших остались их вещи кои присвоили себе выжившие, а того оружия и посуды, что успели произвести и получить индейцы хватило, чтобы обеспечить их всем необходимым. Соответственно встали плавильные печи.

Но хоть процесс остановился, тот же уголь все равно требовался для тех же кузниц, обжиговых печей для получения кирпичей, подогрев селитряниц и просто как топливо для домашних печей, дров на все не напасешься, леса на самом деле не так уж и много и то что есть по большей части идет на строительство.

Кроме того, Алексей хотел зимой помимо всего прочего провести эксперименты с каменным углем, ибо смутно помнил, что из него можно получить ряд веществ, ту же азотку, что выступает как ингредиент для получения пороха, и собственно взрывчатку известную как тротил. Конечно, вот-вот созреет селитра в многочисленных селитряницах, но как известно, много пороха не бывает. О получении тротила Алексей даже в мыслях не заикался, мало того, что не знал, как его получить из угля, так еще и забыл…

В конце октября, когда погасли последние очаги заболевания оспой, организовали экспедицию на Коннектикут, чтобы либо договориться о возобновлении добычи и поставке угля, либо о разрешении добывать самостоятельно силами русов, ну и выживших ирокезов напрячь на работу, все равно их девать некуда по большому счету, а так пообещал, что через год работы всех отпустит, причем не с пустыми руками, чтобы им охотнее работалось.

– Нет, мы не дадим вам добывать черный камень, – огорошил Алексея новоизбранный вождь меттабизиков взявший себе новое имя Хранитель Земли.

Вот кого изуродовала оспа, с Храбрым Воробьем даже близко не сравнить – живого места нет.

– Почему?

– Великий дух Земли прогневался на нас за то, что мы стали ковырять его тело и послал нам за это наказание…

– Ты не прав Хранитель Земли, – взял слово Храбрый Воробей. – Нас поразило зловредное дыхание мертвого бога, когда его последователи проплыли мимо наших земель…

– Может и так… но если бы мы не копали землю, и не сжигали его плоть, то дух Земли защитил бы нас от этого дыхания мертвого бога…

«Проклятье», – мысленно сплюнул Алексей.

Чего-то подобного стоило ожидать.

«Главное, чтобы так не начали думать все, иначе это отрежет нас от всех жизненнонеобходимых полезных ископаемых!» – подумал он.

– А может это они во всем виноваты, ведь они такие же бледнолицые⁈ – обвиняюще указал пальцем Хранитель Земли на Алексея.

– Ты не прав. Вождь Сажающий Ели сразу предупредил нас об опасности исходящей от последователей мертвого бога, только мы его не послушали…

– Вот я и говорю, что он это все придумал, а после того, как мы его не послушал и не приняли уже его бога, наслал болезнь на нас! Бей их!

– Опомнись!

– Бей нечестивцев!!! – в исступлении заверещал Хранитель Земли и выхватив топорик кинулся на Алексея.

«Ковырять землю ради руды нельзя, но вот от металлического оружия вы что-то не отказались при этом…» – мелькнула лишняя в этот момент мысль.

К бою никто не был готов, ни гости, мушкеты не заряжены, ни сами индейцы – тетивы не натянуты на луки, но вождь Хранитель Земли успел эмоционально взвести своих соплеменников и те кинулись в атаку вслед за вождем.

Одно радовало, Алексей все-таки послушал свою паранойю и не только сам облачился в доспехи, но и своих людей заставил их надеть, так что в первые же секунды боя жертв и даже ранений удалось избежать.

Алексей получил топориком удар в грудь, пластину чувствительно промяло и его самого отбросило назад, но дальше включились инстинкт помноженные на умения, Алексей извернувшись на земле, вскочил на ноги, одновременно уклоняясь от второго удара и перехватил руку Хранителя Земли, после чего взяв его на болевой прием фактически вывихивая индейцу локоть.

– А-а-а!!!

Трофейный топорик оказался в руке Алексея и он не задумываясь, опять же чисто рефлекторно, рубанул им по черепу орущего вождя.

Схватка вокруг так же подходила к концу, люди Сенки взятые вместе с ним в это посольство в качестве охраны пластали саблями последних индейцев.

– Проклятье… Отступаем!

21

По возвращении Алексей собрал Совет Старейшин, поставив перед собравшимися один из двух главных и вечных русских вопросов: «Что делать?»

– Мы можем их выбить, – сказал воевода Семен Останин. – Силы противника после эпидемии невелики. Тем более они сами на нас напали.

– Выбить-то мы их можем, вот только это все же их земля и несмотря на то, что они на нас напали, мы будем выглядеть захватчиками. От нас могут отвернуться не только материковые индейцы, но даже соседи по острову.

– И их выбьем!

– А так ли нам нужен этот уголь, пресветлый? – спросил один из старейшин.

– Каменный уголь больше нигде не нашли.

– Будем как раньше древесный делать… Похуже конечно, но…

– Да тут такое дело… есть вероятность получить из этого каменного угля то, что нужно для производство пороха. Это не точно… придется провести много экспериментов, но возможность есть.

– Вот оно как!

– Это все меняет…

– Раз так, тогда придется плюнуть на то, как мы станем выглядеть и провести вторжение, это в наших интересах, – сказал Останин. – Тем более они перекрывают нам путь к залежам свинцовой и железной руды. И если железную руду можно добыть в других местах у тех же племен союза ленни-ленапи, то свинец только у них.