Текст книги "Неудачник 2 (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 26

– Ну что ты копаешься? – упрекнула мужа Хельга. – Мы и так уже задержались!

– Думаю, брать с собой шпагу или оставить, – ответил он. – Да и одежда...

– Ты еще надень свою мантию! – рассердилась жена. – Едем знакомиться с дворянами, которые не имеют к магии никакого отношения! Судя по тому, что о них говорил Клаус, это забияки и любители смертоубийственных подвигов, поэтому уместен парадный костюм, к которому полагается шпага. Дорогой, собирайся быстрее!

– Госпожа, ваша дочь собрана, – доложила вошедшая служанка, выпуская из своей руки руку девочки.

Та сразу же подбежала к Клоду и занялась его шпагой.

– Можешь идти, – сказала ей Хельга. – Юлия, не мешай отцу собираться, а то мы сейчас никуда не поедем. Дай мне свою руку!

Через несколько минут они вышли из отведенных им во дворце комнат и спустились к ожидающему экипажу. Свои охранники остались в особняке, поэтому воспользовались стражниками графов Бекер.

– Папа, а когда мы вернемся домой? – спросила Клода Юлия.

– Об этом ты спрашивай свою маму, – ответил он. – Я хотел только отремонтировать дом, а не превращать его во дворец.

– Ты теперь граф, – ответила Хельга, – и один из высших людей империи, а они живут во дворцах! Не захотел покупать один из тех, которые освободились, так теперь терпи.

– Ургели тоже были графами и прекрасно обходились особняком, – возразил Клод.

– Обходились, – согласилась жена. – А почему? Они в нем не жили, а только ненадолго приезжали, да и то не каждый год. И кем был Ойген? Простым графом из приграничного городка!

– Простой граф – это звучит! – засмеялся он. – Ладно, что уже теперь об этом говорить. Скажи лучше, когда закончат с этим залом.

– Закончат перестройку особняка и займутся, – ответила она. – Пока там выкорчевывают деревья. На все работы взяли два месяца, но мы дней через двадцать сможем вернуться. Дом уже будет в порядке, а строительство зала для приемов нам не помешает. А тебе, золото, чем не нравится дворец дяди Альвина?

– Он почти такой же, как наш, – насупившись, ответила девочка. – Ну тот, в котором я жила. И дырки под потолком точно такие же.

– Во дворце канцлера никаких длинных не будет, – сказал Клод, обняв дочь. – Это я тебе обещаю!

– Мне все равно страшно, – призналась она. – Можно мне спать в вашей комнате?

– Так делать нельзя, – сказала ей Хельга, – но мы что-нибудь придумаем. Знаешь что? Сегодня же в дырку, которая в твоей спальне, вставят решетку. Уж через нее к тебе никто не проберется. И не надо думать о плохом, подумай лучше, как произвести хорошее впечатление в гостях.

– А как? – спросила малышка. – Меня про впечатления не учили.

– Ты такая славная, что сразу очаруешь всех женщин, – улыбнулась Хельга, – но помимо них там будут и мужчины. И вот их очаровать будет труднее. Сейчас я тебе расскажу, как это лучше сделать.

Путь от дворца графов Бекер до дворца герцогов Радгер занял всего десять минут. Когда Хельга закончила свои поучения, подъехали к литым уже открытым двустворчатым воротам, и экипаж в сопровождении пяти всадников въехал в большой дворцовый парк. По его центральной аллее быстро доехали до дворца, где их встретил герцог Клаус.

– Я с вами связался, Клаус, не для того, чтобы вы нас самолично встречали, – сказал ему Клод. – Могли бы прислать слугу.

– Я вам благодарен, за магию, – ответил он. – Используя ее, я теперь могу с вами мысленно общаться. Но зачем поручать слугам то, что мне приятно сделать самому? А это что за милое создание? Вы нас познакомите, Хельга?

– Я не создание, а графиня Юлия Шефер! – сама себя представила дочь. – А вы кто?

– Я здесь живу, – поклонился ей Клаус. – Герцог Клаус Радгер, к вашим услугам!

– Раз вы к моим услугам, можете взять меня за руку, – вспомнив поучения Хельги, разрешила девочка. – А мальчики у вас здесь водятся?

– Нет у нас здесь ни мальчиков, ни девочек, – вздохнул Клаус. – Вы здесь такая одна. Может, мне вас взять на руки? Так будет быстрее.

– На руки я даюсь только папе! – отрезала она. – Не хотите брать руку и не надо!

– Я не отказывался... – запротестовал Клаус, но Юлия уже дала руку отцу.

– Вы упустили свой шанс, герцог, – пошутила Хельга. – Пойдемте быстрее, а то мы и так задержались с выездом. Гости собрались?

– Да, все уже здесь, – ответил он. – Можно мне взять вашу руку, графиня? Да, Клод, вас ждет сюрприз!

Клаус провел гостей в то крыло дворца, которое ему выделил отец, и открыл перед ними двери в большую гостиную.

– Ну, наконец-то! – встретила их Мануэла. – Клод, я на тебя обижена! Когда вы у нас были в последний раз? Мне от тебя, если хочешь знать, нужна не только сила, но и любовь!

– Мне уже начинать ревновать? – спросил Клаус.

– Прекрати, – отмахнулась от мужа герцогиня. – Прекрасно знаешь, что я у него вместо матери! Здравствуй, Хельга! Клод, представь мне этого милого ребенка!

– Это наша дочь, – с улыбкой ответил юноша. – И не нужно так смотреть на живот жены. Эту дочку она не рожала, мы ее нашли. Так, я понял, о каком сюрпризе вы говорили, Клаус.

– Познакомьтесь с бароном и баронессой Брунд, – сказал Клаус. – Барон твой тезка, а баронессу зовут Эмма.

– До сих пор сердитесь на меня за то купание? – спросил Клод барона.

– Если бы сердился, меня бы сегодня здесь не было, – ответил тот. – У меня тогда было паршивое настроение, потому я к вам и прицепился. Вы хорошо отыгрались, так что я извиняться не буду.

– Граф и графиня Барман, – представил Клаус следующую пару. – Мартин и Герта.

– Очень приятно, – сказал Клод высокому, статному графу, поклонившись его супруге.

По обычаям при представлении женщин называли, а разговаривали только с мужчинами.

– Познакомьтесь с еще одним моим другом, – сказал герцог, показывая на стоявшего особняком мужчину. – Это шевалье Олег Кобзев. Жены у него, к сожалению, нет.

– Вы знаете о своих способностях мага? – обратился к нему Клод.

– Знаю, – ответил он. – Они есть у всех пришельцев. Только у меня их так мало, что я предпочел потратить деньги и время на тренировки с оружием. В результате получилось уцелеть на дуэли с нашим хозяином, а потом с ним подружиться.

– А из-за чего дрались? – спросила Хельга.

– Из-за вас, – засмеялся Олег. – Я имею в виду не лично вас, а женщин.

– Прошу всех к столу, – сказал Клаус. – Юлия, вы меня так и не простили?

– Ладно, – сжалилась девочка. – Папа, я ему дам руку.

Гости с улыбками проследили за тем, как Клаус ввел девочку в трапезную и последовали за ними. Все расселись за большим столом, а дочь Клод посадил рядом с собой, положив ей под попу захваченную из гостиной подушку. Сначала все молча ели, а утолив голод, перешли к разговорам.

– Вы счастливый человек, граф, – с нескрываемой завистью сказал граф Барман. – У вас не жизнь, а сплошное приключение, причем всегда и во всем вам везет.

– Из последнего приключения я привез одного пришельца, – сказал Клод. – На Земле он был писателем и писал о всяких выдуманных мирах.

– Ему повезло, – заметил шевалье Кобзев. – Именно в такой мир он и попал.

– Да, он мне так и сказал, – согласился Клод. – Первое время он учил язык, а потом я ему помог стать настоящим магом. Учиться ему еще долго, но уже многое может, хоть и на моей силе. Но ему скучно заниматься одной магией. Хочу, говорит, писать книги.

– У писателей шило в заднице, – непонятно выразился шевалье. – Они не могут не писать.

– Владимир мне тоже говорил про какое-то шило, хотя я и не понял, зачем это было сказано, – продолжил Клод. – Но я вам о нем говорю не просто так. Он надумал писать книгу о моей жизни.

– Вы же еще только начали жить, – не понял Клаус. – О чем писать?

– До нашего отъезда к графу Бекеру пришелец заставил меня рассказать о детстве, учебе и бегстве в империю, – сказал Клод. – О том, что было здесь, я тоже рассказал, но, понятно, не обо всем. Помимо меня он мучил расспросами жену и тех моих спутников, кому не повезло попасть в его цепкие руки. И знаете, что он сказал? Какой же вы, говорит, невезучий, барон! А насчет того, что событий мало на книгу... Владимир сказал, что он в одну книгу не уложится.

– Тогда тем более завидно, – сказал Клаус. – Я говорю не о книге, а о вашей жизни.

– Мне его подвиги не нужны! – сказала Хельга. – Что хорошего в том, что жена из-за мужа постоянно трясется от страха? И дело не в том, что я его мара, и его конец – это и мой конец тоже! Дело в нем самом! Пока я могла с ним ездить, было как-то легче.

– В твоей последней поездке тебя чуть не перерубили пополам! – сердито сказала Мануэла. – И глаза были, как у вареной рыбы! Знаешь, как он переживал?

– Зато я спасла ему жизнь! – возразила Хельга.

– Вы героическая женщина, графиня, – сказал ей барон Брунд, – но вы неправы. Не могут мужчины все время сидеть рядом с вами. Без риска жизнь это... не жизнь! Не возьмете нас с собой, граф? Вместе и веселее, и не так опасно.

– Куда я вас возьму, господа? – спросил Клод. – Если за два дня не приедет северное посольство, меня отправят в Вирену. Причем отправят порталом и заберут точно так же. Это мое родное королевство, но в нем многое поменялось, поэтому я могу влипнуть в неприятности из-за незнания простых вещей. А вы там вообще ничего не знаете, начиная с языка. И переправлять порталом толпу тяжелей, чем одного человека. Вот когда я это смогу делать сам, я вас куда угодно отправлю.

– Вирена отпадает, – согласился Клаус. – Хоть и жаль. А что вы сказали насчет посольства?

– Скорее всего, к нам кто-нибудь приедет от Аделрика, – пояснил Клод. – Он рассчитывал, что мы очутимся между севером и югом, но южане выбыли из войны, а одному ему ее не выиграть. К тому же его еще кое-чем напугали.

– И чем, по-вашему, все закончится? – спросил граф Барман.

– Как и все войны, эта закончится миром, – сказал Клод. – Наверное, Мартин, мы с северянами поделим Крамору. Это не мое предсказание, а моего писателя, но я с ним согласен.

– И император пойдет на то, чтобы отдать им часть провинции? – не поверил Клаус.

– Я вам говорил то же самое, – сказал шевалье, – а вы мне не поверили. Триста лет назад империя была посильнее нынешней, а императору пришлось отпустить четыре провинции. Зато империя перестала драться с северными дикарями, предоставив это удовольствие новым королевствам. Иногда полезней что-то отдать, чем пытаться удержать из последних сил.

– С кочевниками подраться не получилось, – с досадой сказал Клаус, – южан разгромили маги, а теперь еще и с севером помирятся! Как теперь жить? Вам хорошо, Клод! Уже на целую книгу набрали приключений, даже на две!

– Когда ты только повзрослеешь! – сказала Мануэла, с любовью глядя на мужа. – Тебе бы только драться!

– А Юлия заснула, – заметила Герта. – Усыпили вы ребенка своими разговорами.

– Дочь не надо было брать с собой, – сказал Клод, – но она боится оставаться одна во дворце. Ладно, пусть спит, а мы, если никто не возражает, пройдем в гостиную. Хотите драться? – сказал он Клаусу. – У вас будет такая возможность. Причем не просто подраться, а с пользой.

– И что же это за возможность? – с интересом спросил граф Барман. – Она будет только у герцога, или и нам можно будет поучаствовать?

– Слышали, что император создает военный флот? – спросил Клод. – Нет, я вас не призываю становиться моряками. Не знаю, для чего его создают, но уверен, что первым его делом будет уничтожение пиратства. Это позор, что столько этой нечисти развелось в дне плаванья от столицы, и этот позор на совести бывшего Совета.

– Ну уничтожат моряки пиратов, мы-то здесь при чем? – спросил барон Брунд.

– Моряки будут драться с пиратскими кораблями, – пояснил Клод. – И даже для этого они возьмут солдат. А уничтожать их городки будет армия. Это будет благородная драка!

– Благородная драка со всяким отрепьем? – с сомнением сказал граф Барман.

– Они прекрасно вооружены и хорошо владеют оружием, – сказал Клод. – Это будет серьезный противник, тем более что сдаваться они не будут, а отступать им просто некуда. Моя подруга и ее будущий муж с друзьями отбивались от этой братии. Отбиться удалось только потому, что у них на каждого было по десятку заряженных мушкетов и пистолей. И учтите, Мартин, что у пиратов в рабстве томятся многие пассажиры кораблей, в первую очередь – это девочки и молодые женщины, в том числе и благородные.

– Если так, тогда конечно, – согласился он. – Спасибо вам за совет, но, может, вас пошлют не только в Вирену? Для того чтобы поучаствовать в чем-то полезном и опасном, я даже готов выучить язык!

– Если появится такая возможность, я о вас не забуду, – пообещал Клод. – Если будет желание, могу всех, как и Клауса, сделать магами. Правда, осваивать то, что я вам дам, будете сами или наймете магов.

– А зачем нам? – спросила Герта. – Делайте это мужьям.

– А вы разве не хотите, графиня, долго жить и иметь возможность разговаривать с подругами, не выходя из дома? И это ведь только самый минимум, возможностей будет много.

– И все на вашей силе, – сказал шевалье. – Граф, вы никогда не задумывались, почему одни могут самостоятельно накапливать силу, а другие лишены такой возможности?

– Во-первых, не обязательно на моей, – сказал Клод. – Сейчас никто не делает секрета из заклинания, которое дает возможность делиться силой, поэтому сможете восполнить силу у любого мага. А ваш вопрос... Когда человеку полностью открывают магическое зрение, он начинает видеть, что магия течет повсюду вокруг нас. Я заметил, что когда долго нахожусь на одном месте, ее потоки изгибаются к моему телу. Поэтому я за ночь заряжаюсь сильнее, чем за весь остальной день. Я не знаю, занимался этим кто-нибудь или нет. Когда закончим с войной, попробую заняться сам и занять других.

– Кажется, плачет ребенок, – сказала Герта. – Наверное, проснулась Юлия.

Клод выбежал в трапезную и вернулся с заплаканной дочерью.

– Наверное, мы уже поедем домой, – сказал он Клаусу. – Со всеми познакомились, а продолжим знакомство, когда у нас закончат строительство. Пригласим вас всех к нам, и я выполню все, что обещал.

Их не стали задерживать, и герцог сразу же послал слугу за экипажем и охраной. Пока ехали обратно, дочь опять заснула.

– Зря вы ее с собой возили, – сказала им Леона, когда приехали. – Малышка скучала среди взрослых и не дала вам нормально пообщаться. Я же предлагала оставить ее со мной.

– Я тебе объяснял, откуда у нее этот страх, – сказал Клод. – В особняке она такой пугливой не была, а здесь липнет к нам и боится остаться одна или с кем-нибудь чужим.

– А не лучше стереть ей эти воспоминания? – спросила Леона. – Зачем они такой крохе?

– Я не хочу лезть в ее голову, – ответил Клод. – Не знаю почему, но чувствую, что это будет неправильно. Станет старше, тогда пусть сама решает, нужны они ей или нет.

– Клод, есть новость, – связался с ним Грас. – С час назад прибыл гонец, который привез весть о посольстве северян. Он его опередил на три дня, поэтому будем ждать, а твой поход в Вирену отменяется. Теперь скажи, что это за история с твоим пришельцем? Император приказал передать, чтобы ты его привез. Это не тот пришелец, о котором ты мне говорил?

– Тот самый, – ответил юноша. – Он у меня вообще один.

– А в связи с чем он заинтересовал Оргена?

– Он же, кажется, заинтересовал и вас? – сказал Клод. – Вы даже хотели с ним встретиться, но потом почему-то передумали. Я Владимира императору не подсовывал. Просто он высказал кое-какие интересные мысли, а я посчитал полезным рассказать о них его величеству, ну и не стал присваивать авторство, а сослался на него. У этого пришельца как-то по-другому работает голова. Я себя не считаю ни дураком, ни тугодумом, но почему-то прохожу мимо фактов, за которые он сразу цепляется, а уцепившись, делает интересные выводы. Может, это из-за того, что он писатель?

– Приведи его сначала ко мне, а потом пойдет к Оргену. Я не передумывал встречаться, просто было не до него. Еще Орген тебе поручил заняться всей своей семьей. Раз никуда не едешь, время у тебя будет. Только открывай зрение без рукоприкладства. Треснул один раз императора и хватит! Гордись тем, что ты единственный из его подданных, который поднял на него руку и остался жив.

– Когда он нужен вам, и когда императору?

– Завтра в десять приведешь ко мне, а к Оргену я его отправлю сам.

– Можно задать вопрос? – спросил Клод. – Вы никогда не интересовались, как именно маг пополняет силу?

– Хочешь получить из обычных людей полноценных магов? – сразу догадался Грас. – Дело важное, но сейчас я тебе ничем помочь не могу. Для таких работ нужно магическое зрение, какое ты получил от демона, а оно за сотни лет было лишь у нескольких магов. Если кто-нибудь из них этим занимался, я таких работ не встречал. Когда закончим войну с севером, я тебе смогу помочь, но не раньше.

– Не хочешь проехаться в особняк? – спросил Клод жену. – Мне нужно поговорить с Владимиром, а ты посмотришь хозяйским взглядом на то, что там строят.

– А у тебя такого взгляда нет? – ехидно спросила она. – Взвалил все хозяйственные дела на мои хрупкие плечи и доволен! Ладно, поедем, но сначала дождемся, пока проснется дочь, и возьмем ее с собой. Заодно заедем в магическую школу поговорить с Моникой, а то ты опять уйдешь в свою Вирену...

– Не уеду, – обрадовал он Хельгу. – Был гонец, который сообщил, что сюда едет северное посольство. Об этом мне только что сообщил Грас.

– Я тебя люблю! – заявила ему жена. – Только в школу все равно заедем. Сколько можно тянуть? У них, кстати, через несколько дней закончатся занятия.

– Надо будет узнать, куда детей денут на лето, – сказал Клод. – Очень может быть, что оставят в той же школе.

– Можно всех отправить в наш замок, – предложила Хельга. – Не в графство, а в тот, в котором мать. Это гораздо ближе. Там речка, лес и нет ни одного учителя, так что у них будет возможность отдохнуть. А чтобы ничего не натворили, прикажем присмотреть Вельфу, а потом еще и сами съездим. Как бы я ни относилась к матери, ее надо навестить.

Юлия проспала чуть больше часа и очень обрадовалась предстоящей поездке в особняк.

– Там по мне соскучился Сай! – сказала она Клоду. – И дядя Вова очень скучает. И там нет никаких дырок, не то что здесь!

Поехали на том же экипаже и с той же охраной. Сначала направились в особняк, а в школу решили заехать на обратном пути. Юлия оживилась и всю поездку болтала, не закрывая рта. Когда приехали, Клод не узнал свой дом. Он был весь заставлен лесами, на которых суетились рабочие. Немало строителей работало внизу, а вся площадка перед домом была занята строительными материалами.

– Папа, что они сделали с нашим домом? – спросила девочка, у которой на глаза навернулись слезы.

– Все хорошо, – успокоил ее Клод. – Когда закончат, они все это уберут, и дом станет гораздо красивее и удобней.

Хозяев увидели, и кто-то отдал приказ прекратить работу, пока они не зашли в дом. После этого суета и крики возобновились.

– Как только Владимир может работать в таком шуме! – сказал Клод. – Когда приходит Робер, строителей уже нет, а ему приходится сидеть здесь весь день. Я сейчас пойду к нему, а чем займетесь вы?

– Я к Саю! – сразу заявила дочь.

– Я тоже сначала пойду в наши комнаты, – сказала Хельга. – Строительством можно заняться и позже.

Жена взяла Юлию за руку, и они ушли, а Клод подошел к комнатам писателя и постучал в дверь. Поздоровавшись с открывшим ему Владимиром, он прошел следом за ним в гостиную, которая сейчас больше напоминала кабинет.

– С чем связан ваш приезд? – спросил Владимир. – Хотели посмотреть на ход работ или есть и другие цели?

– Нужно с вами поговорить, а я такие разговоры не люблю вести мысленно, – объяснил Клод. – К тому же для нормального разговора у вас маловато сил.

– Я вас слушаю, – сказал Владимир.

– Вы понадобились императору, – сказал юноша, – а когда об этом узнал главный маг, он сразу вспомнил о том, что имел желание с вами поговорить. Так что завтра у вас состоится два важных разговора.

– И чего мне от них ожидать?

– Грас, скорее всего, хочет вас оценить, и император, насколько я его понял, займется тем же самым. Если понравитесь, можете попасть в советники. Оргену доложили, что успехи Аделрика во многом объясняются советами, которые ему дают пришельцы, поэтому и он может захотеть...

– Понятно, – хмыкнул Владимир. – Но ведь у вас здесь должно быть много своих пришельцев, зачем еще я?

– Я вас немного расхвалил, – признался Клод. – Несколько раз рассказал то, что услышал от вас, а потом объяснил, кто мне все это сказал.

– Вот спасибо, – без особой радости сказал Владимир. – Теперь хочешь не хочешь, придется разбираться с местной политической кухней, да еще стараться угодить и императору, и его главному магу. К канцлеру еще идти не нужно?

– Зря вы так расстроились, – сказал ему Клод. – Вы очень здраво рассуждаете и умеете подмечать мелочи, поэтому ваши советы Оргену лишними не будут. За ошибку вас никто вешать не станет, разве что выгонят. Тогда вернетесь к нам.

– Я еще слишком многого здесь не знаю, чтобы давать советы, – хмуро сказал Владимир, – тем более императору. И это может сильно помешать написанию книг.

– Советники императора – это самые бездельные люди, – успокоил его Клод. – Поэтому свободного времени у вас будет много. А Грас просто хочет посмотреть, что за человек появится в ближнем окружении Оргена. Меня в свое время точно так же смотрели. Жизнь не сводится к написанию книг, а, находясь возле императора, вы сможете многого добиться.

Дверь без стука отворилась, и вбежала Юлия, следом за которой в комнату влетел Сай.

– А я к вам! – закричала она. – Можно?

– Можно, – разрешил Владимир, и девочка тут же очутилась у него на коленях.

– А что вы здесь делаете? – спросила она.

– Болтают, – подсказал Сай.

– Так, оба марш отсюда! – притворился рассерженным Клод. – Закончим разговор, тогда приходите.

– Я помолчу, – пообещала Юлия, обхватив Владимира руками, – а его можешь прогнать.

Обиженный попугай улетел на подоконник и сделал вид, что занят чисткой перьев.

– А ведь вы могли проехать мимо и не заметить, – сказал Владимир. – Много в столице беспризорных детей?

– Кто их считал! – ответил Клод. – А для чего это вам?

– Вы пригрели одну малышку, – сказал Владимир. – Не скажете, почему вы это сделали? Из-за того, что были способности к магии, или потому что заметили дорогую одежду?

– Вы же сами знаете, что не из-за этого, – ответил Клод. – Может, это и сыграло свою роль, но было не главным.

– Значит, пожалели, – кивнул Владимир. – А почему тогда в вас нет жалости к другим? У вас здесь есть детские приюты?

– Приюты у нас есть для бездомных, – ответил юноша. – Этим занимается церковь. Не знаю, может быть, там есть и дети.

– И чем они занимаются? Их там хоть кормят?

– Ну да, – подтвердил Клод. – Они там ночуют и один раз в день получают еду. Хотите сказать, что нужно собирать беспризорных детей и с ними возиться? Мне их тоже жаль, но я этим заниматься не стану. И никто не станет, потому что эта обуза на годы. И куда их потом девать?

– А вам непременно нужна польза? – спросил Владимир. – Тогда наберите мальчишек и воспитайте из них воинов. Получите таких солдат, которые никогда не предадут и любого за вас порвут в клочья! Вы, кажется, говорили, что в казне скопилось много золота?

– Интересная мысль, – сказал Клод. – Можете поделиться ею с императором.

– Нельзя жить сегодняшним днем, – сказал Владимир. – У нас давно поняли, что выгоднее всего вкладывать средства в людей, а вы еще до этого не дошли. У вас проблема с офицерами, которую вы не решите, собирая пришельцев. Сколько там среди них военных, тем более толковых! А в приютах можно воспитать своих.

– Офицерами могут быть только дворяне, – возразил Клод. – Не хотите же вы сказать, что всем этим мальчишкам с улицы нужно дать дворянство?

– Давайте сейчас не будем об этом говорить? – предложил Владимир. – Я хочу вам задать один важный для меня вопрос. Вы можете вызывать демонов. А как с тем, чтобы попасть в их миры?

– Если есть координаты мира и достаточно силы, можно попасть и в них, – ответил Клод. – Это обычный портал, только требующий гораздо больше сил. А зачем это вам?

– А чем люди отличаются от демонов? Среди пришельцев ведь есть и они?

– Хотите вернуться в родной мир? – догадался Клод. – Ничего из этого не выйдет. Попасть можно, только, как мне сказали, вас очень быстро выбросит обратно.

– Как быстро? – спросил Владимир. – Успею я там хоть что-нибудь сделать?

– Мне сказали, что можно успеть что-нибудь забрать, – вспомнил Клод. – Наверное, выбрасывает не сразу.

– А почему тогда не пользуетесь? Получать от нас знания – это хорошо, но даже если вы захотите их использовать, с вашими возможностями это будет долго и трудно. А если принести с Земли нужные инструменты и материалы...

– Может быть, что-то и принесем, – ответил Клод. – Мы заклинание портала узнали совсем недавно, и из-за войны было как-то не до Земли.

– А если туда кое-что передать? – спросил Владимир. – Например, написанные мной книги? Не продавать, а просто отдать кому-нибудь, кто сможет рассказать о них людям? Пусть в написанное никто не поверит, но все равно...

– Все писатели такие или только вы? – сказал Клод. – Какой смысл трудиться, если труд никак не вознаграждается? Ладно, если будет возможность, я передам.

– Ваша девочка заснула, – сказал Владимир. – Положим на диван?

– Усыпили ребенка, зануды! – сказал с подоконника Сай.

– Нет, мы сейчас уедем, – отказался Клод. – Она и так слишком много спит днем, так что будите. Вам эти крики за окнами не мешают?

– Мне мешают! – крикнул Сай. – Забрал бы с собой, хозяин?

– Я уже привык, – сказал Владимир. – Юля, пора вставать.

Клод взял сонную дочь на руки, и связался с Хельгой. Она уже закончила свои дела, поэтому быстро сели в экипаж и приказали кучеру ехать в императорскую школу магии. Школа находилась далеко от особняка, город изнемогал от жары, а на улицах было много повозок, из-за чего поездка вышла долгой и никому не доставила удовольствия. Когда подъехали к зданию школы, ученики еще были на занятиях. Узнав, кто приехал, их выбежал встречать сам директор.

– Ваш приезд – большая честь для нас, – говорил он Клоду. – Графиня, рад вас видеть! Вы привезли свою дочь не для учебы в нашей школе?

– А у вас мальчики есть? – спросила Юлия.

– Их у нас много, – заверил ее директор. – У нас девочек не хватает.

– Тогда я согласна, – сказала она. – Только не сейчас, а то у меня вся спина мокрая.

– Пойдемте в мой кабинет, – заторопился он. – Сегодня действительно чересчур жарко для конца весны.

– Надо было мне устроить прохладу, – с досадой сказал Клод. – Сразу не подумал, а потом все вспотели. Ладно, мы к вам не с инспекцией, а по личному вопросу, так что скоро уедем. Скажите, Йорг, что вы собираетесь делать летом с детьми из Вирены? Я имею в виду не всех, а только тех, у кого нет родителей.

– А что я могу с ними сделать? – пожал плечами директор. – Родственников у них нет, поэтому будут сидеть в школе.

– Мы их всех заберем в один из наших замков, а осенью вам вернем, – сказал юноша. – Теперь еще один вопрос. Нам нужно встретиться и поговорить с Моникой Бёлер. Когда она освободится?

– Через десять минут у них у всех заканчиваются занятия, – посмотрев на часы, ответил Йорг. – Но я ее могу сейчас привести...

– Не надо, мы подождем, – остановил его Клод. – У вас ко мне нет никаких дел?

– У меня есть одно дело по имени Грег Дальгов, – сказал директор. – Герцоги Дальгов погибли, поэтому у мальчика тоже никого нет. Грег и так в подавленном состоянии, а если вы заберете детей, и мальчик останется здесь один на все лето, я не поручусь за то, что осенью он будет у нас учиться. Я обращался по этому поводу к главному магу, но с мальчиком так никто ничего не решил.

– Подождите, – сказал Клод директору и связался с Грасом: – Вы не заняты? Я сейчас по своим делам в нашей школе. Хочу узнать, что решили по сыну герцога Дальгов.

– Пока ничего, – ответил Грас. – Он единственный уцелел из прямых наследников, поэтому герцогство Дальгов пока временно взято под наше управление. Даже вложенными ими в банк деньгами мы не можем воспользоваться. Мальчишка этого не стоит, но убирать его сейчас нельзя.

– Я его забираю на лето к себе, – сказал Клод. – Несчастного случая я мальчишке устраивать не буду, но постараюсь найти с ним общий язык.

– Попробуйте, – с сомнением сказал Грас и разорвал связь.

– Грега я возьму вместе с остальными, – сказал Клод директору. – Поэтому мне нужно будет поговорить еще и с ним.

– Подождите в моем кабинете, – предложил им Йорг. – Сейчас я приведу тех, кто вам нужен.

Он отсутствовал минут пять, после чего вернулся вместе с Моникой и сказал Клоду, что ненадолго уйдет.

– Не буду вам мешать. Грег ждет вашего вызова по ту сторону двери. Если я буду нужен, позовите.

– Моника, – обратился Клод к девочке, – мы бы хотели тебя удочерить. Что ты сама об этом думаешь?

Несколько мгновений им казалось, что Моника заплачет, но ей удалось удержаться от слез.

– Зачем вам это нужно? – спросила она Клода. – Вы уже взяли себе одну девочку, а у госпожи Хельги скоро будет свой ребенок. И потом, какая я вам дочка, если мой старший брат был всего на два года младше вас?

– А сестрой быть не хочешь? – спросил удивленный отказом юноша.

– Мне было бы выгодно войти в вашу семью, – сказала девочка. – И вы мне очень нравитесь, но я хочу носить родовое имя Бёлер. Я понимаю, что род идет по отцу, но хоть до свадьбы... И я хочу быть со всеми нашими. Извините.

– Ну нет так нет, – сказал Клод. – Передай вашим ребятам, что мы вас всех забираем на лето в свой замок, чтобы смогли отдохнуть от школы. И скажи Грегу, чтобы зашел. Хельга, возьми Юлию и сходите посмотреть школу.

Клод раньше не видел отпрыска герцога Карла Дальгов и сейчас с любопытством посмотрел на вошедшего в кабинет мальчишку. Внешне тот ничем не отличался от других учеников, и только продавив защиту амулета, юноша почувствовал, что мальчик его не просто боится, он охвачен ужасом.

– Меня можешь не бояться, – сказал он Грегу. – Я не убивал твоих родных и не собираюсь причинять вред тебе. Но ты должен знать, что такие желающие могут найтись. Сейчас тебе не сделают ничего плохого, но позже...

– И что мне делать? – с надеждой спросил он. – Отказаться от рода я не могу!

– Выход найдем, – пообещал Клод. – Я тебя вместе с ребятами из Вирены забираю на лето в свой замок. Там мы с тобой об этом поговорим. Учти сразу, что от императорской власти придется откупиться.