Текст книги "Гладиатор (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Ты все-таки хочешь уйти, – сказал жрец. – Это из-за семьи?

– Не только, пресветлый, – ответил Олег. – Я хочу найти семью, но причина в другом. Я не верю в ваших богов и не могу оставаться в храме.

– Тебя не убеждает даже сила? – спросил жрец.

– Вы сами сказали, пресветлый, что она во мне была, – возразил юноша. – Вы только разбудили ее своим искусством и дали знания. При чем здесь боги? В нашем мире тоже есть люди с силой, просто они не умеют ею пользоваться. А боги... В моей семье им никто никогда не молился. Люди слабы и не хотят верить в конечность своего существования, поэтому придумывают себе богов, ища в них поддержку. Так было в моем мире, точно так же верят и у вас. Правда, есть еще чудеса, но их могут порождать сами верующие своей силой.

– Когда мы тебя подобрали пять лет назад, с трудом смогли удержать жизнь, – задумчиво сказал жрец. – Сейчас тебе шестнадцать, и ты вправе сам решать свою судьбу. Я разбудил в тебе редкий по силе дар и не отпустил бы так легко, будь ты нашего вида. Но тебе не быть жрецом, поэтому нет смысла удерживать в этих стенах. Куда собрался идти?

– Сначала пойду в старую столицу, – ответил Олег. – Попробую, пользуясь силой, найти что-нибудь ценное. Это не помешает, даже если вы меня отпустите не с пустыми руками. Потом... Наверное, пойду в Таркшир. Если мои родные уцелели, больше шансов найти их там. До Пармы все-таки очень далеко.

– Тебе незачем лазить по развалинам, которым уже триста лет, – сказал жрец. – Это Дикие земли, в которых одному легко потерять жизнь, несмотря на всю твою силу. И потом в столице давно выкопали все ценности. Храмовая сокровищница забита золотом, поэтому возьмешь его столько, сколько сможешь унести.

– А вы, пресветлый? – спросил юноша. – Какой смысл в вашем служении здесь? Город давно погиб вместе с окружавшими его деревнями. Сейчас здесь нет даже разбойников, потому что им не с кого кормиться.

– Мы в первую очередь служим богам, в которых ты не веришь, – ответил жрец. – Это можно делать и в пустых землях. Я не смогу перенести храм и не могу все бросить и уйти.

– Вас осталось всего трое, – упрямо сказал Олег, – и старый Дар уже не может работать и требует ухода. И что дальше? Долго вы еще сможете продержаться? Через десять лет храм лишится хозяев. Я думаю, что рано или поздно здесь все разграбят. Может, мне навестить жрецов в одном из храмов Таркшира? Они пришлют кого-нибудь за золотом и священными сосудами и дадут вам кров.

– Спасибо за заботу, но мы останемся здесь, – ответил жрец. – Когда умрем, пусть боги сами защищают эти стены и наказывают святотатцев. Тогда можешь прийти за золотом, ты знаешь, где оно спрятано. Только не трогай сосуды. Твое неверие в богов может не защитить от их гнева. Возьми в кладовой сумки покрепче и возвращайся. Я дам золото, а все остальное у тебя есть.

– Пресветлый... – нерешительно сказал юноша, – можно задать один вопрос? Вы долго живете...

– Что тебя интересует? – спросил жрец. – Говори, если смогу, отвечу.

– Вы не могли не думать о том, для чего пришельцы привозят людей в ваш мир.

– Хочешь, чтобы я поделился с тобой своими мыслями? – усмехнулся старик. – Ты умен и прочитал все книги храма, включая хроники за две тысяч лет. Неужели сам ничего не придумал? Ты много рассказывал о своем мире, и кое-что удалось понять. Забирая людей, пришельцы, которые по твоему описанию очень похожи на слуг наших богов, хотят воздействовать не на ваш мир, а на наш. Ваш этой убыли в людях не заметит. Тебе нужно объяснять разницу между нашими мирами?

– Знания? – предположил Олег.

– Знания, – подтвердил жрец. – И у вас когда-то тысячи лет почти ничего не менялось, а потом несколько народов начали развиваться, оставив остальной мир в дикости. Конечно, это развитие потребовало времени, но оно не было слишком большим даже для жизни одного человека. Люди у нас появляются только последние семьдесят лет, раньше вас здесь не было. Ты просмотрел хроники за две тысячи лет, но это только небольшая часть истории погибшего королевства. В нашей сокровищнице не только монеты, есть золотые таблички, самые ранние из которых записаны двадцать тысяч лет назад. Ничего интересного в них нет, да и язык совсем другой, поэтому тебе о них не говорили. За все это время жизнь изменилась очень мало, и нет никаких причин для ее изменений. Всех все устраивает. Население не увеличивается, а свободных земель и всего того, что нужно земмам, в избытке.

– Хотите сказать, что богам не нравится такой застой, поэтому они при помощи своих слуг переносят в ваш мир носителей знаний?

– Это ты сказал, а не я, – ответил жрец. – И не нужно меня спрашивать о том, почему они используют вас, а не дают знания напрямую. Боги нас создали, но они никогда нами не управляли, только смотрели и оценивали. Не будут они сами этим заниматься. Ценится только то, чего добиваются в трудах, а знания приобретают цену, когда в них появляется необходимость. Тех, кто будет учиться из любопытства, единицы, остальным на новые знания плевать.

– Людей убивают или продают в рабство, – сказал юноша, – а остальные влачат жалкое существование. Кому нужно то, что они знают?

– Это только пока, – возразил старик. – И ты забыл упомянуть о занятом вами герцогстве Дольмар. Я не знаю, что в нем делают люди, но вряд ли они продолжают прозябать. Их пытались изгнать, но ничего не получилось. Я думаю, что не получится и попытка изоляции. Чем сильнее будут давить на людей, тем быстрее они обратятся к своим знаниям и ответят. Может быть, их ответ заставит правителей тоже использовать знания тех, кого раньше убивали и продавали в рабство?

– Сначала их могут поголовно уничтожить, – хмуро сказал Олег. – Страх не прочищает мозги, наоборот.

– Может, и так, – согласился жрец, – но если люди из герцогства начнут завоевывать земли соседей, а тем нечем будет дать отпор, рано или поздно вас перестанут убивать. А вместо уничтоженных людей слуги богов привезут новых. Умные в большинстве уцелеют, а дураков не жалко. Пойми, что для богов все мы значим много, а отдельные люди или земмы не значат ничего. Если нужно кем-то пожертвовать для блага остальных...

– Это не только у богов, – сказал юноша, – у людей то же самое, да и ваши правители думают точно так же. Ладно, спасибо за науку, пресветлый, я побегу за сумками.

– Ваше величество! – согнулся в поклоне секретарь. – Барон Торк просит его впустить.

– Это кстати, – обрадовался скучавший король Таркшира. – Зови!

Лас Торк был не только бароном, но и возглавлял тайную службу королевства и просто так к королю Лею не ходил. Если пришел, значит, по важному делу.

Секретарь вышел из кабинета и пропустил в него Торка. Барон был высоким и сильным мужчиной, отличавшимся непривычно густыми для земма волосами.

– Приветствую моего короля! – воскликнул он, поклонившись Лею. – Спешу доложить, что ваше повеление исполнено, и мы нашли свидетеля битвы при Може.

– Мне нужно слушать его или ты можешь рассказать сам? – спросил король. – Кто этот ваш свидетель? Он заслуживает доверия?

– Это капитан егерей герцога шевалье Марг, – ответил барон. – При допросе присутствовал наш маг, поэтому рассказанному можно верить. Конечно же, я могу все пересказать. Вот если у вашего величества возникнут вопросы, тогда мы пошлем за шевалье. Марг не только участвовал в сражении при Може, но был одним из немногих уцелевших офицеров герцога, которые пошли походом на Дольмар вместе с королевской армией Дерма.

– И в чем же причина поражения? Неужели герты так хорошо сражались? Или оказались правдой слухи, об огненном дожде?

– Они немного сильнее и быстрее нас, – ответил Торк, – но не настолько, чтобы выиграть битву при таком соотношении сил. Гертов было в пять раз меньше, чем их противников, при сражении с войском герцога и в три раза меньше, когда они разбили армию короля Хоша.

– И все-таки они выиграли в обоих сражениях, – сказал король. – В чем причина?

– Они применили какую-то горючую жидкость, – ответил барон. – Вывели перед строем своих войск два десятка конных повозок с трубами, из которых залили своих противников какой-то жидкостью! Она очень сильно горела и так липла, что нельзя быстро смыть водой. У солдат герцога вода была только во флягах, и такого никто не ожидал, поэтому многие сгорели, а остальные начали разбегаться. Герты пустили в ход луки и усилили панику. У них все стрелки были в первых рядах. В королевской армии уже знали об огне, поэтому шли не таким плотным строем и везли воду. Потеряли меньше солдат, но результат был тот же самый. В сражении с армией Хоша применили еще одну хитрость, которой разогнали кавалерию. Поставили несколько баллист...

– Несколькими баллистами разогнали кавалерию? – не поверил Лей. – Может ли такое быть?

– Они стреляли не ядрами и не дротиками, – объяснил Торк. – В кавалерию метали какие-то штуки, от которых был страшный грохот. Уже потом выяснили, что они не только пугали лошадей, но и нанесли многим из них мелкие раны. Лошади обезумели и затоптали много пехотинцев. Уцелевшие бежали,бросая оружие. Герты не преследовали побежденных ни в одном из сражений. У них было мало кавалерии, но часть бегущих могли порубить.

– И Хош прекратил войну и ограничился патрулированием границы?

– У короля не было сил и желания воевать с таким противником, – сказал барон. – Он предоставил убежище герцогу и патрулирует границу егерями. Если поймают бегущих в Дольмар гертов, их живыми приколачивают к деревьям. Новый герцог Марк прислал посла, чтобы это прекратить, но с послом сделали то же самое. Из герцогства убежали несколько земмов, которые рассказали страшные вещи. В ответ на расправу с послом герты вырезали все приграничные селения. А может, расправа была только предлогом. Теперь Хошу в Дольмаре не на кого опереться.

– И никто не знает, что там творится, – задумался король. – Глупо! Нужно было наладить хоть какие-то отношения. Граница большая, поэтому егеря всех гертов не выловят, многие все равно проберутся и усилят этого Марка. И неизвестно, что они еще придумают. Если герты усилятся, им будет нетрудно захватить Дерм, а для патрулирования границ этого королевства не хватит никаких войск.

– Мы от них далеко, – сказал Торк.

– Вот что, барон, – нахмурившись, сказал Лей. – Поищите среди наших гертов тех, кто мог бы объяснить этот грохот и разбирался бы в горючих жидкостях, и поспрашивайте, как они у себя воюют. Мы, конечно, далеко, но меня это не успокаивает. У нас очень небольшое, но богатое королевство, а богатство положено защищать. Я бы тоже не отказался от повозок с огнем. Они бы пригодились и для защиты от соседей, и для усмирения кое-кого из моих герцогов. Некоторые из них обнаглели настолько, что содержат дружины, которые не слабее королевской армии. Только чтобы все делалось без болтовни! Выберите для этого самых верных земмов и предупредите, что за успех их осыпят золотом, а за провал забросают землей!

– Вы должны меня выслушать, Марк! – крикнул ворвавшийся в кабинет мужчина – И уймите своего секретаря, пока я это не сделал сам!

– Я вас выслушаю, Богуслав, – поморщившись, ответил сидевший за столом толстяк, – но на будущее запомните, что не стоит входить ко мне без доклада. И не нужно так орать: у меня нет проблем со слухом. Заодно хочу напомнить о своем положении! Я не рвался в герцоги, вы меня выбрали сами...

– Оставьте свои игры для других! – оборвал его Богуслав. – Я бы вошел с докладом, если бы для разговора не пришлось применять силу!

– Выйдите, Юджин, – сказал Марк секретарю, после чего обратился к посетителю: – Садитесь и говорите, что хотели, только побыстрее, а то у меня скоро совещание.

– Для чего вы уничтожаете жрецов? – сердито спросил тот. – Вы понимаете, чем это для нас закончится? Мало нам уничтоженных деревень, так теперь еще и это!

– Уничтожение деревень было ответом на политику короля Хоша, – объяснил Марк. – Нужна была акция устрашения, мы ее и провели. К тому же нас слишком мало для охраны границы и контроля живущих там земмов. Все жрецы – маги. Они настроены к нам враждебно и будут так же настраивать аборигенов. Мы не найдем с ними общего языка и не сможем контролировать...

– Зря я за вас голосовал, – уже спокойней сказал Богуслав. – Вы нас погубите своей тупостью. Учтите, что русские не в восторге от вашего правления и не будут его долго терпеть!

– Странно такое слышать от поляка, – раздраженно, сказал Марк. – Насчет русских можете не беспокоиться. Их недовольство было ожидаемо, но у нас все находится под контролем. Их всего двадцать процентов, арсенал охраняют мои люди, а среди недовольных есть информаторы.

– Я люблю русских не больше, чем вы, – опять вспылил Богуслав, – но если они отсюда уйдут, я постараюсь уйти вместе с ними! Русских мало, но половина инженеров и ученых у них, да и наше оружие больше делали они, а не те, кто за вас голосовал! И оружия у них достаточно, чтобы разогнать вашу охрану, хотя я думаю, что они не будут драться, а найдут какой-нибудь другой выход.

– Не понимаю, из-за чего вы так завелись! – тоже рассердился Марк. – Мы захватили большую территорию, разбили войско соседей и сейчас наращиваем силы. Делается новое оружие, а через границу каждый день прибывают полсотни людей. Сейчас почистим храмы...

– Зря я сюда пришел, – поднявшись со стула, сказал поляк. – Нас всего двадцать тысяч, включая женщин и детей, а в герцогстве больше миллиона земмов. А за границами наших земель их десятки миллионов. Вы уничтожаете жрецов и запугиваете крестьян, вместо того чтобы попробовать с ними договориться! То оружие, которое мы делаем, поможет выиграть одну или две битвы. Нефти здесь нет, поэтому скоро не будет огнеметов, а для пороха у нас слишком мало селитры. И что потом? Вы знаете, что крестьяне уже начали разбегаться? Нас слишком мало, чтобы править силой, а вы сделали ставку на нее! У вас, Марк, нет здесь ни авиации, ни танков! Жизнь изменилась, а вы остались теми же. Собрали вокруг себя всякий сброд и рассчитываете держать за горло не только местных, но и нас. Вы не разговаривали с Лавровым?

– Слышал я его теорию, – пренебрежительно ответил Марк. – Если ему верить, мы все – только шило в заднице у аборигенов. Вас это устраивает?

– Меня в этом мире не устраивает ничего, – идя к дверям, ответил Богуслав, – только мое мнение не интересует ни вас, ни пришельцев. Шилом в заднице будете вы, а не я. Я здесь не задержусь. От шила земмы рано или поздно избавятся.

Он вышел из кабинета, и в него тут же зашел секретарь.

– Вы все слышали, Юджин? – спросил Марк. – Значит, знаете, что нужно делать. Я по горло сыт русскими, нельзя допустить, чтобы к ним присоединились поляки!

– Надо уходить сейчас! – стукнув кулаком по столу, сказал Марков. – Я не хочу отвечать за то, что здесь творят! Скажите, что мы выгадаем, если задержимся? Этот мерзавец еще больше укрепится, и все кончится тем, что нас вообще не отпустят или уйдем с пустыми руками!

– Иван дело говорит, – поддержал Маркова Волохов. – Никого мы ни в чем не убедим. Если массово побегут крестьяне, в Дерме опять соберут армию. Тихо уже не уйдем.

– Не кипятитесь, – сказал им Лавров. – Все я понимаю, но придется немного подождать. Нас меньше четырех тысяч, и из них могут сражаться не больше тысячи мужчин и подростков. Нужно объяснять, что почти все они проигрывают воинам земмов? И как с таким составом пройти тысячу километров до Диких земель? Если не захватим свои сюрпризы, это будет провальная затея. Тогда уж лучше остаться здесь.

– Я не верю в то, что получится почистить арсенал, – возразил Марков. – У нас готовы станковые арбалеты, и в нашем лагере хранится весь запас нефти. Порох и оставшуюся селитру тоже не сдали в арсенал, поэтому можем собрать полсотни бомб. Телеги с лошадьми есть, а без огнеметов обойдемся. Нужно не драться, а идти по ночам, а днем прятаться в лесах. Небольшие отряды нам не страшны, а если нагонит армия, пожертвуем обозом и уйдем в лес. Опыт уже есть, поэтому главное – сохранить людей, а все остальное со временем сделаем.

– Игорь Николаевич, к вам пришел Ковальчик, – приоткрыв дверь, доложил адъютант Лаврова. – Пустить?

– Пусть зайдет, – ответил за Лаврова Марков. – Послушаем, с чем к нам пришел пан Богуслав.

– Здравствуйте, господа! – поздоровался вошедший в комнату поляк. – Обсуждаете последние новости?

– Обсуждаем свои дела, – ответил Лавров. – А вы к нам с чем пришли?

– Мы хотим уйти с вами, – сказал Богуслав. – Я только что ходил к Марку, но с ним бесполезно разговаривать. Могу обещать, что будем вас во всем поддерживать. Нас слишком мало, чтобы показывать гонор. Куда вы собрались? Лично я бы пошел в Дикие земли.

– Мы пойдем туда же, – сказал Марков. – Возле разрушенной столицы, есть несколько городков, в которых почти не осталось жителей, поэтому обойдемся без строительства, сделаем только ремонт. На этих землях живут люди, которые умеют обращаться с оружием, а если удастся договориться с земмами, можно неплохо укрепиться. Рядом только Таркшир, а король Лей не уведет армию из столицы. По слухам, у него большие проблемы с герцогами. Можно даже попробовать с ним договориться.

– Можно было и здесь действовать точно так же! – зло сказал Богуслав. – Мы бы не договорились с Хошем, но могли договориться с местным дворянством. Многие были недовольны герцогом, а пострадали от нас только на юге. А теперь придется идти тысячи километров и все начинать сначала!

– А как реагируют американцы? – поинтересовался Лавров. – Вы с ними больше общаетесь, должны знать.

– Те, кто поглупее, одобряют, – ответил поляк, – а умным приходится подчиняться. Я думаю, что после вашего ухода Марка пустят под нож. Вояки им недовольны, не было только повода проявить недовольство. Вы своим уходом такой повод дадите. Да, он мне сказал, что среди вас есть его люди. Я бы на вашем месте не тянул с выходом. Когда я уходил из дворца, видел, как усиливали охрану арсенала. Если вы на него нацелились, то зря. Теперь его без боя не взять. Вас и так будут обвинять в том, что всех бросили и сбежали, а если еще затеете свару...

– Не будем мы ничего затевать, – сказал Лавров. – Обвинять русских во всех грехах – это уже традиция, так что обвинения мы какие-нибудь переживем. Сколько вам нужно времени на сборы?

– Нисколько, – ответил Ковальчик. – У нас нет обоза, поэтому можем выступить хоть сейчас.

– Сейчас и выступайте. До тракта на Дерм пойдем порознь, а там соединимся.

Глава 4

Местный Колизей походил на стадион средних размеров, только с круглой ареной. Амфитеатр был не очень высоким, а над входом, из которого выпускали гладиаторов, устроили ложу для самых знатных жителей столицы. Все места были заняты радостно шумящими земмами, которые обменивались мнениями о бойцах и делали на них ставки. Первыми вышли гладиаторы Ардаса, а после них на арене появились десять их противников. Все гладиаторы повернулись к ложе, в которой сидел глава Сената, и взмахнули мечами в знак приветствия. По сигналу вышедшего на арену господина Граха начался бой.

Сергей не выбирал противника, выбрали его. На парня бросился, пожалуй, самый рослый из команды соперников. У обоих из оружия были меч и кинжал. Противник Сергея немного уступал ему в скорости, но превосходил в силе и опыте. Парень с трудом защищался, а о том чтобы пробить защиту земма, не могло быть и речи. Если бы они сражались одними мечами, можно было попробовать атаковать самому, но для фехтования двумя клинками у Сергея было слишком мало опыта. Он отступал, с трудом отражая удары, и полностью ушел в защиту, поэтому не мог следить за тем, как сражаются остальные. Пот заливал глаза, но не было возможности даже тряхнуть головой. Зрители время от времени разражались воплями, и повсюду слышался звон клинков, который со временем становился тише.

– Отдохни! – крикнул Ардас, перехватывая его противника.

Сергей опустил меч, вытер рукой пот со лба и осмотрелся. В его команде на ногах были пятеро, а в команде соперников – только трое. Ардас быстро закончил схватку, стряхнул кровь с меча и поклонился в сторону ложи. Через несколько минут то же самое сделали трое остальных. Им рукоплескали, а Сергея освистали. Ему было плевать, главное, что все закончилось. Не глядя на окровавленные тела, он вслед за другими ушел с арены. По крытому переходу дошли до школы, где их встретили два логра и отвели в казарму.

– Ты не ранен? – с тревогой спросил встретивший его у входа Сарк.

– Вроде нет, – устало ответил Сергей. – Если бы не Ардас, меня бы сегодня прикончили.

– Никто не ждал, что ты победишь своего противника, – сказал ему Ланс. – Достаточно было связать его боем, пока кто-нибудь не освободится. Свистели?

– Мне на их свист плевать, – ответил парень и сел на кровать. – Вроде не так долго сражались, а устал как собака. На тренировках такой усталость нет, хотя нагрузки больше.

– Мне первый раз тоже свистели, а потом прошлись дубинкой по ребрам, – сказал француз, – Сегодня праздничный день, поэтому за такой бой точно накажут. Если вечером не уйдем, завтра готовь бока.

– Тогда иди договариваться к Ардасу, – отозвался Сергей. – Только не прямо сейчас, а немного позже.

Он лег и отвернулся от приятелей, показывая, что не хочет продолжать разговор. Бой словно вытянул из него все силы, а вместе с ними и интерес к жизни. Не хотелось ничего, только вот так лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Сергей никого не убил, даже не ранил, но на него сильно повлияли пережитый страх смерти и собственная готовность убивать. Облегчение мог принести сон, но заснуть почему-то не получилось, хотя в казарме никто не шумел. Он лежал до тех пор, пока им не принесли обед. Есть не хотелось, но в дорогу надо было наесться, поэтому парень съел обычную порцию и взял добавку. Ланс пришел на свое место позже него и сообщил, что Ардас не возражает против их вечернего похода на кухню. Сергей почему-то совсем не волновался, когда три часа спустя вместе с Лансом с кинжалом в руке шел к двери. Сарк должен был оставаться в казарме и ждать сигнала на выход.

– Это сделаю я, – шепнул ему француз и постучал в дверь.

Он вышел первым, а когда в коридоре очутился Сергей, все уже было кончено.

– Это оказалось легче, чем я думал, – сказал ему Ланс, вытирая кинжал об одежду убитого Дарга. – Он не ожидал нападения, так что хватило одного удара. Зови Сарка.

Сергей приоткрыл дверь и махнул рукой сидевшему на его кровати юноше. Если кто-то из гладиаторов заметил, что из казармы вслед за людьми вышел Сарк, никто на это не отреагировал.

– Бежим вооружаться, – закрыв дверь на засов, сказал Ланс. – Нам, парни, теперь обратной дороги нет. Если не получится убежать, я сам себе перережу горло. Когда с живого сдирают кожу, это намного больней, а меньшего за убийство логра не будет. Скорее всего, им и отдадут, а это вообще...

Они пробежали по пустому коридору и открыли дверь зала.

– Стой здесь! – приказал Ланс земму, отдавая ему кинжал. – Если какая-нибудь падла запрет дверь на засов, нам никакое оружие не поможет. Все, что нужно, мы тебе вынесем.

Первым из зала выбежал Сергей.

– Держи! – протянул он Сарку меч и кинжал. – Второй кинжал тоже повесь на пояс.

– Зачем столько кинжалов? – спросил юноша, торопливо закрепляя оружие. – Ты ими весь обвешался.

– Потом увидишь, – ответил парень. – Сейчас еще Ланс вынесет копья. Они могут пригодиться, а если будут мешать, выбросим.

– Возьмите копья! – приказал появившийся в дверях француз. – Дверь не закрываем. Быстро бежим к казарме!

Он сразу же начал командовать спутниками, и они это приняли как должное. Когда вернулись к казарме, Ланс снял пояс с оружием и вместе с копьем протянул Сергею.

– Ждите меня здесь, – сказал он. – Нужно поговорить с Ардасом, но не в казарме, а здесь. Попробую его вывести.

Ждать пришлось минуты три. Первым вышел француз, а вслед за ним появился Ардас. Увидев тело логра и увешанных оружием гладиаторов, земм растерялся.

– Вы понимаете, что наделали? – потрясенно сказал он. – За Дарга логры вас сожрут живыми, отгрызая по кусочку! И с нас со всех сдерут кожу!

– В зале полно оружия, – сказал ему Сергей. – Сегодня у вас убили пятерых. Еще несколько выходов на арену, и вы все будете мертвы! Неужели ни у кого из вас не найдется мужества драться за свободу?

– У вас не получится уйти, – безнадежно сказал Ардас. – Даже если тихо дойдете до стены, умрете, когда через нее перелезете. Не знаю, что там за сюрпризы, но они есть, в том числе и магические. А идти к воротам... Логры хорошо видят в полумраке и не дадут вам приблизиться. Когда-то были попытки бежать, но ни одна не закончилась удачно.

– Нам теперь терять нечего, – сказал ему Ланс. – Думали дать вам шанс, но если не хотите рисковать, иди в казарму, а мы вас закроем. Накажут, конечно, но дубинами, а шкуру ни с кого сдирать не станут.

Ардас молча повернулся и скрылся за дверью, после чего ее заперли на засов.

– Идем к выходу, – скомандовал Ланс. – Если логр выйдет в коридор, обойдемся копьями, а если только приоткроет дверь, бросай свои кинжалы.

И в этот раз Сергею не пришлось убивать. Когда Сарк ударил кулаком в дверь караулки и отбежал в сторону, дежуривший в ней логр и не подумал проявить осторожность. Он распахнул дверь настежь и на мгновенье растерялся, увидев в коридоре трех вооруженных до зубов гладиаторов. Лансу хватило этой заминки, чтобы кольнуть его копьем в сердце. Ключи от наружной двери лежали на стоявшем возле окна столе.

– Темно и ничего не видно! – с досадой сказал Сарк, когда они погасили фонарь и попытались посмотреть в окно.

– Давайте подумаем, что делать дальше, – предложил Ланс. – Мне не понравились слова Ардаса о ловушках за стеной. Вряд ли это выдумка. Есть мысли?

– А что если не лезть через стену, а попытаться пройти по переходу? – предложил Сергей. Попадем на арену, а там было несколько выходов. Даже если не повезет и не получится их открыть, можно попытаться спуститься. Вокруг арены никаких ловушек не будет.

– Попробуем, – согласился француз. – Идите за мной и постарайтесь не шуметь!

Он ориентировался в школе намного лучше спутников, поэтому через несколько минут привел их к переходу. Уже стемнело, но белые стены зданий было неплохо видно. Видно было и ворота, возле которых горели фонари. Если логры и обходили территорию, беглецы их не встретили.

– Заперто, – сказал подергавший дверь Сарк.

– Тише! – сердитым шепотом остановил его Ланс. – У нас шесть ключей, попробуем, может, один из них подойдет.

Дверь открыли со второй попытки и в полной темноте пошли по переходу, придерживаясь рукой за стену.

– Непонятно, почему наши отказались бежать, – сказал Сергей. – Если так боятся стены, можно было бежать к воротам и прикрыться от стрел снятой дверью...

– Прекрати болтать, умник! – шепотом оборвал его Ланс. – Мысль неплохая, но для остальных, а не для нас. Нас логры и с дверью убьют, просто порубят мечами. Мы убили двоих только из-за внезапности, а на воротах ее не будет. Насчет земмов мы поговорим как-нибудь потом, когда будем в безопасности. Еще не выбрались, а ты шумишь.

Скоро придем? – тоже шепотом спросил идущий первым Сарк и звучно приложился лбом об дверь.

– Пришли, – сказал Ланс, ощупывая запоры. – Здесь нет замка, один засов.

– Большая... – прошептал Сарк, когда открыли дверь и вышли на арену. – И где здесь выходы?

– Не знаю, – ответил ему Сергей. – Я не успел толком осмотреться, как начали драться, а потом было на все наплевать. Ланс, ты здесь был пять раз, может, видел?

– Шесть, – поправил его француз. – Выходов два и они где-то там. Я не думаю, что здесь есть сторожа, но вы лучше помолчите.

Они направились в указанную сторону и после недолгих поисков нашли разрыв в амфитеатре, по которому дошли до двустворчатых ворот. Подергав створки, убедились, что они заперты снаружи.

– Придется лезть наверх, а потом спускаться, – сказал Сергей. – На глаз там будет метров десять. Если спуститься хотя бы на половину, можно было бы спрыгнуть.

– Никто не будет прыгать, – не согласился Ланс. – Над ложей должны висеть праздничные флаги. Если их не сняли, сдираем, режем на полосы и вяжем веревку. Трехметровая из перевязки у нас есть, так что осталось не так уж много работы.

По проходу поднялись в ложу и оборвали висевшие там флаги. Когда с этим закончили, нашли привязанные к флагам веревки.

– И вязать ничего не нужно, – радовался Сарк. – Смотрите, какая длинная!

– Да, ее должно хватить, – согласился Ланс. – Срезайте, и будем уходить. Уже прошло много времени, поэтому нужно торопиться. Если кого-нибудь принесет в нашу казарму... Только спускаться нужно не здесь, а подальше от перехода. Придется идти на другой конец арены.

Минут через пятнадцать они привязали один конец веревки к верхнему ряду скамей, а другим обвязали копья и спустили их вниз. Когда оружие оказалось на земле, первым спустился Сарк.

– Опасности нет, – негромко сообщил он товарищам. – Спускайтесь, а я пока отвяжу копья.

Через минуту спустились остальные и, разобрав копья, поспешили отойти подальше от арены. В том месте, где они очутились, не горел ни один фонарь, а света звезд с наполовину затянутого облаками неба хватало только для того, чтобы не разбить лбы.

– Надо поймать кого-нибудь из жителей, – предложил Сарк. – Сами мы в такой темени из столицы не выберемся. И нельзя ждать рассвета.

– Нужно решить, куда идем, – сказал Ланс. – Я не верил в то, что удастся сбежать, поэтому с вами об этом не говорил. Вы для себя что-нибудь наметили?

– Я хотел добраться до герцогства Дольмар, – ответил Сергей, – но туда одному не дойти, поэтому сначала помогу Сарку найти близких, а потом он обещал помочь мне.

– Вы туда и вдвоем не дойдете, – сказал француз. – Человеку идти через весь Каргел и несколько королевств – это безумие. Где твои родичи, Сарк?

– Нужно идти в королевство Таркшир, – ответил юноша. – Когда пропали мать и сестра, мы жили на его окраинах.

– Это намного лучше, – одобрил Ланс. – Жрец говорил, что в этом королевстве не гоняют людей. Кроме того, рядом с Таркширом расположены Дикие земли, а это что-то вроде сухопутной Тортуги, в которой живут связанные с разбоем люди. Если найти там приятелей, с ними уже можно попробовать добраться до Дольмара. Если пойдем туда, нужно выбираться к южному тракту. До Пармы доберемся за несколько дней, а в ней тракт идет по безлюдным местам.

– Да, там очень дикие места, – подтвердил Сарк. – Всего один город в самом конце, из которого ведется торговля с Таркширом. Ланс, похоже, что в этих зданиях никто не живет. Не может быть, чтобы в жилых дворцах совсем не было освещения и не ходили земмы. Еще не настолько поздно. Давайте пройдем дальше.