Текст книги "Галактики. Сближение (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

   – Говорите громче. Я плохо слышу, – едва ли не прокричал Х'Ламе.

   – Общение техников может стать проблематичным, – заговорила Хе-Физа. – К тому же, обучающий шлем не поместится в шлеме скафандра.

   – Проблема со слухом, скорее всего решаема, – Ан-Менсоро погримасничал губами. – Да и со скафандрами тоже. Скорее всего придётся для скафандров изготовить какое-то количество новых шлемов. Главное, что проблему удалось понять. Проводи его в каюту. Пусть пока там и сидит в шлеме. Я к командиру станции. Свяжемся с АСОР и доложим о проблеме.

   – Источник питания шлема рассчитан на восемь часов работы. Затем он должен два часа заряжаться, – произнесла Хе-Физе.

   – Отдай ему зарядную станцию, – возмутился Ан-Менсоро.

   – Она такая же, как этот аппарат, – Хе-Физа дотронулась рукой до аппарата, рядом с которым стояла. – Тогда уж через восемь часов пусть приходит в медлабораторию и заряжает шлем.

   – Хорошо! – Ан-Менсоро кивнул головой. – Проводи его в каюту и объясни, чтобы он через требуемое время вернулся сюда и зарядил шлем. Я к командиру.

   Развернувшись, он направился к выходу из медлаборатории.

   Хе-Физа шагнула к астроному и едва не крича, начала объяснять его дальнейшие действия по пребыванию на станции.

***

   Когда Ан-Менсоро опять вошёл в кабинет командира станции, тот сидел за столом, откинувшись в кресле и смотрел в чёрную голограмму, висящую перед ним, в которой отображался какой-то объект находящийся, явно, в пространстве. Видимо Во-Флатт настолько был увлечён объектом, что совершенно не почувствовал, что в кабинет кто-то вошёл. Подойдя к столу, Ан-Менсоро сел в свободное около стола кресло и тоже уставился в голограмму. Его брови поднялись – в голограмме отображался недостроенный портатор, явно в обрамлении какого-то вуалевидного поля. И более того, Ан-Менсоро, по каким-то непонятным вспышкам на нём, казалось, что портатор достраивается, хотя никаких ни людей ни механизмов рядом с ним не наблюдалось

   – Портатор достраивается под защитой силового поля? – поинтересовался Ан-Менсоро. – Смелое решение.

   Прошло несколько мгновений, никакого ответа от командира станции не последовало.

   Ан-Менсоро отклонился и выглянув из-за голограммы, и посмотрев в лицо Во-Флатту, тут же состроил гримасу досады: лицо командира станции было будто каменным: глаза широко открыты; взгляд неподвижен.

   Астрофизик так резко поднялся, что кресло, на котором он сидел отлетело назад и кувыркнувшись, оказалось лежащим на боку. Ан-Менсоро сделав несколько быстрых шагов, оказался около командира станции и ткнул рукой ему в плечо – Во-Флатт вздрогнул и ошалело закрутил головой, будто до этого спал с открытыми глазами. Затем выпрямился, схватился руками за голову и закрыв глаза, посидел так несколько мгновений и открыв глаза опустил руки.

   – Это они. Добрались гады, – тихим, каким-то унылым голосом, произнёс он.

   – Кто они и что они с тобой сделали? – Поинтересовался Ан-Менсоро.

   Отойдя от командира станции, он поднял поваленное кресло и пододвинув его к столу, сел и уставился во Во-Флатта немигающим взглядом.

   – Чёрные, худые, безволосые на голове, но с какой-то бородкой на подбородке, с красными горящими глазами, пронизывающими насквозь. Становишься будто окаменевшим, – сжав на мгновение веки, командир станции тряхнул головой, будто что-то вытряхивая из неё и вновь открыл глаза.

   – Ты приказал техникам достроить портал? – поинтересовался Ан-Менсоро.

   Во-Флатт молча покрутил головой.

   – А что тогда это? – Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону голограммы.

   Во-Флатт повернул голову в сторону голограммы и будто её только что увидел: его рот приоткрылся, взгляд застыл.

   – Эт-то он-ни, – прошелестели его губы.

   – Как галлюцинации могут строить? Из чего? Из пространства? Бред какой-то, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Здесь на десять кубических метров пространства всего один атом водорода.

   – Не знаю, – Во-Флатт тоже покрутил головой.

   – Ты чувствуешь в своей голове что-то постороннее, что-то непривычное? – поинтересовался Ан-Менсоро.

   – Н-н-не-ет, – Во-Флатт потряс головой.

   – У меня создалось впечатление, что ты лишь сейчас увидел эту голограмму, – Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону чёрной голограммы. – И почему голограммы на станции чёрные?

   – Я не вызывал никакой голограммы. Я пытался решить, что делать: или сворачивать все работы и возвращаться на седьмую станцию или, всё же, продолжать монтаж восьмого портала. У некоторых техников галлюцинации исчезли и они могут продолжать работу. Затем провал, – состроив гримасу недоумения, Во-Флатт поднял плечи.

   Вдруг вытянув руку к столу, он коснулся пальцем сенсорного поля стола и чёрная голограмма погасла. Он коснулся сенсорного поля ещё раз и над столом опять появилась голограмма, но уже привычного зеленоватого цвета, которая была пустой. Во-Флатт ещё раз ткнул пальцем в сенсорное поле и привычно отображаемая голограмма погасла.

   – Я не рекомендую продолжать работы по монтажу портала в прежнем облачении техников, – заговорил Ан-Менсоро. – Я и Хе-Физа нашли способ, как изолировать персонал станции от галлюцинаций. Мне нужна связь с АСОР, – он поднялся.

   – Это в зал быстрой связи. Я провожу, – командир станции поднялся и вытянув руку в сторону выхода, сам шагнул в указанном направлении.

***

   Ждать, когда на другой стороне линии связи появится какой-то высокопоставленный чиновник АСОР, Ан-Менсоро пришлось достаточно долго. Он хотел доложить о первом успехе Председателю Де-Хихе, но на той стороне оказался директор службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес.

   – Господин директор! – заговорил Ан-Менсоро, как только в голограмме появилось его отображение. – Есть способ, чтобы изолировать персонал восьмой станции от действий полей, вызывающих галлюцинации. Нужны новые шлемы для скафандров, с такой же защитой, как и у обучающих шлемов, с таким же магнитным полем.

   – Удалось установить, что это за поля? – поинтересовался Рафаэль Фарес.

   – Ещё нет, – Ан-Менсоро покрутил головой.

   – Они могут иметь отношение к галактике «Ат Ланта»?

   – Не известно, – Ан-Менсоро опять покрутил головой.

   – Это одно поле или множество?

   – Не известно.

   – Чем вы там занимаетесь? – в голосе директора послышались нотки недовольства. – Где Х'Ламе? Уступи ему место.

   – Он подвергся воздействия поля галлюцинаций и сейчас реаниматор оказывает ему помощь.

   – АСОР решил вернуть часть персонала восьмой станции, чтобы здесь попытаться проанализировать степень воздействия на них, как ты назвал, поля галлюцинаций и оценить степень их опасности для цивилизации, – со всё тем же недовольством произнёс Рафаэль Фарес.

   – Я рекомендую направить на восьмую станцию несколько людей. Есть подозрение, что поля галлюцинаций могут не оказывать воздействия на мозг человека с химическим способом его деятельности. Так же можно попытаться защитить пространство монтажа портатора магнитным полем, – предложил Ан-Менсоро.

   – Для такой огромной магнитной сферы нужен очень мощный генератор. Такого у нас сейчас нет. Эго строительство займёт долгое время. Я доложу Совету АСОР о твоём предложении и если он решит, что защитное поле вокруг восьмого портала значимее, чем планетарный щит вокруг Норе, то в пространство восьмой станции будет направлен генератор со щита. Но это всё следствие. Ты должен незамедлительно выяснить причину: что это за поля; они всегда там находятся или откуда-то появились и когда-то уйдут; что явилось причиной их появления? Мы проанализируем твоё предложение о шлемах. Предоставь мне возможность переговорить с командиром станции.

   Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро поднялся с кресла, которое стояло перед голограммой быстрой связи и повернув голову в сторону командира станции, стукнул рукой по спинке кресла.

   – Тебя!

   Произнёс он и развернувшись, направился к выходу, пытаясь определиться, каким образом приступить к изучению этих полей, вызывающих галлюцинации у персонала станции.

***

   Медленно идя по коридорам станции, углубившись в размышления, Ан-Менсоро вдруг скользнул взглядом по закрытой двери медлаборатории станции, мимо которой проходил. Остановившись, он провёл рукой по лбу и повернувшись к двери, дотронулся рукой до пластинки идентификации – дверь тут же скользнула в стену.

   Войдя в медлабораторию, Ан-Менсоро покрутил головой и увидел идущего в свою сторону высокого геора в одежде реаниматора.

   – Рад видеть! – заговорил геор, останавливаясь напротив Ан-Менсоро. – Ин-Капро, начальник службы реаниматоров восьмой станции. Чем могу быть полезен?

   – Рад! Астрофизик Ан-Менсоро, – Ан-Менсоро кивнул головой. – Мне нужно знать, какая категория персонала станции больше всего подверглась галлюцинациям. Уверен, такая информация у вас есть.

   – Несомненно есть, господин Ан-Менсоро. Командир станции предупредил меня, чтобы я не препятствовал вашей работе и по возможности оказывал содействие, – Ин-Капро на мгновение склонил голову. – Большей частью подвергшиеся воздействию непонятного излучения являются техники, строящие портал. Да, практически, они все подверглись воздействию излучения. Так же их... Вообще-то, господин Ан-Менсоро, воздействию непонятного излучения подверглись все, кто имел какое-то отношение к монтажу портала. Реаниматоры и обслуживающий персонал станции воздействию излучения не подвергались. Определённо, это так, – он покивал головой. – Я лишь сейчас это понял. Я все эти дни с тревогой ждал, когда у меня начнутся галлюцинации, но их всё нет и нет. И лишь сейчас, при разговоре с вами понял, что их может и не быть, так как я совершенно не представляю, как работает монтируемый портал, не знаю его схемы, даже, практически, не представляю, как он выглядит извне. Скорее всего, я потому и не интересен тем, кто вызывает галлюцинации. – Ин-Капро широко улыбнулся.

   – Возможно вы правы, господин Ин-Капро. благодарю за информацию.

   Кивнув головой, Ан-Менсоро развернулся и выйдя в коридор, продолжил свой путь, направляясь в сторону шлюза, к которому был пристыкован транспорт.

   «Теперь понятно, почему, ни я, ни Хе-Физа не подверглись воздействию галлюцинаций – замелькали у Ан-Менсоро догадки, – ни я, ни она не знаем устройства портала. Х'Ламе, скорее всего знает его устройство, так как у него было время изучить его перед портацией, а у нас такого времени не было. Да и ни мне, ни Хе-Физе незачем знать, ни его устройство, ни его работу. Доставляет куда требуется и нам этого достаточно. Неужели эти поля, вызывающие галлюцинации разумны и с помощью галлюцинаций они пытаются узнать схему портала? Скорее всего галлюцинации, это наваждения, которые этот бестелесный разум вызывает у всех, кто имеет отношение к порталу, чтобы узнать его устройство, для того, чтобы самому такой портал построить? А как только земляне перестали его строить, они решили сами его достроить, но не используя те комплектующие, которые были доставлены с Норе, а пытаясь создавать свои похожие узлы, методом их выращивания. Но ведь здесь в пространстве, кроме атомарного водорода больше ничего нет, да и того чрезвычайно мало. Но много энергии. Что если они научились энергию трансформировать в материальные тела? Но такая трансформация может происходить лишь при больших давлении и температуре. Не могут те блёстки на портале быть такой трансформацией. Неужели эти бестелесные разумы из внутреннего мира и занимаются там нужной трансформацией? Ну и ну! Много ходит легенд о пришельцах из внутреннего мира с неограниченными возможностями и со способностями сворачивать пространство в любую геометрию и таким образом мгновенно перемещаться по пространству глобальной Вселенной. Но тогда зачем разуму внутреннего мира нужен портал цивилизации, стоящей отнюдь не на верхней ступени технологий Вселенной? Это более, чем странно. Чтобы иметь ответы на эти вопросы обязательно нужен прямой контакт с этим бестелесным разумом. Но как его организовать? Несомненно нужен выход в пространство. Нужно вернуться к командиру станции и добиться разрешения на выход. Немедленно!»

   Ан-Менсоро вдруг осознал, что стоит. Он крутанул головой осматриваясь и понял что стоит перед шлюзом, ведущим к пристыкованному транспорту. Развернувшись, астрофизик быстро зашагал в обратную сторону.

***

   Командира станции в зале быстрой связи не оказалось и состроив гримасу досады, Ан-Менсоро направился в его кабинет, но и там Во-Флатта не было.

   – Связь! Командира станции! – негромко произнёс он, склонив голову к верхнему карману куртки.

   Прошло долгое время, никакого ответа не пришло.

   Не зная, как с командиром станции связаться по другому, Ан-Менсоро пошёл по коридорам станции, заглядывая за все двери, которые ему удавалось открыть, но за ними никого не было. У него даже возникла мысль, что персонал станции покинул её и сейчас она опустела Дверь медлаборатории тоже открылась и войдя, Ан-Менсоро сразу же столкнулся с начальником службы реаниматоров Ин-Капро.

   – Здесь, случайно, нет командира станции? – поинтересовался астрофизик.

   – Случайно есть. Но он в коме, – произнёс Ин-Капро.

   – Как в коме? – Ан-Менсоро состроил мину полнейшего удивления. – Я же совсем недавно был вместе с ним в зале быстрой связи, – он поднял плечи. – Разве такое возможно с геором?

   – Это у него уже не первые галлюцинации, – Ин-Капро шумно вздохнул. – Он наверное больше всех подвергся им, хотя долго скрывал это. Его мозг начал претерпевать какую-то необратимую трансформацию. Я направляюсь в зал быстрой связи, чтобы доложить об этом в АСОР и получить указание, что делать с ним.

   – Чёрт возьми! – невольно вырвалось у Ан-Менсоро.

   – Я не понял вас, господин Ан-Менсоро? – реаниматор поднял брови.

   – Это... Не обращай внимания. Привязалось от предков, – астрофизик махнул рукой. – Это уже тревожное событие. Н-да! – он погримасничал губами. – Я хотел выйти в пространство, но насколько мне известно, это можно сделать сейчас лишь с разрешения командира станции. Он в коме. Ты не знаешь у кого теперь можно получить разрешение на выход в пространство?

   – У меня, – Ин-Капро кивнул головой. – Я второе лицо в иерархии администрации станции. – Вам необходим выход в пространство по долгу службы или ради любопытства?

   – По долгу, господин Ин-Капро. Я хочу проверить некоторые свои гипотезы о происходящих в пространстве событиях.

   – Я разрешаю вам выход, но только в сопровождении кого-то из персонала станции. Я сейчас распоряжусь, чтобы с вами вышел кто-то из техников, который уже не один раз был в пространстве и хорошо его знает.

   – Нет! – Ан-Менсоро резко взмахнул перед собой руками. – Только не техник. Если кто со мной и может выйти, только тот, кто не знает о портале совершенно ничего, кто-то из обслуживающего персонала станции.

   Брови Ин-Капро поднялись в немом вопросе едва ли не до середины его лба.

   – Это долго объяснять, господин Ин-Капро. Это и является одной из моих гипотез о происходящих в пространстве событиях, которую я намерен проверить.

   – Даже не знаю... – Ин-Капро поднял плечи.

   – Я выйду в сопровождении реаниматора, которая прибыла со мной на транспорте. Она совершенно ничего не знает о работе портала.

   – Как знаете, господин Ан-Менсоро. Только настоятельно рекомендую облачиться в тяжелые скафандры. Хотя бы какая-то защита. Я сейчас такое распоряжение дам техникам. Извините! Мне нужно поторопиться. Восемнадцатый хелп станции. Извините!

   Шагнув в сторону, Ин-Капро обошёл Ан-Менсоро и скрылся у него за спиной.

   Развернувшись, астрофизик тоже вышел из медлаборатории и направился к шлюзу, к которому был пристыкован транспорт.

***

   Хе-Физа и Х'Ламе по-прежнему находились в медлаборатории транспорта, но астроном был без обучающего шлема и заложив руки за спину ходил по медлаборатории; Хе-Физа сидела в небольшом кресле стоявшем рядом с каким-то аппаратом, держа руками обучающий шлем у себя на коленях. Скорее всего никакого разговора между георами уже не было, видимо они уже наговорились.

   – Не понял! – громко заговорил Ан-Менсоро, останавливаясь, едва сделав шаг в медлабораторию. – Опасность миновала?

   Хе-Физа и Х'Ламе разом повернули головы в его сторону, их брови высоко поднялись в немом вопросе.

   – Командир станции в коме, – опять заговорил Ан-Менсоро. – Ситуация в пространстве осложняется. Такое впечатление, что разум внутреннего мира решил сам достроить портатор. А вы перестали соблюдать меры предосторожности.

   – Разум внутреннего мира? – произнёс астроном, подавшись в сторону Ан-Менсоро. – Откуда эта информация? Он вышел на контакт? С кем?

   – Ещё ни с кем, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Я и Хе-Физа сейчас направляемся к нему устанавливать этот самый контакт.

   – Я-я-я...

   – Ты остаёшься на станции, – заговорил Ан-Менсоро перебивая заклинившего астронома. – Почему без шлема? Надень и отправляйся к своему телескопу. Будешь вести непрерывное наблюдение за нами, за тем, что происходит в пространстве вокруг станции и портала. С непрерывной записью.

   – Шлем был на зарядке. Пришлось снять, потому что его оказалось невозможно зарядить на голове, – произнесла Хе-Физа и поднявшись, подошла к Х'Ламе и протянула ему шлем.

   Молча взяв шлем, астроном надел его на голову и опустив стекло, замер, повернувшись в сторону Ан-Менсоро.

   – Не задерживаю! – громко произнёс астрофизик и отступил в сторону, освобождая выход.

   Так же молча, Х'Ламе ушёл.

   Ан-Менсоро повернулся к Хе-Физе.

   – Облачаемся в тяжёлые скафандры и идём к порталу. Что будет дальше, я не знаю, – он покрутил головой.

   – А если они сделают с нами тоже, что с Х'Ламе? – негромко произнесла геора.

   – Не сделают, – Ан-Менсоро взмахнул перед собой руками. – У нас нет той информации, которая их интересует.

   – А что их интересует?

   – Портал!

   – Зачем?

   – Выяснением этого мы и займёмся. Затем мы сюда и пришли.

   Развернувшись, Ан-Менсоро шагнул к выходу. Хе-Физа, бесшумно ступая, направилась за ним.

   Когда они подошли к восемнадцатому хелпу станции, два техника уже ждали их.

   Облачившись с их помощью в тяжёлые громоздкие скафандры, Ан-Менсоро и Хе-Физа направились к шлюзу, через который можно было выйти в пространство, благо он находился рядом с хелпом.

***

   Едва они вышли в пространство, Ан-Менсоро тут же пристегнул геору к своему скафандру: трос был порядка десяти метров длиной и не слишком стеснял движения, но защищал их от непреднамеренной потери друг друга, так как в пространстве была абсолютная тьма, лишь едва рассеиваемая прожекторами скафандров, свет от которых в нескольких метрах будто обрезался невидимой гильотиной и дальше не шёл, вызвав у Ан-Менсоро невольное удивление вместе с невольной тревогой. Ни одного огонька на станции не было: видимо из-за соблюдения безопасности командир станции приказал отключить все её внешние огни, даже габаритные, а иллюминаторы задраить. Насколько Ан-Менсоро знал, до портала было около двадцати тысяч метров и если они потеряют ориентацию, то найти в кромешной тьме станцию будет весьма проблематично.

   Ан-Менсоро выключил прожектор на шлеме и покрутил головой, осматриваясь: вокруг была кромешная тьма, которая совершенно не рассеивалась несколькими белыми крупинками далёких звёзд, расположенных неизвестно в какой дали и неизвестно, как там оказавшись.

   «Чёрт возьми!» – невольно всплыл у астрофизика нелестный эпитет его далёких предков.

   – Нужно было приказать Ин-Капро, чтобы он включил хотя бы несколько огней станции, – заговорил он повернувшись в сторону георы, которая тоже выключила прожектор своего шлема. – Попробуй её найди в такой тьме.

   – Я заметила, что станция находится между четвёртой и пятой звёздами, – заговорила Хе-Физа, вытягивая руку куда-то в сторону.

   – Будем надеяться, что ты права и что система связи скафандра на расстоянии от портала до станции будет работать. Осталось найти портал.

   Ан-Менсоро покрутил головой и увидел где-то вдали какую-то синюю вуалевидную туманность, с небольшим уплотнением к её середине, будто туманность начала уплотняться под действием сил тяготения, намереваясь в каком-то далёком будущем вспыхнуть новой звездой.

   – Если не ошибаюсь, он там, – Ан-Менсоро вытянул руку в сторону синего уплотнения.

   – Будем надеяться, что ты прав, – произнесла Хе-Физа с явной тревогой.

   – Включи защитное поле, – приказал он георе.

   Опустив руку, Ан-Менсоро дотронулся до сенсора на поясе скафандра и тут же оказался в окружении хорошо видимой в полной темноте вуали защитного поля. Его лицо исказилось гримасой досады, как от того, что место взаимодействия защитного поля с тросом отчётливо просматривалось ярким свечением, как и от того, что далёкая вуалевидная туманность теперь была не видна.

   Неподалёку отчётливо просматривалась вуаль защитного поля вокруг Хе-Физы.

   Сориентировавшись по памяти в сторону далёкой вуали, Ан-Менсоро включил прожектор на шлеме, двигатели скафандра и направился в сторону синего уплотнения, решив, что если поймёт, что промахнулся мимо далёкой вуали, то тогда отключит прожектор и защитное поле своего скафандра, чтобы скорректировать свой путь.

   Так же включив прожектор и двигатели своего скафандра, Хе-Физа скользила в пространстве неподалёку от него. Трос надёжно предотвращал их невольную потерю друг друга.

***

   С более энергичной работой своего синтезированного сердца, Ан-Менсоро выключил движители скафандра и по инерции приблизился к недостроенному остову портала, который уже хорошо просматривался в луче прожектора. Прежде, идущая чуть в стороне от астрофизика, геора, тоже выключила движители и теперь находилась рядом, едва ли не упираясь своим плечом в плечо Ан-Менсоро. По доносящемуся из динамика скафандра Ан-Менсоро её шумному дыханию, было понятно, что она взволнована.

   Ан-Менсоро решил вплотную к остову портала не приближаться и держался от него на расстоянии, насколько луч света прожекторов позволял его уверенно рассматривать, но никаких вуалевидных полей рядом с порталом не просматривалось.

   – Выключи прожектор и защитное поле, – негромко произнёс он и подняв руку к шлему, погасил свой прожектор и опустив руку к поясу, снял со скафандра защитное поле.

   Через мгновение погасли и прожектор на шлеме георы и защитное поле вокруг неё.

   Наступила настолько кромешная тьма, что Ан-Менсоро даже не видел своих собственных рук. Лишь чуть в стороне от его глаз светились зеленоватые строки показателей жизнеобеспечения скафандра, но так как стекло шлема было односторонней проводимости, то извне эти значения увидеть было невозможно, что подтверждалось не свечением чего-либо на скафандре Хе-Физы.

   – Не вижу никакого свечения, – донёсся в шлеме Ан-Менсоро голос Хе-Физы. – Где они?

   – Я их тоже не вижу.

   Ан-Менсоро энергично крутил головой, пытаясь увидеть тот вуалевидный бестелесный разум, ради которого он пришёл сюда, но все его попытки были безуспешны, никого и ничего рядом с остовом портала не наблюдалось.

   – Ушли! – раздался шёпот георы, будто своим громким голосом она опасалась спугнуть невидимое нечто.

   – Странно, что мы вызвали у них испуг, – Ан-Менсоро громко хмыкнул. – Связь! Х'Ламе! – отдал он приказ системе связи скафандра.

   – Здесь Х'Ламе! – тут же раздался в шлеме астрофизика голос астронома.

   – Ты у телескопа? – поинтересовался Ан-Менсоро.

   – У телескопа.

   – Ты наблюдаешь портал, туманность вокруг него?

   – Нет! Ни он, ни она не видны.

   – Сейчас я включу прожектор. Попытайся увидеть меня.

   Подняв руку, Ан-Менсоро включил прожектор на шлеме. Прошло несколько мгновений и в его шлеме опять раздался голос астронома.

   – Виден не только ты, но и портал отчётливее, чем прежде, но никакой вуалевидной туманности не наблюдается.

   – Продолжай наблюдать! Кольцо огромное, – обращаясь теперь к Хе-Физе, Ан-Менсоро описал перед собой круг рукой. – Я предлагаю обойти вокруг него. Может эти бестелесные разумы спрятались за одной из систем, создающей туннельный канал?

   – Давай обойдём, – заговорила Хе-Физа тихим голосом. – Только я без прожектора и защиты не пойду. У тебя включен и я свой включу.

   Подняв руку, она включила прожектор, затем включила защитное поле своего скафандра и покрутила головой – луч света по-прежнему на расстоянии нескольких метров будто поглощался пространством.

   Ан-Менсоро, тоже включив защитное поле, неторопливо плыл от одной системы создания квантового туннеля к другой. Это были какие-то очень длинные круглые мачты из прозрачных коробов, не менее, чем в два обхвата, с навешенными на них какими-то аппаратами и круглым стержнем в середине системы, идущим по всей её длине. Ан-Менсоро никогда так близко не был около конструкции пространственного портала и сейчас с любопытством рассматривал его системы, удивляясь их огромным размерам, теряющимся в темноте, потому что луч света не достигал конца систем.

   Хе-Физа, прицепленная тросом к скафандру Ан-Менсоро, шла где-то позади и восхищалась ли она величественной конструкцией портала, астрофизик не знал, так как они оба молчали.

   Неожиданно Ан-Менсоро дёрнулся назад и его продвижение остановилось. Он понял, что трос, соединяющий его с георой натянулся. Взявшись за него он попытался подтянуть Хе-Физу, но это не удавалось, натяжение троса не ослабевало.

   – Что произошло? Ты где? – произнёс он.

   Прошло несколько мгновений, никакого ответа от георы не пришло.

   «Чёрт возьми! – мелькнул у Ан-Менсоро нелестный эпитет в адрес георы. – Что с ней? Неужели влезла в систему и запуталась».

   Он попытался развернуться, но трос почему-то из гибкого превратился в какой-то несгибаемый прут. Развернуться не удалось.

   «Да что за ерунда?» – всплыла у Ан-Менсоро тревожная мысль.

   Он покрутил головой пытаясь лучом света найти Хе-Физу, но луч света, буквально, через пару метров поглощался какой-то невидимой структурой.

   Состроив гримасу недоумения, Ан-Менсоро, изрядно повозившись, отстегнул карабин троса от пояса своего скафандра, намереваясь по трансформировавшемуся тросу добраться до георы, чтобы узнать, что с ней произошло, но неожиданно трос выскользнул у него из рук. Ан-Менсоро опустил голову, пытаясь светом прожектора найти его, но сколько ни крутил головой, сколько не светил прожектором, троса нигде не было.

   Он поднял голову и покрутил ею, идущий от прожектора луч света теперь со всех сторон поглощался неизвестной структурой, создавая впечатление, что Ан-Менсоро теперь окружён этой структурой со всех сторон.

   По его спине покатилась волна холода, будто скафандр на спине лопнул и спина теперь контактировала напрямую с абсолютным холодом пространства.

   Идущий от прожектора скафандра луч света начал быстро, странным образом, тускнеть и через несколько мгновений Ан-Менсоро уже находился в такой кромешной тьме, что даже не увидел свою руку, которую поднёс к стеклу скафандра, вдруг осознав, что защитное поле скафандра тоже выключено, хотя он этого не делал.

   Он попытался подумать тот нелестный эпитет своих далёких предков, который теперь везде сопровождал его возмущение, но мысль вдруг застряла где-то на полпути своего появления и в следующие мгновение будто его мозг вообще очистился от всех мыслей и Ан-Менсоро словно перестал чувствовать себя самого.

***

   В глазах Ан-Менсоро будто сверкнула молния и он увидел себя в окружении каких-то черных теней в чёрном пространстве.

   – Кто вы? – механически громко озвучил он первую появившуюся у него мысль.

   «Говорить не нужно, – вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его предков. – Здесь нет атмосферы и твои звуковые колебания нам не передаются. Просто думай свои мысли. Мы их почувствуем и поймём».

   «Кто вы?» – теперь сгенерировал Ан-Менсоро уже мысль на языке своих предков, адресуя её неизвестно кому.

   «Мы гроты, жители цивилизации гротов. Наша галактика оказалась разрушена энергией внутреннего мира, которой мы неразумно наполнили свою галактику, – потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли на языке его предков. – Наша цивилизация погибла. Мы лишь небольшая часть цивилизации, которой удалось выжить, благодаря тому, что мы были выброшены из галактики в пространство. И теперь мы скитаемся по пространству, пытаясь найти для себя новое пристанище. Но за многие годы своих скитаний мы прошли лишь ничтожную часть Вселенной. Мы были в отчаянии. И вдруг нам удалось наткнуться на стоящуюся в пространстве конструкцию. Проанализировав сооружение, мы поняли, что это строящийся другой цивилизацией портал. Но цивилизация почему-то остановила строительство. Мы попытались узнать у представителей цивилизации схему портала, чтобы самим достроить его, но в пространстве очень и очень мало материальных объектов, которые могли бы служить в качестве исходного строительного материала. Мы стоим перед выбором: или заставить цивилизацию завершить строительство; или заставить цивилизацию предоставить нам все материалы, чтобы мы могли сами завершить строительство портала».

   Ток чужих мыслей в мозг Ан-Менсоро иссяк.

   «Интересно, в какой галактике они жили? – замелькали у Ан-Менсоро мысли адресованные самому себе. – Вблизи от „Млечного пути“ никакие галактики не взрывались. Да и в отдалении, тоже. Единственная из недалёких НГК-975780, из ядра которой произошёл мощный выброс энергии, затмивший её, когда „Млечный путь“ и „Андромеда“ уже вступили в контакт. Но неужели они уже миллиард лет скитаются по Вселенной? Может быть где-то в глубине Вселенной произошёл ещё такой катаклизм. Я в последние годы занят наблюдением за трансформацией наших галактик и упустил из виду многие происходящие во Вселенной грандиозные события. Если вернусь, обязательно займусь обзором всей местной Вселенной...»

   «Ты прав геор, – опять потекли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие мысли извне. – Это та галактика, о которой ты подумал. Мы уже более миллиарда лет времени твоей цивилизации скитаемся по Вселенной».

   «Но это невозможно! – Ан-Менсоро невольно покрутил головой. – Вы не можете существовать столь долгое время без пищи и энергии».

   «Нам не нужна пища, а энергией пронизана вся Вселенная. У нас нет тел. Лишь наш разум, которому для питания нужна лишь энергия», – вошёл напрямую в мозг Ан-Менсоро следующий ток чужих мыслей на языке его далёких предков.

   «Но многие из персонала станции видели ваши материальные тела, хотя они очень странные», – отправил Ан-Менсоро свои мысли в никуда.