Текст книги "Галактики. Сближение (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

   «Это создаваемое нами воображение в ваших разумах. Примерно так выглядели наши далёкие предки, которые научились извлекать энергию внутреннего мира и использовать её для своих нужд. Эволюционируя, нашим предкам стали не нужны материальные тела и остался лишь их разум, которому кроме энергии больше ничего не нужно. А так как энергии в нашей галактике было более, чем достаточно, то никаких забот у наших предков не осталось, кроме созерцания Вселенной. Но и этого им оказалось мало и они решили проникнуть во внутренний мир чтобы оттуда управлять всей местной Вселенной. Но чтобы проникнуть туда, энергии нужно очень много и они начали накачивать ею свою галактику и произошла катастрофа, сделавшая нас вечными скитальцами местной Вселенной. Мы хотим найти себе новую обитель и начать заново строить свою цивилизацию, не повторяя ошибок своих предков».

   Очередной ток чужих мыслей иссяк.

   «Но чем мы можем вам помочь? Мы не такая великая цивилизация, как вы и у нас нет доступа к энергии внутреннего мира», – мысленно возмутился Ан-Менсоро.

   «Нам нужны ваш портал и ваша энергия, чтобы мы смогли попасть в свою новую обитель», – получил астрофизик очередную чужую мысль.

   «Сколько вас?» – мысленно поинтересовался Ан-Менсоро.

   «Это не имеет значения».

   «В какую галактику вы намерены попасть?»

   «Какая тебе разница. В любую стабильную».

   «Значит вы ещё не выбрали для себя новую обитель?»

   «Нет! Но это не проблема для нас. Проблема портал».

   «Мне нужно доложить командиру станции о вашей просьбе. Возможно он сможет вам помочь».

   «Доложи!»

   «Чтобы доложить, мне нужно вернуться на станцию», – мысленно возмутился Ан-Менсоро.

   «Возвращайся!»

   Глаза Ан-Менсоро вдруг будто наполнились каким-то туманом и в следующее мгновение даже это чёрное пространство вокруг него померкло и разум геора потерял всякую способность мыслить.

***

   Ан-Менсоро очнулся от сильной тряски и открыл глаза: он лежал на спине, ему было холодно, отчего его и трясло. Взгляд астрофизика упирался в прозрачный потолок, нависший над ним на расстоянии вытянутой руки. Он попытался повернуть голову – ничего не стесняло его движение и это действие ему удалось. Его синтезированное сердце невольно заработало энергичнее от осознания того, что он находится в каком-то светлом замкнутом пространстве, в котором температура, скорее всего была настолько низкой, что даже его синтезированному организму было холодно. Он опустил взгляд, пытаясь осмотреть себя и тут же увидел, что лежит совершенно без одежды. Он невольно передёрнулся.

   Вдруг за прозрачным потолком замелькали какие-то тени , потолок пополз вверх и вскоре стал к Ан-Менсоро боком.

   – Очнулся? – услышал он какой-то далёкий, определённо, мужской голос.

   Напрягшись, Ан-Менсоро сел и закрутил головой – однозначно он находился в анабиозной камере, которая находилась в медлаборатории восьмой станции. Рядом с камерой стоял главный реаниматор станции Ин-Капро.

   Развернувшись, Ин-Капро куда-то ушёл, заставив лицо Ан-Менсоро исказиться тревогой, но реаниматор быстро вернулся, и положил на край анабиозной камеры какую-то белую одежду, скорее всего халат.

   – Оденьтесь, господин Ан-Менсоро, – заговорил Ин-Капро вежливым тоном. – Вы были в коме и пришлось поместить вас в анабиозную камеру.

   Ан-Менсоро, взялся руками за край анабиозной камеры и напружинившись, выпрыгнул из неё и став на пол медлаборатории, взял халат и одевшись, повернулся к главному реаниматору.

   – Долго я находился в анабиозной камере? – поинтересовался он.

   – Около полутора стандартных суток, – ответил Ин-Капро.

   – Чёрт возьми! – Лицо Ан-Менсоро исказилось досадой от невольно вырвавшегося нелестного эпитета. – Как я попал на станцию? Перед тем, как потерять сознание я разговаривал с гротами. Пообещал им, что постараюсь уговорить командира станции, чтобы он приказал достроить портал. И дальше провал, – он потряс головой.

   – Кто такие гроты? – поинтересовался Ин-Капро.

   – Это тот вуалевидный туман галлюцинаций, который окутал недостроенный портал. Он является бестелесным разумом некогда могущественной цивилизации, которая погибла от своих непомерных амбиций, – скороговоркой произнёс Ан-Менсоро.

   – Ерунда какая-то, – реаниматор потряс головой. – Однозначно у тебя были галлюцинации, если ты контактировал с туманом галлюцинаций, – Ин-Капро тоже начал тыкать астрофизику.

   – Это не галлюцинации, – лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. – Это реальность, с которой нам придётся считаться, если мы намереваемся попасть туда, куда направляемся. Командир станции пришёл в себя?

   – Он умер, если так можно назвать его состояние. Он полностью потерял память и теперь его мозг подобен мозгу новорожденного. Он в анабиозной камере. АСОР направляет к нам ещё один транспорт с внутренним порталом и требует чтобы мы портировали на седьмую станцию несколько георов подвергшихся галлюцинациям, откуда они будут портированы на Норе. Вместо георов на восьмую станцию придут люди. АСОР считает, что люди смогут противостоять этим галлюцинациям и достроят портал, – произнёс Ин-Капро долгий монолог.

   – Скорее всего это ошибочное решение АСОР. Я изначально тоже считал, что люди возможно смогут противостоять этому бестелесному разуму. Но я ошибся. Для разума гротов разумы цивилизации землян не являются проблемой для считывания информации из их мозга. Ты остаёшься командиром станции? – Ан-Менсоро вопросительно взмахнул подбородком.

   – Да! – реаниматор кивнул головой.

   – Кто меня доставил на станцию?

   – Никто! Прибывший с тобой астроном вовремя увидел тебя в свой телескоп. Ты уже проплыл мимо станции. Вышли техники и подобрали тебя.

   – Хе-Физа? – Ан-Менсоро опять взмахнул подбородком.

   – Она вернулась одна двое суток назад. Сказала, что ты отцепил трос, а сам неизвестно куда ушёл. Не найдя тебя, она одна вернулась на станцию и теперь безвылазно сидит в своей каюте на транспорте. Я сомневаюсь, что она знает, что тебя нашли, потому что сюда не приходила ни разу, чтобы увидеть тебя.

   – Чёрт возьми! – с досадой на лице, Ан-Менсоро глубоко вздохнул. – Придётся объясняться. Но это позже. Нужно немедленно начать достраивать портал. Как только он будет достроен, гроты уйдут из этого пространства. Надеюсь, что навсегда. Тогда мы можем отправиться дальше и начать монтаж девятого портала. Пока гроты из этого пространства не уйдут, мы не сможем продолжить свою экспедицию. У меня даже сложилось впечатление, что и обойти это пространство теперь мы не сможем. Придётся принять их условия.

   – Я не могу это решить без консультаций с АСОР. Предлагаю тебе пройти в зал быстрой связи и самому доложить обо всём Рафаэлю Фарес. Совет АСОР наделил его всеми полномочиями. Возможно ты сможешь убедить его в том, что предлагаешь, – Ин-Капро развёл руками.

   – Что ж! Пошли! – Ан-Менсоро дёрнул плечами и повернувшись, направился к выходу из медлаборатории, шлёпая по металлическому полу босыми ногами.

***

   По той причине, что на территории города на Норе сейчас была глубокая ночь ждать, когда Рафаэль Фарес появится на той стороне линии быстрой связи пришлось очень долго. Все, находящиеся в зале быстрой связи, молчали. Ан-Менсоро всё время ожидания ходил по залу – пять шагов в одну сторону, пять в другую. Ин-Капро сидел, откинувшись в кресле, уставившись в пустую голограмму быстрой связи, которая висела перед ним. Техник быстрой связи стоял у него за креслом.

   Наконец по голограмме прошла рябь и в ней появился директор службы безопасности АСОР. Ин-Капро тут же выпрямился. Ан-Менсоро прекратил хождение и стал рядом с техником.

   – Рад видеть! – первым заговорил Ин-Капро. – На станции возникла ещё одна проблема. Хотя, не проблема, – он потряс головой. – Решение проблемы. Он сам доложит.

   Главный реаниматор выглянул из-за спинки кресла в сторону Ан-Менсоро.

   – Говори!

   – Рад видеть, господин директор! – произнёс Ан-Менсоро и кивнул головой.

   – Нечему радоваться, – заговорил Рафаэль Фарес. – Чужая эскадра повернула и сейчас идёт следом за эскадрой тяжёлых кораблей, которая идёт в сторону Норе. АСОР приказал коммандеру эскадры начать торможение и направиться навстречу чужой эскадре. Непонятно почему коллапсировали ещё две звезды неподалёку от Норе и астрономы утверждают, что джет излучения одной из них может идти в сторону планеты. Тут ещё вы со своими проблемами. Долго ты будешь возиться? Ты нужен здесь. Что произошло? – Повышенным, явно недовольным голосом произнёс директор последнюю фразу.

   – Строительству восьмого портала мешает высокоразвитая цивилизация, – заговорил Ан-Менсоро. – По полученной от них информации, их галактика взорвалась и они оказались выброшены в пространство, блуждая по которому наткнулись на наш строящийся портал. Они требуют, чтобы мы достроили его и дали им возможность через него уйти в другую галактику.

   – Они хотят уйти в ту галактику, куда идём мы? Этого нельзя допустить! – возмутился Рафаэль Фарес.

   – Если это будет зависеть от нас, мы можем направить их в другую галактику. Это оптимальный для нас вариант. Выберут они туже галактику что и мы, нам придётся найти для себя другую, так как жить с ними в одной обители я не рекомендую, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Я предлагаю достроить портал самыми быстрыми темпами и предоставить им возможность уйти. И более того, уничтожить портал, через который они уйдут и построить для себя новый.

   – Так серьёзно? – Рафаэль Фарес сдвинул брови. – А если обойти это пространство? Взорвать недостроенный портал и изменить путь экспедиции?

   – У меня есть подозрение, что мы теперь, как бы далеко не пытались, не сможем обойти их. Они настолько могущественны, что найдут нас везде и даже, если посчитают, что мы пытаемся им угрожать, смогут вторгнуться в пространство Иргинской планетной системы. Этого нельзя допустить. Я настаиваю на быстром завершении строительства восьмого портала и когда гроты уйдут через него, его уничтожении и строительстве для себя нового портала. И чем быстрее мы завершим строительство портала, тем у нас будет меньше проблем от чужого разума, – твёрдым голосом произнёс Ан-Менсоро.

   – Завтра состоится Совет АСОР и я доложу ему твой вариант развития событий. Мы направили на восьмую станцию транспорт с малым порталом. Нужно портировать на Норе несколько георов, подвергшихся галлюцинациям. Возможно изучив образы их информационных полей мы сможем понять проблему и выработать рекомендации для её преодоления. Промышленность уже начала изготовлять специальные шлемы для скафандров, чтобы защитить информационные поля техников, строящих портал.

   – Господин директор! – заговорил Ан-Менсоро повысив голос. – Проблема уже известна. Требуется немедленно приступить к её решению, иначе последствия будут непредсказуемы. И специальные шлемы уже не нужны. Портация техников на седьмую станцию не имеет смысла. Они нужны здесь.

   – Свободен! – Очень громко произнёс Рафаэль Фарес. – Оставь меня наедине с командиром станции.

   С гримасой досады, Ан-Менсоро развернулся и пошёл из зала быстрой связи прочь. Техник быстрой связи, направился следом за ним.

***

   Ан-Менсоро не стал дожидаться окончания разговора Ин-Капро с директором службы безопасности АСОР, а направился к тому шлюзу, к которому был пристыкован транспорт, намереваясь встретиться с Хе-Физой.

   Техник остался около дверей зала быстрой связи.

   Дойдя до своей каюты на «Стиллет», Ан-Менсоро ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с дверью и шагнул в образовавшийся дверной проём.

   В каюте было темно, но едва он вошёл, как она наполнилась светом – Хе-Физы в большом зале каюты не было.

   Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро направился к одному из шкафов каюты, чтобы переодеться, но на полпути повернулся и направился в спальную комнату. Войдя, он увидел спящую на спальной платформе геору. Улыбнувшись, он переложил лежащую на кресле одежду на спальную платформу и усевшись в кресло, откинулся в нём и широко улыбаясь уставился в спящую Хе-Физу.

   Прошло несколько мгновений, Хе-Физа шевельнулась и открыв глаза, покрутила головой и вдруг, резко поднявшись, бросилась к Ан-Менсоро и прижавшись к нему, начала осыпать его лицо поцелуями.

   – Андрей! Милый! Любимый! Жив! – доносились её горячие слова.

   – Достаточно! Достаточно! – Единственное, что мог произносить Ан-Менсоро, пытаясь отстраниться от георы.

   Наконец Хе-Физа сама отстранилась от Ан-Менсоро и сев на край спальной платформы отёрла ладонями мокрое лицо.

   Ан-Менсоро, едва ли не впервые за долгие годы своей жизни геора, видел, как плачет геора, так как возможность плакать у георов их создателями была сохранена. Георы считали это предрассудком людей и требовали, чтобы эта возможность была изъята из их носителей, но создатели не шли георам навстречу, опасаясь, что лишившись чувства сентиментальности, георы станут жестокими к людям.

   – Ты бросил меня. Я решила уйти отсюда. Жду, когда придёт транспорт с Норе с внутренним порталом, – тихо произнесла Хе-Физа.

   – Я тебя не бросал, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Меня захватили гроты и поставили перед нами условие, выполнив которое, они уйдут из этого пространства и мы, наконец, сможем продолжить экспедицию.

   – Гроты? Кто это? – Лицо Хе-Физы вытянулось, она подалась в сторону Ан-Менсоро.

   – Какая-то очень древняя высокоразвитая цивилизация из другой галактики. Я сам их не понял в полной мере, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Они взорвали свою галактику и теперь блуждают по пространству ища для себя новое пристанище. Они требуют портировать их в какую-либо галактику и чем мы быстрей это сделаем, тем быстрее избавимся от них.

   – И в чём проблема? – Хе-Физа подняла плечи,

   – Завтра соберётся Совет АСОР и будет решать: выполнить просьбу гротов или поступить как-то иначе. Скорее всего мне придётся уйти отсюда. Взорвалось сразу несколько сверхновых и АСОР опасается, что жёсткое излучение от них окажется направленным на Норе. Хотя, если до сих пор оно не пришло, значит не придёт, – лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. – Я бы не прочь ещё раз встретиться с гротами. Но скорее всего, если мы не выполним их требование эта встреча может иметь печальные последствия, – он глубоко и протяжно вздохнул.

   – Почему они выбрали тебя для диалога, а не кого-то другого? Ведь они контактировали почти со всем персоналом станции?

   – Не знаю, – Ан-Менсоро медленно покрутил головой. – Насколько я понял: они умеют читать и понимать чужие образы, так же хорошо, как мы понимаем слова. Возможно они поняли, кто я и потому решили через меня найти для себя новую обитель.

   – Ты должен найти для них планету, на которой они смогли бы жить?

   – Не планету, а галактику. Планету в ней пусть сами ищут.

   – Надеюсь, это будет не та галактика, куда направляемся мы?

   – Не та, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Хотя... – его лицо погрустнело. – Если они прочитали мои образы, то не исключено, что они направятся туда же, куда и мы.

   – Выбери для нас другую галактику.

   – Это не просто, – губы Ан-Менсоро вытянулись в усмешке. – Вселенная не дом, обойдя который можно быстро выбрать себе квартиру. Чтобы обследовать Вселенную в поиске пригодной для нашего обитания галактики нам могут понадобиться десятки, сотни лет.

   – Но ты же не обходил Вселенную, выбирая ту галактику, в которую мы направляемся? – возмутилась Хе-Физа.

   – Я очень долго изучал галактики выбирая наиболее оптимальную для нашего переселения. Очень долго. Несколько сотен лет, – Ан-Менсоро глубоко вздохнул. – И выбрал самую лучшую для нас.

   – А если в ней есть цивилизации и им не понравится, что мы незваными пришли в их дом?

   – Придётся уйти и искать для себя новую обитель, – Ан-Менсоро поднялся. – Переоденусь. Выпью энергетик и навещу Х'Ламе. Может у него есть какие-то новости по гротам.

   – Я с тобой, – Хе-Физа резко поднялась и шагнув к Ан-Менсоро вдруг одним движением расстегнула на нём халат, обхватила его и развернув, повалила на спальную платформу, свалившись вместе с ним. – Никуда тебя одного не отпущу. Ты мой, – шептала она, целуя его.

   Ничего не говоря, Ан-Менсоро поддался желанию георы.

***

   Астронома Х'Ламе, Ан-Менсоро и Хе-Физа нашли в верхнем ангаре транспорта, стоящим в большой голограмме от телескопа. Астроном был в обучающем шлеме, но с поднятым стеклом и потому, видимо не услышал, как в ангар кто-то вошёл.

   Ан-Менсоро впервые увидел работу расхваленного Рафаэлем Фарес новейшего телескопа цивилизации зевсов и сейчас с любопытством уставился в большую овальную голограмму развёрнутую едва ли не на весь верхний ангар. Более того, Х'Ламе не сидел в кресле, как это делал Ан-Менсоро, работая со своим телескопом, а ходил по ангару внутри голограммы и подходя к какому-то отображаемому в ней объекту, дотрагивался до него и тут же в голограмме появлялась ещё одна голограмма, в которой объект уже отображался в увеличенном размере. Насколько понял Ан-Менсоро, астрофизик рассматривал звёзды галактики «Ат Ланта».

   Подойдя к нему, астрофизик тронул его за плечо. Х'Ламе вздрогнул и резко обернулся. Его и без того большие глаза сделались ещё больше и круглее.

   – К-ка-ак? – прошелестели его губы.

   – Уже похоронил меня? – губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой улыбке.

   – Н-не-ет! Не хоронил. – астроном помотал головой. – Но надежды не было.

   – Спасибо, что нашёл меня, иначе сейчас был бы неизвестно где, – взяв Х'Ламе за предплечье, Ан-Менсоро тряхнул его и этой же рукой провёл перед собой в голограмме. – Есть потребность в галактике. Нужно подобрать галактику более-менее пригодную для колонизации.

   – Мы намерены колонизировать сразу всю Вселенную. Не слишком круто? – Х'Ламе громко хмыкнул.

   – Это не для нас, – состроив гримасу, Ан-Менсоро покрутил головой. – Галактика нужна тем вуалевидным образованиям, которые окружили портал.

   – Не понял? – Х'Ламе состроил гримасу недоумения.

   – Мы встретились в этом пространстве с высокоразвитым разумом... – Ан-Менсоро рассказал Х'Ламе, всё то, что уже рассказывал не раз. – Насколько я вижу, у тебя прекрасный аппарат. Найди подходящую галактику для гротов, только подальше от «Ат Ланты».

   – Я уже нашёл такую галактику и уже хотел предложить её для нашей колонизации, решив, что в «Ат Ланту» мы не попадём. Но если есть потребность в галактике другой цивилизации, то я могу предложить её им.

   Х'Ламе подошёл к столу, который стоял около одной из стен ангара и усевшись в стоящее перед ним кресло, принялся водить по сенсорному полю стола рукой и в такт его манипуляциям, пространство в голограмме начало меняться и вскоре в ней уже отображалась большая красивая спиральная галактика с тремя выходящими из её ядра звёздными рукавами, наполненными яркими синими и розовыми звёздами. Астроном поднялся и вернулся к Ан-Менсоро.

   – Это НГК-978402, – заговорил он. – Галактика от «Ат Ланты» находится почти в тридцати миллионах световых лет. Она входит в скопление Веллор, – он описал в голограмме круг и Ан-Менсоро увидел несколько галактик, в основном эллиптических, попавших внутрь описанного круга. Доминирующая галактика этого скопления, которое движется в сторону скопления известное, как Волосы Вероники, но встретятся они через восемьдесят-девяносто миллиардов лет. А может и никогда не встретятся, – он негромко хмыкнул. – Нашей Вселенной отведено ведь всего лишь пятьдесят миллиардов лет, почти двадцать из которых она уже прожила.

   – Пятьдесят – это ещё не последний срок, – Ан-Менсоро погримасничал губами. – Возможно он будет увеличен на двадцать-тридцать миллиардов. Так что они могут и встретиться. Но это уже будет не наша забота. – Сделай масштаб мельче, чтобы я мог увидеть всё пространство этого скопления.

   Х'Ламе опять вернулся к столу и поводил руками по его сенсорному полю: масштаб в голограмме изменился и теперь в ней отображалось пространство с несколькими галактиками явно собранными в одну группу. Ан-Менсоро насчитал в этой группе восемнадцать видимых галактик . Астроном опять вернулся к нему.

   – Что ты бегаешь туда-сюда, – заговорил Ан-Менсоро с досадой на лице. – Уверен, виртуальным пространством можно управлять отсюда.

   – Шлем! – Х'Ламе постучал рукой по обучающему шлему на голове.

   – Скорее всего, его уже можно снять. Гроты обозначили свои требования и думаю какое-то время не будут беспокоить персонал станции. Покажи галактики «Млечный путь» и «Андромеда». Я хочу увидеть их взаимодействие со стороны. Определённо, со стороны это грандиозное событие.

   – Но ты увидишь их взаимодействие не в реальном времени, а каким оно было более тридцати миллионов лет назад, – Х'Ламе натянуто улыбнулся, будто невежеству авторитетного астрофизика.

   – Я ведь хочу видеть не жизнь разума в галактиках, а жизнь их самих, – Ан-Менсоро широко улыбнулся, будто давая Х'Ламе понять, что он прекрасно понимает, о чём просит. – Для жизни галактик тридцать миллионов лет, всё равно что трое суток жизни для разума. Показывай!

   Астроном прошёл к столу и его руки заскользили по его сенсором. Ан-Менсоро крутил головой в голограмме, пытаясь предугадать, где появятся взаимодействующие галактики, но событие произошло столь неожиданно, что он невольно вздрогнул: голограмма вдруг мигнула и в ней теперь отображалась какое-то неправильное образование из бледных звёзд и понять, что это две огромные галактики уже почти слились в одну можно было с трудом. В четыре стороны от огромного шарообразного звёздного скопления простирались уже почти распрямлённые длинные звёздные рукава, тоже состоящие из бледных звёзд. Всё это странное образование из бледных звёзд было окружено достаточно большим количеством очень ярких звёзд, которые подсвечивали огромные газово-пылевые облака, в которые они были погружены. Вид взаимодействующих галактик со стороны был совершенно другим, нежели он виделся изнутри и понять несведущему разуму, что он наблюдает две, некогда величественные галактики, навряд ли было возможно.

   – Убери! – Громко произнёс Ан-Менсоро махнув рукой. – Не впечатляет! – Он мотнул головой и повернулся в сторону стоящей рядом георы. – Я должен ещё раз выйти к порталу. Гроты должны узнать свою новую обитель.

   – Я с тобой! – шагнув к Ан-Менсоро, геора схватилась обеими руками за его руку.

   – Скорее всего, произойдёт тоже самое, – Ан-Менсоро отцепил от себя руки георы. – Уверен, гроты не так опасны, как мы их представляем. Им нужна галактика, а не я.

   Ничего не сказав, Хе-Физа развернулась и направилась к выходу.

   – Что с ней? – Х'Ламе повёл подбородком в сторону уходящей георы.

   – Устала, – бросив досадливый взгляд в спину уходящей Хе-Физы, Ан-Менсоро повернулся в сторону астронома, который уже снял шлем с головы и держал его в руках. – Ты нашёл планеты в «Ат Ланте» для нашего переселения?

   – Есть несколько планет, по моему мнению, наиболее пригодных. Будем в галактике – обследуем их и выберем наиболее подходящие.

   – Ищи больше планет. Не забывай, что в Объединенную Федерацию входило восемь галактических рас. Да ещё... – Он досадливо поморщился. – Нужно не менее десяти планет. Лишь бы там не было никаких местных цивилизаций. Ищи!

   Развернувшись, Ан-Менсоро направился к выходу из ангара.

   Догонять Хе-Физу он не стал, а пошёл к шлюзу, который вёл на станцию.

***

   Как всегда, Ин-Капро Ан-Менсоро нашёл в медлаборатории станции, стоящего рядом с анабиозной камерой, в которой находился командир станции.

   – Есть какая-то надежда вытащить его? – Поинтересовался Ан-Менсоро, подходя к главному реаниматору станции.

   – Если на Норе есть его матрица памяти, то надежда есть. Если нет – получит новую жизнь. Его носитель исправен, мозг не умер, – Ин-Капро повернулся к Ан-Менсоро. – Транспорт придёт через двое суток. Его портируют по станциям с минимальными задержками. Тебе уходить. На Норе проблемы. Я не вдавался в подробности.

   – Я хочу ещё раз выйти к порталу. Прикажи техникам облачить меня, – произнёс Ан-Менсоро.

   – Тебе мало одного приключения? – Ин-Капро поднял брови. – И что я скажу АСОР, если ты не вернёшься?

   – Вернусь! Вернусь! – Ан-Менсоро широко улыбнулся. – Я обязан выполнить просьбу гротов: дать им адрес галактики. Иначе, мы ещё долго не попадём в свою новую обитель.

   – Ты один пойдёшь? Может возьмёшь пару техников для поддержки?

   – Один! – астрофизик кивнул головой. – Не нужно подвергать техников возможной опасности. Им достраивать портал. Настаиваю: после моего возвращении ты должен продолжить строительство портала. У тебя был об этом разговор с Рафаэлем Фарес?

   – Ты же сам слышал...

   Ин-Капро поднял голову и посмотрев куда-то в ту сторону. Тоже повернув голову туда же, Ан-Менсоро увидел висящий на стене хронометр.

   – Уже утро стандартного времени и скоро АСОР начнёт обсуждать этот вопрос, – продолжил говорить Ин-Капро, опуская голову. – Надеюсь, что к твоему возврату он примет какое-то решение. Пойдём! – он вытянул руку в сторону выхода. – Я сам прослежу за твоим облачением. Возьмёшь с собой мощную станцию связи, работающую в широком диапазоне волн, голокамеру и маяк. Станцию связи будет слышать оператор станции быстрой связи. Не потеряешься.

   – Уверен, гротам вывести всю эту аппарату из строя не составит труда, – Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.

   – Поставишь им условие: выведут её из строя – не получат портал. Взорву его к... – в голосе Ин-Капро послышались металлические нотки.

   – Попытаюсь! – усмешка на губах астрофизика сменилась широкой улыбкой.

***

   До портала Ан-Менсоро добрался без приключений. Гротов около него не было. Тогда он направился по тому же пути, что и в прошлый раз, но описав вокруг портала круг, гротов так и не встретил. Сам не зная почему, он вошёл внутрь портаторного круга и...

   Ан-Менсоро висел в абсолютно чёрном пространстве. Он закрутился, пытаясь найти вокруг себя хотя бы какой-то ориентир, но ему в глаза не вошло ни единого фотона.

   – Здесь есть кто-либо? – негромко произнёс он.

   "Кто тебя интересует? – тут же вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.

   «Гроты!» – сгенерировал он мысль в никуда.

   «Зачем?» – вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль.

   «Странно! – замелькали у него мысли для самого себя. – Они, что ли забыли о своей просьбе?»

   «Мы ничего, никогда не забываем», – вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль, вызвав у него недовольную гримасу.

   «Почему же вы не интересуетесь своей новой обителью?» – сгенерировал он мысль в никуда.

   «Мы изучаем её».

   «Но я...»

   «Нам достаточно, что она есть в твоём информационном поле».

   «Чёрт возьми! – лицо Ан-Менсоро исказилось тревогой. – Им известно всё, что произошло на станции?»

   «Ваши проблемы нас не интересуют», – вошла ему напрямую в мозг чужая вдруг колючая мысль.

   «Если вы знаете свою новую обитель, верните меня в моё пространство. Я вам больше не нужен», – отправил Ан-Менсоро очередную мысль в никуда.

   «Ты в своём пространстве, лишь изолирован, но останешься с нами пока мы не покинем это пространство», – вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие настолько колючие мысли, что он невольно сомкнул веки.

   «Ваши мысли стали неприятны. Они приносят боль», – отправил он очередные мысли в никуда.

   «Это твои проблемы», – пришедшая мысль оказалась ещё колючее предыдущей, что Ан-Менсоро на несколько мгновений потерял связь даже с этим абсолютным пространством.

   «И как скоро они покинут это пространство? – заскользили у Ан-Менсоро мысли для себя, когда он вернулся в реальность. – Хотя... Это ведь зависит от того, как скоро техники достроят портатор. Какое решение примет АСОР? От меня ведь больше ничего не зависит. Зачем гротам удерживать меня? Где я: рядом с порталом или где-то далеко от него? А что если...?»

   Ан-Менсоро дотронулся до пояса в том месте, где включались движители скафандра, но ничего не произошло. Он поелозил по месту их включения, но они так и остались безмолвны. Он вдруг осознал, что прожектор шлема тоже не работает. Не работал и маяк: красный отблеск его миганий прежде хорошо наблюдался по отблескам в пространстве.

   – Станция! Ответь! – громко произнёс он, надеясь, что прикреплённая к скафандру станция связи донесёт его голос до оператора быстрой связи восьмой станции.

   Прошло долгое время, никакого ответа от оператора не пришло.

   «Чёрт возьми! – лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. – Я предупреждал Ин-Капро в бесполезности всей этой аппаратуры. И что теперь?»

   – Покажитесь! Я хочу видеть с кем веду диалог", – отправил Ан-Менсоро очередные мысли в никуда.

   Никакого мысленного ответа от гротов не последовало.

   Ан-Менсоро опять поелозил по поясу скафандра, где включались движители скафандра, но они так и не включились в работу. Тогда Ан-Менсоро энергично заработал руками и ногами пытаясь таким образом придать себе движение, но вдруг отображаемые на внутренней стороне шлема цифры показателей жизнеобеспечения начали меркнуть, будто темнота извне начала проникать внутрь скафандра и в следующее мгновение Ан-Менсоро потерял связь даже с этим абсолютно чёрным пространством.

***

   Будто, доселе, будучи ослепшим Ан-Менсоро вдруг прозрел. Его окружал свет. Он ошалело закрутил головой и осознал, что его со всех сторон окружают звёзды, а в одном из направлений отчётливо просматривается величественный галактический рукав густо наполненный разновеликими звёздами.

   "Где я? – замелькали у него мысли наполненные удивлением. – Вернулся в свою галактику? Но эти звёзды не моей галактики, уж тем более не её звёздный рукав. Где же тогда? В «Ат Ланте»? – он покрутился, всматриваясь в звёзды. – Звёзды и похожи и нет. Скорее – нет. Где же тогда?

   «Ты в нашей новой обители», – вдруг вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.

   «Кто вы?» – отправил он мысль в никуда.

   «Гроты!»

   «Гр-р-р... – Ан-Менсоро оборвал ток своей мысли. – Вы получили, что требовали. Зачем я вам здесь?» – мысленно возмутился он.

   «Твоё информационное поле содержало много негативной информации о нас и мы решили взять тебя в свою новую обитель и если она окажется некомфортной для нас, оставить тебя здесь навсегда», – вошёл Ан-Менсоро напрямую в мозг сонм колючих мыслей.

   «Но я не могу за десятки миллионов световых лет видеть галактику настолько в подробном масштабе, чтобы определить степень её комфорта. У моей цивилизации нет таких астрономических инструментов. Я выполнил вашу просьбу насколько имел возможность. Вы жестоки ко мне!» – мысленно возмутился Ан-Менсоро.