Текст книги "Галактики. Сближение (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

   – Я знаю многих прекрасных георов. Вернёмся, могу порекомендовать, – Ан-Менсоро широко улыбнулся.

   – Зачем откладывать, – Хе-Физа тоже улыбнулась. – Нас здесь осталось двое. Наша судьба сейчас непредсказуема и мы можем уже здесь создать семью. Для подтверждения своих семейных уз я предлагаю назвать друг друга по человеческим именам: Андрей и Елена.

   Брови Ан-Менсоро взлетели едва ли не до середины его лба.

   – Ты против? – Хе-Физа тоже подняла брови.

   – Я! Нет! Елена! – Ан-Менсоро покрутил головой. – Но ты же говорила о своей непростой душе.

   – Моя душа сейчас в порядке. Пойдём отдыхать, Андрей. – Она поднялась и шагнув к астрофизику, взяла его за локоть и потянула вверх. – Как говорят люди: утро вечера мудренее.

   Негромко хмыкнув, Ан-Менсоро поднялся.

   – Туда! – Хе-Физа указала рукой на дверь, ведущую в спальную комнату и шагнув в её направлении, потянула Ан-Менсоро за собой.

   Отпустила локоть астрофизика она лишь когда они вошли в спальную комнату, в которой стояло лишь одно кресло и большая спальная платформа. Подойдя к креслу, Хе-Физа резкими движениями сняла с себя всю одежду и повернулась к Ан-Менсоро. Астрофизик невольно попятился.

   Геора, как женщина была прекрасна, всё в ней было гармонично. Особенно выделялась её достаточно большая грудь, на которую Ан-Менсоро невольно засмотрелся. Видимо поняв, куда он смотрит, Хе-Физа взялась руками за грудь.

   – Я не понимаю, зачем при синтезе георы оставлять ей большую грудь, заговорила она, широко улыбнувшись. – Ведь ей никогда не придётся кормить детей. Что же ты! Раздевайся! Оформим наш брак должным образом.

   – З-зд-десь? – Выдавил из себя Ан-Менсоро.

   – Здесь! Зачем тянуть. А когда вернёмся, будем ходатайствовать перед АСОР, чтобы они разрешили какой-то из человеческих семей подарить нам ребёнка. Так поступают многие семьи георов. Или ты против?

   – Нет! Елена!– Ан-Менсоро мотнул головой.

   – Так что же ты, Андрей? Раздевайся!

   Хе-Физа шагнула к астрофизику и начала расстёгивать застёжки на его одежде. Буквально, сама стянув с Ан-Менсоро одежду, она с силой подтолкнула его к спальной платформе.

   Улегшись на неё, они крепко прижались друг к другу.

***

   Проснулись Ан-Менсоро и Хе-Физа одновременно. Поднявшись и быстро одевшись они вышли в большой зал каюты. По очереди сходив в санационную, они стоя выпили по баночке энергетика и направились в зал управления.

   К их удовлетворению, экран пространственного обзора, практически, восстановил свою работу и потому теперь проблем по контролю за перемещением транспорта у них не было, да и главный генератор корабля стабильно вырабатывал треть своей мощности, потому проблем для старта с поверхности странной холодной планеты не должно было возникнуть.

   – Странно! – Хе-Физа ткнула пальцем в один из терминалов. – Вчера на нём отображалось, что хладогена в генераторе не хватает, сейчас уровень хладогена на максимуме.

   – Возможно, он так же восстановился, как и восстановилась работа экрана, – Ан-Менсоро поднял плечи. – Значит транспорт теперь может идти с максимальной скоростью? – поинтересовался он.

   – Надеюсь, – Хе-Физа дёрнула плечами.

   – Прежде, чем уйти с этой холодной планеты, я предлагаю обследовать несколько купольных зданий, – предложил Ан-Менсоро. – В поселении есть почти неразрушенные купола.

   – Что ты надеешься в них найти? Продвинутые технологии которых у нас нет? – в голосе Хе-Физы послышалась ирония.

   – Всё может быть, – Ан-Менсоро поднял одно плечо. – Мы попали в очень странный мир и будет глупо, если мы не познакомимся с ним.

   – Как скажешь, господин капитан, – геора шумно вздохнула.

   – Я не капитан, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Я начальник экспедиции.

   – Начальник экспедиции очень длинно. Хотя... – Хе-Физа усмехнулась. – Нэк! Как скажешь, господин нэк.

   – Не до иронии, – Ан-Менсоро состроил непонятную гримасу. – Думаю, обязательны скафандры высокой защиты и оружие.

   – Ты всё же надеешься кого-то встретить из местных жителей?

   – Нет! Я лишь беспокоюсь о нашей безопасности.

   Ан-Менсоро развернулся и направился из зала управления.

***

   Выбрав один из менее разрушенных куполов, Ан-Менсоро посадил глайдер рядом с ним и открыл дверь летательного аппарата лишь после того, как осмотрелся по иллюминаторам – ничего тревожного поблизости не наблюдалось.

   Какое сейчас было время местных суток было непонятно, но местного солнца видно не было и можно было считать, что сейчас местная ночь.

   Выйдя наружу первым, он опять осмотрелся и лишь после этого подал руку Хе-Физе, предлагая выйти и ей.

   Купол в диаметре был не менее пятнадцати метров. Обойдя вокруг него, они не нашли ничего, что могло бы представлять собой дверь.

   – Весьма интересно, как они входили внутрь, – Ан-Менсоро поднял плечи. – Неужели они были бестелесными полями?

   – Если бы они были полями, им жилища были бы не нужны. По крайней мере такие. С обратной стороны есть отколотый кусок купола и если мы станем на колени, то возможно и проползём внутрь. – произнесла Хе-Физа.

   – Попытаемся! – дёрнув плечами, Ан-Менсоро опять направился вокруг купола.

   Подойдя к отколотой части купола, Ан-Менсоро наклонился, пытаясь заглянуть внутрь купола, но его спина в тяжёлом скафандре не согнулась настолько, чтобы он мог заглянуть в дыру и ему действительно, пришлось стать на колени и лишь тогда его глаза оказались на уровне дыры, в которой вдруг оказалось темно. Он повернул голову в сторону георы.

   – Там темно, – он состроил удивлённую гримасу.

   – Ты надеялся, что там сохранилось освещение? – Хе-Физа громко хмыкнула.

   – Здесь везде светло. Я первый! Если там никакой опасности нет, тогда позову, – произнёс Ан-Менсоро, продолжая стоять на коленях.

   – А если я не дождусь твоего зова? – попыталась сыронизировать Хе-Физа.

   – Тогда уходи! – Ан-Менсоро махнул рукой и отвернувшись, включил прожектор на шлеме скафандра и пополз в дыру.

   Стенка купола оказалась толстой и к тому же сужалась внутрь и чтобы пролезть через неё Ан-Менсоро даже пришлось лечь на живот. Чтобы нечаянно не порвать скафандр, хотя он был создан из очень прочного материала, Ан-Менсоро полз очень аккуратно. Пробравшись внутрь, опираясь на стену, он поднялся и закрутил головой, осматриваясь, освещая внутреннее пространство купола лучом света прожектора.

   Пространство под куполом не было пустым, оно было заставлено всевозможными разновеликими предметами только лишь овальной формы. Ни один предмет не имел острых углов. Предметы были разновеликими, как по высоте, так и по площади. И несомненно, все они были белого цвета. Даже несмотря на их цвет, у Ан-Менсоро появилась мысль, что жизнь в местной цивилизации всё же была достаточно унылой, хотя он мог быть и не прав в своих мыслях.

   Ан-Менсоро направился вдоль предметов, внимательно рассматривая их, и пытаясь определить их предназначение: те предметы, которые были повыше, могли быть столом для местных гуманоидов; те, которые пониже, возможно были табуретами, так как они не имели спинок. И если можно было судить по вогнутости табуретов, то гуманоиды имели тоже овальную форму. Были в подкупольном пространстве и высокие предметы, которые напоминали барные стойки и шкафы за ней. Но судя по высоте барных стоек, гуманоиды были не слишком высокого роста, порядка полутора метров. Подойдя к одному из предполагаемых шкафов, Ан-Менсоро попытался открыть его переднюю стенку – на удивление, она поддалась – это, действительно, был какой-то шкаф, но без привычных полок. Шкаф был пуст. Закрыв его, астрофизик подошёл к возможной барной стойке и достав из чехла, пристёгнутого к поясу, нож, попробовал провести им по поверхности возможной барной стойки – на удивление нож лишь с небольшим усилием вошёл в поверхность и оставил на ней глубокий след. Поверхность оказалась достаточно мягкой.

   Дёрнув плечами в недоумении, Ан-Менсоро спрятал нож в чехол, развернулся и принялся крутить головой, чтобы выбрать ещё какой-либо предмет для обследования. Заглянув за барную стойку, он увидел какой-то блестящий предмет на полу. Подойдя к нему, он наклонился и поднял его – это, скорее всего было какое-то объёмное фото, напоминающее голографическую фотографию, но видимо изготовленную по какой-то другой технологии. В этом объёмном фото отображалось какое-то очень мохнатое существо с густой белой шерстью из которой выглядывали два больших чёрных глаза, тёмный кончик носа и две тёмных полоски, которые могли принадлежать губам существа. Если можно было судить по внешнему виду существа, то оно было совсем невысокого роста и возможно, это был ребёнок цивилизации, некогда жившей на этой планете.

   Ан-Менсоро принялся крутить головой, уставившись в пол, надеясь увидеть на нём ещё какой-то предмет, как вдруг из динамика шлема донёсся быстрый голос георы.

   – Господин нэк! Скоро местная звезда появится из-за горизонта. Нужно или уходить, или я должна войти к тебе. Что у тебя?

   – Ничего, что могло бы рассказать об уровне развития местной цивилизации, – заговорил Ан-Менсоро. – Под этим куполом, скорее всего, когда-то было местное кафе и что-то в этом роде. Несколько столов с табуретами, стойка бара и шкафы, в которых возможно хранились местные продукты. Ещё нашёл какую-то объёмную фотографию с изображением непонятно кого. Что из себя представляли жители этой ледяной цивилизации и какие у них были продукты, здесь увидеть невозможно. Я выхожу. – Покрутив головой и найдя лучом света дыру, он направился к ней.

   Выбравшись из купола и погасив прожектор, Ан-Менсоро подошёл к Хе-Физе и протянул ей объёмную фотографию. Взяв её и лишь мельком взглянув на неё, Хе-Физа подняла голову на Ан-Менсоро.

   – Нужно торопиться, – геора показала рукой на зеленеющий горизонт. – Ты уже составил впечатление от местной цивилизации? – она приподняла сжимаемое в руке объёмное фото.

   – Думаю здесь трудно что-то найти, что говорило бы о технологическом уровне развития этой цивилизации,– астрофизик развёл руками. – Скорее всего, эти купола были предназначены для обслуживающего персонала космопорта. Нужно искать в другом месте.

   – Ты намерен отправиться куда-то ещё? Ты забыл, зачем мы здесь? – с явным возмущением произнесла Хе-Физа.

   – Не забыл! – Ан-Менсоро покрутил головой. – И потому, мы уходим отсюда. Я доложу Совету АСОР о найденной холодной цивилизации и если он сочтёт нужным, то пришлёт сюда исследовательскую экспедицию. Единственное, что я хотел бы: зачерпнуть горсть местной воды из того водоёма, над которым мы шли.

   Повернувшись, он направился в сторону глайдера.

   – Ты не боишься, что рука отвалится от низкой температуры, когда сунешь её в местную воду? – с иронией произнесла Хе-Физа, догоняя его.

   – Я зачерпну воду рукой в перчатке, – серьёзным голосом ответил Ан-Менсоро, проигнорировав иронию георы.

   Дальше они шли молча...

   Когда Ан-Менсоро подвёл глайдер к водоёму, то горизонт стал уже заметно зеленее. Но всё же астрофизик не отказался от своего желания и посадив летательный аппарат у самой воды, открыл дверь и выскочив наружу, подбежал к водоёму и опустившись на колени, осторожно коснулся поверхности возможной воды пальцем – он без проблем вошёл внутрь того белого образования, которое Ан-Менсоро считал местной водой. Затем он провёл этим же пальцем по воде, который лишь с лёгким усилием разрезал поверхность водоёма. Тогда Ан-Менсоро осторожно зачерпнул рукой в перчатке воду из местного водоёма, но едва поднял руку, вода мгновенно выскользнула из руки, назад в водоём. Тогда он зачерпнул воду уже двумя руками, плотно прижав перчатки рук друг к другу, медленно развернулся и аккуратно вылил воду на берег: ударяясь о твёрдый берег, вода разбрызгивалась, но не на капли, а на мелкие шарики, которые быстро скатывались по наклонному берегу назад в водоём. Ан-Менсоро опять развернулся к водоёму намереваясь зачерпнуть ещё одну пригоршню воды, чтобы показать её Хе-Физе, как геора напомнила о себе.

   – Господин нэк! Поторопись! – раздался из динамика шлема её громкий голос. – Луч джетта уже показался из-за горизонта и скользит по поверхности планеты.

   – Я хочу показать тебе местную воду, – произнёс Ан-Менсоро, задержав движение рук к местной воде.

   – Я не хочу на неё смотреть. Поторопись! – раздался, явно злой голос георы.

   Глубоко вздохнув, Ан-Менсоро опустил руки и опираясь на них поднялся и быстро зашагал к глайдеру.

***

   Вводил он глайдер в ангар транспорта уже вместе со скользящим лучом джетта местного солнца по поверхности планеты неподалёку от местного космодрома.

   Войдя в зал управления, не снимая скафандров, георы уставились в экран пространственного обзора, ожидая, когда широкий зелёный луч исчезнет и над планетой появится местное зелёное холодное солнце. Лишь после этого они направились в хелп, чтобы снять скафандры.

   Снимая скафандр, Ан-Менсоро заметил, что перчатки скафандра не белого цвета, какими были изначально, а светло-серого. Он осторожно провёл пальцем по одной из перчаток – на ней остался светлый след. Выходило, что на перчатках остался странный налёт от местной воды. Решив оставить перчатки как есть, чтобы по возвращении на Норе специалисты могли попытаться проанализировать налёт, Ан-Менсоро разделся и вместе с уже ожидаемой его Хе-Физой, направился в её каюту.

   В каюте Хе-Физа поставила найденное объёмное фото с изображением местного толи гуманоида, толи животного на стол в своей большой комнате и долго смотрела на него.

   – Всё же я уверена, что это житель этой планеты и скорее всего ребёнок, – произнесла она и повернула голову в сторону Ан-Менсоро. – Неужели они все погибли? Какой ужас, – она покрутила головой.

   – Я бы не был столь категоричен, – Ан-Менсоро натянуто улыбнулся. – Если местная цивилизация смогла построить космодром и космические корабли, не исключена возможность, что они переселились на другую планету и мы с ними ещё встретимся. Однако, поторопимся.

   Приведя там себя в порядок и выпив по баночке энергетика, они вернулись в зал управления.

   Хе-Физа заняла кресло вахтенного офицера и начала проверять работу систем транспорта.

   Чтобы убедиться, что внутри транспорта нет никаких препятствий для старта, Ан-Менсоро направился обследовать его.

   В коридорах транспорта адроны занимались уборкой, вызвав у Ан-Менсоро широкую усмешку, своей железной дисциплинированностью. Перегородка в нижнем ангаре между генераторным модулем и модулем управления уже полностью освободилась от наледи и теперь не вызывала тревоги. В сам генераторный модуль астрофизик не пошёл, мотивировав это тем, что навряд ли разберётся в возникшей там проблеме, так как конструкцию корабля совершенно не знал. Вместо этого он поднялся в свою каюту и подняв телескоп, попытался осмотреть пространство вокруг планеты, но кроме белой дымки ничего увидеть ему не удалось: ни единой звезды, ни единой планеты или спутника. Даже местного солнца над этой территорией сейчас не было, видимо он и Хе-Физа провозились в предстартовой подготовке столь долго, что местный день, который оказался недолгим, уже закончился. Опустив телескоп, Ан-Менсоро вернулся в зал управления и рассказал георе о том, что выяснил.

   Ответив ему, что все системы транспорта работают в штатном режиме, Хе-Физа вызвала штурвал и через несколько мгновений наблюдаемая на экране пространственного обзора территория планеты начала неторопливо удаляться.

   Выведя транспорт на орбиту планеты Хе-Физа повернула голову в сторону сидящего в соседнем кресле Ан-Менсоро.

   – Куда дальше, – поинтересовалась она.

   – Увеличивай скорость и вперёд, – астрофизик поднял плечи. – Другого совета у меня нет. Если не согласна, поступай по своему.

   – А не возникнут у нас проблемы на большой скорости? – поинтересовалась геора.

   – Не знаю! – Ан-Менсоро мотнул головой. – Появятся проблемы, будем пытаться их решать. Другого я сказать ничего не могу.

   – Остаётся лишь согласиться с тобой, господин нэк.

   Хе-Физа отвернулась и двинула жёсткий акселератор на пульте управления далеко вперёд – быстро набирая скорость, транспорт «Стиллет» устремился прочь от странной холодной планеты.

***

   Прошло долгое время их пути, как вдруг экран пространственного обзора опять начал светлеть, будто решётки пространственного обзора вновь начали покрываться наледью и более того, по экрану заскользили белые змейки молний. Хе-Физа повернула голову в сторону Ан-Менсоро. Почувствовав её взгляд, астрофизик заговорил, продолжая смотреть в экран.

   – Снижай скорость, до тех пор, пока не исчезнут электрические разряды. И что там с излучением снаружи?

   Геора отвернулась и взявшись за жёсткий акселератор, потянула его на себя – на пульте управления замигал один из терминалов, видимо оповещая экипаж, что начато торможение. Хе-Физа продолжала медленно двигать жёсткий акселератор к себе, не сводя глаз с экрана пространственного обзора, но электрические разряды никак не исчезали и казалось, что наоборот, их количество растёт.

   – Транспорт уже на треть снизил скорость, а их количество будто становится больше, – заговорила она, опять повернув голову в сторону астрофизика. – Энергетическая напряжённость пространства возрастает, но это не прежнее жёсткое излучение, идущее от местной звезды.

   – Продолжай снижать, иначе погорят решётки сканера пространственного обзора. Мы ослепнем, что недопустимо, – произнёс Ан-Менсоро, продолжая смотреть в экран.

   Отвернувшись Хе-Физа продолжила тянуть жёсткий акселератор на себя.

   – Скорость уменьшилась на две трети, – через некоторое время опять заговорила она. – Энергетическая напряжённость пространства становится угрожающей. Такое впечатление, что в пространстве сейчас начнётся гроза.

   – Снижай скорость до ползучей, – резким голосом заговорил Ан-Менсоро. – Скорее всего, мы идём через какую-то защитную оболочку, которая окружает местную планетную систему.

   Хе-Физа тут же резко дёрнула жёсткий акселератор к себе: астрофизика бросило вперёд, а так как он не держался за подлокотники, то вылетел из кресла и больно ткнулся грудью в пульт управления. Мысленно, отправив в адрес георы нелестный эпитет он, с трудом преодолевая силу инерции, выпрямился и схватился за подлокотники.

   Несмотря на резкое снижение скорости, количество змеек на экране пространственного обзора не только не уменьшалось, но их становилось всё больше и они становились всё более мощными и теперь уже большими жёлтыми зигзагами скользили по экрану пространственного обзора и вдруг, экран резко потемнел. От неожиданности Ан-Менсоро даже вздрогнул.

   – Что-о-о? – механически выдавил он из себя.

   – Не-е-е-е... – Хе-Физу будто заклинило.

   Нижняя челюсть Ан-Менсоро невольно опустилась – экран пространственного обзора был заполнен бледной россыпью незнакомых звёзд.

4

   – Я к себе! – выкрикнул астрофизик и развернувшись вместе с креслом, вскочил и побежал к выходу.

   Забежав в свою каюту, ещё даже не садясь в своё рабочее кресло, Ан-Менсоро, ткнул пальцем в один из сенсоров сенсорного поля стола, посылая телескоп наружу и уже затем усевшись в кресло, уставился в чёрный голоэкран – прошло несколько мгновений и голоэкран расцветился мириадами тусклых звёзд рукавов взаимодействующих галактик. Ан-Менсоро, манипулируя сенсорами начал вращать телескоп, обозревая пространство и чем дольше вращал телескоп, тем больше его лицо искажалось гримасой уныния – несомненно, транспорт находился в одном из рукавов галактики «Андромеда», а совсем не в том пространстве, куда он должен был портироваться. К тому же, совершенно не наблюдалось каких-то признаков неоднородности пространства, которое бы показывало то пространство, откуда только что вышел транспорт. Ан-Менсоро был в недоумении.

   Опустив телескоп, он поднялся и неторопливо зашагал в зал управления, пытаясь решить, что делать дальше: или продолжить путь в сторону пространства, где находилась Система шесть или же возвращаться ни с чем на Норе. Тот и другой путь требовал не менее двух лет стандартного времени пути транспорта на максимальной скорости.

   Войдя в зал управления и окинув экран пространственного обзора долгим взглядом и не увидев там никаких, могущих вызвать тревогу событий, Ан-Менсоро сел в прежде занимаемое кресло и повернулся в сторону Хе-Физы, которая молча следила за ним, с того момента, как он вошёл в зал управления.

   Транспорт продолжал медленно скользить в пространстве чужой галактики.

   – Даже не знаю, как охарактеризовать наше местонахождение, – заговорил Ан-Менсоро, вытягивая губы в усмешке. – С одной стороны – могу обрадовать, что мы в своей горячей Вселенной, а не в какой-то холодной, признаков присутствия которой я не нашёл, будто оболочка, через которую мы только что прошли, является порталом, который выбросил нас из холодной Вселенной в нашу, горячую. С другой – огорчить: мы в одном из рукавов галактики «Андромеда», достаточно далеко от пространств, где находятся, как Система шесть, так и Норе.

   – И куда мы теперь? – лицо Хе-Физы исказилось кислой гримасой.

   – Думаю, что в Системе шесть без пилотов нам теперь делать нечего, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Значит возвращаемся домой.

   – Но может быть стоит всё же сходить туда и поискать те корабли, которые ждёт АСОР. Доложим им о том, что они там есть или нет, чтобы АСОР впустую не посылал туда новую экспедицию, – предложила Хе-Физа.

   – До Системы шесть на максимальной скорости нам добраться не менее двух стандартных лет. Что за это время произойдёт на Норе? Не исключено, что недружественная эскадра уничтожит нашу цивилизацию, – Ан-Менсоро шумно вздохнул. – Скорее всего нужно немедленно связаться с АСОР и доложить о возникшей проблеме. Как они скажут, так и поступим.

   – Как скажешь, –Хе-Физа подняла одно плечо. – Ты начальник экспедиции и я обязана подчиняться тебе.

   Она повернулась в сторону пульта управления и начала дотрагиваться до его некоторых сенсоров. Затем откинулась на спинку кресла и уставилась перед собой немигающим взглядом. Ан-Менсоро молча следил за ней, ничего не спрашивая.

   Прошло достаточно долгое время – ничего не происходило. Наконец астрофизик не выдержал возникшего напряжения.

   – Насколько я знаю быструю связь, АСОР уже должен откликнуться, – произнёс он.

   Хе-Физа вновь подалась в сторону пульта управления и покрутила головой, всматриваясь в его терминалы, затем ткнула пальцем в несколько сенсоров и дёрнув плечами, повернулась в сторону астрофизика.

   – Ничего не понимаю, – она покрутила головой. – Или я что-то делаю не так, или быстрая связь не работает.

   Ничего не сказав, Ан-Менсоро отвернулся и подавшись в сторону пульта управления, нашёл сенсорное поле, перед своим креслом, управляющее быстрой связью и ткнул пальцем в его несколько сенсоров, пытаясь активировать быструю связь, но никаких сообщений на терминале быстрой связи не появилось. Он ещё несколько раз повторил комбинацию активации быстрой связи, но её терминал так и остался безмолвным. Выпрямившись, Ан-Менсоро повернулся в сторону георы.

   – Быстрой связи нет, – он покрутил головой. – Не исключено, что её решётки оказались повреждены жёстким излучением. Ты права: нужно сходить в Систему шесть, попытаться найти там корабли, а уже потом возвращаться. Два года или четыре, не будет иметь значения. Так хотя бы АСОР будет знать, стоит туда отправлять ещё одну экспедицию или нет.

   – И куда идти? – Хе-Физа отвернулась и уставилась в экран пространственного обзора.

   – Между левой стороной экрана и его центром пустое пространство. Примерно в его середину. По мере приближения к Системе шесть будем корректировать свой вектор пути.

   Ничего не сказав, Хе-Физа повернула штурвал влево и дождавшись, когда середина пустого пространства окажется в центре экрана, резко двинула жёсткий акселератор вперёд до упора – быстро набирая скорость, транспорт «Стиллет» направился по выбранному вектору пути.

***

   Прошло несколько десятков дней пути транспорта в сторону предполагаемого нахождения Системы шесть. Так как управлять кораблём теперь было не нужно, то Ан-Менсоро и Хе-Физа в зале управления находились не постоянно, а установили некое подобие дежурного появления в нём: каждый из них должен был в течение восьми часов своего дежурства, через два часа обязательно появляться в зале управления и делать обзор пространства, всматриваясь в экран пространственного обзора, что они неукоснительно и исполняли. Никаких угроз ни по вектору пути, ни в близлежащем пространстве не наблюдалось и дежурный из них с лёгким сердцем покидал зал управления.

   Всё своё свободное время Ан-Менсоро и Хе-Физа теперь проводили вместе в беседах, или находясь в каюте георы, или просто прогуливаясь по коридорам транспорта, рассказывая друг другу истории из своей долгой жизни. Они по-настоящему привязались друг к другу и действительно, чувствовали себя семьёй. Часто они наблюдали за адронами, которые без устали тёрли полы и стены транспорта, будто намереваясь их протереть, чем вызывали насмешки со стороны георов, которые отпускали в адрес адронов какие-либо колкости, будто намереваясь вывести железного механизма из себя, на что интеллектуальные адроны всегда отвечали лишь всевозможными вежливыми изречениями. У георов даже началось что-то вроде некоего конкурса – кто первый выведет какого-либо адрона из вежливого состояния и тот ответит на колкость какой-либо грубостью. Но как они ни старались, вывести адронов из их состояния вежливости оказалось совершенно невозможно.

   В своей каюте Ан-Менсоро совершенно перестал появляться, потому что на такой высокой скорости телескоп вместо реального пространства отображал в голоэкране лишь синий однотонный фон без каких-то объектов, так как он работал в реальном времени и не обладал вычислительными способностями сканера пространственного обзора зала управления по отображению на сверхсветовой скорости не реального пространства, а рассчитанного.

   Но всё же их мирное течение жизни на транспорте в один из дней было нарушено. Возникшее в пространстве событие оказалось неожиданным и его ни предотвратить, ни игнорировать оказалось невозможным. Оно появилось во время дежурства Хе-Физы.

   Войдя в зал управления и скользнув взглядом по экрану пространственного обзора, она вдруг замерла с отвисшей челюстью – по экрану, сближаясь с транспортом, быстро скользила яркая красная точка. Выйдя из оцепенения через несколько мгновений, геора хлопнула рукой по верхнему карману куртки.

   – Связь! – она на мгновение замолкла, пытаясь сообразить, как адресоваться к Ан-Менсоро. – Начальника экспедиции!

   – Здесь! – тут же услышала она подтверждение.

   – Срочно в зал управления. У нас проблема, – произнесла она громким, взволнованным голосом.

   – Бегу!

   Дожидаясь астрофизика, Хе-Физа продолжала следить за красной точкой.

   Ан-Менсоро в зале управления появился быстро и тут же заскользил взглядом по экрану отображения пространства.

   – Что... – не закончив фразу, он умолк, уставившись в красную точку.

   Хе-Физа повернулась к нему.

   – И что теперь? – она взмахнула подбородком.

   – Нужно вызвать характеристические показатели этого объекта. Если чужой корабль движется с соизмеримой скоростью транспорта, то цивилизация, его построившая, находится на высоком уровне развития. Если бы скорости кораблей были различны, навряд ли система отображения транспорта смогла бы увидеть чужой корабль, – высказал своё предположение Ан-Менсоро.

   Хе-Физа молча покрутила головой.

   Ан-Менсоро подошёл к пульту управления и заскользил по нему взглядом, всматриваясь в его сенсоры, но вскоре дёрнул плечами и повернулся в сторону георы.

   – Я не нашёл, как вызвать характеристические показатели, – с гримасой досады он поднял плечи.

   Ничего не ответив, Хе-Физа опять покрутила головой.

   В зале управления наступило долгое молчание.

   – А что если так, – заговорил Ан-Менсоро и хлопнул себя по верхнему карману куртки.

   – Связь! Систему управления корабля, – чётко произнёс он достаточно громким голосом.

   – Система управления на связи, – тут же прозвучал в пространстве зала управления мужской голос с металлической тональностью.

   – Покажи на экране характеристические показатели неизвестного объекта, – всё тем же чётким голосом произнёс Ан-Менсоро, повернув голову в сторону экрана.

   Едва он закончил говорить, как на экране пространственного обзора, рядом с красной точкой вспыхнули два ряда знаков: скорость объекта и время до встречи с ним.

   – Если информация предоставленная системой верна, – опять заговорил Ан-Менсоро, – то цивилизация, построившая этот корабль очень технологична. Наши курсы пересекутся через четыре часа. Теперь вопрос: интересуем мы экипаж этого объекта или они идут по своему вектору пути, который случайно пересекается с нашим?

   Состроив непонятную гримасу, Хе-Физа подняла плечи.

   – Тогда мой приказ, – астрофизик вытянул губы в широкой усмешке. – Мы изменяем вектор своего пути на один градус вправо. Если тот объект тоже изменит свой курс, значит его экипаж интересуем мы, если не изменит, возвращаемся на прежний курс и наши пути расходятся.

   Всё так же молча, геора подошла к креслу вахтенного офицера и усевшись, вызвала штурвал и немного повернула его вправо – звёзды на экране пространственного обзора чуть сместились влево.

   В зале управления наступила очередная тишина. Георы не отрываясь, всматривались в экран. Никаких изменений курса красной точки не происходило. Наконец, нарушая тишину Ан-Менсоро шумно вздохнул.

   – Возвр..., – астрофизик оборвал своё высказывание, так как красная точка на экране едва заметно дёрнулась вправо и так же резко изменилось время встречи с ней – оно увеличилось на четверть часа.

   – Значит, всё же, их мы интересуем, – лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. – Начинаем нести постоянную вахту. Через каждые полчаса меняем курс на один градус туда-сюда. Будем надеяться, что время нашей встречи от этого будет расти и в конце-концов мы сможем оторваться от этого корабля.

   – Когда изменять курс? – Поинтересовалась Хе-Физа.

   – Через полчаса. Будем нести вахту так: ты два раза в течение часа меняешь курс, я в это время отдыхаю. Затем я в течение часа два раза меняю курс, а ты отдыхаешь. Затем повторяем несение вахты. Так будем делать до тех пор, пока эта красная точка не исчезнет с экрана.

   – Может быть нести вахту по два часа? – предложила Хе-Физа.