Текст книги "Проверка (СИ)"
Автор книги: Геннадий Ищенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
"Раш еще может отбирать силу?" – спросила Настя.
"Это единственное, что он сейчас может, – ответил Лор. – Он ее и сам может собирать, но по чуть-чуть. Когда он лишился хозяина, был совсем пустой. Все, что ты растратила и пошло на твое оживление, было накоплено им за тысячу лет!"
"Будет ему сила", – пообещала девочка и сказала сестре: – Лисса, жди здесь, а я пойду посмотрю на этого волосатого. Тебе на него смотреть не нужно.
Проходя мимо коня, она нагнулась и подобрала убивший его кинжал.
"Выбросила бы ты эту гадость, – сразу же посоветовал Лор. – Видишь бороздки на лезвии? В них наверняка яд. И Раш говорит, что от этого оружия тянет какой-то магической гадостью. Ценности он не представляет, а тебе теперь придется все вещи нести самой".
"Ладно, выброшу", – согласилась Настя, засунула кинжал под мох и подошла к телу колдуна.
Карманов на его одежде не оказалось, и единственным, что она нашла, была связка ключей на поясе, натолкнувшая девочку на мысль поискать оставшееся без хозяина жилище. Вернувшись к мертвому коню, Настя сняла с него две седельные сумки и долго мучилась, пока вытащила из-под лошадиного бока две другие. Если бы конь лежал не на толстом слое мха, а на земле, у нее ничего не получилось бы. Нашелся и лук, а вот стрелы в колчане были почти все сломаны. Она выбрала три целых и выбросила остальные.
"Хочешь искать жилище колдуна? – то ли догадался, то ли прочитал ее мысли Лор. – Смотри, это может быть опасно. Находиться в жилище мага, не имея магии..."
"В его слугах будет магия?" – спросила девочка.
"Раш говорит, что немного должно быть, – сказал Лор, – но сами они вряд ли ее используют. Если слуги изменены магически, то магия только поддерживает в них жизнь. Отберешь ее, и они умрут".
"Если они уроды, то без хозяина все равно умрут, а к людям не выйдут", – возразила Настя и обратилась к сестре: – Как себя чувствуешь? Голова не кружится? Может, тошнит?
– Пока сижу, ничего не кружится, – ответила Лисса, – а если встану, все начинает качаться.
– Оставь ее с вещами на поляне, – посоветовал Лор, – а сама ищи жилище. Не хотелось, чтобы ты в него шла, но вам нужно где-нибудь отсидеться, а другого подходящего места здесь нет. Зверей можешь не бояться, Раш сказал, что там, где живут колдуны, не водится никакой дичи, и хищники попадаются очень редко, да и не станут они нападать в начале осени даже на ребенка.
Лиссу пришлось уговаривать остаться одной и подождать. В конце концов она согласилась, но потребовала себе кинжал. Отдав ей свой, Настя взяла лук и пошла в том же направлении, в каком сюда двигался ее конь. Через каждые сто шагов она оставляла мечом зарубки на деревьях. После четвертой такой зарубки девочка вышла к еще одной поляне, на которой за высоким забором стоял большой двухэтажный дом. Калитка в заборе оказалась незапертая и собак не наблюдалось, поэтому Настя положила на землю лук и вытащила меч.
"Предупреди Раша, чтобы тянул в себя любую магию", – сказала она паладину и поднялась на крыльцо.
Дверь открылась без скрипа, и девочка первым делом осмотрела первый этаж. Больше половины комнат оказались запертыми, а в открытых никого не было. Исключением оказалась просторная кухня, на которой хозяйничали два каких-то уродца. Они вытаращились на неизвестно откуда появившегося ребенка и упали на пол.
"Мертвы, – услышала она слабый голос браслета, – но теперь я хоть могу с тобой разговаривать. Иди на второй этаж, там должен быть третий. Эти были здесь за поваров, а третий, похоже, занят уборкой".
Третьего не понадобилось искать, он нашелся сам, выйдя в коридор второго этажа из какой-то комнаты. Если "повара" были чуть выше Насти и в три раза шире в плечах, то последний фигурой напомнил ей разбойников. Такой же высокий и широкоплечий с мускулистыми руками и ногами. Мускулы было хорошо видно, потому что единственной одеждой слуги было что-то вроде плавок. Еще одной его особенностью было полное отсутствие волос на теле. Третьей особенностью стало то, что, лишившись магических сил, слуга и не подумал умирать.
– Ты убила хозяина? – спросил он, стараясь держаться подальше от ее меча. – Я вчера почувствовал его смерть.
– Ну я, – ответила девочка, – дальше-то что?
– Меня тоже убьешь? – спросил он. – Может, договоримся? Я у хозяина дольше остальных и единственный нормальный. Остальные почему-то не получились. Их не хватает ни на что, кроме готовки. Я тебе покажу все ценности и помогу справиться со Зверем. Не хочется умирать.
– И почему я должна тебе доверять? – спросила Настя. – Засну, а ты открутишь мне голову. Скажешь, нет?
– Нет, – помотал он головой. – Я слуга и цель моей жизни – служить. Если не убьешь и бросишь здесь, все равно умру. Не будет цели, а к людям одному идти нельзя. Если хочешь, могу поклясться.
– Это богиней, что ли? – спросила девочка. – Неужели и ты ее почитаешь?
– Какая богиня? – наморщил он лоб. – Не знаю никаких богинь. Простая магическая клятва. Мне нужно совсем немного магии, а ты всю забрала. У хозяина есть, но я не смогу сам взять.
– У колдуна где-то есть источник силы? Показывай, где он!
– Покажу, если пообещаешь взять с собой! – поставил он условие. – Буду служить до последних дней! Чтоб я сдох, если обману!
– Это и есть твоя магическая клятва? – сказала она. – Круто! Ладно, если будешь полезен, поедешь с нами, это я могу обещать. Как тебя звать?
– Хозяин нарек Дылдой, – ответил слуга. – Пойдем, что ли?
И повернувшись к ней спиной, пошел в другой конец коридора.
– Ключа у меня нет, поэтому отойди, – сказал он, останавливаясь возле массивной двери. – Сейчас буду ее ломать.
– Держи, – сказала Настя и протянула ему связку ключей.
– Умная, – сделал вывод Дылда об ее умственных способностях. – С пояса сняла? А перстень тоже взяла?
– С руки? – спросила девочка. – Я на его руки не смотрела. Что за перстень и для чего?
– Надо взять, – сказал он. – Магическая штучка. Не хозяин делал, а кто-то другой. С его помощью хозяин нас всех менял, и зверя он подчиняет. Если оденешь себе на палец, я тебе никогда не смогу причинить зла. Я и так не причиню, но с перстнем тебе будет спокойней. Я же вижу, что ты меня побаиваешься. Зря.
Он открыл дверь и вошел в нее первым. Это были личные комнаты колдуна, где он спал и вообще отдыхал. На столе той комнаты, которую в нормальных домах назвали бы гостиной, лежал шар, похожий на стеклянный, только внутри него пульсировало оранжевое пламя. Когда Настя к нему подошла, пламя замерцало и погасло.
"Это другое дело, – нормальным голосом сказал Раш. – Конечно, и близко нет того, что было, но уже кое-что можно делать. Этому слуге можешь доверять. Он не сказал ни слова неправды и готов верно служить. Но ему нужно вернуть то, что я забрал, теперь это для меня мелочь".
"Если мелочь, то верни", – согласилась Настя и обратилась к Дылде: – Ты что-то говорил о ценностях?
– Здесь есть золото и камни, – сказал слуга. – Показать? И еще есть оружие тоже с камнями, но это на первом этаже.
– Потом покажешь, меня в лесу ждет сестра, – отказалась девочка. – Готовить умеешь? Вот и приготовь что-нибудь поесть, а то мы со вчерашнего дня ничего не ели. Только сначала вынеси из дома тела других слуг. Не в обиде за то, что их убили?
– Жалко, конечно, – ответил слуга, – но ты не будешь здесь задерживаться, а к людям их брать нельзя, сразу бы убили. Они, как и я, созданы служить и погибли бы, брошенные хозяином.
Обратно на поляну Настя добралась бегом, посматривая на свои зарубки. Лисса ждала ее с куклой в одной руке и кинжалом в другой.
– С ней не так страшно, – объяснила она целующей ее сестре. – Хорошо, что ты быстро пришла! Мы сегодня будем есть?
– Я нашла дом, и сейчас нам готовят... – она посмотрела на затянутое облаками небо и не смогла определить время. – Будем считать это обедом. Сейчас я гляну одну вещь, и мы с тобой пойдем.
– А коня похороним? – спросила малышка, хвостом следуя за сестрой.
– Его ночью волки похоронят, – ответила Настя, присев на корточки возле тела колдуна. – Вот он!
Она с усилием сняла у него с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с зеленым камнем. Камень был размером с вишневую косточку и не имел огранки.
"Мне такое не на палец надевать, а подвешивать на шею на цепочке, – сказала она, рассматривая гравировку перстня. – В него не один, а три моих пальца пролезут. Будет ли только действовать?"
"А ты попробуй, – со смешком сказал Раш. – Везет тебе на полезные древности. От этой, правда, пользы будет немного. Для того чтобы его полностью использовать, нужно очень много знать и уметь. Если это то, о чем я думаю, ему все равно, на что ты его нацепишь".
Девочка надела перстень на указательный палец, и он мгновенно уменьшился в размерах.
"Действительно уменьшился, – удивилась она. – И даже весить стал раза в два меньше. Ой, камень мерцает в такт ударам сердца! Что это, Раш?"
"Когда-то маги империи пытались менять живых существ, – сказал браслет. – Тогда и создали такие штучки. С их помощью легко сращивать части тел любых животных. Если они не совместимы, то с помощью такого перстня могли давать общее потомство, ну и многое другое. Я сам не знаю и половины его возможностей. Наверное, колдун пользовался им для изменения слуг".
– Настя, я хочу есть, – напомнила о себе Лисса. – Ты обещала, а вместо этого стоишь возле этого мертвого дядьки и что-то шепчешь!
– Голова уже не кружиться? – спросил девочка. – Учти, что идти придется самой. Может, я отнесу сумки и вернусь за тобой со слугой? Тогда он отнесет тебя на руках.
– Неси свои сумки, а я пойду рядом! – не согласилась младшая. – Если что-нибудь закружится, я буду за тебя держаться. Не хочу больше оставаться одна!
Настя обвешалась сумками и, приноравливаясь к младшей сестре, медленно пошла к дому. Лиссе, видимо, стало лучше, потому что она без поддержки дошла до самого крыльца.
– Еда приготовлена, госпожа! – доложил открывший им дверь слуга. – Это ваша сестра?
– Какой ты большой! – задрав голову, сказала малышка. – Ты и есть слуга? А как тебя зовут? Дылда это не имя, а прозвище! Я бы на такое обиделась. Настя, надо дать ему имя.
– Пусть будет Ильей, – с улыбкой сказала девочка. – Был у нас когда-то такой богатырь из самых сильных.
– Спасибо за имя! – поклонился он. – Я приготовил для вас комнаты. С чего начнем? Пойдете в них или на кухню?
– Умираю от голода! – заявила Лисса. – Идем есть, а комнаты подождут.
Настя оставила сумки в коридоре, и все прошли в уже виденную девочкой кухню. Каких-то изысков в обеде не было, но поели сытно и вкусно. После еды обеих потянуло в сон.
– Ты приготовил нам разные комнаты? – зевнув, спросила девочка. – Нам хватит и одной, поэтому перенеси ее кровать ко мне. Дело не только в недоверии. Я побаиваюсь этого дома, а моя сестра сейчас боится всего. Отдохнем, а потом будет видно.
Илья приготовил для них самые лучшие комнаты в доме, не считая личных покоев колдуна. Они были достаточно просторные, чтобы вместить еще одну кровать. Настя помогла сестре раздеться, разделась сама, и девочки забрались в кровати. Младшая тотчас же уснула, а у старшей перед сном состоялся разговор.
"Раш, расскажи, как ты меня оживлял".
"Охота тебе слушать о собственной смерти? – недовольно отозвался браслет. – Чувствую же, что хочешь спать".
"Не будь занудой, – сказала девочка. – Мне тебя упрашивать?"
"Ты свернула себе шею, – начал рассказ Раш. – Свернула качественно, поэтому жила несколько мгновений и уже ничего не чувствовала. Когда оживляешь таких свежих покойников, есть несколько важных моментов. Заращивание повреждений идет с помощью магии, потому что мертвое тело себя вылечить не может. Это требует времени и бешеного расхода силы. Если не принять меры, то твое тело к моменту выздоровления или протухнет, если жарко, или просто станет негодным для жизни, поэтому его так обрабатывают силой, что оно как бы застывает и почти не требует воздуха. Достаточно того, который проходит через кожу. Ну а питания в теле хватит не на день-два, а на двадцать. Сердце не работает, поэтому магия очень медленно движет кровь по сосудам. Второе – это твоя душа. После смерти она уходит в другие планы бытия, но какое-то время еще сохраняет связь с телом. Мне пришлось эту связь усилить и поддерживать, а то я бы тебя не дозвался из-за грани. Ты удовлетворена?"
"Спасибо, – сказала она. – Не расстраивайся, мы еще вернем все, что ты потратил. И жрецы нас не оставят своим вниманием, и золота у меня достаточно. Найду сильного мага и с ним подружусь. Я думаю, он не откажется делиться за золото своей силой, она все равно через несколько дней восстановится".
"Хорошо, если так, – сказал Раш. – Учти, что тебя сейчас хватит на не очень качественные иллюзии и ментальные заклинания из самых простых. Еще можно будет кого-нибудь подлечить, но лучше на это пока не тратиться. В шаре оказалось мало силы. Спи, потом поговорим. После воскрешения всегда хочется спать, а твоя сестра не спала ночь, переволновалась и устала. Вы теперь будете спать до утра".
Лисса действительно проспала до утра, а Настя проснулась, когда за единственным окном комнаты было еще темно. Она лежала, пока не рассвело, и думала о своей смерти. Вчера ее вернули к жизни, но что, если такое случится еще раз? У нее не получится собрать в браслете столько силы, сколько он сам ее собирал по крупицам тысячу лет, а значит, смерть останется смертью, и ей придется неизвестно сколько столетий плавать в темноте в ожидании следующего рождения, если оно не выдумка восточных мудрецов. Вот почему все так получилось? Не надо было слушать Раша, когда он отсоветовал будить сестру. Ну не поспала бы она часть ночи – не велика беда, отоспалась бы потом. Мысль ехать связанными была глупой. Если бы не беспомощность из-за этой связки, она успела бы всадить в колдуна пять стрел, не приближаясь на бросок ножом. Нет, понадеялась на магию, а потом перепугалась и сделала глупость. Откуда ей было знать, что эта сволочь и без сердца может так метнуть свой тесак? И непонятно, почему он ей внушал такой страх.
"Лор, много этих колдунов?" – спросила она паладина.
"Колдуны и ведьмы в мое время попадались редко, – ответил он. – Вряд ли сейчас их стало намного больше. А таких сильных, как твой, вообще, наверное, несколько на все королевство. Сомневаюсь, что тебе встретится хоть один".
"У него здесь должно быть что-то вроде лаборатории, – вступил в разговор Раш. – Надо в ней все внимательно обыскать, может, найдешь что-нибудь полезное".
"Золото, камни и лаборатория... – начала перечислять Настя, – И еще Илья говорил о каком-то Звере".
– Настя, мы сегодня куда-нибудь поедем? – спросила проснувшаяся сестра.
– Не на чем нам пока ехать, – вздохнула девочка. – Наверное, придется возвращаться в трактир и покупать у хозяина какую-нибудь лошадь. Надеюсь, он не догадается, что я лишилась силы.
– Стукнешь его мечом, – посоветовала Лисса, вызвав улыбку. – До него далеко идти?
– Если утром выйдем, к обеду дойдем.
– Заодно у него и пообедаем. Завтрак был вкусный.
– Я у этой сволочи и крошки в рот не возьму, – сказала Настя. – Он нам тогда подсыпал сонное зелье. Из-за этого все наши несчастья.
– Жрецы заставили? – догадалась малышка. – Наш разбойник говорил, что они утром проезжали. Настя, а как же мы поедем? Они ведь и другим могли приказать. Скажут в городе страже, и нас будут ловить. Их и без магии боятся, а могут и магию применить.
– Города будем объезжать, пока не приедем в Сомское королевство, – ответила девочка. – В трактирах останавливаться не будем. Придумала! Надо поискать в доме походный шатер. Не всю же жизнь колдун сидел в этом лесу. А когда пойдем в трактир, возьмем с собой Илью и отправим его на кухню. Он нам без всякой магии вынесет из нее все, что там будет съестного. Купим еще двух лошадей – для слуги и для нашей провизии, тогда нормально доедем до Ларры без всяких трактиров.
– Какая ты умная! – вздохнула Лисса. – Только спрошу, а ты сразу отвечаешь. Давай вставать, а то я почему-то уже хочу есть.
– Проспали не только ночь, но и весь вчерашний день, – объяснила Настя, – потому ты и голодная. Вставай, я тебя одену.
– Была бы у меня такая одежда, как у тебя, – мечтательно сказала малышка, – я бы тоже одевалась сама. И по лесу в платье идти плохо: все время оно за что-то цепляется!
– В первой же деревне купим для тебя что-нибудь мальчишеское, – пообещала девочка. – Будет хорошо еще тем, что на нас меньше обратят внимание. Все, я тебя одела, а волосы расчесывай сама, мне тоже нужно одеваться.
Когда сестры вышли из своих комнат, в коридоре уже ждал слуга.
– Приветствую хозяек! – поклонился он. – Завтрак готов, но сначала нужно решить, что делать со Зверем, а то я боюсь, что он разломает конюшню. Не может он долго без корма и магии! Сам я его кормить не могу – разорвет. Этим у нас всегда занимался хозяин. В его присутствии Зверь и меня терпел. Я его для хозяина седлал.
– Что за зверь? – спросила Настя. – На нем ездят?
– Очень большая и страшная животина, которую хозяин слепил из нескольких зверей, – объяснил Илья. – Жрет все, но предпочитает свежее мясо. Признает того, у кого на руке перстень, и ездит в два раза быстрее лошадей. Мне за ним не угнаться. Его и в битве можно использовать. Если на врагах не будет сильной брони, он их порвет!
– Лисса, останешься здесь и подождешь, пока мы разберемся с этим Зверем, – решила девочка, – а потом вместе позавтракаем.
– Я хочу с вами! – попросилась малышка. – Ну, Настя!
– Ладно, иди, – сдалась сестра, – только держись сзади!
Конюшня оказалась непривычно высокой, и ее высота стала понятна, когда сестры следом за слугой вошли внутрь. В ней были два окна, дававшие достаточно света, чтобы можно было рассмотреть Зверя, который возвышался над загородкой денника.
– Мама моя! – ахнула Настя. – Ущипните меня! Илья, убери лапы, это я сказала не тебе. Как же такое можно собрать?
– Хозяин долго возился, – сказал слуга. – Отходов было много. И брал детенышей, Зверь таким вырос за десять лет.
– Бедненький, он, наверное, голодный, – пожалела чудовище Лисса.
Здоровенный, раза в полтора больше обычного, лось с медвежьей головой с благодарностью посмотрел на малышку и облизнулся.
– Сейчас покормим, – пообещала Настя и подошла вплотную к загородке. – Ты меня понимаешь?
Медвежья голова обнюхала девочку и кивнула.
– Я так и думала, что колдун не ограничился телом и поработал с мозгами, – сказала она. – Сейчас наш слуга принесет тебе еду. Трогать его запрещаю, это понятно?
Сказав это, Настя показала Зверю перстень. Тот опять кивнул и довольно заворчал.
– Выйди, – приказала девочка Лиссе и, когда малышка скрылась за дверью, обратилась к Илье: – Знаешь большую поляну недалеко от вашей? Вот и хорошо. На ней лежит лошадиная туша, от которой нужно отрубить столько мяса, сколько нужно ему на кормежку. В лесу холодно, поэтому за два дня мясо не испортилось. А мы пока пойдем завтракать.
– Зачем ты меня выгнала? – спросила сестра, когда они вдвоем шли на кухню. – Настя, нам ведь теперь не нужно покупать коня? А продукты есть и здесь: из чего-то же Илья готовит еду. Может, не будем никуда возвращаться?
– Нужно, – ответила Настя. – Колдун приманил нашего коня из-за мяса, поэтому вряд ли здесь будет много еды. Но мы это проверим. И Илье нужен конь, иначе нам придется ехать шагом. Ничего, как только приедем на Звере, нам даже не придется ничего покупать, потому что все сбегут. Вот только упряжь придется переделывать, потому что я не достану до стремян. Надеюсь, что Илья сможет это сделать.
– А чем будем его кормить? – спросила Лисса. – Он ест одно мясо?
– Илья сказал, что не одно, – ответила Настя, – хотя я не представляю, как медвежьей пастью жрать овес. Не беспокойся, что-нибудь придумаем. Так, Илья нам все приготовил, осталось только разложить по тарелкам. Будешь мыть руки?
– Они чистые! – отказалась Лисса, спрятав руки за спину. – Настя, я буду есть ложкой, а тот кусочек хлеба, за который возьмусь рукой, выброшу!
– И это принцесса! – вздохнула девочка, накладывая в тарелки кашу. – Ладно, в дороге с этим еще можно мириться, но когда приедем...
– Когда приедем, будут служанки, – отозвалась уже приступившая к завтраку сестра. – Моя любимая сорба! Ты не знаешь сорбы? Это такие сладкие-пресладкие плоды. Их едят просто так и сушат. Хорошо, что каша с ними, мне уже надоело мясо.
Поев действительно очень вкусную кашу, сваренную с похожими на абрикосы плодами, девочки остались на кухне ждать возвращения Ильи. Ждать пришлось долго.
– Я не только его покормил, но и сделал запас мяса, – объяснил слуга. – У нас есть место с холодом, поэтому оно не пропадет. Сегодня мы не сможем уехать, а Зверя нужно досыта кормить каждый день. Я посмотрел сбрую и сегодня ее переделаю.
– Золотой слуга, – довольно сказала Настя. – Знаешь, где лаборатория колдуна? Ну это то место, где он работал.
– Конечно, знаю, – кивнул он. – И ключ от нее есть на связке. Хотите посмотреть?
Лиссу в лабораторию не взяли.
– Пойми, – сказала Настя обиженной сестре, – там может быть много обычных с виду, но опасных вещей. Я должна с ними разобраться, а вместо этого буду приглядывать, чтобы ты куда-нибудь не влезла. Так что поднимайся в наши комнаты и расскажи своей кукле о Звере: ей это будет интересно. А потом вместе посмотрим драгоценности и оружие.
В лаборатории она не нашла ничего полезного. Там была масса самых разных предметов, но либо они были непонятны, либо не нужны. Ее браслет тоже ничего не нашел, только забрал остатки силы из инструментов, похожих на хирургические. Видимо, с их помощью и собирали Зверя.
"Ты убила талантливого мерзавца, – сказал Раш. – Даже имперским магам было бы нелегко собрать такую зверюгу. Он ведь наверняка не только пришил лосю медвежью голову, но еще и поработал с внутренностями. Ум и размеры – это только то, что бросается в глаза".
"Как ты думаешь, этот Зверь не выйдет из подчинения?" – спросила она браслет.
"Об этом можешь не беспокоиться, – заверил он ее. – Все существа, на которых действовали магией перстня, абсолютно послушны его владельцу и отдадут за него свои жизни. Тебе очень повезло, как только на этого Зверя отреагируют люди. И слугу нужно во что-то одеть. Объяснять, почему он не должен бегать голым?"
Глава 13
Золота у колдуна было немногим больше двух тысяч имперских монет. Почему-то Настя думала, что его будет больше. Весило оно килограммов десять, но с их новой лошадью сумки можно было не носить. Положить их у ног Зверя, и не подойдет ни один вор. Вот золотых украшений оказалось много, и все они были с камнями.
"Имперская работа, – сказал паладин. – Не иначе как этот колдун рылся в могильниках. С его силой можно было не бояться орков, а землю рыли слуги. Смотри, какое колье из рубинов! Такое вполне могла носить императрица! И вообще здесь нет ничего малоценного. Смотри, не вздумай сейчас на себя что-нибудь цеплять. Ты и серьги в уши зря повесила. Помнишь, что говорили разбойники? Это ты с той силой, которая была в браслете, могла на все плевать, сейчас у тебя с Добряком могло сложиться совсем по-другому. И сколько тебе может попасться в дороге таких добряков? Или теперь будешь надеяться на Зверя? Так ведь и его можно убить. Стоит ли разжигать человеческую алчность?"
"Сниму, – недовольно буркнула Настя. – Хотя можно и не снимать. Все равно ночевать придется в лесу, а города будем объезжать из-за жрецов и из-за Зверя".
Кошель с драгоценностями девочка не стала укладывать в сумки, решив позже повесить на пояс. Ей до сих пор было жаль пояса жрицы, с которым было так легко в пути. Сколько всего она на него цепляла!
После золота и драгоценностей Илья привел девочек в комнату, в которой у колдуна хранилось оружие, а сам по приказу Насти отправился искать шатер.
– И подбери себе одежду! – крикнула она ему вдогонку. – Колдун был пожиже тебя, но должна же у него быть хоть какая-нибудь свободная одежда. Я не поведу тебя к людям голым. И найди какую-нибудь шапку, чтобы не светить лысиной. Я в этом королевстве не видела ни одной лысой головы, только у тебя. Ни к чему нам привлекать к себе внимание.
"Думаешь, его лысина привлечет больше внимания, чем две малявки верхом на чудовище? – съехидничал Раш, – Да после вас его вообще никто не заметит. Во-первых, потому что будут долго приходить в себя, а во-вторых, потому, что делать это будут, удрав от вас как можно дальше!"
"Он, наверное, и оружие раскопал, – не обратив внимания на насмешку браслета, сказала Настя. – Все дорогое, а такого меча я вообще ни у кого не видела. Я его и не подниму".
"Поднимешь, – сказал ей паладин. – Это двуручный меч. Советую отдать его слуге. Даже если он ни разу не брал в руки оружие, с его силой может и отбиться. Да и тебе вооруженный охранник придаст больший вес, чем безоружный силач. Я таким мечом никогда не бился, но знаю приемы боя. Могу научить тебя, а ты покажешь ему. В дороге будет время, вот пусть и учится. Мастером не станет, но хоть не будет бестолково размахивать клинком".
– Настя, я хочу себе такой кинжал, – попросила Лисса, показав рукой на небольшой кинжал с узким лезвием и крестообразной гардой. – Смотри, какой он красивый!
– Возьми, – разрешила сестра. – Он легкий и не оттянет твой поясок. На нем много рубинов, но под плащом не будет видно. Лор, а это что за ножи? Они не для метания?
"Да, это перевязь с метательными ножами, – подтвердил паладин. – Они даже украшены алмазами. Наверное, колдун их забрал из-за этих камней. Была одно время мода у знатных дам носить такие штучки. При известной сноровке девица может уложить трех-четырех мужчин, если никто из них к этому не готов. Только не так легко приобрести такую сноровку. Научиться их кидать в цель не очень трудно, если эта цель неподвижно стоит на одной дистанции. Гораздо сложнее использовать в реальном бою. Воины ими почти не пользовались".
"Я их забираю, – решила Настя. – Все равно себя надо чем-нибудь занять, вот и буду на привалах портить деревья. И еще возьму несколько мечей из тех, которые богаче выглядят. Зверь не надорвется, а мне они пригодятся для подарков. Остальное спрячу на случай, если сюда кого-нибудь принесет. Не так уж далеко это место от дороги. Сел поблизости нет, и путники от тракта не удаляются, но всякое может случиться".
Когда закончили с оружием, пришло время обедать. Пообедали той же кашей, которая уже не показалась Насте такой вкусной, как утром.
– Одежду я себе подобрал, – отчитался Илья. – Шатер тоже нашел, но он слишком большой и яркий. Будем брать?
– Лучше такой, чем никакого, – решила Настя. – Если сможешь поставить, тогда берем. И прицепишь к поясу меч, я тебе выбрала по руке.
– Может, я лучше возьму топор? – спросил Илья. – Я им немного могу орудовать, да и в походе от топора больше проку. Вырубить жерди или там дрова...
– Топор можешь засунуть за пояс, – согласилась девочка, – но и меч возьмешь. Свой топор закрепишь к седлу, а с мечом будешь понемногу учиться.
– Если понемногу, тогда ладно, – успокоился он.
– Как у нас с продуктами? – спросила Настя. – Что можно взять с собой?
– Только крупа и сушеная сорба, – ответил Илья. – Есть еще грибы, но их ел только хозяин.
– Значит, возьмем с собой крупу и сухофрукты, а остальным запасемся в трактире, – решила девочка. – Там же купим лошадь, которая будет все это везти, а пока придется как-то цеплять на Зверя. Ничего, здесь недалеко, должен дотянуть. Сегодня успеем собраться?
– Собраться-то успеем, стоит ли так поздно уезжать? – ответил Илья. – Пока съездим в трактир и все купим, уже нужно будет думать о ночлеге. Может, завтра утром позавтракаем и отправимся? Заодно Зверь доест все мясо.
– Ты прав, уедем завтра, – согласилась Настя. – Сегодня все соберем, а завтра пораньше встанем.
На следующий день все сделали, как она распланировала. Много времени ушло на обвешивание Зверя сумками и свернутым шатром. Когда с этим закончили, Илья посадил в седло сначала Настю, а потом Лиссу. Было непривычно и немного боязно. Сидеть пришлось выше, чем на лошади, и форма седла была неудобной, а поводьев у Зверя не было. Ему нужно было только задать направление, а как двигаться, он решал сам. Илья открыл ворота, выпустил их и запер на замки ворота и калитку. Ключей с собой не взяли, оставили их в приметном месте. До трактира скачек не устраивали, и Зверь двигался быстрым шагом. Илья тоже торопился, но понемногу отставал и, чтобы их догнать, временами переходил на бег. Оделся здоровяк в кожаные штаны и безрукавку, а на голову натянул вязаную шапку. Наверное, на колдуне штаны болтались, а слугу обтянули как вторая кожа. Безрукавка тоже оказалась мала, и ее обвязали поясом, на котором покачивался громадный меч. Топор слуга держал в руках, но после нескольких пробежек засунул его за пояс, а мешавший меч отстегнул и нес на плече. Он не нашел сапог по ноге и обул что-то вроде сандалий с завязками. Никаких лат для него в доме не было.
В прошлый приезд ворота в трактире были заперты, сейчас их оставили открытыми, а возле коновязи стояли лошади.
– Кого-то принесло, – с неудовольствием сказала Настя. – Ладно, постараюсь решить дело миром. Илья, зайди в трактир и попроси его хозяина выйти. Скажи, что вернулась принцесса, и у нее к нему есть дело.
Слуга подошел к крыльцу и скрылся в доме. Прошло совсем немного времени, и он вышел во двор вместе с трактирщиком. К удивлению девочки, на его лице не было страха. Не подходя близко к Зверю, трактирщик остановился.
– Приветствую принцесс, – поклонился он девочкам. – Это правда, что вы убили колдуна?
– А вы о нем знали? – не удивилась Настя. – Наверное, он покупал у вас продовольствие?
– Он брал у меня продовольствие, – поправил ее трактирщик, – так что вы оказали мне услугу.
– Это хорошо, – кивнула девочка. – Окажите и вы мне услугу. На этот раз я за все заплачу. Мне нужны две лошади. Одна должна быть покрупнее, чтобы мог ехать мой слуга, а вторая нужна под груз.
– Лошадей я найду, – ответил он. – Мне только что продали трех, так что я с вами поделюсь.
– Еще я хочу запастись продовольствием. Только у меня нет к вам доверия, поэтому сделаем так. Вы проводите к своим запасам моего слугу, а он сам отберет то, что нужно. Не бойтесь, мы не возьмем все и сразу расплатимся золотом.
– Я виноват, а на вашей стороне сила, – еще раз поклонившись, сказал он. – Если заплатите, я как-нибудь выкручусь. Сейчас не очень много проезжающих, а через пару дней мне должны подвезти продукты. Разрешите задать вопрос?
– Задавайте, – разрешила Настя, – но только один. Мы хотим как можно быстрее уехать.
– Вы запасаетесь продуктами, потому что боитесь заезжать в трактиры? Я не мог не выполнить того, что мне приказали, но делал это без желания. Хотелось бы хоть как-то загладить... Когда жрецы завтракали, они разговаривали, не считаясь с тем, что я слышал их разговор. Так вот, говорилось, что неприятности вам будут готовить не только на тракте, но и в городах. И это касается не только городов Вардага, но и Сомского королевства. Жрецы не признают границ, а до короля еще нужно добраться. Вам это будет трудно. Хотите совет?
