Текст книги "Замок на загадочной планете"

Автор книги: Георгий Почепцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава тринадцатая.
ПОБЕГ

Зверев благополучно миновал все посты, пользуясь паролем, и вышел на ночной воздух. За первым же поворотом он на ходу сбросил с себя латы. Сжимая в руке меч, он устремился в парк.

Не успел он сделать пяти шагов, как замок внезапно осветился. Снопы света ударили во все стороны. Зверев заскочил за дерево, чтобы остаться незамеченным.

Замок светился на фоне ночного неба. Свет исходил от стен и крыши. До слуха Зверева долетели какие-то крики. Замок напоминал теперь растревоженный муравейник. Было видно, как по коридорам забегали тени. Они то удлинялись, то уменьшались, меняясь на глазах.

Зверев понял, что его побег раскрыт. Теперь нельзя было терять ни минуты. Он выскочил на тропинку и, не боясь, что его заметят, устремился к гроту. Маленький меч гнома он цепко держал в своей руке.

Страшный скрип и скрежет заставили его обернуться. Он увидел, что светящийся замок постепенно расходится на две половины и оттуда вылетает Кари-Гари, медленно, словно стартующая ракета. Он был освещен и ясно были видны его страшные глаза. Только борода поднялась за ним, как половинки замка вновь сомкнулись.

Кари-Гари, сначала взлетевший высоко вверх, теперь устремился к земле. Из глаз его лились вниз потоки света, как прожекторами, обшаривал он землю.

Зверев побежал что было сил. Теперь он мчался не разбирая дороги.

Кари-Гари бесшумно парил в ночном небе, внимательно осматривая местность. Чтобы лучше видеть все предметы, он летел низко над землей, и борода цеплялась за верхушки деревьев. Только это спасало сейчас Зверева.

Он спешил к гроту. Ему нужно было только туда. Он еще не думал о том, каким образом заставить грот отправить его в наше время. Он не представлял себе, как предстанет перед полковником в обличье гнома. С такой бородой и ростом его и в управление не пустят. Главное было в другом – не попасться Кари-Гари.

Сзади послышался грохот. Это Кари-Гари, зацепившись, попытался вырваться и валил за собой деревья. Ему это не удалось с первого раза. Тогда он спустился, отцепил бороду и вновь поднялся в небо. Зверев уже видел впереди себя грот, но свет глаз-прожекторов остановился на этой поляне. Кари-Гари подлетал, он был близко, он не отводил своего взгляда от грота.

В свете Зверев увидел дуб, на котором он уже сидел, пытаясь разгадать тайну грота. Густые кроны теперь могли спасти Звереву жизнь. Сейчас соваться в грот лейтенант не мог, Кари-Гари неотрывно смотрел сюда. Зверев забрался на дерево.

Кари-Гари все время кружил над одним местом, боясь отдалиться от грота. Он понимал, что Зверев где-то здесь, что самой желанной целью для него будет сегодня именно грот.

Кари-Гари, пролетая над деревом и гротом, уходил ввысь и вновь возвращался. Вдруг он приложил руку ко рту и зычно прокричал:

– Почему молчит колокол? Бейте тревогу, все ко мне! Переройте этот парк! Разнесите его по листику, но найдите мне этого гнома.

Мерно загудел колокол. Зверев посмотрел в сторону замка: оттуда выбегали отряды гномов, размахивая фонарями. Они делились на группки, и вскоре по всему парку замигали фонарики.

Зверев почувствовал, что медлить больше нельзя. Свет фонарей приближался. Маленькие глаза гномов увидят все. Надо действовать дальше. Как бы опасно это ни было. Он должен идти к гроту. Через пять минут будет поздно. Он слез. Вытащил меч и побежал к гроту.

Поляна была освещена как днем. Когда Зверев уже пробежал половину пути, с неба прогремел голос:

– Вот он! У грота! Все сюда!

Лейтенант обернулся. На него пикировал сверху Кари-Гари. Он ближе и ближе. Огнем горят страшные глаза. Свет слепил Зверева. Но он все равно поднял над головой меч для защиты.

Горячее дыхание Кари-Гари, казалось, расплавит Зверева. Сейчас его схватят. Но в последний момент Зверев прыгнул в сторону. Кари-Гари не смог уже повернуть и потому промахнулся.

Зверев развернулся и изо всей силы ударил по удаляющейся бороде. Но все оказалось не так просто – вырвался сноп искр, и меч со звоном переломился пополам. Борода была заколдованной. И удар по ней оставил Зверева вовсе без оружия. Ненужную рукоятку Зверев отбросил в сторону.

Кари-Гари разворачивался, готовясь к новой атаке. Молнии разрезали воздух.

Зверев рванулся вперед. Даже на стадионе ему не приходилось так резво нестись. Но об этом он не успел подумать. Он вообще сейчас ни о чем не думал. Вместо него думали ноги. От их быстроты зависела жизнь.

Глава четырнадцатая.
БИТВА

Зверев бежал прямо на грот. Он следил за небом. Откуда на него в этот раз набросится Кари-Гари? Но не добежав трех шагов до грота, ему пришлось остановиться.

Прямо перед входом в грот выросли трое гномов с обнаженными мечами. И среди них староста. Он гневно размахивал мечом.

Зверев тут же повернул в кусты. За ним, истошно вопя, ринулись гномы.

Кари-Гари застыл наверху, помогая им своим светом. Он уже понял, что Зверев попался.

Отбежав подальше, Зверев заставил своих противников разделиться. Со всеми он бы не мог справиться, тем более что они были вооружены. Нападающие растянулись один за другим. Первым за Зверевым бежал староста, остальные преследователи отстали. Были слышны только их крики.

Лейтенант, приметив на земле длинную палку, подхватил ее и резко повернулся. Староста тоже замедлил свой бег. Он пыхтел, как паровоз. Не дав ему опомниться, Зверев двумя умелыми ударами выбил меч из его рук. Староста, прикрывая голову, уполз в кусты.

Зверев поднял меч и стал поджидать остальных преследователей. Завидев его вооруженным, гномы завопили, призывая на помощь Кари-Гари.

Зверев вновь бросился к гроту. Теперь он пытался попасть к нему с тыльной стороны. Кари-Гари, сначала потерявший гнома-бунтаря, сразу же нашел. Ведь мощные его глаза-прожектора могли обшарить каждый кустик. Зверев уже не прятался, а двигался в направлении к гроту.

Поймав в прожектора Зверева, Кари-Гари стал спускаться вниз. Но боясь зацепиться бородой, он должен был лавировать, то поднимаясь выше, то уходя в сторону.

Зверев, размахивая мечом, продирался сквозь заросли к гроту.

– Ты глупец,– прогремел над ним проносящийся Кари-Гари.– Вход в грот закрыт моими гномами. Давай еще поохотимся. Беги отсюда, а я буду тебя догонять. А так ты сразу попадешься!

Но Зверев, не слушая его, прорубал себе дорогу мечом. Раздосадованный Кари-Гари взмыл вверх, чтобы вновь развернуться.

Приблизившись к гроту, Зверев увидел, что поляна перед ним заполнена гномами. Они размахивали фонарями, что-то кричали своему повелителю.

Кари-Гари развернулся. Теперь надо было быть осторожным. Когда Зверев выходил на открытое  пространство, Кари-Гари становился опасен.

Зверев не знал, что предпринять, но увидев возвращающегося к нему Кари-Гари, отступил назад в чащу. Здесь он чувствовал себя в большей безопасности.

Кари-Гари, проносясь над ним, гремел:

– Окружайте его со всех сторон. Раз он не хочет бегать, будем его ловить тут.

Толпа перед гротом стала растекаться в разные стороны. Они окружали рощицу, чтобы Зверев уже не мог выбраться.

Он посмотрел вокруг. Всюду огни – кольцо сжималось.

Кари-Гари злорадно захохотал сверху:

– Я тебя предупреждал.

И как бы в подтверждение этих слов фонари замелькали совсем близко. Воспользовавшись секундой, пока Кари-Гари уходил на разворот, Зверев бросился в свой последний рывок.

Он выбежал на открытое пространство и помчался к гроту.

Гномы сначала опешили, а потом заспешили за ним.

– Держите его! – гремел где-то вдали Кари-Гари.

Голос его приближался. Значит, он спускается на Зверева. Сейчас у Зверева не было времени смотреть вверх за его движениями.

Гномы перекрывали ему вход в грот. Но Зверев туда и не стремился. Обманув их, он забежал за грот и по камням влез на его крышу. И только тогда обернулся навстречу летящему волшебнику.

Пикировавший Кари-Гари чуть не чиркнул о землю в том месте, где минуту назад бежал Зверев. Заметив Зверева на крыше, он крикнул:

– Ты в ловушке, глупец.

Зверев посмотрел вокруг. Со всех концов грот окружали гномы. Они подпрыгивали, стараясь его разглядеть, трясли фонарями, грозили мечами.

Кольцо сомкнулось. Ни отступать, ни бежать было некуда. Кари-Гари пошел на свой последний разворот.

Глава пятнадцатая.
МЕЧ

На сей раз Кари-Гари поднялся слишком высоко. Но вскоре он развернулся и медленно стал приближаться. С каждой секундой столкновение становилось неминуемым. Теперь Зверев был совершенно открыт. Он словно нарочно подставлял Кари-Гари свою голову.

Гномы в толпе замолчали, следя за поединком, который разворачивался у них на глазах.

Кари-Гари стал двигаться еще медленнее. Что-то в поведении Зверева его озадачило.

Зверев действительно вел себя странно. Он ползал по крыше грота, словно что-то разыскивал.

Те гномы, которые стояли вдалеке, хорошо видели этот странный танец и непонимающе качали головами. Гномы, стоящие рядом с гротом, силились подпрыгнуть, чтобы понять, что происходит на крыше.

Кари-Гари застыл в воздухе, осветив фигуру своего противника, и ожидал, что будет дальше.

Наконец Зверев нащупал что-то на крыше и изо всех сил ударил по нему мечом.

Все ахнули. Сноп голубого света тотчас озарил окрестности – на крыше перед Зверевым лежал светящийся меч.

Прощаясь с Бабой Ягой, Зверев попросил спрятать его меч, который мог пригодиться в будущей операции. Самым ближайшим местом к замку был грот, на крыше которого Баба Яга пообещала схоронить меч. А чтобы он никому не бросался в глаза, завернула в невидимый мешок. Так в мешке-невидимке меч лежал на крыше грота в ожидании своего часа.

Кари-Гари сразу ощутил необычность меча. Голубое свечение не давало ему покоя. Свет этот слепил самого Кари-Гари. Меч явно предвещал беду.

Поэтому Кари-Гари, выигрывая время, развернулся и поднялся в небо. Он шел на новый виток, краем глаза следя за действиями Зверева.

Гномы в страхе принялись отступать от грота.

– Так нам будет виднее,– бормотали одни.

«И не так близко будут сражающиеся»,– думали другие.

Они вдруг поняли, что это не их минута. Их силы неравны в этом поединке.

Вдруг в небесах раздался громкий хохот. Гномы взволнованно стали задирать головы.

Что же произошло? Это Кари-Гари сверху рассмотрел, что меч вдвое больше гнома. Страшиться такого противника не стоит.

Хохот успокоил гномов на земле. Они вновь сомкнули кольцо вокруг грота. Опять приблизились фонари, снова на земле замелькали мечи.

– Кто ты? Скажи перед смертью,– гремел голос средь черного неба. Кари-Гари чувствовал свою победу. Уже ничто не могло остановить его.

– Я человек. Я пришел освободить гномов.

– От кого же ты хочешь их освободить? – смеялся голос.

– От тебя! – погрозил рукой в небо Зверев.– Зло не дает ни людям, ни гномам свободы. Зло может породить только новое зло.

Смеющийся голос приближался. Кари-Гари, поняв, что противник ему не страшен, шел в свою последнюю атаку.

– Глупец! Этот меч не для тебя! Прощайся с жизнью!

Засверкали молнии. Гномы в ужасе хватались за головы. Это Кари-Гари пускал в действие все свои силы. Он спускался на своего противника, не давая ему опомниться.

Зверев откинул в сторону ненужный маленький меч и бросился к большому. О, как тот велик!

Зверев схватился за меч, но не смог и пошевельнуть его. В ожидании боя меч налился тяжестью и силой. Но его могущество надо было еще суметь использовать.

– Ха! Ха! Ха!—смеялся приближающийся враг.

Тогда Зверев обхватил меч сразу двумя руками. Пот заливал ему глаза.

– Я должен, я должен,– твердил он себе.– Я подниму его. Я...

В последний момент невероятным усилием он чуть приподнял меч.

– Смотри, не упади вместе с мечом, вояка! – смеялся Кари-Гари.

Кари-Гари в пятнадцати метрах – Зверев взвалил меч на плечи.

Кари-Гари в десяти метрах – Зверев пытается приподнять его.

Кари-Гари в пяти метрах...

Звереву наконец удалось оторвать меч от крыши, раскачиваясь, он пытался удержать его в руках. Меч чиркал о крышу, и снопы голубых искр разлетались во все стороны.

Глава шестнадцатая.
ПОБЕДА

И только меч полностью оторвался от крыши, как случилось чудо. Очутившись в руках Зверева, связанный единой силой с ним и только с ним, меч отдал свою мощь Звереву.

Тотчас Зверев скинул с себя обличье гнома, как змея сбрасывает свою шкуру, и перед рвущимся на него Кари-Гари вырос мужественный лейтенант с голубым мечом в сильных руках.

Гномы ахнули. Самые нервные завизжали. Еще бы не удивиться: вдруг на фоне черного неба появляется фигура человека с мечом небывалой красоты. Голубой свет, исходивший от меча, преображал все вокруг. А Кари-Гари он застилал глаза.

– Я ничего не вижу,– завопил он.– Я слепну!

Но видеть ничего уже не надо было. Ведь он давно рассчитал свой удар и сейчас планировал прямо на грот. Только он собирался раздавить гнома, а перед ним стоял человек. Он хотел уничтожить слабого, а сейчас нужно было сразиться с сильным.

В последний момент Кари-Гари понял неладное и стал уходить в сторону. Собрав воедино все свои волшебные силы, он пытался избежать столкновения.

Но Звереву удалось ухватить улетающего Кари-Гари за кусок бороды. Он держался за этот конец одной рукой и поднимал меч другой рукой.

Кари-Гари стал бросаться в разные стороны, пытаясь вырваться, но голубой меч находил его и тут и там. Искры, молнии, огонь озаряли небо. Ночь ушла, как будто ее и не было. Кругом было светло от схватки. Гномы в ужасе разбегались.

С каждым ударом Кари-Гари становился все меньше и меньше. Он изменялся прямо на глазах. Из исполина и великана он становился карликом и гномом. Только борода его, намотанная на руку Зверева, оставалась такой же длинной.

– Пощади меня! – вопил Кари-Гари.– Я такой же гном, как и все. И отец мой был оберег. И дед. И я буду служить людям.

Но Зверев не слушал его. Наверное, он сейчас ничего не слышал. Пыл схватки лишил его слуха. Сцепив зубы, лейтенант продолжал бороться со своим врагом.

Последним ударом он отрубил колдовскую бороду. И только она оторвалась, как Кари-Гари лопнул, точно мыльный пузырь.

Зверев устало присел на крышу. У него дрожали руки и ноги. Он хотел пить. А еще больше ему хотелось спать. Он закрыл глаза, а затем усилием воли открыл их вновь.

– Нет-нет,– говорил он себе.– Еще не время. Надо удержать меч. Вдруг еще предстоит сражение.

Голубой меч горел в его руках. Его свет стал мерным и спокойным. Никто бы не мог предположить, что минуту назад он был словно солнце. Словно голубое солнце.

Часть третья.
ВСЛЕД ЗА ВОРОНОМ

Глава первая.
ВОРОН ПОЯВЛЯЕТСЯ

Зверев сидел за столом и писал отчет. Поставив точку, он задумчиво подпер голову рукой. И тут в оконное стекло нетерпеливо застучали.

От неожиданности лейтенант вздрогнул. Он глянул и обомлел. За его окном сидел ворон. Это он и стучал. Пришлось распахнуть окно.

Ворон перелетел на письменный стол и стал важно по нему расхаживать. Потом остановился, оценивающе посмотрел на Зверева. И начал говорить:

– Понимаешь, служивый. Когда ты уехал, у нас все вроде образовалось. Все обрадовались до невероятной степени. Не в том смысле, что тебя нет. Наоборот, даже немножко горевали. А обрадовались, что жить стало свободнее, жить стало веселее. Но, видно, радость не бывает настоящей, если она без конца.

– Ну, перестали радоваться,– тоже неплохо,– рассудительно сказал Зверев.

– Не перебивай ты меня. Не так все. В том-то и дело, что никто радоваться не перестал. Все смеются да хохочут. Царю палец показали, он три дня смеялся, остановить не могли. Все кругом радуются, аж из сил выбились. Я – на что птица несмеющаяся, а и то пытаюсь из себя улыбку выдавить.

– Не пойму я что-то.

– Вот и я не пойму. А тот, кто смеется, тот и вовсе ни о чем не задумывается. Я только благодаря тому, что не смеюсь – сообразил: плохо это, горе. Смех все время: и днем и ночью. Сперва даже потолки дрожали от общего веселья. Теперь все вокруг обессилели: лежат и улыбаются только. Баба моя Яга даже напиться не может. Увидела кружку с водой – и в смех. Ковш для воды взяла – до упаду смеется. Спаси ты, Зверев, нас, батюшка. Пошли со мной.

– Я только начальству сказать должен,– потянулся Зверев к телефону.

– Везде порядок должен быть,– уважительно И с пониманием произнес ворон.– Без порядку никак нельзя.

– Точно,– улыбнулся лейтенант.

Вскоре они оба спустились на улицу.

– Полетели, что ли...– предложил ворон и тут Же взмахнул крыльями.

– Постой. Как полетели? – застеснялся лейтенант.– Я ж это... летать-то не умею.

– Загвоздочка,– ворон, сделав круг, вернулся и сел рядом на дереве.

– Пешком придется,– сказал Зверев.– Все великие путешественники ходили только пешком.

– Так я пешком не хочу,– покачал головой ворон.– Я же птица!

Зверев замолчал. Непонятно было, как им двигаться вперед. Один умел летать, но не любил ходить. Тогда как другой, наоборот, ходил, но не летал.

– А если тебя в это... в пакет полиэтиленовый посажу.

Он достал из кармана пакет с надписью «С Новым годом».

– Ну, давай,– раскрыл его перед вороном.

Ворон сначала засунул голову в пакет, потом посмотрел на Зверева, как бы говоря: «И такое предлагается мне, самой гордой и самой черной птице на свете?»

– Неужели боишься? – спросил Зверев.

Это могло обидеть даже воробья, поэтому через минуту лейтенант шагал по улице с пакетом, из которого время от времени доносились комментарии ворона.

– Ты это куда? – первым делом спросил он, после того, как проклюнул в пакете дырку и смог лично наблюдать за движением.

– К беседке,– пояснил Зверев.– В парк. Куда же еще?

– В парк можно. Только не к беседке.

– Это еще почему?

– Потому что все это мне не нравится. А еще – нас там могут ждать. Зачем же идти туда, где тебя ждут с не очень хорошими намерениями.

– Кто может ждать?

– Не знаю кто. Но все равно. Нам лучше туда так попасть, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала. Ни одна.

– Это, конечно, правильно,– согласился лейтенант.– Да разве есть другой путь?

– Путей много. И каждый раз лучше идти новым. Потому как по второму разу пойдешь – в беду попадешь.

– Но по твоему пути сейчас точно не пойдем. Ведь прилететь как ты, я не смогу. Так что идти придется по другому. Но как? – и он пристально посмотрел на ворона.

– Я вот что думаю,– ворон высунул голову из полиэтиленового кулька.– Я тут воду пил в парке вашем. Уж очень она мне нашу напоминает. А вытекает она из огромной трубы.

– Ничего не пойму,– замигал глазами Петр.– Труба, вода, как нам двигаться.

– К трубе давай, где источник. Знаешь?

Зверев кивнул головой.

Возле источника ворон, вылетев из пакета, попробовал воду.

– Наша,– радостно сказал он.– Наша и есть. Оттуда течет. Значит, туда нам и дорога.

– Как? – с удивлением спросил Петя.– Прямо в трубу лезть? Или куда?

– Туда, туда, а то как же. Ты не бойся, вода чистая.

Ворон безбоязненно заходил по лужице.

– И как это может быть? – не мог успокоиться Петя.– Лезть в трубу, а вылезать неизвестно где.

– Не неизвестно где,– поправил его ворон.– А на Хрустальной горе. Ты сам посмотри вокруг – ведь это она и есть, наша гора.

Петя посмотрел, а ворон продолжал:

– Там, где у вас карусели стоят – у нас дворец хрустальный. Ну, грот, кстати точно на своем месте. Хоть у вас, хоть у нас. Кстати, никто из него не выглядывает, посмотри-ка.

Зверев испуганно обернулся. Он всмотрелся в грот, но ничего подозрительного не заметил.

– Надо спешить,– решил лейтенант.

– Это точно,– обрадованно согласился ворон.—Нечего нам тут рассиживаться. Давай я первый пошлепаю, а ты за мной.

Ворон юркнул в трубу, даже не ожидая согласия лейтенанта.

Зверев отправился за ним и оказался по колено в воде. Хоть по словам ворона вода была чистейшей, но он, видно, забыл сообщить, какой холодной она была. Через пять минут левую ногу стало сводить. Но ворон то ли шел, то ли плыл где-то впереди, и Звереву ничего не оставалось, как пытаться его догнать.

Глава вторая.
РОДНЫЕ МЕСТА

Они брели по трубе, задыхаясь от сырости. И когда наконец мелькнул свет, Зверев вздохнул с облегчением. Ворон, каркая, рванулся на свободу, Зверев – за ним.

Выйдя на пригорок, они стали отряхиваться. Отряхивался, точнее говоря, ворон, а Зверев выливал из туфель воду.

– Глянь-ка, а ведь ты в форме,– произнес уважительно ворон.

Зверев посмотрел на себя и понял, что он не успел даже переодеться. Ему вспомнилось, что полковник, отправляя его в этот путь, просил быть предельно осторожным, говорил, что уже были такие случаи, когда работники милиции пропадали бесследно, столкнувшись на той горе с разного рода нечистью.

– Быстро в лес,– решил Зверев.

– Нам же туда,– ворон показал на тропинку, ведущую к домику Бабы Яги.

– Вот потому, что нам туда,– поспешно объяснил лейтенант,– мы должны сначала скрыться в лесу. Выйдем к избушке с другой стороны.

Ворону понравилась такая предусмотрительность. Он с удовольствием подчинился приказу и, широко взмахнув крыльями, полетел к лесу. Зверев бросился следом.

Они отдышались уже в тени деревьев.

– Вперед, вперед, не задерживайся,– торопил ворона лейтенант.

– Я тут летать не смогу,– с сожалением сказал ворон, глядя на густо растущие деревья.

– Ничего. Садись снова в пакет, я тебя понесу.

И они двинулись дальше.

Лес то ухал, то протяжно выл навстречу их шагам. Зверев с Вороном сделали крюк и вышли к избушке.

– Избушка, избушка,– чуть не шепотом попросил Зверев.– Стань к лесу передом.

Избушка развернулась. Ее открытая дверь сиротливо смотрела на них. Ворон вылетел из пакета и устремился в избушку. Оттуда послышались его изумленные возгласы.

Когда Зверев зашел, он увидел ворона, летающего по комнате.

– Нет, ее нет! – повторял тот, перелетая из угла в угол.

– Мало ли... Вышла куда...– попытался успокоить его Зверев, хотя сам был все время настороже.

– Да она уже триста лет никуда не ходит,– как маленькому ребенку объяснил Звереву ворон.– У нее же костяная нога!

Зверев секунду подумал и предложил:

– Значит, полетела. Раз не ходит, могла же улететь.

– Полетела, как же,– пробурчал ворон в ответ.– Вон же ее метла.

– Не пойму я что-то,– сказал Зверев.– Раз она не ушла, раз она не улетела...

– А чего уж тут понимать,– печально сказал ворон– Поздно мы прибыли.

– Никогда не бывает поздно,– решительно сказал лейтенант Зверев, направляясь к выходу.

– Ты куда?

– Раз пропала, надо искать.

Подожди,– остановил его ворон.– Тут где-то меч твой есть. Сейчас найду.

И ворон зашагал под печь.

– Сюда иди,– позвал он Зверева.

Зверев стал на колени.

– Вон видишь,– указал ему ворон.– Тащи!

Зверев, кряхтя, вытащил свой меч. Он достал его из ножен и полюбовался его холодной красотой. Затем, отставив меч в сторону, попросил:

– Одежонку бы мне сменить надо.

Ворон подвел Зверева к сундуку.

Зверев откинул крышку и стал перебирать наваленную там одежду.

– Это съеденных, что ли? – спросил он у ворона, дивясь такому разнообразию мужской одежды.

– Каких съеденных? – отмахнулся от него ворон.– Бабка давно уже ничего не ест. Надевай, голову не морочь.

Зверев нашел кафтан, сапоги и переоделся.

– Вот это другое дело,– пробормотал он, подпоясавшись мечом.

– Ты мне только вот что скажи,– спросил его напоследок ворон.– Куда мы теперь пойдем?

Зверев задумался. Ничего толком неизвестно. Значит, сначала надо искать не Бабу Ягу, а хоть что-нибудь разузнать о ней. Где он мог получить информацию? У людей. Поэтому Зверев сказал:

– Айда в царские палаты!

Ворон сначала обрадовался, а потом скис.

– Далеко это. Как ты туда доберешься. Я хоть полететь могу.

– Я тоже,– сказал Зверев и вынес во двор летательный аппарат – метлу Бабы Яги.

– А вас что, и этому учат? – уважительно спросил ворон.

– Конечно,– кивнул ему Зверев, а про себя подумал: «как же она заводится?»