Текст книги "Гладиатор (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Она важная, ваше могущество, – ответил земм, оглянулся на дверь и добавил: – Мы жалуемся на вашего коменданта Морозова. Его воины творят бесчинства, а он их покрывает!

– А почему не обратились к Болдину? – спросил Лавров. – Комендантами занимается он.

– Глава побоялся, – признался Фрад. – Он не знает вашего командующего, а с вами знаком.

– Ладно, – вздохнул Игорь Николаевич. – Рассказывайте, что у вас случилось и чем вам не угодил Морозов.

– В его подчинении одна из бывших ватаг, – сказал земм. – В ней двое гертов, а остальные из наших. Есть и другие герты, но их немного. Поначалу мы были всем довольны, особенно когда вы начали продавать купцам товары, но потом стали исчезать девушки. Мы обратились к барону Морозову, и он обещал, что разберется. Прошло несколько дней, но ничего не изменилось. Девушки по-прежнему пропадают, и в одном из таких случаев оказались замечены ватажники. Их видели горожане и сказали барону. Он никого не повесил, а на другой день свидетели сами исчезли.

– Я разберусь, – пообещал Лавров. – Это все?

– Есть еще одно дело, – нерешительно сказал Фрад, – только оно не от нашего города, а от соседнего, который вы еще не заняли. В нем обосновались две большие ватаги и творят бесчинства. Они ловят горожан на продажу, а глава ничего не может сделать, потому что ватажников в пять раз больше, чем у него стражников.

– И кто к нам с этим обратился? – спросил Игорь Николаевич.

– Так глава и обратился, – ответил земм. – Он просит, чтобы вы заняли Грим и навели порядок. У них давно нет товаров, а скоро не будет и продовольствия, а теперь еще и это!

– Выйдите и скажите секретарю, что он мне нужен, – сказал Лавров. – Сами подождите в приемной.

Земм, кланяясь, вышел из кабинета, и минуту спустя в нее вошел секретарь.

– Вот что, Алексей, – сказал ему Игорь Николаевич. – Пошли кого-нибудь к Болдину. Похоже, что его Морозов скурвился. Нужно отправить толкового командира с магом и сильным отрядом в Мюр, чтобы быстро во всем разобрались. И пусть возьмут с собой того земма, который от меня вышел. Он все подробно расскажет. Заодно надо подумать над тем, есть ли у нас возможность забрать Грим. В нем лютуют ватажники, а нас просят вмешаться.

– Сейчас все сделаю, – ответил секретарь. – К вам пускать следующего?

– Слушайте внимательно! – крикнул стоявший перед строем Стар Маррой. – Пока вы никто, но если выполните приказ, получите свободу и много золота! Вам нужно пройти лесом и обрушиться на наших врагов с тыла! Наши доблестные воины будут наступать по тракту, вы им в этом только поможете. Путь долог и труден, но в этой битве вашим главным противником будет лес, потому что воины торгашей – это не противники, а смазка для ваших мечей. Захваченные врасплох, они не смогут оказать достойного сопротивления и будут перебиты!

Построенные на тракте гладиаторы молча слушали главу Сената, не выражая восторга по поводу обещанных свободы и золота.

– Чтобы ни у кого из вас не возникло желание пренебречь своим долгом и сбежать, вас будут сопровождать воины, – закончил речь Стар. – Они помогут отважным и убьют трусов!

Закончив, он махнул рукой, повернулся и зашагал к своей охране.

– Дурацкая затея, – сказал встретивший его сын. – В лесу они все разбегутся. Тысяча гладиаторов – это, конечно, сила, но на истраченные на них деньги лучше было набрать наемников.

– Придержи язык! – прикрикнул на него отец. – Это решение Сената, и не тебе его хаять! Наемники и так все в строю.

– Я тоже пойду с армией, – непреклонно сказал Лар. – Если мы проиграем – это будет конец нашей жизни!

– Ты поедешь со мной! – отрезал Стар. – В Каргеле достаточно бойцов, чтобы выиграть войну, но потери в ней будут огромные. Пусть погибает чернь, у Марроев своя судьба! К тому же войско уже вышло. Через три дня мы должны захватить Вард, а из него можно будет наступать на пять городов. Когда захватим север Пармы, купцам не поможет и оружие гертов! У нас семьдесят тысяч прекрасных воинов! Такой армии у Каргела еще никогда не было. И это не считая ополчение.

– Вооруженный сброд, – скривился юноша. – От гладиаторов и то будет больше пользы. Отец, а если мы проиграем?

– Тише! – оглянувшись на охранников, отозвался Стар. – Мы обязаны победить, но если случится непоправимое, уедем в Гарду. Я несколько лет назад купил там поместье, а вчера с большой охраной отправил в него много золота.

– И что помешает королю Алеку его отобрать? – спросил Лар. – Если победит Парма, купцы потребуют твою голову. Думаешь, Алек будет нас защищать?

– Я уже обо всем договорился, – ответил отец. – Пришлось много заплатить, но теперь нас никто не выдаст. Даже если купцы победят, они еще долго будут слабее всех своих соседей.

– Нас отпустили, – сказал Олег друзьям. – Забираем лошадей и уезжаем. Меня уже давно ждет сестра, а я здесь застрял!

– Рискуем, – отозвался Сергей. – Я не уверен в том, что в этих лесах совсем нет ватаг, а ты хочешь ехать только втроем. Будет обидно, если на кого-нибудь нарвемся. Неужели полковник не дал охрану?

– Некого ему давать, – ответил Олег. – Сказал, что даст через два дня, а я не хочу ждать.

– С магом не страшно, – сказал Сарк. – Он заранее почувствует засаду. Мне тоже надоело здесь сидеть. Мы пообедали, а ужин еще нескоро. Давайте собирать вещи.

Они забрали сумки и пошли в ту часть лагеря, в которой держали лошадей. Когда оседлали своих жеребцов и вешали на них сумки, к Сергею подошла Вера.

– Помоги оседлать мою Нору, – попросила она парня. – Я еду с вами.

– Отец знает? – спросил он.

– Я с ним только что поругалась, – сообщила девушка. – Он по-прежнему считает меня девчонкой, а я уже выросла. Если я тебе не нужна, то ты мне нужен! Буду рядом, может, хоть чем-нибудь тебя заинтересую! Неужели прогонишь?

Вера немного подросла и еще больше похорошела, а надетый в обтяжку костюм из тонкой кожи почти не скрывал ее прелестей.

– Никуда я тебя не прогоню, – ответил он, – но ничего не обещаю. Учти, что мы едем без охраны.

– Ерунда! – махнула рукой девушка. – Такой маг, как Олег, и четыре лука – это сила! А больших ватаг на тракте не будет. Что им здесь делать, если нет обозов? Да и мы эти леса хорошо почистили. Вся шваль сейчас на севере.

– Где так приоделась? – спросил Олег. – Я тебя в этом костюме не видел.

– Кожа была в обозе работорговцев, а сшила одна из тех американок, которые остались с нами. У нее роман с отцом, ну и мне досталось немного внимания.

– Что тебе сказал отец? – спросил Сергей, когда выехали на тракт. – В разговоре со мной он не стеснялся в выражениях. Удивляюсь тому, что он тебя отпустил.

– Тебе это интересно знать? – искоса посмотрев на него, спросила Вера. – Сказал, что я нарядилась как блядь, чтобы... ну, в общем, ты понял. Мата не было, а в остальном услышала много всего. Если бы у него не было гона, наверное, порезал бы эту кожу на куски. За меня вступилась Санди, поэтому удалось уйти. Парни, притормозите свой транспорт, я хочу поговорить наедине.

Олег с Сарком послушно придержали коней, пока парочка не отъехала шагов на двадцать.

– Скажи, чего ты хочешь от жизни? – спросила девушка.

– Мы недавно обсуждали эту тему, – усмехнулся Сергей. – В этом мире у меня самые простые желания. Семья в них пока не входит.

– А если бы мы были на Земле?

– Не знаю, Вера, – откровенно сказал он. – У меня было несколько женщин. Была и любовь, которая не принесла ничего, кроме разочарования. Ты красивая девушка, но для любви мало одной красоты. Может быть, я бы тебя полюбил.

– Не повезло влюбиться в избалованного женским вниманием типа, – констатировала Вера. – К тому же в эгоистичного и трусливого. Не подскажешь, как тебя разлюбить?

– Полюби другого, – подсказал Сергей. – Я сам не пробовал, но многие утверждают, что единственным лекарством от любви является другая любовь. Парней вокруг много.

– Боже, какой же ты дурак! – сказала девушка. – Ладно, я выяснила все, что хотела. Не бойся, я больше не буду приставать со своей любовью. Расскажи о том, как был гладиатором. В замке ты сказал об этом в двух словах. Мне сразу представился Спартак...

– Себя, наверное, представила Варинией, – усмехнулся он. – Неужели угадал? Не было в моем пребывании в школе никакой романтики. И восстания я не устраивал. Предложили бежать земмам, а они отказались. На арене дрался только один раз и никого не убил. До Спартака не дотянул по всем статьям. Ты придумала себе идеал, а я совсем не такой. Разочарована?

– Я обещала не говорить о любви, – сказала она, – но если ты сам завел разговор, отвечу. Я не придумывала идеалов и без ума влюбилась в подстреленного отцом парня, который показался мне сильным, чистым и надежным. Не буду говорить о красоте, а то ты надуешься, как индюк. Сейчас ты пытаешься оттолкнуть меня равнодушием и цинизмом, но это только игра. На самом деле ты не такой!

"И что мне с ней делать? – подумал Сергей. – Ведь любит по-настоящему. Если оттолкну, может пропасть. Пойти навстречу? Эта никогда не предаст. Стоит ли ждать любви, которая может никогда не прийти? Сделать ее счастливой и жить ее счастьем? А если будут дети?"

– И детей я не боюсь, – словно подслушав его мысли, сказала Вера. – Мы здесь навсегда, так что, теперь жить пустоцветом? Нужно их рожать и драться за лучшую жизнь. У нас в древности было не лучше, но люди не боялись жить!

– Убедила, – вздохнул он. – Попробую ответить на твою любовь, только не спеши.

Обрадованная девушка придержала лошадь, пока не подъехали друзья.

– Я его уломала, – сказала она Олегу. – Вот что значит боевая форма женщины!

– Ты в этой форме скоро взопреешь и будешь так пахнуть, что он от тебя убежит, – засмеялся Сарк. – Кто же надевает кожу в такую жару? Могу дать тунику.

– У меня есть своя, – отказалась она. – Через два часа будет застава, на ней можно будет смыть пот и переодеться.

Застав на охраняемом участке тракта было семь. На одной из них заночевали, а на следующий день приехали в лагерь, в котором жили, когда ждали обозы работорговцев. В нем остались всего три десятка бойцов.

– Почему шляетесь без охраны? – удивился их старший. – Полковник рехнулся? Если с вами что-нибудь случится, у него оторвут голову!

– Что со мной может случиться в такой компании? – пошутил Олег. – Отдохнем у вас и поедем в Нарин. Сарк знает дорогу, поэтому не заблудимся.

– Поедете с охраной! – сказал начальник лагеря. – Ватаг здесь нет, но кто-то безобразничает. Это могут быть крестьяне и даже наши поселенцы. Рано еще здесь ездить такими компаниями!

После ночевки двигались в сопровождении четырех бойцов. Олегу не терпелось встретиться с сестрой, да и остальным надоела дорога, поэтому все торопились и добрались до Нарина за три дня. Когда проезжали "дворец" герцога, Олег попросил друзей забрать коня, а сам побежал к Лаврову узнать, где сейчас сестра. Здесь же простились с охранявшими их бойцами. Сарк с Сергеем жили в одном общежитии, а у Веры не было своего жилья.

– Судьба тебе делиться со мной и своей комнатой, и кроватью! – сказала она Сергею, когда отвели лошадей в конюшню. – Или не пустишь? Я всю дорогу еле терпела! Поманил...

– Куда я теперь денусь, – ответил он, забирая ее сумки. – Не знаешь, как здесь оформляют браки? Я этим раньше не интересовался.

– Давай понесу хоть одну сумку, – предложил догнавший их Сарк, – а то ты их сейчас растеряешь. Смотрите, идет Олег.

– И никуда не спешит, – заметил Сергей и обратился к подходившему другу: – Что ты такой печальный? Сестра куда-то уехала?

– В тот храм, где я жил, – ответил Олег. – Ей нужно было отвезти туда жреца и забрать золото. Я сильно задержался, поэтому, как только вернулись разведчики, она с ними уехала. Теперь мне ее ждать.

– У тебя еще есть жена, – напомнил Сарк, – которая доводится мне сестрой. Неизвестно, кому из нас она больше обрадуется. Пусть они идут миловаться, а ты веди меня домой!

Больше пяти тысяч земмов второй день срочно оборудовали позицию для встречи армии Каргела. Тракт перекрыла батарея из трех десятков орудий, а подходы к ней должны были затруднить тысячи вколачиваемых в землю кольев. И без того очень густой лес делали непроходимым многочисленные засеки. Больше пятидесяти тысяч воинов Пармы стояли лагерями возле пограничного города Варда, а по всей республике собирали ополчение. Враг начал раньше, чем рассчитывали, поэтому приходилось спешить. Хорошо, что один из подкупленных патрициев заранее сообщил, по какому из двух трактов и когда будет наступать армия. Это позволило провести подготовку и собрать все силы в кулак. Длительное противостояние подходило к концу, и сражение армий должно было решить, кому властвовать в этой части мира. Никакого снисхождения к проигравшим не будет!

– Сколько им осталось? – спросил командор. – Не терпится полюбоваться тем, как эти идиоты начнут убивать друг друга.

– Завтра начнут, – ответил оператор. – Перевести крейсер на более низкую орбиту?

– Не стоит, – отказался командор. – Мы и так увидим все подробности. Когда закончат, начнем эвакуацию людей.

– Столько возни, – сказал оператор. – Не понимаю хозяев. Какая разница, где они сдохнут, здесь или в своем мире? Хорошо, что не нужно их больше отлавливать. Может, хозяева найдут нам занятие поинтереснее?

Глава 19

– Не пойму, что они построили, – сказал командующий армией Каргала блистательный Керк Грисом. – Видно только колья и вал. Вы что-нибудь поняли, Эльс?

– Что-то установлено на насыпи, – всматриваясь в перегородившее тракт укрепление, ответил один из его помощников. – Через каждые пять-шесть шагов какой-то блеск. Здесь наверняка полно лучников, и эти колья... Их тысячи. Нас кто-то предал, поэтому они и смогли так укрепиться. И фланги неприступны из-за того, что лес завалили деревьями. Придется наступать в лоб!

В авангарде армии было больше тридцати тысяч бойцов, которые заполнили тракт и вырубку насколько хватало глаз.

– Почему остановились? – спросил командующего подошедший представитель Сената блистательный Слав Зомер. – Из-за кольев? Так их нетрудно убрать!

– Непонятно, что установлено на валу, – объяснил Керк. – Если это сюрпризы гертов...

– Ну так узнайте! – сердито перебил его Слав. – Или идите туда сами, или пошлите солдат. Если вы опасаетесь огня, пусть возьмут щиты. У вас их много! Оружие гертов поражает самое большое на двадцать шагов, а вы остановились за двести! Что это, осторожность или трусость?

Когда войско Коргела было в Дольмаре, расспросили об оружие гертов, а перед выходом из Алькара изготовили несколько тысяч легких, оббитых медью ростовых щитов. Такой щит должен был ненадолго защитить воина от струи горючей жидкости, к тому же его было трудно пробить стрелами.

– Продолжить движение! – приказал рассерженный словами патриция командующий. – Эльс, отправьте тысячу мечников убирать колья. Щиты им пока не нужны.

– Я добавлю к ним лучников, – сказал помощник и ушел выполнять приказание.

Вскоре посланные воины начали расшатывать и вырывать вкопанные колья, а остальные неспешно подтягивались к линии укреплений армии Пармы.

– Пармцы не мешают, – сказал идущий рядом с командующим Эльс. – Зачем тогда вкапывали колья?

– Наверное, хотели выиграть время, – отозвался Керк. – Наша воины в доспехах, которые на таком расстоянии защитят от стрел, тем более далеко для огня. Зря осторожничали. Командуйте общее наступление! Разбросаем эти колья и возьмем укрепление.

Когда за колья взялись тысячи подошедших воинов, дело пошло быстрей.

– Они начали стрелять, – заметил Эльс. – Бьют стрелами через вал. А наши лучники не могут ответить из-за тесноты.

– Плевать! – сказал Керк. – Осталось всего полсотни шагов. – Прикажите, чтобы первым передали щиты!

Эти слова стали для командующего последними в жизни. Со стороны укрепления что-то громыхнуло – и мир исчез. Боль он почувствовать не успел. Залп картечи в толпу, в которую превратилась армия Каргела, унес жизни больше двух тысяч бойцов. Хорошо обученные пушкари перезарядили орудия за полминуты. Второй залп был еще результативней первого. Все высшие офицеры Каргела находились в авангарде и погибли, а лишенные управления и обезумевшие от страха воины, давя и калеча друг друга, бросились прочь от укрепления. Некоторые даже рубили тех, кто мешал бежать. Во время бегства потеряли от давки и летящей в спину картечи больше десяти тысяч. Когда стали собирать то, что осталось от армии, выяснили, что она уменьшилась еще на столько же из-за дезертиров.

– Ни о каком наступлении не может быть и речи! – заявил сенаторам новый командующий. – Если я поведу армию в Парму, разбегутся и те, кто еще остался! Нужно перекрыть оба тракта и делать засеки! Армию лесом не проведешь, поэтому главное – не дать сбить нас с трактов! Построим на них настоящие крепости, которые не смогут разрушить даже новым оружием! Для этого еще есть время. А вы найдите гертов и заставьте их раскрыть свои секреты!

– В республике не осталось ни одного герта, – ответил ему новый глава Сената. – Их нужно ловить в Диких землях, а для нас в них только один путь – через леса. Мы уже посылали небольшой отряд, и он бесследно исчез. Когда перегородим тракты, можно будет отправить ваших бойцов.

– А что случилось с отрядом гладиаторов? – спросил один из сенаторов. – Их сопровождала сотня мечников.

– Мне о нем ничего не докладывали! – огрызнулся командующий. – Ловите своих гладиаторов сами!

Идти пришлось через густой лес, поэтому было невозможно уследить за всеми гладиаторами. После первой же ночевки их стало на две сотни меньше.

– За каждого сбежавшего будем убивать двух оставшихся! – опрометчиво заявил взбешенный сотник. – Все слышали? Вот и следите друг за другом!

К вечеру у него исчезли больше сотни подопечных и два десятка солдат.

– Не вздумайте им угрожать! – сказал сотнику идущий с отрядом чиновник Сената. – Если вы хоть кого-нибудь убьете, нам всем конец!

Утром тех, кто остался, насчитали три сотни и еще пятнадцать.

– Чья это была затея?! – орал сотник, тряся за тунику чиновника. – Остались самые трусливые, у которых даже не хватило смелости сбежать! У меня у самого только шесть десятков бойцов! И что я теперь, по-вашему, должен делать?!

– Нужно вернуться, – ответил испуганный земм. – Перестаньте меня трясти: порвете одежду! Не знаю, кто это придумал, но уж точно не я!

Оставшиеся гладиаторы молча выслушали приказ и повернули обратно. В Алькар через три дня после разгрома армии вернулись только сам сотник и два десятка его солдат. Сбежал даже чиновник, решивший не проверять, сдерут с него кожу или нет.

– Значит, они будут воевать! – сказал Лей. – Это может пойти нам на пользу, а может и навредить. Как у нас продвигаются дела с оружием?

– Я не ожидал таких успехов, – признался Лас Торк. – Уже готовы пять пушек, а до дождей обещали отлить еще два десятка. Не хватало меди, но после поездки Боброва на рудники ее стали получать в два раза больше. Пороха много, а вчера мне показали ручные бомбы. Я еще не успел о них доложить. Это страшное оружие! К железному шару прикреплен фитиль, который нужно поджечь. Потом бомбу бросают на врагов, и она взрывается, убивая и калеча всех вокруг своими осколками! Один такой шар разгонит всю кавалерию! Мне сказали, что со временем лошади привыкают к шуму и уже не так боятся, но кроме шума будут еще железные осколки.

– А что с горючей жидкостью? – спросил король.

– Матвеева ее получила, но пока не закончена машина для разбрызгивания.

– Это все оружие, которое мне могут предложить?

– Будут бомбы, которые не бросают, а подкладывают под стены. Ими можно разрушить самую прочную кладку. Еще предложили штуку для стрельбы небольшими стрелами. Стреляет дальше лука и не требует обучения стрелка. Единственный недостаток в том, что лучник намного быстрее.

– Надо будет их поощрить, – решил Лей. – Дам дворянство. Передай, чтобы приготовили оружие для показа. Завтра съезжу в Корак и сам посмотрю. Что у нас с герцогами?

– Притихли, – ответил барон. – Их поведение будет зависеть от результатов войны. Если Каргел проиграет или республики ослабят друг друга, герцогов можно будет не опасаться. Отданных ими дружинников отправили на охрану рудников.

– И когда мы узнаем об этих результатах?

– Лавров пошлет кого-нибудь из своих земмов. Их у него уже много.

– Давай поговорим о Лаврове, – сказал Лей. – Какие там успехи?

– Он меня удивил, – сказал Лас. – И тем, как много успел сделать, и тем, что не берет себе всю власть. В городах стоят воинские отряды, но их начальники только помогают главам поддерживать порядок, охраняют дороги и гоняют оставшиеся ватаги. Вся власть в руках выбранных земмов. И в деревнях остались те же старосты. Крестьян припугнули и оказали помощь, так они в этом году распахали в четыре раза больше земли и увеличивают поголовье скота. Герты и сами занялись сельским трудом, поэтому через год им будет достаточно своего продовольствия. Правительство Лаврова – это совет из его ближайших помощников, каждый из которых раз в несколько дней принимает всех, кто этого хочет. Как правило, просителям помогают. У гертов плохие отношения с местными только в трех городах, которые до их прихода жили работорговлей, в остальных нет никаких распрей. Начали заниматься дорогами, но это дело долгое. Осталось занять несколько городов, но у Лаврова пока не хватает сил. Золото он земмам дает, а давать оружие остерегается. Приняли на службу несколько ватаг, а потом часть ватажников пришлось повесить. Еще есть сложности, но можете считать, что Дикие земли – это уже территория королевства. Я говорю о землях, расположенных севернее тракта, южные нас пока не интересуют.

– А если убрать всех гертов из Диких земель? – спросил король. – Мы и тогда их удержим?

– Теперь да, – ответил удивленный вопросом барон, – только их, скорее всего, придется защищать от соседей.

– Я сильно скучала, – обняв Олега, сказала Сель. – Если бы не твоя сестра, было бы еще тяжелей. Ты ведь не оставишь меня надолго?

Они взяли лошадей и уехали из пыльного и дымного Нарина на расположенный рядом с городом луг. Сначала гуляли, потом любили друг друга, а сейчас просто лежали в траве и смотрели на облака.

– Я еще не знаю, чем буду заниматься, – ответил Олег. – Дождусь сестру, а потом буду думать.

– Ой, что это? – спросила девушка, показав рукой вверх.

Он присмотрелся и с удивлением увидел в небе много черных точек. Они стремительно опускались, увеличиваясь в размерах. Через минуту над городом висели сотни летающих тарелок. Одна из них зависла над лежавшей парой, и потерявший возможность двигаться Олег непонятно как очутился в небольшом пустом помещении, в котором стояли два точно таких же пришельца, как и те, которые похитили его с Земли.

– Убираем в камеру или сначала наловим остальных? – на своем чирикающем языке спросил один из них другого.

Почему-то Олег понимал все, что они говорили. Он понял, что больше никогда не увидит жену, но вместо отчаяния пришла злость. Юноша привык к силе и независимости, а эти сволочи спеленали его, как щенка, да еще разлучили с любимой! Он попытался их подчинить – и это получилось!

– Верните мне подвижность! – приказал Олег застывшим пришельцам, тут же обрел способность двигаться и спросил: – Отвечайте, зачем я вам нужен?

– Приказали всех людей вернуть в их мир, – чирикнул тот пришелец, который был ближе.

– А мою жену?

– Она принадлежит этому миру и останется здесь.

– Возьмите и ее! – приказал юноша. – Нас обязательно морозить?

– Это самый простой способ перевозки, – ответил второй пришелец. – Полет длится сорок земных часов, а на корабле нет удобств для представителей вашего вида. Женщина доставлена.

– Олег! – крикнула возникшая в комнате Сель и испуганно схватила его за руку. – Кто эти чудовища и где мы?

– Потом объясню, – сказал он и обратился к пришельцам: – Сколько людей перевозите за один раз и куда будете высаживать?

– Три десятка, – ответили ему. – Высадим там, где взяли.

– Вы можете взять на корабль тех, кого я назову? – спросил Олег, получил утвердительный ответ и приказал: – Тогда доставьте сюда Алексея, Лизу и Веру Матвеевых, Сергея Бурова и Николая и Веру Зуевых. Да, рядом с Николаем будет Санди, ее тоже возьмите.

– Алексея Матвеева в нашем задании нет, – сказал пришелец, – в нем только живые. Сергей Буров и Вера Зуева уже на другом корабле. Остальных сейчас возьмем.

– Тогда передайте, чтобы Сергея с Верой высадили вместе. Это можно сделать?

– Нарушение инструкции, – недовольно ответил пришелец. – Ладно, мы передадим. Учтите, что всех, кроме вас, поместим в камеру гибернации.

Странно, но Олег понимал не только смысл его чириканья, но и эмоциональную окраску разговора. Второй из пришельцев оказался молчуном и не выказывал желания общаться.

– Какое время года на Земле? – спросил он. – Высадите людей зимой в безлюдном месте, а они, можно сказать, голые.

– Там середина мая, – ответил пришелец, – так что не замерзните. Камера заполнена. Мы можем лететь?

Сорок часов просидели в одном помещении с экипажем корабля. Им дали только воду, повторив, что питания для их вида на борту нет. Один раз сходили в туалет, вызвав этим неудовольствие пришельцев. Подчинение почему-то быстро слабело, и в конце полета его пришлось обновить.

– Мы в вашем мире, – сказал разговорчивый пришелец. – Куда вас высаживать?

– Всех, кого я вам перечислил, высаживайте в том месте, откуда взяли Матвеевых, – приказал он.

– Бурова и Зуеву уже высадили в другом месте, сейчас высадим вас. Для этого нужно выйти в транспортную камеру. Следуйте за мной.

Едва они вошли в то помещение, в которое попали на корабль, как тут же очутились на дачном участке возле двухэтажного дома Матвеевых. Выложенная цементными плитками дорожка несильно ударила по ногам, заставив Сель вскрикнуть от неожиданности.

– Где это мы? – с удивлением спросил Николай.

Он стоял в нескольких шагах от них и держал за руку невысокую симпатичную женщину.

– Олег! – крикнула появившаяся возле калитки мать. – Боже мой, доченька!

Юноша оглянулся и увидел стоявшую на дорожке сестру. Вера была со своим жреческим обручем на голове и в руках держала две видимо тяжелые сумки. Он подняв голову, но космического корабля пришельцев уже не было.

– Мы вернулись, – растерянно сказала Лиза. – А где Алексей?

– Его не будет, мама, – ответил Олег. – Пришельцы сказали, что отца нет в живых. Давайте войдем в дом, а то холодно, а на всех только эти туники. Вера, подойди, я хоть на тебя посмотрю. Маму-то я уже видел.

– Подожди, – остановил его Николай, – еще насмотритесь друг на друга. Сначала скажи, вернули только нас или вообще всех?

– Всех, – ответил он. – Вашу дочь высадили вместе с Сергеем.

– Действительно, холодно, – передернув плечами, сказала мать. – Я как-то сразу не почувствовала. Доченька, дай я тебя обниму, а потом уйдем в дом. Олег, возьми в сарае второй ключ.

Минут через пять все расположились в самой большой комнате на втором этаже. Олег познакомил своих женщин с Николаем и его подругой, после чего стали решать, что делать дальше.

– У тебя еще осталась магия? – спросил юношу полковник.

– Навалом, – ответил тот. – Хотите, чтобы я научил Санди русскому?

– В точку. Иначе ей это придется делать самой, а нам общаться на языке земмов. Я его с твоей помощью выучил, а она знает три сотни слов. И скажите, куда мы попали. Возле какого города ваш участок?

– Мы в сорока километрах от окраин Москвы, – ответила Лиза. – У нас в гараже машина, только у меня нет прав. Но от дачного поселка ходит автобус.

– Кто-то отключил электричество, – сказала Вера, щелкнув выключателем. – Фу!

– Закрой холодильник, – сказала ей мать. – Мы десять месяцев не платили за электричество, вот его и отключили. Могли отключить и в квартире. Хорошо, что мы не брали на дачу документы.

– Мы в худшем положении, – сказал Николай. – Ни денег, ни документов, а Санди непонятно как попала в Россию из Штатов. Олег, скажи, почему нас высадили вместе с вами? Я понял из твоих слов, что ты разговаривал с пришельцами.

– Я их подчинил своей магией, – объяснил юноша, – и заставил вас забрать. Маму и сестру все равно высадили бы здесь, а вас вместе с дочерью – в том месте, откуда забрали. Ну и Санди очутилась бы в своей Америке. С Сергеем и Верой это не получилось, потому что их уже успел забрать другой корабль.

– Значит, тем, что мы вместе, я обязан тебе, – сказал Николай. – Спасибо, я этого не забуду. Надеюсь, что Сергея забрали из более удобного места, чем нас.

– А откуда вас забрали? – спросила Лиза.

– Ехали на своей машине по грунтовке в сорока километрах от Новосибирска, – ответил он. – Там и днем редко ездят, а уже вечер. Если учесть разницу во времени, так вообще... Было бы лето, я бы не беспокоился, тем более что она с Сергеем, но сейчас для нашей одежды слишком холодно.

– А я не догадалась применить силу, – сказала Вера. – Растерялась, а потом потеряла сознание от холода.

– Здорово! – по-русски сказала Санди. – Я понимаю все, что вы говорите! Объясните, где мы.

– Мы возле Москвы, – ответил Николай. – отсюда до моего дома и места службы примерно три тысячи километров.

– А ты не взял кошелек, – огорчилась она. – Могли бы продать золото. Как же мы доберемся без денег?

– Деньги – это проблема, – согласился он, – но не самая главная. Документов тоже нет, а после нашего объяснения всех отправят в психушку. Пришельцы вернут на Землю пятьдесят тысяч похищенных, поэтому такое не получится скрыть и поднимется страшный шум. После этого поверят и нам, особенно когда предъявим Сель, но тем, кто пойдет объясняться первыми, будет хреново. Лучше немного подождать. Жаль, что я не прицепил к поясу кошелек: было бы хоть какое-то доказательство, да и деньги. Конечно, все золото заберут, но хоть что-то заплатят.

– Можете не жалеть о своем кошельке, – сказала Вера. – Меня забрали, когда ребята Березина нагружали на лошадей золото для Лаврова. Я тоже собралась уезжать и нагребла в две сумки золотые украшения с камнями. В каждой их килограммов пятнадцать. Жаль, что все мое оружие осталось на лошади.

– Добавьте к этому ваш обруч, – сказал Николай. – Я не специалист, но такой большой рубин должен стоить очень дорого! Но все это ваше.

– Обруч я не отдам никому! – отрезала девушка. – Я была и остаюсь жрицей, а здесь достаточно верующих, которые поддержат меня своей силой! Драгоценности отдам государству и потребую достойную компенсацию, только сначала поделюсь с вами, вашей дочерью и другом брата. Что-то оставите себе, а остальное продадите.

– Будьте осторожны со своей силой, – предупредил он. – Слишком многие о ней знают, поэтому не скроете, но если начнете применять к тем, кто на вас наедет...