Текст книги "Стена Неведения"

Автор книги: Геннадий Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

С неба все сыпался и сыпался мелкий изнуряющий дождик. Как начался на той неделе, так и шел до сих пор. С переменным, правда, успехом, то наваливаясь плотными зарядами, то прекращаясь почти совсем, оставаясь, как в воспоминаниях, в клочках водяной пыли. Передышки, впрочем, были недолгими. Не успеешь расслабиться, как небо снова темнеет, с него прямо на голову сваливается новая туча, и все начинается с начала. Теперешняя передышка, похоже, тоже будет короткой, нет причин думать иначе, поэтому хотелось бы успеть, пока она не закончилась, добежать до укрытия. Он махнул рукой Тагази.

– Пошли! Ходу, ходу!

Дренаж в траншее все-таки хорош. Сколько воды в нее вылилось, а доски на полу почти сухие. Почти. Хотя, тоже под ноги смотреть приходится, чтобы не вляпаться в грязь, где она есть. Хлюпает… Но это все такое… Грязь и есть грязь, внимания заслуживает ровно столько, сколько заслуживает. Гораздо больше его сейчас беспокоил фактор Демона. Справится ли? Подведет или нет? Честно говоря, парень способен и на то, и на другое. Да, он рисковал, оставляя его за старшего, конечно. Ну а кого другого? Кого? Заместителей надо воспитывать, будем считать, что процесс пошел.

Вспомнился недавний – на прошлой неделе – поход в чипок. Коллективный выход, им обещанный и организованный. В «Три барана». Да, «Три барана»… Имеется у них там, для таких совместных мероприятий, отдельный зал, собственно, небольшая комната с большим столом. Там и устроились. А что, нормально посидели, если честно, ему понравилось. Как для мужской кампании – вполне. Очень даже неплохо. И не слишком дорого получилось, кстати. Цены в лагере, насколько он успел убедиться, приемлемые, начальство, кому положено, за этим вопросом следит, и торговцам шкуры с бойцов драть не позволяет. Что правильно. Шкуры гоплитов для других испытаний предназначены. Ну, что, накрыл поляну. Пивасика, как обещал, по литру на брата. Не сразу, но стали парни оттаивать. Все-таки, нелегко быстро и безболезненно влиться в коллектив, тем более, стать своим в подразделении, обожженном и закаленном многими месяцами пребывания на фронте. А ты чужак и пороха не нюхал. Пришлось им свою историю рассказать, а куда деваться. Ну, приукрасил немного. Да, собственно, сочинил все от начала до конца, наврал, если честно. А что было делать? Не мог же он про Стеллу да про Горынина все тут выложить? Кому положено, и так все знают. Надеюсь, что нет, поправил себя Серж.

А началось все, кто бы сомневался, с подачи Демона. Тот устроился за столом рядом, по правую руку. Тонкое лицо кривила демоническая усмешка, пиво цедил из бокала, словно кровь сосал. Серж, конечно, сгущал краски, но не слишком. Где-то так все и было. Антипатия к персонажу, прямо сказать, росла, тем более что он, персонаж, активно в этом направлении работал. Ну и преуспевал, мало-помалу.

– А что, господин Серж, колись, как ты дошел до жизни такой? – начал он разговор, ради которого, собственно, если не все, то многие там собрались. После побитья палкой накануне ему, судя по всему, не терпелось реванша, не ясно, правда, в чем и какого, но пиво выпито, тормоза отпущены, движение началось – вперед!

– Что тебя в моей жизни удивляет? Или интересует?

– Да нас всех и удивляет, и интересует. Расскажи личному составу, как, за какие такие заслуги ты к нам сюда загремел?

– Как и все, наверное. И почему загремел? Не загремел. Судьбе было угодно предоставить мне это испытание, я просто не смог отказаться.

– Судьба, как известно, девушка с пониженной социальной ответственностью, – озвучил свою реплику Детинушка. Хмель рисовал на его щеках благодушие розовыми лепестками, глаза поблескивали под белесыми ресницами, губы разъезжались в улыбку. – Кто ее угощает, тот и танцует… Ее.

– Я так думаю, что она благоволит к достойным.

– Благоволит, надо же…

– И что значит – достойный? И кто достойный? Кто это определяет?

– Она сама, кто же еще?

– А кто дал ей право такое? Определять что-то, судить-рядить?

– Ну, ну, успокойся. Все в порядке, право у нее есть.

– Откуда такое?

– По праву рождения. Скажем так, если мы полагаем, если соглашаемся с тем, что судьба существует, значит, принимаем, как данность, что она может карать и миловать всех по своему усмотрению.

– По своему произволу.

– Я не назвал бы это произволом. Если разобраться, в каждом отдельном случае, все логично, награды заслужены. Те, что нашли героев. И кара всегда справедлива.

– Красиво говоришь.

– Ну, извини, как умею. Специально не стараюсь.

– И все же, – упрямо направлял разговор в то русло, которое его интересовало, Демон. – О себе расскажи. Тебя за что наградили поездкой в Легион?

– Просим, просим!

– Да, собственно, обыкновенно.

– Ведь ты же капитан? И должен был ехать на учебу в академию?

– Все верно, все верно. Откуда сведения?

– Оттуда. Так расскажи, почему не в академию? Почему сюда?

– Обычная история. Если позволите, я без имен, фамилий и воинских званий. Короче говоря, у одного товарища, в довольно большом звании, была, и есть, дочь.

– Я так и знал, что в бабе дело!

– Да… Мы с ней встречались одно время. А потом перестали. Нет, не ссорились, и отношения у нас были чисто платонические, за ручки разве что держались. Иногда.

– Да, да, расскажи. Платонические отношения, слышите, пацаны. Кто ж тебе поверит?

– Я говорю, как есть, а вы можете верить, можете не верить, ваше дело. Так вот, отношения наши прервались. Но девица с этим не смирилась. Хорошая, кстати…

– Так что же ты ей отставку дал?

– Потому что хорошая, но не моя. Так вот, она решила переиграть в свою пользу, как она ее понимает, и обратилась к отцу. Так, мол, и так, жду ребенка, хочу замуж. Указала на меня.

– Ну, понятно, стандартная ситуация!

– Отец ее вызывает к себе, говорит: давай. Или-или. Я говорю, хорошо. Или-или. Пишу рапорт, и вот я здесь. Девица, кстати, когда узнала, к чему ее затея привела, чуть с ума не сошла. Прибегала извиняться, да что уж теперь. Время ушло.

– Затейница.

– Да.

– А академия?

– Надеюсь, никуда не денется. Восстановят потом, когда все закончится. Есть такое положение, что легионеров должны восстанавливать, и вообще, разные льготы предоставляются. По обучению и прочему. Так что имейте в виду.

– Сто лет ждать будешь.

– Сто – не сто…

– И чем же судьба тебя наградила? – Демон задрал голову и поскреб розовыми ногтями выдающийся вперед острый подбородок. – Ты сказал, что она тебя наградила? Чем же? Я, например, не вижу. Ведь ты, получается, не при делах был, и все равно пострадал. Где логика? Нет, судьба все-таки девка слепая и коварная.

– Нет, я сказал про испытание. Да, такое вот испытание, и придется его пройти. А за что? Ну, наверное, надо было лучше соображать, с кем гулять, с кем не гулять. Девушки, которым пора замуж, слишком взрывоопасный контингент, с ними, как сапер, ошибаешься лишь раз. Вляпался, считай, не повезло. Так что, все по делу. Как бы то ни было, плакать и осыпать судьбу проклятьями не собираюсь. У мужика есть пара челюстей, которые он может, и должен, стиснуть, когда тяжело, и идти дальше. Я считаю.

– Вот, хорошо сказал, – Туз покивал головой. – Выпьем за это!

– А вы? Почему такие одинаковые? Грим, имена и прочее? Туз, Чужак, Дитя, это же все из одной оперы.

– Еще Кот, Анкх…

– Братец Лис?

– Нет, этот, как и Демон, отдельно, они сами по себе. Присоединились потом. Пусть, не жалко. Только мы не из оперы, а из одного двора. И росли все вместе, и тусовались, и Кисс слушали, и многое другое. А потом все вместе в легион записались. Мы тут: один за всех, и все за одного!

– Похвально, что. Одобряю. Ну, хорошо, а ты? – спросил Серж у Демона. – Кто такой, откуда, куда и зачем? Маска, видно, такая же, но ты не с ними. Не с парнями из нашего двора. И Кисс ты, поди, не слушаешь. Чувствуется, что-то с тобой не так…

– Почему не так? Все со мной нормально!

– Ну, я же вижу, что тебя все время что-то корежит, точно наизнанку выворачивает. Давай, как сам говоришь, колись, что за проблема там у тебя, внутри? Выкладывай прямо здесь, на стол, а то потом в каком неподходящем месте прорвет. Что тебя гложет? Рассказывай.

Демон со стуком опустил полупустой бокал на стол.

– Хочешь знать? Ладно, сам напросился. Только не жалуйся потом. Просто я ненавижу вас, офицеров, понятно? Всех! Потому что вы самое подлое сословие, вам веры – от меня лично – нет никакой. Вот такое мое отношение.

– Ух ты! Серьезное заявление. А в чем дело-то? На чем злость основана? Чем ненависть свою питаешь?

– Так он это, почти что один из вас, – ухмыльнулся Чужак. – Курсантом был. Его из училища прямо перед выпуском выперли. Ну, правда ведь? Скажи ему сам.

– Да пошел ты!

– Правда, что ли? Ну-ну, рассказывай, раз начал, что да как? Что за училище?

– Училище ВДВ.

– То самое, гвардейское?

– То самое, дважды Краснознаменное.

– Ух ты! Я тоже когда-то хотел туда поступать, но по здоровью не прошел. И что произошло?

– Подрались, на стаже, с местными.

– Ну, брат, а что бы ты хотел? Ведь тебя воспитывали, как машину убийства. Ты не имел права…

– Да они сами напросились! Мы на танцы пришли в клуб, только девчонок пригласили, ну и они, быки эти подкатили. Пошли, да пошли. Ну, вышли, без проблем… А потом так все представили, будто мы напились пьяные, девок всех перетрахали, прямо на сцене, Дом культуры развалили…

– И что, всех отчислили?

– Почему всех? Меня одного. Я же за старшего был. Три месяца до выпуска. Без права восстановления. Ненавижу!

– Да уж, история… Зачем же ты в легион подался? С таким-то настроем?

– А чтобы доказать, всем! Что зря со мной так, что не надо было. Имею право!

И вот этого деятеля с возбужденным и оскорбленным самолюбием он оставил вместо себя. Чем он только думал? Чем думал… Что нашлось, тем и подумал. Все равно ведь некого больше. Как ни крути, а самый подготовленный, без пяти минут лейтенант. Авторитет, какой-никакой, имеется, вот пусть теперь ответственности хлебнет. А то, болтать языком, каждый горазд. Хочешь доказать, что можешь? Вот тебе такая возможность, доказывай. Серж вздохнул. Сомнения, конечно, имелись, оправданные, и опасения, что не все может быть гладко, но в душе он все же надеялся, что парень справится, и с собой, и с обстоятельствами.

Добежать до Куста по сухому они, конечно, не успели. Когда до укрытия оставалось не больше ста метров, припустил дождь. Мелкий, точно разбитый в блендере, но обильный, густой, какой-то даже жирный, много. Заскочив под навес над входом, Серж и Тагази какое-то время отдувались, смахивали воду с брони и касок, вытирали лица платками.

– Ты смотри, что делается, – изумлялся Серж небесным обстоятельствам. – Хляби разверзлись.

– Что такое хляби? – поинтересовался Тагази. – Хотелось бы узнать конкретно.

– Ну, это там, наверху. Окна небесныя. Бездны. Говорится – хляби.

– А, понятно. Источник всему. Нормально, я так и думал. Завтра еще снег пойдет.

– С чего ты взял?

– Увидишь.

– Ага, увидим. Ладно, пошли, ротный заждался.

– Дай-ка я, – подвинул эвокат Сержа в сторону, увидев, что тот замешкался у тяжелой полусферической двери. Тагази был значительно мощней командира взвода, но и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы преодолеть инерцию и сдвинуть с места эту громаду.

Они оказались в обширном тамбуре, освещенном ярким светом диодных светильников. Навстречу им выступил гоплит-дневальный.

– Оружие и снаряжение оставьте, пожалуйста, на вешалке.

Оглянувшись в указанном направлении, Серж увидел, что на крючках уже висят чьи-то пэпэпшки, броня и каски. Значит, и другие взводные здесь, решил он. Это обстоятельство насторожило, видимо, действительно произошло или готовилось что-то серьезное.

Справа от входа, за спиной у дневального, из полуоткрытой двери в соседнюю комнату дышало влажным теплом и запахами пересушенной и не очень чистой одежды.

– Чем топите? – спросил Тагази, кивнув на сушилку.

– Вестимо, дровами, – как-то вымучено улыбнулся гоплит.

– А дрова где сушите?

– Здесь же и сушим. И еще под навесом запас есть.

– Все путем, молодцы.

– У Докучеева не забалуешь…

Они прошли в расположенную напротив входа дверь и оказались в центральном помещении бункера. Низкий потолок, точно присевший под собственной тяжестью, яркий свет все тех же диодных светильников, центральный стол с разложенной на нем картой. И, поверх всего, такой плотный, что можно резать ножом, пласт табачного дыма. Не громко, но натужно гудела вытяжка, перетягивая дымовое одеяло на себя и мало-помалу его утилизируя. Дальше, за столом, в стене, обращенной к Литорали, имелись проходы к стрелковым ячейкам. В них, насколько знал Серж, вместо пулеметов были установлены базуки, как их справедливо, в общем, называли. Вроде пэпэшек, на том же принципе работающие орудия, но раза в три больше калибром, 88,9 мм. У них во взводе тоже была одна такая. Базука. Труба иерихонская.

– Наконец-то! – встретил их центр возгласом. Поздоровавшись, предложил: – Присаживайтесь. Можете курить. Все в сборе, начинаем. Итак, как водится, я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятное известие.

– К нам едет ревизор?

– Ревизор уже здесь. Где он, кстати? Сан Саныч! Где вы?

– Да здесь я, здесь, – раздалось в ответ, а следом за голосом рядом со столом нарисовался буквально-таки из ниоткуда, из воздуха, подполковник в камуфлированной армейской форме. По погонам на плечах и обнаружилось, что подполковник. Среднего роста, сухощавый, со стальным взглядом – ассоциация почти моментальная, потому что глаза светло-серые, и плюс взор пристальный, точно штык, жесткий.

– Никак не привыкну к этой вашей манере. Что вы, ей-богу, все прячетесь?

– Да вы не обращайте на меня внимания.

– Как же, не обращать. Господа, представитель Особого отдела Легиона, подполковник…

– Сан Саныч меня зовут, этого довольно.

– Хорошо, пусть так. То есть, как скажете. Прошу любить и жаловать, Сан Саныч. Он нас немного проконтролирует.

– Нет, нет, никакого контроля. Не обращайте на меня внимания, занимайтесь своими делами, я даже вникать ни во что не буду. Просто осмотрюсь немного.

У Сержа тоскливо заныло под ложечкой. Уж не по мою ли душу, подумал он? Рано или поздно, кто-то должен был прийти, осмотреться вот, начать задавать вопросы. А потом, глядишь, начнут и руки выкручивать. Не успел он додумать думу, глядя на подполковника, как тот кивнул присутствующим, улыбнулся тонкими, как бритва, губами и просто исчез у всех на глазах. Растаял в воздухе, слился с пространством. Да, да, конечно, вникать он не будет. Вот как за таким уследить? И не заметишь, как во все вникнет.

– Ладно, господа, продолжаем. Короче говоря, пришел приказ из Легиона, за подписью генерал-легата Разгильдеева. В нем предписывается здесь, на нашем участке, организовать разведку боем. Что связано, как сами понимаете, с резкой активизацией противника в последнее время. Надо выяснить, что у них на уме, что они нам готовят и вообще, что происходит. Поручили нам, нашей центурии. Будем выполнять.

– Каким образом?

– Ну вот, давайте теперь подумаем, как и приказ выполнить, и личный состав сохранить.

– Мне кажется, чистое безумие, идти на них в атаку, – высказался взводный два.

– Почему?

– Понятно, почему. Людей положим, и ничего не разведаем. Что там можно разведать? Они же, как призраки, то есть, то их нет. Вон, как Сан Саныч.

Сан Саныч тут же материализовался из воздуха и погрозил, кому надо, пальцем.

– Вон, видишь.

Сан Саныч, продолжая грозить пальцем, дематериализовался, растаял, исчез.

– Но приказ есть, и его никто не отменит. Обязаны выполнить, это всем понятно.

– Понятно, конечно. Но каким образом? Ты сам что предлагаешь?

– Ну, во-первых, полагаю осуществить разведку силами третьего взвода. Вы и так впереди, и ближе всех к Бреши сидите, вам и идти недалеко. Через распадок пройдете, подниметесь наверх, до леска, посмотрите, что там и как. Сможете продвинуться дальше, хорошо, нет – нет. Главное, оценить обстановку. А остальные в это время представление на своих позициях устроят. Концерт духовой музыки. Ну, ты понял да? Поддержим, отвлечем на себя неприятеля огнем из всех орудий.

– Не пойдет.

– В смысле? Что не пойдет?

– Падь непроходима сейчас. Который день дождь поливает, болото в низине раскисло, увязнем в нем. Там нас и накроют, на кочках. Тем более, что не слышно ни фига, а эту всю хрень только на слух и определяешь. Нет, теперь идти вперед действительно безумие. Как и было правильно сказано.

– Что ты предлагаешь?

– Подождать день-два. Есть сведения, что завтра снег пойдет. Там, глядишь, и подморозит. Легче-то по морозцу через болото.

– Хорошо бы, согласен. Но у меня приказ.

– Что, там и дата проставлена?

– Так точно.

– Когда.

– Сегодня, через два часа.

– Черт! Что за фигня творится? Вот как это понимать, командир? Обычно время операции оставляют на наше усмотрение, тем более, когда она, как теперь, локальная. А приказ поступил полчаса назад, да? Сорок минут. Что на подготовку остается? Ничего. В бумаге что, весь сценарий расписан?

– Гм, я промолчу, пожалуй. Да.

– Понятно. То есть, вообще ничего не понятно!

– Что я могу сказать? Приказ подписан командующим Легионом, и нам придется его выполнять. Как есть, ничего менять мы не вправе.

– Но это же самоубийство, центр!

– Или убийство.

– Но, но, но! Я попрошу! Ну-ка, попридержитесь здесь! Не забывайте, что и у базук есть уши. Я говорю, надо просто подумать, как грамотно, по уму все сделать.

– Времени нет думать.

– Да! Времени в обрез. Поэтому давайте без лишней болтовни. Есть что сказать по делу, говорите. Нет, – сидите лучше молча.

– Хуже всего то, что мы до сих пор не знаем, как это у них работает.

– Что ты имеешь в виду.

– Ну, эти их штучки, шлепки, биты и прочая сажа. То есть, кто все запускает, как наводит, как управляет – совершенно непонятно. Лично мне непонятно. Даже когда пехота их появляется, и то ничего не ясно, что и как они делают.

– Так, может, компетентные товарищи проникли глубже нас? В суть проблемы? Может, Сан Саныч с нами поделится сведениями?

– Вот да, было бы неплохо. Сан Саныч! Вы здесь еще?

– Да-да… Лицо Сан Саныча полу проявилось из воздуха, нарисовалось, струясь и подергиваясь, точно улыбка Чеширского кота. Потом он поднял глаза, обвел всех взглядом и, уже через мгновение, явился и сам, во плоти и в полный рост.

– Сан Саныч! Что за волшебство такое? Как вы это делаете?

– Да, правда. Это ваше природное свойство, пропадать, или…

– Кое-какая склонность, конечно, была изначально, но в основном сказываются годы упорных тренировок. Постоянные упражнения в маскировке. Терпенье и труд, что называется. Ну и, конечно, путеводные примеры из классики, вам они известны.

– Сан Саныч, – поинтересовался Серж, – скажите, а вы только для нас можете стать невидимым?

– Что вы имеете в виду?

– Кошки, собачки, например?

– О, нет, животных обмануть практически невозможно. Хотя, иногда удается и их ввести в заблуждение. Но очень, очень редко. Дети природы, что вы хотите.

– А вот, скажем, чужие? От них вы можете спрятаться?

Сан Саныч воззрился на Сержа с удивлением.

– А вот это, знаешь ли, интересный вопрос. И я, честно говоря, не знаю, как на него ответить. Дело в том, что я прибыл сюда, на фронт, всего пару дней назад, и еще не успел… Но я обязательно это выясню, при первой же возможности. Очень хорошо, что подсказал. Очень хорошо.

На небольшом столике с желтой, густо покрытой масляным лаком крышкой, где у стены в ряд выстроились несколько полевых телефонов, раздался резкий, как вскрик индюка, звонок. Присутствующие, все поголовно, даже Сан Саныч, вздрогнули и оглянулись на аппарат. Единственный вид связи, по полевому проводу, доступный в здешних условиях. Как в старые суровые времена. Да и тот не слишком надежен.

– Да! – сорвал трубку с возбудившегося прибора Докучеев. – Что там у вас? Докладывайте! Я ему передам. Да!

По мере того, как ротный слушал доклад, лицо его все больше мрачнело.

– Ничего сами не предпринимайте! Ждите! – сказал он, наконец, отрывисто и, бросив трубку, обратился к Сержу. – Что там у тебя происходит? Какой-то боец застрял на нейтралке. Зачем его туда понесло, Воробья этого? Он что, не знает, что воробей не птица? Давай, разбирайся. Мигом!

Глава 6. Сам погибай, а товарища выручай.

Сплошной белый свет, а, значит, и боль, с ним связанная, в одночасье распался на фрагменты, участки и полосы. Сформированное таким образом пространство, было похоже на необъятный чертог, в ходе дальнейшей трансформации ссохшийся в объемах и превратившийся в обыкновенную больничную палату. Так ненавидимую им.

Архитектурный каприз, фрактальная галлюцинация.

– Я есть Бог. Для тебя, – услышал он голос.

– Бог – как фамилия? – полюбопытствовал все же он, хотя разговаривать так не хотелось, хоть умирай. – Уйди, Бог. Проваливай! Я не звал тебя, Бог!

– На то я и Бог, что прихожу сам, когда сие мне надобно.

– Так что же тебе от меня надобно? Душу? Душу я не отдам. А так, бери что другое, за чем пришел, и проваливай!

– Не могу я так просто уйти. А поговорить?

– Что же ты за Бог такой, если не можешь сделать то, о чем тебя просят?

– Но что-то я все же могу, правда? Я даже много чего могу.

– Например? Что?

– Ну, например, я могу облегчить твои страдания. И даже вовсе их прекратить могу. А могу сделать невыносимыми, и продлить их до бесконечности. Я все могу.

– Страдания прекращены в связи со смертью страдальца, да?

– Шутить изволите?

– Какие тут шутки! Лучше убей меня сразу, Директор! Ведь ты по-прежнему Директор, правда? Той самой конторы?

– Я твой Бог!

– Забирай, что тебе нужно, и оставь меня в покое!

– Мне нужен ты.

– Упс. Все-таки, душа?

– Ты, весь, целиком, со всеми потрохами.

– Выходит, это я твой Бог?

– Бог? Ты? А что ты можешь мне сделать? Разве ты можешь заставить меня страдать?

– Не могу. К счастью, не могу. Обрекать кого-то на страдания, какая в том радость? Для этого незачем становиться Богом. Делать больно – удел жалких неудачников. Нет, правда, в чем тут радость?

– Радость, скажу я тебе, есть, она заметная и чувствительная. Та, что сродни мести. Пьешь ее по капле, точно нектар, и воспаряешь. Ты просто не умеешь ее готовить, вот что я тебе скажу.

– Я не заметил момента, когда мы перешли на ты.

– Было дело. Мы с тобой так давно знакомы, что уже стали почти как родственники.

– Так что же ты хочешь от меня, Директор?

– Видишь ли, ты имел неосторожность нарушить кое-какие мои планы…

– Правда? Я, честно сказать, рад этому. Это к вопросу о радости. Все-таки, и я умею кое-что готовить.

– Он рад! Рано радуешься. Я нашел способ, как ты можешь возместить причиненный мне ущерб.

– Так просто убей меня! И я сразу поступлю в твое полное распоряжение.

– Нет, дружище, не так просто. Ты меня интересуешь в качестве живого материального объекта. Я хочу попытаться с твоей помощью решить одну проблемку.

– Какую проблемку? У Бога есть проблемы?

– А у кого их нет? Какую, узнаешь позже. Когда мы с тобой еще ближе познакомимся. Могу лишь сказать, что она связана с твоей способностью проникать в Дом без спросу и приглашения.

– А если я умру, сам по себе? Ну, без твоей помощи?

– А вот этого я допустить не могу. То есть совсем. И это в моей власти. Поэтому, в этом плане надзор за тобой неусыпный. Круглосуточный.

– Ты подкупил персонал?

– Зачем? Персонал и так из кожи вон лезет, чтобы удержать тебя на поверхности. Ты ведь такое с собой сотворил, просто труп трупом. Ты бы себя видел!

– Злорадствуешь? Уважаемый Директор филиала смерти, знаете, я сожалею, но у меня нет ни малейшего желания вам помогать.

– На данном этапе течения болезни, и вообще, развития событий, это вполне естественно. Но, может быть, однажды ты все же захочешь подлечиться, и вот тогда мы с тобой начнем предметный разговор. Я подожду. Мне ведь спешить теперь некуда, а способ убеждения такого упрямца, как ты, у меня всегда с собой. Не забыл? Боль, страдание, – то, что ты любишь.

– Как ты это делаешь?

– Очень просто. Видишь, это устройство? Это генератор волн, которые выворачивают твое естество наизнанку. Или заворачивают обратно. Тебе сейчас чего больше хотелось бы? Учитывая, что до этого был период терзаний?

– Желательно конечно еще помучиться.

– Напрасно. Кстати, особо хотелось бы отметить, что это устройство совершенно не вызывает привыкания. То есть, натренироваться, как-то привыкнуть к боли невозможно. И все, что ты испытываешь, ты всегда получаешь словно в первый раз. Ну, что, не передумал? Пожалуйста. Пожалуйста!

– Ооооо!

Обратно в расположение взвода они неслись по траншее в том же порядке, Серж впереди, пулей, Тагази следом за ним, плотно прессуя воздух в проходе, точно поршень. Расстояние, отделявшее их от передка, они преодолели, наверное, вдвое быстрей, чем часом раньше в противоположном направлении. И, тем не менее, за то время, что они были в пути, погода успела измениться. С Кашканара сорвалось вниз, накрыв и позиции, и весь распадок перед ними вплоть, наверное, до самой Бреши, седое мглистое облако. Сразу ощутимо похолодало, и вместо дождя заметались в воздухе мелкие серые мухи. Вот и снег, надо же, отметил Серж факт природного каприза, но тут справа, из мглистой глубины распадка донесся протяжный не то крик, не то стон, и про снег он тотчас забыл, начисто. Крик проникал в сознание, и в душу, и моментально цеплял за живое, потому что рождался в муках и страданием был переполнен. «Что за…?» – начал Серж транслировать запрос в Небеса, и прервал его, потому что до него вдруг дошло, и кто кричит, и почему, и где.

Когда влетели на позицию, там царили упадок духа и уныние. Это читалось по лицам, по потухшим взглядам гоплитов, которые они хоть и отводили в стороны, но скрыть все равно не могли. Навстречу вышел Демон, но и у него членораздельный доклад не получился, ибо он тоже был ошеломлен, если не сказать – в шоке от случившегося, и ничего толком объяснить не мог. Серж только заметил, что рука у него перемотана платком, который он удерживал, сжимая кулак. Видимо, где-то приложился, отметил взводный.

– Стройте взвод, – приказал Серж Демону.

– Взвод, строиться-я!

Бойцы быстро собрались возле входа в блиндаж, такое впечатление, что им самим невыносима была эта тоскливая неопределенность, и они давно уже ждали хоть какой-нибудь команды. Скорей построиться, получить приказ и что-то уже делать, делать, делать… Потому что нет больше мочи крик этот слышать и выносить. Чужое страдание звуковыми волнами, сквозь уши, да и напрямую через кожу, проникало в сознание, в душу, и явочным порядком становилось своим, чего категорически не хотелось никому. Здесь, вдоль опорника, траншею специально сделали и шире, и чуть глубже, чтобы можно было при желании сделать общее построение, – впрочем, возможно, случайно так получилось. Само собой, по прихоти верховного архитектора. Как бы там ни было, но за все время, что Серж во взводе, это было первое им инициированное построение на передовой.

– Так, давайте, рассказывайте, что тут произошло? Серж внимательно вглядывался в лица бойцов, стараясь прочесть на них хоть что-то, но все они при приближении начальника уходили в себя, лишь по губам Братца Лиса скользнула странная такая усмешка, которую Серж, едва поймав, сразу упустил, и потому не нашелся, как истолковать. Зато искажение лица Туза было хорошо заметно и вполне объяснимо. Губа у него распухла и отвисла на левую сторону, и как он ни пытался ее втянуть и спрятать во рту, не получалось. А вот, похоже, и точка приложения кулака Демона, отметил Серж. – Что, никто не может мне рассказать, за каким чертом Воробей туда потащился?

– Ну, захотелось парню себя проверить, что такого? Каждый, право, имеет право… – наконец, но достаточно неожиданно, высказался Детина.

– Так, так, так, а вот это уже интересно, – зацепился за его слова Серж. – Только хотелось бы уточнить, ему в самом деле этого захотелось, или кто-то доходчиво втолковал, что именно этого ему должно хотеться?

– Да какая разница, господин Серж? Сам или не сам? – вступил в разговор Чужак. – Когда человек не догоняет, можно ему и подсказать, я считаю. Если на что-то претендуешь, докажи, что достоин!

– Так, и на что же он претендовал?

– На женщину, взводный. Невменяемая уже две недели никого к себе не допускает, больной сказывается, а на самом деле, говорят, он, Воробей, к ней по ночам летает. Вот пусть здесь теперь полетает.

– Кто же такое сказал, про госпожу Данунахер?

Туз быстро глянул влево от себя, где стоял со скучающим видом Братец Лис. Серж, однако, мгновенный взгляд его уловил, и тут в его голове начала складываться некая мозаика. Собственно, складываться она начала уже давно, но теперь на свои места встали очередные кусочки смальты, и картина в общих чертах прояснилась.

– Да какая разница, кто что сказал, – не стал вдаваться в подробности Туз, смешно при этом шлепая разбитой губой. – Это все знают.

– Ну, не скажи, очень важно, кто что говорил. Где, кому и когда. Не менее важно, пожалуй, чем то, кто что сделал.

Снизу из распадка долетел витиеватым серпантином очередной выплеск криков и стонов Воробья. Он так и выдавал их порциями, казалось, что, едва придя в себя, начинает кричать, и тут же вновь теряет сознание от боли. Серж поморщился, сжал зубы.

– Ладно, – сказал, когда Воробей затих, – вы, четверо, давайте в землянку. Продолжим там с вам. Тагази, распредели личный состав по позициям, ну и присматривай тут за всеми.

– Есть!

– Это ты друга припечатал? – первым делом спросил Серж в землянке Демона, кивком указав на Туза.

– Да потому что я не знал ничего!

– А почему же тебя в известность не поставили? Ты же тут вроде за старшего оставался. Или я что-то путаю?

– Так то-то и оно! За моей спиной провернули!

– А если бы за моей спиной, никто в претензии и не был бы. Верно? И к Тузу: – Ну, а ты-то не в обиде?

– Ничего, поквитаемся! – ответил тот, злобно вращая глазами.

– Ух ты какой! Поквитается он. А скажите-ка мне лучше, братцы, вот майор Бегунов, он тоже что-то кому-то – то есть вам – доказывал?

– Ну, в общем, да.

– Не болтай лучше лишнего!

– Да что теперь… Все и так известно.

– Все да не все. Некоторые пока испытание не прошли.

– Ты на меня, что ли, намекаешь, Туз? Так за мной ведь не заржавеет. Всему свое время. Значит, Бегунова бегом проверяли? По пересеченной местности?

– А как его иначе проверить? Он ведь бык здоровенный был, здоровей тебя раза в два. Вот и подумали: пусть пробежится.

– И то ведь, мы здесь, кто год, кто больше, а он только пришел, и давай командовать, строить всех. А кто ты такой? Хочешь командовать – докажи, что достоин. Что право имеешь.

– Знакомые слова. Что-то такое я уже слышал, а, Демон?

– Что, Демон?