Текст книги "Спина Фортуны"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 27

Флагман армады был не самым большим кораблём. Он был штабным центром управления армадой. Основной объём внутри корабля занимал электронный Мозг армады, реактор, отсек двигателей и зал командного центра. Но кроме этого на нём могло разместиться 15 000 человек и жить со всеми удобствами. Оранжереи, бассейны с золотым песком, растительностью, морской и пресной водой. Столовые, тренажёрные залы с различной средой, прогулочные палубы. Удобные каюты для проживания. Это был настоящий город. Для 80 человек и двух валов он был большим, но это не замечалось. Полностью автоматизированный корабль не требовал обслуживающего персонала и люди жили своей жизнью. Распорядок дня экипаж усвоил давно, многократные походы сделали его привычным укладом жизни. Ежедневные тренировки в залах и на тренажёрах не были чем-то новым. Свободного времени было немного, каждый использовал его, как ему нравилось.

Кирт занимался своими делами целыми днями, но выкраивал время на тренировки с десантниками. Совершенствовал своё владение мечом и энергетическим оружием. Тренировки проходили в полной боевой форме. Меч с излучателем, шлем с встроенным компьютером и излучателем, облегающий комбинезон, управляемый компьютером, нагрудная кираса, пояс с генератором защитного поля и анти гравитационным двигателем. Всё было давно знакомо и привычно.

Рем смотрел на спутников и удивлялся. Действие аппаратуры коррекции памяти и сознания он видел впервые. Его спутники вели себя естественно, уверенно. Они не путались в переходах корабля, свободно владели оружием ИНЧЕЙ, даже выражение их лиц изменилось. Они стали суровыми, обветренными лицами бывалых воинов десанта совершивших уже не один десяток походов. Рему трудно было поверить, что эти бывалые воины ещё несколько дней назад были обычными парнями горсточки уцелевших людей его расы. Но видя их преображение, он уверился, что его план реален и в будущее смотрел с надеждой. Обретя веру в своих обновлённых спутников, он занялся шлифовкой деталей плана следующего этапа. До этого времени это были просто общие наброски, теперь приходилось дорабатывать детали. Искать решение самого главного:

"Как забрать людей с обречённого материка не изменив исторического хода жизни людей на Земле? Как заставить их последовать за собой?"

Ответа он не знал. Вот и искал его целыми днями.

Зонды висели над Анлантой постоянно, всю информацию они передавали электронному Мозгу армады, а он сортировал, группировал её и выводил на обзорный экран центрального пункта управления флагмана армады. Вся команда знала, что заходить в зал управления и беспокоить кирта запрещено, этот запрет не касался только Камы и валов. Но Кама этим правом пользовал редко, а валы и так не отходили от вожака. Рем сделал попытку вовлечь Каму в поиски ответов на мучившие его вопросы, но потерпел неудачу. Кама получила установку, как и остальные члены, их экспедиции. Она была воином десанта, её всё время тянуло в тренажёрные залы, повышать своё мастерство мечника и пилота гравитационной боевой платформы огневой поддержки. Хотя такими вещами раньше не интересовалась и военным делом не увлекалась. Столкнувшись с новым сознанием Камы, Рем от неё отстал, понимал, что виноват сам.

В подпространстве время течёт иначе, чем в реальном времени. Казалось, прошло совсем ничего времени, а громкая трель сигнала пронеслась по всем отсекам корабля. Это корабельный компьютер извещал, что они подходят к точке выхода из подпространства. В реальном мире прошло три месяца и девять дней, с момента начала их экспедиции. До времени погружения материка осталось год и 21 один день. Если во все времена даты погружения совпадают. Это тоже было вопросом возникшим внезапно.

Корабли выходили из подпространства и занимали указанные Мозгом армады орбиты. Самую низкую орбиту над планетой занял флагман.

Теперь через электронные телескопы Рем видел реальный вид материка. Три широких концентрических окружностей водной поверхности и две каменные окружности проходили, охватывая большую площадь материка, очерчивая широкие круги земли с деревьями и зданиями. Судя по правильности форм, водные кольца были искусственными. Похоже, просто замкнули цепь озёр, соединив их каналами и мостами с башнями и воротами. Каменные круги были высокой стеной, шириной до 10 метров, с башнями и арками ворот. В центре последней каменной окружности был холм с тремя зданиями. Верх центрального здания венчал купол, а три здания вокруг были пирамидами трёх цветов, белого, тёмно-коричневого и чёрного. С трёх сторон это всё окружали поля, луга, леса, а четвёртая сторона спускалась к пирсам и зданиям обширной гавани, заполненной кораблями, к ней же вели и два канала со шлюзами. Они соединяли водные кольца с водами гавани. На материке были ещё несколько таких городов или поселений? Они были меньше, имели меньше колец водных и каменных, но копировали большой город. Остальную поверхность материка занимали поля, сады, луга, леса. Сплошное море зелени. Два острова имели по подобному городу, меньших размеров, а третий был занят дымившейся вершиной вулкана. Представив затраченное на строительство всего этого время и силы с имевшейся у этого народа на настоящий момент техникой, Рем понял, какой колоссальный труд был вложен во всё это. Он сравнил снимок, полученный сейчас со снимком центрального города планеты Аланды мира ИНЧЕЙ. Архитектура старого центра планеты совпадала, только каналы были уже, вместо каменных колец были зелёные деревья. Разросшийся город стёр старые фортификационные сооружения, за прошедшие сотни лет они утратили свой смысл и назначение, жившие люди превратили их в привычные украшения своего города, наверняка забыли об их истинном назначении. Другая жизнь, другие ценности и понятия.

Рем прекратил восхищаться и изумляться открывшимся ему видом материка. Он прибыл сюда не для этого. Вернувшись к прерванной работе, продиктовал задание Мозгу армады и вернулся к изучению информации о жизни и быте этого народа.

Электронный Мозг получил задание сделать полную геологическую съёмку участка земли возле материка. Зонды сделать такое не могли. Установленная на них аппаратура была во много раз слабее аппаратуры корабля, да и некоторой аппаратуры они просто не имели, ибо она была достаточно громоздкой. Мозг, справился с поставленной задачей за время, затраченное на три витка на орбите планеты. Рем просмотрел всё и вздохнул с облегчением. Материк должен был погибнуть, как и во всех других возрождениях Земли. Только в этот раз, по проведенным расчётам, дата его гибели была примерно через 11 месяцев и 9 дней. Понятно если не произойдёт ничего неожиданного, непредвиденного. Время, отпущенное природой, на осуществление его плана сокращалось.

Из полученных данных Рем узнал причину постоянного поглощения водной гладью этого материка и его постоянного возрождения, вместе с возрождением планеты.

Ядро планеты состояло из раскаленной магмы, его покрывали литосферные плиты, на которых находились материки, архипелаги и дно водной поверхности. Именно здесь, возле этого материка была граница плит. Ядро разогревалось, увеличивая количество магмы, та давила на плиты. Плита, на которой находился этот материк и несколько островов, выдавливалась на другую плиту, материк всплывал из воды, но границе плит становилась шире и тоньше. Наступал момент, когда она разрывалась и магма устремлялась наверх, образовывалась трещина. Вода охлаждала магму, уменьшая её температуру, магма сжималась и литосферная плита с материком сползала в эту трещину, закупоривая её. Материк погружался в воду, становясь дном. И так при каждом цикле возрождения планеты.

После возрождения планеты люди в первую очередь селились на нём. Благодатный тёплый климат позволял собирать два урожая в год. Обилие лесов, трав и тепло привлекало животных и птиц, их изобилии добавляло привлекательность этим местам. Здесь скапливалось много людей, вот и возникала сильная многочисленная раса, распространяющая своё влияние на остальные материки планеты. За счёт наличия границы плит, вода вокруг материка прогревалась, создавая тёплые течения. Это были прекрасные условия для жизни рыб. Её здесь было в изобилии. Близость других материков развивала судоходство. Людям приходилось создавать науки, изучать разные явления, это подталкивало прогресс. А дальше всё было ещё проще сильная, высокоразвитая технически нация подминала под себя всех соседей, расползаясь по другим материкам. Когда погибал материк, колыбель этого народа, оставались его колонии, они развивались дальше, сохраняя в преданиях и легендах историю этого материка. Этот народ, обречённый на гибель подошёл ИНЧАМ, теперь он был нужен Рему.

Мозг армады смоделировал катастрофу, ожидавшую этот материк.

Прорыв магмы, создавал цунами, движущееся в юго-восточном направлении, огромная масса воды обрушивалась на побережье, лежавшего на востоке континента уничтожая города и людей. Возвращаясь назад эта волна, вбивала "пробку" в которую превращалась плита материка в разлом на границе плит намертво.

В этом сценарии внимание Рема привлекли люди, которые должны были погибнуть под ударом цунами. Ему нужны были воины, и он не хотел упускать любую возможность увеличения их численности.

Зонды так же густо закружили и над обречённым побережьем.

Информация накапливалась, но уходило время. А самое главное, не удавалось найти ответ на старый вопрос:

"Как заставить этих людей следовать за собой? Как забрать их отсюда?"

Времени оставалось всё меньше. Рем решил высадиться на эти материки, ощутить жизнь этих людей. Так он рассчитывал найти ответ и начал готовиться к экспедиции. Собранных зондами данных для адаптации в тех средах набралось достаточно. За неделю удалось всё подготовить, два челнока с флагмана армады летел к планете. Один приземлились на материке, где жил народ именуемый атланты. Второй на побережье континента. Валы получили приказ остаться на корабле. Вначале они воспротивились, но вожак их убедил, пообещав забрать к себе через пару недель. На этом их спор был закончен. Увы! Обещанные вожаком, пару недель разлуки, растянулись на месяцы. Так сложились обстоятельства.

Глава 28

… На рассвете, когда ночь ещё сопротивлялась наступлению нового дня, челнок с включённым генератором поляризованного поля, завис над дальним причалом. Он спустился бесшумно, работа анти гравитационных двигателей, человеческим слухом не воспринимается. Если бы кто-то мог наблюдать эту высадку, он мог сойти с ума от всего увиденного им. Это и понятно. Из воздуха на доски причала выпрыгнули трое, людей в военных доспехах. А затем из пустоты им передали вещи и сундук, при разгрузке кроме вещей из пустоты появлялись фрагменты человеческих тел, руки головы, передав груз, фрагменты тел исчезали в воздухе. Разгрузку закончили быстро, и из пустоты выпрыгнуло ещё восемь человек. Они отнесли свой груз к стене лабаза, присели рядом с ним. Между собой не разговаривали.

Сумерки отступали. Солнечные лучи позолотили небо и воду. Начинался новый день и причалы начали оживать. Под охраной шести воинов пригнали полсотни рабов, они принялись разгружать стоящее судно. Заспанные матросы и приказчики лениво переругивались, отчаянно зевая. Появились возницы с телегами, подтягивался другой народ. Рассвет изгонял ночь, набирая сил, также набирало сил оживление на причалах и портовой площади. На людей, сидящих у стены лабаза, внимания никто не обращал. У каждого своих забот было предостаточно. Смотреть по сторонам времени не было. Один из сидевших людей встал и подошёл к телегам. Вскоре он сопровождаемый телегой с возницей вернулся к остальным. Все вместе они быстро положили на телегу свой груз и двинулись к выходу с причалов. Заплатили стражам у ворот портовый сбор, получили от них дорожный стебель, кусок кожи с клеймом, это была подорожная грамота, и путники затерялись в общем потоке людей.

По дороге двигались десять воинов и человек в тунике. Нанятый возница на телеге вёз сундук и их мешки. Это была обычная картина. Идущие люди, ничем не выделялись из толпы, идущих по этой дороги в обоих направлениях людей. Дорога вела от причалов к стоявшим домам и портовым зданиям, рядам купеческих лабазов. Купцы и их охранники с гружёнными разными грузами телегами, постоянно приезжали и уезжали. Стоявших здесь главный город атлантов был торговым центром всех народов, где продавались товары из всех земель. В припортовой зоне проживали все приезжие-чужаки, через мосты первого и второго каналов они могли проходить свободно только в течение светового дня, но через мосты третьего кольца каналов, проход чужакам был запрещен, там жили атланты. Правитель, жрецы, воины, купцы, основные жители этого государства. Жить за первым и вторым кольцом могли только люди поклонявшиеся богам атлантов, чужаки-иноверцы имели право жить только на землях до первого кольца каналов и поклоняться своим богам. Но мог поселиться и в другом более престижном месте за каналами, доказав свою принадлежность к поклонникам почитаемого здесь божества. Каждый желающий поселиться за первым и вторым кольцом, должен был пройти собеседование со жрецами-толкователями храма бога Посейдона. Они опрашивали и выносили вердикт, а прошедший собеседование приносил дар храму и получал нагрудную табличку с изображением бога. Только после этого он мог селиться за первым и вторым кольцом, открывать там торговлю и иметь лавку или место в торговых рядах. Но чужак мог и принять веру, для этого он должен был нанять жреца-учителя, изучить все ритуалы, принести дар храму и пройти собеседование со жрецом-толкователем веры главного храма.

В основе всего лежал дар храму божества, а если человек был мудр и щедр, не забывал и о дарах для жреца-толкователя, то он проблем практически не имел. Купцы мудростью и щедростью обладали, она закладывалась в цены их товаров. Поэтому без проблем селились за первым и вторым каналами, даже продолжая поклоняться своим богам.

Прибывший помощник купца был человеком мудрым и щедрым в силу полученных указаний своего хозяина. Для себя и воинов он снял дом и лабаз в портовой зоне. Золотое массивное кольцо с большим синим камнем и две нитки кораллов, переданные в личный дар жрецу-толкователю, сделали его хозяина обладателем бляхи поклонника божества этого храма заочно. Прибыть с товаром он должен был через месяц, но дом за вторым кольцом ему уже искали. Купец в столице намеривался обосноваться навсегда. Так говорил его помощник.

В это время, сам купец обосновывался в городе, лежавшем на побережье другого материка, этот материк лежал на северо-востоке от Атлантиды. Там поклонялись Зевсу, но всё остальное не отличалось. Те же личные дары жрецу, храму и такая же бляха, но с другими символами.

От первой группы, высадившейся на пирс Атланта, группа, прибывшая с купцом в этот город, отличалась только численностью. В ней было 12 человек. Купец, его помощник, десять воинов и сундук. Высадились они точно также из воздуха и делали всё тоже. Только купец сразу нанял жреца-учителя. Официально для своих людей, на самом деле для себя. Ему нужно было вникнуть в имеющееся учение. Этим купцом был Рем, а товары в его сундуках были изготовлены синтезатором флагмана, по данным атомных структур образцов переданных зондами. Это для синтезатора сложной задачей не было. Богатого купца звали Ираклий, он со своими людьми погрузился в изучение жизни народа, обитавшего на этих землях.

Сам купец посещал и заводил дружбу с купцами, жрецами храма, придворными местного Тирана. Его воины сидели в питейных залах постоялых дворов, знакомились с воинами местного гарнизона, узнавали их быт, отношения и нравы. Помощник купца тоже не остался без дела, слуг и служек хватало, а знали они очень многое и охотно делились с ним своими знаниями за мелкие подарки. Информация накапливалась.

Рем-Ираклий щедрый и внимательный быстро вошёл в клоаку местной власти. Советники Тирана, военачальники, именитые купцы, помощник главного жреца храма и другие представители местной знати ценили мудрого купца. Они все постоянно интриговали, составляли коалиции, боролись за хлебные места и внимание Тирана и главного жреца храма. Мудрый купец не скупился на подарки, советы, знал очень много и был нужен всем.

Рем лишний раз убедился в превосходстве техники ИНЧЕЙ. Золотой резной обруч с камнями на его шее был не только лингом, позволявшим свободно общаться на местном языке, он передавал ему мысли и эмоции окружающих, позволял передавать им его установки. Такие же устройства разных внешних видов имели и его люди, десятник и его воины. Но они действовали по его инструкциям и указаниям. План, как забрать жителей этих мест, вырисовывался в голове Рема. До катастрофы, когда волна цунами смоет эти города и населявших их людей оставалось 9 месяцев и 3 дня. Времени всё подготовить осталось мало. Но он уже узнал всё, что ему было нужно, составил план действий, а теперь нужно было начинать действовать. Личного участия Рема не требовалось. Со всем должны были справиться без него. Одним из вечеров он вызвал к себе десятника, игравшего роль помощника купца и дал указания. Через два дня он собрался уезжать в государство атлантов. Корабль был зафрактован, товары куплены и загружены. Там предстояло начинать всё с нуля, условия были сложнее, атланты чужаков к себе не подпускали, относились к ним свысока, как к более низким существам.

В этот вечер Рем и десятник проговорили до утра. Точнее говорил Рем, а десятник кивал головой и задавал вопросы. Он волновался, узнав, что действовать ему придётся самостоятельно, возвращаться Рем не собирался. Десятнику нужно было начинать действовать сразу после отъезда Рема. Весь реквизит для финального действия был готов, оставалось только его запустить.

Этим десятником был Кем, бывший соученик Рема по школьной группе. Рем ещё в те годы обратил на него внимание. Учился он добросовестно и старательно, был любопытным и прилежным, а главное умел быстро ориентироваться в обстановке и не боялся принимать решения. С ним и Логом в период учёбы у Рема сложились дружеские отношения. Лог сейчас остался на флагмане, он был командиром отряда. Техника коррекции сознания ИНЧЕЙ только добавляла нужных знаний, увеличивала скорость восприятия и анализа обстановки, не затрагивая саму личность, не подавляя её. Лучшие люди, так и оставались лучшими, а обычные, увы, не менялись. Десятник, отправленный к атлантам, качествами Кема не обладал, он был хорошим исполнителем, но без инициативы, поэтому там Рем намечал действовать сам, да и контингент с которым там нужно было работать, был более сложным. Всё это Рем взвесил и решил ещё до того, как началась эта операция. Он сам отбирал воинов для участия в ней. К досаде девушек брал только парней, но они были воинами, дисциплина для них была не пустым звуком. Поэтому своего неудовольствия не высказывали. Рем всё понимал и слышал, но он же не мог объяснять им, что в этом времени, в этих местах женщин-воинов не было. А о легендарных амазонках заговорили позже. Он, молча, отобрал воинов мужского пола, руководствуясь своими соображениями. Брал тех, кто подходил для исполнения отведенных ролей в этой операции. На надутые губы обиженных воительниц внимания не обращал. Хотели стать воинами? Учитесь решение командира принимать, как должное. Вместе с отобранными счастливчиками улетел на двух челноках. Остальные остались наблюдателями. Рем страховался. Если его план не сработает, он должен будет искать решение на месте, исходя из имеющихся у них возможностей. Вариант уже опробованный по его догадкам ИНЧАМИ, принудительного похищения? Был простым и лёгким, но им он был не по силам, попросту не хватало людей. Усыпить жителей материка и перенести их на корабли, через порталы было не сложно, но, даже взяв с собой всех жителей их поселения, включая детей, они бы этого сделать, не могли. Для переноса спящих тел миллионов людей их 5 800 человекам потребовались бы годы, которых не было. Возвращаться из этой экспедиции без новых воинов? Рем не мог! В дальнейшем их взять было негде. Ждать пока станет достаточным количество людей-беглецов для освобождения своего мира? Очень долго. Для этого должно было пройти несколько тысячелетий. На карту было поставлено будущее его расы людей и их мира, захваченного врагом. Ошибиться, оплошать? Было нельзя! Здесь всё было готово, 320 000 воинов было хорошей силой, но требовалось гораздо больше. Вот он и направлялся за остальными, будущими десантниками его армад.

Последние инструкции и указания были доведены до остающихся, Рем простился и взбежал на палубу зафрактованного корабля. Матросы засуетились, с пирса упали швартовые канаты, вёсла опустились в воду и корабль покинул гавань…

… Шёл третий день пути. Рем стоял на носу корабля, опираясь на "онагр", метательное орудие этого времени. Ещё одно такое сооружение находилось на корме. Корабль представлял собой вытянутый овал с двумя палубами и трюмом метров 47 длиной и 14 шириной с мачтой в середине и помостом на корме. Трюм был загружен товаром Рема и балластом. Вторую палубу занимали 32 гребца-раба и одиннадцать членов экипажа. На верхней палубе разместился Рем и семь его воинов, они спали на тюфяках, лежавших под пологом натянутым ближе к корме. На помосте, расположенном на корме у рулевого весла стояли капитан-хозяин корабля и матрос.

Рем смотрел на небо, по нему неспешно летела стая птиц, направляясь на север материка, который они покинули. Он знал, что там наступила весна и птицы, укрывшиеся от зимы на тёплой Атлантиде, возвращаются в родные места. Рем провожал их взглядом и думал:

"Странная штука жизнь! Вот птицы, пересидели зиму в благодатном крае и летят в родные края, чтобы вывести потомство и снова улететь осенью. Нет, чтобы остаться в благодатном краю и не летать туда, сюда! Вот так и мы. Есть планета, приютившая нас, есть целый мир для комфортной жизни. Так нет! Ищем возможность вернуть свой покалеченный войной мир. Вот и я пришёл в этот мир за воинами, для этих целей. Странно…"

Бескрайнее море, залитое солнечными лучами, сливалось с небом на горизонте. Среди этой безбрежной красоты их одинокий корабль был песчинкой, которой они доверили себя. Все эти дни Рем мысленно перебирал то, что уже было сделано и то, что осталось сделать для осуществления придуманных им планов. Одни и те же мысли надоели, он просто вспоминал события последних дней.

Для человека, родившегося в его мире, название "корабль" ассоциировалось с телом, летящим в просторах бездонного космоса, среди россыпи звёзд-планет. А здесь этим словом называли неуклюжее изделие из дерева, медленно ползущее по водной глади. Мало того, что это было тихоходное сооружение, так оно было полностью лишено элементарных удобств, как гигиенических, так и жизненных. Спать на тюфяках, питаться вяленым мясом и рыбой, запивая разбавленным водой вином. Но Рему это нравилось. Он больше начинал ценить комфорт и удобства своего флагмана. Тут же по теме вспомнил, как нанимал этот "корабль".

Это была целая эпопея.

Сначала Рем собирался перебросить весь товар челноком. Каждая из групп имела свой челнок. Он укрытый поляризованным полем, парил над местом их проживания. Это заняло бы максимум несколько часов с учётом времени погрузки-разгрузки. Но потом от этой мысли отказался. Возле здания портового начальника стояла стела, на которой вывешивали таблички с именем купца привёзшего товар и оплатившего портовый сбор. Купцы, стражники, мелкие и крупные воришки, возчики, хозяева рабов-грузчиков, бдительно следили за всем и всеми. Появившийся ниоткуда товар они заметили бы сразу. У атлантов это ещё было строже, там к этой куче следящих добавлялись жрецы. Каждый купец должен был платить дань ещё и храму. Время позволяло, Рем решил не рисковать, а потратить 6–7 дней на перевозку товара морем. Тогда и встал вопрос выбора корабля для фрахта. Он пошёл в порт и начал осматривать предлагаемые корабли. Первые осмотренные корабли повергли его в уныние. Они были разных размеров, но имели одну палубу. По бортам располагались рабы-гребцы, посредине было возвышение, под ним трюм для товаров. Экипаж и пассажиры размещались на этом возвышении. От прикованных цепями к скамейкам рабов, шла такая вонь, что дышать было невозможно. Прикованные годами не мывшиеся, несчастные рабы, справлявшие нужду здесь же, где сидели, не могли испускать других запахов. Выдержать такой аромат 6–7 дней пути, Рем был не готов. Увидев это судно с двумя палубами, он на него положил глаз сразу. Хотя оно уступало размерами и быстроходностью остальным предлагаемым к фрахту кораблям. С хозяином-капитаном сторговались быстро. Дошли до даты выхода. Капитан назвал срок через 9 дней. Рема поинтересовался:

– Почему так долго нужно откладывать выход в море?

Капитан удивлённо посмотрел на него и ответил:

– Через 9 дней выходит караван к Атланте. Мы же не можем плыть в одиночку!

Рем удивился:

– Почему?

– Да потому, что одинокий корабль сделать своей добычей желающих найдётся столько, сколько рыбы в воде на прикормленном месте. Риск есть если идти и с караваном, но там он меньше. Это что для Вас новость?

Ответил капитан. Рему пришлось спасать положение, и он просто сказал, что раньше свои товары возил сушей, через море ни разу не ездил и решил попробовать этот способ перевозки товаров в первый раз. Но ждать так долго не может, ему нужно выйти из этого порта максимум через два дня. Капитан задумался:

– Ну, это Ваше дело. Я могу выйти в указанные Вами сроки и плыть в одиночку, но Вам нужно позаботиться и нанять охрану, на моих людей не рассчитывайте мы сражаться за Ваш товар не будем. И сумма за фрахт удваивается. Так что решайте!

Рем не мог объяснить капитану, что ему не страшно встретиться с любым количеством грабителей этого мира, даже в одиночку. А тем более не страшны были никакие грабители потому, что их корабль будут сопровождать два зонда ИНЧЕЙ. Общее между зондами его расы и зондами ИНЧЕЙ было то, что они были невидимы и могли передавать изображения и звуки, а дальше начинались различия. Зонды ИНЧЕЙ имели "кристалл разума", миникомпьютер, и небольшую импульсную лазерную установку. Получив сигнал, они могли атаковать, регулируя ширину и мощность луча. Деревянным кораблям с онаграми и камнемётами лучше было с ними не встречаться. Но сказать этого Рем не мог, он согласился на удвоенную сумму фрахта и необходимость нанимать охрану. У него не было проблем с решением ни первого, ни второго вопросов. Чем платить? Его обеспечил синтезатор флагмана. А нанимать охрану он не собирался. Ночью перед днём отплытия зафрахтованного корабля, челнок перебросил семерых бойцов из группы, находившейся в Атланте, главном городе атлантов. Рем выполнил все условия капитана, их судно вышло в море чётко в оговоренное время. Условия фрахта соблюдались. Сейчас шёл третий день спокойного плавания. Дул лёгкий попутный ветерок, светило солнце и нигде не было видно чужих парусов. Боги оберегали их!

Капитан стоял у рулевого весла и смотрел на стоящего, на носу судна купца. Плаванье проходило спокойно. Лёгкая зыбь и попутный ветер облегчали управление его медленным судном, рабы-гребцы лениво махали вёслами, их никто не подгонял и они не надрывались. Безделье навивало капитану разные мысли, он и думал, лениво ворочая их.

"Странный купец! Очень хитрый? Взял семь воинов, курам на смех. Он думает, что если на нас нападут, я с экипажем ввяжусь в драку? Размечтался! Мы не самоубийцы! Отдуваться придётся ему самому, грабить ведь будут его! Хотя нет! Он не хитрый, а просто глупый. В грозящей опасности не разбирается. Везёт глупцам! Боги их жалеют. Вот и посылают нам хорошую погоду, попутный ветер и отводит грабителей. А может это Боги, милостивы ко мне? Взять ночью и перерезать им горло, а тела сбросить в море на корм рыбам? Их восемь, а нас двенадцать! Рабы не в счёт. Товара у купца не мало. Эти две ночи они все спали, часовых не выставляли. Посмотрю ещё эту ночь и… не пропущу подарок богов!"

Рем мысли честного капитана знал, но не придавал им значения и своих воинов ночными нарядами нагружать не собирался. Он и они, прекрасно знали, что они здесь для декораций, вот и вели себя соответственно. Спали, играли в незатейливые игры, просто травили байки. Рем знал, что жадного капитана ожидал неприятный сюрприз, после которого он станет честным до конца своих дней. Мешать человеку, исправиться? Рем благому делу мешать не собирался. Он сам наслаждался красотой и покоем окружающего мира.

После полудня сзади показались паруса идущего каравана. Они быстро увеличивались в размерах, это был знак, что их заметили и решили уделить внимание. Какое и зачем? Если исходить из нравов этого времени, то и вопросов не должно было возникать. Подтверждая это, от каравана отделилось три корабля, узкие длинные тела резали воду, по бокам мелькали вёсла, борта украшали щиты, над ними пузырился надутый ветром большой парус. Они быстро приближались к их тихоходному судну. При этом выполняли манёвр. Два корабля заходили мористее их судна, забирая вправо и влево, намериваясь отрезать путь вперёд. Последний корабль был больших размеров и шёл медленнее, заходя им с кормы.

Капитан за всеми манёврами настигающих судов следил давно, он напряжённо всматривался в настигавшие их судна. Высмотрел что-то, облегчённо вздохнул и отдал команду:

– Убрать вёсла! Спустить парус!

Команда судна бросилась выполнять приказание. Трое занялись парусом, остальные подгоняли гребцов-рабов ударами плетей. Те торопливо втягивали вёсла. Корабль и так не шибко "несущийся по волнам", застыл, покачиваясь на лёгкой зыби.

Рем повернулся к капитану и уловил его мысли:

"Вымпелов над мачтами нет! Слава Богу! Будут только купца грабить. Невольничий рынок ему и нам не грозит. Точно Боги покровительствуют глупцам! Уберегли его от смерти, от моих рук и от невольничьего рынка, если больше глупить не будет и не вздумает сопротивляться".

Капитан посмотрел на купца. Их глаза встретились. Купец усмехнулся и поднял левую руку, на ней был широкий браслет. Его губы задвигались, что-то шепча, затем он опустил руку. Из-под полога неспешно выходили его воины. Они были подпоясаны, на поясах высели мечи в ножнах. Головы их закрывали шлемы, а в руке каждый держал короткое копьё. Он шли неспешно, выстраиваясь полукругом перед купцом.

Капитан смотрел на них, кривая улыбка перекашивала его лицо:

"Да, глупцов тут восемь! С копьями, мечами без щитов, они решили воевать против трёх кораблей и их экипажей? Боги отняли у них разум! Всё равно лезут на роль трупов для кормления рыб. Жалко, что мне ничего не достанется с их имущества. Ну, да и бог с ним. Главное сам не пострадаю".