Текст книги "Друзья"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Мне было хорошо в Штатах! – заплетающимся языком говорил Вилли сжавшейся в страхе девушке. – Думаешь, меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я поменять свою великую страну на ваше дикое королевство?

Баронессе Инге Ортай, заменившей королевскому советнику скончавшуюся любовницу, было страшно смотреть на пьяного графа и слушать его непонятные выкрики. Все знали, что причиной смерти графини Веры Нарбут был сам Сабор, который убил её в припадке пьяной ярости, но даже родители не посмели пожаловаться королю. Какая она дура, что поддалась уговорам и согласилась сюда приехать! Этот пришелец совсем обезумел!

– Молчишь... – продолжал Вилли. – Ну и чёрт с тобой!

Он встал из-за стола и, покачиваясь, вышел из гостиной. Вскоре Инга услышала храп и, обмирая от страха, прокралась к дверям. Советник не добрался до спальни и заснул на одном из диванов. Пробежав мимо него, девушка уже медленней пошла к выходу из дворца.

–Успокойтесь, мой лорд, – сказал Гел Барус. – Не вышло в этот раз, выйдет в следующий.

– У этой суки оказался маг, и я потерял девять дружинников! – крикнул граф Тагор. – За это мало просто убить!

– Устроимся в Орте, а потом посмотрим, что можно сделать.

Вчера вечером они вселились в этот трактир, а утром должны были уехать, оставив трактирщику двух раненых, которые не могли продолжать путь. Граф был зол до предела возможного, но потом немного успокоился. И вот опять...

– Надо будет кого-нибудь к ним подвести! – сказал он. – Что-то нечисто с этим бароном. Прежде чем действовать, нужно с ним разобраться. Я не в том положении, чтобы позволить себе потери!

– Эмил, мы долго будем сидеть в этом свинарнике? – брезгливо спросила открывшая дверь жена. – Даля капризничает, а у меня нет служанки.

– Уже едем, – ответил он. – Бери дочь и садитесь в карету. Гел, трактирщику заплатили?

– Я рассчитался и оставил золото для раненых, – отчитался Барус. – Вещи погружены и дружинники готовы, так что можем ехать.

Купеческий обоз втянулся в западные ворота Орта и, громыхая колёсами по брусчатке, двинулся к гостевому двору возле одного из двух столичных рынков. Тит Даром уже ночевал в нём во время своих торговых поездок, решил остановиться и сейчас, чтобы иметь возможность осмотреться и купить дом. Ему было нелегко покинуть родной Кошт, но правильный и своевременный выбор позволил сохранить состояние и без больших потерь добраться до Лебарии. Тем, кто затянул с отъездом, пришлось хуже, а кое-кто не доехал совсем. Когда собирались, у Тита мелькнула мысль послать кого-нибудь за младшим братом, но он не стал этого делать. Задержка с отъездом и возможные проблемы в будущем – зачем это нужно? Заботиться нужно о себе, а о брате пусть заботится маг.

Глава 9

В Одер въехали утром, после ночёвки в шатрах. Этот город очень походил на доршагский Лужар, только в нём было чище и не так сильно воняло. Непонятно, куда жители сливали нечистоты, но вдоль дорог не увидели ни одного сливного отверстия. Здесь решили задержаться на весь день и уехать на следующее утро.

Остановились в трактире «Герцогский», который приятно удивил большими и богато обставленными комнатами и вкусной едой. В трапезной столы для чего-то застилали большими кусками серой ткани, а посуда была не только медная, но даже из стекла!

Когда доедали завтрак, по лестнице спустилась семья благородных.

– Кого я вижу! – воскликнул пожилой мужчина в чёрном костюме с белым кружевным воротником и золотой цепью на шее. – Вы ли это, милая графиня?

– Граф! – удивлённо и радостно воскликнула Оля. – Вы не представляете, как я рада вас видеть! К вам это тоже относится, графиня! А где ваши дети?

– Они уже уехали, – ответил граф. – Сын купит в столице пристойный дом и наймёт прислугу. Дети не хотят задерживаться, а нам трудно ехать без отдыха. Представите ваших спутников? Я знаю молодого Варкуса, а остальных вижу в первый раз. – Он помог жене сесть за соседний стол и сел сам.

– Рядом со мной дочь герцога Даргуса Вела, а это наши спасители – барон Варг и кавалер Даром, – перечислила Оля сидевших за столом. – Мар присоединился к нам в дороге. Господа, это наши соседи и друзья граф Фар Барток и графиня Эля!

– Извините, герцогиня, за то, что не узнал, – обратился граф к Веле. – Нас знакомили, но это было шесть лет назад. Не скажете, где ваш отец? О вашем муже, Оля, не спрашиваю. Раз вы без него и в этой компании, значит, он не вернулся с войны. Такая же история и с нашим старшим сыном.

– Не стоит извиняться, граф, – отозвалась девушка. – Это вы мало изменились, а я тогда была девчонкой. Об отце я так же ничего не знаю, как и графиня о своём муже. Надеюсь, что они уцелели и мы встретимся в Орте. Пока о нас заботятся эти благородные юноши.

– Мне непонятно, почему вы должны пользоваться чьим-то покровительством, – сказал Фар. – У графини оставались дружинники и капитан Мар, который должен был обеспечить охрану. Тарк тоже...

– Они заботились и защищали, – ответила Оля. – Тарк погиб, а капитан тяжело ранен. Его оставили в трактире под присмотром единственного уцелевшего дружинника. Барон Варг и его друг спасли нас и оказывают помощь и поддержку.

– Разбойники?

– Дружинники моего отца, – ответил за графиню Мар. – Его прельстило золото, заставив забыть долг и честь. Когда я об этом узнал, ушёл из семьи!

– Вот как! – поразился Фар. – Барон, позвольте я вас поблагодарю! – Его слова были адресованы не молодому Варкусу, а Дарку.

– Это был мой долг, – ответил тот. – Не скажете, граф, когда вы собираетесь продолжить путь? Если завтра, может, выедем вместе? У нас небольшая охрана, а у графини Сарк хватает врагов.

– Согласен! – кивнул граф. – Оля, не будете возражать, если мы к вам зайдём? Я хочу кое-что обсудить.

Разрешение было получено, и чета графов Барток занялась завтраком, а остальные отправились в свои комнаты отдыхать. Выпроводив сторожившего золото Зорина, юноши улеглись на кровати с книгами в руках. Читали пару свечей, после чего Борис решил сделать перерыв.

– Как думаешь вести себя с графом? – отложив книгу, спросил он. – Я думаю, что Фар очень умён, а вот об Оле этого не скажешь. Ему не потребуется много времени, чтобы вытянуть из неё всё, что она о нас знает, и подробности бегства. Мне не хочется применять к нему магию. Это будет преступлением, следы которого без труда обнаружит любой опытный маг. Уверен, что у семьи Барток такой есть.

– С ним можно попробовать подружиться, – ответил Дарк. – У нас нет причин для вражды, так почему бы не помочь друг другу? Я уверен, что король Август и его окружение без восторга встретят толпу благородных беженцев из Доршага. Если и помогут, то не всем и немного. Придётся пробиваться самим, и любая помощь не будет лишней. К тому же путешествовать с графом намного безопасней. Я больше опасаюсь не разбойников, а других беглецов, если они отправились в путь с пустыми руками. Да и здешние бароны могут решиться на грабёж чужаков. У нас небольшая охрана, а у Бартока должны быть дружинники. В таких делах опасно полагаться на одну магию. Мы с тобой набрались знаний, но не имеем опыта. Справимся, если будет время подумать, а если нам его не дадут?

– Сегодня потеряли время из-за дам, – сказал друг, – а если поедем вместе, надо будет задерживаться из-за графа и его жены. Как же надоела эта дорога! Ты уже думал над тем, чем займёмся в Орте? Я имею в виду не покупку дома, а работу.

– Я слишком мало знаю о жизни столицы Лебарии, чтобы об этом думать. Нужно нанять ловкого человека, который всё растолковал бы. Может, возьмёшь с собой Зорина и сходишь? У нас такие ловкачи ошиваются на рынках, вряд ли здесь с этим по-другому. Я же вижу, что у тебя нет желания учиться.

– Устал, – признался Борис. – Несёмся сломя голову или читаем книги – и это уже вторую декаду! У тебя хоть была любовь, а я только один раз задрал подол служанке. Ладно, сейчас схожу. Ты прав: такого типа нужно нанять. И от задержки будет хоть какая-то польза, кроме отдыха наших дам.

Слугу отыскал в его комнате и отправил за лошадьми, а потом справился у трактирщика, как добраться до рынка. Говорили здесь так же, как в Доршаге, только в некоторых словах по-другому делали ударение, вот письмо сильно отличалось, и его нужно было учить. По вывеске с трудом разобрали, что это трактир.

До рынка добирались пол-свечи. Можно было за плату отдать коней сторожам и взять бирку, но Борис не собирался задерживаться, поэтому оставил их Зорину, а сам ушёл на запруженную людьми площадь. Пришлось несколько раз спрашивать торговцев, прежде чем он нашёл нужное место. На длинных лавках сидели те, кто нанимался на работу. Здесь были мужчины и женщины разного возраста и достатка. Те, кто побогаче, расположились отдельно от остальных.

– Мне нужен прохиндей! – громко сказал Борис. – Есть здесь такие? Прежде чем отвечать, имейте в виду, что требуется не просто ловкач, а человек, хорошо знающий столицу. Мы едем в Орт и возьмём его с собой. Деньгами не обидим, но если не справится...

– Здесь вы такого не найдёте, – ответил ему один из тех, кто был одет богаче других. – Если нужен знаток столицы, то и искать его нужно в Орте.

Другого ответа никто не дал, поэтому поездка прошла впустую.

– Жаль, – высказался Дарк о его неудаче. – Могли бы многое узнать в дороге. Чем сейчас займёшься? Будешь учить магию или почитаешь «Кодекс поведения». По-моему, ты ещё не брал его в руки.

– Брал, – скривился друг. – Не читал ничего скучнее. Знаю, что нужно, но при её чтении глаза сами закрываются. У меня есть предложение. Перед тем как учить «Примеры», я её просмотрел и где-то в конце видел, как переписывать память. Обычно этим заклинанием пользуются при переносе знания языка, а я хочу...

– Списать у кого-нибудь знание этикета, – понял Дак. – Мысль неплохая, если это можно сделать, не записывая в голову годы чужой жизни. Изучай, только тщательно и со всеми подробностями, а я потом посмотрю. Не хочется, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Граф не приходил?

– Вряд ли он подойдёт в трактире. Такой разговор удобней вести в дороге.

Дарк ошибся, и объяснение с графом состоялось сразу же после ужина. В трапезной не было никого, кроме их компании и Фара с супругой, поэтому не пришлось никуда идти. Дождавшись, когда юноша закончит есть, граф пригласил его поговорить за свой стол. Разговаривали так, чтобы не слышал сидевший в другом конце зала трактирщик.

– Я понял из рассказа графини Сарк, что вы маги, – начал Фар. – Тогда для чего вам повязки? В чём причина такой скрытности?

– Наверное, она плохо рассказывала, – ответил Дарк. – Если бы граф Тагор знал о нашей силе, мы не отделались бы так легко.

– Значит, маскировка? И в повязках нет камней?

– Ничего в них нет. – Юноша снял повязку и потряс ею над столом. – У нас малочисленная охрана и благородные дамы, поэтому приходится хитрить.

– И какая у вас сила?

– Нам трудно её оценить, потому что ещё не закончили обучения, но не маленькая. Наверняка графиня Сарк рассказала вам о подчинённых мною разбойниках, а их было больше десятка. Мой друг слабее, но не намного. Только попрошу ни с кем не делиться тем, что вы узнали, даже с сыном. Для нас это может быть опасным.

– Не буду, – согласился граф. – Я надеюсь, что наше знакомство не оборвётся после приезда в столицу. Возможно, мне понадобятся от вас магические услуги, да и я могу быть вам полезным.

– Можете на нас рассчитывать, – обнадёжил его Дарк. – Мы пока не имеем права на практику, но скоро станем полноправными магами.

– Есть у вас в деревне охотники? – спросил герцог.

– Так все охотятся, – почесав затылок, ответил мужик. – У меня самого есть лук. Только этим занимаемся зимой. Мало дел по хозяйству, и мех у зверей не сравнить с летним...

– Нам нужен тот, кто живёт охотой и хорошо знает окрестные леса, – оборвал его Даргус, – а не любители от безделья бить белок.

– Это вам нужно идти к соседям, в Узятницу, – сказал хозяин. – У нас таких нет, а у них аж двое. Как вы и сказали, живут этим делом и не вылазят из леса.

– К трём золотым добавим два, – пообещал герцог, – а ты сходишь в соседнюю деревню. Уговори прийти хоть одного. Скажи, что мы нуждаемся в помощи и хорошо за неё заплатим!

– Давайте золото! Сам не пойду, пошлю старшего сына. Если они не в лесу, прибегут.

Этот разговор состоялся утром, а охотник появился после полудня. Перед ним вернулся посланный в Узятницу мальчонка и передал, что Марон второй день на охоте, а Устим обещался прийти. Беглецы не ходили по двору, и почти весь день сидели на сеновале. Туда же поднялся и пришедший от соседей мужик.

– Нам нужен проводник, – не стал темнить Даргус. – Сможешь провести лесом в Лебарию? Мы припозднились с бегством, и торийцы успели перекрыть дороги. Отдадим всё золото, какое у нас есть!

– Я не ходил лесом до Лебарии, – предупредил Устим. – Сколько у вас золота?

– Дадим полсотни золотых, – пообещал Барк.

– Пойду, – решил охотник. – Только учтите, что идти нужно пешком. Ваших лошадок придётся оставить. Будет много таких мест, где они не пройдут или падут от бескормицы. Купите у кого-нибудь лошадь, на которой повезём еду, а когда станет мешать, сама отправится в котёл.

– Как не хочется расставаться с Дагуром! – в сердцах сказал капитан после ухода Устима. – Мы с ним вместе больше пяти лет! Если бы не он, я не смог бы выйти из битвы. Но убивать хуже, у меня просто не поднимется рука!

– Мне тоже не хочется бросать своего жеребца, – отозвался герцог, – но я верю нашему проводнику и не вижу другого выхода. Мы не пройдём по дорогам, Дар! Иди договариваться с хозяином.

В поход вышли на следующий день, ближе к вечеру. Задержал Устим, у которого были какие-то неотложные дела. Он двигался первым, ведя в поводу обмененную на жеребцов лошадь. Она была немолодой, но сильной, и без труда везла мешки с овсом и продовольствием. Проводник был вооружён луком и висевшим на поясе кинжалом. Два своих колчана со стрелами и топор он погрузил на кобылу. Шли без разговоров, так же молча готовились к ночлегу и варили ужин. Утром позавтракали оставшейся с вечера кашей и накормили кобылу овсом. Вчера встречались ручьи, поэтому пока не было сложностей с водой. Устима стали расспрашивать о здешних лесах и сами обмолвились о капище дикарей.

– Эк куда вас занесло! – удивился охотник. – Вам очень повезло! Лесовики никого не щадят, а уж тех, кто осквернил их святилище...

– Мы только прошли мимо, – возразил Барк.

– Вы видели запретное! Одного этого достаточно, чтобы с живых сняли кожу. Это и страх для других чужаков, и развлечение. Но в наших лесах таких, слава богам, нет. Могут попасться небольшие деревеньки, но в них не лесовики, а правильный народ.

– И долго нам идти? – спросил герцог. – Успеем до дождей?

– Две декады, – для чего-то посмотрев в небо, ответил проводник. – Дожди начнутся раньше, но в лесу не бывает грязи. Как-нибудь дойдём.

– Есть здесь опасные места? – задал вопрос капитан.

– Есть топи, но мы их обойдём, – сказал Устим. – В самом лесу опасных мест нет, есть трудные, в которых слишком густой подлесок или отсутствует вода. Болтали, что где-то на востоке обосновались жрецы разрушенных храмов Ольмера, но я в это не верю. Что им делать в лесах?

Больше пятидесяти лет назад бывший тогда королём ещё молодой Яр запретил в Доршаге культ бога смерти и выгнал жрецов из его храмов. Их нужно было не изгонять, а укоротить на голову, но венценосный юноша слишком поздно понял свою ошибку. Когда он попытался её исправить, ни одного из жрецов-убийц так и не удалось найти. Кое-кто из них обосновался в Лебарии, остальные исчезли.

– Я тоже в это не верю, – согласился с мужиком Даргус.

– Ты не верил и в дикарей, – возразил Барк. – Из всех королевств жрецов Ольмера не преследовали только в Лебарии, но и там жрецы других богов не пустили бы в свои земли этих убийц. В Заре их быстро вырезали бы. И что остаётся? Если хочешь знать моё мнение, я лучше прибегу безоружный к лесовикам, чем встречусь с этими изгоями. В них и раньше не было жалости и милосердия, а теперь не останется ничего, кроме злобы!

Когда говоришь, дорога кажется короче, а в тот день говорили много. Обедали всухомятку взятой из деревни едой, а вечером встали на ночлег и разожгли костёр. Ночами было тепло, поэтому не стали тратить время на установку шатра и легли спать, укрывшись от комаров под тонкими одеялами.

– Скачут! – крикнул выбежавший из-за поворота дороги Даль. – Натягивайте верёвку!

– Сколько их? – спросил Ольгер, поспешно привязывая конец веревки к дереву.

– Только двое! Нужно убить так, чтобы не запачкать одежду.

Проливать кровь не пришлось, потому что верёвка смахнула с сёдел нёсшихся галопом гонцов и ни один из них не пережил падения. С большим трудом удалось остановить лошадей, которых сразу же увели в лес. Немного позже туда же унесли тела торийцев. После этого убрали верёвку и ушли сами, взяв из брошенного воза золото и заранее отобранную провизию.

Этот поворот был выбран из многих других не случайно, а из-за найденного поблизости от него ручья. В нём долго мылись, сбросив с себя вонючие крестьянские тряпки. Бороды выбросили, а отросшую щетину кое-как сбрили кинжалами. Одежда гонцов только немного испачкалась в пыли и её надели, а потом почистили друг на друге. Найдены были и бумаги, которые граф не смог прочитать.

– Я выучил только разговорную речь, – смущённо объяснил он солдату. – Ладно, заставы будем объезжать, а остальным нет дела до наших сумок. Быстрее уезжаем, пока никто не заинтересовался брошенным возом.

Они почти всё время двигались мелкой рысью, но и этим неспешным аллюром дотемна проехали больше, чем в крестьянской повозке за все дни. Отдыхали очень недолго и только тогда, когда поблизости никого не было. Несколько раз встречали отряды торийцев, мимо которых проносились галопом.

– Нужно накормить лошадей и поесть самим, – сказал Ольгер, когда начало темнеть. – Я думаю, что можно рискнуть заехать в трактир. Кони поедят в любом случае, а мы с тобой – только в том, если там не будет торийцев. Спросим у конюха, он должен знать. По-моему, скоро должны приехать.

Трактир увидели, когда стемнело. Если бы не горевший над крыльцом фонарь, могли бы не заметить и проехать мимо. Конюшня оказалась пустой, а конюх спал на копне сена в одном из денников. Его растолкали и на ломаном доршагском приказали заняться лошадьми.

– В твой трактир есть наша воины? – спросил граф. – Отвечай, животное!

– Никого нет! – ответил испуганный мужик. – Приезжали днём, пообедали и умчались. Я не упомню, чтобы ваши останавливались на ночь.

Ему бросили серебряную монету и пошли к трактиру.

– Боязно! – сказал следовавший за Ольгером Даль. – Мы здесь будем как в ловушке!

– Не бойся, – успокоил его граф. – Уже ночь, а в это время по дорогам не ездят, особенно сейчас. Утром позавтракаем и рано уедем.

Беглецы вошли в заведение и, продолжая коверкать язык, потребовали себе ужин и комнату. Несмотря на позднее время, им быстро предоставили и то и другое. Когда поужинали и поднялись на второй этаж, услышали конский топот.

Хан Уклей закончил развлекаться сразу с двумя наложницами и теперь отдыхал, прикрыв чресла женской рубашкой. Более молодая из девушек ластилась в надежде на повторение, но он её прогнал. Лет двадцать назад хан внял бы просьбе, но даже камень силы, продлевая жизнь, не может сбросить с плеч прожитые годы. Юный вид – это не юность, и такие излишества были уже не для него.

– Я могу войти, Великий? – услышал он голос своего советника Дажебая. – Есть важное известие. Со мной первый жрец.

Дажебай был единственным, кто имел право беспокоить хана во время его отдыха. Других не подпустила бы стража.

Уклей бросил девушке рубашку и потянулся за халатом. Повинуясь его жесту, обе наложницы выбежали из шатра.

– Что у тебя за новость? – спросил хан вошедшего по его разрешению советника. – В последнее время они почему-то все неприятные. Ты хочешь раньше времени встретиться с предками? И для чего привел Барабая? Я уже возносил молитвы Великому Угоду.

– Настали тяжёлые времена! – твёрдо сказал Дажебай. – На земли народа учи ступили завоеватели, а Великий Угод лишил нас своего покровительства!

– Что ты несёшь? – удивился хан. – Наелся не тех грибов? Как мог отвернуться от нас бог, которого мы восхваляем тысячи лет? И какие ещё завоеватели? Не может Гарх после одной войны начать другую, когда вся его армия занята грабежом Доршага!

– Он начал, Великий! Воины Торы и Урама в большом числе захватили предгорье, вырезав живших там учи! И Угод запретил нам проливать кровь захватчиков!

– Бог не мог такого сказать! – возмутился Уклей. – Наверное, первый жрец слишком стар и неправильно понял его знаки! Нужно его удавить и заменить молодым!

– Великий хан! – закричал жрец и упал на колени. – Я исполню твою волю и перетяну себе горло, но от Угода не было знаков! Впервые за моё служение он явился сам! И это видел не я один, а все служители!

– И что он велел? – спросил хан, недовольство которого сменилось страхом.

– Угод явился в образе воина учи высотой в три человеческих роста! – торжественно сказал Барабай. – Он был очень недоволен и говорил зло! Бог показал рукой на юг и сказал, что армии Торы и Урама заняли предгорья и убили тех, кто не успел бежать! Он запретил мстить и воевать с врагами. Сказал, что там нас ждёт смерть!

– Значит, гонец...

– Не было гонца. Эту новость узнали от бога.

Это место внушило бы страх любому смертному. Равнина без конца и без края из чёрного камня и такое же чёрное небо над головой. Казалось, достаточно протянуть руку, чтобы его коснуться. Не мир, а чёрная комната, стены которой унеслись в бесконечность. Вместо мрака почему-то было светло.

Внезапно на равнине возник мужчина. Видевшие кочевников признали бы в нём степного воина, но это был не учи, а их бог. Он послал призыв – и в тот же миг неподалёку стали появляться мужчины и женщины. Это тоже были не люди, а боги и богини мира Сорт.

– Зачем звал? – спросил один из них Угода.

– Нужна ваша помощь, – ответил тот. – Пора отбросить соперничество и действовать сообща! Речь идёт о нашем существовании!

– И кто же нам угрожает? – спросила необыкновенно красивая богиня в облегающем платье до пола из серебристо-серой ткани.

– По мнению Хранителя, люди должны исчезнуть, уступив место сорголам. Надеюсь, никому из вас не нужно объяснять, чем это грозит? Сколько каждый из вас сможет просуществовать без той силы, которую дают люди? Меня хватит лет на тридцать.

– Он объяснил своё мнение? – спросил кто-то из богов.

– Он сказал, что сорголы намного совершеннее людей, – ответил Угод. – Люди из-за магии остановились в развитии и бесполезно занимают место, которое нужно другим. Они пользуются малым и не будут ни с кем делиться. Самый неуживчивый вид, которому больше нет места на Сорте!

– И как Хранитель думает их извести?

– Хранитель никогда не убивает сам своих подопечных. По его замыслу, люди должны исчезнуть в результате войны. Он подбросил Гарху человека другого мира, которого король сделал советником.

– Много насоветует какой-то выходец, не знающий мира, в который попал! – презрительно заметил кто-то из богов.

– По его совету породнились короли Торы и Урама, – сказал Угод. – Разбит и занят Доршаг, захвачены горы моего народа и готовится мёртвая армия для завоевания Лебарии! Вы понимаете, что эта затея обречена на провал, но человеческие королевства так ослабеют в грядущей свалке, что люди не смогут дать отпор вторжению сорголов! Пройдут десять или двадцать лет, и они исчезнут, а потом придёт и наш черёд! Что скажешь, Ольмер?

– Серьёзная угроза, – признал тот, кого люди отождествляли со смертью. – Я получу много силы от этой бойни, но потом придётся уходить. Хранитель поможет, вот только хватит ли моих запасов, чтобы найти свободный мир или у кого-нибудь его отобрать? Боюсь, что нет. Сорголы нам не подходят, потому что ни в кого не верят и не захотят подчиняться, а Хранитель не позволит применять силу. Он редко вмешивается в дела смертных, но и нам этого не позволит. Разрешил когда-то пасти людей и предупредил, что остальные разумные не для нас. Ты что-нибудь предпринял?

– Запретил своим учи драться с Гархом, – ответил Угод. – Ему нужны только горы, а не степь. Большего я не сделаю.

– Не хотелось вмешиваться самому, – с досадой сказал Ольмер, – а моих жрецов разогнали по лесам. Может, используем магов? Хранитель наложил ограничения на их число, а теперь магов убивают воины Торы. А от каждого мага мы получаем в сотни раз больше силы, чем от обычного человека. Если открыть кое-кому из них наши секреты... Помогут, а потом их можно убрать.

– Хорошо, так мы предотвратим побоище, – вступил в разговор атлетически сложенный юноша, единственный из богов вооружённый мечом. – Если наш континент подвергнется вторжению сорголов, отдельные королевства не смогут защититься, а мы получим только отсрочку. Нужно подумать над тем, как их объединить. Сорголов очень много, они плодятся быстрее людей и развивают технику. Если не усилить наших подопечных, им не поможет и объединение. Люди не готовы принять знания, и быстро это не изменить. Остаются одни маги. Но со своей теперешней силой и знаниями они нам не помощники. Я знаю только двух, которые уже сейчас сильнее остальных и будут и дальше наращивать силы, но они знают не больше других.

– Золотые камни? – спросила богиня в серебристом платье. – Этого будет мало. Если мы хотим выжить, нужно делиться. А для начала давайте решим, кто возьмёт на себя эту работу.

Глава 10

Чету графов Барток сопровождали десять дружинников, но Дарк по-прежнему не расслаблялся. Разбойников можно было не опасаться, да и граф Тагор не позволил бы себе ничего лишнего при встрече, но оставалась опасность от местных баронов. Как он узнал у трактирщика перед отъездом, их дружины иной раз попадались на грабежах. С такими разбирались жёстко. Это не внушало оптимизма, потому что вряд ли кто-нибудь будет искать виновника, если исчезнут никому неизвестные беглецы из Доршага. Сын Фара попытается поднять шум, но он сам чужак. Наверняка найдутся желающие ограбить тех, кто не сможет дать отпор и за кого не привлекут к ответу. Барон Варкус ограбил своего графа, а здесь какие-то совершенно чужие беглецы, да ещё с золотом! Таких не ограбит только ленивый, а учитывая их благородство, живых после этого не оставят. Видимо, граф был очень внимательным человеком, потому что заметил беспокойство юноши.

– Вы чего-то опасаетесь, барон? – спросил он, когда сделали остановку на обед в придорожном трактире.

– Наша охрана защитит от разбойников, но не от баронских дружин, – нехотя ответил Дарк. – Если их встретим, я сразу же использую магию. Мне хватит одного урока!

– Вы так считаете? – задумался Фар. – Может быть, вы и правы. Знаете какое-нибудь заклинание, чтобы бить не насмерть?

– Не беспокойтесь, я никого не убью. Ударю параличом или погружу в сон. Это проще подчинения, хотя тоже строго наказывается.

В этот день встречали лишь крестьянские возы и одиночных всадников и вечером заночевали в трактире. Комнаты были только для благородных, а их слуги с разрешения хозяина разбили шатры во дворе.

Вот на следующий день они чуть не попали в переделку, причём рядом с Моршагом. Вдали показались стены и башни этого города, когда дорогу преградили чьи-то дружинники. Три десятка одетых в броню воинов, у половины из которых были готовые к бою арбалеты, могли в мгновение ока перебить всю охрану, поэтому Дарк даже не стал выяснять, что им нужно.

– Ну у вас и сила! – с опаской сказал граф, глядя на заваленную телами дорогу. – Что с ними?

– Спят, – ответил он. – Сейчас кого-нибудь разбудим и допросим. Если нам не хотели причинить вред, сотру им память об этой встрече.

– Я дружинник барона Крама, – безучастно сказал разбуженный мужчина. – Вышли пощипать беглецов из Доршага. Нет, барон об этом не знает, он сейчас в столице. Капитан тоже отсутствует, а его помощник дал разрешение.

– И что вы с нами сделали бы? – спросил вышедший из кареты граф.

– Перебили бы и сволокли в лес, – ответил дружинник. – Кто же оставляет свидетелей таких дел? С женщинами позабавились бы, а потом тоже... – он провел рукой по шее.

– Я вам позабавлюсь! – сердито сказал Дарк. – Слушай меня внимательно! Сейчас вместе с остальными вернёшься в замок и прикончишь своего командира! Когда появятся граф или капитан, расскажите о своих вылазках! О нашей встрече забудь! Ступай на обочину и жди, когда я разрешу идти.

Он будил дружинников одного за другим и каждому делал такое же внушение. Когда закончил с последним, приказал им убираться.

– Вы спасли нам жизнь! – с благодарностью сказал Фар, перед тем как сесть в карету. – Поверьте, я никогда этого не забуду! Они перебили бы моих дружинников болтами, а потом убили бы нас. Нужно будет купить всем арбалеты.

– Надо было забрать их у дружинников Крама! – с досадой отозвался Дарк. – Я не подумал, а вы не подсказали.

– Не такие это большие деньги, – махнул рукой Фар и рассмеялся. – Представляю, как они толпой побегут убивать помощника капитана.

До ворот Моршага добрались без происшествий, но в город их не пустили.

– Беженцам из вашего королевства въезд закрыт! – заявил старший караула. – Это решение главы города после учинённого ими безобразия. Мы не имеем права вас пускать, поэтому поворачивайте обратно! Если едете в столицу, через лигу будет объездная дорога. У меня приказ графа, так что жалуйтесь на него хоть самому королю!

Пришлось вернуться и объезжать город. Этим занимались большую часть дня, не останавливаясь для отдыха. На объезде не было источников воды, поэтому отдохнули только вечером, когда выехали на большак и увидели трактир.

– Потеряли целый день! – сердился граф. – Я обязательно пожалуюсь королю! Как вы думаете, барон, может, здесь и заночуем?

– Скоро стемнеет, и вряд ли в такой близости от города будут другие трактиры, – ответил Дарк. – Мы не сможем долго ехать и потратим много времени на обустройство лагеря. Комнаты здесь есть, поэтому лучше никуда не уезжать.

Едва успели вселиться и спустились в трапезную на ужин, как распахнулись двери и в трактир вошёл злой как демон Гел Барус. Не обратив внимания на сидевших в зале, он направился к трактирщику.

– У вас есть комнаты? – спросил кавалер. – Нужны две для семьи моего господина, и ещё три для капитана его дружины, мага и меня. Если сможете, устройте и восемь наших дружинников.

– Свободны три комнаты, – ответил трактирщик. – Если хотите, можете разделить одну со своим капитаном и магом. А ваших дружинников мне селить некуда. Если у них нет шатров, могут переночевать на сеновале. Правда, для восьмерых там тесно.