Текст книги "Спина Фортуны"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Левин Георгий
Спина Фортуны

Вся жизнь двухцветная тельняшка,

За белой полосой в ней, увы

Полоса чёрная идёт…

Но и она не бесконечна

Кого-то встреча с полосою

Другого цвета ждёт

А это как уж повезёт…

Глава 1

Счастливая мирная жизнь заставляет людей не замечать бегущего времени. Они счастливы и живут этим счастьем, наслаждаясь жизнью. За полог времени заглянуть не могут, да и не стремятся. Летящие годы замечают только по седине в своих волосах и взрослеющих детях. Тогда и появляется грусть о пролетевших годах, да грусть, а не сожаление. Тогда человек оглядывается вокруг и замечает меняющуюся жизнь. Шли годы. Менялись кирты. Менялась жизнь. От прошедшего времени оставались одни воспоминания. Но было и то, что оставалось неизменным на протяжении всего проходящего времени. Это была человеческая память и то, что напоминало ей о героическом прошлом. На главной планете созвездия Лебедя стоял постамент, поставленный в память об ИНЧАХ, а в бывшем дворце первого кирта располагался пантеон армады. В стены его залов памяти были вмурованы мраморные плиты, на которых были высечены имена погибших воинов армады. Мирное время отразилось на этих плитах тем, что уже много лет они не пополнялись именами воинов армады погибших в ходе боёв. Пополнялся пантеон только портретами киртов, отработавшими положенный срок на этой должности. Они сменялись и их портреты занимали стены переходов и новые залы, увеличивали галерею изображений живых правителей Вселенной людей. Со временем эти люди уходили, так как все люди смертны, но память о них оставалась в портретах этих залов и галерей. Портреты выполняли по старой технологии, их рисовали лучшие живописцы на холсте красками. Эта техника изготовления портретов-картин была специально восстановлена по старинным рецептам, сохранившихся в памяти компьютеров. Неизменным было и главное. Портрет КИРТА-ИНЧА был больших размеров, чем остальные портреты. Последние были размером в его половину, это стало строгим правилом. Не нарушаемым никогда. Ещё одним новшеством, этого времени была клумба, раскинувшаяся возле постамента-памятника ИНЧАМ и КИРТУ-ИНЧУ, на ней круглый год цвели цветы. В этом поясе планеты, климат был очень мягким, зимы не было, а была вечная весна. Цветы на этой клумбе были обычными полевыми цветами со всех планет Вселенной людей. Их привозили и обновляли постоянно, клумба всегда пестрела свежими цветами. Память об ИНЧАХ жила в сознании всех. Любой ребёнок мог ответить на вопрос:

– Что это за постамент? Кто эти люди? Почему он стоит именно здесь?

Неумолимое время из памяти людей вытравить ничего не сумело. Каждый год здесь у постамента, приносили присягу верности человечеству молодые офицеры армады. Для каждого жителя Вселенной людей считалось обязательным хотя бы раз в жизни побывать здесь, пройтись по залам этого дворца и увезти память о нём в своём сердце и душе. Люди всех планет мечтали побывать здесь, побродить по залам и галереям этого святого места доблести и скорби.

Со времени первого прихода ИНЧЕЙ прошло уже 467 лет, и 383 года прошло со дня исчезновения КИРТА-ИНЧА вместе со свильктами. Много сказок и легенд рассказывали о тех прошедших днях и событиях тех лет. В памяти поколений всегда жила память об этих пришельцах, а с проходящими годами их образы и дела обрастали вымыслами. Люди умели создавать сказки!

Особо любимой и почитаемой всеми была легенда о КИРТЕ, спасителе Вселенной людей, создавшем непобедимую армаду этого мира. Оканчивалась она так:

«Он ушёл, ибо его долг, он был Стражем Вселенной, призвал его в другое место, где творилась несправедливость, полыхала война, гибли наделённые разумом существа. Туда же устремились грозные корабли армад и непобедимые воины ИНЧИ, их вёл лучший полководец их расы Рит Зугава, Великий КИРТ. Их победа была предопределена этим, они положили конец всем войнам и установили мир. КИРТ остался охранять эти миры, как когда-то он это делал в нашей Вселенной. Он учил и готовил воинов нашей Вселенной, как резерв и смену своим воинам. Долг людей постоянно учится искусству воинов, чтобы в нужный момент выполнить наказ КИРТА и сменить его уставших воинов. Он пришлёт за нами гонца, когда найдёт нужным, или когда настанет такая необходимость. Тогда люди и исполнят свой долг перед ИНЧАМИ. Они встанут под знамя КИРТА ИНЧЕЙ и отдадут свой долг спасителям. Это будет самое счастливое время для людей! Не жалея сил и жизней люди исполнят это. Ибо это долг и предназначение каждого человека, живущего во Вселенной людей. А пока назначение людей готовиться и ждать, когда их призовут исполнить свой долг. И КИРТ может быть уверен, они все его исполнят…»

В эту сказку верили все люди. Другие расы тоже не отставали. В их легендах раса людей была расой избранной Владыками. Люди об этих легендах узнали быстро. Дело в том, что на Даре появились здания странной для человеческих глаз постройки. В них жили послы других разумных рас Вселенной.

Случилось то, что должно было случиться. Жить, отгородившись от всего и всех, среди других разумных миров очень сложно, а для человека с его любознательностью это вообще невозможно. Безусловное военное превосходство людей не оспаривалось никем. Их считали частью расы Владык Вселенной, поставленной блюсти закон Владык в этой части Вселенной. Относились с трепетом и уважением. В разумных расах о силе, жестокости Владык Вселенной помнили всегда. Это было отражено в историях о страшных наказаниях постигших тех, кто посмел выступить против них. Могучие Владыки диктовали свою волю всем и строго следили за её исполнением всеми без исключения. Кто пытался нарушить их волю? Того ждало немедленное наказание, жестокое и безжалостное, противостоять им не мог никто. Да никогда и не пытались. Здесь вспоминалось об уничтожении планет маргов со всеми жителями. Это тоже приписывали Владыкам. Вспоминались и старые ужасы известные из старых легенд. За многие тысячи лет от Владык досталось многим. Они опекали людей, а во Вселенную опекаемых Владыками, никто сам лезть не осмеливался. Боялись даже приближаться к её границам. Но любознательные люди сами пришли в их миры. Первым был мир катаров. Он был ближайший и первым пережил ужас этой встречи.

Глава 2

… Обычный день, обычное дежурство тагана вооружённых сил катарского флота Глика, молодого оператора системы наблюдения за космическим пространством, это скучное дежурство уже подходило к концу. Глик с нетерпением ёрзал в кресле, взглядом пытаясь ускорить время смены. На вечер у него были очень радужные планы. Ума, его давняя мечта, наконец, сдалась и согласилась провести с ним этот вечер, а может быть и ночь. Она на это намекнула, значит, шанс у него был. Кил, друг и сослуживец Глика к его восторженному обожанию Умы, относился с насмешкой. Он говорил, что Ума дарила ночи многим, за хорошие подарки и называл Глика слепым глупцом. Они росли вместе, вместе учились в училище флота, были не разлучными друзьями. Но после этого разговора подрались и не разговаривали месяц, но старая дружба победила, они помирились, а об Уме больше не говорили. Всё равно Глик даже старому другу не верил. Сейчас он страдал, смотря на медленно ползущие цифры на хронометре. Жаловаться на свою жизнь Глик не мог. С местом службы ему повезло! Этот сектор граничил с миром людей, подопечных Владык и считался самым спокойным. Владыки приходили только наказывать, а катары вели себя достойно и ничем гнева Владык старались не вызывать. Иллюзий в отношении долготерпения Владык не испытывали. Слежение было чисто формальной данью военной доктрины. Скорее под ним скрывалась возможность, если удастся засечь Владык и успеть добежать к храму Многоликого, а там успеть попросить его о лёгкой кончине. Но об этом страхе не говорили, так как не знали, каким богам молятся Владыки, боялись прогневить их богов даже мыслями. Осознание этого было только одним из неприятных моментов службы в этом секторе. Глик и Кил сюда попали по протекции брата матери Кила. Он был угаром катарского флота и служил помощником у начальника сектора. Среди остальных секторов служба здесь была раем. Не то, что служба на границах с мирами маргов или паукообразных. Там даже моргнуть не удавалось. После дежурства не то, что на свидание ходить сил не имели, с трудом доползали до кровати и спали сутки, мучась кошмарами. Глик об этих ужасах знал по рассказам своих соучеников, попавших туда. Но додумать радостные мысли до конца и провести долгожданный вечер, вкусить удовольствия на полную катушку ему было, не суждено.

Коротко пискнул звуковой индикатор локаторного приёмника. Он поймал отражённый сигнал. Он принёс нехорошие вести, со стороны мира подопечных Владыкам людей из подпространства вышёл корабль. Глик вздрогнул, протёр глаза и принялся калибровать прибор. Он надеялся, что это обычный сбой в работе уже старенького оборудования. Руки делали дело, калибруя прибор, а губы шептали слова молитвы великому и могучему богу катар, Многоликому. Он просил его, чтобы тот сотворил чудо! Сделал так, чтобы это было сбоем в работе. Но бог не слышал его. Ещё дважды он калибровал прибор, но результат оставался неизменным. Вышедший из подпространства корабль приближался к планетам мира катаров. И шёл он со стороны мира людей. Компьютер увеличил изображение и попытался определить тип корабля. Катары поддерживали отношения со многими мирами. Имели каталоги кораблей многих рас, кроме каталога кораблей одной расы. Находившейся рядом. Вышедший из подпространства корабль не определялся. Последние сомнения отпали. Галл понял, чей это корабль и ужас обуял его. Дрожащей рукой он нажал красную кнопку общей тревоги и упал в обморок. Впервые в жизни.

После нажатия красной кнопки включилась автоматическая программа общего оповещения, вся информация с компьютера Галла перебросилась на компьютеры всех командных центров вооружённых сил мира катар. Сколько человек упало в обмороки? Такой статистики не вели, не до того было. Паника разрасталась. О сопротивлении одинокому кораблю не думал никто. Да никто и не думал, что он один. Этот день был не счастливым для катаров. Запущенные по инерции, приборы контроля наличия масс в космосе в этот день зашкаливали. Случилось так, что астероиды и разный мусор попали в пылевое облако. На экранах приборов они показали скопления больших масс во многих точках. Версия об одиноком корабле умерла. Только корабли Владык могли быть невидимыми. Пылевое облако контуров не имело, а для датчиков объёма это было аналогом большой массы. Паника разрасталась. Зачем пришли Владыки? Не с подарками понятно! Все готовились к худшему, последнему дню своей жизни. Да и вообще к последнему дню жизни мира катар. Их расы. Они не знали, чем прогневили Владык. Умирать было страшно. Но что они могли сделать?

Вот и проживали последние минуты. Осознавая свою обречённость и беззащитность. Делали что могли. Прощались с родными и знакомыми, гуляли, тоскливо смотря на окружающий мир. Скорее всего, он умрёт вместе с ними, важным это не было. Самым страшным было умирать самому, лишившись всех радостей жизни. Ну и немного жаль было близких, меньше чем себя, но больше чем чужих остальных из своей расы. Они были вообще незнакомыми!

Военный флот катар насчитывал 7 000 кораблей, 2960 это были тяжёлые корабли класса "линкор" и "крейсер" по старой классификации людей, довольно внушительные силы, но никто даже не подумал об отдании приказа привести флот в боевую готовность и оказать сопротивление возможному агрессору. Все просто молились, прощались, не выходя из храмов Многоликого, бога отказавшегося от своих верных почитателей, не понятно почему? Оставивший свой народ в этот тяжёлый момент. Все покорно готовились к смерти. И она неумолимо приближалась…

… Торговый корабль планеты Лаба, седьмого сектора Вселенной людей подходил к планете мира катаров. Гамет сын торгового магната родной планеты был молод. Ему только исполнилось тридцать. По меркам людей это был возраст парня только вступившего в совершеннолетие. Запретов на полёт к другим мирам во Вселенной людей не существовало. Об этом просто не думали. Парень окончил обучение в торговом сейме, получил звание маркера и рвался к работе. Отсидев три месяца в конторе фирмы отца, заскучал. Мысль заняться торговлей с катарами, ближайшими соседями сулила интересные приключения и новизну. Он насел на отца. Тот от дикой идеи сына остолбенел. Но торговец в десятом поколении, был не глуп, выгоду быть первым в таком деле просчитал быстро. Вот и обратился за разрешением в администрацию сектора. Там с недоумением пересмотрели своды законов и инструкций, запрета не нашли и дали разрешение на торговый полёт.

Начались лихорадочные сборы. Чем живёт мир ближайших соседей? Какой товар там может стать ходовым? Какие там законы? На эти вопросы ответов не было. Предстояло решать всё на месте. О том, что вся информация есть у службы охраны границ, никто не знал. Это было тайной. Вот и готовились к полёту в неизвестность.

Корабль загрузили образцами всевозможных товаров. Подобрали самый опытный экипаж и отправили в путь. Руководить торговой экспедицией отец доверил Гамету. Тот от счастья весь светил и был важным и недоступным, для мирских забот. Экспедиция начала свой путь в неизвестность.

Добрались до форпоста охраны границ. Предъявили документы. Командер участка долго думал, советовался с руководством. Причин оказать в торговом полёте не нашёл. Разрешение администрации сектора было, он и дал разрешение на пересечение границы. Под конец сжалился над первооткрывателями и сделал им подарок. Приказал сбросить на компьютер корабля звёздную карту сектора катаров этого квадрата и дал монокристалл для линга, переводчика. Теперь в дальнейший путь торговый корабль отправился не как слепой детёныш ката. Он имел всё для успешной экспедиции и начал свой путь. С не предсказуемым результатом.

Вошли в подпространство. Точка выхода была рассчитана недалеко от границы мира катаров. Все понимали, что предстоит общение с охранными силами катар. И к нему готовились. От катарских властей разрешения на посещение не было, их там не ждали. Как примут? Вопрос имел множество ответов. Среди них были и очень неприятные. Но Гамет верил в свою удачу, как и любой молодой парень, верит во всё хорошее, он не расставался с лингом, пытался хоть немного освоить язык катаров. Преуспеть не преуспел. Пришлось надеяться на то, что перевод будет качественным или хотя бы понятным. Это было очень хлипкая надежда, но другой надежды просто не было…

… Из подпространства вышли в расчётной точке. Карта не подвела. Впереди висела военная станция наблюдения за космическим пространством не привычной формы для глаз человека. Она напоминала два треугольника поставленные на круглую плоскость сверху и снизу и ощетинилась орудийными башнями. Замедлили ход и двинулись к ней. На ходу компьютер корабля прокручивал запись с монокристалла линга, он передавал на всех частотах просьбу торгового корабля людей о получении разрешения пройти к планете для переговоров о проведении торговой операции. Но сигнал терялся в царившем хаосе радиообменов. Весь эфир был заполнен стенаниями и непонятными разговорами. Компьютер добросовестно переводил всё. Слова были понятны, но смысл уловить не удавалось. Кто-то просил у кого-то прощения. Кто-то желал кому-то лёгкой дороги в мир Харла, владений великого бога, Многоликого. И всё остальное в таком же духе. Один из вахтенных произнёс вслух:

– А может катары незрячие? Или видят всё в другом диапазоне? Давайте включим посадочные прожектора и помигаем ими!

Идея была бредовой, но раздумывали не долго. Мощные посадочные прожектора замигали. Они осветили два сторожевых катера, лежавших в захватах на посадочной плоскости станции наблюдения и контроля. Но и здесь всё было странно, ходовые огни катеров были отключены, они лежали безжизненным, брошенными. Капитан помучившись, принял решение идти к планете. Это был риск. Не прошеных посетителей могли встретить горячими приветами, лучами лазеров и другого оружия с патрульных кораблей. Он даже не представлял, что на орбите планеты может не быть патрульных кораблей. Подошли и увидели, что так и есть. Возле планеты по своим орбитам летали сотни спутников разных размеров и космический мусор. След жизнедеятельности любой цивилизации. Но это было всё!

Уже не колеблясь, капитан перешёл на низкую орбиту вокруг планеты. По экранам побежали картинки с поверхности планеты. Нашли десяток космодромов. Капитан выбрал самый большой. Он находился недалеко от крупного города или множества зданий разных конфигураций. Все обращения, направленные в эфир, остались без ответа. Выбора не было приходилось садиться самому, без помощи служб космодрома. Благо огромное посадочное поле космодрома имело свободные пятна. Выровняв корабль, изучив данные на обзорных экранах поста управления, капитан начал торможение. Вскоре корабль благополучно приземлился, выдвинул посадочные опоры и замер, отключив двигатели. Вокруг всё так же оставалось безжизненно. Только было видно следы поспешного бегства. Космодром был покинут в спешке. Её следы были видны любому. Брошенные заправщики, разные другие механизмы с отрытыми дверями, сиротливо застыли по всему посадочному полю. О причине бегства приходилось гадать. Капитан был человеком осторожным. По его приказу были выпущены зонды, они брали пробы воздуха и собирали данные об экологии планеты. Компьютер выдавал уже обработанные им результаты. Наличие кислорода в составе воздуха было ниже, чем идеальное для людей, но не намного. Во Вселенной людей были планеты, где этот процент был ещё меньший. Но никого это не пугало, люди на них жили. Приспособились. Все остальные данные состава воздуха тоже были в пределах приемлемого. Главное в воздухе не было обнаружено никаких неизвестных бактерий и примесей. Компьютер выдал результат и заключение. Воздух не опасен для людей. Тогда и начали действовать. Трёх матросов послали на разведку.

Посланные на разведку матросы подтвердили, что всё покинуто и никого нигде нет. Они же рассказали, что вся техника катаров на колёсном ходу. Это было всё, чем обогатились знания прилетевших о мире катаров.

Полученных сведений хватило для спора на общепринятую в такой ситуации тему. Что делать?

Сначала приняли решение ждать. Прождали почти три часа, но всё было как прежде. Тишина и полное отсутствие хозяев. Прилетевшими людьми никто не интересовался. Требовалось, что-то предпринять дальше, исходя из имеющихся средств и возможностей. На корабле было два гладера и грузовая платформа. Капитан принял решение отправить разведчиков на гладерах осмотреть окрестности и находившийся недалеко город. На одном лёгком одноместном гладере были установлены камеры, они передавали всё в режиме реального времени прямо на мониторы корабля.

Переданные ими изображения представили уже знакомую картину, она была та же, что и на космодроме. Отсутствие жителей, в спешке брошенные дома. Разведчики подлетели к городу и облетели его. Здесь они и все собравшиеся у мониторов, члены экспедиции увидели ещё более странную картину. Возле огромного кубического здания всё пространство было заставлено брошенными в беспорядке колёсными экипажами.

Разведчики вернулись. Капитан и Гамет уединились на совет. Капитан требовал немедленно покинуть космодром и убраться домой. Аргументы в пользу своего решения приводил веские:

– А если на планете эпидемия? Заразная болезнь? Или опасное для жизни людей излучение? Я отвечаю за корабль и экипаж! Поэтому и будем взлетать немедленно! В крайнем случае, находясь на орбите, продолжим облёт планеты. Это самый разумный выход. Прилетим в другой раз. Может всё образумиться?

До этого момента Гамет слушал и думал. Последние слова капитана его встряхнули. Кровь торговца в десятом поколении взбунтовалась. Его лицо налилось кровью:

– Прилетим в другой раз? Капитан, Вы считать умеете? Или Ваш корабль летает сам по себе? А Вам и экипажу за полёт не платят? Добавьте ещё продукты, воду, износ корабля. Как Вам такие цифры? А ещё забыл! Затраты на закупки всего, что в трюме. Теперь умножьте на два и скажите, что делать с товаром? Может, возьмёте на себя половину затрат?

Капитан прикинул цифры. Сумма получалась впечатлительная. Теперь покраснело его лицо, он возмутился:

– А причём здесь я к Вашим тратам? Я что ли организовал эту экспедицию? Или имею долю в Ваших прибылях?

Гамет успокоился. Его лицо вернуло нормальный цвет.

– Вот и договорились! Вы здесь не причём. Ваше дело вести корабль. Теперь командовать здесь буду я. Готовьте грузовую платформу и организуйте разгрузку трюма. Весь товар перевезти на площадь перед зданием, где скопились брошенные экипажи. Я сейчас вылетаю туда и укажу, как раскладывать товары. Выполняйте!

Капитан сдался. Гамет вылетел на большем из имевшихся на корабле гладеров. Трёхместный летательный аппарат вместил его, пилота и грузового карго, отвечавшего за разгрузочные работы и работу с грузом. Они приземлились на чистой от брошенных экипажей части площади. И сразу закипела работа. Платформа сновала между площадью и кораблём. Роботы под управлением матросов и карго, грузили товар из трюма на платформу, по прилёту её на площадь разгружали её, раскладывали товар на трубчатых стеллажах по указанию Гамета. Последней ходкой привезли установку моно, упаковки со сладостями. Упаковки открыли, поставив перед разложенным товаром. Все улетели, а на площади у товара остались пятеро. Гамет, два учётчика и два регистратора.

Экипаж торгового корабля не велик, это не военный корабль, хотя его размеры немалые. Состоит экипаж из капитана, его помощника, грузового карго, навигатора, механика и семи матросов. Торговые агенты в состав экипажа не входят. Обычно в зависимости от задачи, на корабле их бывает двое-трое. Только в этот раз их было пятеро, так как миссия была непростая. Экспедиция должна была наладить новый торговый контакт, с другой цивилизацией. Они и выполняли эту задачу.

Оставшиеся на площади, возле товара люди, начали действовать. Моно установка начала проигрывать записи музыки и записи изображений. Гамет и четверо торговых агентов сидели и ждали. Световой день заканчивался. Продолжительность светового дня на планете была неизвестна, так же как и количество часов в сутках. Торговцы это не исследователи и разведчики. Для них главное торговля, а остальное интереса не вызывает. Гамет был торговцем. Его не интересовали ни архитектура зданий, ни внешний вид экипажей аборигенов. Его интересовало другое. Что можно выгодно сбыть и выгодно купить? Это была основа его философии жизни. Это и волновало. Он сидел и терпеливо ждал покупателей…